公主宴席擺在擷花閣，元陽尚未入席。
各家帶著女眷陸續進來，都三三兩兩湊在一起扯著閑話。
太學博士何家的主母帶著兩個孫女兒，一進擷花閣，何四姑娘就看到了崔禮禮，見她身後沒有那個持劍的小護衛，這才上前站居高臨下地望著她：“崔禮禮，你怎麽也來了？”
崔禮禮淺啜了一口茶，才抬起眼：“何姑娘想我家的護衛了？都說過好幾次了，他不是麵首。不能給你。”
何姑娘被這一頓搶白，臉紅得能滴血。
何家主母陳氏見自己孫女吃虧，再看崔禮禮一副油潑不進的模樣，實在不好發作。
以前幾家姑娘一起上女學做女紅時，沒覺得崔禮禮這麽伶牙俐齒，那時她端莊嫻雅，雖出身商戶，卻像個大家閨秀，與現在大相徑庭。
上次何博士祝壽，傅氏帶著賀禮到何家來，愣是被拒之門外，東西和人都沒讓進府。她何家什麽門楣，自是不會允許這樣的人進府的。
後來聽說黎家夫人正好在門口，幾個人將傅氏說得恨不能一頭碰死在何家門口，現在崔家女兒得了公主青眼，登堂入室了，自是要替她母親找迴些公道。
元陽公主受聖人看重，這生辰請了朝中不少官眷，可公主的名聲實在是不堪入耳。再聽這崔家娘子開口閉口的都是什麽麵首、護衛，想來與公主是一路的貨色。
老爺本是不願意來參加生辰宴的，少不得也是看在聖人的麵子上，不好駁了公主的邀約，這才赴約。她帶著兩個孫女來，也不是衝著公主，而是衝著各家的公子。這樣的宴會，總能碰到些皇親國戚，孫女嫁得好，對何家和陳家都有裨益。
陳氏叱了何四姑娘一聲：“什麽人都要去搭話？祖母教過你的都忘了？”
何四姑娘本就生氣，這邊又被訓了話，她眼淚一湧，咬著唇道：“孫女就是氣不過，怎麽這樣的人也進公主府！”
陳氏傲慢地冷哼著：“公主府裏什麽人都有，從官都有十四個，你也要去搭話不成？”
春華拽拽崔禮禮的袖子：“姑娘——”
似乎在說：何家已經欺負到咱們頭上了，自己是個奴婢不好上前理論，你得說幾句吧？
崔禮禮笑著拍拍她的手，用眾人都聽得見的聲音慢慢說道：“傻春華，人家連從官都數得那麽清楚，。”
陳氏早就聽黎夫人說過，這崔家姑娘極擅長以爛製爛。果然如此！你越說她髒，她越攪得你不清淨。這樣的人，隻有少沾染，離得遠遠地才好。
何四與何六兩個姑娘想要上前找迴些麵子，被陳氏一把摁住，看向走過來的何博士。
何博士早已進了古稀之年，一頭鶴發挽著髻，又穿著一身道袍，頗有點道骨仙風的姿態，眼神掃向幾人，隻掠過了崔禮禮一瞬，便不再看她。
他對兩個孫女道：“出門前就說過了，你們幹幹淨淨的鞋，別踩泥坑裏。”
讀書人罵人不帶髒字，自以為罵得很雅致，可聽起來未必是那麽迴事。
“公主這裏幹幹淨淨，沒有泥。”一道女子的聲音響起，隻是這發音有些奇怪，聽起來不像是中原人，走起路來還伴著銀鈴聲。
崔禮禮一抬頭，不由地又驚又喜。
竟然是瑪德！
瑪德甩著身上的一串銀鈴，圍著何博士一家轉了一圈，指著他足尖的泥點子道：“你們鞋上的泥都幹了，一看就是自己帶進來的！”
何博士不會與女娃娃一般見識，隻哼著一甩袍袖，帶著家眷去那頭坐了。
崔禮禮站起來去迎瑪德：“我聽說你和你娘離開了，沒想到在這裏碰到你！你娘呢？”
瑪德幹脆一把摟住她，銀鈴稀裏嘩啦地響著，悄悄在她耳邊道：“我娘不喜熱鬧，我喜歡。陸二讓我來的。”
“你跟我坐一起，我倆好說說話。”崔禮禮又拉著瑪德坐下來。想著樊城中毒，要沒有烏紮裏悄悄給解藥，她隻怕性命堪憂，“你娘救了我，我一直沒有機會感謝。”
瑪德眨眨眼，悄聲道：“我娘還讓我感謝你呢。聽陸二說艾米爾是你殺的，我娘和我都解脫了。謝來謝去的，一點都不像朋友。朋友不言謝，隻喝酒！”
“對了，樊城那邊如何？”
“好多人追著買迴春膏，好多藥鋪醫館都被砸了，熟藥所也被燒了。我家被堵得根本出不去，我和我娘是躲在馬車底下逃出來的。”
崔禮禮蹙著眉。
鬧得這麽大，京城竟一點消息都沒有。
又想起自己看見的那雙蒼白的手，不由地擔心起烏紮裏來，正要說話，有個小宮人跑來，說道：“元陽公主殿下將至，各家雜人退至園外等候。”
待下人都退了出去，眾人站立靜聲候著，不多時，元陽一身華服走進來，到主位上坐下，眾人齊齊行禮賀了生辰，才又落座。
管事帶著詹事前來，將記錄的禮品清單一一唱著，宮人們抬著各家的禮物，上前來：
“定國公府，獻金絲八寶攢珠髻一套——”
“通遠伯府，獻珍珠珊瑚樹一株——”
“太學博士何府，獻《萬壽曲卷》真跡一幅——”
“武威大將軍府，獻九曲玉連環一套——”
......
“京城崔家——京城崔家——”詹事讀了兩遍，抬起頭來：“公主贖罪，微臣不曾記錄崔家。”
崔禮禮立刻站了起來。
元陽公主笑著望向崔禮禮：“崔小娘子，有人跟我說，你的禮物很別致，要你親自獻禮呢。”
崔禮禮聞言，心一沉。
果然各家都事先將賀禮交了出去，唯獨自己的賀禮沒有人收。
是誰？
誰在給自己下絆子？
這人肯定知道自己買了什麽，想要讓自己當眾出醜。
想來想去，隻有點珍閣的那個東家了。莫非這個人跟公主還能說上話？
瑪德坐在她身邊，輕聲道：“別怕，陸二說讓我幫你，大不了就說是我送的。我們木速蠻人，都要敬著幾分。”
崔禮禮暗暗一挑眉，她需要他陸二幫？
自己走了，還留個眼線，幸好是瑪德，換個人早被她轟走了。
她站了起來，捧著賀禮盒子走上前去，行了一禮。
管事打開盒子，取出一個赤銅色的物件。
眾人一看，皆有些傻眼。
這物件是一整張銅皮鑄就而成，似是一個銅盆倒扣，盆低四周高一些，中間微微凹陷，有一個長長的手柄立在中央，手柄下並排著挖了兩個雞蛋大的洞，
隻見那手柄足有嬰兒手臂粗細，直衝著天。
這個莫非是——
那種凳子？
有人叱道：“什麽汙七糟八的東西，也敢拿到公主麵前來？”
各家帶著女眷陸續進來，都三三兩兩湊在一起扯著閑話。
太學博士何家的主母帶著兩個孫女兒，一進擷花閣，何四姑娘就看到了崔禮禮，見她身後沒有那個持劍的小護衛，這才上前站居高臨下地望著她：“崔禮禮，你怎麽也來了？”
崔禮禮淺啜了一口茶，才抬起眼：“何姑娘想我家的護衛了？都說過好幾次了，他不是麵首。不能給你。”
何姑娘被這一頓搶白，臉紅得能滴血。
何家主母陳氏見自己孫女吃虧，再看崔禮禮一副油潑不進的模樣，實在不好發作。
以前幾家姑娘一起上女學做女紅時，沒覺得崔禮禮這麽伶牙俐齒，那時她端莊嫻雅，雖出身商戶，卻像個大家閨秀，與現在大相徑庭。
上次何博士祝壽，傅氏帶著賀禮到何家來，愣是被拒之門外，東西和人都沒讓進府。她何家什麽門楣，自是不會允許這樣的人進府的。
後來聽說黎家夫人正好在門口，幾個人將傅氏說得恨不能一頭碰死在何家門口，現在崔家女兒得了公主青眼，登堂入室了，自是要替她母親找迴些公道。
元陽公主受聖人看重，這生辰請了朝中不少官眷，可公主的名聲實在是不堪入耳。再聽這崔家娘子開口閉口的都是什麽麵首、護衛，想來與公主是一路的貨色。
老爺本是不願意來參加生辰宴的，少不得也是看在聖人的麵子上，不好駁了公主的邀約，這才赴約。她帶著兩個孫女來，也不是衝著公主，而是衝著各家的公子。這樣的宴會，總能碰到些皇親國戚，孫女嫁得好，對何家和陳家都有裨益。
陳氏叱了何四姑娘一聲：“什麽人都要去搭話？祖母教過你的都忘了？”
何四姑娘本就生氣，這邊又被訓了話，她眼淚一湧，咬著唇道：“孫女就是氣不過，怎麽這樣的人也進公主府！”
陳氏傲慢地冷哼著：“公主府裏什麽人都有，從官都有十四個，你也要去搭話不成？”
春華拽拽崔禮禮的袖子：“姑娘——”
似乎在說：何家已經欺負到咱們頭上了，自己是個奴婢不好上前理論，你得說幾句吧？
崔禮禮笑著拍拍她的手，用眾人都聽得見的聲音慢慢說道：“傻春華，人家連從官都數得那麽清楚，。”
陳氏早就聽黎夫人說過，這崔家姑娘極擅長以爛製爛。果然如此！你越說她髒，她越攪得你不清淨。這樣的人，隻有少沾染，離得遠遠地才好。
何四與何六兩個姑娘想要上前找迴些麵子，被陳氏一把摁住，看向走過來的何博士。
何博士早已進了古稀之年，一頭鶴發挽著髻，又穿著一身道袍，頗有點道骨仙風的姿態，眼神掃向幾人，隻掠過了崔禮禮一瞬，便不再看她。
他對兩個孫女道：“出門前就說過了，你們幹幹淨淨的鞋，別踩泥坑裏。”
讀書人罵人不帶髒字，自以為罵得很雅致，可聽起來未必是那麽迴事。
“公主這裏幹幹淨淨，沒有泥。”一道女子的聲音響起，隻是這發音有些奇怪，聽起來不像是中原人，走起路來還伴著銀鈴聲。
崔禮禮一抬頭，不由地又驚又喜。
竟然是瑪德！
瑪德甩著身上的一串銀鈴，圍著何博士一家轉了一圈，指著他足尖的泥點子道：“你們鞋上的泥都幹了，一看就是自己帶進來的！”
何博士不會與女娃娃一般見識，隻哼著一甩袍袖，帶著家眷去那頭坐了。
崔禮禮站起來去迎瑪德：“我聽說你和你娘離開了，沒想到在這裏碰到你！你娘呢？”
瑪德幹脆一把摟住她，銀鈴稀裏嘩啦地響著，悄悄在她耳邊道：“我娘不喜熱鬧，我喜歡。陸二讓我來的。”
“你跟我坐一起，我倆好說說話。”崔禮禮又拉著瑪德坐下來。想著樊城中毒，要沒有烏紮裏悄悄給解藥，她隻怕性命堪憂，“你娘救了我，我一直沒有機會感謝。”
瑪德眨眨眼，悄聲道：“我娘還讓我感謝你呢。聽陸二說艾米爾是你殺的，我娘和我都解脫了。謝來謝去的，一點都不像朋友。朋友不言謝，隻喝酒！”
“對了，樊城那邊如何？”
“好多人追著買迴春膏，好多藥鋪醫館都被砸了，熟藥所也被燒了。我家被堵得根本出不去，我和我娘是躲在馬車底下逃出來的。”
崔禮禮蹙著眉。
鬧得這麽大，京城竟一點消息都沒有。
又想起自己看見的那雙蒼白的手，不由地擔心起烏紮裏來，正要說話，有個小宮人跑來，說道：“元陽公主殿下將至，各家雜人退至園外等候。”
待下人都退了出去，眾人站立靜聲候著，不多時，元陽一身華服走進來，到主位上坐下，眾人齊齊行禮賀了生辰，才又落座。
管事帶著詹事前來，將記錄的禮品清單一一唱著，宮人們抬著各家的禮物，上前來：
“定國公府，獻金絲八寶攢珠髻一套——”
“通遠伯府，獻珍珠珊瑚樹一株——”
“太學博士何府，獻《萬壽曲卷》真跡一幅——”
“武威大將軍府，獻九曲玉連環一套——”
......
“京城崔家——京城崔家——”詹事讀了兩遍，抬起頭來：“公主贖罪，微臣不曾記錄崔家。”
崔禮禮立刻站了起來。
元陽公主笑著望向崔禮禮：“崔小娘子，有人跟我說，你的禮物很別致，要你親自獻禮呢。”
崔禮禮聞言，心一沉。
果然各家都事先將賀禮交了出去，唯獨自己的賀禮沒有人收。
是誰？
誰在給自己下絆子？
這人肯定知道自己買了什麽，想要讓自己當眾出醜。
想來想去，隻有點珍閣的那個東家了。莫非這個人跟公主還能說上話？
瑪德坐在她身邊，輕聲道：“別怕，陸二說讓我幫你，大不了就說是我送的。我們木速蠻人，都要敬著幾分。”
崔禮禮暗暗一挑眉，她需要他陸二幫？
自己走了，還留個眼線，幸好是瑪德，換個人早被她轟走了。
她站了起來，捧著賀禮盒子走上前去，行了一禮。
管事打開盒子，取出一個赤銅色的物件。
眾人一看，皆有些傻眼。
這物件是一整張銅皮鑄就而成，似是一個銅盆倒扣，盆低四周高一些，中間微微凹陷，有一個長長的手柄立在中央，手柄下並排著挖了兩個雞蛋大的洞，
隻見那手柄足有嬰兒手臂粗細，直衝著天。
這個莫非是——
那種凳子？
有人叱道：“什麽汙七糟八的東西，也敢拿到公主麵前來？”