胭脂山熱泉在山坳深處,溫度灼熱逼人,源源不斷的湧出來,因為泉眼的不同,所以水質水溫也有很大的區別。

    在大烮北疆有種堅硬的油鐵竹,可長到象腿大小,竹木細密堅硬,堪比刀劍,又被稱為鐵拐竹,甚至有貧寒的獵人用來製作木刺,獵殺熊雉。

    這種用金剛煉製的斧頭才可以劈裂的鐵拐竹,在北營最大的作用便是用來製作引水的渠道。

    源源不斷的溫泉水通過竹河流向四麵八方。

    而今,終於有一道竟然流到了浣衣房來。

    十多個衣衫襤褸的女子雀躍的等在鐵竹前,竹子的接口處是一方半米深,寬三米有餘的長方形人工河道,河道下麵是細密的小石塊,整個長約十米,再往下便變得狹窄起來,變成淺淺的一溜,匯入到遠處斷望河的支流中。

    河道的挖掘和鋪設石子花了她們整整一天的時間,但是每個人都發自內心的努力著,很快,就會有溫暖的泉水,在這樣的時候,也許還可以趁著夜黑人靜偷偷沐浴一番。

    浣衣房向來是罪妓最恐懼的所在,這裏勞作辛苦不說,寒風入骨,長年都在寒水中洗滌,很多女奴手腳甚至臉上都長滿了凍瘡,凍瘡紅腫,一旦稍微暖和,便是刺骨的瘙癢,而倘若耐不住痛楚抓撓,破了傷口之後便是潰爛發炎。

    就算他日開恩或者處罰期限到了,迴去也是容貌受損,再無翻身的依仗。

    至於那些輪值過來的妓子,大多知曉這種情況,她們寧願花費些布帛或者一點麵脂,來迴避大部分的工作。

    所以,溫泉水引過來,最最收益的便是這些長年在此受罪的罪妓女奴了。

    寧卿沒有向浣衣房眾女傳達楓娘要她和紅姑一起管理浣衣房的命令,她不希望現在節外生枝,越多的人注意,逃跑計劃就會越受影響。

    所以在看到開始鋪設鐵拐竹時,她便立刻開始著手去準備迎接溫泉水,堅硬的地麵凍的很緊實,隻有用鐵拐竹碎片慢慢挖掘,她在地上先畫出一個大致的輪廓。

    女奴們神色莫名站在旁邊看著寧卿,好一會,終於看出她要幹什麽。

    是啊,泉水來了,怎麽用呢,一個接著一個用木盆去接嗎?這樣明顯費時費力而且很浪費啊。當然是挖個池子最省事!

    王珂和秋生首先加入了她的陣營,抓著兩塊堅硬的石頭行動起來,接著便是其他原本呆滯的女奴,一個接著一個,都圍了過來。

    賀春歸冷冷站在身後的木房邊,一雙眼睛像春天出洞的毒蛇,惡毒而冷酷,原本是她“打手”的兩個依附女奴,一個還缺了半顆牙齒,這時候,猶豫了一下,也都走了過去。

    賀春歸噗的一聲吐了口唾沫,轉身迴了房。

    ——這還沒說什麽呢,就把自己當迴事了。紅姑不迴來,你就真以為猴子能稱大王。

    眾女勞作到半夜,將溫泉池子挖了出來,又在池子下麵撲了密密麻麻的小石塊,兩邊的池道上也一一擺上大的石頭,這樣子,洗滌捶衣就方便多了。

    大功告成,人人身上都是一身熱汗,臉上卻是輕快的神情,大家相互看著,第一次,在這噩夢般的地方竟然也生出一點點希望來。

    汩汩的泉水從遠方流過來,嘩啦啦的水聲像是一首音符,終於來了!水流越過大半個北營,慢慢匯聚到池子裏,慢慢的,一小汪泉水匯聚起來,散發著嘶嘶熱氣。

    一個女奴小心翼翼伸出手指,摸了一摸,驚訝的叫道:‘呀,真的暖和!”

    其他人會心的看她一眼,嘴角翹起來,秋生大聲道:“你傻呀,溫泉可不就是暖和的嗎?”

    大家都笑起來。第一次,對浣衣這件事不再有恐懼,反而有了些小小的期待。

    挖出來的一大堆土堆在旁邊。突兀的像是一個巨大的墳堆,再搬走這可是個不小的工作量。

    王珂看向寧卿,眼裏帶著詢問:“要不要大家一起把這些土運走?”

    寧卿仔細看向那些土,忽然蹲下身,細細撚了撚,一個女奴立刻手捂著油燈走過去,用手遮住風雪為她照明。

    燈光照亮一小片昏暗,寧卿撚起一小點泥土,思索著探入口中。

    王珂一驚:“不可!“她還隻道是寧卿腹中饑餓,所以要吃這泥土。

    王珂曾經聽過饑荒年間,會有災民用泥土裹腹,那泥土又叫觀音土,吃了雖可暫時抵擋饑餓,但是卻無法消化,最後隻會腹脹如鼓,墜脹而死。

    寧卿眉心一皺,然後忽然展開,她臉上顯出一絲恍然的笑意。

    “溫泉流溢,五穀不生。“她站起來,環顧四周,仿佛發現了一個巨大的寶藏。

    眾女皆是安靜的看著她,等待下文,對這個才剛來不過數日的女子,大家卻都心照不宣的有著共同的信任,她雖然神色慣常冷淡,但是她的眼睛是明亮的,那裏麵藏著這些人早已經丟失的希望,她的一舉一動總是帶著世

    家高貴的氣質,但是她卻沒有任何貴女的嬌嗔。

    她的身上帶著讓人信服的力量,這種力量不是來自武力的威脅,也不是來自高談闊論的淵博,而更像是一種本能,有一種溫暖而強大的東西,讓她們情不自禁想要依附過去,這是弱者的本能。

    或許是從那一夜她挺身而出,在賀春歸的爪牙下救出了王珂,或許是那一天,在眾目睽睽下化解了那場明目張膽的謀殺,也或許是她扔下破冰錘那一刻,沉靜的目光看著珊姑的沉淪。

    如果她是一個英武迷人的男人。

    那這些女奴馬上都可以用一個詞解釋自己的行為:安全感。

    是的,這個看似柔弱的女人帶給她們幾乎奢望的,安全感。

    大自然的秘密,如迷人的瑰寶,籠罩在層層迷霧中。

    她用一種近乎歎息的聲音說道:“這,是堿土啊。”是稀少而珍貴可以製作堿豆的堿土啊。

    感謝上一世在草原的日子,她作為最底層的女奴,曾經親自參與了堿土的製作,這些蒼白暗沉的泥土,通過溫泉和熬製,可以製作出神奇的堿豆來。

    這些堿豆具有超強的去汙能力,還可以發酵做麵餅,甚至可以治療胃弱之症。

    天已經很暗了,偏安一隅的浣衣房還在忙碌著。

    賀春歸躺在通鋪裏麵嘀嘀咕咕罵了半晌,最後竟不知不覺睡著了。

    這一覺睡的很舒服,珊姑和那管事婆子死了,今天來“晨派”的人還沒來,她睡了個飽覺,伸個懶腰,跳下通鋪——得要趕緊先去把那些分派的衣服扔一扔。

    打開門的瞬間,賀春歸頓時呆住了。

    她使勁揉了揉眼睛,不敢置信的看著眼前這一切。這,這是什麽情況?

    一個巨大的溫泉長池已經裝滿了泉水,騰騰白霧飄搖,泉水叮當,恍如仙池一般,池子旁邊整齊的放著大小適宜的石塊,想來是方便洗滌捶打的。

    而遠遠在溫泉池下麵幾處,單獨引出來的泉水,正灌注到一塊平地上。

    她情不自禁走過去,隻見在平地上挖了兩個小深坑,上麵鋪著一層承重的木枝,四邊用土堆砌起來,深坑上邊留一個凹,像是用來放什麽東西的。

    昨晚挖出的泥土泡在泉水裏,經過陽光的照射上麵已經有了些白色狀米分末。

    這是什麽情況?賀春歸丈二和尚摸不著頭腦。

    很快,在中午她就

    知道了答案。

    趁著日光充足,寧卿和幾個女奴沒有去做自己的浣衣工作,全部都在這兩個深坑旁邊忙碌著,她們反複用坑裏和前麵的水澆在木枝上麵的泥土中,然後又將這些水收集起來,用她們平時做飯的鐵鍋熬著,那鐵鍋下麵燒的東西,她眨眨眼,竟然是木房旁邊的遮風板!!

    難怪昨晚那麽冷!連這個也被她拿來燒了!

    這些小妖精真是要反了天了。

    賀春歸哆嗦著,等紅姑來一定要好好告上她們一狀。

    “勢單力薄”的她敢怒不敢言,看著寧卿她們又把這些熬好的“爛泥巴”放到一個個小圈子裏麵,放在外麵烘曬著。

    做燒餅嗎?她摸摸偷藏在懷裏的饅頭,看來這些女人已經餓瘋了。

    因為少了幾個人,到了平日收工的時候,衣服還沒有洗完,寧卿看了看日頭,將幾塊曬得已經幹透的堿豆拿起來,走到一個還在賣力捶打衣衫的女奴旁邊。

    她手上的這件軍袍主人不知道在什麽地方翻爬過,整件衣服都已經看不出原來的顏色,捶打了半個時辰,仍然還是原來模樣。

    寧卿伸出手去:“試試這個?”

    女奴小心翼翼的接過來,看了寧卿一眼,居高臨下的女子點了點頭。

    她額角的傷口已經結痂,簡單的清洗便顯露出驚人的美貌來。

    女奴生出一種自慚形穢的崇拜,立刻將堿豆塗抹在衣服上麵。

    旁邊的兩個女奴都停止動作,看著在那女奴手裏,原本已經看不出顏色的衣服,輕輕鬆鬆顯露出原來的本色,她們驚疑不定的相互看著。

    竟然有這般神奇的東西。

    寧卿微微一笑,看來,的確還是很好用的。

    浣衣房的工作效率在這些神奇的小東西手裏飛速提升,平日一天才能完成的清洗,現在半天就可以做完。

    終於有些空閑的女奴開始尋找除了勞作之外的東西。比如用溫泉水洗洗幹結的頭發啊,可以刮下泥垢的身體啊。

    寧卿在浣衣房的地位如日中天,基本是馬首是瞻,秋生和王珂平日對她更是焦不離孟。

    這讓寧卿有點小小的不方便,比如在準備逃跑用品的時候。

    風雪已經漸漸小起來,河畔的柳枝垂著光禿禿的樹枝,像一頭亂發飛舞。

    寧卿站在樹下,想了想,將幾條柳枝扯下來。

    “這是做什麽?”秋生好奇問道。

    寧卿指指嘴巴:“這個刷牙比手指好用多了。”

    名人效應的促使柳枝刷牙法迅速得以推廣,在柳枝上麵沾上一點堿土,刷出的牙齒又白又亮。

    浣衣房的堿豆開始慢慢流傳出去,悄無聲息的在妓子之間交換著。

    浣衣房忽然變成一個不那麽可怕的地方,有了溫泉水,這裏的女子們慢慢被滋潤迴來,煥發出新的活力。

    這些變化低調但是迅速。脫胎換骨一般的存在。

    幾天後,終於前來送換洗軍袍的兵士都遲鈍的發現,最近好像和自己說話的那個老婆子嘴巴不臭了耶。

    平日交接衣物須得隔上丈許,現在竟然幾尺也沒有什麽味道。

    而且,最近浣衣房洗出的衣服真是又幹淨又柔軟。

    難道溫泉水竟然有這般好處?

    他正在疑惑間,忽見對麵那婆子擠眉弄眼,他走近些,隻見她掏出一個小小的灰色泥物:“小長官,勞煩你一件事。”

    她想要的是一個新鮮的饅頭,交出去的卻是浣衣院一直靜靜隱瞞的秘密。

    這麽一個小小的堿豆因為它的神奇之處被層層進獻,最終躺到了三王爺的桌案上。

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