上巳節曲宴,說是大宴群臣,然攬翠亭這裏,卻不足百官之數。


    蓋因蜀燕乃是初立,縱有增補,各衙門仍是缺人。而原蜀地之官員且不好擅動,總不好拆了東牆來補西牆,是以許多官職空設,竟無人任職。至於三公九卿皆是新近升職的從龍功臣,更有身兼數職的如李丞相,這才勉強填補了高位官員空缺。這樣一來,夠格入清溪苑赴宴的,真是不多,隻五六十人而已。


    而這五六十人裏頭,刨除如顧家顧尚書之流的錦京原有長官,以及奔著人家的名頭好聽招徠的名士大賢,居然有一半兒以上乃是李家嫡係部屬,昔日低階武官,今日穿紅著紫,真個是一朝得道,雞犬升天了。


    可以想見,每當早朝,趙熙這個尚未及冠的年少皇帝麵南而坐,見著底下以李厚為首是瞻的一幹李黨,其心情可想而知,定然不太美妙。


    這李厚既掌了權,卻不肯擔了亂臣賊子的名聲,麵上功夫顧及得好,人前對著皇帝都是恭恭敬敬的,至於聽是不聽皇帝的,又是另一說了。


    就像是這攬翠亭的曲宴,李厚父子來得既早,見了同僚互相拱手道個好兒,壓根兒就沒有權臣的倨傲。等到皇帝駕臨,李家父子麵見皇帝的時候,行禮也幹脆。


    李厚是個老奸巨猾的,吉祥話兒說得極為順溜,見皇帝瘦了,還關切的叫皇帝保重龍體,問可是國事操勞了?說道,“為君分憂,乃是臣子本分,還請皇上寬心,龍體為重呐。”


    屁的國事操勞,屁的為君分憂。不止皇帝,就連圍觀的幾個不願與李黨合汙的清流派官員都忍不住爆粗口了。


    想到身為天子,國事卻被人總攬,趙熙籠在袖子裏的手握了又握,一口氣憋著忍了又忍,才是笑言,“近來天氣漸熱,朕有些食不下咽,這才消瘦了些。勞丞相掛心了。”


    李厚聞言,卻還是一副擔憂的模樣,勸說皇帝為身體計,不要挑食,又說起國庫空虛,委屈皇帝日子過得不好了。


    誰挑食了,誰嫌棄吃的不好了?趙熙一口老血哽在喉頭,強忍著怒氣聽李厚嘮叨,說起來什麽鹹菜配白粥,最是下飯了,天氣熱了可以吃冷淘了……


    誒,李丞相居然如此居家!


    新科進士們聽得耳朵都直了。李厚在蜀地的名聲其實挺不錯,燕京離得又遠,他一些癖好沒傳播過來。這些官場新鮮人,見得李丞相平易可親,全然不是想象中的跋扈權臣,一時好感劇增。再有時人都好美,不論美景,美物,還是美人,都愛好上一好。這李厚雖是草寇武將出身,但人長得帥啊,留了把順滑飄逸的胡子,可真是個美鬢公。又拉了不少分。


    李厚老老實實跟皇帝閑話家常,態度端正,神態恭謹,沒什麽好挑剔的。於是那幾個瞪著眼睛,等著李厚飛揚跋扈,好拿捏抓李厚錯處的清流,白提心一場了。


    這等清流本是被請來裝門麵的賢士名人,生平最擅長的就是不落痕跡的罵得人想死。在清流眼中,李厚就是個霍亂朝綱,欺淩皇帝的奸臣賊子。是以時時盯著李厚言行,就想著罵上一罵,叫他名聲臭不可聞才好。奈何,李厚奸猾,尚且沒有罵他一罵的機會。隻得遺憾與身邊同儕共飲一杯,以互勉了。


    絲竹聲聲,絲絲入扣,舞姬妙曼,舞袖翩翩。席上諸人幾杯美酒下肚,就把拘謹拋去了些。再看李厚笑眯眯的模樣,不似朝堂之上的嚴肅,便安了心宴飲,漸漸有些鬆快活躍的樣子,推杯換盞,敘起交情來。


    見著臣下自在了,趙熙卻覺不自在了。可見我這皇帝還不如李厚老兒來得威嚴,可震懾臣工。趙熙自嘲一迴,才又打疊起精神來。他獨坐於亭中,手持一個烏金盤龍杯,閑閑抿一口酒,眼睛複又往下看去,這迴看的卻是身穿紅袍的新科進士。


    這清溪苑景色不錯,卻委實不夠寬敞,比不得燕京別苑闊氣。因為地勢限製,能到得亭下近距離麵見皇帝的新進士,隻有一甲三人,並二甲前二十而已,名次靠後的新科進士,隻好在外苑領宴了。


    坐得高看得遠,趙熙眼神極好,從左到右溜了一圈兒,各人麵容就看得差不離了。看了一圈兒新麵孔,心情比之見著李厚父子好了許多,這麽些人,總能叫他招攬到幾個罷。他心裏清楚,手中無人可用的皇帝,總不過是個空架子罷了。他既然不願做個老實傀儡,總要謀劃謀劃。


    能中進士而不被刷下去的,相貌一項上大體都是過得去的。此時個個穿了緋紅新袍,喜氣盈眉的,不論老少,看來都是一表人才。像探花郎,是個美大叔,榜眼則是個方正青年,至於狀元郎,更是個清俊模樣,誰看了都覺極為入眼。


    盤龍杯放於食案之上,自有伶俐宮人把酒斟上。趙熙方拿起酒杯,就有個宮女婷婷的端著個圓形金盤而來,到得禦案跟前,緩緩低□去,道是昭儀使她送了梨汁蜜糖水來。


    那金盤裏擱著一個小巧白玉碗,裝的是琥珀色的蜜水。趙熙麵上就露出絲笑來。他望一眼底下因被眾同年輪番熱情勸酒,而有些狼狽的狀元郎,開口解圍道,“眾卿可要手下留情,朕看著狀元郎已是醉了,可別再灌他酒才好。”


    皇帝都發話維護了,眾人自然不敢再找狀元灌酒。雖少不得心裏暗暗妒忌一迴狀元得聖上青眼,但也知不可過了,各依令自散去。一時顧長安身前就由門庭若市變成門前冷落車馬稀了。


    顧長安臉兒通紅,既是醉酒,也是臊的,搖搖欲墜的站起來,大著舌頭請罪,“臣禦前失儀,請皇上恕罪。”


    “顧卿不必惶恐,”趙熙舒朗一笑,擺手道,“狀元既然醉了,不如下去小憩一會,喝碗醒酒湯再來。”命人扶了顧長安去休息。


    顧長安忙叩謝皇恩,被兩個太監扶著離席。


    清溪苑內曲徑幽深,□繁繞,然走了一刻,顧長安就覺出不對來。


    原來昔日蜀王曾數次設宴於清溪苑內,顧家也在受邀之列,是以顧長安也算識得苑內道路。雖然此時頭腦不甚清醒,但是也認出來了,這條路去的是擷芳亭那邊的燕柳軒,那豈不是赴宴的女眷所在?


    顧長安頓時酒醒了一半,立住不肯走了,“公公可是走錯了。”


    “哪能呢,咱們當差最是細心不過。”迴話的太監一臉機靈相,隻說顧長安看錯了,催他快走。


    “不對,不是走這裏。”顧長安執拗的往迴走,攬翠亭後就有個水榭,要歇息也該是在那裏,不可能跑到燕柳軒去。


    “狀元公這條路是近道。”先前答話的太監忙尖了聲音拉著顧長安,勸說道。


    然而醉酒的人強起來,最是難纏。眼看攔不住顧長安要往迴走的決心,兩個太監互相打個眼色,那一直沒說話的太監一個刀手劈在顧長安頸上。


    顧長安隻覺後頸一同,接著眼前一黑,就萬事不知了。


    等到他暈乎乎醒來,發覺自己正躺在香軟的錦被之中,隻見頭頂是胭脂色折枝花的承塵,再側頭往光亮處看去,就見窗前供著好一枝鮮紅海棠。來不及讚一讚雅致,便驚覺身旁躺了個人,側眼望去,隻見那人墨發如雲,分明是女子!立時驚出一身汗來。


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    卻說擷芳亭這邊,往來皆是華衣麗服,珠圍翠繞之貴婦麗人。和風過處,吹動輕薄春衫,便有香風脈脈。鶯飛燕舞,姣花照水,美人如雲,好一派旖旎景象。


    能到得擷芳亭的,具是五品以上官員的家眷,各家女眷或是相識,或各有交際。有那子女、孫子女待議親的夫人們就愛聚在一處,這個談談你家兒子出息,那個誇誇你家閨女嫻雅,說得合意,免不得私下裏約了日子相看一二。又有年輕婦人,愛俏的或說些衣裳打扮,好湊個熱鬧的則喜交流些八卦新聞……各有各的熱鬧。


    蘇家因了蘇婕的緣故,父兄得了好官職,也躋身此間。入了宮,同家人再見就難了。蘇婕趁此機會,見了母親嫂子,雖因為人前不好說話,但見了麵,也是心中安慰。


    蘇婕知道自己隻是個昭儀,位分實在算不得高,斷然不可露出驕狂之色來,行事就好往溫順穩妥上走,待各家女眷都是親和。她又長袖善舞,既能與年輕姑娘談笑,也能同年長的夫人嘮叨,不多時就贏得年輕的好感,年長的點頭。


    眼看著情勢大好,蘇婕不由得意,她這般廣結善緣,努力掙個賢德名聲,縱然做不得賢後,賢妃也是可以做一做的。蘇夫人見女兒風光,也是欣慰,女兒聖眷優渥,又有賢名,高位可圖。母女兩個想到共同之處,便心有靈犀,相視一笑。


    正當母女兩個得意,卻有個宮女莽撞跑到席上,老遠就大唿,“昭儀娘娘,不好了,出事了。”


    這般大聲唿喚,把席間和樂氣氛破壞得一幹二淨,眾人眼光都看了過來,顯然是看好戲的姿態。蘇婕母女俱都麵色一沉,恨不得把這攪局的宮女拖下去杖斃。


    “何事大唿小叫,還不快住嘴。”蘇婕厲聲嗬斥。比起蘇夫人,蘇婕恨得更深,這曲宴乃是由她張持,出了紕漏,隻管悄悄來稟就是了,卻張揚得所有人都知道了,定是要陷她於不利了。她辦事不利,得意的可不就是後宮裏的女人。


    那宮女踉蹌跪下,“昭儀娘娘,永寧郡主房裏有,”宮女頓了頓,似乎意識到不妥,聲音更低了下去,瑟瑟抖出一句意味不明的話,“燕柳軒闖進去了一個男人……”


    她聲音不大,落在眾人耳裏,卻不悌於驚雷。


    是有男人擅闖燕柳軒衝撞了郡主,還是郡主房裏藏了個男人私會呢?


    女人們都富於聯想,聽了這話,立時就想出了永寧郡主私會情郎的香豔版本來。隻把沈明嫣好一通鄙視。尤其是顧夫人,本來聽說沈明嫣受封郡主,就有些後悔,壞了沈家的親事,還得罪了人。待到這次宴上相見,她見沈明嫣還要行禮,又覺難堪,心思百轉,卻把慚愧變成了厭惡。此時聽聞宮女說永寧郡主房裏有男人,頓覺慶幸自家沒娶這麽個不知廉恥的媳婦。看親家顧氏就有些憐憫。


    顧氏聽了,麵上卻沒什麽反應,她可不相信沈明嫣會做出這等事,風格就不對。李婉兒慢半拍才反應過來,卻是興致勃勃,想著瞧一瞧熱鬧。


    而蘇婕本在細數自個仇家,想是哪個與她作對,不防聽聞這樣一句話來,由恨變驚,難道是皇帝?再深想,一個念頭浮上來,蘇婕隻覺心底發涼。


    作者有話要說:開學了,不能像假期有整天的時間碼字,我速度又實在是慢,效率最高的晚上又要斷電……所以最新目標是隔日更。

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