雖然帕克商會每天都要接待不少的訪客，但作為商會主管人的布尼爾·魯伯特自己的家中，卻很少有機會迎接外來的客人。
人人都知道，帕克商會之所以能夠順利運轉至今，除了伯克朗情報網的保駕護航之外，還有一個極為關鍵的要素，便是魯伯特家族龐大的財力。
所有大陸上的商人幾乎都期待著自己有朝一日能夠得到魯伯特家族的晚宴邀請，畢竟這樣就意味著他們有機會成為這個家族的合作夥伴，得到廣泛的支持。
正是因為這樣的機會這麽珍貴，人們才會費盡心思地討好布尼爾，想盡一切辦法表明自己的價值，但這天晚上，收到了魯伯特家族晚宴邀請的人，卻是一個來自於黎戈尼帝國之外，甚至是這片大陸之外的神秘訪客。
在掐著點，讓那位名叫多恩的異國商人等待了恰好十分鍾之後，布尼爾才擺出一副匆匆忙忙的樣子，推門走進了家族的會客廳。
在等待的過程之中，多恩似乎在抬頭饒有興致地欣賞著布尼爾掛在牆上的藏畫，直到腳步聲響起，他才迴過頭，看了看布尼爾。
“對於見多識廣的您來說，這幅畫或許沒什麽稀奇的吧，”發覺對方對這幅畫有興趣，布尼爾便也就沒有直接說正事，而是以這幅畫開始了自己的話題，“您聽說過這幅畫的故事嗎？”
兩人麵前的這幅畫是一幅精美的油畫，在雪地之中，一個紅裙的女人手捧著一把長劍，迴過頭來注視著畫麵之外的觀看者。
她的長發和眼睛都是純粹的黑色，但她的皮膚卻比冰雪更加蒼白，而那條紅裙以及劍刃上的鮮血則讓這幅畫有了一種攝人心魄的美感。
女人的臉上是一種雜糅了許多感情的古怪神情，她仿佛在因為狂喜而微笑，但她的眼睛裏又似乎暗藏著悲傷與痛苦，
“這片大陸上流傳著一個故事，說這幅畫帶著詛咒的魔法，繪製它的畫家在畫它的時候用了自己的血，在這幅畫完成之後，畫家就死去了，沒有人記得他的名字。不管過去多長時間，這幅畫上的紅色都像最初那樣鮮豔，而每一個欣賞著這幅畫的人，不管從什麽角度看這個女人，都覺得她的眼睛在注視著自己，”多恩挪動腳步，換了一個方向注視著這幅畫，隨後發覺果然如傳言所說的那樣，女人的視線似乎總是落在自己的身上，“他們說這幅畫會贈與持有者自己想要的任何東西，但在長年累月的相處之中，她會一點點讓持有者瘋狂墮落，最後帶走對方的性命。”
傳說讓這幅畫蒙上了一層神秘的麵紗，即便這個傳說最後導向的結局並不那麽美好，但每一次它出現在拍賣會上，都會引起激烈的競價。
很多人醉心於傳聞之中這幅畫實現人願望的能力，甚至麵對著那個詛咒的傳言也毫不畏懼，而拋開那些古怪的傳聞，這幅畫身上那種奇異的美感，也是許多人對它趨之若鶩的原因之一。
“您很博學，在您看來，這幅畫真的有什麽神秘的力量嗎？”
“或許吧，”多恩笑了笑，“能夠擁有它的人大多是權勢和財富兼具的權貴，而擁有這二者的人，就幾乎沒有什麽實現不了的願望。恰好也就是這樣的一群人最容易墮落，陷入萬劫不複的深淵，所以我想，傳說中的事情或許真的有些道理吧。”
“這幅畫在我家掛了20年，是我父親遺留下來的珍藏，”布尼爾似乎毫不在意什麽保護畫作的措施，伸出手，輕輕地撫摸著畫麵上那個女人的麵頰，又收迴手，向後退了一步，“如果您喜歡的話，我可以將它送給您。”
多恩挑了挑眉，站在布尼爾身旁的侍從也上前來，打算摘下這幅畫收好，不過多恩伸手製止了侍從的舉動，輕笑著搖了搖頭：“我想還是不必了。”
“怎麽？您害怕詛咒嗎？”布尼爾的眼中帶著深深的好奇。
“我的願望我自己能夠實現，”多恩的理由聽起來再正當不過了，“在今後的合作之中，您能給我的東西會比這個要貴重得多。”
這個迴答似乎讓布尼爾感到滿意，他揮揮手，示意侍從退後，自己則欠身，指了指門口的方向：“您說得對，請隨我一起到餐廳去吧，晚宴已經準備就緒了。”
毫無疑問，魯伯特家族是一個很講究排場的地方，他們沒有顯赫的爵位，不過財富卻可以彌補爵位之外的一切東西。
一路上，照亮長廊的不是鑲嵌在牆壁上的燭台，而是一個個手持燭台的年輕侍女。當天就會凋謝的鮮花以及鍍金的餐盤，這個家族的每一個細節幾乎都印證著他們的富有。
“因為不了解您的口味，所以我隻是吩咐廚房做了黎戈尼帝國的傳統晚宴，希望您不會見怪，”布尼爾謙遜地介紹著自己布置的豐盛晚宴，“請坐吧，我這次請您來，主要是想和您聊聊有關於您手頭的那些資源的事情。”
商人之間習慣了遮遮掩掩，互相試探，布尼爾的坦誠倒是讓多恩感到了一點驚訝，不過仔細想來，這或許就是對方想要達成的效果。
將餐巾展開鋪在自己的膝頭，多恩順著對方的話頭說了下去：“就像我一開始說的那樣，我希望利用我手中的資源得到一位優秀的合作夥伴，而根據我最近的了解來看，這個帝國之中，恐怕沒有哪個商人家族比您更適合合作了……”
多恩的客套話還沒有說完，一串慢悠悠的腳步聲就在門外傳來，一個鬢角布滿了白發的男人忽然推開門走了進來。布尼爾的臉色明顯一變，而周遭的仆人也慌慌忙忙地欠身行禮，在享受了足夠多的關注之後，忽然闖進來的男人才像驅趕蒼蠅一般擺了擺手，示意仆人們起身。
“有客人來就應該讓我一同列席，”男人的高傲幾乎寫在了臉上，“一家之主都不在餐桌上，豈不是怠慢了我們重要的客人？”
人人都知道，帕克商會之所以能夠順利運轉至今，除了伯克朗情報網的保駕護航之外，還有一個極為關鍵的要素，便是魯伯特家族龐大的財力。
所有大陸上的商人幾乎都期待著自己有朝一日能夠得到魯伯特家族的晚宴邀請，畢竟這樣就意味著他們有機會成為這個家族的合作夥伴，得到廣泛的支持。
正是因為這樣的機會這麽珍貴，人們才會費盡心思地討好布尼爾，想盡一切辦法表明自己的價值，但這天晚上，收到了魯伯特家族晚宴邀請的人，卻是一個來自於黎戈尼帝國之外，甚至是這片大陸之外的神秘訪客。
在掐著點，讓那位名叫多恩的異國商人等待了恰好十分鍾之後，布尼爾才擺出一副匆匆忙忙的樣子，推門走進了家族的會客廳。
在等待的過程之中，多恩似乎在抬頭饒有興致地欣賞著布尼爾掛在牆上的藏畫，直到腳步聲響起，他才迴過頭，看了看布尼爾。
“對於見多識廣的您來說，這幅畫或許沒什麽稀奇的吧，”發覺對方對這幅畫有興趣，布尼爾便也就沒有直接說正事，而是以這幅畫開始了自己的話題，“您聽說過這幅畫的故事嗎？”
兩人麵前的這幅畫是一幅精美的油畫，在雪地之中，一個紅裙的女人手捧著一把長劍，迴過頭來注視著畫麵之外的觀看者。
她的長發和眼睛都是純粹的黑色，但她的皮膚卻比冰雪更加蒼白，而那條紅裙以及劍刃上的鮮血則讓這幅畫有了一種攝人心魄的美感。
女人的臉上是一種雜糅了許多感情的古怪神情，她仿佛在因為狂喜而微笑，但她的眼睛裏又似乎暗藏著悲傷與痛苦，
“這片大陸上流傳著一個故事，說這幅畫帶著詛咒的魔法，繪製它的畫家在畫它的時候用了自己的血，在這幅畫完成之後，畫家就死去了，沒有人記得他的名字。不管過去多長時間，這幅畫上的紅色都像最初那樣鮮豔，而每一個欣賞著這幅畫的人，不管從什麽角度看這個女人，都覺得她的眼睛在注視著自己，”多恩挪動腳步，換了一個方向注視著這幅畫，隨後發覺果然如傳言所說的那樣，女人的視線似乎總是落在自己的身上，“他們說這幅畫會贈與持有者自己想要的任何東西，但在長年累月的相處之中，她會一點點讓持有者瘋狂墮落，最後帶走對方的性命。”
傳說讓這幅畫蒙上了一層神秘的麵紗，即便這個傳說最後導向的結局並不那麽美好，但每一次它出現在拍賣會上，都會引起激烈的競價。
很多人醉心於傳聞之中這幅畫實現人願望的能力，甚至麵對著那個詛咒的傳言也毫不畏懼，而拋開那些古怪的傳聞，這幅畫身上那種奇異的美感，也是許多人對它趨之若鶩的原因之一。
“您很博學，在您看來，這幅畫真的有什麽神秘的力量嗎？”
“或許吧，”多恩笑了笑，“能夠擁有它的人大多是權勢和財富兼具的權貴，而擁有這二者的人，就幾乎沒有什麽實現不了的願望。恰好也就是這樣的一群人最容易墮落，陷入萬劫不複的深淵，所以我想，傳說中的事情或許真的有些道理吧。”
“這幅畫在我家掛了20年，是我父親遺留下來的珍藏，”布尼爾似乎毫不在意什麽保護畫作的措施，伸出手，輕輕地撫摸著畫麵上那個女人的麵頰，又收迴手，向後退了一步，“如果您喜歡的話，我可以將它送給您。”
多恩挑了挑眉，站在布尼爾身旁的侍從也上前來，打算摘下這幅畫收好，不過多恩伸手製止了侍從的舉動，輕笑著搖了搖頭：“我想還是不必了。”
“怎麽？您害怕詛咒嗎？”布尼爾的眼中帶著深深的好奇。
“我的願望我自己能夠實現，”多恩的理由聽起來再正當不過了，“在今後的合作之中，您能給我的東西會比這個要貴重得多。”
這個迴答似乎讓布尼爾感到滿意，他揮揮手，示意侍從退後，自己則欠身，指了指門口的方向：“您說得對，請隨我一起到餐廳去吧，晚宴已經準備就緒了。”
毫無疑問，魯伯特家族是一個很講究排場的地方，他們沒有顯赫的爵位，不過財富卻可以彌補爵位之外的一切東西。
一路上，照亮長廊的不是鑲嵌在牆壁上的燭台，而是一個個手持燭台的年輕侍女。當天就會凋謝的鮮花以及鍍金的餐盤，這個家族的每一個細節幾乎都印證著他們的富有。
“因為不了解您的口味，所以我隻是吩咐廚房做了黎戈尼帝國的傳統晚宴，希望您不會見怪，”布尼爾謙遜地介紹著自己布置的豐盛晚宴，“請坐吧，我這次請您來，主要是想和您聊聊有關於您手頭的那些資源的事情。”
商人之間習慣了遮遮掩掩，互相試探，布尼爾的坦誠倒是讓多恩感到了一點驚訝，不過仔細想來，這或許就是對方想要達成的效果。
將餐巾展開鋪在自己的膝頭，多恩順著對方的話頭說了下去：“就像我一開始說的那樣，我希望利用我手中的資源得到一位優秀的合作夥伴，而根據我最近的了解來看，這個帝國之中，恐怕沒有哪個商人家族比您更適合合作了……”
多恩的客套話還沒有說完，一串慢悠悠的腳步聲就在門外傳來，一個鬢角布滿了白發的男人忽然推開門走了進來。布尼爾的臉色明顯一變，而周遭的仆人也慌慌忙忙地欠身行禮，在享受了足夠多的關注之後，忽然闖進來的男人才像驅趕蒼蠅一般擺了擺手，示意仆人們起身。
“有客人來就應該讓我一同列席，”男人的高傲幾乎寫在了臉上，“一家之主都不在餐桌上，豈不是怠慢了我們重要的客人？”