阿諾德原以為自己在離開薩萊帝國之後已經見到了許多這個世界的真相,然而現在看來,他所接觸到的,還隻是冰山一角而已。

    卡爾似乎也沒能完全調查清楚這件事,因此他能給出的,也隻有阿諾德的父親曾經被深淵裏的惡魔影響過這一條線索。

    如果卡爾所說的是真話,那麽那場奪走了阿諾德一切的政變,反而成了拯救整個薩萊帝國的必要之舉,從格鬥場出來之後,阿諾德覺得自己在一段漫長的時間裏都陷入了深深的茫然。他從來都不會去懷疑卡爾所說的話。

    現在那些怨恨和支撐著他複仇的東西在頃刻間消散了,他忽然失去了方向,不知道自己接下來應該朝著什麽樣的道路前行。

    “之前我不希望你迴到薩萊帝國,完全是因為即便你迴到帝國,我也無法保障你的安全,”說這話時,卡爾將一把鑰匙交給了阿諾德,“這是這家格鬥場的鑰匙,隻要有需要,這裏的所有人都可以供你差遣。如果你想要迴到薩萊帝國,我也並不反對,但至少要等到我理清薩萊帝國內部究竟潛藏著多少深淵的勢力,你才能表明自己的身份。我需要你的力量,阿諾德,如果你真的想複仇的話,倒不如迴到帝國,尋找是誰影響了你父親的判斷。到那時候,我也會詳細地將過去的事情全都告訴你。”

    這已經不是阿諾德最近得到的第一份招攬了,就在不久之前,黎戈尼帝國的王子希爾也曾經對他說過類似的話。

    相比起希爾,顯然是自己的叔叔更值得阿諾德的信任,而薩萊帝國也是他一直想要迴去的地方。

    但在黎戈尼帝國,阿諾德已經初步建立起了自己的勢力,迴到薩萊帝國之後,他麵對的隻能是在卡爾掌控之下的權貴階層。

    目前他仍然是相信卡爾的,然而離開了薩萊帝國之後,他已經開始漸漸意識到信任是一件多麽奢侈的東西。

    選擇迴到帝國,他就相當於暫時將自己的性命交到了卡爾的手裏,放棄自己擁有的這些人脈,轉而迴到薩萊帝國,真的是一個正確的選擇嗎?

    憑借他自己的力量,就真的沒有辦法查清事情的真相了嗎?

    阿諾德其實很厭惡變化,不論選擇哪一方,他都必然要舍棄一些東西,在迷霧和謊言之中,他看不見前進的方向。

    在阿諾德沉浸在困惑之中的時候,他的身體卻憑借本能向前行走著,等到旅舍的燈光在他的眼前亮起時,他才意識到,自己還是在不知不覺之間走迴了這個小隊的據點。

    原本他加入伯克朗就隻是為了得到一個安身之所而已,然而在一段時間的相處之後,這個小隊的據點反而成了阿諾德身邊最接近於家的地方。

    人的信任還真是一種古怪的東西,阿諾德剛想推門進去,卻有人一把拽住了他,把他拉進了旅舍旁的小巷裏。

    “別急著進去,”莫勒的聲音前所未有的嚴肅,“我們……被伯克朗背叛了。”

    過去,整個小隊之中的所有人似乎都有了這樣的預感,他們遲早有一天會成為伯克朗的棄子。

    事實上,每一個伯克朗的小隊到頭來恐怕都很難逃避成為棄子的命運,這個組織的所有人都曾經是應該死去的人,對於領導著伯克朗的公爵而言,組織的成員不過全是一群用過就可以丟棄的工具而已。

    現在會發生這樣的事情,幾乎是意料之中的。

    阿諾德沉默著,迴過頭看了看巷子的陰影,卻發現這裏有艾莫斯和莫勒,卻沒有卡洛斯的蹤跡。還不等阿諾德出聲詢問,艾莫斯就開口給出了解釋:“他在一早留下了一個信封之後就消失了,可以想象,他打算代替整個小隊接受伯克朗的肅清。”

    這確實是卡洛斯的作風,阿諾德知道如果上麵的人下定決定要處理掉整個小隊,肯定不甘心隻殺死卡洛斯一個人便了事。

    然而在找不到小隊其他成員的情況下,他們能做的,也隻有殺死卡洛斯,命令其他小隊追殺剩餘成員這一個選擇。

    這樣的情況實在是有些糟糕,阿諾德肯定不可能丟下卡洛斯不管,但眼下,他根本不知道卡洛斯去了哪裏。

    “他在那封信裏寫了什麽?”阿諾德不清楚他們還有多少時間,如果卡洛斯正在被伯克朗的某個小隊追殺,那麽單憑他一個人的力量,恐怕很快就會被處決,“除了那封信之外,他什麽都沒有留下來?”

    “就隻有這封信而已。”莫勒從衣兜裏拿出了一張甚至不能被稱為信的紙條,遞給了阿諾德。

    “離開旅舍,去找阿諾德。”

    被隨意撕下來的紙條上字跡潦草,借著這張紙條,阿諾德便可以想象卡洛斯是在怎樣緊急的情況下選擇了獨自一人離開。

    既然做出了這樣的選擇,他肯定不會願意讓小隊的成員去找他,因此阿諾德也放棄了迴到旅舍去尋找線索的想法。

    情況似乎一時之間陷入了僵局,阿諾德沉默了很久,才重新開口:“在卡洛斯消失之前,沒有人來過嗎?”

    “昨晚科倫娜到過旅舍,”莫勒思索了片刻,便迴想起了昨晚旅舍的一個訪客,“她隻和卡洛斯聊了幾句,便離開了。”

    科倫娜?阿諾德發覺每一次夢魘要他殺的人,似乎都與他接下來要經曆的危機有著緊密的聯係,如果這家夥真的有這麽強的預知能力,倒不如直接把接下來會發生的事情告訴他好了。

    不論這個小隊曾經的聯絡人和卡洛斯的失蹤有沒有關係,阿諾德都知道自己必須沿著這條線索追查下去,她的性命是夢魘給出的目標,既然能引起深淵裏的惡魔的注意,那麽她大概也不是什麽簡單的人。

    “先跟我來吧,我知道一個地方可以供我們暫時落腳,”在製定出一個行動計劃之前,阿諾德先想起了自己衣兜裏的那把鑰匙,才剛剛和卡爾道別,他很快就有用得上這份力量的地方了,“我們會救出卡爾的,而至於拋棄了我們的伯克朗,我保證,那些背叛者會後悔自己的決定。”

    在看到了那把鑰匙,又認清了阿諾德的臉之後,格鬥場守門的人很快便將門打開,搬來了桌椅供三人歇腳。莫勒當然也注意到了守門人極具薩萊帝國特征的樣貌以及他畢恭畢敬的態度,歎了口氣,他在椅子上坐了下來:“果然……你的身份一點也不簡單。”

    “等事情結束,我會把和我有關的事情告訴你們。”到現在,阿諾德不覺得自己還有什麽隱瞞自己身份的必要了,但有關於他的事情什麽時候都可以說,而卡洛斯卻沒有多少時間可以等了,“既然科倫娜在事情發生之前曾經到過旅舍,我打算從她那裏入手,我聽說過伯克朗過去的成員全都是被赦免的死刑犯,你對她的過去有什麽了解嗎?”

    “你連這樣的事情都打聽到了?”莫勒挑了挑眉,“在伯克朗的內部打聽別人的往事是一件很失禮的事情,我和她不是平級,所以幾乎沒有什麽與她直接交談的機會,不過我確實聽說過一些和她有關的流言。”

    在莫勒的口中,科倫娜在過去也算是一個窮兇極惡的罪犯了。

    一直以來,阿諾德見到的科倫娜幾乎都是以修女的形象出現,但這不是什麽偽裝,在過去,科倫娜就是一個修道院裏的修女。

    那時她所在的一個修道院接受帝國的補貼,收容了許多的孤兒,而她所做的事情,則是將這些孩子從修道院中偷出去,賣給黑市上的人販子。

    這個年紀的孩子被人販子帶走之後通常沒有什麽好的下場,他們會變成奴隸和童工,而更有一些孩子,會被賣給需要人類內髒作為材料的黑魔法師。

    “那時……直到現在的許多修道院都會做這樣的事情,科倫娜送走的孩子實在太多,到最後,有一個孩子成為奴隸之後飽受虐待,在逃出來之後試圖刺殺她。護衛隊及時趕到保護她沒有被殺死,但她自己的罪行也暴露了出來,由於她從事黑市交易時積攢下來的人脈實在是不少,伯克朗最終吸納了她,讓她成為米奈港的聯絡人。”說到這裏,莫勒也不由得露出了些許鄙夷的神色,“利用孩子賺錢實在是卑劣的行徑,比起各種性格奇怪的殺人狂,我反而更厭惡她這樣的家夥。”

    “修道院販賣孩子的修女嗎……”阿諾德思索著這樣的人心底會有什麽樣的弱點,“我現在得出門一趟,試著從她的嘴裏得到一點有關於卡洛斯的信息。”

    “想要從她那樣的人手裏得到情報不是容易的事情,我得和你一起去。”

    “不,我有自己的辦法,”阿諾德搖了搖頭,拒絕了莫勒的提議,獨自一人朝著門口走去,“不論她願不願意,到頭來,她都會對我說實話的。”

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