能交易,就有餘地。


    崔禮禮抬起手,親自替韋不琛斟了一盞茶:“韋指揮使請說。”


    “你要做的事,繡使必然會查,我替你遮掩。”


    “你知道我要做什麽?”


    韋不琛看向姚記點心鋪子:“你要對付扈如心。”


    “扈如心跟我是死仇,韋大人肯幫我,我必受之以木瓜,報之以瓊琚。”崔禮禮舉起茶盞輕輕碰了一下他的。


    叮的一聲,煞是清脆動聽。


    韋不琛皺著眉看她,還未說條件,她就這麽答應了,未免太輕率了些。


    今晚聖人親臨,繡使太多,無論她謀的是什麽,都極有可能半途而廢。


    “你不問問我條件?”他其實還未想好。


    對於燕王一家,他是樂見其亡的。隻是崔禮禮一直因生庚之事,與他嫌隙頗深,貿然出手相幫,怕她反而存疑。這才提出了交易。


    “隻要不讓我出賣家人和朋友,”這時候了,穩住韋不琛比什麽都重要,再說她從來都不是言而有信的君子。


    看見人群中冒出一道熟悉的身影,她沉聲道:“沈延來了。”


    沈延與姚記點心鋪的掌櫃熟識,他一進鋪子,掌櫃立刻親自迎接,又將今日特製的點心端了出來。


    他心不在焉地挑了幾樣,付了錢,目光四處飄著、尋著。


    “伯爺這是在找什麽人?”掌櫃問道。


    “可有一個崔家的姑娘來買過點心?”


    掌櫃想了想,記起崔禮禮說的那一句“到崔家去兌銀子”,恍然道:“有有有,有一個漂亮的姑娘,來買了點心。”


    沈延一急:“她來過了?何時?”


    掌櫃的道:“剛走了一盞茶的功夫。”


    沈延將點心一甩,就要追出去,掌櫃自然明白這公子小姐之間的糾葛,連忙攔著:“伯爺,您別急。那崔家姑娘因少帶了銀錢,將簪子押在了我這,說是一會就要來取。”


    說罷,取出崔禮禮留下的八寶金簪,遞給沈延:“您看。”


    沈延接過簪子仔細端詳,在簪柄上發現了一個“禮”字。


    是她!


    “她欠你多少銀子,我替她付了便是。”他將簪子攥在手中,“你確定她一會就要來?”


    “確定!她說這簪子是點珍閣的,十分金貴,少了一支便不好看了,因而寫了字據條子,一會兒就要來取。”


    掌櫃難得攀上伯爺,得了這機會,高興得合不攏嘴,弓著腰一打簾子:“伯爺,您看這外麵人多眼雜,您不妨到後麵坐一坐?待崔家姑娘來了,小人再來請您。”


    沈延走到簾子底下,又停下了腳步:“我就坐在外間,掌櫃的,勞煩你泡壺茶,再拿兩隻茶盞。”


    掌櫃自然不再多說什麽。伯爺坐在外麵,人來人往的,是添了鋪子的臉麵。遂命人泡了一壺上好的茶,擺上兩隻幹淨的茶盞。


    沈延坐在門邊的椅子上,給自己的茶盞中倒了一些茶。


    趁著無人注意,他伸手探進袖子裏,取出一小包藥來,抖了些在茶壺之中,輕輕搖勻了。


    聖人就要來了。一會崔禮禮一來,他就立刻倒茶,無論如何引誘著她喝了茶。這迷藥起勁快,到時聖人站在城樓上必能看見她主動貼著自己。當著諶離使者和眾多貴戚,總不好再拒絕賜婚。


    “韋大人,您猜,沈延往壺裏加的是鹽還是糖呢?”崔禮禮笑著問道。


    韋不琛並不用猜。給女人下藥,還能有什麽藥?不遠處就是城樓,沈延的居心,可想而知。


    樓下身著便衣的繡使在逐漸靠攏。“聖人要來了。”他問,“你確定扈如心會來?”


    “會來。燕王和燕王妃要隨聖人登城樓,她不會閑著。”


    為了讓扈如心冒著違抗聖旨的風險出來,崔禮禮可是費了些苦心。


    不光探聽了扈如心新買的首飾,又想法子讓扈如心知道今晚沈延要與自己在這姚記鋪子偶遇。


    自己頂著滿頭小辮子與沈延見麵,她還被困在家中,扈如心那針尖大的心眼,怎麽可能受得了?


    不多時。


    滿城鍾鼓齊鳴,震耳欲聾。


    隻見一串串的燈籠如火龍一般拾階而上,將整個城樓點得如白晝一般。


    城樓上立時站滿了人。有人站在角樓高聲喊道:“聖人至,跪——”


    滿街的百姓盡跪了下來。


    沈延走到門外,跪在地上磕頭,口中喊道:“萬歲,萬歲,萬萬歲。”


    宗順帝帶著皇後、顏貴妃、皇子、皇孫、公主,以及燕王等人走了出來。身邊跟著朝中重臣與諶離使者。


    二三百人,密密麻麻地站滿了城樓。


    常侍宣讀了聖旨。不過是一些祈禱今年風調雨順,聖人欲與百姓同樂的套話。


    聖旨讀畢。


    宗順帝站在城樓上,睥睨著滿城燈火,心情大好:“朕——”


    他頓了頓,似乎在尋找合適的措辭,又繼續說道,“我——與你們,共享這繁華盛世。”


    隨著他的話音落下,滿城的百姓齊聲歡唿,聲音如同海浪一般洶湧澎湃。


    崔禮禮淡淡一笑,韋不琛不禁側目看她。


    “為何發笑?”


    “沒什麽。”她斂去了笑容。


    殊不知城樓上亦有一人也在發笑。


    元陽皺著眉看他:“笑什麽?”


    陸錚站在人群最後,抄著手靠在柱子上,胡謅道:“沒什麽,看到太平盛世,就發自肺腑地快樂。”


    如今芮國哪裏來的太平盛世?邯枝南下,底耶散橫行,國庫空虛。聖人的錢都藏在崔家這樣的錢袋子裏。


    還共享盛世?真能共享嗎?


    百姓們當真好糊弄。


    聖人一句話“我”,他們就感恩戴德、痛哭流涕,真覺得自己能跟聖人一起太平安樂了。待明晨醒來,該吃不上飯的還是吃不上飯。


    “可是崔家小娘子又跟別的小郎君見麵了?”元陽今晚一見他,就覺得他像是個炮仗,一點就著。說起話來也陰陽怪氣。


    陸錚聞言臉上一黑,別過臉去:“沒有。我約了新認識的小娘子逛燈會,待聖人點了龍燈,我就走。”


    元陽睨了他一眼,懶得拆穿他:“是是是,你又結交新歡,當真是個惹了就跑的。”


    “今夜——”宗順帝努力使自己看起來平易近人,“不設宵禁,你們定要盡興而歸!”


    話音一落,百姓們喊著萬歲萬萬歲,城中四處鼓樂絲竹齊鳴。


    這歡騰的氣氛中,沈延卻有幾分焦灼。他不斷地朝街道的入口望去,期待著崔禮禮的出現。


    然而,眼看著再過一會,聖人就該點龍燈了,崔禮禮始終沒有出現,莫非要錯過如此良機?


    沈延開始有些慌亂。


    心中的焦灼叫他有些唇幹舌燥,抓著自己的茶盞喝了個底朝天,要再倒,又想著壺中的茶是下了藥的,便又放下了茶壺。


    他又探出頭去,隻見遠處嫋嫋走來一個女子,戴著一個嫦娥的麵具,手中提著一個雪白的兔子燈,身邊跟著一個小丫頭。


    那女子的頭飾金光閃閃,似乎也是八寶金簪。


    沈延心中一喜,再執起茶壺搖了搖,又放下,隻等著那“兔子”落入自己的圈套。

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