鄭明珠這才坐下來,笑道:“母親一向拿媳婦當自己女孩兒疼,我這嫁過來,比在娘家過的還舒服呢。”


    說了一會兒話,幾位小姐都過來了,大小姐陳頤寬,二小姐陳頤雅,三小姐陳頤嫻,四小姐陳頤貞,五小姐陳頤敏,另外還有一個六小姐陳頤蘭年齡還小,尚跟著生母吃奶,沒有過來,姑嫂見了禮,很快丫頭紫香過來請到東廂房用早飯,鄭明珠忙扶了陳夫人過去,又親自端了羹湯,給小姐們布了菜,服侍陳夫人吃飯,陳夫人笑道:“你吃過了沒有?都說了,很不用你伺候。”


    鄭明珠笑道:“因才好些,大夫囑咐要吃的清淡,就叫小廚房熬了清粥,吃了才過來的。”


    丫頭早有眼色的給鄭明珠奉了茶來,陳夫人說:“一大早就吃茶不好,昨兒不是新得了杏子露?給少夫人一盅,又甜又香,潤肺養顏,女孩子吃最好了,等會兒你也帶一瓶子迴去。隻要一勺子就夠兌一盅了,每天早上吃一次,比燕窩還強呢。”


    鄭明珠謝了,這才坐到了一邊,那杏子露果然香甜,她慢慢綴著,細細的打量幾個小姐,她已經知道她們的名字排行,根據座次也能分得出人來,此時正好記住了,免得單獨見麵分不清是幾小姐。


    幾位小姐都是容顏秀美,大小姐陳頤寬今年年底就要滿十五了,婚期也定在了明年初,五小姐看起來隻有五六歲的樣子,長的秀氣,此時安安靜靜的吃著早飯,並不東張西望。


    鄭明珠看了幾眼,最細細打量的便是唯一的嫡出小姐陳頤嫻。


    越是高門,嫡庶之間便越是天淵之別,陳頤嫻在衣著打扮上與其他幾位小姐並沒有什麽差別,隻是氣度舉止卻隱隱高出一頭,幾位小姐坐在一起,眼光自然而然就會落在陳頤嫻身上。


    鄭明珠打量了一陣子,這才斂目低頭,高門貴女教養多是好的,便是嫡女驕傲些,總是要出嫁的,且嫻姐兒也十三了,最多兩三年便要出閣,平日裏隻管籠絡忍讓她便是了。


    吃過了早飯,幾位小姐坐了一會兒,說了幾句閑話,便都告辭迴了自己的院子,鄭明珠這才提出來,想要迴一趟娘家:“因病了些日子,父親哥哥太太嫂嫂都擔心,幾次打發人來看了,如今好了,想迴去說一聲兒。”


    陳夫人笑道:“這是正理,你便迴去吧,趕在晚飯前迴來就是了。”


    一邊拿了對牌叫管事媳婦去安排少夫人出門的馬車,又叫人開箱子拿了些緞子並首飾,人參燕窩之類,叫鄭明珠帶給親家母和嫂嫂。


    鄭明珠謝過了陳夫人,迴了甘蘭院,讓顧媽媽和玲瓏瑪瑙跟著自己迴娘家。


    鄭明珠在安國公府進門的大院子裏下了馬車,換了轎子,轎子抬到正房院子門口放下來,鄭明珠扶著丫頭的手下轎,抬頭就打量了一眼,這正房是三進的,正屋在最後一進,旁邊四間耳房,院子鋪的青條石,隻台階邊上種著兩棵樹,安國公府氣派非凡,綿延數百載的大族,自是不同。


    剛下轎,已經有人迎了出來。


    大約二十出頭的一個婦人,容顏清麗,一雙丹鳳眼極清亮,她挽著墮馬髻,烏油油的發間插著一隻丹鳳銜珠金釵,垂下的那顆大珠子約有拇指大,光潤青華。


    她的身後跟著四五個穿著遍地錦裙子的丫頭,笑容溫婉:“妹妹迴來了,快進來坐,太太念了這半日了。”


    鄭明珠見過這個婦人,這是鄭明珠同胞兄長鄭明玉的嫡妻,她的嫂子鄭林氏。


    林氏出身不算頂高,是已致仕的林閣老的嫡長孫女,文官不同勛貴,沒有爵位,在位時風光無限,一旦退下來就差了許多。


    林家雖也是大族,但林閣老卻不是嫡支,且他的兒子比起林閣老來卻是不如,如今還沒有一個任三品以上大員,是以林閣老致仕後,林家就退了一she之地,韜光養晦起來。


    隻不過東寧林家,到底是大族,書香清貴,名聲卻是極好。


    當年安國公府給鄭明玉說親,自是極為慎重,今上本想讓鄭明玉娶郡主,卻讓國公爺給婉辭了,轉而挑了林氏。


    多少人都難以理解,若無意外,安國公府世子穩穩便是鄭明玉的,他本就是元配嫡子,舅舅是親王,生來又聰穎上進,國公爺極為看重,十歲起就帶在外書房親自教養。


    且鄭明玉容貌酷肖乃父,生的高大英挺,容貌雖不是十分英俊,但勝在行動間英氣勃勃,那種極致的男兒氣概,竟是世間難得一見。


    是以鄭明玉名聲在外,在帝都也是排的上名號的貴胄公子,實在是極好的女婿人選。


    認真說來,林氏女便是高嫁了。


    鄭明珠也就大概知道這一點,她不知道原本和林氏的關係如何,隻是揣測,林氏身為林閣老嫡長孫女,應是精心教養過的,婦德想必是好的,加上她是高嫁,在夫家自會小心翼翼,姑奶奶在娘家是嬌客,又是丈夫唯一的同胞妹子,應是籠絡的對象,等閑不會得罪。


    鄭明珠性子懦弱,就算糊塗一點,要為難嫂子,隻要不過於出格了,想來也不會有多大仇怨。


    她也實在幹不出多出格的事情來。


    她在心中苦笑了一下,麵上已微笑起來:“勞動嫂子了。”


    姑嫂攜手進了正房。


    進門是兩間抱廈,一架牡丹花開紫檀大繡屏,繞過繡屏,兩邊一溜十二張紫檀木椅子,上頭一片熱鬧,坐著站著的許多穿金戴銀的鶯鶯燕燕。


    見鄭明珠進來,上頭坐著的人隻有三個依舊坐著,其他的都站了起來,鄭明珠一邊走一邊極快的掃了一眼,正中間的那個形容看起來尚不足三十的婦人便是鄭明珠的繼母朱氏,旁邊坐著的兩個年紀稍小一點的,她卻不認識,其中一個容貌與朱氏有幾分相似,鄭明珠想起翡翠說過,朱氏有個同胞妹妹,嫁入陽陵許家做了某一房庶子的正妻,因丈夫不爭氣,家裏婆婆又剋扣的厲害,常來鄭家打秋風,此時一瞥之下見她穿著打扮略見寒磣,心中便料定是她了,隻是另外一個,實在想不出來。


    另有站起來的幾個姑娘,看年齡打扮,應是自己的幾個妹妹們,朱氏進門後,生了一子兩女,另外還有三個姨娘生的庶妹。最小一個才兩歲,應不在這裏。


    這時候容不得她多想,鄭明珠走上前去,剛要彎了膝蓋行禮,早被朱氏一把攥了手,拉了她在身邊坐下,笑道:“我的兒,跟我鬧什麽虛禮,快讓我瞧瞧,又瘦了些,隻氣色倒好,這些日子,我真是天天懸著心,急的跟什麽似的,就怕你想不明白,和姑爺鬧起來,可怎麽得了。”


    說著便垂淚。


    這樣笑著就能立刻哭出來的水平,那真不是普通的厲害。


    鄭明珠便也跟著垂淚:“太太……”


    旁邊幾個站著的妹妹都低頭拭淚。


    旁邊坐著的朱姨媽連忙笑道:“妹妹快別哭了,侄女兒剛好些,你這樣一哭,又叫侄女兒傷心不成?”


    另外那個婦人也跟著勸:“是啊,外甥女還年輕,隻是略病一病,如今養好了身子骨,今後有了嫡子,哪個賤婢就是生了長子又能如何?”


    外甥女?


    鄭明珠百忙中看了她一眼,見她穿著淺紫色領繡竹枝褙子,白色挑線裙子,頭上梳著圓髻,插著一根赤金累絲紅寶石蓮花釵,一對南珠攢花,極普通的婦人打扮。


    念頭轉了轉,朱氏有兩個同胞弟弟,這必是她其中一個弟媳。否則,鄭明珠的正經舅母貴為王妃,身份何等貴重,哪有朱氏坐在正中的道理。


    心中不由冷笑,這外甥女倒是叫的順口。


    自己迴一趟娘家,朱氏便把自己娘家妹妹,娘家弟媳都叫了來,這陣勢倒也少見,這樣想著,鄭明珠便看了一眼林氏。


    林氏在下麵站著,並不跟著哭,麵上微微笑著,一副事不關己的摸樣。


    鄭明珠便在心中嘆了口氣。


    莫名其妙的八竿子遠的親戚這樣親近,這正經嫂嫂反倒這樣疏遠,這鄭明珠也真不知道怎麽想的。


    越是貴女,最大的依仗便越是娘家,丈夫的寵愛反倒是其次,隻有娘家撐不起腰的女子,才完全仰仗丈夫寵愛,鄭明珠出身如此顯赫,便是極好的依仗了,可是她寧願親近這些人,反倒不親近正經哥哥嫂子,估計也不會親近正經的舅舅姨媽和姑媽叔父,實在糊塗。


    若是她在夫家有什麽事了,能給她撐腰的難道是這些小門小戶的親戚?


    憑著她這些日子對以前的鄭明珠的了解,這些親戚必是會小意奉承,主動親熱,她給人捧兩句就不知道東南西北了,再加上朱氏推波助瀾,她便傻傻的聽人擺布了。


    朱氏聽了周圍一疊聲的勸,也就順勢收了淚,說:“是娘不好,一見你就忍不住,想著你以前在家裏金尊玉貴的,如今受的那些委屈,真叫我心裏跟刀絞似的。”


    這話可真夠挑撥的,可這樣淺薄的伎倆,以前的鄭明珠竟然就這樣受用?


    鄭明珠再次覺得難以理解了,麵上卻半是委屈半是隱忍的說:“太太別提了,我好不容易迴來一趟……”


    說著又開始哭,一副真是受了莫大委屈,要在娘親跟前撒嬌的樣子。


    朱氏忙說:“好好好,不提了,今日你姨母舅母都在,大家歡歡喜喜的才是。”


    鄭明珠這才站起來,對朱姨媽和朱氏舅母見禮。


    兩個婦人端坐著,受了她的禮,鄭明珠心中越發不屑,嚴格說來,這並不是正經親戚,自己行禮,是敬她們是個長輩,便是受了禮,也該還個半禮才是,沒的這樣拿大的。


    心中雖不忿,鄭明珠麵上卻也並沒有露出來,隻是笑盈盈的坐下,看了朱氏一眼,見她並無異樣,已經明白,這並不是第一次了。


    或許,這原本就是朱氏教出來的,這便是所謂的“知禮”嗎?教她敬這些無謂的長輩,從小便樹立起了她們長輩的權威了,日積月累,大約鄭明珠已經真的當了她們是自己的正經親長了,今後她們要做什麽,說話便有了分量。


    而那樣的後果……


    這朱氏真是厲害算計。


    朱氏進門的時候鄭明珠才四歲,白紙一般的小人兒,竟是隨著她的心意捏成了現在的樣子,偏還能賢名在外,若非自己親身經歷了這一切,也實在不能相信。


    這一刻,她的心中對原本的鄭明珠竟是湧起了無限的同情和憐惜,她的糊塗懦弱是有人刻意算計的結果。


    作者有話要說:


    ☆、嫂嫂


    鄭明珠坐下來之後,幾個妹妹都上前見禮,見了禮,排在第二和第四的兩個女孩子便親熱的撲在她的身上,笑道:“姐姐姐姐,妹妹真是想死你了。”


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