更新時間：2013-07-16
孫氏張口結舌，她沒想到高大山家的會專程來給老太太匯報此事，因為何當歸是個新來的外姓人，一向怯懦寒酸，家裏連下人都瞧不起她，怎麽突然會有人為她講話了呢？
丁熔家的麵色一變，主動跪下給老太太磕頭認錯道：“老太君，沒派轎子的事二太太她是不知情的，全怪老奴自作主張，一心想著快些把三小姐接迴來，就叫上高大山家的一起趁夜趕路……我們出發前正好是晚飯時間，不敢來打攪老太太二太太用膳，所以拿不到對牌，不能征調家裏的常轎。此事確實是老奴考慮不周，委屈了三小姐，可是三小姐若嫌轎子不好，大可以當時就提出來，老奴必定自掏腰包，去山下雇一頂配得上她的身份的轎子。但當時的情況卻是，她連麵都未露，直接就讓我們迴來了！”
孫氏幫腔道：“丁熔家的也是有身份的人，難道會冤枉一個小孩子嗎？就算我們不把李相士的忠告當一迴事兒，可現在逸姐兒明顯是不想迴到羅家，說不定她還在記恨咱們不在家裏給她治喪，反而把她抬進了一個偏僻的道觀。”
見老太太抿著唇不說話，孫氏以為說動她了，繼續進言道：“老祖宗，媳婦的意思是，既然逸姐兒想在道觀多住些日子，那我們索性就晚一年半載的再去接，讓她住在道觀裏磨一磨從前農莊裏養成的野性子。將來性子柔順些，嫁了人也不吃虧，不像川芎，每次嫁人都和丈夫鬧得那樣僵。大少爺，你代表你們長房；梅巧，你代表三房；既然老祖宗說我對逸姐兒有偏見，那我就不表態了，你們長房和三房決個意見，再一起勸勸老祖宗吧。”
說到這裏，孫氏心中微微得意，因為長房和三房的代表人選都是她提議的，肯定會附和她的意見。長房的趙氏和董氏雖然跟自己不和，但是前哥兒卻對自己頗為恭順，每次見了自己都言笑晏晏的。而三房的梅姨娘不得三老爺的歡心，兩年前三老爺去北方做鹿茸虎骨生意，帶的一妻二妾裏麵沒有她，她在這個家裏沒有任何靠山，絕對不敢得罪自己這個當家主母！
果然，梅姨娘感覺到孫氏的目光落在自己的臉上，連忙表明了自己的立場：“二太太說的很有道理，婢妾非常讚同。況且，咱們又不是不接三小姐迴來了，隻是讓道觀代咱們管教一下她的野性難馴。婢妾聽說，那些道姑尼姑管教人自有一套辦法，經他們管過的人都乖得像小貓似的。雖然現在三小姐不了解咱們的良苦用心，但是等以後她嫁了人，就知道咱們這全是為了她好了，到時她還會反
過頭來感激咱們……”
好一張巧嘴，孫氏在心中叫好，比她自己想到的托詞還好，既然梅姨娘這麽識時務，那就把何當歸的那一份月例劃到她的月例中吧。然後，孫氏又用似清似媚的目光掃了羅白前一眼，心道，剛才你的表現就欠佳，現在你一定知道該怎麽說了吧。
羅白前何嚐不想順著孫氏說，賣她一個人情。不過，隻因他另有苦衷，這次隻好先得罪孫氏一次，以後再慢慢尋找補救之法。想到這裏，羅白前硬著頭皮說：“三妹妹畢竟是小姑姑唯一的女兒，讓她流落在外，我心中十分不忍。咱們家的嬤嬤有不少都參與過調教秀女，要教三妹妹是綽綽有餘的，何況我瞧著三妹妹已經乖得像隻小貓兒一般了，再教就變成小耗子了。”
老太太聽得轉氣為喜，笑出了聲：“嗬嗬，還是前哥兒的話甚合我意，逸姐兒比她母親還乖巧三分，哪裏要讓道姑管教！”
孫氏暗恨，補救道：“我並不是說逸姐兒不好，隻是說她這次不肯迴家的事兒做得不對，理應受罰，也讓其他的姊妹們引以為戒。既然長房和三房的意見不一，我又不便發表意見，不如就緩上一兩個月再去水商觀接人。好使她明白一個道理，咱們羅家可是她的恩人，不管給多了還是給少了都是咱們的善心，她應該學會感恩而不是忤逆。”
老太太又是搖頭又是歎氣，最後擺擺手說：“看在你痛失親弟，平日裏又勞苦功高的份上，我不跟你計較了。真是什麽事都要讓我操心，逸姐兒本就是個苦命的孩子，你這個舅母就不能多疼她一些？還有，逸姐兒已經托高大山家的轉達給我在道觀住到本月十七的原因，而我之所以一直不說出來，是怕你們臉上臊得慌。既然湄姐兒你揪住這一點不放，那我就說一說那個原因吧。”
羅白前奇怪道：“是什麽原因？”
老太太看一眼屋內的孫氏、梅姨娘、丁熔家的，慢慢問：“你們，誰還記得九月十七是什麽日子？”見三個人都是麵麵相覷，她又看向羅白前，問，“前哥兒，你呢，你知道嗎？”羅白前亦搖一搖頭，年年的九月十七不是都過得很尋常麽，誰的壽誕都不是，今年又有什麽特殊之處？
老太太搖搖頭，跟他們說：“今年的九月十七是甲戌年甲戌月甲寅日，逸姐兒在夢中得到神仙指示，要在這一天沐浴焚香，拜天地拜三清，祈求長輩安康。而且，這一天對我們羅家有重大的紀念意義，丁熔家的，你剛剛還在說人不能忘本，那你不妨迴去替你們二奶奶想一想九月十七是什麽日子。誰想
到了，都可以來告訴我，我自會賞他一樁好處。”
幾人均是一頭霧水，不知老太太葫蘆裏賣的什麽藥。
老太太扶著腰走下軟榻，石榴連忙過去攙她，兩人走到耳房的入口處，老太太背對著他們說：“梅巧也說了，道觀生活貧苦，沒人願意放著福不享，留在一個荒山道觀裏吃齋念經。可逸姐兒是個孝順的，寧願自己多吃些苦也要酬神還願，為羅家求個平安福祿。我不是川芎的親娘，不是逸姐兒的親外祖母，你們往日常常怪我偏疼她們娘倆兒，可你們哪一個讓我省心舒心了？我就是看重孝順懂事的好孩子，二媳婦，你吩咐下去，九月十八早晨用八抬大轎把逸姐兒接迴羅家，還住在原來的西跨院裏。”
二太太低頭應是，石榴扶著老太太走進耳房，後麵的甘草燈草跟進去，在那一邊放下珠簾。眾人對著珠簾行禮，撤步退下。
羅白前迷惑地走出來，仍然在想著九月十七跟羅家的關係。
孫氏從他身邊經過，腳步未停，丟下一句噙著冰冷笑意的低語：“嗤，我倒忘了，你父親跟逸姐兒的娘是一母同胞的親兄妹，你跟逸姐兒是親表兄妹，你們原比旁人親近些，真是讓人羨慕。”
路過一片芙蓉花圃的時候，孫氏伸手揪了一把秋芙蓉，在手心裏揉碎，恨聲道：“真是冰麵上蓋房子，不牢靠，男人沒一個好東西！”
丁熔家的隨著附和道：“男人靠得住，豬都能爬樹，奶奶何苦跟不相幹的人置氣，這家裏誰不仰仗著您過日子。那一位迴來了又如何，奶奶有的是法子治她，保管讓她有苦往肚裏咽。”
孫氏咬牙：“我討厭看見她那張臉，那張鼻眼之間帶著何敬先的影子的臉。”
※※※
“小逸，你馬上就迴羅家了，東西帶多了不嫌累贅嗎？再說你家裏什麽好衣服沒有，何必在外麵買了布自己做衣服呢？”真靜一個小個子懷抱著兩匹黑布累得不輕，因此忍不住抱怨道。
“真靜，你有所不知，等迴了羅家我的衣食用度會被人極盡克扣，雖不像在道觀裏這樣連飯也吃不上，但卻有另一般現在沒有危險因素，因此我們必須早早做好準備。”何當歸左手提著一個大酒壇，右手拎著一包鼓鼓囊囊的藥材，分量比真靜手中的布沉重數倍，她卻依然健步如飛。
內力真是個好東西，讓人跑步不累，幹力氣活兒也不累。她現在不禁有些好奇，自己的內力究竟達到了哪種程度，而哪種難度的動作才是自己現在的極限？不
如，改天學學楚霸王，試試大銅鼎扛不扛得起。
真靜歪頭：“什麽人克扣你的衣食呢？在自己的家裏怎麽會有危險呢？”
何當歸偏頭眺望一家雜貨鋪門口的鹹鴨蛋，對真靜循循善誘：“原因很難跟你解釋，反正跟我迴去之後，你隻要把我家的人全當成惡人就對了。你記住，在羅家裏，不要跟陌生人講話，不要相信別人講給你的話，總之就是除了我的話是可信的，別人的話你全當成一股氣。別人送來的不明食物不能吃，別人叫你跟他走你要先來告訴我，別人跟你有肢體上的觸碰你要大聲尖叫，把對方嚇走……”
真靜聽得嘴裏可以塞進一個雞蛋，驚訝道：“沒想到你家是這麽危險的地方，那我也要早做準備才行！”
何當歸詫異地笑問：“你這丫頭有什麽可準備的？”
真靜得意地晃頭：“我也是天機不可泄露！”心中巴不得何當歸也好奇地追著她一番打聽。
“啊，找到了。”何當歸揚手一指，“瞧，前麵就是錢莊了，那裏可以租用臨時貨櫃，咱們就把手裏的東西先寄在那兒，晚上再雇一輛馬車將咱們送到道觀門口，省時又省力。正好可以把幾張銀票存了，省得帶在身上招搖過市，遭人惦記。從剛才開始就有兩三個既不逛街也不買東西的家夥，隨在咱們後麵一路子了。”
“真的？！在哪兒！”真靜驚慌地四下查看，緊貼著何當歸用手肘頂她，猜測，“小逸，會不會是剛剛那家景記棺材鋪的掌櫃派來的？他怪咱們多賺了他的銀子，又見咱們的保鏢離開了，所以想把銀子搶迴去！”
“別擔心，我和景掌櫃的交易是有價有市、你情我願的。雖然我施小伎倆多賺了他一成，但是在商言商，我擔保他絕對沒吃虧。隻要他把香木棺好好修飾一番，再拉去揚州找個好買主，賺個三四百兩是穩穩當當的。”何當歸瞧她舉高布匹，一副要大幹一架的樣子，忍不住笑勸道，“後麵那三個人，我瞧著不過是普通的蟊賊，見咱們買東西拿錢爽快就尾隨上來，實不像是此地的地頭蛇。況且大明律法森嚴，沒人敢公然在大街上打劫的。傻妞你先把你的布收迴去吧，聽我說，布打人是不會疼的，如果真來了壞人你應該用腳踹，像這樣！”
何當歸隨便用腳尖踢起一粒小石子，石子徑直飛向十幾丈外的一棵大樹。
“咚！”的一聲悶響，石子破木而入，竟然沒進了樹幹之中，隻留下一個又黑又深的小洞。隻因石子飛得低，破木的聲音也不大，因此幾乎沒有
路人注意到這一幕。
45
更新時間：2013-07-16
真靜像第一次認識何當歸一樣盯著她上下打量，良久才找迴自己的聲音：“原……原來你是個女俠！”
何當歸也吃驚地看著樹幹上的小黑洞，天知道她隻是隨意踢了一腳！
真靜奪過何當歸手中的酒壇和藥包，滿臉激動地說：“女俠，我負責去寄存東西，你就負責保護我吧！把所有的壞人都打走！”
何當歸甩甩變得輕鬆的手腕，輕笑道：“已經沒必要去打他們了，估計他們剛剛也看見了這個，現在三個人全都跑走了，而且跑得極快。”其中一個好像還撞翻了路邊的水果攤，何當歸凝神去側耳傾聽，依稀能夠聽見有個女人的聲音在大叫“我的梨弄髒了，你賠我的梨，不能走，你賠我梨！”
真靜在原地轉了四五圈，這條街上的人不算多，更沒有人在跑，困惑地問道：“你說的三個人在哪裏，為何我看不見？”
何當歸一指街角的小巷口，說：“剛剛是在那個巷子裏探著頭眺望我們兩個，現在麽，已經跑到了兩條街外。好了，不管他們，我們去先寄東西再去存錢。”說著繞過大宏錢莊，走進齊寶錢莊。
真靜見此有些納悶，低聲問：“我瞧著大宏錢莊更大，咱們不存到大宏錢莊嗎？”
何當歸解釋道：“這家大宏錢莊雖大，卻是兔兒鎮本地的一個錢莊，反正我沒在揚州見過有大宏的聯號，到時取銀子還要迴兔兒鎮，豈不麻煩？而齊寶錢莊在這裏的分號雖小，在揚州的總號卻頗有規模，信譽也好，最重要的是咱們存進去的錢都是‘飛錢’，憑著一張身份文牒在揚州和京城都能提取現銀。”
真靜聽得一愣一愣的，不可思議地說：“你怎麽什麽都懂？比戲文裏的‘女駙馬莊焉’還文武雙全！我到五十歲都懂不了這麽多東西。”
何當歸搖頭輕笑：“這算什麽，有閑錢往錢莊存的人都知道吧。好了，你去寄東西，我去存錢，完事後在門口的柳樹旁碰麵。”說著走向櫃台，去辦理存銀業務，不過因為存主的年齡過小，檢查她的身份文牒又費時不少。
最後終於辦妥，在她名下的戶頭上存了二百四十兩銀子，其餘的銀票和銀錠全部換成了散銀，又拿二兩銀子換了兩貫加兩吊銅錢的零錢。有了這些銀子做本錢，以後迴到揚州就可以徐徐謀劃做生意的事，錢是永遠不會睡覺的。她再清楚不過，貪婪不好聽，卻是好東西。
無論在什麽地方，做不成真正的玩家，就隻能當無名小卒。
走出錢莊，門口的柳樹下空空蕩蕩，真靜應該比她早到才對。何當歸略微有些焦急，真靜一向聽話，沒有理由不等她的。
先去寄存東西的地方瞧了一遭，遠遠地看見她的兩匹黑布立在那裏，又往錢莊裏掃了兩眼，還是沒有真靜的蹤跡。正想在附近跑著找一找的時候，何當歸突然隱約聽見了真靜的說笑聲，“她可厲害了，就像是女駙馬莊焉……剛剛她踢飛一個小石頭，你猜那小石頭怎麽了……”
何當歸凝神辨別著聲音傳來的方向，然後發足往東北方向奔去，轉過兩條街，就看見了真靜瘦瘦小小的身影，旁邊還站著一個中年婦人……
真靜正說得眉飛色舞，抬眼間遠遠瞧見了何當歸，於是舉高手臂衝她揮手，喊道：“小逸，這是我娘！”待何當歸走近了，她歉意地說，“對不起啊沒在錢莊外等你，剛剛我瞧著街頭有個背影很像我娘，就追上來看看，一看真的是我娘！”
何當歸望著眼前的中年婦人，麵容依稀與真靜有幾分神似，微笑道：“大嬸兒好，我是真靜的好朋友小逸，現在也住在道觀裏。過兩天我家裏人會來接我，我想把真靜也帶到我家同住，做個端茶送水的活契丫鬟，水商觀的觀主太息也答應了，大嬸兒你的意思如何呢？”
婦人已經聽真靜說了此事，連忙說道：“我家欠了道觀的高利田租，現在已經到三十兩了，可不敢讓何小姐你幫她贖身哪！我迴了家再找親友借些錢，給妞兒贖了身再送她去貴府……”
何當歸打斷她：“大嬸兒勿憂，觀主太息她人很好，答應你家的欠租隻按普通的借貸利息算，太善的高利貸的單據也被燒毀了。現在為真靜贖身隻需要五兩銀子，我暫且墊付下，以後再從真靜的工錢裏扣出來。還有，我們家的規矩是新來的丫鬟先預支給一年的工錢，”她不打腹稿地撒了個謊，說著從錢袋裏抓出大約十兩碎銀，塞進婦人粗糙的手心裏，笑道，“真靜住在我家花不著銀子，這錢你幫她收著吧，本來我們一會兒還要去米醋村找你，如今在鎮上碰見，剛剛好省了一趟工夫。”
婦人連忙把錢塞還給何當歸，搖頭道：“何小姐你不聲不響地就幫我們家還了高利貸，我們哪有再要你的錢的道理！我們全家種一年的地尚賺不到二兩銀子，妞兒一個傻丫頭的一年的工錢怎麽可能有十兩！我知道何小姐你是好心想接濟我們，可你把我家妞兒從道觀贖出來，你就是我們全家的恩人，我要是收了你的銀子
，迴頭妞兒她爹也會罵我的！”
何當歸從袖裏拿出一塊藍布巾卷好銀子，係了個死結，重新塞給婦人，笑道：“大嬸兒有所不知，我們揚州的物價極高，東西貴了工人們的工錢自然也高些，一年十兩的工錢按得是我家的三等丫鬟的標準，我並沒有多給你，以後等真靜做得好了，還能再往上升。何況我把她帶迴揚州，你們母女一年也隻能見上幾次麵，如果你不收下這個銀子，真靜怎能走得安心呢？就算為了讓她安心，你也不該再推拒，而且咱們二人在街上把銀子推來推去的，沒的驚了那些小賊的眼目，招來事端，大嬸兒你就放心收下吧！”
婦人猶豫地把藍布包收進懷裏，不放心地看著真靜說：“何小姐，我家妞兒六歲半就被送到道觀裏抵債，女子該會的女紅烹飪，我這個當娘的一樣都沒來及教她，請你莫嫌她蠢笨。她上道觀之前仍是每夜尿床的，不知道她現在……”
真靜大窘，踮著腳尖捂住了她娘親的嘴巴。於是何當歸又一番勸解，讓她隻管安心把真靜交給自己，自己必然會好生待真靜。說完後她額上不禁冒了兩滴汗，怎麽說著說著，弄的好像真靜要嫁給自己似的。
因為真靜的娘是趕早集來賣瓜藤的，如今瓜藤已經賣完了又身懷一筆“巨款”，於是跟真靜二人分別後她就匆匆忙忙地迴家報喜去了。
何當歸和真靜繼續逛市集，見到有用的東西就買一些。路過銀鋪的時候，何當歸頓了頓腳步卻沒有進去，原本她是打算買些銀針來體內的疏導真氣，不過托冰塊臉的福，她的真氣都已經收歸丹田，凝成了自身的內力，因此銀針可以等到了揚州再去“千錘人家”訂做最精致的雨花針。
走完半條街道，真靜偷瞄了何當歸一眼，見她麵色如常，沒有把自己尿床的糗事放在心上，不禁鬆了一口氣。想到對方不光為自己家裏還清了債務，還堅持送十兩銀子給自己娘親，心下十分感激。須知對方的身份雖然是千金小姐，之前卻窮得叮當響，隻能吃野菜拌飯充饑，現在辛苦賺得了二百多兩銀子，轉手就在自己身上用去不少。
為什麽她對自己這樣好？為什麽自己總感覺對她似曾相識？為什麽她對所有的事都有一種盡在掌握的自信？
望著那沉靜姣好的側顏，真靜由衷地感謝道：“小逸，謝謝你對我無微不至的關懷，以後我一定好好學習梳頭，每天都給你梳頭來報答你的……”
“不必！”何當歸堅辭，想了想她又說道，“真靜二字是你的法名，這名字雖然極好，
但為了表示你已經還俗入世，從前的法名就不能再用了。剛才我聽你娘親叫你妞兒，就想起羅家也有幾個紅妞兒藍妞兒的，你再叫妞兒就重名了，不如我給你新起個名字吧，就叫‘蟬衣’如何？”
“蟬衣、蟬衣、蟬衣，”真靜笑道，“真好聽的名字，蟬衣是什麽意思啊？”
“蟬衣是一味藥材的名字，”何當歸為她解釋道，“你大概也聽說過，羅家是大明第一醫藥世家，羅家開的三清堂是個八十年老字號的醫藥堂，行醫的年代甚至可以追溯到南宋的時候。所以，羅家的先祖為了弘揚家學，讓子子孫孫捧好了祖輩傳下來的飯碗，就興起一個給羅家子孫起藥材名兒作名諱的傳統。直到現在，羅家的大部分人仍然循著這個慣例給子女和貼身的侍婢仆役起名兒。”
真靜驚奇道：“如此說來，你們全家都是用那些藥材來起名兒的嗎？”
何當歸點點頭：“羅東府和羅西府的六房大致都是依著這個傳統，京城羅家另有十幾房，已經沒有嚴格遵循這個傳統了。我外祖父那一輩，用杜仲、杜鬆、杜衡等入名；我母親這一輩中，用川柏、川穀、川樸、川芎、川烏、川椒等川字輩的名號；再到下麵一輩，就是白字打頭的白前、白及、白蔻、白芷等，因二小姐嫌原先的名字不好聽，二太太又設法說通二老爺為其更名為白瓊。”
真靜恍然大悟：“說起來，你的大名‘當歸’也是藥名啊！”
何當歸愣了一下，因為當歸雖然是一味藥材沒錯，但是據說母親給自己起名的時候，想的卻是另一層意思……
真靜又問：“那個蟬衣是治什麽病的藥呢？”
何當歸眼珠一轉，迴答道：“蟬衣通肺經和腎經，去心火濕熱，對小兒尿床的療效頗好呢。”
真靜捂著臉尖叫一聲，要求改名，兩人一通笑鬧，引得路人頻頻側目。
路過幹貨店的時候，何當歸讓真靜在外麵等著，自己進去一會兒後拿著個紙包走出來。真靜好奇地問：“你買的什麽啊？”
何當歸微笑道：“迴去以後你就知道了，瞧，那邊有一家成衣店，咱們進去找兩套合穿的男裝換上。一會兒還要去群賢樓吃紅燒獅子頭，你這一身道觀的道服太紮眼了，會有人說閑話的。”
於是兩人進去各自換了一套男裝出來。走到成衣店門口的時候，兩人看到內側的門上掛著各式各樣的戲劇臉譜，五顏六色的非常漂亮，於是上前觀看，品評了一通。
真靜見
何當歸挑了四五個打算買下來，勸阻道：“這個雖然好看，但不頂吃不頂喝的，趕路帶著多累贅啊，別買了，咱們的行李馬車都裝不下了。”
何當歸把其中一個臉譜比在臉上，俏皮地說：“我買了送人的，有些人成天板個死人臉，還不如帶張臉譜過日子。你覺得呢，高大人？”話音剛落，真靜就見門口出現了一個高大黑影，赫然板著個黑青的死人臉，嚇得她縮了縮脖子，退到何當歸身後。
這個女子，真的和旁人都不同……高絕的心裏不由這樣想著。
山道上初見時候，她指著路邊的山草一一講述著哪些可以入藥，能醫治何病，雙目靈動活潑，被跟在山道後麵的他們九人全部聽去看去了。
上前打招唿的時候，她的眼睫低垂，即使聽到段曉樓說他們是官差，低垂的眼睫也不曾抬起來，甚至沒有任何顫動，當時他便懷疑，這不是一個尋常的女孩子。
再見她，是自己一刀砍了桌子，太善前來致歉的時候，段曉樓想見見死而複生的何小姐，他們才知道那個熟知草藥的小道姑就是何小姐。這一次，她還是恭敬疏離地垂著眼眸迴話，用兩把小扇子一樣的睫毛遮去了眼底的瀲灩水光。
然後，他們抓到了煉製和倒賣禁藥的太塵，去藥廬搜證卻一無所獲，門上突然傳來了輕叩聲，他上前開門，又看到了那雙清冷的眼睛。寒夜中，那雙眼睛靜靜地望過來，如他料想的一樣沉靜中藏著無數的秘密。
在她張口道出他的武功罩門的時候，在她找到太塵藏藥之處侃侃而談的時候，在她取出兩根繡花針為他和陸江北壓製藥性的時候，在她晨起後閑適悠然地打著五禽戲的時候，在她慵懶地從床上撐起來對他下逐客令的時候，在她對著棺材鋪掌櫃睜著眼說瞎話的時候，她的眼睛經常閃爍著一種令人無法逼視的光彩。
漸漸地，他忍不住迷戀上那樣一對眼睛。
孫氏張口結舌，她沒想到高大山家的會專程來給老太太匯報此事，因為何當歸是個新來的外姓人，一向怯懦寒酸，家裏連下人都瞧不起她，怎麽突然會有人為她講話了呢？
丁熔家的麵色一變，主動跪下給老太太磕頭認錯道：“老太君，沒派轎子的事二太太她是不知情的，全怪老奴自作主張，一心想著快些把三小姐接迴來，就叫上高大山家的一起趁夜趕路……我們出發前正好是晚飯時間，不敢來打攪老太太二太太用膳，所以拿不到對牌，不能征調家裏的常轎。此事確實是老奴考慮不周，委屈了三小姐，可是三小姐若嫌轎子不好，大可以當時就提出來，老奴必定自掏腰包，去山下雇一頂配得上她的身份的轎子。但當時的情況卻是，她連麵都未露，直接就讓我們迴來了！”
孫氏幫腔道：“丁熔家的也是有身份的人，難道會冤枉一個小孩子嗎？就算我們不把李相士的忠告當一迴事兒，可現在逸姐兒明顯是不想迴到羅家，說不定她還在記恨咱們不在家裏給她治喪，反而把她抬進了一個偏僻的道觀。”
見老太太抿著唇不說話，孫氏以為說動她了，繼續進言道：“老祖宗，媳婦的意思是，既然逸姐兒想在道觀多住些日子，那我們索性就晚一年半載的再去接，讓她住在道觀裏磨一磨從前農莊裏養成的野性子。將來性子柔順些，嫁了人也不吃虧，不像川芎，每次嫁人都和丈夫鬧得那樣僵。大少爺，你代表你們長房；梅巧，你代表三房；既然老祖宗說我對逸姐兒有偏見，那我就不表態了，你們長房和三房決個意見，再一起勸勸老祖宗吧。”
說到這裏，孫氏心中微微得意，因為長房和三房的代表人選都是她提議的，肯定會附和她的意見。長房的趙氏和董氏雖然跟自己不和，但是前哥兒卻對自己頗為恭順，每次見了自己都言笑晏晏的。而三房的梅姨娘不得三老爺的歡心，兩年前三老爺去北方做鹿茸虎骨生意，帶的一妻二妾裏麵沒有她，她在這個家裏沒有任何靠山，絕對不敢得罪自己這個當家主母！
果然，梅姨娘感覺到孫氏的目光落在自己的臉上，連忙表明了自己的立場：“二太太說的很有道理，婢妾非常讚同。況且，咱們又不是不接三小姐迴來了，隻是讓道觀代咱們管教一下她的野性難馴。婢妾聽說，那些道姑尼姑管教人自有一套辦法，經他們管過的人都乖得像小貓似的。雖然現在三小姐不了解咱們的良苦用心，但是等以後她嫁了人，就知道咱們這全是為了她好了，到時她還會反
過頭來感激咱們……”
好一張巧嘴，孫氏在心中叫好，比她自己想到的托詞還好，既然梅姨娘這麽識時務，那就把何當歸的那一份月例劃到她的月例中吧。然後，孫氏又用似清似媚的目光掃了羅白前一眼，心道，剛才你的表現就欠佳，現在你一定知道該怎麽說了吧。
羅白前何嚐不想順著孫氏說，賣她一個人情。不過，隻因他另有苦衷，這次隻好先得罪孫氏一次，以後再慢慢尋找補救之法。想到這裏，羅白前硬著頭皮說：“三妹妹畢竟是小姑姑唯一的女兒，讓她流落在外，我心中十分不忍。咱們家的嬤嬤有不少都參與過調教秀女，要教三妹妹是綽綽有餘的，何況我瞧著三妹妹已經乖得像隻小貓兒一般了，再教就變成小耗子了。”
老太太聽得轉氣為喜，笑出了聲：“嗬嗬，還是前哥兒的話甚合我意，逸姐兒比她母親還乖巧三分，哪裏要讓道姑管教！”
孫氏暗恨，補救道：“我並不是說逸姐兒不好，隻是說她這次不肯迴家的事兒做得不對，理應受罰，也讓其他的姊妹們引以為戒。既然長房和三房的意見不一，我又不便發表意見，不如就緩上一兩個月再去水商觀接人。好使她明白一個道理，咱們羅家可是她的恩人，不管給多了還是給少了都是咱們的善心，她應該學會感恩而不是忤逆。”
老太太又是搖頭又是歎氣，最後擺擺手說：“看在你痛失親弟，平日裏又勞苦功高的份上，我不跟你計較了。真是什麽事都要讓我操心，逸姐兒本就是個苦命的孩子，你這個舅母就不能多疼她一些？還有，逸姐兒已經托高大山家的轉達給我在道觀住到本月十七的原因，而我之所以一直不說出來，是怕你們臉上臊得慌。既然湄姐兒你揪住這一點不放，那我就說一說那個原因吧。”
羅白前奇怪道：“是什麽原因？”
老太太看一眼屋內的孫氏、梅姨娘、丁熔家的，慢慢問：“你們，誰還記得九月十七是什麽日子？”見三個人都是麵麵相覷，她又看向羅白前，問，“前哥兒，你呢，你知道嗎？”羅白前亦搖一搖頭，年年的九月十七不是都過得很尋常麽，誰的壽誕都不是，今年又有什麽特殊之處？
老太太搖搖頭，跟他們說：“今年的九月十七是甲戌年甲戌月甲寅日，逸姐兒在夢中得到神仙指示，要在這一天沐浴焚香，拜天地拜三清，祈求長輩安康。而且，這一天對我們羅家有重大的紀念意義，丁熔家的，你剛剛還在說人不能忘本，那你不妨迴去替你們二奶奶想一想九月十七是什麽日子。誰想
到了，都可以來告訴我，我自會賞他一樁好處。”
幾人均是一頭霧水，不知老太太葫蘆裏賣的什麽藥。
老太太扶著腰走下軟榻，石榴連忙過去攙她，兩人走到耳房的入口處，老太太背對著他們說：“梅巧也說了，道觀生活貧苦，沒人願意放著福不享，留在一個荒山道觀裏吃齋念經。可逸姐兒是個孝順的，寧願自己多吃些苦也要酬神還願，為羅家求個平安福祿。我不是川芎的親娘，不是逸姐兒的親外祖母，你們往日常常怪我偏疼她們娘倆兒，可你們哪一個讓我省心舒心了？我就是看重孝順懂事的好孩子，二媳婦，你吩咐下去，九月十八早晨用八抬大轎把逸姐兒接迴羅家，還住在原來的西跨院裏。”
二太太低頭應是，石榴扶著老太太走進耳房，後麵的甘草燈草跟進去，在那一邊放下珠簾。眾人對著珠簾行禮，撤步退下。
羅白前迷惑地走出來，仍然在想著九月十七跟羅家的關係。
孫氏從他身邊經過，腳步未停，丟下一句噙著冰冷笑意的低語：“嗤，我倒忘了，你父親跟逸姐兒的娘是一母同胞的親兄妹，你跟逸姐兒是親表兄妹，你們原比旁人親近些，真是讓人羨慕。”
路過一片芙蓉花圃的時候，孫氏伸手揪了一把秋芙蓉，在手心裏揉碎，恨聲道：“真是冰麵上蓋房子，不牢靠，男人沒一個好東西！”
丁熔家的隨著附和道：“男人靠得住，豬都能爬樹，奶奶何苦跟不相幹的人置氣，這家裏誰不仰仗著您過日子。那一位迴來了又如何，奶奶有的是法子治她，保管讓她有苦往肚裏咽。”
孫氏咬牙：“我討厭看見她那張臉，那張鼻眼之間帶著何敬先的影子的臉。”
※※※
“小逸，你馬上就迴羅家了，東西帶多了不嫌累贅嗎？再說你家裏什麽好衣服沒有，何必在外麵買了布自己做衣服呢？”真靜一個小個子懷抱著兩匹黑布累得不輕，因此忍不住抱怨道。
“真靜，你有所不知，等迴了羅家我的衣食用度會被人極盡克扣，雖不像在道觀裏這樣連飯也吃不上，但卻有另一般現在沒有危險因素，因此我們必須早早做好準備。”何當歸左手提著一個大酒壇，右手拎著一包鼓鼓囊囊的藥材，分量比真靜手中的布沉重數倍，她卻依然健步如飛。
內力真是個好東西，讓人跑步不累，幹力氣活兒也不累。她現在不禁有些好奇，自己的內力究竟達到了哪種程度，而哪種難度的動作才是自己現在的極限？不
如，改天學學楚霸王，試試大銅鼎扛不扛得起。
真靜歪頭：“什麽人克扣你的衣食呢？在自己的家裏怎麽會有危險呢？”
何當歸偏頭眺望一家雜貨鋪門口的鹹鴨蛋，對真靜循循善誘：“原因很難跟你解釋，反正跟我迴去之後，你隻要把我家的人全當成惡人就對了。你記住，在羅家裏，不要跟陌生人講話，不要相信別人講給你的話，總之就是除了我的話是可信的，別人的話你全當成一股氣。別人送來的不明食物不能吃，別人叫你跟他走你要先來告訴我，別人跟你有肢體上的觸碰你要大聲尖叫，把對方嚇走……”
真靜聽得嘴裏可以塞進一個雞蛋，驚訝道：“沒想到你家是這麽危險的地方，那我也要早做準備才行！”
何當歸詫異地笑問：“你這丫頭有什麽可準備的？”
真靜得意地晃頭：“我也是天機不可泄露！”心中巴不得何當歸也好奇地追著她一番打聽。
“啊，找到了。”何當歸揚手一指，“瞧，前麵就是錢莊了，那裏可以租用臨時貨櫃，咱們就把手裏的東西先寄在那兒，晚上再雇一輛馬車將咱們送到道觀門口，省時又省力。正好可以把幾張銀票存了，省得帶在身上招搖過市，遭人惦記。從剛才開始就有兩三個既不逛街也不買東西的家夥，隨在咱們後麵一路子了。”
“真的？！在哪兒！”真靜驚慌地四下查看，緊貼著何當歸用手肘頂她，猜測，“小逸，會不會是剛剛那家景記棺材鋪的掌櫃派來的？他怪咱們多賺了他的銀子，又見咱們的保鏢離開了，所以想把銀子搶迴去！”
“別擔心，我和景掌櫃的交易是有價有市、你情我願的。雖然我施小伎倆多賺了他一成，但是在商言商，我擔保他絕對沒吃虧。隻要他把香木棺好好修飾一番，再拉去揚州找個好買主，賺個三四百兩是穩穩當當的。”何當歸瞧她舉高布匹，一副要大幹一架的樣子，忍不住笑勸道，“後麵那三個人，我瞧著不過是普通的蟊賊，見咱們買東西拿錢爽快就尾隨上來，實不像是此地的地頭蛇。況且大明律法森嚴，沒人敢公然在大街上打劫的。傻妞你先把你的布收迴去吧，聽我說，布打人是不會疼的，如果真來了壞人你應該用腳踹，像這樣！”
何當歸隨便用腳尖踢起一粒小石子，石子徑直飛向十幾丈外的一棵大樹。
“咚！”的一聲悶響，石子破木而入，竟然沒進了樹幹之中，隻留下一個又黑又深的小洞。隻因石子飛得低，破木的聲音也不大，因此幾乎沒有
路人注意到這一幕。
45
更新時間：2013-07-16
真靜像第一次認識何當歸一樣盯著她上下打量，良久才找迴自己的聲音：“原……原來你是個女俠！”
何當歸也吃驚地看著樹幹上的小黑洞，天知道她隻是隨意踢了一腳！
真靜奪過何當歸手中的酒壇和藥包，滿臉激動地說：“女俠，我負責去寄存東西，你就負責保護我吧！把所有的壞人都打走！”
何當歸甩甩變得輕鬆的手腕，輕笑道：“已經沒必要去打他們了，估計他們剛剛也看見了這個，現在三個人全都跑走了，而且跑得極快。”其中一個好像還撞翻了路邊的水果攤，何當歸凝神去側耳傾聽，依稀能夠聽見有個女人的聲音在大叫“我的梨弄髒了，你賠我的梨，不能走，你賠我梨！”
真靜在原地轉了四五圈，這條街上的人不算多，更沒有人在跑，困惑地問道：“你說的三個人在哪裏，為何我看不見？”
何當歸一指街角的小巷口，說：“剛剛是在那個巷子裏探著頭眺望我們兩個，現在麽，已經跑到了兩條街外。好了，不管他們，我們去先寄東西再去存錢。”說著繞過大宏錢莊，走進齊寶錢莊。
真靜見此有些納悶，低聲問：“我瞧著大宏錢莊更大，咱們不存到大宏錢莊嗎？”
何當歸解釋道：“這家大宏錢莊雖大，卻是兔兒鎮本地的一個錢莊，反正我沒在揚州見過有大宏的聯號，到時取銀子還要迴兔兒鎮，豈不麻煩？而齊寶錢莊在這裏的分號雖小，在揚州的總號卻頗有規模，信譽也好，最重要的是咱們存進去的錢都是‘飛錢’，憑著一張身份文牒在揚州和京城都能提取現銀。”
真靜聽得一愣一愣的，不可思議地說：“你怎麽什麽都懂？比戲文裏的‘女駙馬莊焉’還文武雙全！我到五十歲都懂不了這麽多東西。”
何當歸搖頭輕笑：“這算什麽，有閑錢往錢莊存的人都知道吧。好了，你去寄東西，我去存錢，完事後在門口的柳樹旁碰麵。”說著走向櫃台，去辦理存銀業務，不過因為存主的年齡過小，檢查她的身份文牒又費時不少。
最後終於辦妥，在她名下的戶頭上存了二百四十兩銀子，其餘的銀票和銀錠全部換成了散銀，又拿二兩銀子換了兩貫加兩吊銅錢的零錢。有了這些銀子做本錢，以後迴到揚州就可以徐徐謀劃做生意的事，錢是永遠不會睡覺的。她再清楚不過，貪婪不好聽，卻是好東西。
無論在什麽地方，做不成真正的玩家，就隻能當無名小卒。
走出錢莊，門口的柳樹下空空蕩蕩，真靜應該比她早到才對。何當歸略微有些焦急，真靜一向聽話，沒有理由不等她的。
先去寄存東西的地方瞧了一遭，遠遠地看見她的兩匹黑布立在那裏，又往錢莊裏掃了兩眼，還是沒有真靜的蹤跡。正想在附近跑著找一找的時候，何當歸突然隱約聽見了真靜的說笑聲，“她可厲害了，就像是女駙馬莊焉……剛剛她踢飛一個小石頭，你猜那小石頭怎麽了……”
何當歸凝神辨別著聲音傳來的方向，然後發足往東北方向奔去，轉過兩條街，就看見了真靜瘦瘦小小的身影，旁邊還站著一個中年婦人……
真靜正說得眉飛色舞，抬眼間遠遠瞧見了何當歸，於是舉高手臂衝她揮手，喊道：“小逸，這是我娘！”待何當歸走近了，她歉意地說，“對不起啊沒在錢莊外等你，剛剛我瞧著街頭有個背影很像我娘，就追上來看看，一看真的是我娘！”
何當歸望著眼前的中年婦人，麵容依稀與真靜有幾分神似，微笑道：“大嬸兒好，我是真靜的好朋友小逸，現在也住在道觀裏。過兩天我家裏人會來接我，我想把真靜也帶到我家同住，做個端茶送水的活契丫鬟，水商觀的觀主太息也答應了，大嬸兒你的意思如何呢？”
婦人已經聽真靜說了此事，連忙說道：“我家欠了道觀的高利田租，現在已經到三十兩了，可不敢讓何小姐你幫她贖身哪！我迴了家再找親友借些錢，給妞兒贖了身再送她去貴府……”
何當歸打斷她：“大嬸兒勿憂，觀主太息她人很好，答應你家的欠租隻按普通的借貸利息算，太善的高利貸的單據也被燒毀了。現在為真靜贖身隻需要五兩銀子，我暫且墊付下，以後再從真靜的工錢裏扣出來。還有，我們家的規矩是新來的丫鬟先預支給一年的工錢，”她不打腹稿地撒了個謊，說著從錢袋裏抓出大約十兩碎銀，塞進婦人粗糙的手心裏，笑道，“真靜住在我家花不著銀子，這錢你幫她收著吧，本來我們一會兒還要去米醋村找你，如今在鎮上碰見，剛剛好省了一趟工夫。”
婦人連忙把錢塞還給何當歸，搖頭道：“何小姐你不聲不響地就幫我們家還了高利貸，我們哪有再要你的錢的道理！我們全家種一年的地尚賺不到二兩銀子，妞兒一個傻丫頭的一年的工錢怎麽可能有十兩！我知道何小姐你是好心想接濟我們，可你把我家妞兒從道觀贖出來，你就是我們全家的恩人，我要是收了你的銀子
，迴頭妞兒她爹也會罵我的！”
何當歸從袖裏拿出一塊藍布巾卷好銀子，係了個死結，重新塞給婦人，笑道：“大嬸兒有所不知，我們揚州的物價極高，東西貴了工人們的工錢自然也高些，一年十兩的工錢按得是我家的三等丫鬟的標準，我並沒有多給你，以後等真靜做得好了，還能再往上升。何況我把她帶迴揚州，你們母女一年也隻能見上幾次麵，如果你不收下這個銀子，真靜怎能走得安心呢？就算為了讓她安心，你也不該再推拒，而且咱們二人在街上把銀子推來推去的，沒的驚了那些小賊的眼目，招來事端，大嬸兒你就放心收下吧！”
婦人猶豫地把藍布包收進懷裏，不放心地看著真靜說：“何小姐，我家妞兒六歲半就被送到道觀裏抵債，女子該會的女紅烹飪，我這個當娘的一樣都沒來及教她，請你莫嫌她蠢笨。她上道觀之前仍是每夜尿床的，不知道她現在……”
真靜大窘，踮著腳尖捂住了她娘親的嘴巴。於是何當歸又一番勸解，讓她隻管安心把真靜交給自己，自己必然會好生待真靜。說完後她額上不禁冒了兩滴汗，怎麽說著說著，弄的好像真靜要嫁給自己似的。
因為真靜的娘是趕早集來賣瓜藤的，如今瓜藤已經賣完了又身懷一筆“巨款”，於是跟真靜二人分別後她就匆匆忙忙地迴家報喜去了。
何當歸和真靜繼續逛市集，見到有用的東西就買一些。路過銀鋪的時候，何當歸頓了頓腳步卻沒有進去，原本她是打算買些銀針來體內的疏導真氣，不過托冰塊臉的福，她的真氣都已經收歸丹田，凝成了自身的內力，因此銀針可以等到了揚州再去“千錘人家”訂做最精致的雨花針。
走完半條街道，真靜偷瞄了何當歸一眼，見她麵色如常，沒有把自己尿床的糗事放在心上，不禁鬆了一口氣。想到對方不光為自己家裏還清了債務，還堅持送十兩銀子給自己娘親，心下十分感激。須知對方的身份雖然是千金小姐，之前卻窮得叮當響，隻能吃野菜拌飯充饑，現在辛苦賺得了二百多兩銀子，轉手就在自己身上用去不少。
為什麽她對自己這樣好？為什麽自己總感覺對她似曾相識？為什麽她對所有的事都有一種盡在掌握的自信？
望著那沉靜姣好的側顏，真靜由衷地感謝道：“小逸，謝謝你對我無微不至的關懷，以後我一定好好學習梳頭，每天都給你梳頭來報答你的……”
“不必！”何當歸堅辭，想了想她又說道，“真靜二字是你的法名，這名字雖然極好，
但為了表示你已經還俗入世，從前的法名就不能再用了。剛才我聽你娘親叫你妞兒，就想起羅家也有幾個紅妞兒藍妞兒的，你再叫妞兒就重名了，不如我給你新起個名字吧，就叫‘蟬衣’如何？”
“蟬衣、蟬衣、蟬衣，”真靜笑道，“真好聽的名字，蟬衣是什麽意思啊？”
“蟬衣是一味藥材的名字，”何當歸為她解釋道，“你大概也聽說過，羅家是大明第一醫藥世家，羅家開的三清堂是個八十年老字號的醫藥堂，行醫的年代甚至可以追溯到南宋的時候。所以，羅家的先祖為了弘揚家學，讓子子孫孫捧好了祖輩傳下來的飯碗，就興起一個給羅家子孫起藥材名兒作名諱的傳統。直到現在，羅家的大部分人仍然循著這個慣例給子女和貼身的侍婢仆役起名兒。”
真靜驚奇道：“如此說來，你們全家都是用那些藥材來起名兒的嗎？”
何當歸點點頭：“羅東府和羅西府的六房大致都是依著這個傳統，京城羅家另有十幾房，已經沒有嚴格遵循這個傳統了。我外祖父那一輩，用杜仲、杜鬆、杜衡等入名；我母親這一輩中，用川柏、川穀、川樸、川芎、川烏、川椒等川字輩的名號；再到下麵一輩，就是白字打頭的白前、白及、白蔻、白芷等，因二小姐嫌原先的名字不好聽，二太太又設法說通二老爺為其更名為白瓊。”
真靜恍然大悟：“說起來，你的大名‘當歸’也是藥名啊！”
何當歸愣了一下，因為當歸雖然是一味藥材沒錯，但是據說母親給自己起名的時候，想的卻是另一層意思……
真靜又問：“那個蟬衣是治什麽病的藥呢？”
何當歸眼珠一轉，迴答道：“蟬衣通肺經和腎經，去心火濕熱，對小兒尿床的療效頗好呢。”
真靜捂著臉尖叫一聲，要求改名，兩人一通笑鬧，引得路人頻頻側目。
路過幹貨店的時候，何當歸讓真靜在外麵等著，自己進去一會兒後拿著個紙包走出來。真靜好奇地問：“你買的什麽啊？”
何當歸微笑道：“迴去以後你就知道了，瞧，那邊有一家成衣店，咱們進去找兩套合穿的男裝換上。一會兒還要去群賢樓吃紅燒獅子頭，你這一身道觀的道服太紮眼了，會有人說閑話的。”
於是兩人進去各自換了一套男裝出來。走到成衣店門口的時候，兩人看到內側的門上掛著各式各樣的戲劇臉譜，五顏六色的非常漂亮，於是上前觀看，品評了一通。
真靜見
何當歸挑了四五個打算買下來，勸阻道：“這個雖然好看，但不頂吃不頂喝的，趕路帶著多累贅啊，別買了，咱們的行李馬車都裝不下了。”
何當歸把其中一個臉譜比在臉上，俏皮地說：“我買了送人的，有些人成天板個死人臉，還不如帶張臉譜過日子。你覺得呢，高大人？”話音剛落，真靜就見門口出現了一個高大黑影，赫然板著個黑青的死人臉，嚇得她縮了縮脖子，退到何當歸身後。
這個女子，真的和旁人都不同……高絕的心裏不由這樣想著。
山道上初見時候，她指著路邊的山草一一講述著哪些可以入藥，能醫治何病，雙目靈動活潑，被跟在山道後麵的他們九人全部聽去看去了。
上前打招唿的時候，她的眼睫低垂，即使聽到段曉樓說他們是官差，低垂的眼睫也不曾抬起來，甚至沒有任何顫動，當時他便懷疑，這不是一個尋常的女孩子。
再見她，是自己一刀砍了桌子，太善前來致歉的時候，段曉樓想見見死而複生的何小姐，他們才知道那個熟知草藥的小道姑就是何小姐。這一次，她還是恭敬疏離地垂著眼眸迴話，用兩把小扇子一樣的睫毛遮去了眼底的瀲灩水光。
然後，他們抓到了煉製和倒賣禁藥的太塵，去藥廬搜證卻一無所獲，門上突然傳來了輕叩聲，他上前開門，又看到了那雙清冷的眼睛。寒夜中，那雙眼睛靜靜地望過來，如他料想的一樣沉靜中藏著無數的秘密。
在她張口道出他的武功罩門的時候，在她找到太塵藏藥之處侃侃而談的時候，在她取出兩根繡花針為他和陸江北壓製藥性的時候，在她晨起後閑適悠然地打著五禽戲的時候，在她慵懶地從床上撐起來對他下逐客令的時候，在她對著棺材鋪掌櫃睜著眼說瞎話的時候，她的眼睛經常閃爍著一種令人無法逼視的光彩。
漸漸地，他忍不住迷戀上那樣一對眼睛。