禮拜散去之後的教堂並沒有多少信徒停留，過不了多久，這裏就變成了整個帝都最安靜的地方。
當負責這裏的主教霍克為最後一位心存疑惑的信徒講解完教典，收拾東西準備離開的時候，才終於注意到了那個坐在最後一排的長椅上，垂眼默默祈禱的女人。
光是看對方的衣著，霍克就已經能判斷出這不是什麽尋常人家出身的普通人了，她的衣料是昂貴的絲綢，款式也是不方便行動，隻顧及了美觀的設計。
即便放在大街上，女人的裝束也華麗到了引人注目的地步，會打扮成這樣出門的人如果不是性格張揚，那就是有意想要引起什麽人的注意，當然，也可能兩者皆有。
雖然經過了精心的保養，但霍克還是能從女人的臉上看出些許暴露了她真實年紀的證據，她已經不是年輕的少女了，但卻有意希望別人將她看作是一個涉世未深的小姑娘。
野心是一劑讓人年輕的靈藥，霍克看得出，坐在那裏的女人心底裏還有沒能實現的願望。
收起教典，霍克朝著女人的方向走去，隨後一言不發地在她的身邊坐下，安靜地等待著她結束自己的祈禱。
很快，女人就抬眼，轉過頭看著霍克：“主教大人，能在禮拜之後見到你還真是一件令人驚喜的事情。”
“真正驚喜的人是我，”霍克微笑著，繼續不動聲色地打量著女人，“您恐怕不知道，現在要在這裏見到一位貴族有多難。生活富足的人就不需要通過信仰神來得到慰藉了，曆來都是這樣。”
“看來我是個特例？”女人將深棕色的發絲攏到了耳後，注視著霍克，“我一直都是一個虔誠的信徒，小時候，我的父親就是這樣教導我的。”
“您的父親會為您驕傲的，梅爾·萊頓小姐，”霍克頓了頓，“萊頓侯爵大人也該為有您這樣的親人而驕傲。”
梅爾臉上的笑容一時之間僵住了，她緊盯著霍克，咬了咬唇。
在搬到帝都之後，曾經給過她承諾的西蒙就像是忘了她的存在一般，再也沒有給她捎去任何消息。
她記得西蒙說過她可以成為黎戈尼帝國未來的皇後，但她也毫不懷疑這個生性狡猾，總是讓人看不透的男孩會出爾反爾。
為了保證自己不會像垃圾一樣被踢到一邊，剛剛抵達帝都的梅爾就打定了主意要建立起自己的人脈，而她最先選定的，就是勢力一點點沒落的教會。
她不相信曾經在大陸盛極一時的教會願意這樣心甘情願地任由自己淡出人們的視線，要是能得到這股勢力的支持，梅爾覺得，自己的地位一定或多或少會有一些提升。
在來這裏之前，她曾經查過霍克的底細，然而她找到的東西實在是乏味得可以。霍克出生於普通神官的家庭，從小就立誌要為神聖的神獻身，之後憑借自己的努力一點點爬上了主教的位置。
沒有勢力，沒有陰謀，聽起來完全就是一個聖人的過去。梅爾不在乎霍克真正的過去究竟是什麽樣的，她隻相信自己可以從這位主教身上得到些什麽，而她能想到的接近霍克的方法，則是她最擅長的那種曖昧的試探。
然而還不等她照著自己的劇本演下去，霍克就說出了她的身份，這讓她一時之間陷入了尷尬的境地，但霍克似乎並沒有因為這件事而產生不快的情緒，他隻是繼續保持著剛才的笑容，甚至為她解了圍：“沒必要露出這麽驚訝的表情，光是看您的氣質就能分辨得出您的出身不凡了，如果像您這樣的人曾經來過教會，我是不會忘記的。這是我們第一次見麵，而我之前又恰好聽說，萊頓家族的小姐在不久之前來到了帝都，隻要仔細想想，就不難猜到您真實的身份。”
“你真是深藏不露，主教大人，”適當的恭維緩解了梅爾的尷尬，也給了她勇氣繼續自己的計劃，“我才剛到帝都，就能遇到這麽一位趣味相投的朋友，這實在是一件幸運的事情——抱歉，我都忘了問你，我們現在算是朋友了嗎？”
“這是我的榮幸，”霍克沒有拒絕梅爾的提議，“如果今後您對教典或者神學有什麽困惑，還請隨時來找我，我保證會抽出空來耐心地為您講解。”
霍克的態度讓梅爾相信自己的計劃已經得到了初步的成果，她拿出了一個燙金的信封，交到了霍克的手裏：“過幾天萊頓家族的宅邸會舉辦一場用來歡迎我的宴會，這是邀請函，如果可以的話，我希望能在宴會上看到你。”
注視著那份邀請函良久，霍克抬頭，露出了一個似乎別有深意的微笑，然後點頭收下了那封邀請函：“我一定會到，那麽作為迴禮，就讓我也送給您一份禮物吧。”
教會的神職人員大多並不富裕，因此梅爾不覺得霍克能夠送出什麽貴重的禮物，不過作為兩人距離更進一步的見證，她還是樂意收下這份禮物的，隻是令她沒想到的是，霍克拿出來的，是一枚極為精致的銀質吊墜。
那是一個做工極為精細的小圓球，藤蔓一般的鏤空花紋組成了它的大部分構造，在她忍不住伸手接過吊墜的時候，它落到了她的掌心，有什麽東西在圓球的內部搖晃著，發出了清脆的響聲。
這是一個小小的銀鈴。
“希望有它陪伴在您的身邊，您能夠時刻牢記神明對您的庇佑，”霍克打量著梅爾的表情，很快便能夠確定，她不會把這個吊墜扔到一邊，而是會時時刻刻地戴著它，“您是帝國未來的皇後，相信神一定會時時刻刻地注視著您。”
梅爾看不出這個吊墜和神或者教會有什麽關係，但她還是在感謝之後收下了它，轉身離開教會，喜悅分散了她的注意力，讓她忘了一個可疑的細節。
在帝都，她和希爾的婚約還沒有公布，霍克為什麽會知道這件事，又為什麽要費心去打探這個情報？
當負責這裏的主教霍克為最後一位心存疑惑的信徒講解完教典，收拾東西準備離開的時候，才終於注意到了那個坐在最後一排的長椅上，垂眼默默祈禱的女人。
光是看對方的衣著，霍克就已經能判斷出這不是什麽尋常人家出身的普通人了，她的衣料是昂貴的絲綢，款式也是不方便行動，隻顧及了美觀的設計。
即便放在大街上，女人的裝束也華麗到了引人注目的地步，會打扮成這樣出門的人如果不是性格張揚，那就是有意想要引起什麽人的注意，當然，也可能兩者皆有。
雖然經過了精心的保養，但霍克還是能從女人的臉上看出些許暴露了她真實年紀的證據，她已經不是年輕的少女了，但卻有意希望別人將她看作是一個涉世未深的小姑娘。
野心是一劑讓人年輕的靈藥，霍克看得出，坐在那裏的女人心底裏還有沒能實現的願望。
收起教典，霍克朝著女人的方向走去，隨後一言不發地在她的身邊坐下，安靜地等待著她結束自己的祈禱。
很快，女人就抬眼，轉過頭看著霍克：“主教大人，能在禮拜之後見到你還真是一件令人驚喜的事情。”
“真正驚喜的人是我，”霍克微笑著，繼續不動聲色地打量著女人，“您恐怕不知道，現在要在這裏見到一位貴族有多難。生活富足的人就不需要通過信仰神來得到慰藉了，曆來都是這樣。”
“看來我是個特例？”女人將深棕色的發絲攏到了耳後，注視著霍克，“我一直都是一個虔誠的信徒，小時候，我的父親就是這樣教導我的。”
“您的父親會為您驕傲的，梅爾·萊頓小姐，”霍克頓了頓，“萊頓侯爵大人也該為有您這樣的親人而驕傲。”
梅爾臉上的笑容一時之間僵住了，她緊盯著霍克，咬了咬唇。
在搬到帝都之後，曾經給過她承諾的西蒙就像是忘了她的存在一般，再也沒有給她捎去任何消息。
她記得西蒙說過她可以成為黎戈尼帝國未來的皇後，但她也毫不懷疑這個生性狡猾，總是讓人看不透的男孩會出爾反爾。
為了保證自己不會像垃圾一樣被踢到一邊，剛剛抵達帝都的梅爾就打定了主意要建立起自己的人脈，而她最先選定的，就是勢力一點點沒落的教會。
她不相信曾經在大陸盛極一時的教會願意這樣心甘情願地任由自己淡出人們的視線，要是能得到這股勢力的支持，梅爾覺得，自己的地位一定或多或少會有一些提升。
在來這裏之前，她曾經查過霍克的底細，然而她找到的東西實在是乏味得可以。霍克出生於普通神官的家庭，從小就立誌要為神聖的神獻身，之後憑借自己的努力一點點爬上了主教的位置。
沒有勢力，沒有陰謀，聽起來完全就是一個聖人的過去。梅爾不在乎霍克真正的過去究竟是什麽樣的，她隻相信自己可以從這位主教身上得到些什麽，而她能想到的接近霍克的方法，則是她最擅長的那種曖昧的試探。
然而還不等她照著自己的劇本演下去，霍克就說出了她的身份，這讓她一時之間陷入了尷尬的境地，但霍克似乎並沒有因為這件事而產生不快的情緒，他隻是繼續保持著剛才的笑容，甚至為她解了圍：“沒必要露出這麽驚訝的表情，光是看您的氣質就能分辨得出您的出身不凡了，如果像您這樣的人曾經來過教會，我是不會忘記的。這是我們第一次見麵，而我之前又恰好聽說，萊頓家族的小姐在不久之前來到了帝都，隻要仔細想想，就不難猜到您真實的身份。”
“你真是深藏不露，主教大人，”適當的恭維緩解了梅爾的尷尬，也給了她勇氣繼續自己的計劃，“我才剛到帝都，就能遇到這麽一位趣味相投的朋友，這實在是一件幸運的事情——抱歉，我都忘了問你，我們現在算是朋友了嗎？”
“這是我的榮幸，”霍克沒有拒絕梅爾的提議，“如果今後您對教典或者神學有什麽困惑，還請隨時來找我，我保證會抽出空來耐心地為您講解。”
霍克的態度讓梅爾相信自己的計劃已經得到了初步的成果，她拿出了一個燙金的信封，交到了霍克的手裏：“過幾天萊頓家族的宅邸會舉辦一場用來歡迎我的宴會，這是邀請函，如果可以的話，我希望能在宴會上看到你。”
注視著那份邀請函良久，霍克抬頭，露出了一個似乎別有深意的微笑，然後點頭收下了那封邀請函：“我一定會到，那麽作為迴禮，就讓我也送給您一份禮物吧。”
教會的神職人員大多並不富裕，因此梅爾不覺得霍克能夠送出什麽貴重的禮物，不過作為兩人距離更進一步的見證，她還是樂意收下這份禮物的，隻是令她沒想到的是，霍克拿出來的，是一枚極為精致的銀質吊墜。
那是一個做工極為精細的小圓球，藤蔓一般的鏤空花紋組成了它的大部分構造，在她忍不住伸手接過吊墜的時候，它落到了她的掌心，有什麽東西在圓球的內部搖晃著，發出了清脆的響聲。
這是一個小小的銀鈴。
“希望有它陪伴在您的身邊，您能夠時刻牢記神明對您的庇佑，”霍克打量著梅爾的表情，很快便能夠確定，她不會把這個吊墜扔到一邊，而是會時時刻刻地戴著它，“您是帝國未來的皇後，相信神一定會時時刻刻地注視著您。”
梅爾看不出這個吊墜和神或者教會有什麽關係，但她還是在感謝之後收下了它，轉身離開教會，喜悅分散了她的注意力，讓她忘了一個可疑的細節。
在帝都，她和希爾的婚約還沒有公布，霍克為什麽會知道這件事，又為什麽要費心去打探這個情報？