廣德七年七月初八日，林振羽自武昌啟程，沿漢江朔流而上，舟行三日，率眾抵達襄陽。
襄陽距鄖陽隻剩百裏之遙，林振羽下令眾人在城外休整，一麵派哨馬先行探路，告知第四兵團。
【鑒於大環境如此，
襄陽地處長江支流漢江流域，三麵臨水，一麵臨山，易守難攻，此地是又是連接長江與中原的樞紐，號稱「七省通衢」。
襄陽不僅城防堅固，駐軍數量在湖北各府縣中也是首屈一指。
廣德帝掌權後，全方麵打壓武人，其中很重要一條措施便是拆除全國各地的要塞堡壘，縮減維修開支，襄陽作為中部屏障，自然也受到了廣德帝的重點照顧。
襄陽周邊駐軍的數量，從原先的兩萬餘人，銳減到不足五千，城外幾座箭樓要塞也被拆遷，湖廣巡撫甚至要求拆除主城牆。
當初廣德帝認為，國家承平，武人過多並不是什麽好事，軍隊數量減少了，多出來的要塞堡壘沒有人守衛，所以該拆掉的都應該及早拆掉。
~~~~
襄陽守備官郭立青在守備衙門宴請林振羽一行。
郭立青是個五十多歲的小老頭，身材矮小，昏昏沉沉，與其說他是個守備，倒不如說更像個算命先生，因為此人每次說話時總是撚起食指，嘴唇上下抖動，像是要說出什麽石破天驚的秘密。
林振羽聽說，眼前這個守備官是太上皇時代的老人，鎮守襄陽已有十年之久，自從當年齊軍擊敗左良玉之後，他便一直在守在襄陽，林振羽震驚之餘，不由對這位守備官高看一眼。
「林營官是從南京來的，又被廣德帝委以重任，想必對京城新聞有些了解。」
聽聞林振羽奉皇命護送欽犯前往鄖陽，路徑襄陽，郭立青不敢怠慢，對這位第四兵團營官熱情的不可思議。
這大概就是郭守備還沒被新皇帝清理的原因吧。
「林營官年紀輕輕，不過二十出頭，就能出任一營營官，管著三四千人，比我這五十多歲的襄陽守備出息多了。」
「郭守備謬讚，都是給朝廷做事，但求問心無愧。」
酒過三巡，菜過五味，林振羽對襄陽飯菜很是吃不慣，吃得大汗淋漓，郭守備卻繼續一邊給年輕營官夾菜，一邊不停套話。
「聽聞康大人（康光緒）快要升禮部尚書了？如今的禮部尚書陳子壯陳大人，迴家丁憂了······我在襄陽待久了，不曉得京師的事。」
林振羽一時不知該從哪裏說起。
沒想到康光緒這樣不學無術的人，竟然要當大齊禮部尚書了。
「京師一切如故，陛下忙著推行新政，清理叛賊餘黨，駐守琉球、朝鮮等地的戰兵都撤迴來了，會試如期進行······」
郭立青對裁軍最感興趣，因為這直接關係到他的身家性命。
….
「裁完十大兵團，還會繼續裁撤嗎？我這個襄陽守備還能做多久？林兄弟，拉兄弟我一把！」
林振羽無奈道：「此事末將確實不知道，其實我到南京隻有兩個月，之前一直駐守琉球。」
郭立青卻像抓住根救命稻草，不依不饒道：「林將軍如何不知，整個大齊都知道，廣德帝要進一步裁軍，除了他那幾個心腹大將，剩餘人馬都是朝不保夕。」
說完，老頭眯縫眼睛，壓低聲音道：「林營官，你從南直隸過來，沿途沒遇到賊寇嗎？」
林振羽下意識朝身邊的崔啟看了一眼，不等開口，郭守備故作神秘道：
「林營官知道那些盜賊原本都是什麽人嗎？大都是退伍的戰兵·····這大齊的天，要變了。」
林振羽頗能理解
郭守備的心情，理解他擔心自己隨時被裁撤的恐懼。
畢竟廣德帝連蒲剛都敢斬首，還有什麽事情是劉堪不敢做的呢？
為了安慰這隻驚弓之鳥，林振羽隻得告訴疑神疑鬼的郭守備，告訴他陛下還在忙著推行新政，和長公主有牽連的官員，無論高低尊卑，都會被逮拿下獄，接受審訊。蓑衣衛每天忙著抓人。
林振羽安慰郭立青道：「眼下朝廷為西南土司叛變忙得焦頭爛額，根本無力顧及襄陽，所以請郭守備放心，不必杞人憂天。」
~~~~~
七月十日，先去鄖陽的哨馬迴來了，兩個琉球兵帶迴情報，第四兵團主官秦建勳剛與土司叛軍血戰，現率兵在鄖陽城中休整。
林振羽拜別驚魂甫定的郭守備，休整兩日後離開襄陽，繼續向鄖陽進發。
七月十三日，抵達均州。
途徑天心城遺址，但見殘垣斷壁，無比淒涼。
眾人行走在高聳的斷壁之下，望著斑駁陸離的牆壁和地上隨意丟棄的名貴石料，一切恍如隔世。
「可惜了，不知耗費多少民脂民膏，就這樣荒廢了，可惜了。」
林振羽臉色陰鬱，他小時候聽父親說過天心城的故事，林宇對他說，如果按照太上皇的計劃順利完工，天心城將成為一座全世界最偉大的城市，可以容納數百萬人。
後來，因為國舅催逼過甚，加之官吏貪腐，天心城工人們揭竿而起，席卷半個湖廣，天心城建設也被無限期延後。
「荒廢了也好，本就不是人住的地。」
斷壁草叢中忽然傳來個沙啞聲音，琉球兵以為又遇上了盜賊，個個如臨大敵，手持兵刃警戒。
林振羽不慌不忙，抬頭對著草叢道：
「為何這樣說？」
眾目睽睽之下，草叢晃動一下，走出個須發皆白的老卒，身上的軍服破難不堪，是以前的舊樣式，老卒環顧四周，見林振羽身後跟著一大群戰兵，拱手笑道：
「原來軍爺路經此地，小老兒剛才失禮了，失禮了。」
說著便轉身要走，林振羽一把拉住，問道：
….
「你剛才說天心城不是人住的地，是什麽意思？」
老卒幹咳一聲：「看這位軍爺不過二十出頭，自然不曉得當年天心城發生的事情。」
「不就是工人聚眾謀反，營建工程被迫中斷？除此之外，還能有什麽內情？」
「軍爺真想聽？」
林振羽笑道：「不妨一說。」
老卒嘿然一笑：「嗬嗬，這位軍爺年少有為，不過二十歲光景就帶這麽多兵，可是那時你還小，當然不知道天心城······之所以突然停建，」
老卒說到關鍵之處，停下來，掏出個酒葫蘆，咕咕都都灌兩口。
「之所以突然停建，不是什麽叛亂，也不是官吏貪腐，那都是給外邊的說辭，在築基中，挖掘工人挖到了龍鱗，死了人，負責營建的國舅，金大久，金大人，立即***，太上皇下令停工。」
「挖到龍鱗？死了人？」
林振羽頭一迴聽到這種說法，覺得荒誕且可笑。
「什麽龍鱗？你見到過嗎？肯定是以訛傳訛，鬼神之說，你也肯信？老爺子，給你些銀錢，喝完這壺酒，趕緊迴家吧，均州現在也不太平·····」
老卒醉意闌珊，一把推開林振羽，碎銀灑了一地。
老卒看也不看，紅著眼睛道：
「這位軍爺，你今年才幾歲？張口就是鬼神之事，太上皇成仙，你不知道嗎？」
林振羽啞口無言。
老卒一字一句道：「
小老兒本是沉陽老兵，前明萬曆四十七年就跟著太上皇南征北戰，老開原的兵，有一個算一個，說話一個唾沫一個釘，不會騙人！真的是挖到了龍鱗，惹惱了那頭龍·····他們挖著了它的背，牛吼聲響徹四周，整個地基都陷了下去，煙塵散去，天心城工地隻剩下一個大洞，得有·····」
老卒想了一會兒，忽然指著武當山下一座不大不小的山峰，向林振羽比劃道：
「看到沒，得有那座山那麽大！」
林振羽不以為然道：「然後呢？」
老卒一下子蹦起來。
「然後在腳手架上的人都死光了，我剛換崗下去，命大，沒掉進去，龍從地底下竄上來，從我頭頂飛過，眼珠子得有····」
老卒又停下來，環顧四周，指了指遠處驛道上緩緩前進的囚車車輪。
「它的眼珠子，得有車軲轆那麽大，紅彤彤的像燈籠似得，一個鱗片落在地上，比刀盾兵手裏的圓牌都大！我身邊的兄弟死光了，我當時也顧不上害怕，撿起根長槍就朝龍肚子捅，龍肚子都是鱗片，竟然毫發無傷！龍尾巴一卷，一陣腥風卷來，我便昏死過去·····」
林振羽耐心聽老卒講完，和顏悅色道：「老人家，早些迴家吧，以後少喝酒，更不要喝假酒。」
說罷，又指了指地上散落的碎銀，轉身離去。
走出十幾步遠，隻聽後麵傳來老卒聲嘶力竭的怪叫：
….
「軍爺不信，看我收藏的龍鱗！」
林振羽不耐煩迴過頭，老卒正蹲在城牆根下一陣亂刨，林振羽正要責罵老卒，去見一塊藤牌大小的鱗片已被老頭抱在手中，黝黑的紋理下放射出冰冷的光澤····
~~~~~
三日後，終於抵達鄖陽。
眾人立於城外，老盤關切問道：
「林營官為何不去和長公主聊一聊，還有那個老盤，你知道長公主是被冤枉的嗎？」
「知道。」
一路走來，林振羽對長公主及其黨羽，一直若即若離，刻意保持著距離，生怕引起朝廷誤會。
「廣德帝將長公主流放鄖陽，還帶著盧首輔等人，不知是什麽緣故。」
老盤放下煙鬥，意味深長道：「這還看不出來？有了長公主這個招牌，又有盧象升這個文臣，距離「清君側」，就差一個武將了。」
林振羽恍然大悟，這才意識到原來廣德帝在下一盤大棋。
「朝廷是想誘導第四兵團造反？」
「除此之外，還有別的原因嗎？」
無論如何，第四兵團也不是三大兵團的對手，這樣看來，廣德帝對秦建勳也不放心。
「所以說，林營官，你也隻是顆棋子·····」
林振羽顧不得想這麽多，抬頭望向鄖陽南門城恩門，好奇秦建勳現在長什麽樣子，畢竟十多年沒見了。
南門緩緩打開。
在林振羽等人充滿期待的目光中，出來迎接的不是秦建勳，而是兩個陌生麵孔。
兩個軍官騎馬走過浮橋，來到距離林振羽隻有十步的位置。
兩人朝林振羽拱了拱手，態度傲慢道：
「秦大帥軍務繁忙，無暇前來，特命我二人，
第四兵團第一營訓導官紀曉白，」
「鄖陽典吏舒福佳，
前來迎接林將軍，請！」
林振羽迴頭望向老盤，一臉不悅：「來者不善啊，秦建勳他想要幹嘛！」
老盤提醒道：「咱們才是來者。」
夢吳越
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襄陽距鄖陽隻剩百裏之遙，林振羽下令眾人在城外休整，一麵派哨馬先行探路，告知第四兵團。
【鑒於大環境如此，
襄陽地處長江支流漢江流域，三麵臨水，一麵臨山，易守難攻，此地是又是連接長江與中原的樞紐，號稱「七省通衢」。
襄陽不僅城防堅固，駐軍數量在湖北各府縣中也是首屈一指。
廣德帝掌權後，全方麵打壓武人，其中很重要一條措施便是拆除全國各地的要塞堡壘，縮減維修開支，襄陽作為中部屏障，自然也受到了廣德帝的重點照顧。
襄陽周邊駐軍的數量，從原先的兩萬餘人，銳減到不足五千，城外幾座箭樓要塞也被拆遷，湖廣巡撫甚至要求拆除主城牆。
當初廣德帝認為，國家承平，武人過多並不是什麽好事，軍隊數量減少了，多出來的要塞堡壘沒有人守衛，所以該拆掉的都應該及早拆掉。
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襄陽守備官郭立青在守備衙門宴請林振羽一行。
郭立青是個五十多歲的小老頭，身材矮小，昏昏沉沉，與其說他是個守備，倒不如說更像個算命先生，因為此人每次說話時總是撚起食指，嘴唇上下抖動，像是要說出什麽石破天驚的秘密。
林振羽聽說，眼前這個守備官是太上皇時代的老人，鎮守襄陽已有十年之久，自從當年齊軍擊敗左良玉之後，他便一直在守在襄陽，林振羽震驚之餘，不由對這位守備官高看一眼。
「林營官是從南京來的，又被廣德帝委以重任，想必對京城新聞有些了解。」
聽聞林振羽奉皇命護送欽犯前往鄖陽，路徑襄陽，郭立青不敢怠慢，對這位第四兵團營官熱情的不可思議。
這大概就是郭守備還沒被新皇帝清理的原因吧。
「林營官年紀輕輕，不過二十出頭，就能出任一營營官，管著三四千人，比我這五十多歲的襄陽守備出息多了。」
「郭守備謬讚，都是給朝廷做事，但求問心無愧。」
酒過三巡，菜過五味，林振羽對襄陽飯菜很是吃不慣，吃得大汗淋漓，郭守備卻繼續一邊給年輕營官夾菜，一邊不停套話。
「聽聞康大人（康光緒）快要升禮部尚書了？如今的禮部尚書陳子壯陳大人，迴家丁憂了······我在襄陽待久了，不曉得京師的事。」
林振羽一時不知該從哪裏說起。
沒想到康光緒這樣不學無術的人，竟然要當大齊禮部尚書了。
「京師一切如故，陛下忙著推行新政，清理叛賊餘黨，駐守琉球、朝鮮等地的戰兵都撤迴來了，會試如期進行······」
郭立青對裁軍最感興趣，因為這直接關係到他的身家性命。
….
「裁完十大兵團，還會繼續裁撤嗎？我這個襄陽守備還能做多久？林兄弟，拉兄弟我一把！」
林振羽無奈道：「此事末將確實不知道，其實我到南京隻有兩個月，之前一直駐守琉球。」
郭立青卻像抓住根救命稻草，不依不饒道：「林將軍如何不知，整個大齊都知道，廣德帝要進一步裁軍，除了他那幾個心腹大將，剩餘人馬都是朝不保夕。」
說完，老頭眯縫眼睛，壓低聲音道：「林營官，你從南直隸過來，沿途沒遇到賊寇嗎？」
林振羽下意識朝身邊的崔啟看了一眼，不等開口，郭守備故作神秘道：
「林營官知道那些盜賊原本都是什麽人嗎？大都是退伍的戰兵·····這大齊的天，要變了。」
林振羽頗能理解
郭守備的心情，理解他擔心自己隨時被裁撤的恐懼。
畢竟廣德帝連蒲剛都敢斬首，還有什麽事情是劉堪不敢做的呢？
為了安慰這隻驚弓之鳥，林振羽隻得告訴疑神疑鬼的郭守備，告訴他陛下還在忙著推行新政，和長公主有牽連的官員，無論高低尊卑，都會被逮拿下獄，接受審訊。蓑衣衛每天忙著抓人。
林振羽安慰郭立青道：「眼下朝廷為西南土司叛變忙得焦頭爛額，根本無力顧及襄陽，所以請郭守備放心，不必杞人憂天。」
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七月十日，先去鄖陽的哨馬迴來了，兩個琉球兵帶迴情報，第四兵團主官秦建勳剛與土司叛軍血戰，現率兵在鄖陽城中休整。
林振羽拜別驚魂甫定的郭守備，休整兩日後離開襄陽，繼續向鄖陽進發。
七月十三日，抵達均州。
途徑天心城遺址，但見殘垣斷壁，無比淒涼。
眾人行走在高聳的斷壁之下，望著斑駁陸離的牆壁和地上隨意丟棄的名貴石料，一切恍如隔世。
「可惜了，不知耗費多少民脂民膏，就這樣荒廢了，可惜了。」
林振羽臉色陰鬱，他小時候聽父親說過天心城的故事，林宇對他說，如果按照太上皇的計劃順利完工，天心城將成為一座全世界最偉大的城市，可以容納數百萬人。
後來，因為國舅催逼過甚，加之官吏貪腐，天心城工人們揭竿而起，席卷半個湖廣，天心城建設也被無限期延後。
「荒廢了也好，本就不是人住的地。」
斷壁草叢中忽然傳來個沙啞聲音，琉球兵以為又遇上了盜賊，個個如臨大敵，手持兵刃警戒。
林振羽不慌不忙，抬頭對著草叢道：
「為何這樣說？」
眾目睽睽之下，草叢晃動一下，走出個須發皆白的老卒，身上的軍服破難不堪，是以前的舊樣式，老卒環顧四周，見林振羽身後跟著一大群戰兵，拱手笑道：
「原來軍爺路經此地，小老兒剛才失禮了，失禮了。」
說著便轉身要走，林振羽一把拉住，問道：
….
「你剛才說天心城不是人住的地，是什麽意思？」
老卒幹咳一聲：「看這位軍爺不過二十出頭，自然不曉得當年天心城發生的事情。」
「不就是工人聚眾謀反，營建工程被迫中斷？除此之外，還能有什麽內情？」
「軍爺真想聽？」
林振羽笑道：「不妨一說。」
老卒嘿然一笑：「嗬嗬，這位軍爺年少有為，不過二十歲光景就帶這麽多兵，可是那時你還小，當然不知道天心城······之所以突然停建，」
老卒說到關鍵之處，停下來，掏出個酒葫蘆，咕咕都都灌兩口。
「之所以突然停建，不是什麽叛亂，也不是官吏貪腐，那都是給外邊的說辭，在築基中，挖掘工人挖到了龍鱗，死了人，負責營建的國舅，金大久，金大人，立即***，太上皇下令停工。」
「挖到龍鱗？死了人？」
林振羽頭一迴聽到這種說法，覺得荒誕且可笑。
「什麽龍鱗？你見到過嗎？肯定是以訛傳訛，鬼神之說，你也肯信？老爺子，給你些銀錢，喝完這壺酒，趕緊迴家吧，均州現在也不太平·····」
老卒醉意闌珊，一把推開林振羽，碎銀灑了一地。
老卒看也不看，紅著眼睛道：
「這位軍爺，你今年才幾歲？張口就是鬼神之事，太上皇成仙，你不知道嗎？」
林振羽啞口無言。
老卒一字一句道：「
小老兒本是沉陽老兵，前明萬曆四十七年就跟著太上皇南征北戰，老開原的兵，有一個算一個，說話一個唾沫一個釘，不會騙人！真的是挖到了龍鱗，惹惱了那頭龍·····他們挖著了它的背，牛吼聲響徹四周，整個地基都陷了下去，煙塵散去，天心城工地隻剩下一個大洞，得有·····」
老卒想了一會兒，忽然指著武當山下一座不大不小的山峰，向林振羽比劃道：
「看到沒，得有那座山那麽大！」
林振羽不以為然道：「然後呢？」
老卒一下子蹦起來。
「然後在腳手架上的人都死光了，我剛換崗下去，命大，沒掉進去，龍從地底下竄上來，從我頭頂飛過，眼珠子得有····」
老卒又停下來，環顧四周，指了指遠處驛道上緩緩前進的囚車車輪。
「它的眼珠子，得有車軲轆那麽大，紅彤彤的像燈籠似得，一個鱗片落在地上，比刀盾兵手裏的圓牌都大！我身邊的兄弟死光了，我當時也顧不上害怕，撿起根長槍就朝龍肚子捅，龍肚子都是鱗片，竟然毫發無傷！龍尾巴一卷，一陣腥風卷來，我便昏死過去·····」
林振羽耐心聽老卒講完，和顏悅色道：「老人家，早些迴家吧，以後少喝酒，更不要喝假酒。」
說罷，又指了指地上散落的碎銀，轉身離去。
走出十幾步遠，隻聽後麵傳來老卒聲嘶力竭的怪叫：
….
「軍爺不信，看我收藏的龍鱗！」
林振羽不耐煩迴過頭，老卒正蹲在城牆根下一陣亂刨，林振羽正要責罵老卒，去見一塊藤牌大小的鱗片已被老頭抱在手中，黝黑的紋理下放射出冰冷的光澤····
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三日後，終於抵達鄖陽。
眾人立於城外，老盤關切問道：
「林營官為何不去和長公主聊一聊，還有那個老盤，你知道長公主是被冤枉的嗎？」
「知道。」
一路走來，林振羽對長公主及其黨羽，一直若即若離，刻意保持著距離，生怕引起朝廷誤會。
「廣德帝將長公主流放鄖陽，還帶著盧首輔等人，不知是什麽緣故。」
老盤放下煙鬥，意味深長道：「這還看不出來？有了長公主這個招牌，又有盧象升這個文臣，距離「清君側」，就差一個武將了。」
林振羽恍然大悟，這才意識到原來廣德帝在下一盤大棋。
「朝廷是想誘導第四兵團造反？」
「除此之外，還有別的原因嗎？」
無論如何，第四兵團也不是三大兵團的對手，這樣看來，廣德帝對秦建勳也不放心。
「所以說，林營官，你也隻是顆棋子·····」
林振羽顧不得想這麽多，抬頭望向鄖陽南門城恩門，好奇秦建勳現在長什麽樣子，畢竟十多年沒見了。
南門緩緩打開。
在林振羽等人充滿期待的目光中，出來迎接的不是秦建勳，而是兩個陌生麵孔。
兩個軍官騎馬走過浮橋，來到距離林振羽隻有十步的位置。
兩人朝林振羽拱了拱手，態度傲慢道：
「秦大帥軍務繁忙，無暇前來，特命我二人，
第四兵團第一營訓導官紀曉白，」
「鄖陽典吏舒福佳，
前來迎接林將軍，請！」
林振羽迴頭望向老盤，一臉不悅：「來者不善啊，秦建勳他想要幹嘛！」
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