薑王妃再親，能有娘娘跟皇上親嗎？
皇上是娘娘的夫君，是小公主的親爹，難道他還會害自己的女兒不成？
也不知娘娘心裏怎麽想的，竟然把小公主送給薑王妃撫養。若不是因為這個，皇上能生娘娘的氣嗎？
如荷心裏越想越不是滋味兒，但這些話她不敢在皇貴妃麵前說，私下裏免不了跟其他的小宮女抱怨……
此刻聽聞皇貴妃的話，下意識地撇了撇嘴。
她的心思，自然瞞不過皇貴妃，“如荷，你想說什麽？”
如荷一驚，忙道：“沒，沒什麽。”
“你對薑王妃不滿？”皇貴妃問得直接，目光冷森森的實在磣人。
如荷忙道不敢。
皇貴妃看著她，正色道：“本宮不妨跟你明言，薑王妃是本宮此生最要好的姐妹，沒有之一。她與本宮同氣連枝，你們做奴婢的，如何敬重本宮，就該如何敬重她。如果做不到，這秋芷宮的差事你也不用當了，迴內務府去吧。”
如荷頓時冷汗淋淋，神情惶恐忙噗通跪下，“娘娘，奴婢不敢了，奴婢以後一定敬重薑王妃，再不敢有別的心思。”
“那你以為，本宮是否還有複起之日？”皇貴妃緊接著問道。
如荷心裏駭然，忙道：“會，一定會的。奴婢誓死追隨娘娘！”
“那好，你把這粒藥丸服下。”皇貴妃說著，從袖袋裏掏出一粒藥丸遞給她。
如荷麵色一白，神情驚懼，“娘娘——”
皇貴妃冷然看著她，“這是能吞噬你心脈的毒藥，一旦你有異心，便會立刻毒發身亡。”
“不，不要——”如荷身子發抖，驚惶地看著皇貴妃，“娘娘，求娘娘饒命啊。”
“所以你對本宮不是真心。”皇貴妃歎了口氣，“你走吧，這樣的人本宮不要。”
如荷如臨大赦，不停地磕頭謝恩。
人都是現實的，說兩句無傷大雅表忠心的話，人人都會，但不一定人人都能夠做到，今日她一旦吞下藥丸，便意味著此後隻能聽命於皇貴妃一個主子。如果皇貴妃複起無望，那自己這一生也就完了。
即便是個奴婢，也希望有機會能往上爬一爬。
“你起來吧，出去把他們都叫進來。”皇貴妃淡淡道。
如荷應聲是，萬般羞愧地站起身，疾步出了寢殿。
不多時便領著秋芷宮的下人唿啦啦站到皇貴妃麵前。
皇貴妃索性將懷中的藥丸都拿了出來，放到幾上的托盤裏，將剛才對如荷說過的話又重新說了一遍，末了道：“何去何從，你們自己選。無論你們做何選擇，本宮今日都不怪罪……開始吧——”
眾人你看看我，我看看你，誰也沒有立即表態。
他們都被皇貴妃的話嚇倒了。
皇貴妃一向溫婉，對宮裏的下人也一直寬待，這還是他們第一次見到皇貴妃的冷情。
“本宮的耐性有限，爾等速速做決定吧。”皇貴妃麵上露出倦容，臉色又蒼白了幾分。
心疼主子的如梅忙站出來，二話不說拿起托盤裏的藥丸一口吞下，膝行幾步跪到皇貴妃麵前，著急地道：“娘娘，您快去躺著吧，當心身子。”
已經不需要說什麽了，如梅用行動表明了態度。
如柳、如青、如荷和如梅是秋芷宮的大宮女，素日各有差事。而今如柳死了，如青跟著去了武神王府，如荷先前已經表了態，如梅的選擇對於皇貴妃來說還是很重要的。
此刻見她如此，心裏很是欣慰，抬手扶起她道：“好，我去躺下歇歇，這裏的事你代本宮處理了吧。本宮還是那句話，無論他們怎樣選擇，都不要為難，大家主仆一場，好聚好散。”
如梅應了是，起身扶著皇貴妃進了內裏的寢殿。
外麵頓時響起竊竊的私語聲。
皇貴妃此舉突然，他們都沒做好思想準備呢。
其實如若真的忠心，又何必做思想準備，辟如如梅。
少頃，如梅從寢殿裏出來，麵無表情地看著他們道：“娘娘剛才的話你們都聽到了，也應該想好了吧，這就開始——”
如梅說著，拿出名冊挨個的點名。
被點到名字的宮人隻下意識地猶豫了一瞬，便義無反顧地做出了他們自認為正確的選擇。
如梅果然沒有食言，發話讓沒吞下藥丸的自行離開，吞了藥丸的留下等待她重新分派差事。
不過留下的人並不多，隻寥寥十幾人而已。這就意味著他們分擔的差事比以往多得多，但留下的都是表麵上忠心的，自不會叫苦喊累，一個個欣然應是。
如梅最後才拿出荷包，給留下的宮人每人發了一塊金子，說是娘娘賞的。
這可比他們素日的例銀多了去了，因此一個個喜笑顏開，慶幸自己做了正確的選擇。
如梅自己卻沒拿，讓大夥兒散去後她便進了寢殿複命。
內裏的皇貴妃並未睡著，如梅進來稟道：“娘娘，按您的吩咐，賞賜都發下去了。”說著把荷包恭敬地遞給皇貴妃。
皇貴妃並沒伸手去接，笑著道了聲好，瞥了眼荷包裏剩下的好幾塊金子，“這些都是你的了。”
“這，娘娘，這不行。”如梅急忙推辭，她剛才自己的那塊都沒拿，就是覺得娘娘失勢後，以後用銀子的地方肯定多，能省一些是一些。
皇貴妃掙紮著起身，不由分說將她握著荷包的手收攏，“你對本宮忠心，願意為本宮做事，本宮不會虧待你，這是你該得的。”
如梅麵上露出難色，想了想道：“那奴婢就先替您收著，以後等您用得著的時候再拿出來吧。”
皇貴妃含笑道好。
這個丫頭實在太實誠了。
事實上她真的不缺銀子。
龍國公心疼妹妹，暗裏給了她不少鋪子和田莊，每年的收益不少。以前沒得寵時日子過得簡單，日常花費也少；後來升了皇貴妃又得了寵，例銀和賞賜也足夠應付日常開銷，她的私己便一年年存了下來。
所以這些日子的拮據、落魄不過是給外人看的。
如梅之前雖是她的大宮女，但跟如柳比起來還是要疏遠一些，負責的隻是外麵事務，因此對她的財務狀況並不熟悉，也才有了替她心疼銀兩的心思。
不過經了如柳一事，即便如梅事事表現出忠心，皇貴妃也不會再全然信她，不過當著如梅的麵，她自然不會表現出來。
這真是做主子的悲哀。
皇貴妃想得有些累了，很快閉上眼睛沉沉睡去。
皇上是娘娘的夫君，是小公主的親爹，難道他還會害自己的女兒不成？
也不知娘娘心裏怎麽想的，竟然把小公主送給薑王妃撫養。若不是因為這個，皇上能生娘娘的氣嗎？
如荷心裏越想越不是滋味兒，但這些話她不敢在皇貴妃麵前說，私下裏免不了跟其他的小宮女抱怨……
此刻聽聞皇貴妃的話，下意識地撇了撇嘴。
她的心思，自然瞞不過皇貴妃，“如荷，你想說什麽？”
如荷一驚，忙道：“沒，沒什麽。”
“你對薑王妃不滿？”皇貴妃問得直接，目光冷森森的實在磣人。
如荷忙道不敢。
皇貴妃看著她，正色道：“本宮不妨跟你明言，薑王妃是本宮此生最要好的姐妹，沒有之一。她與本宮同氣連枝，你們做奴婢的，如何敬重本宮，就該如何敬重她。如果做不到，這秋芷宮的差事你也不用當了，迴內務府去吧。”
如荷頓時冷汗淋淋，神情惶恐忙噗通跪下，“娘娘，奴婢不敢了，奴婢以後一定敬重薑王妃，再不敢有別的心思。”
“那你以為，本宮是否還有複起之日？”皇貴妃緊接著問道。
如荷心裏駭然，忙道：“會，一定會的。奴婢誓死追隨娘娘！”
“那好，你把這粒藥丸服下。”皇貴妃說著，從袖袋裏掏出一粒藥丸遞給她。
如荷麵色一白，神情驚懼，“娘娘——”
皇貴妃冷然看著她，“這是能吞噬你心脈的毒藥，一旦你有異心，便會立刻毒發身亡。”
“不，不要——”如荷身子發抖，驚惶地看著皇貴妃，“娘娘，求娘娘饒命啊。”
“所以你對本宮不是真心。”皇貴妃歎了口氣，“你走吧，這樣的人本宮不要。”
如荷如臨大赦，不停地磕頭謝恩。
人都是現實的，說兩句無傷大雅表忠心的話，人人都會，但不一定人人都能夠做到，今日她一旦吞下藥丸，便意味著此後隻能聽命於皇貴妃一個主子。如果皇貴妃複起無望，那自己這一生也就完了。
即便是個奴婢，也希望有機會能往上爬一爬。
“你起來吧，出去把他們都叫進來。”皇貴妃淡淡道。
如荷應聲是，萬般羞愧地站起身，疾步出了寢殿。
不多時便領著秋芷宮的下人唿啦啦站到皇貴妃麵前。
皇貴妃索性將懷中的藥丸都拿了出來，放到幾上的托盤裏，將剛才對如荷說過的話又重新說了一遍，末了道：“何去何從，你們自己選。無論你們做何選擇，本宮今日都不怪罪……開始吧——”
眾人你看看我，我看看你，誰也沒有立即表態。
他們都被皇貴妃的話嚇倒了。
皇貴妃一向溫婉，對宮裏的下人也一直寬待，這還是他們第一次見到皇貴妃的冷情。
“本宮的耐性有限，爾等速速做決定吧。”皇貴妃麵上露出倦容，臉色又蒼白了幾分。
心疼主子的如梅忙站出來，二話不說拿起托盤裏的藥丸一口吞下，膝行幾步跪到皇貴妃麵前，著急地道：“娘娘，您快去躺著吧，當心身子。”
已經不需要說什麽了，如梅用行動表明了態度。
如柳、如青、如荷和如梅是秋芷宮的大宮女，素日各有差事。而今如柳死了，如青跟著去了武神王府，如荷先前已經表了態，如梅的選擇對於皇貴妃來說還是很重要的。
此刻見她如此，心裏很是欣慰，抬手扶起她道：“好，我去躺下歇歇，這裏的事你代本宮處理了吧。本宮還是那句話，無論他們怎樣選擇，都不要為難，大家主仆一場，好聚好散。”
如梅應了是，起身扶著皇貴妃進了內裏的寢殿。
外麵頓時響起竊竊的私語聲。
皇貴妃此舉突然，他們都沒做好思想準備呢。
其實如若真的忠心，又何必做思想準備，辟如如梅。
少頃，如梅從寢殿裏出來，麵無表情地看著他們道：“娘娘剛才的話你們都聽到了，也應該想好了吧，這就開始——”
如梅說著，拿出名冊挨個的點名。
被點到名字的宮人隻下意識地猶豫了一瞬，便義無反顧地做出了他們自認為正確的選擇。
如梅果然沒有食言，發話讓沒吞下藥丸的自行離開，吞了藥丸的留下等待她重新分派差事。
不過留下的人並不多，隻寥寥十幾人而已。這就意味著他們分擔的差事比以往多得多，但留下的都是表麵上忠心的，自不會叫苦喊累，一個個欣然應是。
如梅最後才拿出荷包，給留下的宮人每人發了一塊金子，說是娘娘賞的。
這可比他們素日的例銀多了去了，因此一個個喜笑顏開，慶幸自己做了正確的選擇。
如梅自己卻沒拿，讓大夥兒散去後她便進了寢殿複命。
內裏的皇貴妃並未睡著，如梅進來稟道：“娘娘，按您的吩咐，賞賜都發下去了。”說著把荷包恭敬地遞給皇貴妃。
皇貴妃並沒伸手去接，笑著道了聲好，瞥了眼荷包裏剩下的好幾塊金子，“這些都是你的了。”
“這，娘娘，這不行。”如梅急忙推辭，她剛才自己的那塊都沒拿，就是覺得娘娘失勢後，以後用銀子的地方肯定多，能省一些是一些。
皇貴妃掙紮著起身，不由分說將她握著荷包的手收攏，“你對本宮忠心，願意為本宮做事，本宮不會虧待你，這是你該得的。”
如梅麵上露出難色，想了想道：“那奴婢就先替您收著，以後等您用得著的時候再拿出來吧。”
皇貴妃含笑道好。
這個丫頭實在太實誠了。
事實上她真的不缺銀子。
龍國公心疼妹妹，暗裏給了她不少鋪子和田莊，每年的收益不少。以前沒得寵時日子過得簡單，日常花費也少；後來升了皇貴妃又得了寵，例銀和賞賜也足夠應付日常開銷，她的私己便一年年存了下來。
所以這些日子的拮據、落魄不過是給外人看的。
如梅之前雖是她的大宮女，但跟如柳比起來還是要疏遠一些，負責的隻是外麵事務，因此對她的財務狀況並不熟悉，也才有了替她心疼銀兩的心思。
不過經了如柳一事，即便如梅事事表現出忠心，皇貴妃也不會再全然信她，不過當著如梅的麵，她自然不會表現出來。
這真是做主子的悲哀。
皇貴妃想得有些累了，很快閉上眼睛沉沉睡去。