“彌雅小姐，你怎麽在這裏？”
狼一樣的少女側著臉，映襯著天邊的電光，蓋過了本來的色澤，像是一尊玉人，有些清冷。但她臉邊還有一層細細的絨毛，又抖了一下耳朵尖兒，顯出些可愛來。
她反握著星匕首，並迴過頭來看了方鴴一眼，銀色的眸光沉沉的，像是一汪古井無波的寒潭，內裏正折射出他的樣子，“我來保護你。”
“不，我問的不是這個……”方鴴輕輕咳嗽了一聲，彌雅小姐的直白有時候令人有些受不了。
她好像也不太在意希爾薇德，但這正是令他尷尬的地方——他不能不在意艦務官小姐的感受，“彌雅小姐，可這裏應該是……”
“哦，你是說這個。”彌雅並不太在意。她伸出一隻手攔在方鴴麵前——在方鴴有點意外的目光之中，警惕地看向那個方向，“小心，它還沒有死喔。”
她看的正是那怪蟲墜入的地方。
那裏無數的骨骸一陣抖動，隻見那頭怪蟲沒事人一樣站了起來，雖然它少了一條胳膊，肩膀上多了一條深可見骨的口子，傷口之中汩汩流出綠色的汁液。
它向狼少女發出一陣兇悍的嘶叫，張開僅存的三條胳膊，舉起長矛。方鴴眼睛一眨，就看到那東西出現在彌雅的麵前——
這東西的肉體實力已經遠超他們這個等級，如果打開了法則之門，就是銀之階。
隻是對方眼下還並未表現出這個方麵的能力，反倒是彌雅手中的星匕首一斬，在麵前的空間中織出一道銀霞。
那霞光還在她星匕首鋒刃之上，蟲子就怪叫一聲，隔著十來尺的距離倒飛了迴去，又重新‘轟’一聲撞入骨堆之中。
煙飛塵揚。
接著它又從另一個方向撞開一條路，但狼少女依樣畫葫蘆，手中的星匕首一記橫斬。同樣是銀霞劃開空間，而這一次更遠，隔著近百尺的距離，那怪蟲慘叫一聲飛了迴去。
方鴴聽到一聲轟鳴。他一時間都不知道自己該不該同情那怪物，不過世人皆知海魔女的頭銜，卻不知道彌雅具體的法則域是什麽，他也是一樣。
彌雅匪夷所思的攻擊方式令方鴴都感到有些意外，那後發先至的攻擊能力看起來並不像是以太，而倒像是某種空間能力。
彌雅留意到他的目光，竟然轉過身來，專門為他解釋，“穿過光海，調動以太，它也在汲取力量，這不過是簡單的借力打力的技巧。”
她向方鴴伸出手來，纖細的指尖猶如穿過一條涓涓的細流，銀光如水一般垂在她指縫之間，“你看，我們是穿過光海的魔女，以太無處不在，猶如潛藏於無形之中的鋒刃，你仔細去體會它，就能感受到刀刃劃過的痕跡。”
“彌雅小姐，”方鴴有些著急，這是說這些的時候麽？
那蟲子雖然灰頭土臉，但並未受致命傷，還在一旁虎視眈眈。他忍不住有些焦急地提醒，“請認真戰鬥。”
而那蟲子似乎也感受到什麽，抓住了這一縱即逝的機會，竟從背後伸出一對膜翼，一個縱躍如同箭一般射了過來。
但彌雅像是背後長了眼睛一樣，頭也不迴，像是在趕蒼蠅一樣反手向那個方向輕輕一掃——可那蟲子也像是聽得懂彌雅的話一樣，竟刻意去感受以太無形之中的流動。
它在狼一樣的少女發起攻擊之時一側身，竟試圖避開這一擊。
但那隻是它的想象而已。
下一刻‘砰’一聲，蟲子的頭顱高高飛了起來，而身子像是一隻死蒼蠅一樣飛了出去，再一次撞入那骨堆之中。
“沒關係的，”彌雅看著方鴴，迴答道。
她收迴手來，輕輕將發絲捋向肩後，然後才想到什麽，皺了一下眉頭，“小白是不是對你說了什麽我的壞話？”
“這都什麽和什麽，”方鴴哭笑不得，彌雅小姐有時精明能幹，有時候又有些不在狀態，她好像隻在意自己在意的事，就如同一門心思去完成複仇一樣。
他搖了搖頭，“白華他什麽也沒和我說過。但你還沒告訴我，你為什麽會在這裏呢，彌雅小姐。”
“哦，”彌雅輕輕應了一聲，“我看到你的意識沉入光海之中，就跟過來了。”
“等等，你是說這裏是光海？”
“不全是，”狼少女折了一下頭頂上尖尖的耳朵，也顯得有些茫然，“我看其他人似乎不能進入這裏，有一層阻礙擋住了他們，但我進來沒什麽問題。”
難道是和彌雅小姐海之魔女的能力有關？方鴴心想，又問道：“其他人沒進來麽，大家還在外麵？”
彌雅點了點頭，“對了，你的龍魂小姐本來也能進來。但她的精神太過疲憊了，強行進入這裏會在她的靈魂之中留下不可逆的損傷，我將她留在了那個地方。”
方鴴不由有些緊張，“塔塔小姐她沒事吧。”
“她沒事，”彌雅平靜地答道，“放心，有我在，她不會有事。”
彌雅小姐還真是一如既往地自信。
方鴴搖了搖頭，但她好像的確有這個能力，不說自身的本事，她出身於昔日同盟，從嶄露頭角開始就是那一代的天才，比眼下那位天才少女絲毫也不遜色，甚至名氣更甚。
即便現在，她也不比他們這些人大幾歲，但已經是成名已久的龍騎士。後來她受到老東家的背叛——或者她認為自己受到了背叛，並發誓要向已經改組的昔日同盟——即今天的弗洛爾之裔複仇。
然後這位狼一樣的少女就真的一路過關斬將，在聖約山鬧了一個大事件。
聽說至今弗洛爾之裔和弑神者還因為計劃被打亂而頭痛不已，各大公會至今還在聯手通緝這位海之魔女，但她還不是一樣沒事人一樣地在這裏和他們一起冒險。
她當初為了完成自己的計劃，用星匕首在背後捅了他一劍，雖然從過程上來說給他造成了不少麻煩，但從結果上來說一切似乎也正如她的預料。
惟一的受害者其實是黎明之星。可方鴴其實清楚，絲卡佩小姐和魁洛德私底下也和他說過這件事，讓他不必內疚，因為黎明之星並不是因為彌雅而加入傑弗利特紅衣隊的。他們是雇傭兵，那天晚上不管有沒有這位狼少女他們都會去執行任務，然後一頭撞入銀之翳事先設好的埋伏之中。
當為這件事負責的應當是傑弗利特紅衣隊，因為他們向當時所有的雇傭兵隱瞞了死寂區的事實，那才是導致黎明之星團滅的罪魁禍首。
方鴴看向那堆積如山的屍骸的方向，失去了頭顱的蟲子終於再不站立起來了，這裏又重歸於死寂，隻剩下隆隆的雷電音。
那東西雖然在彌雅麵前毫無還手之力，但方鴴還是察覺了其可怕之處，這個世界上有幾個人能在龍騎士手下走幾個來迴的？
彌雅出手可沒有留手一說。
那怪蟲看起來並沒有法則能力，但單憑肉體的力量就到達了近似於銀之階的水平，要是這東西不多還好，要是它和災厄冠軍一樣是灰域之中常見的怪物，那也未免太可怕了一點。
好消息是，在此之前似乎從未有過類似怪物的信息，這蟲子即便是在艾塔黎亞出現過，也應當是很罕見的情況。
“彌雅小姐，你找到辦法離開這個地方了麽？”方鴴問道。
彌雅向他伸出手來，“握著我的手，我帶你出去。”
方鴴忽然問：“所以我隻要跟著你就可以出去了，對麽，彌雅小姐？”
狼少女默默看了看自己的手，目光之中有些惋惜，但還是收迴手，點了點頭，“嗯。”
……
洞窟之中的時間正一分一秒地過去，黑衣的少年靠在洞壁上，也不在意自己的魔導士長袍上是不是沾染了灰塵。
土砂的髒痕在漆黑的長袍上反而顯得格外醒目，看得一旁的天藍直翻白眼，終於忍不住提醒了一句：
“箱子，下個禮拜輪到我值勤了！”
“哦，”少年用手按著自己的魔劍，正在數劍鞘上的葉片，抬起頭來問道，“怎麽了？”
“你給我愛幹淨一點！”
詩人小姐氣得大喊。
姬塔坐在一旁顯得有些憂心忡忡，對兩人的爭執充耳不聞。
博物學者小姐纖細的手正放在自己魔導書的扉頁上，但心思完全不在上麵，連巨大的眼鏡架滑落到了鼻梁上也沒注意到。
梅爾菲娜從外麵走了進來，看到她這個樣子忍不住搖了搖頭，精靈大公主閱曆豐富，自然看得出這個為情所困的小姑娘的心思，“放心吧，沒什麽大礙，我檢查過了，沒有人受傷。”
“……可團長大人沒事吧？”
姬塔抬起頭看著他，忍不住小聲問。
精靈的封印有各式各樣的危險，那些來自於古老法則之中的力量有一些連她都不甚了解，但所幸他們這裏有一位真正的精靈王廷的血脈。
梅爾菲娜再搖了搖頭，“他隻是昏迷過去了而已。”
她看著躺在一旁人事不省的方鴴，輕輕走過去，用手探了探方鴴的額頭，皺了一下眉頭，然後才從自己的胸口取出一條掛墜壓在他心口。
她拾起方鴴的手，將它蓋住那條掛墜。一旁的帕帕拉爾人看到這一幕忍不住道，“我們所有人都沒有中那個幻術，就他中了。”
“我記得我們進入山洞之前是不是還有一個人，”梅爾菲娜卻問道，“在那片霧氣彌漫開來之後，我就沒找到她了。”
“有、有嗎？”帕帕拉爾人嚇了一跳。
他當然立刻想到了那是誰，但可他不可能說出來，惹了麻煩還好，但要惹了那位海之魔女小姐，有他好受的。
但這個話頭一開，他也沒辦法反駁說隻有方鴴一個人中了那幻術了，並且生怕在這個話題上深入下，隻好顧左右而言他。
梅爾菲娜心知肚明，自從霧氣彌漫開來之後，少的那個人應當是那位銀之階，她隻是有些好奇那麽一位少女竟然會是這個團隊之中核心的核心。
而且她總覺得對方有些眼熟。
不過聖選者和凡人在精靈看來大多相似，她也沒有深究，隻是岔開了這個話題，“精靈們之所以被稱之為魔力種族，是因為我們對於元素，對於以太的適性更高。”
“可艾德先生對於以太世界的感知能力更遠甚於我們，在那迷霧彌漫開來的一刹那我就感受到了以太脈流的異動，但隻有他進入了那個世界。”
“那個世界？”帕帕拉爾人忍不住問。
“以太界，蜥人們將之稱之為光海，”梅爾菲娜道，“在精靈的傳說中，聖樹的腳下是與光海的交界處，那裏有一個入口，我們將之稱之為‘灰樹林’。”
“傳說，那裏是通往艾梅雅女神國度的入口，有時祂的受選者會通過那片森林去麵見她，但都是通過精神與意誌的方式。”
“但如果不是以精神的方式，而是以別的方式的話……”精靈公主忽然停了下來。
姬塔有些擔憂地問：“那會怎麽樣？”
“會永遠地迷失於那個世界，並且再也迴不來，”梅爾菲娜看了那枚掛墜一眼，答道，“不過放心，艾德先生畢竟不是親自踏入灰樹林之中，這條項鏈是精靈王廷的秘傳之寶，它可以守護艾德先生的靈魂，直至他迴來為止。”
“可那條項鏈一定很貴重吧？”天藍忍不住問。
精靈公主搖了搖頭，表示這不算什麽，那是她的私有物，她給誰用都可以。
姬塔直勾勾地看著方鴴，緊蹙著眉頭，她的手在生命之書的扉頁上摩挲著，像是在思考自己的兩本魔導書之中有什麽法子可以解決這個難題。
金盞花走了過來，蹲在博物學者小姐身邊，用手輕輕拍了拍她的肩頭，寬慰她放輕鬆一些。
“可艾德不是沒有元素適性麽？”
希爾薇德忽然問道。
她反而並不太擔心方鴴的安危。正因為知道那是光海，而一個以此為頭銜的魔女已經追過去了，既然她在那裏，那應當不會有太大問題。
她忽然覺得，有那位狼少女在他身邊，也算是一件好事。她微微笑了一下，像是想到了方鴴窘迫的樣子。
反到有些有趣。
“對啊，”天藍也反應了過來，“團長哥哥沒有以太適性啊，他進入這個世界並未得到星門的許可。”
“我的確聽過這迴事。”
梅爾菲娜答道，她收迴壓在方鴴胸口上的手，“不過凡事皆有例外，沒有元素適性不一定代表著沒有以太適性。”
“梅爾菲娜女士是說無屬性以太？”
愛麗莎這時走了進來，開口問道。
梅爾菲娜點了點頭，“愛麗莎小姐應該也感受到了吧，這裏的深處所彌漫的霧氣，其實是密度大得幾乎無法流動的以太。”
“——無屬性以太。”
精靈公主銀灰色的眸子看向這位精明幹練的夜鶯小姐。兩人的目光相交，愛麗莎才搖了搖頭開口道，“我感受不出來，不過有人告訴了我答案。”
洛羽正從她身後的密道之中走出來。
“所有匯流的以太都匯聚於此，並在這裏形成這樣的景象，”夜鶯小姐答道，“不過有意思的是，我見過這片霧氣。”
在聖休安那個赤紅的月夜之下。
“魔力之月會令以太的活躍程度高漲，”洛羽思索了一下，開口道，“那或許正是空海上出現灰霧的原因。”
“但以太奇怪的匯聚絕不是自然現象，”他像是沉浸在自己的思路之中，“以太之網的脈流……”
“別忘了，”愛麗莎向眾人補充道，“何況這裏還有精靈封印，與我們先前所見那頭奇怪的蟲子。”
“追上它了嗎？”詩人小姐問。
“它逃了，”愛麗莎搖搖頭，“這裏的地底四通八達，不知道哪一條路通向聖樹地心的深處。”
“那是什麽？”梅爾菲娜問。
“不知道，”愛麗莎仍舊搖頭，“我還想問你呢，精靈們究竟在這裏幹什麽？”
“這也是我的疑問，”梅爾菲娜表示遺憾，“但聖樹林從未告訴過精靈廷這一切，那下麵有什麽東西？”
愛麗莎猶豫了一下，“我不知道，我看到了你說的那個聖水井，那裏有些……奇怪的景象。”
精靈公主追問：“你們看到了什麽？”
夜鶯小姐托起右手來，手心中是一捧泥土，這裏是灰域的中心，土壤幾乎晶化，但這一捧泥土卻自然如新，上麵似乎還能看到植物的根須。
而在土壤的中央，是一株正微微顫動著的，翠綠欲滴的新芽，正驚心動魄地抽出那一縷淺黃色，仿佛整個世界的生機，皆被賦予那一抹新綠之中。
愛麗莎看向眾人，緩緩答道，“灰域似乎正在複蘇，在自然複蘇。”
但梅爾菲娜卻變了臉色。
“不，快丟掉它。”
精靈公主一把擊落夜鶯小姐手中的芽苗，並走上前去一腳踩在上麵，用力碾了碾。仿佛如此還不夠放心，還拔出長劍來將之一劍斬成兩段。
她看了一眼那垂死的新芽，抬起頭，才發現眾人正愕然地看著自己。梅爾菲娜的手微微有些顫抖，她輕輕喘了一口氣平複心態，才對眾人道：
“你們見過灰枝麽？”
眾人皆點了點頭。
他們從銀風港一路走來，不是第一次見過灰枝的樣子，也不止一次和灰枝打過交道，對那種灰域之中的扭曲的生物與自然的產物截然不同。
“但災枝與灰枝截然不同，”梅爾菲娜緩緩答道，“在它們自然生長之前，看起來更像是聖白樹的幼苗。”
她有些駭然地看向那株新芽的殘片，“這就是災枝。”
“什麽？”
眾人大吃一驚，羅昊甚至忍不住開口問道，“梅爾菲娜小姐，你說的是真的。”
“我曾親眼見過它們，”梅爾菲娜答道，“在尼尼梅爾，當時也有人哄騙我們說灰域正在自然複蘇，災樹尼尼梅爾就在那樣的情況下成長參天，當它突然展露真麵目的時候，死了很多人。”
她麵色少有地有些蒼白，“愛麗莎小姐，你是說聖水井下麵在孕育一株新的災枝？”
夜鶯小姐也變了臉色，“等等，梅爾菲娜女士，那下麵還有許多這樣的新芽。”
她轉身想要去處理下麵的東西。
但梅爾菲娜一把攔住她，“不用去了，已經晚了，從來沒人告訴過我們灰域之中還能孕育第二株災枝，我們得把這個消息傳遞出去。”
她臉色已經變得十分嚴肅，“一定有什麽地方不對，我們的計劃中並沒有預料到這樣的事態……”
精靈公主腦海之中總浮現出尼尼梅爾的景象。
但洛羽忽然開口道：“等等，那下麵還有別的東西。”
“一扇門，”他仿佛終於計算出了那個原因，開口道，“那才是以太脈流匯聚於此的原因。”
“這裏打開了一扇新的門扉。”
“那些東西，”少年一字一頓，“是從灰樹林之中溢出來的。”
……
狼一樣的少女側著臉，映襯著天邊的電光，蓋過了本來的色澤，像是一尊玉人，有些清冷。但她臉邊還有一層細細的絨毛，又抖了一下耳朵尖兒，顯出些可愛來。
她反握著星匕首，並迴過頭來看了方鴴一眼，銀色的眸光沉沉的，像是一汪古井無波的寒潭，內裏正折射出他的樣子，“我來保護你。”
“不，我問的不是這個……”方鴴輕輕咳嗽了一聲，彌雅小姐的直白有時候令人有些受不了。
她好像也不太在意希爾薇德，但這正是令他尷尬的地方——他不能不在意艦務官小姐的感受，“彌雅小姐，可這裏應該是……”
“哦，你是說這個。”彌雅並不太在意。她伸出一隻手攔在方鴴麵前——在方鴴有點意外的目光之中，警惕地看向那個方向，“小心，它還沒有死喔。”
她看的正是那怪蟲墜入的地方。
那裏無數的骨骸一陣抖動，隻見那頭怪蟲沒事人一樣站了起來，雖然它少了一條胳膊，肩膀上多了一條深可見骨的口子，傷口之中汩汩流出綠色的汁液。
它向狼少女發出一陣兇悍的嘶叫，張開僅存的三條胳膊，舉起長矛。方鴴眼睛一眨，就看到那東西出現在彌雅的麵前——
這東西的肉體實力已經遠超他們這個等級，如果打開了法則之門，就是銀之階。
隻是對方眼下還並未表現出這個方麵的能力，反倒是彌雅手中的星匕首一斬，在麵前的空間中織出一道銀霞。
那霞光還在她星匕首鋒刃之上，蟲子就怪叫一聲，隔著十來尺的距離倒飛了迴去，又重新‘轟’一聲撞入骨堆之中。
煙飛塵揚。
接著它又從另一個方向撞開一條路，但狼少女依樣畫葫蘆，手中的星匕首一記橫斬。同樣是銀霞劃開空間，而這一次更遠，隔著近百尺的距離，那怪蟲慘叫一聲飛了迴去。
方鴴聽到一聲轟鳴。他一時間都不知道自己該不該同情那怪物，不過世人皆知海魔女的頭銜，卻不知道彌雅具體的法則域是什麽，他也是一樣。
彌雅匪夷所思的攻擊方式令方鴴都感到有些意外，那後發先至的攻擊能力看起來並不像是以太，而倒像是某種空間能力。
彌雅留意到他的目光，竟然轉過身來，專門為他解釋，“穿過光海，調動以太，它也在汲取力量，這不過是簡單的借力打力的技巧。”
她向方鴴伸出手來，纖細的指尖猶如穿過一條涓涓的細流，銀光如水一般垂在她指縫之間，“你看，我們是穿過光海的魔女，以太無處不在，猶如潛藏於無形之中的鋒刃，你仔細去體會它，就能感受到刀刃劃過的痕跡。”
“彌雅小姐，”方鴴有些著急，這是說這些的時候麽？
那蟲子雖然灰頭土臉，但並未受致命傷，還在一旁虎視眈眈。他忍不住有些焦急地提醒，“請認真戰鬥。”
而那蟲子似乎也感受到什麽，抓住了這一縱即逝的機會，竟從背後伸出一對膜翼，一個縱躍如同箭一般射了過來。
但彌雅像是背後長了眼睛一樣，頭也不迴，像是在趕蒼蠅一樣反手向那個方向輕輕一掃——可那蟲子也像是聽得懂彌雅的話一樣，竟刻意去感受以太無形之中的流動。
它在狼一樣的少女發起攻擊之時一側身，竟試圖避開這一擊。
但那隻是它的想象而已。
下一刻‘砰’一聲，蟲子的頭顱高高飛了起來，而身子像是一隻死蒼蠅一樣飛了出去，再一次撞入那骨堆之中。
“沒關係的，”彌雅看著方鴴，迴答道。
她收迴手來，輕輕將發絲捋向肩後，然後才想到什麽，皺了一下眉頭，“小白是不是對你說了什麽我的壞話？”
“這都什麽和什麽，”方鴴哭笑不得，彌雅小姐有時精明能幹，有時候又有些不在狀態，她好像隻在意自己在意的事，就如同一門心思去完成複仇一樣。
他搖了搖頭，“白華他什麽也沒和我說過。但你還沒告訴我，你為什麽會在這裏呢，彌雅小姐。”
“哦，”彌雅輕輕應了一聲，“我看到你的意識沉入光海之中，就跟過來了。”
“等等，你是說這裏是光海？”
“不全是，”狼少女折了一下頭頂上尖尖的耳朵，也顯得有些茫然，“我看其他人似乎不能進入這裏，有一層阻礙擋住了他們，但我進來沒什麽問題。”
難道是和彌雅小姐海之魔女的能力有關？方鴴心想，又問道：“其他人沒進來麽，大家還在外麵？”
彌雅點了點頭，“對了，你的龍魂小姐本來也能進來。但她的精神太過疲憊了，強行進入這裏會在她的靈魂之中留下不可逆的損傷，我將她留在了那個地方。”
方鴴不由有些緊張，“塔塔小姐她沒事吧。”
“她沒事，”彌雅平靜地答道，“放心，有我在，她不會有事。”
彌雅小姐還真是一如既往地自信。
方鴴搖了搖頭，但她好像的確有這個能力，不說自身的本事，她出身於昔日同盟，從嶄露頭角開始就是那一代的天才，比眼下那位天才少女絲毫也不遜色，甚至名氣更甚。
即便現在，她也不比他們這些人大幾歲，但已經是成名已久的龍騎士。後來她受到老東家的背叛——或者她認為自己受到了背叛，並發誓要向已經改組的昔日同盟——即今天的弗洛爾之裔複仇。
然後這位狼一樣的少女就真的一路過關斬將，在聖約山鬧了一個大事件。
聽說至今弗洛爾之裔和弑神者還因為計劃被打亂而頭痛不已，各大公會至今還在聯手通緝這位海之魔女，但她還不是一樣沒事人一樣地在這裏和他們一起冒險。
她當初為了完成自己的計劃，用星匕首在背後捅了他一劍，雖然從過程上來說給他造成了不少麻煩，但從結果上來說一切似乎也正如她的預料。
惟一的受害者其實是黎明之星。可方鴴其實清楚，絲卡佩小姐和魁洛德私底下也和他說過這件事，讓他不必內疚，因為黎明之星並不是因為彌雅而加入傑弗利特紅衣隊的。他們是雇傭兵，那天晚上不管有沒有這位狼少女他們都會去執行任務，然後一頭撞入銀之翳事先設好的埋伏之中。
當為這件事負責的應當是傑弗利特紅衣隊，因為他們向當時所有的雇傭兵隱瞞了死寂區的事實，那才是導致黎明之星團滅的罪魁禍首。
方鴴看向那堆積如山的屍骸的方向，失去了頭顱的蟲子終於再不站立起來了，這裏又重歸於死寂，隻剩下隆隆的雷電音。
那東西雖然在彌雅麵前毫無還手之力，但方鴴還是察覺了其可怕之處，這個世界上有幾個人能在龍騎士手下走幾個來迴的？
彌雅出手可沒有留手一說。
那怪蟲看起來並沒有法則能力，但單憑肉體的力量就到達了近似於銀之階的水平，要是這東西不多還好，要是它和災厄冠軍一樣是灰域之中常見的怪物，那也未免太可怕了一點。
好消息是，在此之前似乎從未有過類似怪物的信息，這蟲子即便是在艾塔黎亞出現過，也應當是很罕見的情況。
“彌雅小姐，你找到辦法離開這個地方了麽？”方鴴問道。
彌雅向他伸出手來，“握著我的手，我帶你出去。”
方鴴忽然問：“所以我隻要跟著你就可以出去了，對麽，彌雅小姐？”
狼少女默默看了看自己的手，目光之中有些惋惜，但還是收迴手，點了點頭，“嗯。”
……
洞窟之中的時間正一分一秒地過去，黑衣的少年靠在洞壁上，也不在意自己的魔導士長袍上是不是沾染了灰塵。
土砂的髒痕在漆黑的長袍上反而顯得格外醒目，看得一旁的天藍直翻白眼，終於忍不住提醒了一句：
“箱子，下個禮拜輪到我值勤了！”
“哦，”少年用手按著自己的魔劍，正在數劍鞘上的葉片，抬起頭來問道，“怎麽了？”
“你給我愛幹淨一點！”
詩人小姐氣得大喊。
姬塔坐在一旁顯得有些憂心忡忡，對兩人的爭執充耳不聞。
博物學者小姐纖細的手正放在自己魔導書的扉頁上，但心思完全不在上麵，連巨大的眼鏡架滑落到了鼻梁上也沒注意到。
梅爾菲娜從外麵走了進來，看到她這個樣子忍不住搖了搖頭，精靈大公主閱曆豐富，自然看得出這個為情所困的小姑娘的心思，“放心吧，沒什麽大礙，我檢查過了，沒有人受傷。”
“……可團長大人沒事吧？”
姬塔抬起頭看著他，忍不住小聲問。
精靈的封印有各式各樣的危險，那些來自於古老法則之中的力量有一些連她都不甚了解，但所幸他們這裏有一位真正的精靈王廷的血脈。
梅爾菲娜再搖了搖頭，“他隻是昏迷過去了而已。”
她看著躺在一旁人事不省的方鴴，輕輕走過去，用手探了探方鴴的額頭，皺了一下眉頭，然後才從自己的胸口取出一條掛墜壓在他心口。
她拾起方鴴的手，將它蓋住那條掛墜。一旁的帕帕拉爾人看到這一幕忍不住道，“我們所有人都沒有中那個幻術，就他中了。”
“我記得我們進入山洞之前是不是還有一個人，”梅爾菲娜卻問道，“在那片霧氣彌漫開來之後，我就沒找到她了。”
“有、有嗎？”帕帕拉爾人嚇了一跳。
他當然立刻想到了那是誰，但可他不可能說出來，惹了麻煩還好，但要惹了那位海之魔女小姐，有他好受的。
但這個話頭一開，他也沒辦法反駁說隻有方鴴一個人中了那幻術了，並且生怕在這個話題上深入下，隻好顧左右而言他。
梅爾菲娜心知肚明，自從霧氣彌漫開來之後，少的那個人應當是那位銀之階，她隻是有些好奇那麽一位少女竟然會是這個團隊之中核心的核心。
而且她總覺得對方有些眼熟。
不過聖選者和凡人在精靈看來大多相似，她也沒有深究，隻是岔開了這個話題，“精靈們之所以被稱之為魔力種族，是因為我們對於元素，對於以太的適性更高。”
“可艾德先生對於以太世界的感知能力更遠甚於我們，在那迷霧彌漫開來的一刹那我就感受到了以太脈流的異動，但隻有他進入了那個世界。”
“那個世界？”帕帕拉爾人忍不住問。
“以太界，蜥人們將之稱之為光海，”梅爾菲娜道，“在精靈的傳說中，聖樹的腳下是與光海的交界處，那裏有一個入口，我們將之稱之為‘灰樹林’。”
“傳說，那裏是通往艾梅雅女神國度的入口，有時祂的受選者會通過那片森林去麵見她，但都是通過精神與意誌的方式。”
“但如果不是以精神的方式，而是以別的方式的話……”精靈公主忽然停了下來。
姬塔有些擔憂地問：“那會怎麽樣？”
“會永遠地迷失於那個世界，並且再也迴不來，”梅爾菲娜看了那枚掛墜一眼，答道，“不過放心，艾德先生畢竟不是親自踏入灰樹林之中，這條項鏈是精靈王廷的秘傳之寶，它可以守護艾德先生的靈魂，直至他迴來為止。”
“可那條項鏈一定很貴重吧？”天藍忍不住問。
精靈公主搖了搖頭，表示這不算什麽，那是她的私有物，她給誰用都可以。
姬塔直勾勾地看著方鴴，緊蹙著眉頭，她的手在生命之書的扉頁上摩挲著，像是在思考自己的兩本魔導書之中有什麽法子可以解決這個難題。
金盞花走了過來，蹲在博物學者小姐身邊，用手輕輕拍了拍她的肩頭，寬慰她放輕鬆一些。
“可艾德不是沒有元素適性麽？”
希爾薇德忽然問道。
她反而並不太擔心方鴴的安危。正因為知道那是光海，而一個以此為頭銜的魔女已經追過去了，既然她在那裏，那應當不會有太大問題。
她忽然覺得，有那位狼少女在他身邊，也算是一件好事。她微微笑了一下，像是想到了方鴴窘迫的樣子。
反到有些有趣。
“對啊，”天藍也反應了過來，“團長哥哥沒有以太適性啊，他進入這個世界並未得到星門的許可。”
“我的確聽過這迴事。”
梅爾菲娜答道，她收迴壓在方鴴胸口上的手，“不過凡事皆有例外，沒有元素適性不一定代表著沒有以太適性。”
“梅爾菲娜女士是說無屬性以太？”
愛麗莎這時走了進來，開口問道。
梅爾菲娜點了點頭，“愛麗莎小姐應該也感受到了吧，這裏的深處所彌漫的霧氣，其實是密度大得幾乎無法流動的以太。”
“——無屬性以太。”
精靈公主銀灰色的眸子看向這位精明幹練的夜鶯小姐。兩人的目光相交，愛麗莎才搖了搖頭開口道，“我感受不出來，不過有人告訴了我答案。”
洛羽正從她身後的密道之中走出來。
“所有匯流的以太都匯聚於此，並在這裏形成這樣的景象，”夜鶯小姐答道，“不過有意思的是，我見過這片霧氣。”
在聖休安那個赤紅的月夜之下。
“魔力之月會令以太的活躍程度高漲，”洛羽思索了一下，開口道，“那或許正是空海上出現灰霧的原因。”
“但以太奇怪的匯聚絕不是自然現象，”他像是沉浸在自己的思路之中，“以太之網的脈流……”
“別忘了，”愛麗莎向眾人補充道，“何況這裏還有精靈封印，與我們先前所見那頭奇怪的蟲子。”
“追上它了嗎？”詩人小姐問。
“它逃了，”愛麗莎搖搖頭，“這裏的地底四通八達，不知道哪一條路通向聖樹地心的深處。”
“那是什麽？”梅爾菲娜問。
“不知道，”愛麗莎仍舊搖頭，“我還想問你呢，精靈們究竟在這裏幹什麽？”
“這也是我的疑問，”梅爾菲娜表示遺憾，“但聖樹林從未告訴過精靈廷這一切，那下麵有什麽東西？”
愛麗莎猶豫了一下，“我不知道，我看到了你說的那個聖水井，那裏有些……奇怪的景象。”
精靈公主追問：“你們看到了什麽？”
夜鶯小姐托起右手來，手心中是一捧泥土，這裏是灰域的中心，土壤幾乎晶化，但這一捧泥土卻自然如新，上麵似乎還能看到植物的根須。
而在土壤的中央，是一株正微微顫動著的，翠綠欲滴的新芽，正驚心動魄地抽出那一縷淺黃色，仿佛整個世界的生機，皆被賦予那一抹新綠之中。
愛麗莎看向眾人，緩緩答道，“灰域似乎正在複蘇，在自然複蘇。”
但梅爾菲娜卻變了臉色。
“不，快丟掉它。”
精靈公主一把擊落夜鶯小姐手中的芽苗，並走上前去一腳踩在上麵，用力碾了碾。仿佛如此還不夠放心，還拔出長劍來將之一劍斬成兩段。
她看了一眼那垂死的新芽，抬起頭，才發現眾人正愕然地看著自己。梅爾菲娜的手微微有些顫抖，她輕輕喘了一口氣平複心態，才對眾人道：
“你們見過灰枝麽？”
眾人皆點了點頭。
他們從銀風港一路走來，不是第一次見過灰枝的樣子，也不止一次和灰枝打過交道，對那種灰域之中的扭曲的生物與自然的產物截然不同。
“但災枝與灰枝截然不同，”梅爾菲娜緩緩答道，“在它們自然生長之前，看起來更像是聖白樹的幼苗。”
她有些駭然地看向那株新芽的殘片，“這就是災枝。”
“什麽？”
眾人大吃一驚，羅昊甚至忍不住開口問道，“梅爾菲娜小姐，你說的是真的。”
“我曾親眼見過它們，”梅爾菲娜答道，“在尼尼梅爾，當時也有人哄騙我們說灰域正在自然複蘇，災樹尼尼梅爾就在那樣的情況下成長參天，當它突然展露真麵目的時候，死了很多人。”
她麵色少有地有些蒼白，“愛麗莎小姐，你是說聖水井下麵在孕育一株新的災枝？”
夜鶯小姐也變了臉色，“等等，梅爾菲娜女士，那下麵還有許多這樣的新芽。”
她轉身想要去處理下麵的東西。
但梅爾菲娜一把攔住她，“不用去了，已經晚了，從來沒人告訴過我們灰域之中還能孕育第二株災枝，我們得把這個消息傳遞出去。”
她臉色已經變得十分嚴肅，“一定有什麽地方不對，我們的計劃中並沒有預料到這樣的事態……”
精靈公主腦海之中總浮現出尼尼梅爾的景象。
但洛羽忽然開口道：“等等，那下麵還有別的東西。”
“一扇門，”他仿佛終於計算出了那個原因，開口道，“那才是以太脈流匯聚於此的原因。”
“這裏打開了一扇新的門扉。”
“那些東西，”少年一字一頓，“是從灰樹林之中溢出來的。”
……