一家人陷入沉悶。【ㄨ】
劉媒婆有辱使命，坐著也是沒意思，道個乏趕緊走了，謝她的禮物卻一樣沒動，全留在桌上。
“二郎，你看——”李氏欲言又止，兒子深受打擊的樣子讓她心痛不已：“要不，娘再請劉媽媽給你尋摸個更好的，又不是非他家不娶。”
寧澤不說話，腦子裏一直在思考，陳金龍估計是不會殺的，滿城都已傳遍，陳家已經按照匿名信的指示，前幾天就安排人帶上巨款離開湖陽，接洽賊子去了。想來陳金龍迴家的日子就在眼前。
比錢，還真比不過陳文錦家。偏偏那柳大洪愛錢愛到這地步，實在是沒法子可想。
咦，要是能讓陳家主動退婚呢？
他想起王炳林，嗬嗬，這老小子應該辦得成這件事！
李氏見兒子剛才一臉霜打的樣，忽然又眉飛色舞賊笑賊笑的，心裏有些發虛，生怕他急火攻心又犯了瘋病，那可怎麽辦？忙道：“二郎，二郎，你在想些什麽？”
“沒什麽，娘，另外找是不用的，兒子有辦法讓陳家退婚。”
“你怎麽知道是哪個陳家？劉媽媽又沒說。再說，這拆婚的事忒也缺德，還是別幹的好！”
“唉，娘你不知道，劉媽媽說的陳家，就是陳文錦家！”
“啊？！這可怎麽好哇！”李氏有些捉急起來：“怎麽繞來繞去都要跟他家牽扯，真是前世造孽喲！”
“算了娘，這事兒你不用操心了，兒子理會得！”
“老爺，寧家二郎求見老爺！”縣衙承局報道。
“噗。”剛剛端起才喝了一口的茶湯，被王炳林噴出老遠，這才清靜了幾天，這瘟神又來了！
“他有什麽事？”王炳林失神問道。
承局莫名其妙覺得老爺有些可憐。他是新來不久，替換以前那位的。
自打那次從張翠兒家出來，沒過幾天，知縣相公為了一樁小事大發雷霆，當場就讓人按住自己這個心腹一通板子，可憐那承局糊裏糊塗雙腿就此斷掉，又革了差事攆出縣衙。到底是為了什麽，沒人說得上。隻是私底下相傳老爺萎頓了好久，那個曾經跟知縣相公傳出過緋聞的張翠兒，沒過幾天便帶著小狗子搬離湖陽縣，音信全無。而老爺也重情重義，一直沒另尋瀉火的地方。
“他沒說什麽，就是想拜見老爺，說老爺聽了，必會見他的。這廝忒也把自己高看了，他是個什麽玩意兒，敢跟老爺如此說話。要不要小的這就把他攆出去？”
“不用不用，請他進來！”王炳林急忙擺手，這是命啊，真苦！
寧澤求見，王炳林必然是起身相迎，然後單獨密談。一派鬼鬼祟祟，連他那貼身的承局也不得要領，撇撇嘴，嫉妒地走開。
“叨擾知縣相公，小可罪過！”寧澤笑得王炳林新頭發毛，一撩衣擺就要下跪。
“不須多禮，不須多禮！”王炳林一個箭步衝上前把他扶住，幾乎是雙手攙扶著寧澤請到座位上。他剛要高聲喊人燒茶湯來，寧澤急忙打住：“就一點小事，煩請老爺幫忙，說完就走。”
直娘賊，你再小的也是大事！王炳林心頭暗罵一句，麵皮上卻是一副洗耳恭聽的樣子。
“小可先前不知，最近聽家母說起才知道，原來小可有個青梅竹馬的鄰居，名喚柳清思，是柳記炮仗柳掌櫃家的千金，幼時兩家曾指過婚配。前時小可尚在病中，並不知情。後來幸托知縣相公的洪福，病竟好了，家母也想趁此大喜了卻一樁大事，誰知後來不知如何，聽說那柳掌櫃又應承了陳押司家。相公，你老人家是知道的，我家和他家此前有些嫌隙，若要上門講理本也不怕，隻是又傷了彼此麵皮，還壞了人家柳小姐的名節，都不好看。因此想請相公做個關節，幫小可說合一二，大恩大德，小可自當銘記在心！”
他這話當然不盡不實，若王炳林有心詳細推敲，定會找出其中破綻。可王炳林哪有膽子敢挑他的毛病？不就是想找陳家退婚麽？
王炳林略略琢磨，覺得這事也不大，陳文錦該是懂規矩曉得好歹的，隻要自己威風一擺，萬事搞定。
想起威風兩字，王炳林都覺得心酸，想來這湖陽縣也有一兩萬人口，到如今居然混了個萬人之上一人之下，被眼前這家夥擺弄得不要不要的，真是憋屈！
他可不敢得罪寧澤，隻好強顏歡笑地答應：“原來如此，些許小事，就請交給愚兄好了。待愚兄叫陳文錦來與他分說分說。”說完看寧澤還沒挪動屁股走人的意思，忙起來道：“這就去喚他來。”
“呃，相公，有個不情之請。”
“還有其他事？請說。”
“小弟一向敬仰相公官威，不知可否親耳聆聽老爺訓話，開開眼界？”寧澤笑道。
王炳林一怔，心說這玩意兒你聽個啥？轉念一想瞬即明白，這是防著自己暗中使壞呢。他無可奈何，隻好答應：“也罷，畢竟是兄弟自己的事，還是聽仔細些好。等會兒就請兄弟委屈一二，在這屏風後麵且坐，隻不出聲就好！”
“那是那是，我自己的事怎麽敢掉鏈子，放心吧！”寧澤大喇喇地擺手。
“來人呐，去把陳文錦傳來說話。”
這口氣，還真有官威。
陳文錦現在已然活脫脫一個落了毛的鳳凰，失了老爺的寵，誰還看承他？每天應卯，旁人隻當沒瞧見，如空氣一般。本來就失子驚瘋，現在還牆倒眾人推，雖然外麵架子不倒，還有柳大洪那種不開眼的拿他當尊菩薩。可是在衙門裏，已漸漸露出那下世的光景來。
既然老爺不看承，那就索性躲在家裏，哪兒也不去，免得丟人。可是知縣相公偏偏傳話要他去，也隻好振作精神到了衙門。
進門便打躬唱喏見過知縣相公。王炳林輕輕咳嗽一聲，臉上擠出幾絲笑意：“坐罷，一向可不太看見你，聽說你告病在家了？”告個屁的病，就是曠工。王炳林先遞個台階給他下，下文說得也順溜些。
陳文錦有些詫異，這大陰天的居然有了一絲曙光。頓時把滿腔的血都燒得燙燙的，振奮精神煥然一新：“小可略感風寒，這幾日已然好了，正要迴衙銷假。相公吩咐，不知有何可效勞處？”
“也沒什麽事，就是老不見你，有些掛念罷了。”王炳林一麵輕描淡寫說話，一麵暗暗觀察陳文錦的神色，見他又如同以前一樣恭敬如儀，便覺事情成了八分：“老夫聽說，你家小郎已然有了下落，還派人去接洽了？”
陳文錦心頭暗罵他娘的，這麽大的事兒，你一個縣太爺不派人給老子找，還要老子自己去贖人，已是丟人到家了。還有麵皮來問，真是豈有此理。他心裏罵，臉上卻堆著笑：“托相公老爺洪福，正在接洽。哪日犬子能得平安迴來，定讓他過來謝過老爺感念之恩！”
“不消說，不消說。呃這個，有個事想問問，聽說你家跟那賣炮仗的柳記，準備結親，果有其事否？”
陳文錦一愣，這是什麽意思，咋扯到這玩意兒上麵來了？他小心翼翼笑道：“嗯，不知老爺有何示下？”
“那柳大洪家，原是跟別家有過婚約，這時候又要攀扯你家，如此，原先的人家定是不依的，到時候鬧將起來，怕是要傷了你的麵皮。今天叫你來便是同你分說分說，算了，迴了這樁婚約，另尋高門如何不好，你說呢？”王炳林字斟句酌，麵目關切說道。
陳文錦腦袋雖小，容量卻大，馬上就起了反應：“隻不知這原先那家，說的是誰？”
“嗬嗬，這個你卻不須管了，總之有這麽迴事，本縣也是為你清譽著想，你看如何？”
“嘿嘿，多謝大人抬愛，不過這事麽，卻不敢遵命。縱然他家一手托二，那也和我無關。這門親事，屬下是鐵定了的。”陳文錦淡淡說道，語氣卻很堅決。聽得寧澤在屏風後麵直皺眉頭，他可想不到這老兒居然敢跟知縣叫板了，偷偷從縫隙瞄過去，二人又沒什麽眉來眼去的動作。
王炳林不豫說道：“老夫如此迴護於你，卻怎麽恁地不知好歹？”
“多謝大人迴護，屬下正要請問呢。一直以來，屬下對大人絕無二心，天日可表。卻不知為何，短短兩月之間，將屬下棄如敝履，讓屬下受盡白眼。人情冷落也是平常。但今日大人既然叫了屬下來，還請給個示下。到底屬下犯了何罪，該當如此責罰？”
這番話憋在陳文錦心裏已經好久，今天逮著個機會，終於說了個痛快。
王炳林一愣，沒想到這廝居然還順杆爬上，他倒是有心跟他解釋，可說得出口麽？隻好幹咳兩聲笑道：“你也忒多心了，你有何過錯？不過是老夫念在你家裏風波未平，讓你且清閑幾日，也好找尋令郎。嗨，這些都不說了，還是說說柳家的事，我看，該放手時須放手嘛！”
“相公，遮麽是有上司看上了柳家女兒？”陳文錦不經意間冒出一句問道。
“這倒不是，呃，老夫是說，若要退婚，他家也是可以。你若執意不從，到時候豈非雞飛蛋打，還白白損了麵皮，又有何益？”
一不小心說漏了嘴，王炳林趕緊掩飾。
劉媒婆有辱使命，坐著也是沒意思，道個乏趕緊走了，謝她的禮物卻一樣沒動，全留在桌上。
“二郎，你看——”李氏欲言又止，兒子深受打擊的樣子讓她心痛不已：“要不，娘再請劉媽媽給你尋摸個更好的，又不是非他家不娶。”
寧澤不說話，腦子裏一直在思考，陳金龍估計是不會殺的，滿城都已傳遍，陳家已經按照匿名信的指示，前幾天就安排人帶上巨款離開湖陽，接洽賊子去了。想來陳金龍迴家的日子就在眼前。
比錢，還真比不過陳文錦家。偏偏那柳大洪愛錢愛到這地步，實在是沒法子可想。
咦，要是能讓陳家主動退婚呢？
他想起王炳林，嗬嗬，這老小子應該辦得成這件事！
李氏見兒子剛才一臉霜打的樣，忽然又眉飛色舞賊笑賊笑的，心裏有些發虛，生怕他急火攻心又犯了瘋病，那可怎麽辦？忙道：“二郎，二郎，你在想些什麽？”
“沒什麽，娘，另外找是不用的，兒子有辦法讓陳家退婚。”
“你怎麽知道是哪個陳家？劉媽媽又沒說。再說，這拆婚的事忒也缺德，還是別幹的好！”
“唉，娘你不知道，劉媽媽說的陳家，就是陳文錦家！”
“啊？！這可怎麽好哇！”李氏有些捉急起來：“怎麽繞來繞去都要跟他家牽扯，真是前世造孽喲！”
“算了娘，這事兒你不用操心了，兒子理會得！”
“老爺，寧家二郎求見老爺！”縣衙承局報道。
“噗。”剛剛端起才喝了一口的茶湯，被王炳林噴出老遠，這才清靜了幾天，這瘟神又來了！
“他有什麽事？”王炳林失神問道。
承局莫名其妙覺得老爺有些可憐。他是新來不久，替換以前那位的。
自打那次從張翠兒家出來，沒過幾天，知縣相公為了一樁小事大發雷霆，當場就讓人按住自己這個心腹一通板子，可憐那承局糊裏糊塗雙腿就此斷掉，又革了差事攆出縣衙。到底是為了什麽，沒人說得上。隻是私底下相傳老爺萎頓了好久，那個曾經跟知縣相公傳出過緋聞的張翠兒，沒過幾天便帶著小狗子搬離湖陽縣，音信全無。而老爺也重情重義，一直沒另尋瀉火的地方。
“他沒說什麽，就是想拜見老爺，說老爺聽了，必會見他的。這廝忒也把自己高看了，他是個什麽玩意兒，敢跟老爺如此說話。要不要小的這就把他攆出去？”
“不用不用，請他進來！”王炳林急忙擺手，這是命啊，真苦！
寧澤求見，王炳林必然是起身相迎，然後單獨密談。一派鬼鬼祟祟，連他那貼身的承局也不得要領，撇撇嘴，嫉妒地走開。
“叨擾知縣相公，小可罪過！”寧澤笑得王炳林新頭發毛，一撩衣擺就要下跪。
“不須多禮，不須多禮！”王炳林一個箭步衝上前把他扶住，幾乎是雙手攙扶著寧澤請到座位上。他剛要高聲喊人燒茶湯來，寧澤急忙打住：“就一點小事，煩請老爺幫忙，說完就走。”
直娘賊，你再小的也是大事！王炳林心頭暗罵一句，麵皮上卻是一副洗耳恭聽的樣子。
“小可先前不知，最近聽家母說起才知道，原來小可有個青梅竹馬的鄰居，名喚柳清思，是柳記炮仗柳掌櫃家的千金，幼時兩家曾指過婚配。前時小可尚在病中，並不知情。後來幸托知縣相公的洪福，病竟好了，家母也想趁此大喜了卻一樁大事，誰知後來不知如何，聽說那柳掌櫃又應承了陳押司家。相公，你老人家是知道的，我家和他家此前有些嫌隙，若要上門講理本也不怕，隻是又傷了彼此麵皮，還壞了人家柳小姐的名節，都不好看。因此想請相公做個關節，幫小可說合一二，大恩大德，小可自當銘記在心！”
他這話當然不盡不實，若王炳林有心詳細推敲，定會找出其中破綻。可王炳林哪有膽子敢挑他的毛病？不就是想找陳家退婚麽？
王炳林略略琢磨，覺得這事也不大，陳文錦該是懂規矩曉得好歹的，隻要自己威風一擺，萬事搞定。
想起威風兩字，王炳林都覺得心酸，想來這湖陽縣也有一兩萬人口，到如今居然混了個萬人之上一人之下，被眼前這家夥擺弄得不要不要的，真是憋屈！
他可不敢得罪寧澤，隻好強顏歡笑地答應：“原來如此，些許小事，就請交給愚兄好了。待愚兄叫陳文錦來與他分說分說。”說完看寧澤還沒挪動屁股走人的意思，忙起來道：“這就去喚他來。”
“呃，相公，有個不情之請。”
“還有其他事？請說。”
“小弟一向敬仰相公官威，不知可否親耳聆聽老爺訓話，開開眼界？”寧澤笑道。
王炳林一怔，心說這玩意兒你聽個啥？轉念一想瞬即明白，這是防著自己暗中使壞呢。他無可奈何，隻好答應：“也罷，畢竟是兄弟自己的事，還是聽仔細些好。等會兒就請兄弟委屈一二，在這屏風後麵且坐，隻不出聲就好！”
“那是那是，我自己的事怎麽敢掉鏈子，放心吧！”寧澤大喇喇地擺手。
“來人呐，去把陳文錦傳來說話。”
這口氣，還真有官威。
陳文錦現在已然活脫脫一個落了毛的鳳凰，失了老爺的寵，誰還看承他？每天應卯，旁人隻當沒瞧見，如空氣一般。本來就失子驚瘋，現在還牆倒眾人推，雖然外麵架子不倒，還有柳大洪那種不開眼的拿他當尊菩薩。可是在衙門裏，已漸漸露出那下世的光景來。
既然老爺不看承，那就索性躲在家裏，哪兒也不去，免得丟人。可是知縣相公偏偏傳話要他去，也隻好振作精神到了衙門。
進門便打躬唱喏見過知縣相公。王炳林輕輕咳嗽一聲，臉上擠出幾絲笑意：“坐罷，一向可不太看見你，聽說你告病在家了？”告個屁的病，就是曠工。王炳林先遞個台階給他下，下文說得也順溜些。
陳文錦有些詫異，這大陰天的居然有了一絲曙光。頓時把滿腔的血都燒得燙燙的，振奮精神煥然一新：“小可略感風寒，這幾日已然好了，正要迴衙銷假。相公吩咐，不知有何可效勞處？”
“也沒什麽事，就是老不見你，有些掛念罷了。”王炳林一麵輕描淡寫說話，一麵暗暗觀察陳文錦的神色，見他又如同以前一樣恭敬如儀，便覺事情成了八分：“老夫聽說，你家小郎已然有了下落，還派人去接洽了？”
陳文錦心頭暗罵他娘的，這麽大的事兒，你一個縣太爺不派人給老子找，還要老子自己去贖人，已是丟人到家了。還有麵皮來問，真是豈有此理。他心裏罵，臉上卻堆著笑：“托相公老爺洪福，正在接洽。哪日犬子能得平安迴來，定讓他過來謝過老爺感念之恩！”
“不消說，不消說。呃這個，有個事想問問，聽說你家跟那賣炮仗的柳記，準備結親，果有其事否？”
陳文錦一愣，這是什麽意思，咋扯到這玩意兒上麵來了？他小心翼翼笑道：“嗯，不知老爺有何示下？”
“那柳大洪家，原是跟別家有過婚約，這時候又要攀扯你家，如此，原先的人家定是不依的，到時候鬧將起來，怕是要傷了你的麵皮。今天叫你來便是同你分說分說，算了，迴了這樁婚約，另尋高門如何不好，你說呢？”王炳林字斟句酌，麵目關切說道。
陳文錦腦袋雖小，容量卻大，馬上就起了反應：“隻不知這原先那家，說的是誰？”
“嗬嗬，這個你卻不須管了，總之有這麽迴事，本縣也是為你清譽著想，你看如何？”
“嘿嘿，多謝大人抬愛，不過這事麽，卻不敢遵命。縱然他家一手托二，那也和我無關。這門親事，屬下是鐵定了的。”陳文錦淡淡說道，語氣卻很堅決。聽得寧澤在屏風後麵直皺眉頭，他可想不到這老兒居然敢跟知縣叫板了，偷偷從縫隙瞄過去，二人又沒什麽眉來眼去的動作。
王炳林不豫說道：“老夫如此迴護於你，卻怎麽恁地不知好歹？”
“多謝大人迴護，屬下正要請問呢。一直以來，屬下對大人絕無二心，天日可表。卻不知為何，短短兩月之間，將屬下棄如敝履，讓屬下受盡白眼。人情冷落也是平常。但今日大人既然叫了屬下來，還請給個示下。到底屬下犯了何罪，該當如此責罰？”
這番話憋在陳文錦心裏已經好久，今天逮著個機會，終於說了個痛快。
王炳林一愣，沒想到這廝居然還順杆爬上，他倒是有心跟他解釋，可說得出口麽？隻好幹咳兩聲笑道：“你也忒多心了，你有何過錯？不過是老夫念在你家裏風波未平，讓你且清閑幾日，也好找尋令郎。嗨，這些都不說了，還是說說柳家的事，我看，該放手時須放手嘛！”
“相公，遮麽是有上司看上了柳家女兒？”陳文錦不經意間冒出一句問道。
“這倒不是，呃，老夫是說，若要退婚，他家也是可以。你若執意不從，到時候豈非雞飛蛋打，還白白損了麵皮，又有何益？”
一不小心說漏了嘴，王炳林趕緊掩飾。