既然安德森會將兩人的身份介紹給這個年輕人,那麽阿諾德覺得,這應該是個可以信任的人,不過現在的他沒工夫了解更多麵前這家夥的事情,因此他隻是簡單地說了聲幸會,便朝著海維斯欠了欠身,示意他繼續帶路。

    在阿諾德的身後,西蒙倒是饒有興致地走上前來,打量著這個年輕人,多問了一句:“來之前我還不知道自己能在這裏見到你這樣優秀的軍官,不知道你現在在什麽地方供職?”

    “這就是不方便透露的事情了,”年輕人意味深長地看了一眼阿諾德的背影,說話時似乎刻意隱藏著什麽東西,“不過現如今,我仍然在為帝國貢獻自己的力量。”

    在一棟位於莊園角落之中的建築麵前,海維斯停下了腳步,他指了指敞開的大門,看上去沒有繼續帶路的意思:“這裏就是大多數仆人們居住的地方了,你可以隨意出入,我還得繼續迴去照顧老爺。”

    阿諾德環顧四周,發覺這棟建築和宅邸之中的大多數地方比起來要簡樸得不少,門與門之間的空隙也很窄,看上去確實像是一個仆人居住的地方,他正想迴過頭再多問幾句,但在他駐足的這段時間裏,海維斯已經離開了。

    這已經不是阿諾德第一次對海維斯的態度感到奇怪了,他好歹也是拯救了這個家族的恩人,海維斯應該沒道理會對他態度冷淡到這種地步才對。

    即便他隻是克羅格家族一個普通的訪客,有著良好教養的海維斯也不應該將自己的淡漠表現得這麽明顯。

    這個家族之中應該發生了什麽事,阿諾德知道,在眼下的事情解決之後,他得去找安德森聊聊了。

    朝著長廊深處走去,缺少窗戶的狹窄空間漸漸變得陰暗潮濕起來,隱隱有什麽東西黴變的氣息從牆壁之中傳出來,阿諾德不由得皺了皺眉,但還是繼續向前走去,心裏暗暗想著或許自己應該帶一盞燭台下來。

    他挨個敲了長廊兩側的每一扇門,甚至還開門來仔細檢查了,但現在是白天,仆人們還不到休息的時候,而那些留在房間裏的物件也沒有一件看起來和朱蒂有關係。

    不過既然線索已經指向了這裏,阿諾德自然還是得順著追查下去的,就在他又關上了一扇門,打算繼續檢查下去的時候,一個畫著濃豔妝容,臉上沒有笑容的女人忽然從長廊的拐角走了過來。

    這幅打扮看上去不像是莊園裏的女仆,不過她能夠出現在這裏,就說明她和克羅格家族不會一點關係也沒有,阿諾德朝著她迎了過去,禮貌地行禮之後才發問:“你好,女士,你居住在這棟樓裏嗎?”

    女人沒有說話,隻是上下打量了一番阿諾德,隨後從他的身邊繞了過去,繼續朝著自己的方向走去。

    阿諾德知道,能夠成為貴族仆人的人大多不會性格怪異,畢竟他們還得麵對主人的各種命令甚至是刁難,如果不能一直保持心平氣和,那麽他們麵臨的很有可能就是辭退。

    那個女人不是克羅格家族的仆人,這一點阿諾德可以確定,他本來想追上去再多問幾句,但女人已經消失在了另一個拐角之後。猶豫了一會兒,阿諾德還是繼續在一整排房間之中尋找著朱蒂,如果那個女人是小偷或者別的什麽心懷不軌的人,那也得等之後再慢慢追蹤。

    漫長的長廊好像有無數的房間,阿諾德花了不少的時間挨個尋找自己想找的人,朱蒂似乎根本就不在這裏。

    就在他打算打開走廊盡頭的最後一扇門的時候,危機感忽然席卷了他,他猛地迴身,拔劍出鞘,但劍刃卻撞擊在了一麵護盾之上。

    帶著淺淡紫色的光盾因為猛然的撞擊而閃動了一下,在護盾之後,朱蒂的麵容顯露了出來。

    阿諾德剛想說話,但朱蒂已經搶在了他的前麵,她緊盯著阿諾德的身後,抬高了聲音:“蹲下!”

    出於信任,阿諾德沒有經過腦海之中的思考,就猛地蹲下了身,而朱蒂也側身閃避,緊接著,就有一枚鋒利的羽箭貼著他的皮膚飛了過去,深深紮進了走廊盡頭的牆壁之中。

    阿諾德轉身看向了走廊深處的陰影,在那裏,一個男人重新從箭囊裏拾起了一支羽箭,搭在自己的長弓上指著兩人,卻沒有將它射出去,他的左腳似乎有些損傷,這導致他站立在那裏的時候身體也不免有些歪斜。

    站在他身旁的還有之前阿諾德見到的那個妝容豔麗的女人以及一個駝背的老人,但他們都隻是沉默地站在那裏,仿佛在等待著什麽。

    “伯克朗的肅清者,名為‘綬帶’的小隊,成員全部由軍隊中曾經的軍人組成,”朱蒂的聲音在阿諾德的身後響起,她輕歎了一口氣,“你本來不用被卷進這件事裏。”

    她的話音剛落,就有人從三人的身後走了出來,直到這時,阿諾德才搞明白這群家夥究竟在等待著什麽。

    這不是什麽鬆散的小隊,而是有著軍隊一般凝聚力的團體,他們在等待著的,自然隻有自己的長官。

    年輕人的鞋跟在地板上敲擊出不慌不忙的節奏來,阿諾德很快就認出,對方正是到安德森這裏來做客的那個年輕的參謀長。

    大多數伯克朗的成員都是被判處了死刑的罪犯,但也不全都是,隻要是有才能的人,伯克朗大概就會去拉攏。

    “真想不到能在這裏見到你,看起來你和我們的這位叛徒早就認識?”年輕人從衣兜裏取出了一副手套,一邊給自己戴上,一邊看了看阿諾德,又看了看朱蒂,語調之中滿是戲謔之意,“尊敬的王子殿下,未來的國王希爾的侍衛長會和伯克朗的叛徒攪和到一起,仔細想來應該有不少能夠深究的東西吧。等到我殺死了你身後的那位叛徒,你還得向我好好解釋一下才行,這位侍衛長大人。”

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