中興朝市繁華續,遺孽兒孫氣焰張;


    隻勸樓台追後主,不愁弓矢下殘唐。


    ——孔尚任《桃花扇》(節選)


    李定國今年剛滿十七歲,正是男兒成家立業的年齡,奈何老於剛被左良玉害死,他和此人雖隻是一麵之交,然滴水之恩當湧泉相報。於公來說,大齊與明國勢不兩立,於私來說,他也要報仇,總之李定國現在心裏想的都是如何報效朝廷,如何踏平南明,於女色上並不上緊。


    忽聽見殷蘇蘇說出這話,不免駭然,少女褪去半截衣裳,含情脈脈。


    李定國連忙阻止道:


    “殷姑娘,我雖讀書少,卻知這婚姻大事,要有父母之命,媒妁之言,所以此事還需從長計議。”


    李定國的父母,早已死在陝西,殷蘇蘇的老爹,為了殷家清白——雖然殷蘇蘇還不曾為歹人玷汙——為了自己前程富貴,要把女兒浸豬籠淹死。


    這父母之命自然是沒了。


    “什麽父母之命?我在饒州便聽過,大齊百姓成婚,不必聽從父母,也沒什麽媒妁之言。你,是不是嫌棄我······”


    “絕無,”


    李定國搖頭擺手,正猶豫該如何拒絕,忽聽外麵砰一聲響,廟門被從人撞開。


    李定國連忙持刀而立,護在殷蘇蘇身前,廟裏闖進來三五個士兵,一身黑色鎧甲,一看便是第四兵團的夜不收。


    “哪兒來的點子?不要命了,半夜三更敢來第四營地盤撒野!抓住他們!”


    ~~~~~


    夜色昏沉,龜山大營,第四兵團中軍大帳,傳令兵不斷進進出出,偌大的營帳內燭火照耀,亮若白晝。


    一身白甲,身材魁梧的秦建勳,伏在狼藉不堪的案幾前,緊皺著眉頭,忙著批閱紛亂如麻的塘報。


    四周不時傳出主官長長歎息聲,兩個親兵持刀立在營帳門口,小心翼翼朝裏邊張望。


    啪一聲響,塘報被重重摔在案幾上,兩個親兵連忙把頭縮迴去,卻聽秦建勳忿忿道:


    “要兵?本官哪裏有兵給你?連預備營都給抽調朝鮮了!都問我要,我問誰要!”


    不用看也知道,是徐州守將又在向中軍大帳說要援兵,這已經是本月第三份求援塘報了。


    自從今年年初,第四兵團中軍大營從徐州西移到武昌,秦建勳和他的主力駐紮長江西岸,淮河沿線的幾處駐軍,便隔三差五向他們的主官求援,又是要糧,又是要兵。


    和王增斌的騎兵團擴軍類似,第四兵團在過去三年時間,經過數輪募兵,軍隊從原先的一萬五千人猛增至三萬人,加上兵團所屬輔兵、馬兵、炮兵、農兵等各個兵種,截止太初三年,第四兵團駐守淮河、長江沿線的總兵力達到八萬,可謂兵強馬壯。


    依托江漢平原數十萬畝良田、荊襄商業、長江漁業供養,秦建勳他們在南方前線的日子過得還算不錯,可惜,好景不長,去年武定皇帝東征朝鮮,抽調各地駐軍增援,秦建勳派出五千精銳北上,增援朝鮮。


    今年年初,東征軍還沒迴來,荊襄一帶叛亂再起,一支從陝西流竄過來的白蓮餘孽,在大齊統治最為薄弱的房縣一帶起事,他們裹挾民戶,勢力迅速壯大,幾萬烏合之眾以鄖陽為中心,威脅天心城。


    第四兵團距離天心城最近,秦建勳抽調三千戰兵北上平亂,如此三番五次抽調兵力,導致淮河長江防線兵力捉襟見肘,第四兵團不得進行不全麵收縮,重點防禦幾座重要城市,幾萬畝良田拱手讓給了明軍。


    秦建勳也不得不放棄了太上皇給他製定的,“人不犯我,我要犯人,人若煩我,我必殺人”的作戰規劃。


    到了三四月份,隨著糧草青黃不接,前線壓力越來越大,淮河前線守將發現河對麵的明軍不斷進出兵營,兵力增加了不少,看樣子左良玉會有大動作。


    見此情形,秦建勳立即向朝廷求援,希望太上皇能讓北調的人馬盡快南歸,同時調派駐守山東、河南的第五兵團、第九兵團援軍南下湖廣,加強淮河長江防線,防止左良玉突然發動襲擊。


    奈何第四兵團求援塘報發出了好久,仍舊沒有迴應,太上皇正在庫頁島和羅刹鬼糾纏不清,實在沒有精力過問南方的事情。


    倒是淮安、徐州等地的求援,一封接著一封發往武昌,這倒不是當地齊軍守將膽怯,以淮安為例,原本駐守該地的一千五百戰兵,被抽調五百人平定白蓮教叛亂,今年夏天淮河暴漲,戰兵還肩負著救災的任務,無論如何,一千多人無法守住這座大城。


    徐州的情況就更加糟糕了,那裏是對陣南明的最前線,齊明雙方幾次歲幣交割,都是在徐州城內進行。


    左良玉因此將徐州視為眼中釘肉中刺,恨不能拔之而後快,明軍在對岸集結八萬人馬,而鎮守徐州的齊軍,經過幾番抽調後,不過區區三千人。


    同樣的情況,也發生在秦建勳現在所處的武昌大營,長江西岸齊軍總兵兵力不過五千人,對麵聚集起了十萬明軍,雖然其中有相當部分是流民和土匪,不過他們氣勢如虹,也不知道是誰給左良玉的勇氣。


    “催!催!催!隻知道催!武昌現在更加兇險!本官向誰催去?來人!請洪訓導官進來!”


    親兵領命而去。


    片刻之後,帳外傳來沙啞的幹笑聲。


    “哈哈哈,秦將軍稍安勿躁,稍安勿躁!”


    第四兵團總訓導官洪佑銓,一身儒雅裝扮,扇著個大蒲扇,徑直來到秦建勳身前。


    洪佑銓抬頭望見案幾上堆積的塘報,隨手抽出一份,見封皮上寫有徐州字樣,便將塘報塞迴去,又換一封拿出去,這封是從均州發來的。


    “啊呀,是國舅爺發來的,老秦,你不看一看?”


    “不看!”


    秦建勳怒氣衝衝,將手中剩下幾封塘報重重扔在案幾上,總訓導官使了個眼色,示意賬內幾位參謀親兵先出去。


    等眾人退出大帳,秦建勳怒氣未消:“無非是問武昌碼頭情形,問那些雲貴楠木何時能運抵均州。”


    洪佑銓從地上撿起金大久的塘報,小眼睛眯縫成一條線,笑吟吟道:


    “老秦,莫要置氣,成國公到湖廣,本就是來督造天心城營建的,你又不是不知道?”


    秦建勳拍案而起,一口川音,罵罵咧咧道:“個龜兒子的朝鮮棒子,仙人板板的,格老子都快斷糧了,還急著修城,修城!修個錘子!打仗要緊還是修城要緊!”


    洪訓導官連忙上前兩步,湊到秦建勳身前,示意他低聲。


    “老秦啊,莫亂說話!嫌自己命長不是!打仗要緊,天心城也要緊!”


    他邊說,邊伸手在秦建勳後背上拍了拍,低聲勸道:


    “老秦啊,這金大久是什麽人,別人不知道,你還不知道?他做過朝天官,往返北京漢城,是個八麵玲瓏的人,咱們私底下說一句,太上皇讓他在湖廣督造天心城,你以為隻是建城啊,”


    秦建勳臉上怒氣漸漸消散,一臉疑惑望向他的搭檔,洪佑銓左右看了一眼,貼著秦建勳耳邊低聲道:


    “保不齊,是上頭的意思。”


    “上頭的意思?”


    “對,就是來監視咱們的。”


    “監視?”秦建勳神色愈發茫然,“不是有監軍和你們訓導官嗎?還有商會那些人······”


    總訓導官打斷道:“太上皇,最信任的還是太後的人,什麽林宇吳霄,裴大虎之流,”


    秦建勳若有所思,還是覺得遊學懵懂。


    “咱第四兵團就不說了,是太上皇的嫡係,可是駐守河南的第九兵團,主將金應河,底下都是外番戰兵,你說太上皇真的放心他們?放心的話,怎麽不派往朝鮮打仗?”


    第四兵團主將點了點頭,的確如此,這次增援朝鮮,十大兵團都有要求出兵,就隻有駐守河南的第九兵團,好像一支兵馬都沒派去。


    “估摸著,這迴太上皇從朝鮮迴來,又要發動一場大清洗了,可別讓金大久抓著小辮子。”


    話說到這個份上,即便是秦建勳這樣的武夫,也能聽明白背後是什麽意思。


    洪佑銓欣慰一笑,臉上露出孺子可教也的神色,趁熱打鐵道:


    “不就是迴國舅一封塘報嗎?別嫌麻煩,迴!咱們實話實說,就說兵兇戰危,左良玉快打過長江了,第四兵團以少敵多,還在死戰,宮殿所需的雲貴木材,走到湖南湘潭就被明軍擋住了,金大久不是喜歡搞祥瑞嗎?咱也給他編個祥瑞····”


    訓導官還在滔滔不絕,外麵傳來兵士們叫喊:“拿住明國奸細了!”


    兩人聽了都是一驚,心道左良玉如此猖狂,竟然派人渡江來哨探,以他們對左營的作戰了解,到了這一步,對麵明軍十有八九是要全軍進攻了。


    “把人帶進來!”


    兩個蓬頭垢麵,滿身汙泥的“明軍細作”被拖進中軍大帳,其中一個細作頗為兇悍,兩個親兵都按他不住。


    一名齊軍夜不收把總上前稟告:“秦總兵,這兩個狗賊,一男一女,半夜三更跑到嶽王廟鬼鬼祟祟,其中一個是江西口音,之前有兵士見他們從對麵明軍大營遊水過來······”


    “遊水過來,那是非同尋常。”


    秦建勳揮揮手,他現在心煩意亂,對這兩個小毛賊不感興趣。


    “連夜審問,問清楚左良玉到底有多少人,準備何時攻打西岸,問完就砍了!腦袋硝好,送給左良玉,這龜兒子蹬鼻子上臉,真把自己當根蔥了!”


    幾個衛兵拉扯著細作朝帳外走去,秦建勳正要和訓導官繼續商議怎麽在塘報裏寫祥瑞之事,忽聽底下一個細作大聲叫道:


    “放開我,我乃騎兵團一營把總李定國,奉命到福建公幹,被海盜所害,僥幸生還,不是什麽細作!左營軍情,我都知道!”


    拉扯細作的親兵大笑道:“媽的,你是李定國,老子還是李自成呢!”


    秦建勳臉色大變,連忙叫住衛兵,把那細作臉揚起來,仔細看了一會兒,又來到近前看了看。


    “真是李定國啊,魏昭從陝西救迴來的那個李定國?”


    李定國昂著頭,不顧帳中眾人驚愕,不卑不亢道:“如假包換。”


    秦建勳連忙上前給他鬆綁,一麵攙扶,一麵驚道:“幾年不見,長這麽高了,臉型聲音倒真是沒變,等下,你剛才說,你現在,現在是在隔壁老王手下做事。”


    秦建勳詢問了幾個騎兵團訓練細節,李定國很快迴答上來,這才確認是自己人。


    “給他們鬆綁!”


    旁邊親兵愣了一下,連忙上前給跪著的那個女細作也鬆了綁。


    隔壁老王是王增斌在開原時的外號,因為當時騎兵營在戰兵營旁邊,鄧長雄王二虎戚金秦建勳他們,每次練兵結束,在一起聚餐時,詢問起騎兵營營長在哪裏,往往得到在隔壁的迴答,時間久了,就給王增斌起了這個外號。


    李定國當然不知道上司還有這個稱謂,他現在顧不上這些,兩天逃難下來,水米未進,早已饑腸轆轆,望見前麵案幾上擺著幾個小碗,碗裏裝著肉餅雞腿、花生米之類的吃食,二話不說就撲了上去。


    兩邊衛士正要拔刀,被秦建勳揮退。


    “這可是勇冠三軍的李把總,當年在京師城頭,連殺三十二流賊,是太上皇下旨褒獎的人!不得無禮!”


    洪佑銓盯著兩人身上的傷口,若有所思。


    帳中一眾衛兵拜服。


    李定國卻是不管不顧,抓起塊餅,就要塞到嘴裏,他忽然想起什麽,轉身遞給滿身汙泥血跡的殷蘇蘇。


    “吃。”


    “繩子綁的手痛,喂我吃。”


    其他人假裝沒聽到這些,都把頭轉過去,洪佑銓輕咳一聲,召衛兵上前,吩咐衛兵再去拿些吃食進來。


    ~~~~~~


    半個時辰後,兩人換上幹淨衣裳,兩碗熱騰騰的粉蒸肉,一條武昌魚,四條雞腿被吃得幹幹淨淨。


    洪佑銓旁敲側擊詢問,這些天他們都經曆了什麽。


    依照大齊軍律,若非特殊情形,友軍之間情報並不互通,也就是說第四兵團沒有權力過問騎兵團軍務。


    不過,齊國和福建海盜的和談,已經徹底破裂,所以也不需要再顧忌什麽。


    李定國將他從山東南下,前往福建索要贖金的過程,詳細告訴秦洪兩人。


    當然,和殷蘇蘇因為一飯之恩的那些事情,全部被省略掉了。


    第四兵團主官和訓導官聽了,皆是嘖嘖稱奇,感慨李定國福大命大,不僅自己活著,還帶著個女人從福建迴來了,委實不易。


    洪佑銓忍不住道:“這位姑娘,又是何人?是隨軍醫士嗎?”


    女人在各兵團野戰醫院擔任護士,已經蔚然成風,也不是什麽稀奇。


    “不,······”


    李定國欲言又止,他一時不知從哪裏講述,講述這段莫名其妙的關係。


    殷蘇蘇吃飽喝足,輕輕放下筷子,燭火之下,露出明眸皓齒:“兩位上官,我,是李定國正妻。”


    “哦。”


    洪佑銓若望了眼容貌雄偉的李定國,再看看他旁邊如花似玉婀娜多姿的小嬌妻,頓時充滿羨慕嫉妒。


    李定國聽了苦笑一聲,還要解釋,總訓導官笑道:


    “好!好!太上皇不是說過嗎?戰鬥生活一塊抓,不可偏廢,李把總不僅戰功赫赫,還娶了個賢妻,正所謂,夫妻本是同林鳥·····不,是打虎好兄弟,上陣夫妻兵,咱們第四兵團也有幾對這樣的夫妻····總之好啊。”


    李定國尷尬一笑,放棄了繼續解釋的念頭,他望向秦建勳,詢問是否可以派兵渡江,攻打左良玉,給死難的兄弟報仇。


    李定國剛說完,大帳之內氣氛便陡然緊張起來。


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