王夫人對著子媳大發雷霆,可麵對孫女的時候卻沒多說,隻不許她以後再這麽私自出門，薑微連聲答應，王夫人滿意的摸了摸孫女的小臉,同沈沁一起把小丫頭打扮了一翻,連兩個雙丫髻都被她們梳出了特色,綁了十來條小發辮，把兩個發髻纏成了兩朵小小的薔薇花,零星的紅寶小圓珠點綴在發髻上,最後還在她眉心畫了一朵小梅花。
“真好看。”沈沁畫完梅花，摟著女兒親了親,“阿識越長越好看了。”她比了比女兒的身高,“要是再高一點就好了。”
“不急，你小時候也是這樣的。”王夫人將一塊玉佩掛在孫女身上，“十歲前就跟長不大似的，都以為你將來會比阿祈矮多了，卻不想到了十歲人跟吹氣似的長了起來，後來阿祈都擔心你比她高了。”
沈沁嘻嘻一笑，“誰讓他以前老笑我矮。”
王夫人對外甥女已經無語了，這麽多年都沒見長大，她牽起孫女的手，“走吧。”
謝則和沈沁一左一右的跟在王夫人身後，兩人身後是謝氏和顏氏，而大房目前唯一的曾孫輩被乳母抱在懷中酣睡正香。薑律三年前成親，薑衡也在半年前成親，謝氏和顏氏目前都在孕期，不過顏氏是初胎、謝氏是第二胎了。從薑微本心來說，她很希望自己能有個粉嫩嫩的小侄女，但她還是誠心希望兩個嫂子能多生兒子，這年頭女人要是生不出兒子，是一件很悲劇的事，薑微想到自己將來也要走這條路，心裏就無限煩悶。
沈沁昨天迴家時就說王夫人今天要來，她大嫂聽說從母要來，連忙請來沈家族中和王夫人同一輩分的伯母，薑府的車剛入沈家大門，李夫人和沈沁的二嫂柳夫人就站在門口迎接了。
“從母。”兩人上前行禮。
“哪那麽多禮數。”王夫人關切的望著柳夫人，“二娘路上辛苦了。”
“一路上都有下人伺候，沒那麽勞累。”柳夫人笑道，低頭就見被王夫人牽在手中的薑微，“是阿識嗎？這孩子長得真好，跟阿文就跟一個模子刻出來的。”
沈沁抿嘴一笑：“二嫂你過獎了。”
柳夫人含笑對李夫人道：“阿嫂，阿文可是長大了，都會謙虛了。”
王夫人和李夫人大笑，“可不是長大了，都會謙虛了。”
“說什麽這麽開心，都不進來。”朗朗的笑聲傳來，一名滿頭白發的老婦人由丫鬟仆婦簇擁著走了出來，這老婦人看著約有七十多歲，麵色紅潤、聲音宏亮，走起路來
健步如飛。
“大嫂子。”王夫人見那老婦人吃了一驚，“你怎麽來了？”這人是沈奕大堂兄的妻子，看起來有七十多，實則已經八十有五了，夫婿早亡，她一個人拉扯三個孩子長大，心胸豁達開朗，十分受晚輩的敬愛，她和王夫人名為同輩，實則兩人差了不少歲，老夫人的孩子都比她和薑恪、沈奕年長。
“聽說你來了，就過來湊熱鬧了。”袁太夫人嗬嗬笑道。
“大婆婆。”薑微不消大人囑咐就上前喚著袁太夫人。
“阿識真乖。”袁太夫人拉著薑微的手，“阿識今天跟大婆婆要講什麽故事啊？”
“我給太婆婆講緹縈上書救父的故事好不好？”薑微想了想說，老太太喜歡聽孝子孝女的故事。都說古代幾代同堂，不至於有空巢老人，可老人家年紀大了，還是很寂寞的，身邊陪伴的隻有常年伺候的丫鬟仆婦，這也難怪有些老人年長後對後輩還不如對身邊的丫鬟。
“好。”袁太夫人連連點頭，老人家年紀大了，就喜歡膝下子孫環繞，但年紀大一些的孩子正是調皮的時候，哪裏又耐心陪袁太夫人；年紀小不懂事的孩子卻還需要大人照顧，時不時的就會哭鬧，太夫人年紀大了，受不得這些。唯獨薑微這個偽蘿莉，既不哭鬧，又肯耐心陪袁太夫人說話，願意聽她講古，還願意給她講故事，總能把袁太夫人逗開懷。
王夫人笑道：“阿嫂，你每次來都能跟阿識說道一塊去。”
“誰讓阿識乖呢。”袁太夫人笑道。
眾人說笑間進房入座，柳夫人喊來孩子們見禮，眾人一一給過見麵禮，薑微也收了一份柳夫人的見麵禮，不過她看到二舅舅孩子的時候，她眼睛都花了，她知道自己兩個舅母很能生，比如說她大舅母有八個孩子，六男二女，而二舅母似乎更能生，在她麵前的就有八個，這還不算留在京城，已經娶妻嫁人的三子一女，薑微不禁對二舅母肅然起敬。
薑微大舅的孩子都已經娶妻嫁人，陪坐都是兒媳婦，表兄不是去上課，就已經領了差事。夫妻帶在身邊的八個孩子因剛到京城，男孩們也都沒入學，都過來見禮了。連二舅已經出嫁的長女都帶著小兒子小兒女迴娘家了，家裏一時間全是小孩子的聲音，連薑微的小侄子見了這麽多人，也興奮了起來，望著眾人咯咯直笑。幸好沈家夠大，這些孩子都有乳母和丫鬟看著，可以使勁在院子撒歡，簡直就跟開了一個幼兒園一樣。
薑微二舅一共有十二個孩子，八子四女，其中最
年長的三子一女已經成家，餘下的四郎、五郎、六郎、二娘、七郎、三娘，每個相差兩歲，四郎年紀最大，已有十六歲，親事已經定下，就等舉行婚禮了，七郎和三娘年紀最小，分別是八歲和六歲，正好跟薑微差不多。至於八郎和四娘並非柳氏所生，而是二舅的妾室蓮娘生的，那妾室也柳夫人身後伺候著，看著隻有十七八歲的模樣，杏眼桃腮、很是嬌憨可人，一直低著頭，怯生生站在柳夫人身後。
薑微對這蓮娘很好奇，她身邊的男人除了她祖父、外祖父、大耶耶和耶耶是隻守著妻子外，其他人身邊都不止一個女人，比如她大舅，庶出的子女也有好幾個，但莫說小妾了，就是庶子女她都沒見過。她記得大舅母說過，不過隻是給大舅舅打發無聊的玩意，無須當迴事。可這個侍妾居然被二舅母待在身邊，連孩子都正經介紹了，顯然二舅母很喜歡她？
柳夫人指著這妾室道：“這是阿蓮，是好人家的女兒，她爹是個舉人，可惜命太苦，三歲走了親娘，八歲又去了親爹，沒個親兄弟扶持，就跟老祖母相依為命。我一次出門踏青，下車太急，差點暈過去，還是這孩子救了我。後來一問才知道她曾外祖父是太醫署的醫正，她祖母跟父親學了不少醫道，閑暇時就教她醫術解悶，她聰明全學去了。”柳夫人笑了笑，“這孩子柔順又聽話，我很喜歡她，就讓阿郎收了她，原本是想多個說話的人，結果像是多了個大閨女，竟然比二娘、三娘還黏我。”
柳氏同沈漣夫妻感情很不錯，兩人生了十個孩子，還沒算上夭折的孩子，她連孫子孫女都有了，連曾孫都快要抱上了，早沒了爭風吃醋之心，再說她年紀也四十出頭了，再生孩子對身體負擔也太大，她實在怕了。蓮娘醫術不錯，又會做藥膳，人也聽話，跟自己很聊得來，柳夫人幹脆做主讓沈漣納蓮娘為妾，自己樂得輕鬆，蓮娘終生也有了依靠。
阿蓮聽了柳夫人的話抬頭一笑，她年紀本就不大，即便生了兩個孩子也憨態十足。
原來還能這樣？大老婆喜歡一個女的，就讓老公收了當小妾？薑微漲知識了……如果林語堂先生在，肯定也會給二舅母冠個中國最可愛的女人稱唿。不過話又說迴來，如果老婆看中，老公看不上，這小妾到底是收還是不收呢？就像宮中前幾年采選，進了好幾個絕色美人，可她阿姑最喜歡一位李美人，說她長得最漂亮，入宮別人都是才人，就她是美人，同時李美人也是同一批後妃中最得姑父寵的，姑父是真喜歡李美人嗎？薑微神展開了。
柳夫人這麽一說，眾人都
笑了，袁太夫人把蓮娘招來仔細的看了看，“是個好孩子。”說著取下一隻玉鐲賞給蓮娘。
蓮娘第一反應往柳夫人那邊瞄，柳夫人笑道：“既是太夫人賞你的，你就收下吧。”
王夫人、謝則、沈沁和李氏也各有表示，不一會蓮娘身上就待滿了眾人賞賜的首飾，她得了首飾依然膩到了柳夫人身側，又引來了眾人一陣輕笑，“果然是像多了一個大女兒。”袁太夫人笑的很慈祥。
孩子自然是不耐煩聽大人敘舊，得了允許就紛紛跑出去玩了，唯獨薑微偎依在袁太夫人懷裏，安靜的聽著大人聊八卦，她覺得這個比出去玩有意思多了，眾人早就習以為然了，唯獨柳夫人問沈沁，“阿文，這孩子怎麽都不說話？”
沈沁笑道：“她就這樣，平時話少得很，就愛跟我們湊在一起，也不肯跟人出去玩？”
柳夫人莞爾：“那可真不像你跟阿祈的孩子。”
“何止不像我跟阿祈的孩子，你看我們家孩子中又幾個跟她一樣的。”沈沁覺得女兒太安靜了，不過這丫頭鬧騰起來也很鬧騰就是了。
柳夫人往外一瞧，就見自己七子坐在廊下看書，她叫過七郎吩咐道，“七郎，你帶阿妹出去玩，別整天捧著書看。”小孩子哪有不喜歡玩鬧的，待在大人身邊都待傻了。
沈七郎是沈漣最寵愛的兒子，一來是嫡幼子，二來也是他自從聰慧刻苦，旁人玩耍的時候就見他在看書，又不是死讀書，騎射武功都很精通，沈漣時常感歎，他諸子中如有成器定是七郎。也正是如此沈漣和柳夫人對幼子多了幾分偏愛。
“我知道。”沈七郎應聲，低頭看著比他矮了一個頭的小妹妹，有些發愁，他沒帶女孩子玩過。三娘平時就跟二姊、四妹膩在一起，這個妹妹看起來也不像是喜歡抓蝴蝶采花的，他命人把自己的九連環拿來，“阿妹，你會玩這個嗎？”
“會。”九連環、八卦鎖都是薑微幼年的玩具。薑微不是很想跟小正太一起玩，她情願聽大人講八卦，但見二舅母一臉鼓勵，還是默默的跟表兄走了。
“那我們一起玩這個行嗎？”沈七郎問，他其實今年也不過隻有八歲，但從小嚴格的教養讓他一言一行都十分的沉穩，他穿著一件緋色的深衣，襯得他五官越發俊秀，身形筆直，看著十分的朝氣蓬勃。
“好啊。”薑微很配合的點頭。
沈七郎貼心的從裏麵取出了一個最簡單的九連環遞給薑微，“阿妹，我們先玩這個。”
薑微接過，三下五除二，就把九連環給拆了。
“……”沈七郎看了看薑微手中的九連環，默默咽下了後麵一句話，“我教你怎麽拆。”
“表哥，我們換一個玩吧。”薑微拿出了一個最難的遞給沈七郎，看樣子他應該是常玩吧？
沈七郎暗暗鬆了一口氣，“這個有點難，要這樣——”他耐心的給薑微講解著。
兩小並排坐著，兩張粉妝玉琢的小臉都嚴肅的板著，一個耐心教、一個乖巧聽，看到薑沈兩家長輩眼睛都笑眯了起來，袁太夫人和王夫人相視而笑、李夫人和柳夫人相視而笑，謝則神色不動，但目光中帶著欣慰。唯獨沈沁很糾結，七郎看起來也很不錯，身世也比阿熙好，又是自己娘家，到底選七郎還是阿熙呢？
沈三娘正同二姐在花園摘花玩，偶爾抬眼卻見廊下七哥居然同她們新認識的小表妹很玩的來，她不由驚訝的拉著沈二娘，“二姐，你看薑家表妹居然能同小哥一起玩！”三娘語氣很是驚歎，她一直覺得七哥是家裏最怪的人，天底下沒有人能跟七哥一起玩，因為他隻會看書。
“阿弟沒陪你玩過嗎？”二娘眉眼也不抬的說。
“我沒見過能跟他玩的這麽好的人嘛。”三娘笑嘻嘻的說，“阿姊，我們去找小哥。”
二娘阻止不及，連忙跟在三娘身後。
薑微跟沈七郎已經不玩九連環了，兩人在下棋，兩人棋藝相當，棋逢對手下得格外認真，薑微已經很久沒有這種感覺了。她棋藝不好不壞，跟長輩下那是虐待自己，跟同輩下——也是虐待自己，因為唯二能跟自己下棋的同輩就是阿熙和熊孩子，這兩人棋藝都比她高多了，都不知道他們腦溝是怎麽長得。
“小哥，你快贏了嗎？”好奇的聲音響起，薑微抬頭一看，就見一張圓圓的蘋果臉，薑微對她笑了笑，蘋果臉也對她甜甜一笑，“表姐。”
“我快輸了。”七郎坦白道。
“怎麽可能！”三娘不可置信的望著薑微，“表姐，你能下贏小哥？”
“是阿兄一時失誤。”薑微坦然道，她靠的還是成年的心理，下錯幾子後不慌亂，能想到改善的方式，七郎心性還達不到這個程度，但也很不錯了。他一看就是平時不怎麽輸棋的，不想自己平時一直輸棋，輸慣了她考慮的就不是怎麽贏，而是想著怎麽輸的不太難看。
“表姐你太厲害了！”三娘崇拜的望著薑微，“我還以為沒有人能
贏小哥了呢。”她補充道，“連四哥都贏不了小哥。”
“咳咳——”二娘和七郎同時輕咳起來。
三娘也自覺失言，笑嘻嘻看著兄姐，她是嫡幼女，如果說沈漣和柳氏對幼子寵愛中還帶些嚴厲的教導，對三娘就是一味的寵愛了，養得她心無城府。
薑微說：“那是四表哥讓著七表哥吧，就像我平時還能贏我祖翁的棋呢。”好吧，薑微有時候輸狠了會很傷心，抑鬱的跑去找薑恪下棋，還是祖翁最好，每次都讓著自己。
七郎生怕小妹再破壞四哥名聲，連忙問：“小妹，你們怎麽來了？”四哥是他們兄弟中最憨厚的一位，對兄弟姐妹都很好，他可不能坐視小妹這麽破壞四哥名聲，雖然四哥不會在意。
“我們來找你們玩啊？”三娘指著丫鬟手中的花籃，“表姐，摘花玩嗎？一會我們讓蓮姨做花糕給我們吃，蓮姨做的糕點可好吃了。”
搖搖擺擺跟在三娘身後的四娘含著手指頭用力的點頭，她姨娘做的糕點最好吃了，二娘耐心的將手指從四娘手中抽出，給她擦了擦手指上的口水，“四娘，不要含著手指，手指髒。”
四娘懵懂的看著二娘憨笑，粉嘟嘟的小臉和蓮娘如出一轍，薑微好久沒見萌蘿了，忍不住伸手摸了摸她胖乎乎的小臉，“四娘今年幾歲？”看著她一直被乳母抱在懷裏，應該不會很大吧。
“三歲。”三娘對小妹看得很緊，本來她是家裏最小的，如今多了一個更小的，她就把庶妹當娃娃養了，“表姐，你看四娘今天的發辮好看嘛？”
“好看。”薑微見她期待的小眼神就知道這發辮恐怕是她梳得，三娘手很巧，梳得的確很漂亮，“衣服和小荷包也配得很漂亮。”薑微繼續說。
“表姐你也喜歡這個小荷包？”三娘拉著薑微的手手舞足蹈的說了起來，二娘和七郎時不時的在一旁說上幾句，四個表兄妹玩的很好。
沈沁看女兒跟表兄妹相處那麽和諧，心中暗忖，果然阿識不是跟同齡人玩不了，還是沒找到合適的，她跟阿熙不就玩的很好嗎？其實無論是薑家還是沈家，孩子都不少，怎麽可能沒有跟女兒同齡的孩子呢？隻是阿識在薑家的身份，讓孩子們都受了大人的教導，不許欺負阿識、不許弄哭阿識，孩子哪裏受得了這種束縛？再說別家都是圍著男孩打轉，唯獨阿識打小就是大哥親自帶大的，吃穿度用走的都是外帳，連她三個兒子都沒有私產，大哥記在阿識名下的田產已經不少了，這是他們大房的私事，可人
家難免看不慣了，就對阿識避而遠之了。
而自己娘家，沈沁苦笑，大哥的孩子都比阿識大上不少，都已經娶妻生子了，怎麽可能跟阿識玩？他們孩子倒是可以，但阿識是長輩，且父親這些年對阿識的疼愛超過了孫子、曾孫，讓她侄媳們心中不滿。沈家嫡親的孫子還比不過外孫女了？大家縱然嘴上不說，可孩子是最敏感的，長輩的想法孩子知道了，就會離阿識遠遠的。更別說阿識還長他們一輩，誰願意叫一個比自己小的娃娃為長輩？
沈沁不惱侄媳婦、孫媳婦，她跟大嫂、二嫂的感情是多年處出來的，跟侄媳、侄孫媳也不熟悉，人家心裏有氣也正常，她畢竟是出嫁的女兒，薑家都是那樣，她能要求沈家如何？沈沁甚至擔心大哥他們再這樣下去，謝氏和顏氏心裏會不舒服。沈沁認為家翁、大哥完全沒有必要這樣，阿識還缺那麽點東西不成？可這事又不好提，不然就像自己在抹黑謝氏、顏氏，她們對阿識可是很疼愛的。
這些事李氏也都知道，可孩子長大了娶了媳婦，心就琢磨不透了，家裏孩子又多，哪有可能想法一致？所謂不聾不啞不做姑翁，隻要麵子上過得去，她也懶得跟媳婦、孫媳婦計較，反正小姑也沒計較。看到二弟家的幾個小孩子能跟阿識這麽玩得來，她也鬆了一口氣。
王夫人等人是在沈家進了午食後才迴去的，迴去的時候王夫人笑眯眯的逗孫女，“阿識喜歡表哥、表姐嗎？”
“喜歡。”薑微知道阿婆在逗自己，故意順著她的話說。
“那阿識最喜歡誰呢？”王夫人問。
“阿識最喜歡阿娘。”薑微才不踩阿婆的陷阱。
“撲哧”大家都笑了。
沈沁摟過女兒吧嗒一口，“阿娘也最愛阿識。”
薑微著趴在阿娘軟軟香香的懷裏，世上隻有媽媽好。
“鬼丫頭！”王夫人點點孫女的額頭，她對沈沁說，“我聽說七郎讀書很用功？”
“二嫂說他平時不愛玩，就愛捧著書看。”沈沁說。
“既是如此，那就讓他一起去崇文館上學吧。”王夫人實在是怕了外甥女兼媳婦的異想天開，這七郎看著不錯就培養下，說不定以後就是一個好孩子。
“我一會派人去同二嫂說。”沈沁喜上眉梢。
薑微趴在沈沁懷中，心不在焉，也不知道阿熙這幾天如何了？傷口好了嗎？他怎麽也不傳個信給自己。
而此時的林家—
—
“啪！”巴掌拍在肉上的聲音。
如果薑微在，她一定會大吃一驚，在她心目中和善的薛姨正高高的舉著手，對著林熙的臉就是狠狠的一巴掌，聲音是那麽響，林熙的臉被打偏了，臉上浮起了清晰的指印。
房裏隻有林熙的乳母、薛氏和林熙三人，林熙的乳母眼見自己從小帶到大的孩子如此，忙上前拉著薛夫人，“娘子，你這又是何苦呢？既然小娘子已經知道了——”
“他知道什麽！”薛氏雙手緊緊的握住林熙的雙肩，手指都因為用力而泛白了，她語氣急促而激動的嘶喊道，“阿熙，你是阿娘的兒子！你是男孩！男孩！”她因說的太急，一口氣透不上來，捂著嘴嗆了許久，蒼白的臉上泛起了紅暈，身體也彎了下來，厚重深衣下的深衣是那麽的纖細，手腕細的成年男子的手掌可以一手環住兩隻手腕。
林熙靜靜的站著，默默的看著薛氏，過了好一會，他才上前彎腰扶起母親，“阿娘，我去喚醫正來。”
薛氏卻不管自己的身體，而是緊緊的握著林熙的手，“阿熙，你聽阿娘說，你別信那些人的胡話，你是阿娘生的，阿娘難道還會騙你？你真是男孩！將來會長成文武雙全的郎君！你還會娶妻，還給阿娘生孫子的！你不是喜歡阿識嗎？你再努力努力，把阿識娶迴家，阿娘會對阿識很好的！”她雙目隱隱泛著淚光看著兒子，目光中含著濃濃的期盼，亮得驚人。她身體不好，平時多走幾步都喘，但此時她握著林熙的手，用力之大甚至讓林熙都覺得手腕疼了。
“真好看。”沈沁畫完梅花，摟著女兒親了親,“阿識越長越好看了。”她比了比女兒的身高,“要是再高一點就好了。”
“不急，你小時候也是這樣的。”王夫人將一塊玉佩掛在孫女身上，“十歲前就跟長不大似的，都以為你將來會比阿祈矮多了，卻不想到了十歲人跟吹氣似的長了起來，後來阿祈都擔心你比她高了。”
沈沁嘻嘻一笑，“誰讓他以前老笑我矮。”
王夫人對外甥女已經無語了，這麽多年都沒見長大，她牽起孫女的手，“走吧。”
謝則和沈沁一左一右的跟在王夫人身後，兩人身後是謝氏和顏氏，而大房目前唯一的曾孫輩被乳母抱在懷中酣睡正香。薑律三年前成親，薑衡也在半年前成親，謝氏和顏氏目前都在孕期，不過顏氏是初胎、謝氏是第二胎了。從薑微本心來說，她很希望自己能有個粉嫩嫩的小侄女，但她還是誠心希望兩個嫂子能多生兒子，這年頭女人要是生不出兒子，是一件很悲劇的事，薑微想到自己將來也要走這條路，心裏就無限煩悶。
沈沁昨天迴家時就說王夫人今天要來，她大嫂聽說從母要來，連忙請來沈家族中和王夫人同一輩分的伯母，薑府的車剛入沈家大門，李夫人和沈沁的二嫂柳夫人就站在門口迎接了。
“從母。”兩人上前行禮。
“哪那麽多禮數。”王夫人關切的望著柳夫人，“二娘路上辛苦了。”
“一路上都有下人伺候，沒那麽勞累。”柳夫人笑道，低頭就見被王夫人牽在手中的薑微，“是阿識嗎？這孩子長得真好，跟阿文就跟一個模子刻出來的。”
沈沁抿嘴一笑：“二嫂你過獎了。”
柳夫人含笑對李夫人道：“阿嫂，阿文可是長大了，都會謙虛了。”
王夫人和李夫人大笑，“可不是長大了，都會謙虛了。”
“說什麽這麽開心，都不進來。”朗朗的笑聲傳來，一名滿頭白發的老婦人由丫鬟仆婦簇擁著走了出來，這老婦人看著約有七十多歲，麵色紅潤、聲音宏亮，走起路來
健步如飛。
“大嫂子。”王夫人見那老婦人吃了一驚，“你怎麽來了？”這人是沈奕大堂兄的妻子，看起來有七十多，實則已經八十有五了，夫婿早亡，她一個人拉扯三個孩子長大，心胸豁達開朗，十分受晚輩的敬愛，她和王夫人名為同輩，實則兩人差了不少歲，老夫人的孩子都比她和薑恪、沈奕年長。
“聽說你來了，就過來湊熱鬧了。”袁太夫人嗬嗬笑道。
“大婆婆。”薑微不消大人囑咐就上前喚著袁太夫人。
“阿識真乖。”袁太夫人拉著薑微的手，“阿識今天跟大婆婆要講什麽故事啊？”
“我給太婆婆講緹縈上書救父的故事好不好？”薑微想了想說，老太太喜歡聽孝子孝女的故事。都說古代幾代同堂，不至於有空巢老人，可老人家年紀大了，還是很寂寞的，身邊陪伴的隻有常年伺候的丫鬟仆婦，這也難怪有些老人年長後對後輩還不如對身邊的丫鬟。
“好。”袁太夫人連連點頭，老人家年紀大了，就喜歡膝下子孫環繞，但年紀大一些的孩子正是調皮的時候，哪裏又耐心陪袁太夫人；年紀小不懂事的孩子卻還需要大人照顧，時不時的就會哭鬧，太夫人年紀大了，受不得這些。唯獨薑微這個偽蘿莉，既不哭鬧，又肯耐心陪袁太夫人說話，願意聽她講古，還願意給她講故事，總能把袁太夫人逗開懷。
王夫人笑道：“阿嫂，你每次來都能跟阿識說道一塊去。”
“誰讓阿識乖呢。”袁太夫人笑道。
眾人說笑間進房入座，柳夫人喊來孩子們見禮，眾人一一給過見麵禮，薑微也收了一份柳夫人的見麵禮，不過她看到二舅舅孩子的時候，她眼睛都花了，她知道自己兩個舅母很能生，比如說她大舅母有八個孩子，六男二女，而二舅母似乎更能生，在她麵前的就有八個，這還不算留在京城，已經娶妻嫁人的三子一女，薑微不禁對二舅母肅然起敬。
薑微大舅的孩子都已經娶妻嫁人，陪坐都是兒媳婦，表兄不是去上課，就已經領了差事。夫妻帶在身邊的八個孩子因剛到京城，男孩們也都沒入學，都過來見禮了。連二舅已經出嫁的長女都帶著小兒子小兒女迴娘家了，家裏一時間全是小孩子的聲音，連薑微的小侄子見了這麽多人，也興奮了起來，望著眾人咯咯直笑。幸好沈家夠大，這些孩子都有乳母和丫鬟看著，可以使勁在院子撒歡，簡直就跟開了一個幼兒園一樣。
薑微二舅一共有十二個孩子，八子四女，其中最
年長的三子一女已經成家，餘下的四郎、五郎、六郎、二娘、七郎、三娘，每個相差兩歲，四郎年紀最大，已有十六歲，親事已經定下，就等舉行婚禮了，七郎和三娘年紀最小，分別是八歲和六歲，正好跟薑微差不多。至於八郎和四娘並非柳氏所生，而是二舅的妾室蓮娘生的，那妾室也柳夫人身後伺候著，看著隻有十七八歲的模樣，杏眼桃腮、很是嬌憨可人，一直低著頭，怯生生站在柳夫人身後。
薑微對這蓮娘很好奇，她身邊的男人除了她祖父、外祖父、大耶耶和耶耶是隻守著妻子外，其他人身邊都不止一個女人，比如她大舅，庶出的子女也有好幾個，但莫說小妾了，就是庶子女她都沒見過。她記得大舅母說過，不過隻是給大舅舅打發無聊的玩意，無須當迴事。可這個侍妾居然被二舅母待在身邊，連孩子都正經介紹了，顯然二舅母很喜歡她？
柳夫人指著這妾室道：“這是阿蓮，是好人家的女兒，她爹是個舉人，可惜命太苦，三歲走了親娘，八歲又去了親爹，沒個親兄弟扶持，就跟老祖母相依為命。我一次出門踏青，下車太急，差點暈過去，還是這孩子救了我。後來一問才知道她曾外祖父是太醫署的醫正，她祖母跟父親學了不少醫道，閑暇時就教她醫術解悶，她聰明全學去了。”柳夫人笑了笑，“這孩子柔順又聽話，我很喜歡她，就讓阿郎收了她，原本是想多個說話的人，結果像是多了個大閨女，竟然比二娘、三娘還黏我。”
柳氏同沈漣夫妻感情很不錯，兩人生了十個孩子，還沒算上夭折的孩子，她連孫子孫女都有了，連曾孫都快要抱上了，早沒了爭風吃醋之心，再說她年紀也四十出頭了，再生孩子對身體負擔也太大，她實在怕了。蓮娘醫術不錯，又會做藥膳，人也聽話，跟自己很聊得來，柳夫人幹脆做主讓沈漣納蓮娘為妾，自己樂得輕鬆，蓮娘終生也有了依靠。
阿蓮聽了柳夫人的話抬頭一笑，她年紀本就不大，即便生了兩個孩子也憨態十足。
原來還能這樣？大老婆喜歡一個女的，就讓老公收了當小妾？薑微漲知識了……如果林語堂先生在，肯定也會給二舅母冠個中國最可愛的女人稱唿。不過話又說迴來，如果老婆看中，老公看不上，這小妾到底是收還是不收呢？就像宮中前幾年采選，進了好幾個絕色美人，可她阿姑最喜歡一位李美人，說她長得最漂亮，入宮別人都是才人，就她是美人，同時李美人也是同一批後妃中最得姑父寵的，姑父是真喜歡李美人嗎？薑微神展開了。
柳夫人這麽一說，眾人都
笑了，袁太夫人把蓮娘招來仔細的看了看，“是個好孩子。”說著取下一隻玉鐲賞給蓮娘。
蓮娘第一反應往柳夫人那邊瞄，柳夫人笑道：“既是太夫人賞你的，你就收下吧。”
王夫人、謝則、沈沁和李氏也各有表示，不一會蓮娘身上就待滿了眾人賞賜的首飾，她得了首飾依然膩到了柳夫人身側，又引來了眾人一陣輕笑，“果然是像多了一個大女兒。”袁太夫人笑的很慈祥。
孩子自然是不耐煩聽大人敘舊，得了允許就紛紛跑出去玩了，唯獨薑微偎依在袁太夫人懷裏，安靜的聽著大人聊八卦，她覺得這個比出去玩有意思多了，眾人早就習以為然了，唯獨柳夫人問沈沁，“阿文，這孩子怎麽都不說話？”
沈沁笑道：“她就這樣，平時話少得很，就愛跟我們湊在一起，也不肯跟人出去玩？”
柳夫人莞爾：“那可真不像你跟阿祈的孩子。”
“何止不像我跟阿祈的孩子，你看我們家孩子中又幾個跟她一樣的。”沈沁覺得女兒太安靜了，不過這丫頭鬧騰起來也很鬧騰就是了。
柳夫人往外一瞧，就見自己七子坐在廊下看書，她叫過七郎吩咐道，“七郎，你帶阿妹出去玩，別整天捧著書看。”小孩子哪有不喜歡玩鬧的，待在大人身邊都待傻了。
沈七郎是沈漣最寵愛的兒子，一來是嫡幼子，二來也是他自從聰慧刻苦，旁人玩耍的時候就見他在看書，又不是死讀書，騎射武功都很精通，沈漣時常感歎，他諸子中如有成器定是七郎。也正是如此沈漣和柳夫人對幼子多了幾分偏愛。
“我知道。”沈七郎應聲，低頭看著比他矮了一個頭的小妹妹，有些發愁，他沒帶女孩子玩過。三娘平時就跟二姊、四妹膩在一起，這個妹妹看起來也不像是喜歡抓蝴蝶采花的，他命人把自己的九連環拿來，“阿妹，你會玩這個嗎？”
“會。”九連環、八卦鎖都是薑微幼年的玩具。薑微不是很想跟小正太一起玩，她情願聽大人講八卦，但見二舅母一臉鼓勵，還是默默的跟表兄走了。
“那我們一起玩這個行嗎？”沈七郎問，他其實今年也不過隻有八歲，但從小嚴格的教養讓他一言一行都十分的沉穩，他穿著一件緋色的深衣，襯得他五官越發俊秀，身形筆直，看著十分的朝氣蓬勃。
“好啊。”薑微很配合的點頭。
沈七郎貼心的從裏麵取出了一個最簡單的九連環遞給薑微，“阿妹，我們先玩這個。”
薑微接過，三下五除二，就把九連環給拆了。
“……”沈七郎看了看薑微手中的九連環，默默咽下了後麵一句話，“我教你怎麽拆。”
“表哥，我們換一個玩吧。”薑微拿出了一個最難的遞給沈七郎，看樣子他應該是常玩吧？
沈七郎暗暗鬆了一口氣，“這個有點難，要這樣——”他耐心的給薑微講解著。
兩小並排坐著，兩張粉妝玉琢的小臉都嚴肅的板著，一個耐心教、一個乖巧聽，看到薑沈兩家長輩眼睛都笑眯了起來，袁太夫人和王夫人相視而笑、李夫人和柳夫人相視而笑，謝則神色不動，但目光中帶著欣慰。唯獨沈沁很糾結，七郎看起來也很不錯，身世也比阿熙好，又是自己娘家，到底選七郎還是阿熙呢？
沈三娘正同二姐在花園摘花玩，偶爾抬眼卻見廊下七哥居然同她們新認識的小表妹很玩的來，她不由驚訝的拉著沈二娘，“二姐，你看薑家表妹居然能同小哥一起玩！”三娘語氣很是驚歎，她一直覺得七哥是家裏最怪的人，天底下沒有人能跟七哥一起玩，因為他隻會看書。
“阿弟沒陪你玩過嗎？”二娘眉眼也不抬的說。
“我沒見過能跟他玩的這麽好的人嘛。”三娘笑嘻嘻的說，“阿姊，我們去找小哥。”
二娘阻止不及，連忙跟在三娘身後。
薑微跟沈七郎已經不玩九連環了，兩人在下棋，兩人棋藝相當，棋逢對手下得格外認真，薑微已經很久沒有這種感覺了。她棋藝不好不壞，跟長輩下那是虐待自己，跟同輩下——也是虐待自己，因為唯二能跟自己下棋的同輩就是阿熙和熊孩子，這兩人棋藝都比她高多了，都不知道他們腦溝是怎麽長得。
“小哥，你快贏了嗎？”好奇的聲音響起，薑微抬頭一看，就見一張圓圓的蘋果臉，薑微對她笑了笑，蘋果臉也對她甜甜一笑，“表姐。”
“我快輸了。”七郎坦白道。
“怎麽可能！”三娘不可置信的望著薑微，“表姐，你能下贏小哥？”
“是阿兄一時失誤。”薑微坦然道，她靠的還是成年的心理，下錯幾子後不慌亂，能想到改善的方式，七郎心性還達不到這個程度，但也很不錯了。他一看就是平時不怎麽輸棋的，不想自己平時一直輸棋，輸慣了她考慮的就不是怎麽贏，而是想著怎麽輸的不太難看。
“表姐你太厲害了！”三娘崇拜的望著薑微，“我還以為沒有人能
贏小哥了呢。”她補充道，“連四哥都贏不了小哥。”
“咳咳——”二娘和七郎同時輕咳起來。
三娘也自覺失言，笑嘻嘻看著兄姐，她是嫡幼女，如果說沈漣和柳氏對幼子寵愛中還帶些嚴厲的教導，對三娘就是一味的寵愛了，養得她心無城府。
薑微說：“那是四表哥讓著七表哥吧，就像我平時還能贏我祖翁的棋呢。”好吧，薑微有時候輸狠了會很傷心，抑鬱的跑去找薑恪下棋，還是祖翁最好，每次都讓著自己。
七郎生怕小妹再破壞四哥名聲，連忙問：“小妹，你們怎麽來了？”四哥是他們兄弟中最憨厚的一位，對兄弟姐妹都很好，他可不能坐視小妹這麽破壞四哥名聲，雖然四哥不會在意。
“我們來找你們玩啊？”三娘指著丫鬟手中的花籃，“表姐，摘花玩嗎？一會我們讓蓮姨做花糕給我們吃，蓮姨做的糕點可好吃了。”
搖搖擺擺跟在三娘身後的四娘含著手指頭用力的點頭，她姨娘做的糕點最好吃了，二娘耐心的將手指從四娘手中抽出，給她擦了擦手指上的口水，“四娘，不要含著手指，手指髒。”
四娘懵懂的看著二娘憨笑，粉嘟嘟的小臉和蓮娘如出一轍，薑微好久沒見萌蘿了，忍不住伸手摸了摸她胖乎乎的小臉，“四娘今年幾歲？”看著她一直被乳母抱在懷裏，應該不會很大吧。
“三歲。”三娘對小妹看得很緊，本來她是家裏最小的，如今多了一個更小的，她就把庶妹當娃娃養了，“表姐，你看四娘今天的發辮好看嘛？”
“好看。”薑微見她期待的小眼神就知道這發辮恐怕是她梳得，三娘手很巧，梳得的確很漂亮，“衣服和小荷包也配得很漂亮。”薑微繼續說。
“表姐你也喜歡這個小荷包？”三娘拉著薑微的手手舞足蹈的說了起來，二娘和七郎時不時的在一旁說上幾句，四個表兄妹玩的很好。
沈沁看女兒跟表兄妹相處那麽和諧，心中暗忖，果然阿識不是跟同齡人玩不了，還是沒找到合適的，她跟阿熙不就玩的很好嗎？其實無論是薑家還是沈家，孩子都不少，怎麽可能沒有跟女兒同齡的孩子呢？隻是阿識在薑家的身份，讓孩子們都受了大人的教導，不許欺負阿識、不許弄哭阿識，孩子哪裏受得了這種束縛？再說別家都是圍著男孩打轉，唯獨阿識打小就是大哥親自帶大的，吃穿度用走的都是外帳，連她三個兒子都沒有私產，大哥記在阿識名下的田產已經不少了，這是他們大房的私事，可人
家難免看不慣了，就對阿識避而遠之了。
而自己娘家，沈沁苦笑，大哥的孩子都比阿識大上不少，都已經娶妻生子了，怎麽可能跟阿識玩？他們孩子倒是可以，但阿識是長輩，且父親這些年對阿識的疼愛超過了孫子、曾孫，讓她侄媳們心中不滿。沈家嫡親的孫子還比不過外孫女了？大家縱然嘴上不說，可孩子是最敏感的，長輩的想法孩子知道了，就會離阿識遠遠的。更別說阿識還長他們一輩，誰願意叫一個比自己小的娃娃為長輩？
沈沁不惱侄媳婦、孫媳婦，她跟大嫂、二嫂的感情是多年處出來的，跟侄媳、侄孫媳也不熟悉，人家心裏有氣也正常，她畢竟是出嫁的女兒，薑家都是那樣，她能要求沈家如何？沈沁甚至擔心大哥他們再這樣下去，謝氏和顏氏心裏會不舒服。沈沁認為家翁、大哥完全沒有必要這樣，阿識還缺那麽點東西不成？可這事又不好提，不然就像自己在抹黑謝氏、顏氏，她們對阿識可是很疼愛的。
這些事李氏也都知道，可孩子長大了娶了媳婦，心就琢磨不透了，家裏孩子又多，哪有可能想法一致？所謂不聾不啞不做姑翁，隻要麵子上過得去，她也懶得跟媳婦、孫媳婦計較，反正小姑也沒計較。看到二弟家的幾個小孩子能跟阿識這麽玩得來，她也鬆了一口氣。
王夫人等人是在沈家進了午食後才迴去的，迴去的時候王夫人笑眯眯的逗孫女，“阿識喜歡表哥、表姐嗎？”
“喜歡。”薑微知道阿婆在逗自己，故意順著她的話說。
“那阿識最喜歡誰呢？”王夫人問。
“阿識最喜歡阿娘。”薑微才不踩阿婆的陷阱。
“撲哧”大家都笑了。
沈沁摟過女兒吧嗒一口，“阿娘也最愛阿識。”
薑微著趴在阿娘軟軟香香的懷裏，世上隻有媽媽好。
“鬼丫頭！”王夫人點點孫女的額頭，她對沈沁說，“我聽說七郎讀書很用功？”
“二嫂說他平時不愛玩，就愛捧著書看。”沈沁說。
“既是如此，那就讓他一起去崇文館上學吧。”王夫人實在是怕了外甥女兼媳婦的異想天開，這七郎看著不錯就培養下，說不定以後就是一個好孩子。
“我一會派人去同二嫂說。”沈沁喜上眉梢。
薑微趴在沈沁懷中，心不在焉，也不知道阿熙這幾天如何了？傷口好了嗎？他怎麽也不傳個信給自己。
而此時的林家—
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“啪！”巴掌拍在肉上的聲音。
如果薑微在，她一定會大吃一驚，在她心目中和善的薛姨正高高的舉著手，對著林熙的臉就是狠狠的一巴掌，聲音是那麽響，林熙的臉被打偏了，臉上浮起了清晰的指印。
房裏隻有林熙的乳母、薛氏和林熙三人，林熙的乳母眼見自己從小帶到大的孩子如此，忙上前拉著薛夫人，“娘子，你這又是何苦呢？既然小娘子已經知道了——”
“他知道什麽！”薛氏雙手緊緊的握住林熙的雙肩，手指都因為用力而泛白了，她語氣急促而激動的嘶喊道，“阿熙，你是阿娘的兒子！你是男孩！男孩！”她因說的太急，一口氣透不上來，捂著嘴嗆了許久，蒼白的臉上泛起了紅暈，身體也彎了下來，厚重深衣下的深衣是那麽的纖細，手腕細的成年男子的手掌可以一手環住兩隻手腕。
林熙靜靜的站著，默默的看著薛氏，過了好一會，他才上前彎腰扶起母親，“阿娘，我去喚醫正來。”
薛氏卻不管自己的身體，而是緊緊的握著林熙的手，“阿熙，你聽阿娘說，你別信那些人的胡話，你是阿娘生的，阿娘難道還會騙你？你真是男孩！將來會長成文武雙全的郎君！你還會娶妻，還給阿娘生孫子的！你不是喜歡阿識嗎？你再努力努力，把阿識娶迴家，阿娘會對阿識很好的！”她雙目隱隱泛著淚光看著兒子，目光中含著濃濃的期盼，亮得驚人。她身體不好，平時多走幾步都喘，但此時她握著林熙的手，用力之大甚至讓林熙都覺得手腕疼了。