那個令人昏昏欲睡的賽馬會消耗了阿諾德一個下午的時間,希爾在告訴了他森特是誰之後又向他提供了不少和這個暗殺目標有關的信息,在一起長大的兄弟之間不一定能夠建立深厚的親情,但卻絕對可以掌握對方的弱點。

    足夠多的情報讓阿諾德對殺死森特有了些底氣,然而具體要怎麽突破這家夥身邊的那群侍衛,找到機會將他暗殺,仍然要阿諾德多費上一番心思。

    暗殺森特,找到卡洛斯,阿諾德的身上背負著不輕的擔子,這讓他難免感到有些煩躁,而就在他迴到那棟王城裏的小樓時,傑奎琳給他帶來的好消息則略微安撫了他的情緒。

    “父親的情況已經基本上穩定了,至少我是可以和他正常交流的,今早我問過他了,他說他願意和你聊聊,”傑奎琳將一個裝著深褐色液體的藥瓶遞給了阿諾德,指了指樓上的房間,“你現在就可以去見他了,順便幫我把藥帶給他。”

    握著那個藥瓶站在房間門口思考了一陣子自己接下來要說的話,阿諾德這才敲了敲那扇陳舊的木門,推門走進了房間。

    坐在床邊的那個男人和阿諾德最初在瘋人院見到的樣子截然不同,不久之前的他還蓬頭垢麵,理智全無,而現在,他已經收拾整齊,光是垂眼讀報時挺直的腰板就顯現出了軍人身上獨有的威嚴。

    聽到開門的聲音,安德森將手中的報紙放到了一邊,迴過頭站起身看著阿諾德,欠身行了禮:“你好,我是安德森·克羅格,目前隻是一個無用的廢人而已。”

    “你謙虛了,公爵大人,我聽說過你過去的事情,能夠獨自一人支撐起這樣一個龐大的家族就足以證明您有著怎樣的實力了,”阿諾德也迴了一個禮,隨後將手中的藥瓶放在了一旁的矮桌上,“這是傑奎琳要我帶給你的藥。”

    “那孩子……這麽多年了還是一點沒變,或許是我過去太由著她的性子了,以至於她現在還是這麽一副沒長大的天真樣子,”安德森歎了口氣,搖了搖頭,並沒有去碰那個藥瓶,“你我其實都很清楚,我之前的那種狀態根本就不是疾病吧,你想問什麽就直接說吧,為了迴報你的救命之恩,我會如實地迴答你的所有問題。”

    能夠培養出傑奎琳那樣的人,安德森自然也不是什麽喜歡拐彎抹角的貴族,阿諾德喜歡這樣的交談方式,因此一開口,他便直奔了自己到這裏來與對方交談的目的:“我想知道,你是不是接觸過那些來自於深淵的惡魔。”

    “果然,你也知道那些怪物的存在,”安德森眼中的光芒沉了下去,“年輕的時候我做出了錯誤的選擇,而接下來我付出的代價,也遠比我能夠承受的要慘痛的多。”

    安德森所出生的克羅格家族,是個不折不扣的騎士世家。

    從財富,勢力,再到頭銜和地位,這個家族的一切都是由曆代的成員在戰場上贏得的,而安德森從小也被灌輸了不少的騎士思想。他信奉榮耀和尊嚴,但也一直相信自己是最優秀的那個人,也必須要在任何方麵都做到最好。

    在父母嚴厲的管教之下,他一點點成長成了一個令人挑不出毛病的家族繼承人,而在成年之後,他便加入了軍隊,隱瞞自己的貴族身份,從最底層開始,一點點利用戰功爬到了軍隊的高層。

    這樣的經曆顯然證明了安德森的實力,因此在國王得知他是克羅格家族的繼承人之後,他很快就被重用,成為了軍隊的將軍。

    一個從小到大沒有受到過什麽挫折的人無疑是自信的,但這樣的經曆也有弊端,一旦遇到巨大的困境,這樣的人的內心就會轉瞬間土崩瓦解,而所有的自信和自負,也會轉為更為極端的情感。

    25歲那年,安德森第一次遭遇了失敗。

    戰場上指揮官之間的爭鬥是要以鮮血和死亡作為代價的,隻是在戰場上犧牲的人從來都不是指揮者本人。

    安德森至今仍然記得那是一場與薩萊帝國交戰的戰役,他以為自己已經計算到了所有的可能,這是一場必勝的戰役,然而最終留給他的結果卻是徹頭徹尾的失敗。

    安德森手下的軍隊幾乎全軍覆沒,他原本要守下來的城池也隻能拱手相讓,國王在憤怒之下將他調離了前線,這是他第一次感受到慘敗的無力感。

    也就是在那個時候,深淵第一次向他開口,許下了誘人的諾言。

    深淵裏的惡魔告訴安德森,它可以給他預知未來的能力,擁有這樣的力量,他可以輕而易舉地戰勝自己的敵人。

    禁不住誘惑的安德森最終接受了這筆交易,成為了惡魔的宿主,開始想盡一切辦法證明自己。

    利用惡魔的力量,安德森很快便重新得到了國王的重視,然而薩萊帝國和黎戈尼帝國短暫的矛盾很快就結束了,兩方沒過多久便又一次重歸於好。

    安德森得到了戰勝敵人的力量,但到頭來,他卻失去了在戰場上遇到那個對手的機會。

    在失落之中,他開始反思自己的行為,最終他將惡魔贈予他的那把劍封存在了家族的閣樓上,忘記了自己年輕時曾經做過的決定。

    然而有的事情不是遺忘就可以解決的,十多年之後,安德森終於繼承了家族的爵位,利用自己的力量將家族推向了一個新的巔峰。

    那個被遺忘在閣樓上的惡魔卻開始在他的耳邊低語,它引誘他重新拿起那把長劍,隻要使用惡魔的力量,他便可以得到任何東西。

    安德森感到恐懼和痛苦,他能夠感覺到惡魔正在一點點侵蝕他的內心,把他變迴那個年輕時為了勝利不擇手段的卑劣之人。

    最終,在一天晚上他取出了那把長劍,但他這麽做卻不是為了使用它,而是為了要將它投入烈火,希望能借此讓這把長劍和將它送給他的惡魔一起永遠消失

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