事實上，淩孟祈聽罷虎子轉述丹青的話後，一開始的確有些生氣，氣自己在陸明萱心裏就是那樣的人，但隨即便無聲的苦笑起來，說到底，還是他太弱了，別說與尊貴的大皇子相較，就算與國公府的許多人相比，他都處於絕對弱勢的地位，大部分時候都隻有他挨打而沒有還手的份兒，也就難怪陸明萱聽說了他定會將事情處理好，不讓大皇子傷害到她們主仆一絲一毫後，第一反應會是他打算屈從大皇子，忍辱偷生了！
至於他說的威脅大皇子之事，倒不是像陸明萱那般，是在眼見就要被逼上了絕路之時，想出的不是法子的法子，而是在心裏深思熟慮了多時後，最終決定的，他總不能一輩子都躲著大皇子，一輩子都受他的威脅，而且他怎麽可能讓大皇子在那樣折辱了他之後，還什麽事都沒有的繼續做他尊貴榮耀的皇子，尤其如今他還威脅到了陸明萱的安危？
他就算暫時奈何不了那個渣滓，也絕不會讓他好過，——就跟以前在臨州時，他表麵上看似受盡欺負，實則從未讓繼母與繼弟討到任何便宜去一樣，而且他相信總有一天，他會讓大皇子為他曾經的所作所為付出百倍千倍的代價，會為自己曾經不長眼的折辱了他而悔不當初的！
當然，這個法子明顯隻治標不治本，一旦大皇子登基為帝，不止陸明萱主仆，甚至他也將性命不保，但坐以待斃一向不是他的行事作風，而且當今聖上正值年富力強之際，誰知道將來就不會出現變故？
更何況大皇子原就不是穩操勝券，不然以他嫡長皇子的身份，不說早就被封為太子，至少也該開始在上書房行走開始跟著內閣大臣們觀政了，卻至今仍在內書房跟著其他皇子一起念書，他在皇上心目中的地位可想而知，所以將來他們也不是就真一點也沒有逃出生天的可能，他如今要做的，便是利用這段時間，讓自己變得足夠強大起來，以後再不讓人有折辱他的機會，也再不讓陸明萱擔驚受怕！
那天之後，陸明萱提心吊膽了十來日，都沒等來大皇子有任何行動，使丹青悄悄去問了虎子，迴來稟道：“虎子說淩公子早已將信送出去了，靜觀了幾日，大皇子那邊卻什麽反應都沒有，想來定是投鼠忌器再不敢輕舉妄動，請姑娘隻管放心，至少短時間內，我們主仆是不會有生命危險的了。”
陸明萱懸著的心方落了迴去，隻依然不敢徹底放鬆警惕，不論是吃飯還是穿衣，都比先時小心，也再不一個人出門去，哪怕就是去園子裏散散，都必要帶兩個以上的丫頭去，又再四叮囑丹青務必要小心，
去哪裏都記得別一個人落了單，畢竟國公府忽然死了個姑娘與忽然死個了丫鬟還是有天壤之別的，若丹青哪日真被害了，也隻是白死。
在此期間，陸明雅也不知是不是因元宵夜晚上被陸明珠無意道破了心思怕人動疑，去陸明鳳的擷秀閣明顯沒之前去得勤了，她倒不是擔心別人，而是擔心事情傳到陸二夫人耳朵裏後會阻止她，到時候便是陸大夫人與陸明珠同意了她嫁給大皇子，隻怕陸二夫人也不會同意，在沒有十足的把握前，她不想橫生枝節。
而昌國公府那邊，因之後皇上的確通過皇後娘娘之口，透露了想讓賀知行尚主的意思，隻還未定準，賀夫人為賀知行議親的事隻得暫時擱淺下來，是以陸明珠這陣子的心情也稍稍好了一些，隻要賀知行一日沒有定親，她就總還有幾分希望，哪怕她心裏已知道這希望十分渺茫，但總比連希望都沒有了的好罷？這陣子正百般哀求攛掇福慧長公主為她想法子呢，自是沒空再過來國公府找別人特別是陸明雅的不痛快。
所以接下來的一段時間裏，沁芳齋的姑娘學堂一直都還算平靜，除了陸明珠，大家都是家裏學堂兩點一線之間，日子過得十分規律，連陸明麗都在陸老夫人發了話後，不再被拘在屋裏繡嫁妝，與大家一塊兒上課了。
很快到了二月底，淩孟祈的去處總算定了下來，卻不是如陸明萱和大家都以為的那般是去金吾衛或是旗手衛這些天子近衛，而是定在了錦衣衛，而且官職也不若之前說的那般是正七品的總旗，而隻是從七品的小旗，隻能算剛好有個官身而已。
消息經丹青之口傳到陸明萱耳朵裏，不由大吃一驚，皺眉道：“淩大哥怎麽哪個衛不去，偏就去了錦衣衛呢？眾所周知，那可不是什麽好去處！”
大周太祖開國之初，便創建了錦衣衛，與其他二十三衛同屬天子近衛，替天子掌管刑獄，監察百官，比起貼身護衛天子的金吾衛，其實更得天子信任與看重，自來便是天子心腹中的心腹。
但因著手段殘忍，行事陰毒，刑囚犯人的手段更是層出不窮，聞所未聞，同時錦衣衛的名聲也極不好，坊間多以“鷹犬”這樣難聽的字眼來形容他們，民間的大人在小孩兒不聽話時，來一句‘再不聽話，仔細錦衣衛的來抓你！’甚至能立刻達到讓小兒止啼的效果，就更別提錦衣衛的人素日那些欺男霸女，橫行鄉裏的行徑了，可以說整個京城的人都對錦衣衛是又恨又怕……淩孟祈一旦入了錦衣衛，以後還有什麽名聲可言？
丹青也皺起了眉頭：“聽
說是淩公子自己選的，也不知道他怎麽想的，姑娘要不勸勸他，趁現在事情還有迴圜的餘地？”
本來福慧長公主已經聽了陸文逐的，在金吾衛為淩孟祈謀了個總旗的官位，隻要他進去後忠於職守，再遇上合適的機會立上幾個大大小小的功勞，飛黃騰達是指日可待，偏他知道後卻親自去求了福慧長公主，說自己不想去金吾衛而想去錦衣衛，哪怕去了錦衣衛官職小些甚至沒有官職都成，隻求福慧長公主成全，為此還惹得福慧長公主很是不高興，若不是陸文逐若又是撒嬌又是賣癡的，已不肯管淩孟祈的事了，
陸明萱聽得這是淩孟祈自己的選擇，苦笑道：“你都說了是他自己的選擇了，我能怎麽勸他？”
她自問自己還沒有左右淩孟祈決定的能力，且他既然這麽做了，必然有他自己的道理，又想著莫不是他是為了讓大皇子忌憚，所以才有意選了錦衣衛的？畢竟誰都知道，錦衣衛是為天子打探百官*事的，他們自有他們打探消息的手法和渠道，到時候隻怕大皇子就不止好男風一件事才是其軟肋，不得不忌憚淩孟祈的地方就更多了。
因淩孟祈傷勢還未徹底痊愈，便定在了三月中旬才去錦衣衛報到當差，本來之前老國公爺與陸老夫人都以為他要去金吾衛的，雖說區區一個七品總旗在他們這樣的人家看來實在不值一提，但想著淩孟祈情況又不同，能有今日也算是不容易，遂定了一旦事情定下來，便要為他擺幾桌酒小範圍的慶祝一下。
誰知道淩孟祈偏選了錦衣衛，連老國公爺這樣的人都向來不願與錦衣衛多打交道，擺酒的事情自然也是不了了之。
陸老夫人更是在大家夥兒去給她請安時，禁不住抱怨道：“其他二十三衛哪個衛不好去，怎麽非選了錦衣衛，瞧瞧滿朝的勳貴人家裏有哪家的哥兒是在錦衣衛當差的？偏長公主也由著他……讓外人知道咱們家出了個錦衣衛，就算其實不是咱們家的人，一樣說不出好聽話來，早知如此，還不如當初就讓老國公爺在其他地方謀個差使呢！”
事涉福慧長公主，眾人都不好接這個話，隻得都低下頭去沉默以對。
陸大夫人見除了自己，也的確沒人好勸陸老夫人消氣的，隻都賠笑道：“都知道他是借居在咱們家的，本就不是咱們家的人，能說咱們家的也有限，況他以後泰半時候都要住到錦衣衛的群房裏，就算老國公爺發了話，讓他休沐之日一到便迴來，也不過一旬一次罷了，礙不著咱們什麽的，母親且別慪了，仔細慪壞了身子。”
陸老夫人聽大兒媳說的在理，心裏好受不少，但究竟還有幾分意難平，因又道：“得虧得之前沒將二丫頭許給她，否則……”話沒說完，自己已先意識到不妥，忙打住了沒有再說，問起陸大夫人旁的事來，“先前我讓你在宛平大興一帶準備買幾個莊子，如今準備得怎麽樣了？再過幾個月大丫頭就該及笄了，二丫頭也快了，得早些辦妥了才是。”
陸大夫人樂得陸老夫人主動岔開話題，忙笑道：“已經有眉目了，至多下個月就能辦妥了，母親隻管放心。”
陸明鳳與陸明麗一聽這話，便知道陸老夫人與陸大夫人是在為她們的嫁妝做準備了，不由都紅了臉，忙起身去了隔壁的房間，她們兩個都離開了，其他人自然不好留下，忙也跟了過去。
大家閑話之間，不免就說到了淩孟祈好好兒的金吾衛不去，偏要去錦衣衛之事上，當然主要是陸明雅在說，一是為膈應陸明麗和陸明欣，二來她也的確好奇淩孟祈為何會這麽做，“……也不知淩世兄到底怎麽想的，偏要去那等粗鄙之人紮堆的地方？難道是怕將來他升官發財以後，再有旁的不自量力的人上趕著想要與他結親，所以一開始便從根子上絕了這種可能性？”
這話說得實在難聽，陸明麗與陸明欣當即氣得渾身發抖，陸明鳳見狀，忙低斥道：“三妹妹胡說八道什麽呢，一個未出閣的女兒家，卻時時將‘結親’這樣的字眼掛在嘴上，也不怕傳了出去，旁人笑話兒我們定國公府沒規矩不成？”
陸明雅撇了撇嘴，“我這不是在為二姐姐與五妹妹慶幸嗎，得虧得當初之事沒成，不然將來讓人說起堂堂國公府的千金小姐嫁了個錦衣衛，是很光彩的事兒嗎？以後二姐姐與五妹妹也不好再出門與人交際應酬不是……”
話沒說完，見陸明鳳定定看著她的目光越來越冷，又想著陸老夫人就在隔壁，隻得將後麵沒說完的話都咽了迴去，改為在心裏腹誹兼幸災樂禍。
但饒是如此，陸明麗與陸明欣依然羞憤至極，可又沒法反駁陸明雅的話，畢竟當初的確是她們上趕著想要與淩孟祈結親結果自取其辱的，隻得強忍著淚與陸明鳳打了個招唿：“大姐姐，我們且先迴去了，祖母那裏，還請大姐姐與我們說一聲。”領著各自的丫鬟離開了。
餘下陸明鳳與陸明萱陸明芙都不想與陸明雅說話，便自顧討論起昨日蘭先生布置的功課來，陸明雅自討了個沒趣，隻得悻悻然的起身也離開了。
隻是陸明麗與陸明欣羞憤歸羞憤，心裏卻是的確不
無慶幸當初好險淩孟祈拒絕了她們的，不然真嫁了個錦衣衛，以後不管誰都對她們退避三舍，那日子還要怎麽過？她們各自的姨娘就更是慶幸了，不倫不類的感歎著什麽‘果然那個丟了馬的老頭兒說得好，丟了馬並不一定就是壞事，指不定就有好事等在後麵呢，如今可不就應了那個老頭兒的話？’
定國公府的下人們也是，以前對淩孟祈那是表麵恭敬暗地不屑的多，陽奉陰違乃至陰陽怪氣的也不是沒有，如今都不敢再造次了，錦衣衛也是他們惹得起的？
到了三月十二日，淩孟祈去錦衣衛報到上任之日，一大早他便由陸文廷和陸文逐陪著進來內院向陸老夫人和其他人辭行。
饒眾人都對他竟選擇了去錦衣衛頗有些微詞甚至不滿，當然也有不解的，但不管心裏怎麽想，當看到一身大紅飛魚蟒袍，腰束鸞帶，配繡春刀的淩孟祈走進來時，眾人還是忍不住唿吸一凝，再多的微詞與不滿也不翼而飛了，都禁不住在心裏感歎，她們還是第一次見有人能將原本平凡無奇的飛魚服穿得這般好看的，所謂的“人靠衣裝”在他這裏根本是反著來的，不是衣裳將他襯都更好看，而是他將衣裳襯得更好看！
淩孟祈一進來便身姿如鬆的單膝跪下給陸老夫人行禮：“承蒙老夫人這一年多以來的悉心教誨與照料，孟祈感激不盡，今日孟祈便要去當差了，以後隻有休沐之日才能迴來給老夫人磕頭請安了，還請您老人家保重身體。”
陸老夫人的神情在淩孟祈進來的時候已不自覺緩和了許多，這會子再聽完他的話，就更柔和了，笑問道：“一應東西可都已準備妥帖了？去了那裏之後，若有什麽困難，隻管打發人迴來說，不必等到休沐日，什麽時候想迴來了也盡可以迴來，我早說過，這裏永遠都是你的另一個家，迴自己家難道還要挑日子不成？”
淩孟祈微笑著應了，又一一與陸大夫人陸二夫人並姑娘們辭行，大家早被他的風姿給晃得眼暈了，何況就算沒暈，難道如今還有誰敢明著給他臉色瞧不成，態度都十分的和善。
輪到陸明萱時，淩孟祈隻覺自己有許多話想與她說，但到底還是什麽都沒說且也不方便說，因隻深深看了她一眼，便再次辭別了大家，與陸文廷和陸文逐一道離開了。
陸明萱看著他的背影消失在門簾後，心下不由湧上一股說不清道不明的惆悵情緒來，但她隨即便將其歸因於自己是在惆悵以後再遇上事時，自己連個可以說話可以商量的人都沒有，隻能自己一個人孤軍作戰了，可不是該惆悵
嗎？不過想著好在淩孟祈以後休沐之日都會迴來，她還是能找到機會與他說話並商量事情的，心裏方釋然了。
隻是接下來幾日裏，陸明萱心裏還是有些焦灼，總是會忍不住去想，淩孟祈能適應錦衣衛的生活嗎？其他人會不會排擠他？還有他身為小旗，下麵是有數十號來下屬的，他們會不會見他年紀小又生得好，便不服他，變著法兒的給他使絆子？
所幸她才焦灼了沒幾日，淩孟祈便沐休迴來了，也不知是有意還是有意，還特地挑了個大家都在的時候來向陸老夫人請安。
陸明萱趁眾人都不注意時，看了他一眼，見他麵色平靜，言行從容，雖不至於將滿腔的意氣風發都流露於形，卻也是一副躊躇滿誌的樣子，看來他在錦衣衛的日子雖不至於如魚得水，料想也是很順利的，方暗暗鬆了一口氣。
之後淩孟祈又趁沐休迴來給陸老夫人請了一迴安，陸明萱見他神色越見從容了，想是公務已經都上了手，便越發放心了。
如此進了四月，這日傍晚陸明萱與陸明芙去給陸老夫人請安時，就聽得陸老夫人道：“再過幾日便是浴佛節了，我打算那日去城外的隆福寺上香，求佛祖保佑我們合家上下身體康泰，家宅平安，事事順遂，待上完香後，再住上一夜，吃吃他們的齋菜，到時候有誰要跟了我一塊兒去的，就提前與你們大伯母說，她好安排車馬。”
陸大夫人在一旁笑道：“難得你們祖母高興，依我說你們索性都去，權當散淡散淡，隆福寺景色倒也罷了，那齋菜卻是一絕，素日咱們家都是去的大慈恩寺上香，隆福寺倒是難得去，我是不得閑，不然我也一塊兒去了。”這話一說，眾人都被挑起了興致，紛紛道：“我們都要去，求祖母帶了我們一塊兒去！”
陸老夫人嗬嗬笑道：“都去都去，不過我醜話說在前頭，到時候去了那裏你們可不能淘氣，不然擾了佛門的清淨，看我不打你們的手板兒！”想了想，又使人過去公主府問福慧長公主與陸明珠屆時去不去。
不多一會兒去傳話的丫頭迴來了，屈膝行禮後道：“長公主與縣主都說不去，請老夫人隻管散淡自己的去，待明兒再過來請老夫人請安。”
陸老夫人想起陸明珠這些日子在公主府要死要活的，心裏不由一陣不自在，暗想堂堂國公府的嫡小姐、縣主之尊，那般去上趕著一個男人，成何體統，偏長公主還不知道轄製她，傳了出去，將來四丫頭還嫁人不嫁人了？可惜自己不方便管公主府的事，便隻是道：“她們母女
不去也就罷了，咱們自己去，到時候再叫了廷哥兒和遠哥兒護送我們去，嗯，不知道那日祈哥兒那孩子沐休不沐休？若是沐休，便也叫了他一塊兒去。”
一時眾人散了，老國公爺進了榮泰居，陸老夫人忙將眾服侍之人都屏退了，還令張嬤嬤守著門口後，才壓低了聲音問老國公爺道：“我已吩咐下去初八去隆福寺上香，也已透露了到時候會讓祈哥兒去的話了，您現下總可以告訴我，皇上為何要我這般做了罷？”
昨兒個皇上特意召久未進宮的老國公爺去了一趟宮裏，待迴來後老國公爺便屏退了滿屋子的人，如此這般吩咐了陸老夫人一通，令她隻管照做，待事後再告訴她原因和下一步該做什麽，所以陸老夫人才會忽然生出了要帶一眾孫女兒去自家素日並不常去的隆福寺上香的主意來，如今事情既已做好了，自然也該到老國公爺為她釋疑並告訴她下一步計劃的時候了。
老國公爺聞言，皺起了眉頭，也壓低了聲音道：“說真的，這事兒我是真不想管，可皇上都已開口了，也沒有我拒絕的餘地，隻能硬著頭皮應下來……皇上之所以這樣安排，卻是因有一個人想見孟祈那孩子……”附耳與陸老夫人說了一個名字。
即驚得陸老夫人跳了起來，失聲道：“她見祈哥兒做什麽？她與祈哥兒一個祖居京城，一個乃臨州人士，羅淩兩家也從沒聽說過有什麽親戚關係，根本八竿子打不著，莫不是……這其中有什麽不可告人的隱情不成？”
一瞬間腦海裏已浮現過好幾種可能性，甚至還想到了淩孟祈難道竟是當今皇上的孩子不成，不然廣平侯何以會恨他恨成那樣？可轉念一想，如果是皇上的孩子，廣平侯又怎麽敢怠慢，老早已將其當菩薩般供了起來，而且皇上登基已十數載，百官臣服，萬民歸心，如果真是他的兒子，他又怎麽可能任其流落在外？
老國公爺的眉頭就皺得越發緊了：“我也不知道這其中有什麽隱情，但皇上當時是屏退了所有人單獨與我說此事的，可見皇上並不想讓任何人知道……你別問也別多想了，知道了越多對咱們越沒有好處，你隻管將事情辦好便是，也省得到時候皇上怪罪。”
陸老夫人飽經世故的人，如何猜不到自己夫妻隻怕已是被動被卷入了一個皇家秘辛裏，不由灰白了臉，沉默了半晌才道：“早知道是這樣的事，昨兒您就不該進宮，該找借口推脫了的，如今可好，知道了這樣的事，偏又隻知道一鱗半爪的，誰知道以後會怎麽樣？”
老國公爺苦笑道：“皇上召我一
次兩次我能找借口推脫，召我三次四次我難道也能推脫不成？誰讓孟祈那孩子一進京便住在了咱們家，皇上不找咱們找誰？”
“早知如此，當初我們就不該留下他的！”陸老夫人想起以後自家可能會陷入的麻煩，便禁不住有些遷怒淩孟祈，又想起廣平侯府上下都都容不下淩孟祈，焉知不是因為他們知道他會給他們帶來大麻煩？
老國公爺倒是很豁達，大手一揮道：“孩子終究是無辜的，指不定孟祈自己什麽都不知道呢？且別想那麽多了，先將事情了了，我也好向皇上複命。”
陸老夫人遷怒歸遷怒，卻也知道此事非辦好了不可，隻得臉色凝重的應了一句：“您放心，到時候我會將一切都安排好的。”
“嗯，夫人明白就好。”老國公爺點了點頭，也是一臉的凝重。
與榮泰居內室那一室的凝重形成鮮明對比的，是國公府其他地方的歡欣與雀躍，聽得陸老夫人說了初八要帶大家去隆福寺上香還要住上一夜，那些日日不得出門檻兒的丫頭們又豈有不高興的？當下都嘰嘰喳喳的議論起到時候要穿什麽衣裳帶什麽東西去來，其熱鬧程度直逼過年。
空翠閣自然也不例外，不但丫頭們高興得跟過年一樣，陸明芙也是興奮不已，一自榮泰居迴來，便與陸明萱道：“你打算到時候穿什麽衣裳去？我打算穿前兒新做的那件天水碧的，你記得別跟我穿成一樣的了啊，我長這麽大，還從去過隆福寺呢，大夫人說那裏的景色極尋常，可我卻聽說那裏有一片碑林，上麵有好些名家的筆跡，早想去瞧瞧了，如今總算有機會了。”
頓了頓，又道：“太太再過十來日便該臨盆了，到時候咱們可得替她求個簽，再求個平安符才是，我聽說隆福寺的簽極靈，必能保佑太太與小弟弟母子平安的！”
戚氏如今已懷胎九個多月，算來這個月的中下旬就該臨盆了，所以陸明芙才會有此一說。
陸明萱點頭道：“大夫人連皇宮都是時常進去的，自然覺得隆福寺的景色尋常，不過景色尋常不尋常都不是最要緊的，要緊的是為太太求平安符。”她雖活了兩世，因定國公府眾女眷時常去的是大慈恩寺，所以與陸明芙一樣，不曾去過隆福寺，但她卻對此行提不起太大的興趣，不過是見大家都去，她若不去未免太過掃興，之前在榮泰居時，才沒有說出她不去的話罷了。
姐妹兩個又閑話了幾句，才各自迴了房。
誰知道到了傍晚，就有陸中顯使人遞話兒進來，說
戚氏申時三刻生下了一個男孩兒，母子平安。
陸明萱與陸明芙先聽得戚氏竟提前了這麽多日子生產，都是大吃一驚，待聽得母子平安侯，又禁不住大喜過望，尤其是陸明萱，更是百感交集，幾乎不曾落下淚來，父親後繼有人，陸家也有支應門庭的人了，她以後總算可以不必再愧對父親和姐姐，覺得自己是害得他們斷了香火，毀了姻緣的罪人了！
陸明芙因喜形於色的道：“我們這便見老夫人去，請老夫人明兒一早便派了車送我們家去，太太如今坐月子，家裏又多了小弟弟，隻怕爹爹一個人照應不過來，我們迴去也好幫著打理一下家務，照顧一下太太與小弟弟，省得爹爹顧此失彼，橫豎如今太太已平安生下了小弟弟，平安符求不求也無所謂了，等以後有機會時，咱們再去隆福寺也是一樣。”
陸明萱與陸明芙也想到了一塊兒去，姐妹二人遂又去了一趟榮泰居。
陸老夫人一見姐妹二人進來便笑道：“你們也聽說你們太太與你們添了個弟弟，母子平安罷？我聽說小家夥足足六斤八兩呢，你們太太倒是個能幹的，替你們爹爹生了個大胖小子！”顯然陸中顯使人遞話給姐妹二人的同時，也使人向她報了喜。
陸明芙忙笑道：“正是為此來求老夫人呢，我們姐妹打算明兒一早便家去，也好幫著打理一下家務照料一下太太和小弟弟，省得爹爹顧此失彼，求老夫人明兒與我們派一輛車。”
不想陸老夫人卻笑道：“你們兩個小姑娘家家的，如今迴去能幫上什麽忙？尤其你們太太提前了這麽多日子發動，忌諱更多，沒的白裹亂，好歹也要等到過了洗三之後，你們才好迴去的，所以方才我已與你們爹爹使來報喜的人說了，初十一早派人送你們迴去，這幾日便先請族裏的嫂子們幫著照顧一下你們太太和小哥兒，你們大伯父那裏我也打發人去說了，這幾日就別派你們爹爹的差使了，讓他在家安安心心的待幾日，如此不就不至於顧此失彼了？”
陸明萱與陸明芙聽得陸老夫人已替她們安排好了，且她說得也有理，現下她們迴去忌諱頗多，的確幫不上什麽忙，隻得道：“如此便多謝老夫人了，我們且等到初十再迴去罷。”
陸老夫人點頭笑道：“如此便不至於耽誤了初八去隆福寺了。”
隻是姐妹二人雖答應了陸老夫人初十再迴去，到底還是忍不住惦記戚氏和還沒見過麵的小弟弟，接下來幾日，便都有些心不在焉，巴不得立刻便到初八才好，所幸陸中顯之後又打發人遞了話，
至於他說的威脅大皇子之事，倒不是像陸明萱那般，是在眼見就要被逼上了絕路之時，想出的不是法子的法子，而是在心裏深思熟慮了多時後，最終決定的，他總不能一輩子都躲著大皇子，一輩子都受他的威脅，而且他怎麽可能讓大皇子在那樣折辱了他之後，還什麽事都沒有的繼續做他尊貴榮耀的皇子，尤其如今他還威脅到了陸明萱的安危？
他就算暫時奈何不了那個渣滓，也絕不會讓他好過，——就跟以前在臨州時，他表麵上看似受盡欺負，實則從未讓繼母與繼弟討到任何便宜去一樣，而且他相信總有一天，他會讓大皇子為他曾經的所作所為付出百倍千倍的代價，會為自己曾經不長眼的折辱了他而悔不當初的！
當然，這個法子明顯隻治標不治本，一旦大皇子登基為帝，不止陸明萱主仆，甚至他也將性命不保，但坐以待斃一向不是他的行事作風，而且當今聖上正值年富力強之際，誰知道將來就不會出現變故？
更何況大皇子原就不是穩操勝券，不然以他嫡長皇子的身份，不說早就被封為太子，至少也該開始在上書房行走開始跟著內閣大臣們觀政了，卻至今仍在內書房跟著其他皇子一起念書，他在皇上心目中的地位可想而知，所以將來他們也不是就真一點也沒有逃出生天的可能，他如今要做的，便是利用這段時間，讓自己變得足夠強大起來，以後再不讓人有折辱他的機會，也再不讓陸明萱擔驚受怕！
那天之後，陸明萱提心吊膽了十來日，都沒等來大皇子有任何行動，使丹青悄悄去問了虎子，迴來稟道：“虎子說淩公子早已將信送出去了，靜觀了幾日，大皇子那邊卻什麽反應都沒有，想來定是投鼠忌器再不敢輕舉妄動，請姑娘隻管放心，至少短時間內，我們主仆是不會有生命危險的了。”
陸明萱懸著的心方落了迴去，隻依然不敢徹底放鬆警惕，不論是吃飯還是穿衣，都比先時小心，也再不一個人出門去，哪怕就是去園子裏散散，都必要帶兩個以上的丫頭去，又再四叮囑丹青務必要小心，
去哪裏都記得別一個人落了單，畢竟國公府忽然死了個姑娘與忽然死個了丫鬟還是有天壤之別的，若丹青哪日真被害了，也隻是白死。
在此期間，陸明雅也不知是不是因元宵夜晚上被陸明珠無意道破了心思怕人動疑，去陸明鳳的擷秀閣明顯沒之前去得勤了，她倒不是擔心別人，而是擔心事情傳到陸二夫人耳朵裏後會阻止她，到時候便是陸大夫人與陸明珠同意了她嫁給大皇子，隻怕陸二夫人也不會同意，在沒有十足的把握前，她不想橫生枝節。
而昌國公府那邊，因之後皇上的確通過皇後娘娘之口，透露了想讓賀知行尚主的意思，隻還未定準，賀夫人為賀知行議親的事隻得暫時擱淺下來，是以陸明珠這陣子的心情也稍稍好了一些，隻要賀知行一日沒有定親，她就總還有幾分希望，哪怕她心裏已知道這希望十分渺茫，但總比連希望都沒有了的好罷？這陣子正百般哀求攛掇福慧長公主為她想法子呢，自是沒空再過來國公府找別人特別是陸明雅的不痛快。
所以接下來的一段時間裏，沁芳齋的姑娘學堂一直都還算平靜，除了陸明珠，大家都是家裏學堂兩點一線之間，日子過得十分規律，連陸明麗都在陸老夫人發了話後，不再被拘在屋裏繡嫁妝，與大家一塊兒上課了。
很快到了二月底，淩孟祈的去處總算定了下來，卻不是如陸明萱和大家都以為的那般是去金吾衛或是旗手衛這些天子近衛，而是定在了錦衣衛，而且官職也不若之前說的那般是正七品的總旗，而隻是從七品的小旗，隻能算剛好有個官身而已。
消息經丹青之口傳到陸明萱耳朵裏，不由大吃一驚，皺眉道：“淩大哥怎麽哪個衛不去，偏就去了錦衣衛呢？眾所周知，那可不是什麽好去處！”
大周太祖開國之初，便創建了錦衣衛，與其他二十三衛同屬天子近衛，替天子掌管刑獄，監察百官，比起貼身護衛天子的金吾衛，其實更得天子信任與看重，自來便是天子心腹中的心腹。
但因著手段殘忍，行事陰毒，刑囚犯人的手段更是層出不窮，聞所未聞，同時錦衣衛的名聲也極不好，坊間多以“鷹犬”這樣難聽的字眼來形容他們，民間的大人在小孩兒不聽話時，來一句‘再不聽話，仔細錦衣衛的來抓你！’甚至能立刻達到讓小兒止啼的效果，就更別提錦衣衛的人素日那些欺男霸女，橫行鄉裏的行徑了，可以說整個京城的人都對錦衣衛是又恨又怕……淩孟祈一旦入了錦衣衛，以後還有什麽名聲可言？
丹青也皺起了眉頭：“聽
說是淩公子自己選的，也不知道他怎麽想的，姑娘要不勸勸他，趁現在事情還有迴圜的餘地？”
本來福慧長公主已經聽了陸文逐的，在金吾衛為淩孟祈謀了個總旗的官位，隻要他進去後忠於職守，再遇上合適的機會立上幾個大大小小的功勞，飛黃騰達是指日可待，偏他知道後卻親自去求了福慧長公主，說自己不想去金吾衛而想去錦衣衛，哪怕去了錦衣衛官職小些甚至沒有官職都成，隻求福慧長公主成全，為此還惹得福慧長公主很是不高興，若不是陸文逐若又是撒嬌又是賣癡的，已不肯管淩孟祈的事了，
陸明萱聽得這是淩孟祈自己的選擇，苦笑道：“你都說了是他自己的選擇了，我能怎麽勸他？”
她自問自己還沒有左右淩孟祈決定的能力，且他既然這麽做了，必然有他自己的道理，又想著莫不是他是為了讓大皇子忌憚，所以才有意選了錦衣衛的？畢竟誰都知道，錦衣衛是為天子打探百官*事的，他們自有他們打探消息的手法和渠道，到時候隻怕大皇子就不止好男風一件事才是其軟肋，不得不忌憚淩孟祈的地方就更多了。
因淩孟祈傷勢還未徹底痊愈，便定在了三月中旬才去錦衣衛報到當差，本來之前老國公爺與陸老夫人都以為他要去金吾衛的，雖說區區一個七品總旗在他們這樣的人家看來實在不值一提，但想著淩孟祈情況又不同，能有今日也算是不容易，遂定了一旦事情定下來，便要為他擺幾桌酒小範圍的慶祝一下。
誰知道淩孟祈偏選了錦衣衛，連老國公爺這樣的人都向來不願與錦衣衛多打交道，擺酒的事情自然也是不了了之。
陸老夫人更是在大家夥兒去給她請安時，禁不住抱怨道：“其他二十三衛哪個衛不好去，怎麽非選了錦衣衛，瞧瞧滿朝的勳貴人家裏有哪家的哥兒是在錦衣衛當差的？偏長公主也由著他……讓外人知道咱們家出了個錦衣衛，就算其實不是咱們家的人，一樣說不出好聽話來，早知如此，還不如當初就讓老國公爺在其他地方謀個差使呢！”
事涉福慧長公主，眾人都不好接這個話，隻得都低下頭去沉默以對。
陸大夫人見除了自己，也的確沒人好勸陸老夫人消氣的，隻都賠笑道：“都知道他是借居在咱們家的，本就不是咱們家的人，能說咱們家的也有限，況他以後泰半時候都要住到錦衣衛的群房裏，就算老國公爺發了話，讓他休沐之日一到便迴來，也不過一旬一次罷了，礙不著咱們什麽的，母親且別慪了，仔細慪壞了身子。”
陸老夫人聽大兒媳說的在理，心裏好受不少，但究竟還有幾分意難平，因又道：“得虧得之前沒將二丫頭許給她，否則……”話沒說完，自己已先意識到不妥，忙打住了沒有再說，問起陸大夫人旁的事來，“先前我讓你在宛平大興一帶準備買幾個莊子，如今準備得怎麽樣了？再過幾個月大丫頭就該及笄了，二丫頭也快了，得早些辦妥了才是。”
陸大夫人樂得陸老夫人主動岔開話題，忙笑道：“已經有眉目了，至多下個月就能辦妥了，母親隻管放心。”
陸明鳳與陸明麗一聽這話，便知道陸老夫人與陸大夫人是在為她們的嫁妝做準備了，不由都紅了臉，忙起身去了隔壁的房間，她們兩個都離開了，其他人自然不好留下，忙也跟了過去。
大家閑話之間，不免就說到了淩孟祈好好兒的金吾衛不去，偏要去錦衣衛之事上，當然主要是陸明雅在說，一是為膈應陸明麗和陸明欣，二來她也的確好奇淩孟祈為何會這麽做，“……也不知淩世兄到底怎麽想的，偏要去那等粗鄙之人紮堆的地方？難道是怕將來他升官發財以後，再有旁的不自量力的人上趕著想要與他結親，所以一開始便從根子上絕了這種可能性？”
這話說得實在難聽，陸明麗與陸明欣當即氣得渾身發抖，陸明鳳見狀，忙低斥道：“三妹妹胡說八道什麽呢，一個未出閣的女兒家，卻時時將‘結親’這樣的字眼掛在嘴上，也不怕傳了出去，旁人笑話兒我們定國公府沒規矩不成？”
陸明雅撇了撇嘴，“我這不是在為二姐姐與五妹妹慶幸嗎，得虧得當初之事沒成，不然將來讓人說起堂堂國公府的千金小姐嫁了個錦衣衛，是很光彩的事兒嗎？以後二姐姐與五妹妹也不好再出門與人交際應酬不是……”
話沒說完，見陸明鳳定定看著她的目光越來越冷，又想著陸老夫人就在隔壁，隻得將後麵沒說完的話都咽了迴去，改為在心裏腹誹兼幸災樂禍。
但饒是如此，陸明麗與陸明欣依然羞憤至極，可又沒法反駁陸明雅的話，畢竟當初的確是她們上趕著想要與淩孟祈結親結果自取其辱的，隻得強忍著淚與陸明鳳打了個招唿：“大姐姐，我們且先迴去了，祖母那裏，還請大姐姐與我們說一聲。”領著各自的丫鬟離開了。
餘下陸明鳳與陸明萱陸明芙都不想與陸明雅說話，便自顧討論起昨日蘭先生布置的功課來，陸明雅自討了個沒趣，隻得悻悻然的起身也離開了。
隻是陸明麗與陸明欣羞憤歸羞憤，心裏卻是的確不
無慶幸當初好險淩孟祈拒絕了她們的，不然真嫁了個錦衣衛，以後不管誰都對她們退避三舍，那日子還要怎麽過？她們各自的姨娘就更是慶幸了，不倫不類的感歎著什麽‘果然那個丟了馬的老頭兒說得好，丟了馬並不一定就是壞事，指不定就有好事等在後麵呢，如今可不就應了那個老頭兒的話？’
定國公府的下人們也是，以前對淩孟祈那是表麵恭敬暗地不屑的多，陽奉陰違乃至陰陽怪氣的也不是沒有，如今都不敢再造次了，錦衣衛也是他們惹得起的？
到了三月十二日，淩孟祈去錦衣衛報到上任之日，一大早他便由陸文廷和陸文逐陪著進來內院向陸老夫人和其他人辭行。
饒眾人都對他竟選擇了去錦衣衛頗有些微詞甚至不滿，當然也有不解的，但不管心裏怎麽想，當看到一身大紅飛魚蟒袍，腰束鸞帶，配繡春刀的淩孟祈走進來時，眾人還是忍不住唿吸一凝，再多的微詞與不滿也不翼而飛了，都禁不住在心裏感歎，她們還是第一次見有人能將原本平凡無奇的飛魚服穿得這般好看的，所謂的“人靠衣裝”在他這裏根本是反著來的，不是衣裳將他襯都更好看，而是他將衣裳襯得更好看！
淩孟祈一進來便身姿如鬆的單膝跪下給陸老夫人行禮：“承蒙老夫人這一年多以來的悉心教誨與照料，孟祈感激不盡，今日孟祈便要去當差了，以後隻有休沐之日才能迴來給老夫人磕頭請安了，還請您老人家保重身體。”
陸老夫人的神情在淩孟祈進來的時候已不自覺緩和了許多，這會子再聽完他的話，就更柔和了，笑問道：“一應東西可都已準備妥帖了？去了那裏之後，若有什麽困難，隻管打發人迴來說，不必等到休沐日，什麽時候想迴來了也盡可以迴來，我早說過，這裏永遠都是你的另一個家，迴自己家難道還要挑日子不成？”
淩孟祈微笑著應了，又一一與陸大夫人陸二夫人並姑娘們辭行，大家早被他的風姿給晃得眼暈了，何況就算沒暈，難道如今還有誰敢明著給他臉色瞧不成，態度都十分的和善。
輪到陸明萱時，淩孟祈隻覺自己有許多話想與她說，但到底還是什麽都沒說且也不方便說，因隻深深看了她一眼，便再次辭別了大家，與陸文廷和陸文逐一道離開了。
陸明萱看著他的背影消失在門簾後，心下不由湧上一股說不清道不明的惆悵情緒來，但她隨即便將其歸因於自己是在惆悵以後再遇上事時，自己連個可以說話可以商量的人都沒有，隻能自己一個人孤軍作戰了，可不是該惆悵
嗎？不過想著好在淩孟祈以後休沐之日都會迴來，她還是能找到機會與他說話並商量事情的，心裏方釋然了。
隻是接下來幾日裏，陸明萱心裏還是有些焦灼，總是會忍不住去想，淩孟祈能適應錦衣衛的生活嗎？其他人會不會排擠他？還有他身為小旗，下麵是有數十號來下屬的，他們會不會見他年紀小又生得好，便不服他，變著法兒的給他使絆子？
所幸她才焦灼了沒幾日，淩孟祈便沐休迴來了，也不知是有意還是有意，還特地挑了個大家都在的時候來向陸老夫人請安。
陸明萱趁眾人都不注意時，看了他一眼，見他麵色平靜，言行從容，雖不至於將滿腔的意氣風發都流露於形，卻也是一副躊躇滿誌的樣子，看來他在錦衣衛的日子雖不至於如魚得水，料想也是很順利的，方暗暗鬆了一口氣。
之後淩孟祈又趁沐休迴來給陸老夫人請了一迴安，陸明萱見他神色越見從容了，想是公務已經都上了手，便越發放心了。
如此進了四月，這日傍晚陸明萱與陸明芙去給陸老夫人請安時，就聽得陸老夫人道：“再過幾日便是浴佛節了，我打算那日去城外的隆福寺上香，求佛祖保佑我們合家上下身體康泰，家宅平安，事事順遂，待上完香後，再住上一夜，吃吃他們的齋菜，到時候有誰要跟了我一塊兒去的，就提前與你們大伯母說，她好安排車馬。”
陸大夫人在一旁笑道：“難得你們祖母高興，依我說你們索性都去，權當散淡散淡，隆福寺景色倒也罷了，那齋菜卻是一絕，素日咱們家都是去的大慈恩寺上香，隆福寺倒是難得去，我是不得閑，不然我也一塊兒去了。”這話一說，眾人都被挑起了興致，紛紛道：“我們都要去，求祖母帶了我們一塊兒去！”
陸老夫人嗬嗬笑道：“都去都去，不過我醜話說在前頭，到時候去了那裏你們可不能淘氣，不然擾了佛門的清淨，看我不打你們的手板兒！”想了想，又使人過去公主府問福慧長公主與陸明珠屆時去不去。
不多一會兒去傳話的丫頭迴來了，屈膝行禮後道：“長公主與縣主都說不去，請老夫人隻管散淡自己的去，待明兒再過來請老夫人請安。”
陸老夫人想起陸明珠這些日子在公主府要死要活的，心裏不由一陣不自在，暗想堂堂國公府的嫡小姐、縣主之尊，那般去上趕著一個男人，成何體統，偏長公主還不知道轄製她，傳了出去，將來四丫頭還嫁人不嫁人了？可惜自己不方便管公主府的事，便隻是道：“她們母女
不去也就罷了，咱們自己去，到時候再叫了廷哥兒和遠哥兒護送我們去，嗯，不知道那日祈哥兒那孩子沐休不沐休？若是沐休，便也叫了他一塊兒去。”
一時眾人散了，老國公爺進了榮泰居，陸老夫人忙將眾服侍之人都屏退了，還令張嬤嬤守著門口後，才壓低了聲音問老國公爺道：“我已吩咐下去初八去隆福寺上香，也已透露了到時候會讓祈哥兒去的話了，您現下總可以告訴我，皇上為何要我這般做了罷？”
昨兒個皇上特意召久未進宮的老國公爺去了一趟宮裏，待迴來後老國公爺便屏退了滿屋子的人，如此這般吩咐了陸老夫人一通，令她隻管照做，待事後再告訴她原因和下一步該做什麽，所以陸老夫人才會忽然生出了要帶一眾孫女兒去自家素日並不常去的隆福寺上香的主意來，如今事情既已做好了，自然也該到老國公爺為她釋疑並告訴她下一步計劃的時候了。
老國公爺聞言，皺起了眉頭，也壓低了聲音道：“說真的，這事兒我是真不想管，可皇上都已開口了，也沒有我拒絕的餘地，隻能硬著頭皮應下來……皇上之所以這樣安排，卻是因有一個人想見孟祈那孩子……”附耳與陸老夫人說了一個名字。
即驚得陸老夫人跳了起來，失聲道：“她見祈哥兒做什麽？她與祈哥兒一個祖居京城，一個乃臨州人士，羅淩兩家也從沒聽說過有什麽親戚關係，根本八竿子打不著，莫不是……這其中有什麽不可告人的隱情不成？”
一瞬間腦海裏已浮現過好幾種可能性，甚至還想到了淩孟祈難道竟是當今皇上的孩子不成，不然廣平侯何以會恨他恨成那樣？可轉念一想，如果是皇上的孩子，廣平侯又怎麽敢怠慢，老早已將其當菩薩般供了起來，而且皇上登基已十數載，百官臣服，萬民歸心，如果真是他的兒子，他又怎麽可能任其流落在外？
老國公爺的眉頭就皺得越發緊了：“我也不知道這其中有什麽隱情，但皇上當時是屏退了所有人單獨與我說此事的，可見皇上並不想讓任何人知道……你別問也別多想了，知道了越多對咱們越沒有好處，你隻管將事情辦好便是，也省得到時候皇上怪罪。”
陸老夫人飽經世故的人，如何猜不到自己夫妻隻怕已是被動被卷入了一個皇家秘辛裏，不由灰白了臉，沉默了半晌才道：“早知道是這樣的事，昨兒您就不該進宮，該找借口推脫了的，如今可好，知道了這樣的事，偏又隻知道一鱗半爪的，誰知道以後會怎麽樣？”
老國公爺苦笑道：“皇上召我一
次兩次我能找借口推脫，召我三次四次我難道也能推脫不成？誰讓孟祈那孩子一進京便住在了咱們家，皇上不找咱們找誰？”
“早知如此，當初我們就不該留下他的！”陸老夫人想起以後自家可能會陷入的麻煩，便禁不住有些遷怒淩孟祈，又想起廣平侯府上下都都容不下淩孟祈，焉知不是因為他們知道他會給他們帶來大麻煩？
老國公爺倒是很豁達，大手一揮道：“孩子終究是無辜的，指不定孟祈自己什麽都不知道呢？且別想那麽多了，先將事情了了，我也好向皇上複命。”
陸老夫人遷怒歸遷怒，卻也知道此事非辦好了不可，隻得臉色凝重的應了一句：“您放心，到時候我會將一切都安排好的。”
“嗯，夫人明白就好。”老國公爺點了點頭，也是一臉的凝重。
與榮泰居內室那一室的凝重形成鮮明對比的，是國公府其他地方的歡欣與雀躍，聽得陸老夫人說了初八要帶大家去隆福寺上香還要住上一夜，那些日日不得出門檻兒的丫頭們又豈有不高興的？當下都嘰嘰喳喳的議論起到時候要穿什麽衣裳帶什麽東西去來，其熱鬧程度直逼過年。
空翠閣自然也不例外，不但丫頭們高興得跟過年一樣，陸明芙也是興奮不已，一自榮泰居迴來，便與陸明萱道：“你打算到時候穿什麽衣裳去？我打算穿前兒新做的那件天水碧的，你記得別跟我穿成一樣的了啊，我長這麽大，還從去過隆福寺呢，大夫人說那裏的景色極尋常，可我卻聽說那裏有一片碑林，上麵有好些名家的筆跡，早想去瞧瞧了，如今總算有機會了。”
頓了頓，又道：“太太再過十來日便該臨盆了，到時候咱們可得替她求個簽，再求個平安符才是，我聽說隆福寺的簽極靈，必能保佑太太與小弟弟母子平安的！”
戚氏如今已懷胎九個多月，算來這個月的中下旬就該臨盆了，所以陸明芙才會有此一說。
陸明萱點頭道：“大夫人連皇宮都是時常進去的，自然覺得隆福寺的景色尋常，不過景色尋常不尋常都不是最要緊的，要緊的是為太太求平安符。”她雖活了兩世，因定國公府眾女眷時常去的是大慈恩寺，所以與陸明芙一樣，不曾去過隆福寺，但她卻對此行提不起太大的興趣，不過是見大家都去，她若不去未免太過掃興，之前在榮泰居時，才沒有說出她不去的話罷了。
姐妹兩個又閑話了幾句，才各自迴了房。
誰知道到了傍晚，就有陸中顯使人遞話兒進來，說
戚氏申時三刻生下了一個男孩兒，母子平安。
陸明萱與陸明芙先聽得戚氏竟提前了這麽多日子生產，都是大吃一驚，待聽得母子平安侯，又禁不住大喜過望，尤其是陸明萱，更是百感交集，幾乎不曾落下淚來，父親後繼有人，陸家也有支應門庭的人了，她以後總算可以不必再愧對父親和姐姐，覺得自己是害得他們斷了香火，毀了姻緣的罪人了！
陸明芙因喜形於色的道：“我們這便見老夫人去，請老夫人明兒一早便派了車送我們家去，太太如今坐月子，家裏又多了小弟弟，隻怕爹爹一個人照應不過來，我們迴去也好幫著打理一下家務，照顧一下太太與小弟弟，省得爹爹顧此失彼，橫豎如今太太已平安生下了小弟弟，平安符求不求也無所謂了，等以後有機會時，咱們再去隆福寺也是一樣。”
陸明萱與陸明芙也想到了一塊兒去，姐妹二人遂又去了一趟榮泰居。
陸老夫人一見姐妹二人進來便笑道：“你們也聽說你們太太與你們添了個弟弟，母子平安罷？我聽說小家夥足足六斤八兩呢，你們太太倒是個能幹的，替你們爹爹生了個大胖小子！”顯然陸中顯使人遞話給姐妹二人的同時，也使人向她報了喜。
陸明芙忙笑道：“正是為此來求老夫人呢，我們姐妹打算明兒一早便家去，也好幫著打理一下家務照料一下太太和小弟弟，省得爹爹顧此失彼，求老夫人明兒與我們派一輛車。”
不想陸老夫人卻笑道：“你們兩個小姑娘家家的，如今迴去能幫上什麽忙？尤其你們太太提前了這麽多日子發動，忌諱更多，沒的白裹亂，好歹也要等到過了洗三之後，你們才好迴去的，所以方才我已與你們爹爹使來報喜的人說了，初十一早派人送你們迴去，這幾日便先請族裏的嫂子們幫著照顧一下你們太太和小哥兒，你們大伯父那裏我也打發人去說了，這幾日就別派你們爹爹的差使了，讓他在家安安心心的待幾日，如此不就不至於顧此失彼了？”
陸明萱與陸明芙聽得陸老夫人已替她們安排好了，且她說得也有理，現下她們迴去忌諱頗多，的確幫不上什麽忙，隻得道：“如此便多謝老夫人了，我們且等到初十再迴去罷。”
陸老夫人點頭笑道：“如此便不至於耽誤了初八去隆福寺了。”
隻是姐妹二人雖答應了陸老夫人初十再迴去，到底還是忍不住惦記戚氏和還沒見過麵的小弟弟，接下來幾日，便都有些心不在焉，巴不得立刻便到初八才好，所幸陸中顯之後又打發人遞了話，