阿諾德花了這麽多時間取得斯蒂芬妮的信任,除了考慮到今後長遠的合作之外,眼下,他就有需要暗鴉巷幫忙的地方。

    “我猜暗鴉巷應該也涉足了黑市上的情報交易吧,”阿諾德頓了頓,“我希望能通過你們向薩萊帝國的哈克家族出售一個情報,請放心,這筆交易的錢我們可以平分。”

    “哈克家族?”斯蒂芬妮皺起了眉,“你有什麽情報可以賣給他們?那群家夥的勢力可不小,如果把假消息賣給他們的話,暗鴉巷會惹上很大的麻煩。”

    “我所要提供的情報當然是貨真價實的,”阿諾德笑了一聲,仿佛斯蒂芬妮的擔心完全是多餘的一般,“我這裏有可靠的消息,證明薩萊帝國那個在政變中不知所蹤王子現在就在米奈港。”

    斯蒂芬妮很清楚,在黑市上有無數人願意出大價錢買下有關於薩萊帝國那個王子的消息。

    處於權力鬥爭漩渦中央的大人物就是有這樣的價值,不知道多少股勢力想要那個人的性命,光是他的情報就足以賣上一個好價錢了。

    但那家夥的行蹤實在是詭秘得可以,雖然經常有人發誓自己在某座城市見到了他,但卻沒有人能夠拿出確鑿的證據證明自己提供的情報是真實無誤的。

    “你有證據嗎?”斯蒂芬妮打量著坐在自己對麵的男人,“要知道大多數人連那個王子長什麽樣都不知道,你不過隻是個給伯克朗幹活兒的殺手,能有什麽可靠的情報網?”

    阿諾德沒有接話,隻是將一枚小小的徽章放在了桌上,借著酒館的燈光,斯蒂芬妮能依稀看清徽章上的花紋是一頭雄獅,而在花紋的凹痕之中,似乎滲進了什麽深褐色的東西。

    在斯蒂芬妮看來,那些深褐色的痕跡就好像幹涸的血跡。

    “靠這個,就能證明那位殿下現在藏身於米奈港?”斯蒂芬妮伸手拿起了那枚徽章,“說起來如果你真的知道那個王子在哪裏,為什麽不帶著我去找到他?不論是抓到他還是得到他的屍體,都遠比一點模糊的情報要值錢得多。”

    雖然深知斯蒂芬妮不知道自己的真實身份,但阿諾德還是被她的話說得有些毛骨悚然。

    “我能提供的消息隻有這點,這枚徽章也隻對哈克家族的人有價值,”那枚徽章是從哈克家族的默文身上搜出來的,阿諾德相信,哈克子爵一眼就能看出它曾經屬於誰,“如果把它賣給別的買家,你恐怕拿不到一分錢。”

    斯蒂芬妮盯著這個家夥,不知道自己應不應該相信他的話。

    在她眼裏,自己的這個合作夥伴一直都是個神秘至極的人,他明明為伯克朗賣命,卻敢聯合萊內爾欺騙自己上麵的人,他明明是黎戈尼帝國的人,卻知道不少薩萊帝國的事情。

    大多數合作關係都建立在彼此的信任之上,斯蒂芬妮欣賞這家夥的膽識和計謀,然而如果摸不透對方的想法,她就始終沒有辦法完全接受這樣的合作關係。

    “我願意幫你的這個忙,對於暗鴉巷來說,這也是一筆不錯的買賣,”斯蒂芬妮往自己的杯子裏倒滿了酒,抬眼看了看他,“但我有一個條件,你得告訴我你究竟是誰,又有什麽目的。”

    這下,輪到阿諾德開始舉棋不定了。

    他和斯蒂芬妮的合作關係才剛剛開始,麵前的這個女人或許是個可靠的盟友,但在知道了自己的真實身份之後,他卻不知道她究竟會做出什麽樣的反應。

    他們之間的合作關係會因此而終止嗎?出於對自己幫派利益的考慮,她又會不會成為另一個追殺他,想要用他的性命來交換賞金的人?

    阿諾德需要顧慮的事情實在太多了,然而眼下,從來不喜歡遮遮掩掩的斯蒂芬妮已經把話挑明了,如果他不表明自己的身份,事情就進行不下去。

    阿諾德沉默了很久,試著找出一個既能隱藏自己的身份,又維護這段合作關係的辦法。

    “我沒法直接迴答你的問題。”

    “那我們的合作就免談。”

    “別那麽快就迴絕,”阿諾德笑了起來,“雖然我不能直接迴答你的問題,但我可以留一個謎題給你,如果你猜到了這個問題的謎底,我就會告訴你所有你想知道的事情。”

    斯蒂芬妮不喜歡任何形式的謎題,她從來都是個簡單直接的人,和狡猾的家夥繞彎子不是她的強項,然而她已經輸給這個男人太多次了,隻要有一點機會讓她在和對方的較量之中占據上風,她就不會放過。

    “說吧,你的謎題是什麽?”

    “我要你猜出我的名字。”

    “西恩·格蘭迪?”

    “你知道的,這不是我的真名。”

    這還是斯蒂芬妮第一次見到有人這樣理直氣壯地說謊,真正熟知怎麽掩藏自己的人都會戴上一副坦誠的麵具嗎?暗自攥緊了拳,她發誓自己要打碎這家夥的麵具,弄清楚他究竟是誰:“我接受這個挑戰,等到我猜出你名字的時候,你也必須得說話算話。”

    阿諾德輕笑了一聲,點了點頭。

    等到她找到他真名的時候,就算什麽都不解釋,她也應該能夠猜出有關於他的所有事情了吧。

    從得到這個謎題的那天起,斯蒂芬妮就召集了暗鴉巷的幾個最優秀的成員,每天跟蹤著這個神秘的家夥。

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    在沒有任務的情況下,伯克朗小隊每天的工作少得讓人感到乏味,大多數時候那個家夥都待在旅舍裏,不做任何可疑的事情。

    斯蒂芬妮沒有從他的日常活動中得到任何有用的線索,隻知道他不去見任何人,也沒有任何值得在意的人去見他。而在黑市上,所有的情報販子都對西恩·格蘭迪這個名字毫無印象,即便是消息最靈通的家夥,也給不出什麽和這個家夥有關係的線索。

    隻要是在這片大陸上生活的人,就不可能什麽痕跡都不留下,斯蒂芬妮堅信這個人一定有什麽能讓她追查下去的線索,隻是那些線索被他刻意地隱藏了起來,如果不花心思深挖下去,她就隻能一直漫無目的地四處打探下去。

    整件事的轉機,出現在一周之後斯蒂芬妮與黑市情報商人的一次見麵之中。

    和過去不同,這一次,斯蒂芬妮與情報商人的見麵不是為了買下什麽有用的消息,而是為了將那枚帶著雄獅花紋的徽章賣出去。

    通常來說,情報販子都會盡可能地維持自己的神秘感,他們會披著將臉完全遮住的鬥篷,交易時一言不發,隻是一手交錢,一手交貨。然而在看到那枚帶著血跡的徽章之後,那個情報販子卻猛地愣住了,他對著燈光仔細地打量了一番那個小小的物件,再開口時,他的聲音都因為興奮而隱隱發抖:“你從哪裏弄到了這個東西?”

    “這是我自己的事情,”斯蒂芬妮知道黑市交易的規矩,她越是表現得深不可測,就越是有可能從對方身上撈到更多好處,“我想這個東西就足以向哈克家族證明,那個逃亡中的王子待在米奈港了吧。”

    “你還有更多的消息可以告訴我吧,或者說,你已經抓到那個下落不明的王子了?”情報販子的眼裏亮著商人發現商機時獨有的光,在麵對有利可圖的事情時,平日裏再怎麽神秘的黑市中間人都會表現出熱切的態度,“得了吧,別藏著掖著,我們都合作這麽久了,你很清楚,不管是多大的生意,我都隻拿我該拿的那一份。”

    “怎麽?”斯蒂芬妮深知這枚徽章是她能拿得出手的唯一一件東西,但這不妨礙她從對方的嘴裏套話,“你覺得我還有什麽能拿得出手的東西?”

    “黑市上的人都知道,哈克家的人願意出這麽高的價買那個王子的人頭是因為那家夥殺了他們家族的繼承人,而你拿給我的這枚徽章,怎麽看都是那個倒黴的繼承人的東西,”情報販子小心翼翼地收起了那枚徽章,仿佛那是什麽價值千金的珍寶一般,“你能拿到這個徽章,就代表你見過那位王子殿下了吧,他現在具體哪裏?你已經殺了他嗎?”

    “你的意思是……這枚徽章一直都在薩萊帝國那個王子的手裏?”

    “或者某個殺了他的人的手裏。”

    斯蒂芬妮深吸一口氣,忽然意識到自己一直以來從那個自稱西恩的男人身上發現的疑點得到了解答。

    那個家夥雖然加入了伯克朗,但卻並不對這個組織忠誠,雖然看起來是黎戈尼帝國的人,卻對薩萊帝國的事情了如指掌。他擁有野心家的權謀,也有死裏逃生的人才有的決絕與膽識,他一直在花費心思積累人脈,拉攏盟友,積蓄力量,但沒人知道他究竟想用這份力量做些什麽。

    從他的手上,斯蒂芬妮得到了隻有薩萊帝國的王子才應該持有的徽章。

    她想,自己已經猜到了那個謎題的謎底。

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