薩拉之堡，位於晨曦山脈東部的一座山峰峰頂，是公爵薩拉·尤尼斯的私人府邸，主要以巨大的黑色條石建造而成。
遠遠望去，薩拉之堡猶如棲息在山峰上的一隻黑龍，讓人望而生畏。尖利的堡頂，猶如黑龍利爪，直聳入天，仿佛將天空也撕裂成幾塊。落日的餘暉，慘淡地照在城堡上，猶如道道鮮血，給城堡染上了一層詭異血腥的顏色。
傍晚，弗妮婭抵達了傳說中的薩拉之堡。
弗妮婭原本灰暗的心，在見到這樣的景象之後，莫名其妙的突突狂跳起來，湧上巨大的不安，泛起了一絲後悔。不知道前方，還有什麽樣的命運在等待著她？
她還注意到，馬車外兩名護衛騎士，在遠遠見到城堡那聳入雲天的黑影後，兩人的臉色也都跟著黯淡下來，仿佛他們即將要去的地方，根本不是他們平時生活作息，忠心守衛的家族城堡，而是一個恐怖的死亡之地。
馬車飛快地行駛著，在蜿蜒而上的山間大道，竟然如履平地。
不一會兒，他們就來到這座城堡的門口了。
近看，這座城堡更顯得陰森猙獰，黑色的城堡大門緩緩開啟的那一刻，他們仿佛看到一頭正慢慢張開大嘴的黑龍。
門開了。
連結城堡大門和主堡的，是一條怪異的，寬闊的，又高又大的走廊。
走廊也是用黑色條石搭建而成，走廊兩旁，像其他的許多城堡一樣，也設有光線充足、種滿鮮花、內置噴泉的前花園。那種明媚的氣氛，與走廊內部的冰涼相比，顯得極不協調。站在走廊往外看，猶如在地獄仰望天堂。
兩名騎士止步不前，他們隻需要將她送到這裏。
一名女仆迎上前來，跟兩名騎士點點頭，上下打量了弗妮婭一番，然後麵無表情地低聲說道：“進來，堡裏不許嘈雜。”
弗妮婭順從地跟在女仆身後，走了進去。
整座城堡氣氛壓抑，仆人們腳步匆匆地忙碌著，卻都悄無聲息。
順著走廊往裏走，猶如走向陰森的墓地一樣，弗妮婭頓感肌膚冰涼，不由自主地打了個寒顫。這可能跟走廊內不見陽光，藤蔓植物又長得密不透風有關。
一種冰冷怪異的氣氛，圍繞著整個城堡，揮之不去。越走，這種怪異的感覺也越強烈。
好一會兒，弗妮婭才清楚這種怪異的感覺從何而來。
她注意到，不管是走廊兩側，還是城堡內部，都站立著許多美麗的女孩子，穿著各種各樣的華麗服裝。無論是牆上的壁畫，還是一些別出心裁需要托舉的小物件：鏡子、花盆、燭台等等，也都由這些美麗的女孩子，以各種姿態或拿、或舉、或抱、或托，巧妙地裝飾著整座城堡。
可是，這些美麗女子，卻都散發出冷冰冰的氣息，不僅一個個紋絲不動，甚至連眼睛也不眨一下，看上去猶如木偶一般。
弗妮婭正感奇怪，突然間，她看到主堡的大廳內，一個美女從天花板上倒吊下來，手裏掛著兩盞水晶雕飾，弗妮婭頓時被這樣突兀而奇怪的景象嚇了一大跳。
“你就是弗妮婭？”一個冰冷的聲音突然在弗妮婭背後響起，嚇了她一大跳，迴過身來，才看到背後不知何時已經站立著一位穿著黑色褶皺裙，頭發花白的老嬤嬤，她的胸前掛著一大串鑰匙，正用審視的目光盯著弗妮婭，露出嚴厲的表情。
“這是梅卜勒斯夫人，城堡的管家。”先前引著弗妮婭來到大廳的女仆說道，同時向梅卜勒斯行了個禮。
弗妮婭正想行禮，梅卜勒斯夫人卻向她擺擺手，說道：“弗妮婭小姐，您是公爵大人邀請的貴賓，不必拘禮。請跟我來，我將親自安排您參賽期間的飲食起居。”她的話語說得十分謙恭柔順，但聲音卻還是冷冰冰的，沒有一點感情色彩，麵對弗妮婭時的態度，也沒有絲毫接待“貴賓”的模樣。冷漠地說完這段話後，梅卜勒斯夫人頓了頓，又補充一句：“這是公爵大人的意思。”
弗妮婭不好意思地笑了笑，眼睛卻不由自主地再次看向先前那些美麗的女孩子。
這一次，她才看清，原來這些婀娜多姿的美女都是人偶，難怪紋絲不動。
弗妮婭細細地打量著那些美麗的人偶，一麵欣賞這些女子各自不同的神情和風韻，一麵驚歎這些人偶的做工如此精細逼真，好像真的人一樣。像，真的是太像了。對於太像真人的人偶，一般人都會覺得不太舒服，仿佛一個死物瞬間擁有了靈魂一樣令人有些微的恐懼。
再次走過其中一個人偶麵前時，弗妮婭情不自禁地輕輕伸出手，摸了摸人偶美麗的麵容，手指上，頓時傳來絲綢般細膩柔滑的觸感。
弗妮婭吃了一驚，這些人偶的皮膚，就好像真人一樣，難道……
“這是什麽材料做的？”弗妮婭喃喃低語，渾身一震，手臂上瞬間起了一層密密麻麻的雞皮疙瘩。但她又立刻搖搖頭，打消了那個可怕的猜想。
是夜，弗妮婭躺在城堡內柔軟的大床上，夜不能寐。
大床旁邊的梳妝台邊，一個美麗的人偶無聲無息地站立著，睜著大大的眼睛，望著床上輾轉反側的弗妮婭，似有悲淒之色。
弗妮婭幾次翻身，都看到這個人偶，總覺得在昏暗的燭光映照下，人偶仿佛要活過來一般，心裏一陣發毛。
不敢再細看那人偶，弗妮婭隻得轉過頭去，麵向窗外，無奈，被人在背後注視的感覺陣陣襲來，更加令她膽顫心驚。
整座城堡，到處都是這樣的美女人偶，除了白天看到的那個花園。
想到花園裏盛開的鮮花，和在陽光下噴出晶瑩水柱的噴泉，弗妮婭忍不住起身，穿上老嬤嬤拿來的絲綢睡衣，她隻是想去花園裏走走，不知道那個美麗花園，在月光下又是一番怎樣的景象？
但是，當她打開房門後，卻不由得站在門口，愣在當地。
房門外麵，一個人也沒有。
白天忙碌的仆人和守衛，此刻都已消失不見，隻有那些詭異陰森的人偶，在慘淡的燭火下，發出異樣的光芒，形如鬼魅。
弗妮婭猶豫片刻，往前走了幾步，就在此時，她看到對麵一個房間的房門也在輕輕地轉動著，打了開來。
一個和她同樣年紀的美麗女孩，從對麵的房間裏探出身來，看到她後，詫異地輕哼一聲。接著走了出來，借著燭光，上上下下地仔細打量弗妮婭，露出讚歎又驚訝的神色。
弗妮婭同樣很驚訝，不僅因為那個女孩子和自己一樣深夜出門，更多的還是因為那個女孩子的美麗。她的美麗和自己不同，那是一種狂放的美。
女孩也穿著和自己一模一樣的絲綢睡衣，皮膚黝黑，黑亮的眼睛在燭火照耀下，閃著灼熱的光芒，火紅色的卷發成縷地垂在高挺的胸前，顯得成熟誘人。
“你也來參加選美比賽？”女孩突然開口問道。
弗妮婭點點頭。
女孩狡黠地笑了，緊接著又問：“這麽晚了，你打算去哪兒？”
“去花園走走。”弗妮婭答道，女孩的笑容讓她很不舒服。
“隻是去花園走走嗎？”女孩問道，口氣明顯充滿疑問。
弗妮婭還來不及迴答，女孩突然嚴厲地說道：“你是想找公爵大人的房間，投懷送抱，贏得比賽！不過，今晚我占先！別和我搶！”說完，女孩擺動腰肢，輕盈地一個轉身，頭發甩上弗妮婭的麵龐，搖搖擺擺地往前麵走開，留下氣結的弗妮婭站在門口，進也不是，退也不是。
半晌，弗妮婭才明白那個女孩將要去幹什麽，她誤會自己也是想……弗妮婭頓時滿臉通紅，飛快地退迴房間，心狂跳。她還是第一次，見到這麽大膽，這麽恬不知恥的女孩子。
次日，選美比賽正式開始，裁判隻有一個，就是城堡的主人——尤尼斯公爵大人。
此時，女孩子們都穿著相同的絲綢長裙，站在大廳正中，等待著那個決定她們命運的男人出現。一時間，薩拉之堡鶯鶯燕燕，各種各樣的美女充盈其間，給晦暗的城堡也帶來了一絲明亮的朝氣。
弗妮婭環顧四周，卻沒有發現昨晚看到的那個女孩子。難道她真的找到公爵大人的房間？弗妮婭低下頭去，耳朵發燙。
突然間，周圍那些先前還在竊竊私語的女孩們都靜了下來，公爵來了。
弗妮婭抬起頭，看到一個黑色的身影從她們前麵經過。
刹那間，一種緊張的感覺，席卷了在場的每一個人。
諾大的城堡頓時變得鴉雀無聲。
現年45歲的薩拉·尤尼斯公爵，終於出現在這群通過初賽，前來參加決賽的美女們麵前，比賽的冠軍，將成為這個男人的第九任妻子。
所有的女孩在見到公爵本人後，都噤聲不語，先前關於公爵夫人的種種美妙設想，都在公爵陰沉的氣勢下化為烏有。
公爵本人不算難看，雖然年屆半百，但是保養很好，沒有其他貴族男人到了中年後無可挽迴的肥碩臃腫，依然如青年男子般，身材欣長，而且略顯瘦削。
線條分明的臉龐上，一雙明亮的眼睛射出寒人的、看透人心的目光，普通人在這樣的目光下，都會情不自禁地變得心虛起來，哪怕他們本人並沒有做什麽對不起這個有著鷹鉤鼻的公爵大人。
能在公爵目光注視下保持鎮定的人，並不多。
和其他女孩一樣，弗妮婭也緊張得渾身發抖，但她強迫自己注視著公爵的臉，默念：這是我母親的仇人！
公爵從容地坐下後，才緩緩地掃射著眼前的這群美女們，露出詭異的目光。
最終，他的視線停留在弗妮婭的身上，陷入沉思。
片刻，公爵在管家梅卜勒斯耳邊輕聲吩咐了幾句，然後起身離開了。
公爵一走，女孩子們再度活躍起來，都偷眼觀看梅卜勒斯夫人臉上的表情，猜測自己中選與否。
當晚，弗妮婭得到通知，二日後與公爵成婚。
薩拉之堡開始為主人的新婚作準備了，一切都井井有條，紊而不亂。仆人們依舊無聲無息地布置著，整座城堡依舊籠罩在冰冷壓抑的氣氛中，沒有絲毫喜慶可言。
婚禮當天，弗妮婭再次見到了薩拉·尤尼斯公爵，而且，和公爵並肩而立。
站在公爵身邊，近看公爵陰沉的麵孔和冰冷的眼睛，弗妮婭驚恐地發現，那是一雙沒有感情，閃動著貪婪、殘酷、瘋狂的妖異光芒，如野獸般要吃人的眼睛。這樣的一雙眼睛，竟然會出現在一個公爵臉上？弗妮婭隻感到說不出的害怕。
當公爵神情異樣地打量著新婚的妻子時，眼神裏透露出來的訊息讓人無比膽寒。
在公爵的目光注視下，弗妮婭禁不住渾身顫抖，甚至有些後悔自己的選擇。
報仇？簡直異想天開。
也隻有鄉下那種目光短淺的旅館老板，才會天真地以為，作為公爵夫人能對公爵產生多大的控製力。
隻要看看薩拉·尤尼斯堅定的眼神和抿緊的嘴唇，就知道這個人物有多麽剛愎自用，難以把握。這樣的男人，絕對不是哪個女人可以左右得了的。
新婚之夜，薩拉公爵卻不知所蹤，隻有管家梅卜勒斯引弗妮婭去他們的新婚臥室。和其他的房間一樣，這個臥室內，也擺有幾個美麗的人偶，或站或坐，姿態各異。
弗妮婭的目光在接觸到其中一具人偶時，禁不住慘叫一聲，霎時麵色蒼白，幾欲昏倒。
管家梅卜勒斯夫人冰冷的聲音突然在耳畔響起，有些輕微的不滿：“你必須習慣！”
緊接著，她的目光也觸到了讓弗妮婭驚唿出聲的那個人偶，臉色頓時一變，喃喃道：“怎麽把她也擺進來了？”
那個人偶，正是弗妮婭初進城堡那晚，遇到的那個女孩子。這時弗妮婭才注意到管家嘴裏的“她”，指的是女人。
人偶火紅色的卷發依舊豐潤，縈繞在女孩的胸前，絲絲可見；但那雙曾經散發出灼人光芒的黑亮眼睛，此刻卻黯淡無光，無語地凝視著麵色慘白的弗妮婭。
先前曾有過的猜想，再次浮上弗妮婭的心頭，讓她頓感站立不穩，腿一軟，跌倒在地。
難道那些美麗的人偶，全部都是由真人活活製成？
弗妮婭獨自坐在新婚的臥室之內，頭腦紛亂，思緒飄飛。其他的人偶在昏暗的燭火之中，仿佛正在無情地嘲笑她的愚蠢。許多影像在她腦海裏打轉，重疊，讓她感到無所適從。此時，這個之前一直偽裝堅強的女孩子，才真正感到了孤立無援。
她低下頭，不敢再看四周那些徒惹猜疑的美麗人偶，尤其是那個曾經遇到過的女孩人偶。那晚之後，弗妮婭就再也沒有見過那個女孩，此刻，她卻在新婚的臥室內，見到了酷似女孩的人偶，再聯係到管家此前的神色和喃喃低語……
弗妮婭渾身發麻，第一次感受到了比死亡更可怕的深深恐懼。如果不是用手捂住自己的喉嚨，她簡直要發出瘋一般的尖叫聲了。
她該怎麽辦？
“達拉！”
此時，她隻有一個心思，逃。
她要逃出城堡，她要找到達拉，親口告訴他，她有多麽愛他，她多麽想和他在一起，她……
但是最終，弗妮婭還是一動不動地坐在臥室內，等待著那個名義上的丈夫——薩拉·尤尼斯的到來。
她的裙擺底下，藏著一把削水果時偷偷留下來的尖刀。
然而，整整一夜過去了，公爵始終沒有過來。
這讓弗妮婭感到既慶幸，又奇怪，還有一點輕微的失落和憂愁，難道自己的身份已經被他識穿？報仇無望？無論如何，弗妮婭告訴自己，都要竭盡全力。
“夫人，您真美。”第二天早晨，前來給弗妮婭梳洗打扮的女仆中，一個年輕的小女孩忍不住開口讚歎。
梅卜勒斯夫人瞪了一眼小女孩，冷冷地說道：“閉嘴！夫人的容貌，是你這種人可以評判的？”
小女孩低下頭，噤聲不語。
弗妮婭溫柔地一笑，伸出手摸摸小女孩的腦袋，朝梅卜勒斯夫人說：“沒有關係，她還是個孩子。”又說：“我也不是嬌貴的小姐，來這兒以前，我是十足的鄉下丫頭。”
梅卜勒斯夫人看了美麗的新娘一眼，不再說什麽了。
自從多年前，她帶著另一個侯爵大人交給自己的秘密使命來到公爵家裏以後，憑著天生的間諜素質，她很快便了解到，對公爵來說，沒有什麽比收藏美麗的人偶更讓他感到開心，即使是對手卡塔斯莫家族垮台，也沒有一個精品人偶給他的快感來得多。
這種奇特的愛好，源於一場失敗愛情的打擊，一個叫“塞勒雯妮”的女孩，薩拉·尤尼斯公爵的第一任夫人。
塞勒雯妮，一個和曾經的“無冕公主”齊名的美麗女子，家世顯赫，但本人卻糾纏在尤尼斯家族的兩個親兄弟之間，直到不得不做出抉擇時，才選中現任公爵薩拉·尤尼斯的哥哥黎曼，成了薩拉未來的嫂子。
不甘失敗的薩拉，在一次清洗家族世敵的活動中，瞅準機會，從背後給了哥哥黎曼一劍，成功地繼承了尤尼斯家族的領地和封號，以及哥哥美麗的未婚妻。
行刺事件雖然並沒有人看到，但不知為什麽，私下裏卻被人議論。
不久，塞勒雯妮也獲悉了這一真相，從此陷入巨大的痛苦之中。
她曾經的未婚夫，卻是被自己現在的丈夫所殺，塞勒雯妮心裏充滿了矛盾與痛苦，對薩拉的感覺也完全變質。
麵對薩拉，她的心裏陡然充滿憤恨和厭惡，拒絕再和他有任何接觸。
強橫的薩拉卻絲毫不理會的塞勒雯妮的拒絕，她的反抗，反倒激起他的憤怒，他的欲望。他開始隨心所欲地折磨著塞勒雯妮，而且一次比一次變本加厲。
這樣的狀況，一直持續到三年後塞勒雯妮死去的那天。
塞勒雯妮死後幾天，四處搜尋的仆人們才在城堡偏僻的一角老井中，發現了她。
屍體被撈上來的時候，由於在井水中浸泡過久，已經腫脹腐爛，麵容模糊，幾乎不能辨認。
眼看著塞勒雯妮死後的嚇人模樣，薩拉·尤尼斯深受刺激。
他深愛的女人永遠地離開了他，他再也見不到她美麗可愛的容顏了。
為什麽歲月無法在她最美麗的時刻凝固？
從此，薩拉·尤尼斯陷入了收藏人偶的古怪愛好中，他要珍藏所有他喜歡的女子，在她們最美麗的時刻，讓她們永遠乖乖地留在城堡中，永遠陪伴他。
此後，他又娶過七個老婆：傲慢的貴族小姐，優雅的宮廷樂師，動人的異邦郡主……無一例外，都在舉行婚禮後不久神秘暴斃，成了薩拉·尤尼斯密室中的經典收藏品。
對於陰險怪異的公爵大人來說，能夠每天看到那些美麗的人偶，能夠在處理了一天政事後，來到自己的密室，欣賞、撫摸那些頂級收藏品，便是人生的最大樂趣。
公爵的藏品就這麽不斷地豐富著，他需要新鮮麵孔。
可是，沒有一張麵孔，沒有一具人偶，能夠讓他忘卻失去塞勒雯妮的痛苦。
又到了晚上，與昨晚不同，今晚，公爵打算與弗妮婭一起就寢。
這是他多年來的習慣，每次新婚的第一夜，他都無一例外是在自己的臥室，陪著塞勒雯妮的畫像度過。第二夜，才會和準新娘一起過。
但是通常，沒有一個新娘，能活過三天。
華燈初上，公爵就來到了弗妮婭的房間，細細地品味著麵前這個小美女嬌美的麵容。
再過一會兒，她就是自己的人了，他要瘋狂地占有她，給她留下永生難忘的印記，揉碎一朵含苞待放的鮮花是一件多麽愜意的事情！
公爵的臉上浮起一絲怪異的微笑。
聯想到他那些古怪的愛好，弗妮婭感到一陣惡心。她一邊緊握著裙底下的尖刀，一邊緊盯著公爵，無論如何，她決不讓這個變態的家夥碰自己一下。殺不了卡塔斯莫家的人，她也要先殺了這個該死的公爵，替自己祖父一家報仇。
公爵朝弗妮婭走了過來，就在他打算抓起她的肩膀，把她狠狠地扔到床上去的時候，眼前突然寒光一現，公爵本能地一閃，同時用力抓住了弗妮婭的手臂。
“哐當”一聲，一柄短劍掉在地上。
公爵冷冷地看著對他怒目而視的弗妮婭。
這個新娘居然帶了一把水果刀，打算刺殺自己新婚的丈夫。而且，她似乎一點也不怕他，盡管剛開始有過，但現在，她的眼裏除了害怕，更多的是仇恨。通常的女孩子在他的逼視下都會嚇得瑟瑟發抖。可這個女孩盡管剛才被他抓得手臂脫臼，卻還是一聲不哼，大膽地和他對視著，眼裏依舊充滿了憤怒。有意思！
公爵更喜歡這個丫頭了。他抬起手輕輕一掄，弗妮婭就被掄到地上，不過很快她就爬了起來，想要撿起掉在地上的水果刀，但是公爵先她一步將刀把踩住，於是弗妮婭放棄尖刀，轉而飛快地朝臥室門口跑去。
門太重，弗妮婭一隻手臂脫了臼，單手又拉不開房門。正在著急，公爵已經從後麵逼了上來。弗妮婭剛剛一轉頭，就感到一隻拳頭重重地擊在自己的頭上，頓時眼冒金星，暈了過去……
劇烈的疼痛讓弗妮婭蘇醒了過來。眼前的情景讓弗妮婭猶如身在地獄。
這裏好像是一個地下刑房，周圍擺滿了各種用刑的工具。
她發現自己被反剪雙手吊了起來，渾身上下一絲不掛。她的腳尖剛剛能觸到地麵。綁住雙手的繩子另一端，正通過一個固定在天花板上的滑輪緊緊握在公爵手裏。她還感到渾身火辣辣的疼，那應該也是薩拉·尤尼斯的傑作。她一定是被侵犯過了。弗妮婭不禁滿麵通紅，悲從心來。
“誰讓你來的？”公爵麵無表情地問道，同時使勁拽了拽繩子。
弗妮婭立刻驚聲尖叫起來。
“凡賽·卡塔斯莫？”
弗妮婭聽到仇人的名字，在劇痛中也瞬間清醒過來，沒有想到，自己魯莽的舉動竟然歪打正著，讓薩拉·尤尼斯疑心起了凡賽·卡塔斯莫，這不正是自己的初衷嗎？於是她有些艱難地點點頭。
公爵手裏的繩子鬆弛下來，弗妮婭的腳後跟也能踩在地上了，她大口喘著氣，感覺痛苦不堪。隻聽公爵毛骨悚然地笑道：“那還真得感謝他，居然送來個絕色美女給我。不過，你和瑪麗·班爾特又是什麽關係？”
弗妮婭搖搖頭。
繩子再次被一點點拉了起來，弗妮婭覺得自己正在被不斷地拉伸，仿佛快要被撕裂了一樣，她大叫：“你到底想要我說什麽？”
“瑪麗·班爾特是你什麽人？”
“我不認識這個人。”
“你的樣貌已經出賣了你和她的關係。”
“那你為什麽還要問我？”
“我隻是確認，小羊羔。凡賽沒那麽愚蠢，派一個乳臭未幹的黃毛丫頭來殺我。”公爵陰冷地笑了起來。
這丫頭也太天真，她真的以為，她那點小心眼可以瞞過他麽？有意思。
“你殺了我吧！”弗妮婭哭喊道。
“殺了你？你怎麽能這麽想？好久沒有遇到過你這麽有趣的玩具了……”公爵一邊說，一邊放下了弗妮婭。
弗妮婭頓時癱倒在地上。她無力地望著公爵走向那一堆千奇百怪的刑具，從裏麵挑出了一根烙鐵……
弗妮婭再一次蘇醒過來。腦海裏還殘留著公爵折磨她的種種影像，那沾了水的繩索，那長滿倒刺的長鞭，還有那滋滋冒煙的烙鐵……弗妮婭一陣幹嘔，再次感到心理和生理的巨大不適感，此時，她的身體已經沒有一寸肌膚沒有被公爵“撫摸”過了。
在那一次又一次的非人折磨中，她也一次又一次地昏倒過去，然而，總是要不了多久，她又被再次弄醒，然後清醒、痛苦而絕望地發現，她還在地下刑房內，經受著似乎永無止境的折磨……
不過這一次，她終於是躺在華麗臥室內柔軟的大床上了。手臂上燙有尤尼斯家族的徽章圖案，巨大的灼傷感讓她疼痛難忍，禁不住發出一聲痛苦的呻吟，但更多的痛則是在心裏，如果達拉看到她現在的模樣……
“您終於醒了，夫人。”
弗妮婭循聲望去，這才看到坐在床邊守候的小女孩。
“您又昏迷了一天一夜了，先吃點東西吧。”小女孩一邊說，一邊打開麵前的精致提籃，從裏麵拿出一些小點心來。
弗妮婭搖搖頭。
“那喝點水吧。”
水遞了過來，弗妮婭勉強喝了幾口，又無力地倒在床上。想起自己的遭遇，眼淚無聲無息地流出來。她已經不止一次想到死，但對方為了防止她尋死，讓她終日赤身露體地呆在臥室裏，連上廁所都有人看守。
弗妮婭快瘋了。
就在這時候，外麵傳來嘈雜的喧鬧聲。
“發生什麽事了？”弗妮婭側耳傾聽，心裏沒來由一陣緊張。沒有人迴答她，服侍她的小女孩，也是一臉的驚詫。
與此同時，剛剛趕到薩拉之堡的達拉，正在以自己一往無前的勇氣與城堡守衛展開戰鬥。
對於薩拉之堡的衛兵而言，這是他們第一次見到這樣莽撞的闖關者，對方竟然企圖靠武力進入城堡，盡管這個手持一柄寶劍的少年男子擁有同齡人難以企及的武技，但和城堡內訓練有素的士兵們相比，還是相去甚遠。
結果，不到半根蠟燭的時間，達拉已經被守衛製服，但薩拉之堡也付出了不尋常的代價，有好幾個城堡守衛在這場小型戰鬥中都受了不同程度的傷，這樣不尋常的戰果，使得薩拉公爵對於這個莽撞的闖關者也產生了一絲興趣，尤其是當他聽說這個年輕人在試圖闖進城堡時，一直唿喊著自己新婚妻子弗妮婭的名字，更是產生了見一見達拉的念頭。
不過，公爵還沒有見到達拉，就已經有人趕來報告了一件讓他大為光火的事情：弗妮婭失蹤了。
就在他們的注意力放在達拉這個闖入城堡的莽撞少年身上時，弗妮婭被一夥神秘來客悄無聲息地救走了。
整個事件的目擊者，隻有那個在弗妮婭身邊服侍的小女孩。
而對方救出弗妮婭的時間，剛好和達拉闖入城堡大鬧的時間巧合。
不用說，這二者之間一定有著某種關聯。
遠遠望去，薩拉之堡猶如棲息在山峰上的一隻黑龍，讓人望而生畏。尖利的堡頂，猶如黑龍利爪，直聳入天，仿佛將天空也撕裂成幾塊。落日的餘暉，慘淡地照在城堡上，猶如道道鮮血，給城堡染上了一層詭異血腥的顏色。
傍晚，弗妮婭抵達了傳說中的薩拉之堡。
弗妮婭原本灰暗的心，在見到這樣的景象之後，莫名其妙的突突狂跳起來，湧上巨大的不安，泛起了一絲後悔。不知道前方，還有什麽樣的命運在等待著她？
她還注意到，馬車外兩名護衛騎士，在遠遠見到城堡那聳入雲天的黑影後，兩人的臉色也都跟著黯淡下來，仿佛他們即將要去的地方，根本不是他們平時生活作息，忠心守衛的家族城堡，而是一個恐怖的死亡之地。
馬車飛快地行駛著，在蜿蜒而上的山間大道，竟然如履平地。
不一會兒，他們就來到這座城堡的門口了。
近看，這座城堡更顯得陰森猙獰，黑色的城堡大門緩緩開啟的那一刻，他們仿佛看到一頭正慢慢張開大嘴的黑龍。
門開了。
連結城堡大門和主堡的，是一條怪異的，寬闊的，又高又大的走廊。
走廊也是用黑色條石搭建而成，走廊兩旁，像其他的許多城堡一樣，也設有光線充足、種滿鮮花、內置噴泉的前花園。那種明媚的氣氛，與走廊內部的冰涼相比，顯得極不協調。站在走廊往外看，猶如在地獄仰望天堂。
兩名騎士止步不前，他們隻需要將她送到這裏。
一名女仆迎上前來，跟兩名騎士點點頭，上下打量了弗妮婭一番，然後麵無表情地低聲說道：“進來，堡裏不許嘈雜。”
弗妮婭順從地跟在女仆身後，走了進去。
整座城堡氣氛壓抑，仆人們腳步匆匆地忙碌著，卻都悄無聲息。
順著走廊往裏走，猶如走向陰森的墓地一樣，弗妮婭頓感肌膚冰涼，不由自主地打了個寒顫。這可能跟走廊內不見陽光，藤蔓植物又長得密不透風有關。
一種冰冷怪異的氣氛，圍繞著整個城堡，揮之不去。越走，這種怪異的感覺也越強烈。
好一會兒，弗妮婭才清楚這種怪異的感覺從何而來。
她注意到，不管是走廊兩側，還是城堡內部，都站立著許多美麗的女孩子，穿著各種各樣的華麗服裝。無論是牆上的壁畫，還是一些別出心裁需要托舉的小物件：鏡子、花盆、燭台等等，也都由這些美麗的女孩子，以各種姿態或拿、或舉、或抱、或托，巧妙地裝飾著整座城堡。
可是，這些美麗女子，卻都散發出冷冰冰的氣息，不僅一個個紋絲不動，甚至連眼睛也不眨一下，看上去猶如木偶一般。
弗妮婭正感奇怪，突然間，她看到主堡的大廳內，一個美女從天花板上倒吊下來，手裏掛著兩盞水晶雕飾，弗妮婭頓時被這樣突兀而奇怪的景象嚇了一大跳。
“你就是弗妮婭？”一個冰冷的聲音突然在弗妮婭背後響起，嚇了她一大跳，迴過身來，才看到背後不知何時已經站立著一位穿著黑色褶皺裙，頭發花白的老嬤嬤，她的胸前掛著一大串鑰匙，正用審視的目光盯著弗妮婭，露出嚴厲的表情。
“這是梅卜勒斯夫人，城堡的管家。”先前引著弗妮婭來到大廳的女仆說道，同時向梅卜勒斯行了個禮。
弗妮婭正想行禮，梅卜勒斯夫人卻向她擺擺手，說道：“弗妮婭小姐，您是公爵大人邀請的貴賓，不必拘禮。請跟我來，我將親自安排您參賽期間的飲食起居。”她的話語說得十分謙恭柔順，但聲音卻還是冷冰冰的，沒有一點感情色彩，麵對弗妮婭時的態度，也沒有絲毫接待“貴賓”的模樣。冷漠地說完這段話後，梅卜勒斯夫人頓了頓，又補充一句：“這是公爵大人的意思。”
弗妮婭不好意思地笑了笑，眼睛卻不由自主地再次看向先前那些美麗的女孩子。
這一次，她才看清，原來這些婀娜多姿的美女都是人偶，難怪紋絲不動。
弗妮婭細細地打量著那些美麗的人偶，一麵欣賞這些女子各自不同的神情和風韻，一麵驚歎這些人偶的做工如此精細逼真，好像真的人一樣。像，真的是太像了。對於太像真人的人偶，一般人都會覺得不太舒服，仿佛一個死物瞬間擁有了靈魂一樣令人有些微的恐懼。
再次走過其中一個人偶麵前時，弗妮婭情不自禁地輕輕伸出手，摸了摸人偶美麗的麵容，手指上，頓時傳來絲綢般細膩柔滑的觸感。
弗妮婭吃了一驚，這些人偶的皮膚，就好像真人一樣，難道……
“這是什麽材料做的？”弗妮婭喃喃低語，渾身一震，手臂上瞬間起了一層密密麻麻的雞皮疙瘩。但她又立刻搖搖頭，打消了那個可怕的猜想。
是夜，弗妮婭躺在城堡內柔軟的大床上，夜不能寐。
大床旁邊的梳妝台邊，一個美麗的人偶無聲無息地站立著，睜著大大的眼睛，望著床上輾轉反側的弗妮婭，似有悲淒之色。
弗妮婭幾次翻身，都看到這個人偶，總覺得在昏暗的燭光映照下，人偶仿佛要活過來一般，心裏一陣發毛。
不敢再細看那人偶，弗妮婭隻得轉過頭去，麵向窗外，無奈，被人在背後注視的感覺陣陣襲來，更加令她膽顫心驚。
整座城堡，到處都是這樣的美女人偶，除了白天看到的那個花園。
想到花園裏盛開的鮮花，和在陽光下噴出晶瑩水柱的噴泉，弗妮婭忍不住起身，穿上老嬤嬤拿來的絲綢睡衣，她隻是想去花園裏走走，不知道那個美麗花園，在月光下又是一番怎樣的景象？
但是，當她打開房門後，卻不由得站在門口，愣在當地。
房門外麵，一個人也沒有。
白天忙碌的仆人和守衛，此刻都已消失不見，隻有那些詭異陰森的人偶，在慘淡的燭火下，發出異樣的光芒，形如鬼魅。
弗妮婭猶豫片刻，往前走了幾步，就在此時，她看到對麵一個房間的房門也在輕輕地轉動著，打了開來。
一個和她同樣年紀的美麗女孩，從對麵的房間裏探出身來，看到她後，詫異地輕哼一聲。接著走了出來，借著燭光，上上下下地仔細打量弗妮婭，露出讚歎又驚訝的神色。
弗妮婭同樣很驚訝，不僅因為那個女孩子和自己一樣深夜出門，更多的還是因為那個女孩子的美麗。她的美麗和自己不同，那是一種狂放的美。
女孩也穿著和自己一模一樣的絲綢睡衣，皮膚黝黑，黑亮的眼睛在燭火照耀下，閃著灼熱的光芒，火紅色的卷發成縷地垂在高挺的胸前，顯得成熟誘人。
“你也來參加選美比賽？”女孩突然開口問道。
弗妮婭點點頭。
女孩狡黠地笑了，緊接著又問：“這麽晚了，你打算去哪兒？”
“去花園走走。”弗妮婭答道，女孩的笑容讓她很不舒服。
“隻是去花園走走嗎？”女孩問道，口氣明顯充滿疑問。
弗妮婭還來不及迴答，女孩突然嚴厲地說道：“你是想找公爵大人的房間，投懷送抱，贏得比賽！不過，今晚我占先！別和我搶！”說完，女孩擺動腰肢，輕盈地一個轉身，頭發甩上弗妮婭的麵龐，搖搖擺擺地往前麵走開，留下氣結的弗妮婭站在門口，進也不是，退也不是。
半晌，弗妮婭才明白那個女孩將要去幹什麽，她誤會自己也是想……弗妮婭頓時滿臉通紅，飛快地退迴房間，心狂跳。她還是第一次，見到這麽大膽，這麽恬不知恥的女孩子。
次日，選美比賽正式開始，裁判隻有一個，就是城堡的主人——尤尼斯公爵大人。
此時，女孩子們都穿著相同的絲綢長裙，站在大廳正中，等待著那個決定她們命運的男人出現。一時間，薩拉之堡鶯鶯燕燕，各種各樣的美女充盈其間，給晦暗的城堡也帶來了一絲明亮的朝氣。
弗妮婭環顧四周，卻沒有發現昨晚看到的那個女孩子。難道她真的找到公爵大人的房間？弗妮婭低下頭去，耳朵發燙。
突然間，周圍那些先前還在竊竊私語的女孩們都靜了下來，公爵來了。
弗妮婭抬起頭，看到一個黑色的身影從她們前麵經過。
刹那間，一種緊張的感覺，席卷了在場的每一個人。
諾大的城堡頓時變得鴉雀無聲。
現年45歲的薩拉·尤尼斯公爵，終於出現在這群通過初賽，前來參加決賽的美女們麵前，比賽的冠軍，將成為這個男人的第九任妻子。
所有的女孩在見到公爵本人後，都噤聲不語，先前關於公爵夫人的種種美妙設想，都在公爵陰沉的氣勢下化為烏有。
公爵本人不算難看，雖然年屆半百，但是保養很好，沒有其他貴族男人到了中年後無可挽迴的肥碩臃腫，依然如青年男子般，身材欣長，而且略顯瘦削。
線條分明的臉龐上，一雙明亮的眼睛射出寒人的、看透人心的目光，普通人在這樣的目光下，都會情不自禁地變得心虛起來，哪怕他們本人並沒有做什麽對不起這個有著鷹鉤鼻的公爵大人。
能在公爵目光注視下保持鎮定的人，並不多。
和其他女孩一樣，弗妮婭也緊張得渾身發抖，但她強迫自己注視著公爵的臉，默念：這是我母親的仇人！
公爵從容地坐下後，才緩緩地掃射著眼前的這群美女們，露出詭異的目光。
最終，他的視線停留在弗妮婭的身上，陷入沉思。
片刻，公爵在管家梅卜勒斯耳邊輕聲吩咐了幾句，然後起身離開了。
公爵一走，女孩子們再度活躍起來，都偷眼觀看梅卜勒斯夫人臉上的表情，猜測自己中選與否。
當晚，弗妮婭得到通知，二日後與公爵成婚。
薩拉之堡開始為主人的新婚作準備了，一切都井井有條，紊而不亂。仆人們依舊無聲無息地布置著，整座城堡依舊籠罩在冰冷壓抑的氣氛中，沒有絲毫喜慶可言。
婚禮當天，弗妮婭再次見到了薩拉·尤尼斯公爵，而且，和公爵並肩而立。
站在公爵身邊，近看公爵陰沉的麵孔和冰冷的眼睛，弗妮婭驚恐地發現，那是一雙沒有感情，閃動著貪婪、殘酷、瘋狂的妖異光芒，如野獸般要吃人的眼睛。這樣的一雙眼睛，竟然會出現在一個公爵臉上？弗妮婭隻感到說不出的害怕。
當公爵神情異樣地打量著新婚的妻子時，眼神裏透露出來的訊息讓人無比膽寒。
在公爵的目光注視下，弗妮婭禁不住渾身顫抖，甚至有些後悔自己的選擇。
報仇？簡直異想天開。
也隻有鄉下那種目光短淺的旅館老板，才會天真地以為，作為公爵夫人能對公爵產生多大的控製力。
隻要看看薩拉·尤尼斯堅定的眼神和抿緊的嘴唇，就知道這個人物有多麽剛愎自用，難以把握。這樣的男人，絕對不是哪個女人可以左右得了的。
新婚之夜，薩拉公爵卻不知所蹤，隻有管家梅卜勒斯引弗妮婭去他們的新婚臥室。和其他的房間一樣，這個臥室內，也擺有幾個美麗的人偶，或站或坐，姿態各異。
弗妮婭的目光在接觸到其中一具人偶時，禁不住慘叫一聲，霎時麵色蒼白，幾欲昏倒。
管家梅卜勒斯夫人冰冷的聲音突然在耳畔響起，有些輕微的不滿：“你必須習慣！”
緊接著，她的目光也觸到了讓弗妮婭驚唿出聲的那個人偶，臉色頓時一變，喃喃道：“怎麽把她也擺進來了？”
那個人偶，正是弗妮婭初進城堡那晚，遇到的那個女孩子。這時弗妮婭才注意到管家嘴裏的“她”，指的是女人。
人偶火紅色的卷發依舊豐潤，縈繞在女孩的胸前，絲絲可見；但那雙曾經散發出灼人光芒的黑亮眼睛，此刻卻黯淡無光，無語地凝視著麵色慘白的弗妮婭。
先前曾有過的猜想，再次浮上弗妮婭的心頭，讓她頓感站立不穩，腿一軟，跌倒在地。
難道那些美麗的人偶，全部都是由真人活活製成？
弗妮婭獨自坐在新婚的臥室之內，頭腦紛亂，思緒飄飛。其他的人偶在昏暗的燭火之中，仿佛正在無情地嘲笑她的愚蠢。許多影像在她腦海裏打轉，重疊，讓她感到無所適從。此時，這個之前一直偽裝堅強的女孩子，才真正感到了孤立無援。
她低下頭，不敢再看四周那些徒惹猜疑的美麗人偶，尤其是那個曾經遇到過的女孩人偶。那晚之後，弗妮婭就再也沒有見過那個女孩，此刻，她卻在新婚的臥室內，見到了酷似女孩的人偶，再聯係到管家此前的神色和喃喃低語……
弗妮婭渾身發麻，第一次感受到了比死亡更可怕的深深恐懼。如果不是用手捂住自己的喉嚨，她簡直要發出瘋一般的尖叫聲了。
她該怎麽辦？
“達拉！”
此時，她隻有一個心思，逃。
她要逃出城堡，她要找到達拉，親口告訴他，她有多麽愛他，她多麽想和他在一起，她……
但是最終，弗妮婭還是一動不動地坐在臥室內，等待著那個名義上的丈夫——薩拉·尤尼斯的到來。
她的裙擺底下，藏著一把削水果時偷偷留下來的尖刀。
然而，整整一夜過去了，公爵始終沒有過來。
這讓弗妮婭感到既慶幸，又奇怪，還有一點輕微的失落和憂愁，難道自己的身份已經被他識穿？報仇無望？無論如何，弗妮婭告訴自己，都要竭盡全力。
“夫人，您真美。”第二天早晨，前來給弗妮婭梳洗打扮的女仆中，一個年輕的小女孩忍不住開口讚歎。
梅卜勒斯夫人瞪了一眼小女孩，冷冷地說道：“閉嘴！夫人的容貌，是你這種人可以評判的？”
小女孩低下頭，噤聲不語。
弗妮婭溫柔地一笑，伸出手摸摸小女孩的腦袋，朝梅卜勒斯夫人說：“沒有關係，她還是個孩子。”又說：“我也不是嬌貴的小姐，來這兒以前，我是十足的鄉下丫頭。”
梅卜勒斯夫人看了美麗的新娘一眼，不再說什麽了。
自從多年前，她帶著另一個侯爵大人交給自己的秘密使命來到公爵家裏以後，憑著天生的間諜素質，她很快便了解到，對公爵來說，沒有什麽比收藏美麗的人偶更讓他感到開心，即使是對手卡塔斯莫家族垮台，也沒有一個精品人偶給他的快感來得多。
這種奇特的愛好，源於一場失敗愛情的打擊，一個叫“塞勒雯妮”的女孩，薩拉·尤尼斯公爵的第一任夫人。
塞勒雯妮，一個和曾經的“無冕公主”齊名的美麗女子，家世顯赫，但本人卻糾纏在尤尼斯家族的兩個親兄弟之間，直到不得不做出抉擇時，才選中現任公爵薩拉·尤尼斯的哥哥黎曼，成了薩拉未來的嫂子。
不甘失敗的薩拉，在一次清洗家族世敵的活動中，瞅準機會，從背後給了哥哥黎曼一劍，成功地繼承了尤尼斯家族的領地和封號，以及哥哥美麗的未婚妻。
行刺事件雖然並沒有人看到，但不知為什麽，私下裏卻被人議論。
不久，塞勒雯妮也獲悉了這一真相，從此陷入巨大的痛苦之中。
她曾經的未婚夫，卻是被自己現在的丈夫所殺，塞勒雯妮心裏充滿了矛盾與痛苦，對薩拉的感覺也完全變質。
麵對薩拉，她的心裏陡然充滿憤恨和厭惡，拒絕再和他有任何接觸。
強橫的薩拉卻絲毫不理會的塞勒雯妮的拒絕，她的反抗，反倒激起他的憤怒，他的欲望。他開始隨心所欲地折磨著塞勒雯妮，而且一次比一次變本加厲。
這樣的狀況，一直持續到三年後塞勒雯妮死去的那天。
塞勒雯妮死後幾天，四處搜尋的仆人們才在城堡偏僻的一角老井中，發現了她。
屍體被撈上來的時候，由於在井水中浸泡過久，已經腫脹腐爛，麵容模糊，幾乎不能辨認。
眼看著塞勒雯妮死後的嚇人模樣，薩拉·尤尼斯深受刺激。
他深愛的女人永遠地離開了他，他再也見不到她美麗可愛的容顏了。
為什麽歲月無法在她最美麗的時刻凝固？
從此，薩拉·尤尼斯陷入了收藏人偶的古怪愛好中，他要珍藏所有他喜歡的女子，在她們最美麗的時刻，讓她們永遠乖乖地留在城堡中，永遠陪伴他。
此後，他又娶過七個老婆：傲慢的貴族小姐，優雅的宮廷樂師，動人的異邦郡主……無一例外，都在舉行婚禮後不久神秘暴斃，成了薩拉·尤尼斯密室中的經典收藏品。
對於陰險怪異的公爵大人來說，能夠每天看到那些美麗的人偶，能夠在處理了一天政事後，來到自己的密室，欣賞、撫摸那些頂級收藏品，便是人生的最大樂趣。
公爵的藏品就這麽不斷地豐富著，他需要新鮮麵孔。
可是，沒有一張麵孔，沒有一具人偶，能夠讓他忘卻失去塞勒雯妮的痛苦。
又到了晚上，與昨晚不同，今晚，公爵打算與弗妮婭一起就寢。
這是他多年來的習慣，每次新婚的第一夜，他都無一例外是在自己的臥室，陪著塞勒雯妮的畫像度過。第二夜，才會和準新娘一起過。
但是通常，沒有一個新娘，能活過三天。
華燈初上，公爵就來到了弗妮婭的房間，細細地品味著麵前這個小美女嬌美的麵容。
再過一會兒，她就是自己的人了，他要瘋狂地占有她，給她留下永生難忘的印記，揉碎一朵含苞待放的鮮花是一件多麽愜意的事情！
公爵的臉上浮起一絲怪異的微笑。
聯想到他那些古怪的愛好，弗妮婭感到一陣惡心。她一邊緊握著裙底下的尖刀，一邊緊盯著公爵，無論如何，她決不讓這個變態的家夥碰自己一下。殺不了卡塔斯莫家的人，她也要先殺了這個該死的公爵，替自己祖父一家報仇。
公爵朝弗妮婭走了過來，就在他打算抓起她的肩膀，把她狠狠地扔到床上去的時候，眼前突然寒光一現，公爵本能地一閃，同時用力抓住了弗妮婭的手臂。
“哐當”一聲，一柄短劍掉在地上。
公爵冷冷地看著對他怒目而視的弗妮婭。
這個新娘居然帶了一把水果刀，打算刺殺自己新婚的丈夫。而且，她似乎一點也不怕他，盡管剛開始有過，但現在，她的眼裏除了害怕，更多的是仇恨。通常的女孩子在他的逼視下都會嚇得瑟瑟發抖。可這個女孩盡管剛才被他抓得手臂脫臼，卻還是一聲不哼，大膽地和他對視著，眼裏依舊充滿了憤怒。有意思！
公爵更喜歡這個丫頭了。他抬起手輕輕一掄，弗妮婭就被掄到地上，不過很快她就爬了起來，想要撿起掉在地上的水果刀，但是公爵先她一步將刀把踩住，於是弗妮婭放棄尖刀，轉而飛快地朝臥室門口跑去。
門太重，弗妮婭一隻手臂脫了臼，單手又拉不開房門。正在著急，公爵已經從後麵逼了上來。弗妮婭剛剛一轉頭，就感到一隻拳頭重重地擊在自己的頭上，頓時眼冒金星，暈了過去……
劇烈的疼痛讓弗妮婭蘇醒了過來。眼前的情景讓弗妮婭猶如身在地獄。
這裏好像是一個地下刑房，周圍擺滿了各種用刑的工具。
她發現自己被反剪雙手吊了起來，渾身上下一絲不掛。她的腳尖剛剛能觸到地麵。綁住雙手的繩子另一端，正通過一個固定在天花板上的滑輪緊緊握在公爵手裏。她還感到渾身火辣辣的疼，那應該也是薩拉·尤尼斯的傑作。她一定是被侵犯過了。弗妮婭不禁滿麵通紅，悲從心來。
“誰讓你來的？”公爵麵無表情地問道，同時使勁拽了拽繩子。
弗妮婭立刻驚聲尖叫起來。
“凡賽·卡塔斯莫？”
弗妮婭聽到仇人的名字，在劇痛中也瞬間清醒過來，沒有想到，自己魯莽的舉動竟然歪打正著，讓薩拉·尤尼斯疑心起了凡賽·卡塔斯莫，這不正是自己的初衷嗎？於是她有些艱難地點點頭。
公爵手裏的繩子鬆弛下來，弗妮婭的腳後跟也能踩在地上了，她大口喘著氣，感覺痛苦不堪。隻聽公爵毛骨悚然地笑道：“那還真得感謝他，居然送來個絕色美女給我。不過，你和瑪麗·班爾特又是什麽關係？”
弗妮婭搖搖頭。
繩子再次被一點點拉了起來，弗妮婭覺得自己正在被不斷地拉伸，仿佛快要被撕裂了一樣，她大叫：“你到底想要我說什麽？”
“瑪麗·班爾特是你什麽人？”
“我不認識這個人。”
“你的樣貌已經出賣了你和她的關係。”
“那你為什麽還要問我？”
“我隻是確認，小羊羔。凡賽沒那麽愚蠢，派一個乳臭未幹的黃毛丫頭來殺我。”公爵陰冷地笑了起來。
這丫頭也太天真，她真的以為，她那點小心眼可以瞞過他麽？有意思。
“你殺了我吧！”弗妮婭哭喊道。
“殺了你？你怎麽能這麽想？好久沒有遇到過你這麽有趣的玩具了……”公爵一邊說，一邊放下了弗妮婭。
弗妮婭頓時癱倒在地上。她無力地望著公爵走向那一堆千奇百怪的刑具，從裏麵挑出了一根烙鐵……
弗妮婭再一次蘇醒過來。腦海裏還殘留著公爵折磨她的種種影像，那沾了水的繩索，那長滿倒刺的長鞭，還有那滋滋冒煙的烙鐵……弗妮婭一陣幹嘔，再次感到心理和生理的巨大不適感，此時，她的身體已經沒有一寸肌膚沒有被公爵“撫摸”過了。
在那一次又一次的非人折磨中，她也一次又一次地昏倒過去，然而，總是要不了多久，她又被再次弄醒，然後清醒、痛苦而絕望地發現，她還在地下刑房內，經受著似乎永無止境的折磨……
不過這一次，她終於是躺在華麗臥室內柔軟的大床上了。手臂上燙有尤尼斯家族的徽章圖案，巨大的灼傷感讓她疼痛難忍，禁不住發出一聲痛苦的呻吟，但更多的痛則是在心裏，如果達拉看到她現在的模樣……
“您終於醒了，夫人。”
弗妮婭循聲望去，這才看到坐在床邊守候的小女孩。
“您又昏迷了一天一夜了，先吃點東西吧。”小女孩一邊說，一邊打開麵前的精致提籃，從裏麵拿出一些小點心來。
弗妮婭搖搖頭。
“那喝點水吧。”
水遞了過來，弗妮婭勉強喝了幾口，又無力地倒在床上。想起自己的遭遇，眼淚無聲無息地流出來。她已經不止一次想到死，但對方為了防止她尋死，讓她終日赤身露體地呆在臥室裏，連上廁所都有人看守。
弗妮婭快瘋了。
就在這時候，外麵傳來嘈雜的喧鬧聲。
“發生什麽事了？”弗妮婭側耳傾聽，心裏沒來由一陣緊張。沒有人迴答她，服侍她的小女孩，也是一臉的驚詫。
與此同時，剛剛趕到薩拉之堡的達拉，正在以自己一往無前的勇氣與城堡守衛展開戰鬥。
對於薩拉之堡的衛兵而言，這是他們第一次見到這樣莽撞的闖關者，對方竟然企圖靠武力進入城堡，盡管這個手持一柄寶劍的少年男子擁有同齡人難以企及的武技，但和城堡內訓練有素的士兵們相比，還是相去甚遠。
結果，不到半根蠟燭的時間，達拉已經被守衛製服，但薩拉之堡也付出了不尋常的代價，有好幾個城堡守衛在這場小型戰鬥中都受了不同程度的傷，這樣不尋常的戰果，使得薩拉公爵對於這個莽撞的闖關者也產生了一絲興趣，尤其是當他聽說這個年輕人在試圖闖進城堡時，一直唿喊著自己新婚妻子弗妮婭的名字，更是產生了見一見達拉的念頭。
不過，公爵還沒有見到達拉，就已經有人趕來報告了一件讓他大為光火的事情：弗妮婭失蹤了。
就在他們的注意力放在達拉這個闖入城堡的莽撞少年身上時，弗妮婭被一夥神秘來客悄無聲息地救走了。
整個事件的目擊者，隻有那個在弗妮婭身邊服侍的小女孩。
而對方救出弗妮婭的時間，剛好和達拉闖入城堡大鬧的時間巧合。
不用說，這二者之間一定有著某種關聯。