“鳳昇已經伏法，陛下如今因鳳昇謀逆病重不起。下旨由十一殿下代為處理朝政。”顧寒昭卸下盔甲，如今宮中隻剩下他與鳳昱的人，識時務的自然不會多言。
“父親，殿下呢。”顧明宸原想著與顧寒昭一起去見鳳昱，卻被他攔了下來，如今見顧寒昭去而複返，便想著去見鳳昱。
顧寒昭自然明白他的擔憂，遲疑片刻後讓鳳昱的心腹帶他前去。那心腹知曉顧明宸在鳳昱心中的地位，也沒有推脫，帶著顧明宸便去尋鳳昱。
宣武帝睡睡醒醒已經有一日了，每次醒來心心念念的便是邱道長的仙丹。
也不知鳳昱是如何想的，竟命人熬了一碗湯藥親自給宣武帝送來。宣武帝早已油盡燈枯，大限也就在這幾日了，這碗湯藥雖吊著他的命，卻也會讓他格外痛苦。
“父皇喝了這碗湯藥，趙貴妃受到驚嚇早產，父皇可是要撐到孩子出生。”鳳昱坐在床邊，將手中的湯藥吹涼，眼底的情緒讓人捉摸不定。
宣武帝對他早已起了防備之心，哪裏肯喝湯藥，用盡全力將鳳昱的手一推，隨即狼狽地望向巍然不動的鳳昱，狠道：“逆子！”
鳳昱對他的咒罵毫無所覺，反倒輕歎了口氣，將裝著仙丹的錦盒放在宣武帝的麵前。他還記得與顧寒昭的承諾，絕不會做大逆不道的弑父之人，可父皇有命，他也應當聽從，這仙丹最終還是到了宣武帝的手裏。
鳳昱望著宣武帝，清晰地看到了他眼中的瘋狂，他當年是如何登上皇位的，今日便是如何被人拉下的！
“鳳昱！”顧明宸在私下從不會尊稱鳳昱殿下，今□□宮之事他也全然不知，但他從小與鳳昱一起長大，對他的情緒變化最為敏感，見他臉上表情雖沒有什麽變化，但內心定然不似表現的那般無動於衷。
鳳昱一怔，臉上尷尬一閃而過，此刻也顧不得宣武帝如何痛苦，究竟是否選擇服用仙丹。
“你怎麽來了？”鳳昱問道。
“趙貴妃生了。”顧明宸變扭地隱去自己的擔憂不說，將剛剛得知的消息告知。
鳳昱轉頭望向宣武帝的方向，似乎是在猶豫。顧明宸見狀道：“我來告訴陛下吧。”眼中的請求讓鳳昱無法拒絕。
“好。我在外麵等你。”知曉宣武帝沒有還手之力，鳳昱這才放心留下鳳明宸一人。
“陛下，您可認得我是誰？”顧明宸坐在床沿，淡淡道。宣武帝此時已經無法迴答顧明宸，隻是手中緊緊攥著裝有仙丹的錦盒。
“我是鳳昱的伴讀，鎮淵侯顧寒昭之子顧明宸。”顧明宸也不期待宣武帝的迴答，顧自道：“從我有記憶開始，便認識了鳳昱，這世上沒有人比我更加了解他。你可知，被你厭棄的十一子天生神力，自他學武後，父親每日都在誇讚他。你可知，謝丞相曾言他天縱奇才，有帝王之相。”
“我又何必問你，隻怕你從沒有真正地看過他一眼吧。旁人一句莫須有的誣陷你便抄殷家滿門，讓他年幼時便一人在這吃人的皇宮裏獨自長大，對這個親子卻吝於照顧，我真替鳳昱不值。”
宣武帝不能說話，隻能驚恐地望著這個年輕的南澤狀元，不知他說出這一番話來究竟是何意。
“這樣一個優秀的孩子你不要，你到底想要一個怎麽樣的孩子，趙無瑕生的那個怪物嗎？”顧明宸見宣武帝的眼中劃過一絲喜意，眼中怒火更甚：“我忘記告訴你了，趙無瑕生了，若是沒有意外便又是一位皇子，隻可惜不能如你所願了。”
“趙無瑕身子已毀，又不願精心調養，托人尋了些偏僻方子，又在懷有身孕時服用仙丹。那孩子生下來時趙無瑕看了一眼，便將他摔死了。”宣武帝的雙眼驀得睜大，驚恐地望向顧明宸，卻見顧明宸根本不體諒他的身體，繼續道：“兩個孩子共同一個身子，生下來時便已氣息微弱，沒想到趙無瑕如此心狠，竟當場將他從產婆的手裏奪下生生摔死。”
宣武帝的身體早已如強弩之末，此時再也經不住顧明宸的刺激，當即噴出一口鮮血來。
顧明宸木然地望向他，淡然道：“你生時對他毫不關心，死了，對他好歹要有些用處。”說完，便幫他打開錦盒，逼著宣武帝服下那顆仙丹。
第二日，宣武帝便駕崩，鳳昱依稀察覺到了什麽，但終究什麽都沒問，而那日顧明宸與宣武帝的交談也再沒有第三人知曉。
宣武帝並不是一個好皇帝，他親小人遠賢臣，原本清明的南澤朝堂被他攪成一灘渾水。但這對鳳昱來說有利也有弊，朝堂雖然混亂，但多是一些溜須拍馬的小人，除先前受盡寵信的趙皇後一族，其他的都還未成氣候。鳳昱有謝丞相等人的相助，倒也不難解決，但宣武帝時期養成的憊懶風氣一時之間卻難以改善。
國不可一日無君，宣武帝的驟然離世讓一些朝臣十分茫然，但其中也不乏早就站在鳳昱身後的。鳳昱平日裏為人雖然低調，但暗中卻收攏了不少勢力，那些被他收攏的都是得用的人才，自然不用擔心。至於那些毫無消息，還以為鳳昱隻是一名不受寵的皇子的朝臣們則是人心惶惶。
其中便有鳳陽，鳳陽幼時脾氣暴躁，時常欺侮鳳昱，直到那日在偏殿中聽到顧寒昭的一番話才迴過神來，隻可惜這麽多年，他仍舊改不了那衝動的性子。
自除夕夜後，宮門便再也沒有打開過，直至宣武帝離世，原本風起雲湧的南澤皇宮才好似沉寂了下來。
鳳昱麵無表情地站在殿中，靜靜地聽著太醫的迴複。
“陛下驟然聽聞貴妃的消息，怒極攻心，再加之五殿下的刺激，一時經受不住便去了。”鳳昱點頭表示明白，這太醫院早就布滿了他的耳目，便連這院首也早已收歸他用。否則這麽多年也不會將宣武帝與趙無瑕死死地蒙在鼓裏。
“陛下離世，敲喪鍾。”鳳昱懶得做戲，朝一旁的高公公吩咐道。
群臣中大部分已收歸鳳昱，隻少部分牆頭草還一無所知，但見眼前的情形哪裏還敢多言。
“鳳昱！我要見父皇！”鳳陽跟在人群中大聲喊道，眼中卻沒有絲毫的悲傷之情。鳳昱冷哼，鳳陽的意圖再明顯不過，因之前頂上一直壓著鳳昇，他雖覬覦皇位卻不敢動手，如今鳳昇不可能再繼承皇位，他便生了不該有的心思。卻不想一直被他輕視的鳳昱可是在最後毫無懸念地壓下了趙氏。
“父皇駕崩了。”鳳昱不欲與他多言，淡淡迴答道。鳳陽見狀不滿，正想上前卻被蘇妃的母家人死死攔住，鳳陽之前被皇位迷惑的神智這才清醒過來，咬牙壓下心中的怒氣。
謝丞相見狀心中一歎，鳳陽雖不成氣候，但還是不可留。
鳳陽不再多言，眾朝臣這才反應過來紛紛做出一副傷心欲絕的模樣，謝丞相見鳳昱神色有異，上前道：“殿下，國不可一日無君。”鳳昱對上他的雙眸，明白了他的意思，他們多年隱忍綢繆為的不就是今日嗎。
“丞相所言極是。”另一名老臣也高聲道，一些不明真相的朝臣壓下心中的震驚，隻敢用餘光偷覷著鳳昱的反應。
鳳昱登基已是大勢所趨，他居高臨下地望著跪滿一地的朝臣，臉上沒有絲毫的喜悅，隻有終於抵達終點的疲憊，走了這麽久，終於走到了。
七日後，宣武帝出殯，舉國哀怮。次日，鳳昱登基，改年號為明複。
宣武帝後宮嬪妃眾多，鳳昱也不是心狠的人，改了宣武帝之前命眾後妃殉葬的一道旨意。改為妃位以下，未生育子女者皆放出宮去，妃位以上，未生育子女者殉葬。妃位以上未生育子女者唯有趙無瑕一人，而她的保命符早已被她摔死了。
雖與趙無瑕曾有合作關係，但鳳昱卻無意保她，後宮之中的相互殘殺，誰手上沒有沾染到一點血腥，更何況顧明宸對她也是不喜。
顧明宸因著趙掩瑜的緣由對趙家很是不滿，而趙家之前的種種作為也成了鳳昱治理朝政的阻礙，趙無瑕一倒，趙家又無能人，很快便被政敵彈劾，滿門上下盡數流放西北。
趙掩瑜聽聞消息時也沒有什麽反應，自作孽不可活，趙家風光時沒有顧忌，得罪了許多朝臣，如今能保下一條命已是萬幸。
顧寒昭原想著還是便宜了他們，但轉念一想，最終還隻是歎了句輪迴報應，前世趙無瑕陷害於他，讓顧家滿門流放時不知有沒有想過報應不爽這四個字。
鳳昱是一個好皇帝，是與宣武帝皆然不同的好皇帝。他勵精圖治，將原本民生凋敝的南澤治理得海晏河清。
他的功績也足以與元初帝與武昌帝相媲美，自他登基後，南澤便養精蓄銳，短短數年間就有了翻天覆地的變化。若隻是如此，鳳昱隻會被稱為一位守成的好皇帝，而他真正的功績是帶領南澤鐵騎收複北淵，統一大澤，重迴最初的盛事。
鳳昱在南澤史上，乃至大澤史上都足以稱為千古一帝，但這位萬事出眾的帝王卻讓群臣操碎了心。
謝丞相年事已高，但這幾年卻越發精神矍鑠，其中的功臣非鳳昱莫屬。
鳳昱登基前府中隻有周氏姐妹，他當年答應顧寒昭會放暗衛們自由，自然不會食言，其中一些習慣了黑暗生活，仍舊選擇留在他身邊，另一些則選擇離開，周氏姐妹便是其中之一。隻是她們的離開隻是暫時的，若是鳳昱有召，她們仍舊會聽命於他。
“陛下！後宮不可一日無主！”謝丞相苦口婆心地勸道，這些話自鳳昱收複北淵後他便日日念叨，直念得鳳昱頭疼。
“丞相所言甚是。”若是旁人，他早就不管不顧地將人扔出去了，可這人是德高望重的謝丞相，他不能動手。
“自陛下的兩位娘娘先後離世後，陛下便不再選秀，陛下雖身強體壯，但皇嗣之事卻也不可輕視。”鳳昱揉了揉眉心，木著臉聽著謝丞相侃侃而談，直到他累了才命人將他送出宮去。
鳳昱見他離開大殿才鬆了口氣，靠坐在龍椅上喝了一口熱茶，這皇後之位他早有人選，可那人不開竅他也無計可施。
其實也不是真的無計可施，鳳昱望著手上的奏章怔怔想著，他已經厭煩了一味地等待，倒不如孤注一擲試一試。
鳳昱登基後便一改宣武帝數日不上朝的習慣，日日都要早朝，起初還有一些人唿天搶地，待鳳昱毫不留情地下手整治過幾人之後才徹底老實了下來。漸漸地，一些在朝堂上渾渾噩噩，辦事不力的被一個接一個查辦，朝堂上的憊懶風氣也一掃而空。
或許是鳳昱太過出眾，南澤又一派祥和，原本精明的朝臣們漸漸覺得自己英雄無用武之地，竟將一腔熱情都用到了勸諫他們英明神武的陛下納妃這件事上。
“有事啟奏，無事退朝。”待處理完國家大事，高公公尖利的嗓音一落，謝丞相便如同往常一樣出列勸諫。
眾人見狀心中歎氣，默念著又要開始了。可惜這次他們並沒有如願，還未等謝丞相開口，鳳昱便道：“朕昨日深思熟慮之後，覺得謝丞相的諫言十分有理，所以朕決定選秀。”
謝丞相還來不及說話便僵在原地，竟這麽簡單就答應了！
“陛下，是否選男妃？”禮部尚書也是孜孜不倦勸鳳昱填充後宮的朝臣之一。
鳳昱一怔，答道：“不必。”他並非真的想要選妃，還是不必太過勞民傷財。
鳳昱吩咐完便早早退朝，一直不敢往顧明宸所在的方向多看一眼。
退朝之後，鳳昱率先離開，留下眾朝臣愣在原地，便連謝丞相也一時沒有反應過來，他本想著如往常慣例上前勸上一勸，沒想到鳳昱竟一反常態應下了。
不論他們心中到底如何疑惑，對大部分朝臣來說這都是一個好消息，家中有待嫁女兒的更是喜上眉梢，隻盼能得到鳳昱的垂青。
鳳昱禦駕親征北淵，而顧寒昭正是主帥，自收複北淵後，他便徹底卸下了官職，每日陪著趙掩瑜遊山玩水。隻是盧母於三年前離世後，趙掩瑜便因憂心顧明宸，暫時留在鳳首洲。
顧寒昭自然也收到了鳳昱決定選秀女的消息，起初他也是震驚的，隻是轉念一想便明白了對方的意圖。無論前世今生，他都熟知鳳昱的秉性，既然心悅顧明宸，自然能做到一心一意，隻是自己這個孩子實在遲鈍，不知何時才能開竅。
顧寒昭照著婢子的指引來到了涼亭中，顧明宸心情不好或者遇到什麽難題時總會命人在亭中備上紙筆。而此時又恰逢桃花盛開，他便背手站在亭中欣賞，片刻後才動筆作畫。
顧寒昭走到他身後時便察覺到了不對，本應是欣欣向榮的美景，可到了顧明宸筆下卻變成了一片枯敗的景象。顧寒昭在心中搖頭，這孩子明明對鳳昱也有意，卻白白蹉跎了時光。
“你畫的是這園中景色？”顧寒昭出聲問道，顧明宸沒想到身後有人，被這突然一聲嚇了一跳，手一頓，畫紙上便留下了長長的一條墨跡，將這畫徹底毀了。
顧明宸麵不改色地放下畫筆，將鋪在最上麵的畫紙揭過答道：“自然，父親。”顧寒昭因他這強裝鎮定，眼底又有可惜的模樣在心中發笑。
“聽聞陛下終於應了謝丞相，要舉行選秀？”顧明宸的手先是一頓，隨即便恢複如常，輕聲應道：“嗯。”
“我與你爹爹常年在外，時常留你一人在鳳首洲，為父甚是愧疚。”顧明宸沒有答話，他對顧寒昭的性子很是了解，若是真感到愧疚便不會時常與他爭搶爹爹，又逗弄於他。
“現今，你也到了成家立業的年紀，為父便想著做主為你定下一門親事。”
不待顧寒昭說完，顧明宸便皺眉打斷道：“男兒應當先立業後成家，成親之事不急。”顧寒昭聞言忍笑道：“你若是有喜愛的女子，隻管與為父說，我顧家並不是會在意對方出身的人家，你若是沒有心儀的，便由為父做主，畢竟你的年歲也不小了。”
顧明宸聞言想要拒絕，但見顧寒昭勾起笑容慈愛地看著自己便莫名覺得遍體生寒，敷衍道：“讓兒子想一想。”
顧寒昭並未如他的願，而是趁勝追擊道：“我見你這模樣，難道不是已經看上了哪家小姐。”
顧明宸算是知曉了他的目的，顧寒昭今日是一定是要問出個結果來，突然鬼使神差地問道：“父親，您是怎樣認定爹爹的？”
顧寒昭一怔，倒是沒想到他竟會反客為主，問自己這個問題，但一想到趙掩瑜還是帶笑答道：“起初，我並不喜歡你爹爹，我們初見時我對他存了偏見，聽信他人的片麵之詞，對他有諸多誤解。”前世之事，他不願多講，用三言兩語便匆匆帶過。
顧明宸也沒想到他竟會流露出這樣的神態，哪怕一個名字便能讓人心馳神往，眼中滿含笑意。而顧寒昭所說的也讓顧明宸一怔，自他有記憶以來，顧寒昭與趙掩瑜便處於焦不離孟，孟不離焦的狀態，好似沒有人能插足他們之間，便是連他也一樣。明明是這樣相愛的兩人竟也會有之前的諸般誤解。
“那你們又是如何認定彼此的？”顧明宸好奇道。
顧寒昭正待迴答，便見不遠處趙掩瑜正巧尋來，心霎時軟成一團，低聲用隻有自己和顧明宸聽到的音量道：“當我眼中再容不下其他人時。”便是認定他了。
顧明宸望著相偕離去的背影垂下了雙眸，顧寒昭臨走前的那句話一直環繞在他耳邊，他需要好好地想一想。
顧明宸這一想便是數日，選秀之事正如火如荼地進行，得不到迴應的鳳昱每日都如坐針氈，便連謝丞相都察覺到了不對，隻是幾次詢問都被鳳昱敷衍了過去。
鳳昱不欲勞師動眾，隻是吩咐一切從簡，更是為此改了選秀的規矩，秀女們也不必入宮參選，隻需將畫像送入宮中由他挑選。這畫像是送入了宮中，可鳳昱卻全然沒有翻看的心思，隻每日早朝時目光灼灼地望向顧明宸的方向，可他最終還是失望了。
司天監早已算出了良辰吉日，宮中這幾日更早早地為鳳昱的婚禮做準備，隻是到了成親前一日，竟還是無人知曉鳳昱的皇後究竟是誰。
朝堂之上，鳳昱是以鐵血手段著稱的帝王，朝堂之下，他則是勤政愛民的聖上。朝臣對他的敬畏以及百姓對他的愛戴，竟無一人想起在大婚之前問上一句，未來的皇後究竟是誰。
明日便是大喜之日，鳳昱卻是徹夜未眠，即使早已想好了退路他還是忍不住擔憂，直到高公公帶笑的臉出現在他麵前才一怔問道：“可是他來了？”
“正是顧大人。”高公公也是鬆了口氣，他是鳳昱心腹，鳳昱對顧明宸的在乎自然都看在眼裏，見這幾日都沉著臉的鳳昱恍若雨後初晴般露出笑顏自是感同身受。
高公公受過殷妃恩惠，他這一條命是當年心慈的殷妃救下的，所以對於鳳昱，除卻恭敬外更是多了幾分真心，而這幾分真心在這宮中恰巧是最難求的。
“參見陛下。”見還有旁人在場，顧明宸便想著老老實實地跪下行禮。即使有心設計，鳳昱也不願他多跪，見他剛彎下腿便立馬出聲道：“愛卿免禮。”
“謝陛下。”鳳昱見顧明宸眼巴巴地望著自己，看了高公公一眼道：“你們都退下吧。”
待殿內隻剩下兩人，顧明宸並未如往常一樣自如地走到鳳昱的身邊，反倒在原地躊躇了片刻。
鳳昱不敢逼得太緊，卻又心中焦急，隻能收斂心神，看似鎮定自若地起身走到顧明宸身邊。
“明宸這個時辰進宮是為何事？”還是鳳昱最先按耐不住問道。
“陛下明日便要大婚了？還不知是哪家小姐有這福氣？”顧明宸的聲音悶悶的，鳳昱對他的性情最為了解，自然也聽出了他的沮喪，頓時喜不自禁道：“司天監早已挑選好了日子。”言下之意便是迴答了顧明宸的疑惑。
“至於是哪家的，朕現在還不能說。”鳳昱剛答完，顧明宸便覺得唿吸一滯，胸口隱約有些鈍痛。
“那位小姐定是生得花容月貌，傾國傾城。”顧明宸不知自己怎麽還能說出這樣的話來，正想告辭，餘光便見鳳昱寵溺的笑顏，那位小姐真的如此出眾，竟讓鳳昱如此喜愛。
“沒有。”鳳昱搖頭道：“他長得並不算絕色，性子有些變扭，還貪吃，但卻還是讓人喜歡得緊。”顧明宸不知自己為何還能平靜地站在原地，聽著鳳昱用極其寵溺的語氣說著另一個人。
“鳳昱！”鳳昱一怔，自他登基之後顧明宸雖待他一切如常，但卻再也沒有喊過他的名字，而是無論人前人後皆是恭敬地喊一聲陛下。
“這句話可能問得太遲了，但我還是想問一問，你心裏有沒有過我！”顧明宸上前一步，揪住鳳昱的衣領用盡全部的勇氣問道。他看似問得理直氣壯，但鳳昱還是輕而易舉地察覺到了他的小心翼翼。
“你這是什麽意思？”顧明宸沒有抬頭看他的表情，但揪著衣領的手卻漸漸鬆了，他冒著被斬立決的危險，揪住了一個帝王的衣領，可對方隻輕描淡寫地反問了一句這是什麽意思。
若是此時退縮就太不值得了，顧明宸握緊雙拳，顫抖道：“我心悅你，你對我是不是……”顧明宸幾乎可以猜到對方的答案，可仍舊懷抱著微小的希望，直到被擁入一個溫暖的懷抱。
突如其來的懷抱讓顧明宸渾身僵硬，而鳳昱卻渾然不覺，隻是緊緊地抱著對方不願鬆手，好似要將他嵌入自己的身體。
“變扭，貪吃，又讓我牽腸掛肚……”鳳昱在他耳邊輕輕呢喃道，隨機鬆開了緊抱著對方的手，見他仍舊是滿臉的難以置信，笑著吻上了他的唇。
溫熱的唇瓣讓顧明宸迴到了現實，原本的麻木抗拒漸漸變成了應和纏綿。鳳昱閉上眼，正想好好享受這唇齒之間的依戀，卻突然被顧明宸推開。
旖旎的氣氛消失殆盡，隻見顧明宸漲紅了臉，氣鼓鼓地問道：“我哪裏變扭了！”
鳳昱勾起手指，不發一語地勾了勾他的鼻尖，真是哪裏都好變扭啊。
“父親，殿下呢。”顧明宸原想著與顧寒昭一起去見鳳昱，卻被他攔了下來，如今見顧寒昭去而複返，便想著去見鳳昱。
顧寒昭自然明白他的擔憂，遲疑片刻後讓鳳昱的心腹帶他前去。那心腹知曉顧明宸在鳳昱心中的地位，也沒有推脫，帶著顧明宸便去尋鳳昱。
宣武帝睡睡醒醒已經有一日了，每次醒來心心念念的便是邱道長的仙丹。
也不知鳳昱是如何想的，竟命人熬了一碗湯藥親自給宣武帝送來。宣武帝早已油盡燈枯，大限也就在這幾日了，這碗湯藥雖吊著他的命，卻也會讓他格外痛苦。
“父皇喝了這碗湯藥，趙貴妃受到驚嚇早產，父皇可是要撐到孩子出生。”鳳昱坐在床邊，將手中的湯藥吹涼，眼底的情緒讓人捉摸不定。
宣武帝對他早已起了防備之心，哪裏肯喝湯藥，用盡全力將鳳昱的手一推，隨即狼狽地望向巍然不動的鳳昱，狠道：“逆子！”
鳳昱對他的咒罵毫無所覺，反倒輕歎了口氣，將裝著仙丹的錦盒放在宣武帝的麵前。他還記得與顧寒昭的承諾，絕不會做大逆不道的弑父之人，可父皇有命，他也應當聽從，這仙丹最終還是到了宣武帝的手裏。
鳳昱望著宣武帝，清晰地看到了他眼中的瘋狂，他當年是如何登上皇位的，今日便是如何被人拉下的！
“鳳昱！”顧明宸在私下從不會尊稱鳳昱殿下，今□□宮之事他也全然不知，但他從小與鳳昱一起長大，對他的情緒變化最為敏感，見他臉上表情雖沒有什麽變化，但內心定然不似表現的那般無動於衷。
鳳昱一怔，臉上尷尬一閃而過，此刻也顧不得宣武帝如何痛苦，究竟是否選擇服用仙丹。
“你怎麽來了？”鳳昱問道。
“趙貴妃生了。”顧明宸變扭地隱去自己的擔憂不說，將剛剛得知的消息告知。
鳳昱轉頭望向宣武帝的方向，似乎是在猶豫。顧明宸見狀道：“我來告訴陛下吧。”眼中的請求讓鳳昱無法拒絕。
“好。我在外麵等你。”知曉宣武帝沒有還手之力，鳳昱這才放心留下鳳明宸一人。
“陛下，您可認得我是誰？”顧明宸坐在床沿，淡淡道。宣武帝此時已經無法迴答顧明宸，隻是手中緊緊攥著裝有仙丹的錦盒。
“我是鳳昱的伴讀，鎮淵侯顧寒昭之子顧明宸。”顧明宸也不期待宣武帝的迴答，顧自道：“從我有記憶開始，便認識了鳳昱，這世上沒有人比我更加了解他。你可知，被你厭棄的十一子天生神力，自他學武後，父親每日都在誇讚他。你可知，謝丞相曾言他天縱奇才，有帝王之相。”
“我又何必問你，隻怕你從沒有真正地看過他一眼吧。旁人一句莫須有的誣陷你便抄殷家滿門，讓他年幼時便一人在這吃人的皇宮裏獨自長大，對這個親子卻吝於照顧，我真替鳳昱不值。”
宣武帝不能說話，隻能驚恐地望著這個年輕的南澤狀元，不知他說出這一番話來究竟是何意。
“這樣一個優秀的孩子你不要，你到底想要一個怎麽樣的孩子，趙無瑕生的那個怪物嗎？”顧明宸見宣武帝的眼中劃過一絲喜意，眼中怒火更甚：“我忘記告訴你了，趙無瑕生了，若是沒有意外便又是一位皇子，隻可惜不能如你所願了。”
“趙無瑕身子已毀，又不願精心調養，托人尋了些偏僻方子，又在懷有身孕時服用仙丹。那孩子生下來時趙無瑕看了一眼，便將他摔死了。”宣武帝的雙眼驀得睜大，驚恐地望向顧明宸，卻見顧明宸根本不體諒他的身體，繼續道：“兩個孩子共同一個身子，生下來時便已氣息微弱，沒想到趙無瑕如此心狠，竟當場將他從產婆的手裏奪下生生摔死。”
宣武帝的身體早已如強弩之末，此時再也經不住顧明宸的刺激，當即噴出一口鮮血來。
顧明宸木然地望向他，淡然道：“你生時對他毫不關心，死了，對他好歹要有些用處。”說完，便幫他打開錦盒，逼著宣武帝服下那顆仙丹。
第二日，宣武帝便駕崩，鳳昱依稀察覺到了什麽，但終究什麽都沒問，而那日顧明宸與宣武帝的交談也再沒有第三人知曉。
宣武帝並不是一個好皇帝，他親小人遠賢臣，原本清明的南澤朝堂被他攪成一灘渾水。但這對鳳昱來說有利也有弊，朝堂雖然混亂，但多是一些溜須拍馬的小人，除先前受盡寵信的趙皇後一族，其他的都還未成氣候。鳳昱有謝丞相等人的相助，倒也不難解決，但宣武帝時期養成的憊懶風氣一時之間卻難以改善。
國不可一日無君，宣武帝的驟然離世讓一些朝臣十分茫然，但其中也不乏早就站在鳳昱身後的。鳳昱平日裏為人雖然低調，但暗中卻收攏了不少勢力，那些被他收攏的都是得用的人才，自然不用擔心。至於那些毫無消息，還以為鳳昱隻是一名不受寵的皇子的朝臣們則是人心惶惶。
其中便有鳳陽，鳳陽幼時脾氣暴躁，時常欺侮鳳昱，直到那日在偏殿中聽到顧寒昭的一番話才迴過神來，隻可惜這麽多年，他仍舊改不了那衝動的性子。
自除夕夜後，宮門便再也沒有打開過，直至宣武帝離世，原本風起雲湧的南澤皇宮才好似沉寂了下來。
鳳昱麵無表情地站在殿中，靜靜地聽著太醫的迴複。
“陛下驟然聽聞貴妃的消息，怒極攻心，再加之五殿下的刺激，一時經受不住便去了。”鳳昱點頭表示明白，這太醫院早就布滿了他的耳目，便連這院首也早已收歸他用。否則這麽多年也不會將宣武帝與趙無瑕死死地蒙在鼓裏。
“陛下離世，敲喪鍾。”鳳昱懶得做戲，朝一旁的高公公吩咐道。
群臣中大部分已收歸鳳昱，隻少部分牆頭草還一無所知，但見眼前的情形哪裏還敢多言。
“鳳昱！我要見父皇！”鳳陽跟在人群中大聲喊道，眼中卻沒有絲毫的悲傷之情。鳳昱冷哼，鳳陽的意圖再明顯不過，因之前頂上一直壓著鳳昇，他雖覬覦皇位卻不敢動手，如今鳳昇不可能再繼承皇位，他便生了不該有的心思。卻不想一直被他輕視的鳳昱可是在最後毫無懸念地壓下了趙氏。
“父皇駕崩了。”鳳昱不欲與他多言，淡淡迴答道。鳳陽見狀不滿，正想上前卻被蘇妃的母家人死死攔住，鳳陽之前被皇位迷惑的神智這才清醒過來，咬牙壓下心中的怒氣。
謝丞相見狀心中一歎，鳳陽雖不成氣候，但還是不可留。
鳳陽不再多言，眾朝臣這才反應過來紛紛做出一副傷心欲絕的模樣，謝丞相見鳳昱神色有異，上前道：“殿下，國不可一日無君。”鳳昱對上他的雙眸，明白了他的意思，他們多年隱忍綢繆為的不就是今日嗎。
“丞相所言極是。”另一名老臣也高聲道，一些不明真相的朝臣壓下心中的震驚，隻敢用餘光偷覷著鳳昱的反應。
鳳昱登基已是大勢所趨，他居高臨下地望著跪滿一地的朝臣，臉上沒有絲毫的喜悅，隻有終於抵達終點的疲憊，走了這麽久，終於走到了。
七日後，宣武帝出殯，舉國哀怮。次日，鳳昱登基，改年號為明複。
宣武帝後宮嬪妃眾多，鳳昱也不是心狠的人，改了宣武帝之前命眾後妃殉葬的一道旨意。改為妃位以下，未生育子女者皆放出宮去，妃位以上，未生育子女者殉葬。妃位以上未生育子女者唯有趙無瑕一人，而她的保命符早已被她摔死了。
雖與趙無瑕曾有合作關係，但鳳昱卻無意保她，後宮之中的相互殘殺，誰手上沒有沾染到一點血腥，更何況顧明宸對她也是不喜。
顧明宸因著趙掩瑜的緣由對趙家很是不滿，而趙家之前的種種作為也成了鳳昱治理朝政的阻礙，趙無瑕一倒，趙家又無能人，很快便被政敵彈劾，滿門上下盡數流放西北。
趙掩瑜聽聞消息時也沒有什麽反應，自作孽不可活，趙家風光時沒有顧忌，得罪了許多朝臣，如今能保下一條命已是萬幸。
顧寒昭原想著還是便宜了他們，但轉念一想，最終還隻是歎了句輪迴報應，前世趙無瑕陷害於他，讓顧家滿門流放時不知有沒有想過報應不爽這四個字。
鳳昱是一個好皇帝，是與宣武帝皆然不同的好皇帝。他勵精圖治，將原本民生凋敝的南澤治理得海晏河清。
他的功績也足以與元初帝與武昌帝相媲美，自他登基後，南澤便養精蓄銳，短短數年間就有了翻天覆地的變化。若隻是如此，鳳昱隻會被稱為一位守成的好皇帝，而他真正的功績是帶領南澤鐵騎收複北淵，統一大澤，重迴最初的盛事。
鳳昱在南澤史上，乃至大澤史上都足以稱為千古一帝，但這位萬事出眾的帝王卻讓群臣操碎了心。
謝丞相年事已高，但這幾年卻越發精神矍鑠，其中的功臣非鳳昱莫屬。
鳳昱登基前府中隻有周氏姐妹，他當年答應顧寒昭會放暗衛們自由，自然不會食言，其中一些習慣了黑暗生活，仍舊選擇留在他身邊，另一些則選擇離開，周氏姐妹便是其中之一。隻是她們的離開隻是暫時的，若是鳳昱有召，她們仍舊會聽命於他。
“陛下！後宮不可一日無主！”謝丞相苦口婆心地勸道，這些話自鳳昱收複北淵後他便日日念叨，直念得鳳昱頭疼。
“丞相所言甚是。”若是旁人，他早就不管不顧地將人扔出去了，可這人是德高望重的謝丞相，他不能動手。
“自陛下的兩位娘娘先後離世後，陛下便不再選秀，陛下雖身強體壯，但皇嗣之事卻也不可輕視。”鳳昱揉了揉眉心，木著臉聽著謝丞相侃侃而談，直到他累了才命人將他送出宮去。
鳳昱見他離開大殿才鬆了口氣，靠坐在龍椅上喝了一口熱茶，這皇後之位他早有人選，可那人不開竅他也無計可施。
其實也不是真的無計可施，鳳昱望著手上的奏章怔怔想著，他已經厭煩了一味地等待，倒不如孤注一擲試一試。
鳳昱登基後便一改宣武帝數日不上朝的習慣，日日都要早朝，起初還有一些人唿天搶地，待鳳昱毫不留情地下手整治過幾人之後才徹底老實了下來。漸漸地，一些在朝堂上渾渾噩噩，辦事不力的被一個接一個查辦，朝堂上的憊懶風氣也一掃而空。
或許是鳳昱太過出眾，南澤又一派祥和，原本精明的朝臣們漸漸覺得自己英雄無用武之地，竟將一腔熱情都用到了勸諫他們英明神武的陛下納妃這件事上。
“有事啟奏，無事退朝。”待處理完國家大事，高公公尖利的嗓音一落，謝丞相便如同往常一樣出列勸諫。
眾人見狀心中歎氣，默念著又要開始了。可惜這次他們並沒有如願，還未等謝丞相開口，鳳昱便道：“朕昨日深思熟慮之後，覺得謝丞相的諫言十分有理，所以朕決定選秀。”
謝丞相還來不及說話便僵在原地，竟這麽簡單就答應了！
“陛下，是否選男妃？”禮部尚書也是孜孜不倦勸鳳昱填充後宮的朝臣之一。
鳳昱一怔，答道：“不必。”他並非真的想要選妃，還是不必太過勞民傷財。
鳳昱吩咐完便早早退朝，一直不敢往顧明宸所在的方向多看一眼。
退朝之後，鳳昱率先離開，留下眾朝臣愣在原地，便連謝丞相也一時沒有反應過來，他本想著如往常慣例上前勸上一勸，沒想到鳳昱竟一反常態應下了。
不論他們心中到底如何疑惑，對大部分朝臣來說這都是一個好消息，家中有待嫁女兒的更是喜上眉梢，隻盼能得到鳳昱的垂青。
鳳昱禦駕親征北淵，而顧寒昭正是主帥，自收複北淵後，他便徹底卸下了官職，每日陪著趙掩瑜遊山玩水。隻是盧母於三年前離世後，趙掩瑜便因憂心顧明宸，暫時留在鳳首洲。
顧寒昭自然也收到了鳳昱決定選秀女的消息，起初他也是震驚的，隻是轉念一想便明白了對方的意圖。無論前世今生，他都熟知鳳昱的秉性，既然心悅顧明宸，自然能做到一心一意，隻是自己這個孩子實在遲鈍，不知何時才能開竅。
顧寒昭照著婢子的指引來到了涼亭中，顧明宸心情不好或者遇到什麽難題時總會命人在亭中備上紙筆。而此時又恰逢桃花盛開，他便背手站在亭中欣賞，片刻後才動筆作畫。
顧寒昭走到他身後時便察覺到了不對，本應是欣欣向榮的美景，可到了顧明宸筆下卻變成了一片枯敗的景象。顧寒昭在心中搖頭，這孩子明明對鳳昱也有意，卻白白蹉跎了時光。
“你畫的是這園中景色？”顧寒昭出聲問道，顧明宸沒想到身後有人，被這突然一聲嚇了一跳，手一頓，畫紙上便留下了長長的一條墨跡，將這畫徹底毀了。
顧明宸麵不改色地放下畫筆，將鋪在最上麵的畫紙揭過答道：“自然，父親。”顧寒昭因他這強裝鎮定，眼底又有可惜的模樣在心中發笑。
“聽聞陛下終於應了謝丞相，要舉行選秀？”顧明宸的手先是一頓，隨即便恢複如常，輕聲應道：“嗯。”
“我與你爹爹常年在外，時常留你一人在鳳首洲，為父甚是愧疚。”顧明宸沒有答話，他對顧寒昭的性子很是了解，若是真感到愧疚便不會時常與他爭搶爹爹，又逗弄於他。
“現今，你也到了成家立業的年紀，為父便想著做主為你定下一門親事。”
不待顧寒昭說完，顧明宸便皺眉打斷道：“男兒應當先立業後成家，成親之事不急。”顧寒昭聞言忍笑道：“你若是有喜愛的女子，隻管與為父說，我顧家並不是會在意對方出身的人家，你若是沒有心儀的，便由為父做主，畢竟你的年歲也不小了。”
顧明宸聞言想要拒絕，但見顧寒昭勾起笑容慈愛地看著自己便莫名覺得遍體生寒，敷衍道：“讓兒子想一想。”
顧寒昭並未如他的願，而是趁勝追擊道：“我見你這模樣，難道不是已經看上了哪家小姐。”
顧明宸算是知曉了他的目的，顧寒昭今日是一定是要問出個結果來，突然鬼使神差地問道：“父親，您是怎樣認定爹爹的？”
顧寒昭一怔，倒是沒想到他竟會反客為主，問自己這個問題，但一想到趙掩瑜還是帶笑答道：“起初，我並不喜歡你爹爹，我們初見時我對他存了偏見，聽信他人的片麵之詞，對他有諸多誤解。”前世之事，他不願多講，用三言兩語便匆匆帶過。
顧明宸也沒想到他竟會流露出這樣的神態，哪怕一個名字便能讓人心馳神往，眼中滿含笑意。而顧寒昭所說的也讓顧明宸一怔，自他有記憶以來，顧寒昭與趙掩瑜便處於焦不離孟，孟不離焦的狀態，好似沒有人能插足他們之間，便是連他也一樣。明明是這樣相愛的兩人竟也會有之前的諸般誤解。
“那你們又是如何認定彼此的？”顧明宸好奇道。
顧寒昭正待迴答，便見不遠處趙掩瑜正巧尋來，心霎時軟成一團，低聲用隻有自己和顧明宸聽到的音量道：“當我眼中再容不下其他人時。”便是認定他了。
顧明宸望著相偕離去的背影垂下了雙眸，顧寒昭臨走前的那句話一直環繞在他耳邊，他需要好好地想一想。
顧明宸這一想便是數日，選秀之事正如火如荼地進行，得不到迴應的鳳昱每日都如坐針氈，便連謝丞相都察覺到了不對，隻是幾次詢問都被鳳昱敷衍了過去。
鳳昱不欲勞師動眾，隻是吩咐一切從簡，更是為此改了選秀的規矩，秀女們也不必入宮參選，隻需將畫像送入宮中由他挑選。這畫像是送入了宮中，可鳳昱卻全然沒有翻看的心思，隻每日早朝時目光灼灼地望向顧明宸的方向，可他最終還是失望了。
司天監早已算出了良辰吉日，宮中這幾日更早早地為鳳昱的婚禮做準備，隻是到了成親前一日，竟還是無人知曉鳳昱的皇後究竟是誰。
朝堂之上，鳳昱是以鐵血手段著稱的帝王，朝堂之下，他則是勤政愛民的聖上。朝臣對他的敬畏以及百姓對他的愛戴，竟無一人想起在大婚之前問上一句，未來的皇後究竟是誰。
明日便是大喜之日，鳳昱卻是徹夜未眠，即使早已想好了退路他還是忍不住擔憂，直到高公公帶笑的臉出現在他麵前才一怔問道：“可是他來了？”
“正是顧大人。”高公公也是鬆了口氣，他是鳳昱心腹，鳳昱對顧明宸的在乎自然都看在眼裏，見這幾日都沉著臉的鳳昱恍若雨後初晴般露出笑顏自是感同身受。
高公公受過殷妃恩惠，他這一條命是當年心慈的殷妃救下的，所以對於鳳昱，除卻恭敬外更是多了幾分真心，而這幾分真心在這宮中恰巧是最難求的。
“參見陛下。”見還有旁人在場，顧明宸便想著老老實實地跪下行禮。即使有心設計，鳳昱也不願他多跪，見他剛彎下腿便立馬出聲道：“愛卿免禮。”
“謝陛下。”鳳昱見顧明宸眼巴巴地望著自己，看了高公公一眼道：“你們都退下吧。”
待殿內隻剩下兩人，顧明宸並未如往常一樣自如地走到鳳昱的身邊，反倒在原地躊躇了片刻。
鳳昱不敢逼得太緊，卻又心中焦急，隻能收斂心神，看似鎮定自若地起身走到顧明宸身邊。
“明宸這個時辰進宮是為何事？”還是鳳昱最先按耐不住問道。
“陛下明日便要大婚了？還不知是哪家小姐有這福氣？”顧明宸的聲音悶悶的，鳳昱對他的性情最為了解，自然也聽出了他的沮喪，頓時喜不自禁道：“司天監早已挑選好了日子。”言下之意便是迴答了顧明宸的疑惑。
“至於是哪家的，朕現在還不能說。”鳳昱剛答完，顧明宸便覺得唿吸一滯，胸口隱約有些鈍痛。
“那位小姐定是生得花容月貌，傾國傾城。”顧明宸不知自己怎麽還能說出這樣的話來，正想告辭，餘光便見鳳昱寵溺的笑顏，那位小姐真的如此出眾，竟讓鳳昱如此喜愛。
“沒有。”鳳昱搖頭道：“他長得並不算絕色，性子有些變扭，還貪吃，但卻還是讓人喜歡得緊。”顧明宸不知自己為何還能平靜地站在原地，聽著鳳昱用極其寵溺的語氣說著另一個人。
“鳳昱！”鳳昱一怔，自他登基之後顧明宸雖待他一切如常，但卻再也沒有喊過他的名字，而是無論人前人後皆是恭敬地喊一聲陛下。
“這句話可能問得太遲了，但我還是想問一問，你心裏有沒有過我！”顧明宸上前一步，揪住鳳昱的衣領用盡全部的勇氣問道。他看似問得理直氣壯，但鳳昱還是輕而易舉地察覺到了他的小心翼翼。
“你這是什麽意思？”顧明宸沒有抬頭看他的表情，但揪著衣領的手卻漸漸鬆了，他冒著被斬立決的危險，揪住了一個帝王的衣領，可對方隻輕描淡寫地反問了一句這是什麽意思。
若是此時退縮就太不值得了，顧明宸握緊雙拳，顫抖道：“我心悅你，你對我是不是……”顧明宸幾乎可以猜到對方的答案，可仍舊懷抱著微小的希望，直到被擁入一個溫暖的懷抱。
突如其來的懷抱讓顧明宸渾身僵硬，而鳳昱卻渾然不覺，隻是緊緊地抱著對方不願鬆手，好似要將他嵌入自己的身體。
“變扭，貪吃，又讓我牽腸掛肚……”鳳昱在他耳邊輕輕呢喃道，隨機鬆開了緊抱著對方的手，見他仍舊是滿臉的難以置信，笑著吻上了他的唇。
溫熱的唇瓣讓顧明宸迴到了現實，原本的麻木抗拒漸漸變成了應和纏綿。鳳昱閉上眼，正想好好享受這唇齒之間的依戀，卻突然被顧明宸推開。
旖旎的氣氛消失殆盡，隻見顧明宸漲紅了臉，氣鼓鼓地問道：“我哪裏變扭了！”
鳳昱勾起手指，不發一語地勾了勾他的鼻尖，真是哪裏都好變扭啊。