任何一個貴族女孩想要踏進上流社會的社交圈子，要做的第一件事就是參加某個盛大的宴會，將自己打扮得像一棵掛滿了彩燈的聖誕樹一樣顯眼。
出身哈伯德家族的蘿絲小姐自然不用想辦法弄到一張宴會的入場券，光是她的家族自己舉辦的宴會，就足以吸引帝都的大多數貴族了。
就像阿諾德和西蒙一樣，大多數貴族在這之前甚至不知道哈伯德公爵有這麽一個女兒，有很多人甚至覺得以那位公爵的性格，能夠擁有一位妻子都是一件值得驚訝的事情。
當然，公爵的家庭問題是他自己的事情，人們更關心這位哈伯德公爵將自己的女兒推到公眾的視野之中到底有什麽目的，而他們，又能從中得到什麽利益。
“你聽說了嗎？那個叫蘿絲的女孩啊根本就不是公爵的女兒，隻是他的繼女，那是他的妻子和死去的前夫生下的孩子。”
“怪不得之前公爵從來不讓那個女孩在別人麵前露麵，堂堂的公爵怎麽能給別人養女兒呢？這位公爵夫人到底是什麽來頭，能讓哈伯德公爵接受這種事情？”
“小心點，隨便打聽那位公爵夫人的事情會惹禍上身的，不過啊，我倒是聽說公爵打算讓那個女孩成為帝國未來的皇後。”
“皇後是她想做就能做的嗎？”
“這個帝國現在是誰做主，還沒人能說得準呢。”
整個帝國消息最靈通的人不是伯克朗也不是任何一個情報機構，而是這群喜歡嘰嘰喳喳說個沒完的貴婦人，她們什麽流言都敢相信，什麽傳聞都想要聽，當然，這些消息是不是準確就說不好了。
阿諾德用不著多專心也能聽到女人們的議論，既然這麽多人都在議論這件事，那麽這個傳聞或許不是空穴來風。仔細想想，阿諾德覺得哈伯德公爵會這麽做也情有可原，希爾很快就要加冕了，如果沒有一個有效的方式來控製他，哈伯德公爵辛苦布置的一切都會白費。
將自己的女兒放到希爾的身邊會是一個不錯的方法，更何況這個女孩並不是真的和哈伯德公爵有血緣關係，如果她真的出了什麽事，他也不會感到惋惜痛心。
其實阿諾德很懷疑就算蘿絲真的是哈伯德公爵的女兒，這個冷酷無情的野心家也會毫不猶豫地把她送到希爾的身邊，貴族家的女孩大多要接受別的家族聯姻的命運。
不過至少這一次，這樁聯姻肯定是要泡湯的了，先不說梅爾已經占據了這個位置，就說希爾本人，也絕對不會同意。
倒不是說蘿絲有什麽不好，而是她所代表的的身份有些太過敏感了，如果讓她成為帝國未來的皇後，那麽希爾接下來必然還得處處受到製約。
就在女人們還在議論著的時候，宴會的主角終於出現在了宴會廳之中，哈伯德公爵帶著自己的妻子和蘿絲一起走進了宴會廳。
所有的聲音幾乎都在這個時候停下了，人們注視著哈伯德公爵身邊那個陌生而膽怯的女孩，仿佛為商品估價一般打量著她。
阿諾德已經不是第一次見到蘿絲了，不過這一次，他還是為女孩出現在他麵前的樣子感到了些許的驚訝。女孩今天穿了一條顏色樸素，沒有過多裝飾的長裙，貼身的布料外加簡單的皺褶就是組成這條長裙的大部分東西了。
她的身上沒有什麽耀眼的寶石，為了不顯得寒酸而裝點在她身上的首飾也是顏色溫潤的珍珠。這下的她看上去不像是一個青春年少的少女，倒像是內斂的貴婦人了，這樣的衣飾倒是和盛傳的哈伯德公爵的意圖很相符。
不過平心而論，這身簡單的衣裙反倒讓蘿絲有了一種貴族身上罕見的清純，配合上她羞怯的神情，就更讓人忍不住多看她幾眼了。
站在蘿絲身旁的哈伯德公爵夫人，阿諾德倒是第一次見，光是一眼掃過去，就能看得出她是個強勢的女人了。
哈伯德公爵夫人身上寶石的光芒刺目得讓人難以直視她，但她女兒初入社交圈子的日子裏，她卻穿了一身漆黑的長裙，仿佛要趕赴葬禮一般。
如果忽略這些衣飾提供的信息，在阿諾德眼裏，這個女人看起來很憂愁。
哈伯德公爵夫人天生就長了一張瘦削的臉，隱藏在麵紗之下的雙眼沒有注視著任何人，不管怎麽看都透出一股子冷漠厭倦的感覺。
這一家子人之中，相對正常的反倒是哈伯德公爵了，他簡單地說了幾句客套話，便舉杯向大家致意，示意宴會開始。
哈伯德公爵帶蘿絲到宴會上的意圖很明確了，但希爾的態度顯然更明確，他明明收到了哈伯德公爵的邀請函，卻並沒有到這裏來，隻是差遣了阿諾德到宴會送上賀禮，這也是阿諾德能夠出現在這裏的原因。
希爾送出手的禮物是一張出自名家之手的畫作，油畫上的內容是一處平靜的庭院，看上去沒有半點能夠被讀出來的意思，哈伯德公爵收下這份禮物的時候並沒有什麽明確的表現，不過阿諾德可以肯定，他現在一定在心底裏把希爾罵了個狗血淋頭。
哈伯德公爵怎麽想就是希爾要擔心的事情了，在送完禮之後，阿諾德得花時間處理自己的麻煩。
從他出現在蘿絲麵前的那一刻起，女孩就一刻不停地緊盯著他了，她的眼神之中充斥著疑惑，欣喜，當然，更多的還是憤怒。
阿諾德費了不少心思在宴會廳裏避開她，當然，如果他真的想甩掉她，他有的是辦法讓她完全找不到他的蹤跡，他想要的隻是加重蘿絲的焦躁，順便將她引到一個沒人注意得到的地方而已。
經過一番周旋，阿諾德總算將蘿絲帶到了哈伯德公爵宅邸的庭院之中，他才剛剛停下腳步，蘿絲就上前來，一把拽住了他。
“這些天來為什麽你一封信都不迴我？”蘿絲開口時聲音裏已經帶著些哭腔，“你早就知道我的身份了，是這樣嗎？為什麽你還要接近我？”
出身哈伯德家族的蘿絲小姐自然不用想辦法弄到一張宴會的入場券，光是她的家族自己舉辦的宴會，就足以吸引帝都的大多數貴族了。
就像阿諾德和西蒙一樣，大多數貴族在這之前甚至不知道哈伯德公爵有這麽一個女兒，有很多人甚至覺得以那位公爵的性格，能夠擁有一位妻子都是一件值得驚訝的事情。
當然，公爵的家庭問題是他自己的事情，人們更關心這位哈伯德公爵將自己的女兒推到公眾的視野之中到底有什麽目的，而他們，又能從中得到什麽利益。
“你聽說了嗎？那個叫蘿絲的女孩啊根本就不是公爵的女兒，隻是他的繼女，那是他的妻子和死去的前夫生下的孩子。”
“怪不得之前公爵從來不讓那個女孩在別人麵前露麵，堂堂的公爵怎麽能給別人養女兒呢？這位公爵夫人到底是什麽來頭，能讓哈伯德公爵接受這種事情？”
“小心點，隨便打聽那位公爵夫人的事情會惹禍上身的，不過啊，我倒是聽說公爵打算讓那個女孩成為帝國未來的皇後。”
“皇後是她想做就能做的嗎？”
“這個帝國現在是誰做主，還沒人能說得準呢。”
整個帝國消息最靈通的人不是伯克朗也不是任何一個情報機構，而是這群喜歡嘰嘰喳喳說個沒完的貴婦人，她們什麽流言都敢相信，什麽傳聞都想要聽，當然，這些消息是不是準確就說不好了。
阿諾德用不著多專心也能聽到女人們的議論，既然這麽多人都在議論這件事，那麽這個傳聞或許不是空穴來風。仔細想想，阿諾德覺得哈伯德公爵會這麽做也情有可原，希爾很快就要加冕了，如果沒有一個有效的方式來控製他，哈伯德公爵辛苦布置的一切都會白費。
將自己的女兒放到希爾的身邊會是一個不錯的方法，更何況這個女孩並不是真的和哈伯德公爵有血緣關係，如果她真的出了什麽事，他也不會感到惋惜痛心。
其實阿諾德很懷疑就算蘿絲真的是哈伯德公爵的女兒，這個冷酷無情的野心家也會毫不猶豫地把她送到希爾的身邊，貴族家的女孩大多要接受別的家族聯姻的命運。
不過至少這一次，這樁聯姻肯定是要泡湯的了，先不說梅爾已經占據了這個位置，就說希爾本人，也絕對不會同意。
倒不是說蘿絲有什麽不好，而是她所代表的的身份有些太過敏感了，如果讓她成為帝國未來的皇後，那麽希爾接下來必然還得處處受到製約。
就在女人們還在議論著的時候，宴會的主角終於出現在了宴會廳之中，哈伯德公爵帶著自己的妻子和蘿絲一起走進了宴會廳。
所有的聲音幾乎都在這個時候停下了，人們注視著哈伯德公爵身邊那個陌生而膽怯的女孩，仿佛為商品估價一般打量著她。
阿諾德已經不是第一次見到蘿絲了，不過這一次，他還是為女孩出現在他麵前的樣子感到了些許的驚訝。女孩今天穿了一條顏色樸素，沒有過多裝飾的長裙，貼身的布料外加簡單的皺褶就是組成這條長裙的大部分東西了。
她的身上沒有什麽耀眼的寶石，為了不顯得寒酸而裝點在她身上的首飾也是顏色溫潤的珍珠。這下的她看上去不像是一個青春年少的少女，倒像是內斂的貴婦人了，這樣的衣飾倒是和盛傳的哈伯德公爵的意圖很相符。
不過平心而論，這身簡單的衣裙反倒讓蘿絲有了一種貴族身上罕見的清純，配合上她羞怯的神情，就更讓人忍不住多看她幾眼了。
站在蘿絲身旁的哈伯德公爵夫人，阿諾德倒是第一次見，光是一眼掃過去，就能看得出她是個強勢的女人了。
哈伯德公爵夫人身上寶石的光芒刺目得讓人難以直視她，但她女兒初入社交圈子的日子裏，她卻穿了一身漆黑的長裙，仿佛要趕赴葬禮一般。
如果忽略這些衣飾提供的信息，在阿諾德眼裏，這個女人看起來很憂愁。
哈伯德公爵夫人天生就長了一張瘦削的臉，隱藏在麵紗之下的雙眼沒有注視著任何人，不管怎麽看都透出一股子冷漠厭倦的感覺。
這一家子人之中，相對正常的反倒是哈伯德公爵了，他簡單地說了幾句客套話，便舉杯向大家致意，示意宴會開始。
哈伯德公爵帶蘿絲到宴會上的意圖很明確了，但希爾的態度顯然更明確，他明明收到了哈伯德公爵的邀請函，卻並沒有到這裏來，隻是差遣了阿諾德到宴會送上賀禮，這也是阿諾德能夠出現在這裏的原因。
希爾送出手的禮物是一張出自名家之手的畫作，油畫上的內容是一處平靜的庭院，看上去沒有半點能夠被讀出來的意思，哈伯德公爵收下這份禮物的時候並沒有什麽明確的表現，不過阿諾德可以肯定，他現在一定在心底裏把希爾罵了個狗血淋頭。
哈伯德公爵怎麽想就是希爾要擔心的事情了，在送完禮之後，阿諾德得花時間處理自己的麻煩。
從他出現在蘿絲麵前的那一刻起，女孩就一刻不停地緊盯著他了，她的眼神之中充斥著疑惑，欣喜，當然，更多的還是憤怒。
阿諾德費了不少心思在宴會廳裏避開她，當然，如果他真的想甩掉她，他有的是辦法讓她完全找不到他的蹤跡，他想要的隻是加重蘿絲的焦躁，順便將她引到一個沒人注意得到的地方而已。
經過一番周旋，阿諾德總算將蘿絲帶到了哈伯德公爵宅邸的庭院之中，他才剛剛停下腳步，蘿絲就上前來，一把拽住了他。
“這些天來為什麽你一封信都不迴我？”蘿絲開口時聲音裏已經帶著些哭腔，“你早就知道我的身份了，是這樣嗎？為什麽你還要接近我？”