出了綠龍森林，沿著阿瑞安河邊的大路，順河而上，經過灰精靈山一帶峭壁，達拉和米雅莉終於來到了精靈半島上眾多精靈們齊聚的城市——皇冠之城。
一路上，達拉早已為精靈半島各種如夢似幻的美麗景致所折服，但當他真正看到這座匯集了各族精靈心血之作的城市時，那種夢幻般的不真實感覺再次襲來，達拉這一次甚至連掐一下大腿，確認自己是在現實中還是在夢裏的心境也沒有了。
因為，這麽美妙瑰麗的奇景，隻能是一個夢。
皇冠之城位於阿瑞安河的上遊地帶，就修建在水邊，事實上，這座奇妙的城市，一半在水下，一半在水邊碧綠的草地上。乍一看，城市位於水下的部分好像隻是草地上城市的倒影，細看，會發覺二者盡管相似，卻也有許多明顯的區別，最顯著的，便是地上城市中滿布綠色大樹和鮮花植物，其間飛舞著各種鳥雀蜂蝶，而水下城市盡種柔軟水草，隻有各色魚兒在水草中遊來遊去。
整座城市有兩道大門：一道是從水中矗立起來的白色大理石拱門，上麵纏繞著無數的碧綠藤蔓和豔麗的鮮花，長方形條石鋪就的台階，就從這道門下蜿蜒而過，一邊通往草地上的城市建築群，一邊通往水下的城市建築群；另一道大門，則位於地上城市的陸路入口處，也是一樣的白色大理石拱門，不同的是，這座拱門的石柱上，卻由晶瑩的水滴和各種閃閃發光的寶石鑲嵌出花鳥蟲魚的圖案，燦爛美麗，奪人眼目。
遠眺，整座城市猶如從水中生長出來，又猶如從草地上沉進水裏。一層薄薄的水氣籠罩在城市周圍，更給這座美麗的城市增添了如在雲霧中繚繞的夢幻感。
達拉一時間怔在原地，遲遲邁不開腳步，直到米雅莉的聲音在耳邊響起：“我每次迴來時，也會覺得再難離開這麽美麗的地方。”
達拉這才慢慢清醒過來，迴過頭來，望著米雅莉，對方精致秀麗的麵孔上，浮起了一絲淡淡的惆悵。
達拉再次為精靈的氣質所折服。心裏沒來由一動，恍惚間，他甚至希望這真的隻是一個夢，一個永遠也不會醒過來的美妙的夢，和身邊美麗的精靈並肩而立，沉浸在美麗的奇景中，共同分享眼前的美景和紛至遝來的奇妙感覺。
“走吧！”終於，米雅莉輕聲道，略一偏頭，秀發微揚，接著，邁開輕快的步子，朝皇冠之城走去。
達拉遲疑一下，緊隨其後，大踏步而行，很快便趕上了米雅莉，和她並肩而行。
二人身影漸行漸遠。
進入皇冠之城後，達拉發現，這座城市由幾種精靈匯集而成，他們有各自的聚集區域，也有一些公共區域供他們彼此交流。但更多的時候，他們都更樂意呆在自己那一族精靈所在區域。
或許是跟精靈孤僻的性格有關，達拉在這裏幾乎看不到人類或是矮人的蹤跡，整個城市在大多數時間裏都是靜謐的。精靈們步履輕盈地行走在城市的大街小巷之中，絲毫沒有人類帝國都城裏那各種族匯集的熱鬧景象。
走出一段路之後，達拉有了進一步的發現，這座城市的規模雖大，但是精靈們的種類並不多，總共也隻有三大類。
其中，有他之前在精靈密林裏見過的木精靈。米雅莉和那個美麗的綠衣精靈女子，看樣子都屬於此種精靈。也有另一種體型更為高大，氣質更莊嚴高貴的灰色皮膚精靈，達拉猜想，那應該是米雅莉提到過的灰精靈。而在城中，還有一些地方設有廣場，廣場中央，都有一座波光粼粼的圓形水池。
這些水池直接通往城市的水下部分，那些傳說中很少出現的水精靈們，就在這裏，時不時地從水下冒出來，坐在這些圓形水池邊，一半身體浸在水裏，一半身體則裸露在水氣彌漫的空中，閃現著誘人的光芒。
達拉發現自己很難不去注意那些女性水精靈們在霧一般的水氣裏若隱若現的美妙胴體，她們大都隻穿一層貼身的薄紗，或許多餘的衣物在水下隻是一種累贅。她們的脖子上，大都帶著貝殼、珍珠和晶石穿成的項鏈，在陽光下閃閃發亮。和其他種族的精靈一樣，她們也都擁有美麗的身姿和姣好的麵孔。
這些精靈們從水中冒出來，坐在水池邊輕聲嬉笑，或是在水裏追逐打鬧，濺起的水珠打在達拉臉上，猶如烙鐵一樣，讓達拉感到自己好像瞬間被燙傷了，臉上不由自主一陣火辣辣地燒灼，身體卻變得僵硬起來。
達拉極力克製自己，終於將渙散的目光從那些美麗身影上收了迴來，強迫自己緊跟著米雅莉，不敢再抬眼去看那些幾乎****的水精靈美女們。但是，前方靈巧邁步的米雅莉，卻讓達拉再次走神。
一時間，水精靈們喧鬧的聲音消失了，達拉的眼裏，隻剩下一個美麗身影，甩動著一頭金黃色長發，在達拉前麵輕盈地走著。
一會兒，那個身影變成砂粒河邊那個淡雅如菊的人類少女，一會兒，那個身影又恢複成一身白袍的精靈法師。兩個身影時而重疊，時而分離，達拉的理智和情感，甚至情感和情感之間都開始糾結，鬥爭起來。
他真想朝自己腦袋上狠狠敲一下，最近裏麵奇奇怪怪的東西太多了，而且與達拉以往的思想大相徑庭，他有些苦惱，害怕自己最終，也會慢慢變得和其他男人一樣。達拉倒並非是看不起別的男人，他隻是不想變得和其他人一樣罷了。他想要做他自己，堅持他自己認為對的事，哪怕在別人看來很傻。那才是他！
“到了。”米雅莉的聲音在耳畔響起，達拉這才猛地停住腳步，差點兒沒撞到米雅莉身上去。他有些迷惑地看著米雅莉，又看一眼麵前那座灰色條石構建的建築物，不明就裏。這棟建築物和城中其他建築物一樣，並沒有什麽特別之處。唯一不同的是，在這座建築物前麵，有負箭而立的木精靈侍衛。
米雅莉移步上前，對著侍衛們說了幾句精靈語。其中一個侍衛立刻朝建築物裏麵跑去了，不一會兒，他再度跑了出來，對米雅莉點點頭。
“來吧，”米雅莉這才轉過頭，對達拉說，“詠者同意見我們。”
達拉跟在米雅莉身後，慢慢走進了這座在他看來沒什麽特別的建築物。
外表看似平凡的建築物裏麵，卻和達拉曾在精靈密林裏看到的房屋一樣，牆上長滿了綠色的植物，開滿各色小花，屋內的陳設都十分清新自然，典雅精致。
不一會兒，他們就來到了建築物的大廳之中，達拉一眼便注意到，大廳正中的一個白胡精靈，他的樣貌和自己在精靈密林裏看到的長者實在太過相象，此時達拉已經能夠區別精靈之間細微的差別，不會再覺得所有的精靈都長得差不多，但是眼前這個白胡精靈，的確和他在精靈密林遇見的精靈長者有很多相似之處。即便是達拉這樣的外族人，也能一眼看出他們之間的血緣關係。
這時，米雅莉輕輕掉過頭，低聲對達拉說道：“這是精靈詠者，我們的木精靈之王。”
達拉明白，這就是木精靈們的國王了。他簡直不敢相信，一個精靈國王，竟然居住在和普通精靈們的房屋都差不多的宮殿裏麵，而且如此平易近人，他竟然如此輕易就見到了一個精靈國王。達拉頓時有些激動起來。
當然，直到後來，經過深入了解精靈以後，達拉才知道，這個種族的傲慢是以另外一種形式展現，表麵上，他們對所有的人都謙虛有禮，但骨子深處，除了他們精靈自己，他們很少能看得起別的種族。而且，眼前這個精靈詠者，也不似人類國王那樣擁有絕對的權力，他更像是大家推舉出來的民主領袖，說到權力，他和達拉所在的辛普蘭村村長麥克斯相比，掌控範圍也差不了多少。
不過，此時達拉還沉浸在第一次見到國王的激動之中，甚至忘了應有的禮儀。
對於達拉臉上的表情，精靈詠者像是早有預料，微微笑了笑後，他示意米雅莉帶達拉去一邊坐下，然後才開口道：“你見過我弟弟了。”精靈詠者的通用語說得十分流利。
達拉點點頭，隨即醒悟過來，精靈詠者用的是陳訴的語氣，並沒有對他發問。看來詠者已經知道發生在精靈密林中的一切，那麽他當然也知道自己再次潛迴精靈半島的用意。
達拉用期待的眼神看著精靈詠者。
精靈詠者卻不急於解開達拉心裏的疑問，還是不緊不慢地說著一些無關緊要的客套話。
達拉有些著急地看看米雅莉，又看看還在滔滔不絕地精靈詠者，思忖這個精靈國王怎麽這麽多話？他甚至沒有自己的弟弟看上去威嚴，後者似乎更有王者之風。
良久，精靈詠者才微笑著對達拉說：“你想見的人已經到了。”
達拉迷惑地看著精靈詠者，對方抬起手，指了指大廳門口——那裏，站著一個笑眯眯的小老頭兒，不是自己的老師吉布裏又是誰？
達拉的淚水霎時模糊了眼睛。既有重逢的喜悅，也有因自己莽撞的行為鑄成大錯的愧疚。
他該如何告訴老師，自己是如何一再受挫，既沒能保護心愛的女孩，也沒能保護自己的家人，甚至還連累了辛普蘭村上百人的性命，這次來精靈半島，不僅為尋找老師和弟弟，還為逃避仇人，免被抓捕。
“原來是這樣。”達拉喃喃說道。
和吉布裏相互訴說別來往事後，達拉才得知：原來普諾當初誤將阿蘭德從黑匣中釋放出來，被阿蘭德在身上種下血咒，隨著年齡增長，普諾漸漸顯露出越來越不受控製但又隱藏至深的邪惡。
隻有吉布裏察覺到普諾的反常，並專門寫信給精靈學院的朋友——法師歐斯特——詢問此事，後來又親自到精靈學院了解情況。
由於歐斯特推測普諾可能被阿蘭德的血咒附身，吉布裏立刻趕迴辛普蘭，將普諾帶到精靈半島，這才躲過了公爵的抓捕一劫。
“堅強點。”吉布裏得知達拉其他的家人都已經遇害後，拍了拍達拉的肩膀，有些難受地說道。
達拉算得上是吉布裏的閉門學生。因為以他現在的年齡來看，他已經不可能再收學徒。就他多年來教過的學生而言，達拉是最有天賦的一個！他完全有能力成長為一個真正的遊俠。心懷四方，進濟天下。
吉布裏深知，武藝的強大隻是遊俠行事的輔助工具，最重要的是對方首先要擁有一顆鋤強扶弱，打抱不平的公正之心，那才是真正的遊俠之心。缺乏這樣的品質，一個人武技再高，也不可能成為為人稱道的遊俠。
達拉恰好擁有這樣的可貴本質。
即便在他家人遇害，身負血海深仇之時，達拉也沒有因此而變得偏執促狹，他依然有著一顆善良的心，這一點，從他在路上還曾救助過其他人的情況就一望即知。
“老師，普諾呢？我想見見他。”達拉岔開了話題，他不願意當著精靈們的麵，繼續訴說那些哀傷往事。尤其是在精靈法師米雅莉麵前，他不想顯露出自己脆弱的一麵。
盡管吉布裏也很想讓達拉和普諾兄弟相見，畢竟他們現在是彼此惟一的親人，從此隻能相依為命。但是，吉布裏卻也沒有辦法違背好友的忠告，隻能將自己目前所知的一切都告訴達拉，希望他的遊俠之心，能夠指引他再次做出正確的選擇。
“普諾至今仍在精靈學院，他確實中了阿蘭德的血咒。
目前，精靈學院的法師們還沒有找到對抗阿蘭德強力魔咒的可靠辦法，隻能暫時將普諾軟禁在精靈學院的法陣之中，盡量讓小男孩處於長時間的昏睡之中，以免喚起邪惡。
但這隻是權宜之計，如果這種魔咒一直不能解開，普諾的身體終將為邪惡所占據。”吉布裏輕聲說道，“到那時候，或許他們不得不采取非常措施，毀滅邪惡進駐的軀體，否則……”
“這就是說，如果他們找不到解開那個黑袍法師血咒的辦法，就要殺死普諾？”達拉瞪眼問道。
吉布裏無言地看著他。
他的腦海裏忽然響起自己常常低估的那句話“該死的普諾”，每次弟弟闖禍時，他都會這樣低聲咒罵。這一次，普諾無疑是闖了大禍。達拉也不知道自己有沒有能力像往常那樣，去收拾普諾捅下的簍子，再一次將小弟置身於自己的保護之下。
但，普諾畢竟是他最小的弟弟。無論最終的的結果如何，他都不能放棄普諾。
達拉還記得，每次普諾悄悄背著父母，按照吩咐將鹿肉送往砂粒河上的磨坊時的乖巧勁兒。也還記得，每次自己和弗妮婭在河邊柳樹下相依時，那個在前方不遠處蹦蹦跳跳、替他們“望風”的小身影。
說到底，普諾不過是一個孩子！什麽邪惡終將占據的軀體？全都是謊言！
他們想要殺了他最小的弟弟普諾，他惟一的親人！
“不！我絕不許你們動他！我不準任何人動我弟弟！”達拉怒吼，猶如一頭受傷的雄獅。
吉布裏沉默了，達拉從來沒有用這樣的態度對自己說過話。或許，現在並不是告訴他這些事情的好時機，但那是他必須麵對的宿命。
達拉的悲愴和爆發力，卻驚動了一旁的精靈法師米雅莉。她萬萬想不到，眼前這個人類野小子，有著那麽悲慘的身世，麵臨著那麽艱難的抉擇。他此時的痛苦和激憤感染了她，讓她的心為之牽動。
一路上，他一直表現得非常堅強，不管她如何刁難他，有時候就連米雅莉自己也覺得做得有點過分了，但是對方的臉上雖有受傷的神情，待她卻依然真誠相對，始終細心地照料著傷後的她。
直到她傷好，他也沒有將她看作實力超絕的大法師般，還是用那種小心翼翼、嗬護易碎珍品般的態度對待她。
起初，米雅莉為此感到又好氣又好笑。但是此刻，她卻有了一絲不易察覺的感動和良心上輕微的不安。
盡管她此時已經再次和他互不相欠，完全可以不再去管他的任何事情，但米雅莉自己也不知道是一種什麽樣的情感，或許是內疚，或許是感動，或許是同情，或許是讚賞，總之，這個看似不起眼的人類小夥子，身上有某種東西輕輕撥動著米雅莉淡薄的情感，讓她竟然不由自主地站了出來，對精靈詠者說道：“我有辦法！我們不必傷害那個小男孩！”
話一出口，米雅莉才覺得自己今天有點兒反常，她根本不必要管這些閑事，但一方麵，精靈愛惜生命的天性，讓她不忍心接受同胞們屠戮一個小孩對抗邪惡的做法，那樣和邪惡本身又有多大的區別？另一方麵，她也忍受不了良心上的小小折磨，想為達拉做點事，作為自己一路上以來對他造成傷害的補償。
“米雅莉，你確定嗎？”精靈詠者問道，口氣微微有些吃驚。
米雅莉作為木精靈一族的驕傲，一直是他們最為敬重的法師之一，但是，他真的有些懷疑，就連精靈學院所有法師們合力都做不到的事情，米雅莉這樣年輕的法師能有辦法？難道，她真的會像25年前的龍穀之戰那樣，再次創造一個奇跡？
米雅莉搖了搖頭，緩緩說道：“我也沒有十分的把握，但是，請給我一點時間，讓我嚐試一下。我盡力！”
一旁的達拉感激地看著眼前的精靈法師，人也從剛才的憤怒中清醒過來。見精靈法師一直盯著木精靈之王，達拉的視線也從法師身上落到詠者身上。
對方正露出沉思的態度。
“好吧！”精靈詠者思忖片刻，答應了米雅莉的請求，同時吩咐道：“事不宜遲，你們立刻動身去精靈學院。”
看著達拉、米雅莉和吉布裏都消失在殿外以後，精靈詠者才對著身後的方向低聲說道：“出來吧！”
從精靈詠者身後，一道樹葉鑲成的綠色屏風裏，鑽出來一個和他長相極為相似，但看上去更顯威嚴的精靈長者。
“我不明白，你為什麽要摻合這種事？人類的事情，就讓人類自己去解決好了。”對方竟然用質問的口氣對精靈詠者說話。
“我也不明白，你為什麽這麽排外？難道你忘了我們和人類之間的盟約嗎？那個黑袍法師，是我們共同的敵人。”精靈詠者一點也不生氣，還是心平氣和地說道。
“盟約？親愛的哥哥，如果不是我在精靈密林為你擋住外來的那些冒險者，你很快就會發現，你的城市會因為那個盟約而被各種各樣的醜惡之人所占據，到處都充斥著他們汙濁的唿吸。我們的家園將不複美好。”
“我想你現在有點過於偏激了。”
“不！看不清事實的人是你，哥哥。總有一天，你會明白，我才是對的！”
“我也正想這麽說，親愛的弟弟。”
兩兄弟對視良久，終於，精靈長者轉過身，迅速離開了詠者的宮殿大廳。他根本不希望自己的兄弟和族人攪進與人類的糾紛之中。在他看來，他們應該盡量遠離這些可怕的家夥，人類太善於偽裝，而且捉摸不透，比那些來自地下的卓爾更讓人防不勝防。
25年前，若不是人類當中有人叛變，作為同盟的他們也不會遭受那麽巨大的損失。可以說，他們有半數精靈箭士，都死在了自己的可怕盟友手中。
對此，精靈長者一直耿耿於懷。因而，戰爭結束後不久，他便以各種各樣的借口，慢慢開始封閉精靈密林，而精靈密林又是外族踏足精靈半島的主要路口，所以到現在，已經很少有外族之人能抵達皇冠之城了。
可惜，他的苦心並不能得到他的哥哥，木精靈之王——精靈詠者的理解。
精靈詠者還在努力維係著那紙脆弱的盟約，幾次與他意見相左。
或許，是時候按照他自己的意思行事了，他有義務糾正哥哥那些錯誤想法。想到這裏，精靈長者的臉上，漸漸浮起了一絲微笑。
讓達拉感到詫異的是，精靈學院並不在皇冠之城中。
這個以培養精靈法師及術士聞名的高級魔法學院，竟然座落在大多數野精靈棲息地之南，一片荒蕪的暗黑森林之中。
不知道是否因為魔法的緣故，這座精靈學院遠遠看去，猶如薩拉古堡一樣幽深陰鬱，和精靈半島上大部分如夢似幻的景致形成鮮明對比。
整座森林的樹木也不似精靈半島的其他樹木般鮮綠青翠，焦灰的樹幹樹枝錯綜複雜地盤結在一起，並且片片樹葉濃墨如黑，猶如一雙雙窺探的眼睛般，隨著進入森林中的人影轉動。
“小心點，”吉布裏提醒四處張望的達拉，“這些森林也屬於學院所有，如果你走錯路，遇到那些魔法師們飼養的怪物，很有可能被一聲不響地吃掉。”
達拉收迴目光，老師的一番提醒雖然是好意，但卻讓他倍感不快。他不願意在美麗的精靈法師麵前，顯得平庸無能。此時，他已經換上了新的衣甲，並且佩戴上了老師在離開皇冠之城前為他搜羅的新寶劍。
於是，達拉輕輕按了下腰間的劍，低沉地說：“我知道。放心吧！”
一旁的米雅莉輕聲笑了起來，道：“有我在，還怕什麽？”
達拉繃緊嘴唇，沒有答話。這就是實力間的差距。無可否認，米雅莉和老師吉布裏，他們的實力都遠勝於現在的自己，但他們也太小覷自己，都把自己當作初出茅廬的菜鳥。這讓達拉在不滿之餘也有幾分羞慚，暗下決心，一定要想辦法提高自己。
達拉認為，經過從米德蘭到泰拉克特，又從泰拉克特到小妖灣這段路程的磨練，自己早已不是當初那個做事衝動、單純無知的年輕人。他堅信，再遇到什麽危險，他一定會依靠自己的實力和成熟理智的對策順利脫身。
吉布裏則看看自己的徒弟，又看看美麗的精靈法師，意味深長地一笑，不再說話。
“普諾！”達拉大喊，但是仍在魔法陣中昏睡的弟弟毫無反應。
普諾那小小的身軀在淡藍色魔法陣發出的波動之中，輕輕地顫抖著，額頭上滲滿細密的汗珠，臉上的表情顯得極為痛苦，仿佛正在極力忍受什麽讓他難以忍受的事情。
達拉很想走上前去，將弟弟普諾抱在懷裏，但是老師吉布裏拉了拉他的衣角，示意旁邊還有很多精靈法師，正緊緊盯著他的一舉一動，其中，也包括米雅莉。
“想救你弟弟，最好先聽聽他們的意見。”吉布裏鄭重地說道，又補充一句，“畢竟，對於魔法這個神秘的世界，你我都是門外漢。”
達拉沉默了，自從他得知自己惟一的親人，弟弟普諾也身陷險境後，他的心情就變得愈發沉重起來。如果弟弟出了什麽事，他怎麽對得起死去的親人們？現在，保護好普諾，不讓弟弟受到任何傷害，是達拉最迫切的希望。隻有這樣，他的心裏才會稍稍好過一點，不會一直想起那些讓他難過、悲哀的往事。
但，弟弟中的是一個超強魔法師的血咒，對於魔法僅有點皮毛知識的他，根本束手無策，隻能將希望放在這些精靈法師們身上。達拉卻又不敢完全相信這些精靈法師，因為他們對於阿蘭德的恐懼，已經超過了對生命，尤其隻是對一個人類生命的愛惜，一旦他們發現無法再控製情況，幾乎隨時都有可能對普諾采取最後措施。
達拉現在惟一的希望，就是精靈法師之中的米雅莉，他隻希望，一切都能夠如她所說那樣，很快他們便找到其他解決方法，不用再傷害自己的弟弟普諾。同時，達拉也做好準備，如果連米雅莉都找不到合適的辦法，精靈們還是決定按照原計劃行事，那麽達拉說什麽也要將普諾救走，他絕不讓任何種族的任何人，傷害到自己的弟弟一分一毫。那是他的弟弟，是他在這個世界上惟一血脈相連的親人，是他至今仍然支撐著自己走下去的重要責任。
達拉慢慢冷靜下來，瞥了一眼那些精靈法師之後，對吉布裏問道：“他們有什麽建議？”
吉布裏轉向了其中一個男性精靈法師，問：“歐斯特，現在普諾的情況怎樣？”
被稱為“歐斯特”的精靈法師，在精靈一族中看來，可以說樣貌十分普通，甚至有些許難看，即使在人類看來，這個精靈法師也沒有其他精靈那種優雅高傲的氣質，反而時不時地有些害羞，露出不太好意思的微笑。乍見之下，真的很難將他與吉布裏口中的精靈大法師聯係起來。
聽到自己的人類好友再次詢問小男孩普諾的情況，精靈法師歐斯特又一次露出招牌似的害羞微笑，然後才開口說道：“比起之前，已經好很多了。”
吉布裏稍稍放下心，就連站在他身邊的達拉，緊張的臉色也跟著緩和了一點。
“不過，”歐斯特遲疑了一下，讓師徒倆的心再次懸了起來，“我在預言中看到了一些新的啟示。”
“什麽啟示？”師徒倆異口同聲地問道。
其他的精靈法師此時也都將注意力轉移到歐斯特身上，米雅莉更是有些著急地看著自己的師叔。
見大家都注視著自己，歐斯特頓時緊張起來，變得更加害羞與不安。他甚至連說話都開始有點結巴起來：“這個，嗯，嗯，我看，看到的，那個，嗯，我……”歐斯特突然發覺自己的嘴巴正流利地說著一些毫無意義的單詞，偶爾還會冒出一兩個莫名其妙的音節，但都串連不成一個完整的句子。
他想把自己所看到的一切都告訴給大家，卻隻是徒勞地嘰嘰喳喳，猶如一隻尖叫的小鳥。大家根本聽不懂他到底在說些什麽，想要表達些什麽，每個人都用焦急而又失望的眼光看著歐斯特，恨不得將事實從他腦海裏抓出來看看。
歐斯特既難過又驚訝地發現，自己仿佛被禁言了，不論他如何努力，喉嚨都好似被人緊緊捏住一樣，發不出他想要的音符。這種情況，已經不僅僅因為他的緊張。
歐斯特警覺起來，盡管在平時，他的性格比較內向，還有些許害羞內斂，但在魔法修為上，他卻並不遜色於精靈學院的院長菲洛希爾，甚至在某些方麵，比菲洛希爾還要傑出。但是因為他的外貌和舉止，都缺乏精靈的高貴氣派，顯得太過平庸，甚至可笑，所以，院長一職才自然而然地落在了菲洛希爾身上。對此，歐斯特並未覺得有任何不妥，還因此而大大鬆了一口氣。這樣是對的，他承認，菲洛希爾比他更適合管理整個學院。
他實在缺乏威信，盡管他有那麽強大的實力。可即便是一個初入精靈學院的學徒，也難以對這樣一個看起來缺乏自信的大法師產生什麽敬意。不過，對於歐斯特來說，那又有什麽關係，與整日忙碌的菲洛希爾相比，他有更多的時間來學習魔法知識，進行魔法試煉，從而提高自己的魔法修為。在魔法世界裏沉溺，才是他最大的快樂！
但是眼下，歐斯特除了驚訝與惶恐，還有一絲憤怒。因為他已經察覺到，此時他的禁言現象，一多半的原因都不是由於他本人的緊張不安，而是由於有人在暗中施加了強大的魔法幹擾。這種幹擾力量如此巨大，以至於他奮起自己全部的本能去反抗，卻仍然發不出任何有意義的音節。
歐斯特漲紅了臉，開始猛烈咳嗽起來。
此時，其他精靈法師也才剛剛察覺到，空氣之中洶湧的那股強大魔法力量，這股力量來自冥冥之中的遠方，猶如一隻從地獄之中伸出的鬼爪一樣，緊緊扼住歐斯特的喉嚨。
眾人大吃一驚，這才集合力量，對那股陰森恐怖的力量進行反擊。
米雅莉雖然傷愈不久，也加入了眾人的行列，一起施法，對抗那股無形的魔法力量。
很快，那股力量被壓製下去了，歐斯特這才幽幽吐出一口氣，說道：“時空大門。”然後，兩眼一翻，昏了過去。
餘下眾人麵麵相覷，都露出後怕的神情。
地下，幽暗地域。
黑袍法師阿蘭德盯著自己麵前的那顆水晶球，裏麵，顯現出精靈學院內，大法師歐斯特暈倒的情景。之後，由於長時間的負荷運轉，這顆水晶球漸漸黯淡下去。阿蘭德明白，它又要休息好一陣才能再度使用了。
自從有了這顆神奇的白水晶打造的水晶球，阿蘭德便能輕鬆自如地監視著自己敵人的動向，而且他還發現，這顆水晶球的真正作用甚至超出了他的預期。
就在剛才，他發現，他本人的意誌居然可以透過這顆水晶球，對水晶球內遙控觀察到的任何對象施以魔法，進行遠程控製，並且很難在初期就被察覺。
等到那些精靈法師們迴過神來，他已經成功控製住了施法對象。還有一點，他也沒有想到，透過水晶球的魔法猶如經過一麵奇特的鏡子般，被放大了十倍，即便一個小小的禁言術，也能將大法師歐斯特困住。
盡管後來，那些精靈法師們合力扭轉了不利局麵，但對阿蘭德來說，這一點也不重要。重要的是，這一次的窺探，讓他不僅發現那些精靈們即將要做的事情，也讓他發現自己手中這顆水晶球真正擁有的價值。
並且，這顆水晶球在加強法術攻擊的同時，也在加強法術防禦。
所以，在剛才的法術對抗之中，他竟然可以憑借一己之力，與眾多精靈法師們相抗衡卻仍然毫發無損。
真是有意義的發現！
至於歐斯特昏倒前那句不明不白的話，已經讓阿蘭德清楚地知道，對手接下來將要實施的計劃大概。對此，他感到十分好笑。
因為，任何法師都知道，“時空大門”早已消失，在暗夜戰爭時期，這道神秘的時空大門，就已經消失得無影無蹤，千百年來，再沒有任何人得知過它的蛛絲馬跡。
這些精靈們，難道打算依靠一條根本不再存在的河流來獲取最後的勝利嗎？
阿蘭德的嘴角浮起一絲陰冷的微笑，起初，他隻是不希望歐斯特說出普諾的血咒根本沒有辦法可解，除非毀滅那個男孩兒的肉體。他沒有想到，最後，那個可笑的精靈法師歐斯特，說出來的，居然是一條早已消失的河流。
他們將最後的希望寄托在這條傳聞中的“時空大門”，企圖通過傳說中那條可以穿越時光的河流，來改變他們曾經的失策？那個號稱“有史以來最強預言師”的法師歐斯特，真的看到了時空大門再度出現的某些信號？
那又怎樣？那條河流，阿蘭德確信，根本就已經消失了。
地上，精靈學院。
“你沒事吧？”
歐斯特緩緩睜開眼，有些困惑地盯著正朝自己發問的人類老友吉布裏，好一會兒才想起之前發生過的事情。瞬間，他臉上的表情變了，不再惶惑，不再害羞，顯得異常鄭重。
“沒事，”歐斯特快速說道，同時略微閉目，然後再度睜開眼，問道：“阿蘭德？”
“不錯。”米雅莉點點頭，隻有阿蘭德才有這個本事，視精靈學院如無人之境。
對於阿蘭德這個瘋子，所有的精靈法師都還心有餘悸，隻要看一看當初意氣風發的院長菲洛希爾，因為和阿蘭德鬥法失敗後，被魔法反噬，現在已變得暮氣沉沉的景象，他們就明白對手的實力了。
“那我們到底該怎麽辦？”一個精靈法師問。
“尋找時空大門。”歐斯特堅定地迴答。
“什麽？”
“那條河流不是早就消失了嗎？”
“找到又有什麽用？”
“……”
精靈法師們議論紛紛，好一會兒，大家才再度安靜下來，看著歐斯特。
“可是，我在預言中看到的新啟示，就是，時空大門將再度出現，而且是我們擊敗黑暗勢力的最大希望！”
一路上，達拉早已為精靈半島各種如夢似幻的美麗景致所折服，但當他真正看到這座匯集了各族精靈心血之作的城市時，那種夢幻般的不真實感覺再次襲來，達拉這一次甚至連掐一下大腿，確認自己是在現實中還是在夢裏的心境也沒有了。
因為，這麽美妙瑰麗的奇景，隻能是一個夢。
皇冠之城位於阿瑞安河的上遊地帶，就修建在水邊，事實上，這座奇妙的城市，一半在水下，一半在水邊碧綠的草地上。乍一看，城市位於水下的部分好像隻是草地上城市的倒影，細看，會發覺二者盡管相似，卻也有許多明顯的區別，最顯著的，便是地上城市中滿布綠色大樹和鮮花植物，其間飛舞著各種鳥雀蜂蝶，而水下城市盡種柔軟水草，隻有各色魚兒在水草中遊來遊去。
整座城市有兩道大門：一道是從水中矗立起來的白色大理石拱門，上麵纏繞著無數的碧綠藤蔓和豔麗的鮮花，長方形條石鋪就的台階，就從這道門下蜿蜒而過，一邊通往草地上的城市建築群，一邊通往水下的城市建築群；另一道大門，則位於地上城市的陸路入口處，也是一樣的白色大理石拱門，不同的是，這座拱門的石柱上，卻由晶瑩的水滴和各種閃閃發光的寶石鑲嵌出花鳥蟲魚的圖案，燦爛美麗，奪人眼目。
遠眺，整座城市猶如從水中生長出來，又猶如從草地上沉進水裏。一層薄薄的水氣籠罩在城市周圍，更給這座美麗的城市增添了如在雲霧中繚繞的夢幻感。
達拉一時間怔在原地，遲遲邁不開腳步，直到米雅莉的聲音在耳邊響起：“我每次迴來時，也會覺得再難離開這麽美麗的地方。”
達拉這才慢慢清醒過來，迴過頭來，望著米雅莉，對方精致秀麗的麵孔上，浮起了一絲淡淡的惆悵。
達拉再次為精靈的氣質所折服。心裏沒來由一動，恍惚間，他甚至希望這真的隻是一個夢，一個永遠也不會醒過來的美妙的夢，和身邊美麗的精靈並肩而立，沉浸在美麗的奇景中，共同分享眼前的美景和紛至遝來的奇妙感覺。
“走吧！”終於，米雅莉輕聲道，略一偏頭，秀發微揚，接著，邁開輕快的步子，朝皇冠之城走去。
達拉遲疑一下，緊隨其後，大踏步而行，很快便趕上了米雅莉，和她並肩而行。
二人身影漸行漸遠。
進入皇冠之城後，達拉發現，這座城市由幾種精靈匯集而成，他們有各自的聚集區域，也有一些公共區域供他們彼此交流。但更多的時候，他們都更樂意呆在自己那一族精靈所在區域。
或許是跟精靈孤僻的性格有關，達拉在這裏幾乎看不到人類或是矮人的蹤跡，整個城市在大多數時間裏都是靜謐的。精靈們步履輕盈地行走在城市的大街小巷之中，絲毫沒有人類帝國都城裏那各種族匯集的熱鬧景象。
走出一段路之後，達拉有了進一步的發現，這座城市的規模雖大，但是精靈們的種類並不多，總共也隻有三大類。
其中，有他之前在精靈密林裏見過的木精靈。米雅莉和那個美麗的綠衣精靈女子，看樣子都屬於此種精靈。也有另一種體型更為高大，氣質更莊嚴高貴的灰色皮膚精靈，達拉猜想，那應該是米雅莉提到過的灰精靈。而在城中，還有一些地方設有廣場，廣場中央，都有一座波光粼粼的圓形水池。
這些水池直接通往城市的水下部分，那些傳說中很少出現的水精靈們，就在這裏，時不時地從水下冒出來，坐在這些圓形水池邊，一半身體浸在水裏，一半身體則裸露在水氣彌漫的空中，閃現著誘人的光芒。
達拉發現自己很難不去注意那些女性水精靈們在霧一般的水氣裏若隱若現的美妙胴體，她們大都隻穿一層貼身的薄紗，或許多餘的衣物在水下隻是一種累贅。她們的脖子上，大都帶著貝殼、珍珠和晶石穿成的項鏈，在陽光下閃閃發亮。和其他種族的精靈一樣，她們也都擁有美麗的身姿和姣好的麵孔。
這些精靈們從水中冒出來，坐在水池邊輕聲嬉笑，或是在水裏追逐打鬧，濺起的水珠打在達拉臉上，猶如烙鐵一樣，讓達拉感到自己好像瞬間被燙傷了，臉上不由自主一陣火辣辣地燒灼，身體卻變得僵硬起來。
達拉極力克製自己，終於將渙散的目光從那些美麗身影上收了迴來，強迫自己緊跟著米雅莉，不敢再抬眼去看那些幾乎****的水精靈美女們。但是，前方靈巧邁步的米雅莉，卻讓達拉再次走神。
一時間，水精靈們喧鬧的聲音消失了，達拉的眼裏，隻剩下一個美麗身影，甩動著一頭金黃色長發，在達拉前麵輕盈地走著。
一會兒，那個身影變成砂粒河邊那個淡雅如菊的人類少女，一會兒，那個身影又恢複成一身白袍的精靈法師。兩個身影時而重疊，時而分離，達拉的理智和情感，甚至情感和情感之間都開始糾結，鬥爭起來。
他真想朝自己腦袋上狠狠敲一下，最近裏麵奇奇怪怪的東西太多了，而且與達拉以往的思想大相徑庭，他有些苦惱，害怕自己最終，也會慢慢變得和其他男人一樣。達拉倒並非是看不起別的男人，他隻是不想變得和其他人一樣罷了。他想要做他自己，堅持他自己認為對的事，哪怕在別人看來很傻。那才是他！
“到了。”米雅莉的聲音在耳畔響起，達拉這才猛地停住腳步，差點兒沒撞到米雅莉身上去。他有些迷惑地看著米雅莉，又看一眼麵前那座灰色條石構建的建築物，不明就裏。這棟建築物和城中其他建築物一樣，並沒有什麽特別之處。唯一不同的是，在這座建築物前麵，有負箭而立的木精靈侍衛。
米雅莉移步上前，對著侍衛們說了幾句精靈語。其中一個侍衛立刻朝建築物裏麵跑去了，不一會兒，他再度跑了出來，對米雅莉點點頭。
“來吧，”米雅莉這才轉過頭，對達拉說，“詠者同意見我們。”
達拉跟在米雅莉身後，慢慢走進了這座在他看來沒什麽特別的建築物。
外表看似平凡的建築物裏麵，卻和達拉曾在精靈密林裏看到的房屋一樣，牆上長滿了綠色的植物，開滿各色小花，屋內的陳設都十分清新自然，典雅精致。
不一會兒，他們就來到了建築物的大廳之中，達拉一眼便注意到，大廳正中的一個白胡精靈，他的樣貌和自己在精靈密林裏看到的長者實在太過相象，此時達拉已經能夠區別精靈之間細微的差別，不會再覺得所有的精靈都長得差不多，但是眼前這個白胡精靈，的確和他在精靈密林遇見的精靈長者有很多相似之處。即便是達拉這樣的外族人，也能一眼看出他們之間的血緣關係。
這時，米雅莉輕輕掉過頭，低聲對達拉說道：“這是精靈詠者，我們的木精靈之王。”
達拉明白，這就是木精靈們的國王了。他簡直不敢相信，一個精靈國王，竟然居住在和普通精靈們的房屋都差不多的宮殿裏麵，而且如此平易近人，他竟然如此輕易就見到了一個精靈國王。達拉頓時有些激動起來。
當然，直到後來，經過深入了解精靈以後，達拉才知道，這個種族的傲慢是以另外一種形式展現，表麵上，他們對所有的人都謙虛有禮，但骨子深處，除了他們精靈自己，他們很少能看得起別的種族。而且，眼前這個精靈詠者，也不似人類國王那樣擁有絕對的權力，他更像是大家推舉出來的民主領袖，說到權力，他和達拉所在的辛普蘭村村長麥克斯相比，掌控範圍也差不了多少。
不過，此時達拉還沉浸在第一次見到國王的激動之中，甚至忘了應有的禮儀。
對於達拉臉上的表情，精靈詠者像是早有預料，微微笑了笑後，他示意米雅莉帶達拉去一邊坐下，然後才開口道：“你見過我弟弟了。”精靈詠者的通用語說得十分流利。
達拉點點頭，隨即醒悟過來，精靈詠者用的是陳訴的語氣，並沒有對他發問。看來詠者已經知道發生在精靈密林中的一切，那麽他當然也知道自己再次潛迴精靈半島的用意。
達拉用期待的眼神看著精靈詠者。
精靈詠者卻不急於解開達拉心裏的疑問，還是不緊不慢地說著一些無關緊要的客套話。
達拉有些著急地看看米雅莉，又看看還在滔滔不絕地精靈詠者，思忖這個精靈國王怎麽這麽多話？他甚至沒有自己的弟弟看上去威嚴，後者似乎更有王者之風。
良久，精靈詠者才微笑著對達拉說：“你想見的人已經到了。”
達拉迷惑地看著精靈詠者，對方抬起手，指了指大廳門口——那裏，站著一個笑眯眯的小老頭兒，不是自己的老師吉布裏又是誰？
達拉的淚水霎時模糊了眼睛。既有重逢的喜悅，也有因自己莽撞的行為鑄成大錯的愧疚。
他該如何告訴老師，自己是如何一再受挫，既沒能保護心愛的女孩，也沒能保護自己的家人，甚至還連累了辛普蘭村上百人的性命，這次來精靈半島，不僅為尋找老師和弟弟，還為逃避仇人，免被抓捕。
“原來是這樣。”達拉喃喃說道。
和吉布裏相互訴說別來往事後，達拉才得知：原來普諾當初誤將阿蘭德從黑匣中釋放出來，被阿蘭德在身上種下血咒，隨著年齡增長，普諾漸漸顯露出越來越不受控製但又隱藏至深的邪惡。
隻有吉布裏察覺到普諾的反常，並專門寫信給精靈學院的朋友——法師歐斯特——詢問此事，後來又親自到精靈學院了解情況。
由於歐斯特推測普諾可能被阿蘭德的血咒附身，吉布裏立刻趕迴辛普蘭，將普諾帶到精靈半島，這才躲過了公爵的抓捕一劫。
“堅強點。”吉布裏得知達拉其他的家人都已經遇害後，拍了拍達拉的肩膀，有些難受地說道。
達拉算得上是吉布裏的閉門學生。因為以他現在的年齡來看，他已經不可能再收學徒。就他多年來教過的學生而言，達拉是最有天賦的一個！他完全有能力成長為一個真正的遊俠。心懷四方，進濟天下。
吉布裏深知，武藝的強大隻是遊俠行事的輔助工具，最重要的是對方首先要擁有一顆鋤強扶弱，打抱不平的公正之心，那才是真正的遊俠之心。缺乏這樣的品質，一個人武技再高，也不可能成為為人稱道的遊俠。
達拉恰好擁有這樣的可貴本質。
即便在他家人遇害，身負血海深仇之時，達拉也沒有因此而變得偏執促狹，他依然有著一顆善良的心，這一點，從他在路上還曾救助過其他人的情況就一望即知。
“老師，普諾呢？我想見見他。”達拉岔開了話題，他不願意當著精靈們的麵，繼續訴說那些哀傷往事。尤其是在精靈法師米雅莉麵前，他不想顯露出自己脆弱的一麵。
盡管吉布裏也很想讓達拉和普諾兄弟相見，畢竟他們現在是彼此惟一的親人，從此隻能相依為命。但是，吉布裏卻也沒有辦法違背好友的忠告，隻能將自己目前所知的一切都告訴達拉，希望他的遊俠之心，能夠指引他再次做出正確的選擇。
“普諾至今仍在精靈學院，他確實中了阿蘭德的血咒。
目前，精靈學院的法師們還沒有找到對抗阿蘭德強力魔咒的可靠辦法，隻能暫時將普諾軟禁在精靈學院的法陣之中，盡量讓小男孩處於長時間的昏睡之中，以免喚起邪惡。
但這隻是權宜之計，如果這種魔咒一直不能解開，普諾的身體終將為邪惡所占據。”吉布裏輕聲說道，“到那時候，或許他們不得不采取非常措施，毀滅邪惡進駐的軀體，否則……”
“這就是說，如果他們找不到解開那個黑袍法師血咒的辦法，就要殺死普諾？”達拉瞪眼問道。
吉布裏無言地看著他。
他的腦海裏忽然響起自己常常低估的那句話“該死的普諾”，每次弟弟闖禍時，他都會這樣低聲咒罵。這一次，普諾無疑是闖了大禍。達拉也不知道自己有沒有能力像往常那樣，去收拾普諾捅下的簍子，再一次將小弟置身於自己的保護之下。
但，普諾畢竟是他最小的弟弟。無論最終的的結果如何，他都不能放棄普諾。
達拉還記得，每次普諾悄悄背著父母，按照吩咐將鹿肉送往砂粒河上的磨坊時的乖巧勁兒。也還記得，每次自己和弗妮婭在河邊柳樹下相依時，那個在前方不遠處蹦蹦跳跳、替他們“望風”的小身影。
說到底，普諾不過是一個孩子！什麽邪惡終將占據的軀體？全都是謊言！
他們想要殺了他最小的弟弟普諾，他惟一的親人！
“不！我絕不許你們動他！我不準任何人動我弟弟！”達拉怒吼，猶如一頭受傷的雄獅。
吉布裏沉默了，達拉從來沒有用這樣的態度對自己說過話。或許，現在並不是告訴他這些事情的好時機，但那是他必須麵對的宿命。
達拉的悲愴和爆發力，卻驚動了一旁的精靈法師米雅莉。她萬萬想不到，眼前這個人類野小子，有著那麽悲慘的身世，麵臨著那麽艱難的抉擇。他此時的痛苦和激憤感染了她，讓她的心為之牽動。
一路上，他一直表現得非常堅強，不管她如何刁難他，有時候就連米雅莉自己也覺得做得有點過分了，但是對方的臉上雖有受傷的神情，待她卻依然真誠相對，始終細心地照料著傷後的她。
直到她傷好，他也沒有將她看作實力超絕的大法師般，還是用那種小心翼翼、嗬護易碎珍品般的態度對待她。
起初，米雅莉為此感到又好氣又好笑。但是此刻，她卻有了一絲不易察覺的感動和良心上輕微的不安。
盡管她此時已經再次和他互不相欠，完全可以不再去管他的任何事情，但米雅莉自己也不知道是一種什麽樣的情感，或許是內疚，或許是感動，或許是同情，或許是讚賞，總之，這個看似不起眼的人類小夥子，身上有某種東西輕輕撥動著米雅莉淡薄的情感，讓她竟然不由自主地站了出來，對精靈詠者說道：“我有辦法！我們不必傷害那個小男孩！”
話一出口，米雅莉才覺得自己今天有點兒反常，她根本不必要管這些閑事，但一方麵，精靈愛惜生命的天性，讓她不忍心接受同胞們屠戮一個小孩對抗邪惡的做法，那樣和邪惡本身又有多大的區別？另一方麵，她也忍受不了良心上的小小折磨，想為達拉做點事，作為自己一路上以來對他造成傷害的補償。
“米雅莉，你確定嗎？”精靈詠者問道，口氣微微有些吃驚。
米雅莉作為木精靈一族的驕傲，一直是他們最為敬重的法師之一，但是，他真的有些懷疑，就連精靈學院所有法師們合力都做不到的事情，米雅莉這樣年輕的法師能有辦法？難道，她真的會像25年前的龍穀之戰那樣，再次創造一個奇跡？
米雅莉搖了搖頭，緩緩說道：“我也沒有十分的把握，但是，請給我一點時間，讓我嚐試一下。我盡力！”
一旁的達拉感激地看著眼前的精靈法師，人也從剛才的憤怒中清醒過來。見精靈法師一直盯著木精靈之王，達拉的視線也從法師身上落到詠者身上。
對方正露出沉思的態度。
“好吧！”精靈詠者思忖片刻，答應了米雅莉的請求，同時吩咐道：“事不宜遲，你們立刻動身去精靈學院。”
看著達拉、米雅莉和吉布裏都消失在殿外以後，精靈詠者才對著身後的方向低聲說道：“出來吧！”
從精靈詠者身後，一道樹葉鑲成的綠色屏風裏，鑽出來一個和他長相極為相似，但看上去更顯威嚴的精靈長者。
“我不明白，你為什麽要摻合這種事？人類的事情，就讓人類自己去解決好了。”對方竟然用質問的口氣對精靈詠者說話。
“我也不明白，你為什麽這麽排外？難道你忘了我們和人類之間的盟約嗎？那個黑袍法師，是我們共同的敵人。”精靈詠者一點也不生氣，還是心平氣和地說道。
“盟約？親愛的哥哥，如果不是我在精靈密林為你擋住外來的那些冒險者，你很快就會發現，你的城市會因為那個盟約而被各種各樣的醜惡之人所占據，到處都充斥著他們汙濁的唿吸。我們的家園將不複美好。”
“我想你現在有點過於偏激了。”
“不！看不清事實的人是你，哥哥。總有一天，你會明白，我才是對的！”
“我也正想這麽說，親愛的弟弟。”
兩兄弟對視良久，終於，精靈長者轉過身，迅速離開了詠者的宮殿大廳。他根本不希望自己的兄弟和族人攪進與人類的糾紛之中。在他看來，他們應該盡量遠離這些可怕的家夥，人類太善於偽裝，而且捉摸不透，比那些來自地下的卓爾更讓人防不勝防。
25年前，若不是人類當中有人叛變，作為同盟的他們也不會遭受那麽巨大的損失。可以說，他們有半數精靈箭士，都死在了自己的可怕盟友手中。
對此，精靈長者一直耿耿於懷。因而，戰爭結束後不久，他便以各種各樣的借口，慢慢開始封閉精靈密林，而精靈密林又是外族踏足精靈半島的主要路口，所以到現在，已經很少有外族之人能抵達皇冠之城了。
可惜，他的苦心並不能得到他的哥哥，木精靈之王——精靈詠者的理解。
精靈詠者還在努力維係著那紙脆弱的盟約，幾次與他意見相左。
或許，是時候按照他自己的意思行事了，他有義務糾正哥哥那些錯誤想法。想到這裏，精靈長者的臉上，漸漸浮起了一絲微笑。
讓達拉感到詫異的是，精靈學院並不在皇冠之城中。
這個以培養精靈法師及術士聞名的高級魔法學院，竟然座落在大多數野精靈棲息地之南，一片荒蕪的暗黑森林之中。
不知道是否因為魔法的緣故，這座精靈學院遠遠看去，猶如薩拉古堡一樣幽深陰鬱，和精靈半島上大部分如夢似幻的景致形成鮮明對比。
整座森林的樹木也不似精靈半島的其他樹木般鮮綠青翠，焦灰的樹幹樹枝錯綜複雜地盤結在一起，並且片片樹葉濃墨如黑，猶如一雙雙窺探的眼睛般，隨著進入森林中的人影轉動。
“小心點，”吉布裏提醒四處張望的達拉，“這些森林也屬於學院所有，如果你走錯路，遇到那些魔法師們飼養的怪物，很有可能被一聲不響地吃掉。”
達拉收迴目光，老師的一番提醒雖然是好意，但卻讓他倍感不快。他不願意在美麗的精靈法師麵前，顯得平庸無能。此時，他已經換上了新的衣甲，並且佩戴上了老師在離開皇冠之城前為他搜羅的新寶劍。
於是，達拉輕輕按了下腰間的劍，低沉地說：“我知道。放心吧！”
一旁的米雅莉輕聲笑了起來，道：“有我在，還怕什麽？”
達拉繃緊嘴唇，沒有答話。這就是實力間的差距。無可否認，米雅莉和老師吉布裏，他們的實力都遠勝於現在的自己，但他們也太小覷自己，都把自己當作初出茅廬的菜鳥。這讓達拉在不滿之餘也有幾分羞慚，暗下決心，一定要想辦法提高自己。
達拉認為，經過從米德蘭到泰拉克特，又從泰拉克特到小妖灣這段路程的磨練，自己早已不是當初那個做事衝動、單純無知的年輕人。他堅信，再遇到什麽危險，他一定會依靠自己的實力和成熟理智的對策順利脫身。
吉布裏則看看自己的徒弟，又看看美麗的精靈法師，意味深長地一笑，不再說話。
“普諾！”達拉大喊，但是仍在魔法陣中昏睡的弟弟毫無反應。
普諾那小小的身軀在淡藍色魔法陣發出的波動之中，輕輕地顫抖著，額頭上滲滿細密的汗珠，臉上的表情顯得極為痛苦，仿佛正在極力忍受什麽讓他難以忍受的事情。
達拉很想走上前去，將弟弟普諾抱在懷裏，但是老師吉布裏拉了拉他的衣角，示意旁邊還有很多精靈法師，正緊緊盯著他的一舉一動，其中，也包括米雅莉。
“想救你弟弟，最好先聽聽他們的意見。”吉布裏鄭重地說道，又補充一句，“畢竟，對於魔法這個神秘的世界，你我都是門外漢。”
達拉沉默了，自從他得知自己惟一的親人，弟弟普諾也身陷險境後，他的心情就變得愈發沉重起來。如果弟弟出了什麽事，他怎麽對得起死去的親人們？現在，保護好普諾，不讓弟弟受到任何傷害，是達拉最迫切的希望。隻有這樣，他的心裏才會稍稍好過一點，不會一直想起那些讓他難過、悲哀的往事。
但，弟弟中的是一個超強魔法師的血咒，對於魔法僅有點皮毛知識的他，根本束手無策，隻能將希望放在這些精靈法師們身上。達拉卻又不敢完全相信這些精靈法師，因為他們對於阿蘭德的恐懼，已經超過了對生命，尤其隻是對一個人類生命的愛惜，一旦他們發現無法再控製情況，幾乎隨時都有可能對普諾采取最後措施。
達拉現在惟一的希望，就是精靈法師之中的米雅莉，他隻希望，一切都能夠如她所說那樣，很快他們便找到其他解決方法，不用再傷害自己的弟弟普諾。同時，達拉也做好準備，如果連米雅莉都找不到合適的辦法，精靈們還是決定按照原計劃行事，那麽達拉說什麽也要將普諾救走，他絕不讓任何種族的任何人，傷害到自己的弟弟一分一毫。那是他的弟弟，是他在這個世界上惟一血脈相連的親人，是他至今仍然支撐著自己走下去的重要責任。
達拉慢慢冷靜下來，瞥了一眼那些精靈法師之後，對吉布裏問道：“他們有什麽建議？”
吉布裏轉向了其中一個男性精靈法師，問：“歐斯特，現在普諾的情況怎樣？”
被稱為“歐斯特”的精靈法師，在精靈一族中看來，可以說樣貌十分普通，甚至有些許難看，即使在人類看來，這個精靈法師也沒有其他精靈那種優雅高傲的氣質，反而時不時地有些害羞，露出不太好意思的微笑。乍見之下，真的很難將他與吉布裏口中的精靈大法師聯係起來。
聽到自己的人類好友再次詢問小男孩普諾的情況，精靈法師歐斯特又一次露出招牌似的害羞微笑，然後才開口說道：“比起之前，已經好很多了。”
吉布裏稍稍放下心，就連站在他身邊的達拉，緊張的臉色也跟著緩和了一點。
“不過，”歐斯特遲疑了一下，讓師徒倆的心再次懸了起來，“我在預言中看到了一些新的啟示。”
“什麽啟示？”師徒倆異口同聲地問道。
其他的精靈法師此時也都將注意力轉移到歐斯特身上，米雅莉更是有些著急地看著自己的師叔。
見大家都注視著自己，歐斯特頓時緊張起來，變得更加害羞與不安。他甚至連說話都開始有點結巴起來：“這個，嗯，嗯，我看，看到的，那個，嗯，我……”歐斯特突然發覺自己的嘴巴正流利地說著一些毫無意義的單詞，偶爾還會冒出一兩個莫名其妙的音節，但都串連不成一個完整的句子。
他想把自己所看到的一切都告訴給大家，卻隻是徒勞地嘰嘰喳喳，猶如一隻尖叫的小鳥。大家根本聽不懂他到底在說些什麽，想要表達些什麽，每個人都用焦急而又失望的眼光看著歐斯特，恨不得將事實從他腦海裏抓出來看看。
歐斯特既難過又驚訝地發現，自己仿佛被禁言了，不論他如何努力，喉嚨都好似被人緊緊捏住一樣，發不出他想要的音符。這種情況，已經不僅僅因為他的緊張。
歐斯特警覺起來，盡管在平時，他的性格比較內向，還有些許害羞內斂，但在魔法修為上，他卻並不遜色於精靈學院的院長菲洛希爾，甚至在某些方麵，比菲洛希爾還要傑出。但是因為他的外貌和舉止，都缺乏精靈的高貴氣派，顯得太過平庸，甚至可笑，所以，院長一職才自然而然地落在了菲洛希爾身上。對此，歐斯特並未覺得有任何不妥，還因此而大大鬆了一口氣。這樣是對的，他承認，菲洛希爾比他更適合管理整個學院。
他實在缺乏威信，盡管他有那麽強大的實力。可即便是一個初入精靈學院的學徒，也難以對這樣一個看起來缺乏自信的大法師產生什麽敬意。不過，對於歐斯特來說，那又有什麽關係，與整日忙碌的菲洛希爾相比，他有更多的時間來學習魔法知識，進行魔法試煉，從而提高自己的魔法修為。在魔法世界裏沉溺，才是他最大的快樂！
但是眼下，歐斯特除了驚訝與惶恐，還有一絲憤怒。因為他已經察覺到，此時他的禁言現象，一多半的原因都不是由於他本人的緊張不安，而是由於有人在暗中施加了強大的魔法幹擾。這種幹擾力量如此巨大，以至於他奮起自己全部的本能去反抗，卻仍然發不出任何有意義的音節。
歐斯特漲紅了臉，開始猛烈咳嗽起來。
此時，其他精靈法師也才剛剛察覺到，空氣之中洶湧的那股強大魔法力量，這股力量來自冥冥之中的遠方，猶如一隻從地獄之中伸出的鬼爪一樣，緊緊扼住歐斯特的喉嚨。
眾人大吃一驚，這才集合力量，對那股陰森恐怖的力量進行反擊。
米雅莉雖然傷愈不久，也加入了眾人的行列，一起施法，對抗那股無形的魔法力量。
很快，那股力量被壓製下去了，歐斯特這才幽幽吐出一口氣，說道：“時空大門。”然後，兩眼一翻，昏了過去。
餘下眾人麵麵相覷，都露出後怕的神情。
地下，幽暗地域。
黑袍法師阿蘭德盯著自己麵前的那顆水晶球，裏麵，顯現出精靈學院內，大法師歐斯特暈倒的情景。之後，由於長時間的負荷運轉，這顆水晶球漸漸黯淡下去。阿蘭德明白，它又要休息好一陣才能再度使用了。
自從有了這顆神奇的白水晶打造的水晶球，阿蘭德便能輕鬆自如地監視著自己敵人的動向，而且他還發現，這顆水晶球的真正作用甚至超出了他的預期。
就在剛才，他發現，他本人的意誌居然可以透過這顆水晶球，對水晶球內遙控觀察到的任何對象施以魔法，進行遠程控製，並且很難在初期就被察覺。
等到那些精靈法師們迴過神來，他已經成功控製住了施法對象。還有一點，他也沒有想到，透過水晶球的魔法猶如經過一麵奇特的鏡子般，被放大了十倍，即便一個小小的禁言術，也能將大法師歐斯特困住。
盡管後來，那些精靈法師們合力扭轉了不利局麵，但對阿蘭德來說，這一點也不重要。重要的是，這一次的窺探，讓他不僅發現那些精靈們即將要做的事情，也讓他發現自己手中這顆水晶球真正擁有的價值。
並且，這顆水晶球在加強法術攻擊的同時，也在加強法術防禦。
所以，在剛才的法術對抗之中，他竟然可以憑借一己之力，與眾多精靈法師們相抗衡卻仍然毫發無損。
真是有意義的發現！
至於歐斯特昏倒前那句不明不白的話，已經讓阿蘭德清楚地知道，對手接下來將要實施的計劃大概。對此，他感到十分好笑。
因為，任何法師都知道，“時空大門”早已消失，在暗夜戰爭時期，這道神秘的時空大門，就已經消失得無影無蹤，千百年來，再沒有任何人得知過它的蛛絲馬跡。
這些精靈們，難道打算依靠一條根本不再存在的河流來獲取最後的勝利嗎？
阿蘭德的嘴角浮起一絲陰冷的微笑，起初，他隻是不希望歐斯特說出普諾的血咒根本沒有辦法可解，除非毀滅那個男孩兒的肉體。他沒有想到，最後，那個可笑的精靈法師歐斯特，說出來的，居然是一條早已消失的河流。
他們將最後的希望寄托在這條傳聞中的“時空大門”，企圖通過傳說中那條可以穿越時光的河流，來改變他們曾經的失策？那個號稱“有史以來最強預言師”的法師歐斯特，真的看到了時空大門再度出現的某些信號？
那又怎樣？那條河流，阿蘭德確信，根本就已經消失了。
地上，精靈學院。
“你沒事吧？”
歐斯特緩緩睜開眼，有些困惑地盯著正朝自己發問的人類老友吉布裏，好一會兒才想起之前發生過的事情。瞬間，他臉上的表情變了，不再惶惑，不再害羞，顯得異常鄭重。
“沒事，”歐斯特快速說道，同時略微閉目，然後再度睜開眼，問道：“阿蘭德？”
“不錯。”米雅莉點點頭，隻有阿蘭德才有這個本事，視精靈學院如無人之境。
對於阿蘭德這個瘋子，所有的精靈法師都還心有餘悸，隻要看一看當初意氣風發的院長菲洛希爾，因為和阿蘭德鬥法失敗後，被魔法反噬，現在已變得暮氣沉沉的景象，他們就明白對手的實力了。
“那我們到底該怎麽辦？”一個精靈法師問。
“尋找時空大門。”歐斯特堅定地迴答。
“什麽？”
“那條河流不是早就消失了嗎？”
“找到又有什麽用？”
“……”
精靈法師們議論紛紛，好一會兒，大家才再度安靜下來，看著歐斯特。
“可是，我在預言中看到的新啟示，就是，時空大門將再度出現，而且是我們擊敗黑暗勢力的最大希望！”