在見識過考官的實力之後，再也沒有人敢說出半句有關於提前退出考核的話，阿諾德看著這群人花了整整一個下午的時間商量應該如何完成這個任務，到頭來，卻什麽有用的結論都沒有得出。
能夠站在這裏的人都不蠢，他們知道自己隻有借助同伴的力量才能順利地完成考核，然而他們也很清楚，這些所謂的“同伴”，同時也是他們的競爭者。每個人都在想盡一切辦法讓自己成為計劃中最關鍵的角色，而其他人，就隻有做他們墊腳石的份。
這樣原地打轉的討論讓自始至終站在人群之外的阿諾德打了個哈欠，他垂眼摩挲著自己衣兜裏的那把沙錐，暗地裏打起了自己的算盤。
夜晚的瓦拉城很早就沉寂了下來，旅舍裏的人們也終於停止了爭執，各自迴房睡覺了。在確定所有人都睡下之後，阿諾德才悄無聲息地離開了旅舍，獨自一人朝著地圖上那處敵軍營地的方向走去。
白天緊張的戰事讓大多數士兵都變得疲憊不堪，而曾經身為王子的阿諾德又很熟悉薩萊帝國的軍團布防，因此他沒費多少工夫就繞過了幾個昏昏欲睡的警衛，悄然潛入了騎士的營帳。
昏暗的燈光之下，那個卸下了自己的裝備，一邊擦拭著長劍一邊沉思著什麽的家夥顯然還沒有意識到危險的降臨，等到他留意到阿諾德靠近他時在地上留下的狹長黑影時，一切都已經太遲了。
“你……”
察覺到異樣的騎士本能地拔劍試圖與闖入者搏鬥，然而早有準備的阿諾德顯然比他要快得多，那個倒黴的騎士甚至還來不及說出一句完整的話，就隻覺得左眼傳來一陣劇痛，隨後便失去了意識。
大霧正如阿諾德所預料的那樣從營帳之外湧出，帶著他進入夢境的世界，深深地歎了口氣，他收起了錐子，也強迫自己抑製住心底的愧疚之情。
在整個襲擊之中，阿諾德盡可能地沒有讓這個騎士看到自己的臉，因為他認識這個很快就會死在他手下的人，這是第二軍團戰功顯赫的騎士，勞倫斯·伯尼。
阿諾德之所以對勞倫斯有印象，是因為他曾經在跟隨父親巡視第二軍團的時候見過這位整個軍團之中聲望頗高的騎士。這世上的任何一個角落都不缺少明爭暗鬥，而軍隊之中就更是如此，但在第二軍團之中，每一個士兵都對勞倫斯有著極高的評價。
這位出身於平民家庭的騎士通過自己在戰場上舍身忘死的表現得以躋身於帝國的第二軍團，沒有人見過他退縮的樣子，在大家的眼裏，他似乎沒有半點對死亡的恐懼。
這是一位對帝國絕對忠誠的騎士，雖然隻有一麵之緣，但阿諾德卻記住了這個人眼中的堅毅。如果可以的話，他本不希望和這樣的人為敵，然而現在的他已經站在了薩萊帝國的對立麵，稍有猶豫，死去的人或許就會換做他自己。
當然，也正是因為那一次見麵之中阿諾德對勞倫斯的了解，這才讓他在此時能夠找到這位英勇的騎士身上的漏洞。
讓勞倫斯從恍惚之中迴過神來的，從遙遠的地方傳來的歡唿聲與節慶時才會奏響的樂曲。
此時的他正置身於熟悉的營帳之中，鏡中的他身上掛著代表了榮譽的綬帶和沉甸甸的徽章，最初他完全忘了自己剛才正在做什麽，然而很快，記憶就迴到了他的腦海之中。
那場薩萊帝國與黎戈尼帝國的戰爭已經結束了，而親手俘虜了黎戈尼帝國的那個無能國王的人，就是勞倫斯。現在軍隊已經迴到了薩萊帝國，駐紮在帝都之外的空地上，而在走神之前，勞倫斯本來在為慶祝戰爭勝利的慶典做準備。
他是凱旋而歸的英雄，而作為他戰功的獎勵，很快，他就會成為薩萊帝國曆史上絕無僅有的，出身平民的騎士團團長。
最後檢查了一遍自己的裝束之後，勞倫斯離開了營帳，在同僚們讚許豔羨的注視之下，他翻身上馬，帶領著整個軍團的人浩浩蕩蕩地向著帝都行進。
高大的城門在他的眼前緩緩開啟，而人們的歡唿聲也湧入了他的耳中。平民們高唿著他的名字，將他當做英雄膜拜，在激動之下，這位大半生都在征戰沙場的騎士，雙手卻在止不住地微微顫抖。
沒有人知道勞倫斯為了今天而等待了多久，從加入軍隊的那一天起，他幾乎時時刻刻都能感受到平民的身份給他帶來的阻礙。
他要比那些貴族出身的騎士努力千倍百倍才能勉強換得長官的一次嘉獎，而唯有豁出去性命，他才能得到晉升的機會。
勞倫斯相信自己比任何人都要更忠誠也更勇敢，因此，他也理應得到一位忠誠的騎士應有的嘉獎。
榮譽即是騎士的生命，而正是對榮譽的渴望，造就了這位戰場上將生死拋到腦後的騎士。
遠遠地，勞倫斯就看到了站在高台上的國王。和他記憶之中的樣子一樣，眼前的國王陛下身上沒有半點貴族身上的頹靡，身披鎧甲的他站在那裏，就如同一麵薩萊帝國的旗幟。
然而這張熟悉而威嚴的麵孔卻讓勞倫斯感到了些許的違和，仿佛在他的腦海深處，有什麽記憶要打破他麵前的景象一般。
還不等他去思考這份違和感的源頭，行進的軍隊就停了下來，所有人都在注視著勞倫斯，等待著他們的英雄上前接受榮耀。
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人們期待的眼神讓勞倫斯心底最後一絲疑慮也消失殆盡，他翻身下馬，在人們的歡唿之中走向了高台，在國王的麵前單膝跪地。
“勞倫斯·伯尼，你為薩萊帝國帶來了榮耀，現在，帝國也將賜予你應得的獎賞！”國王拔出了自己腰間的佩劍，將劍尖點在他的右肩，“你是否願意成為第一騎士團的團長，永遠留在帝都，守衛你的國王，守衛整個帝國？”
這番話讓勞倫斯一愣，他不由得抬頭看向了國王，想要確定自己有沒有聽錯。
第一騎士團在整個軍隊之中有著特殊的地位，他們直屬於國王，常年駐守在帝都，負責帝都的安全。
能夠進入第一騎士團的人大多出自國王信任的貴族世家，而這個騎士團的團長，更是深受國王的器重。勞倫斯做夢也想不到自己有朝一日可以得到這樣的職位，身為一個平民，他的一生原本注定了要在戰場上奔波，用生命和鮮血擦亮胸前的徽章。
“你是否願意留在帝都？”在等待了一會兒之後，國王看著勞倫斯，又一次發問，“你已經用戰功證明了自己配得上這個職位。”
“我將用接下來的一生來證明我對您的忠誠！”勞倫斯行了一個鄭重的騎士禮，開口時，他的聲音都在顫抖，“陛下，我願意留在帝都！”
勞倫斯原以為自己的宣誓能夠換來國王的讚賞，然而聽到這句話的國王臉上卻露出了遺憾的表情。
所有的歡唿聲都漸漸變得遙遠了，勞倫斯睜大了眼，看到不知從何處刮來的沙暴湧動著吞噬了偌大的廣場，也吞噬了四周的人群。
周遭的一切景象都模糊了起來，勞倫斯覺得自己也成了沙暴中的一粒沙礫，而麵前的國王陛下則背過了身，似乎不願意多看他一眼。
“陛下！”
勞倫斯感到一股巨大的力量撕碎了他的身體，他想要開口，然而就連他的聲音也被狂風所吞噬。很快，他的眼前就隻剩下了一片黑暗，而他的靈魂也墜入了永恆的虛無，在生命的最後，他仍然在記掛著自己尚未得到的榮耀。
直到風暴平息，褪去了那層國王的假麵，變迴原樣的阿諾德才終於轉過身來，在一片黑暗的中央，收走了勞倫斯靈魂的夢魔露出了幸災樂禍的笑容：“他到最後都不知道，所有的一切都隻是一場夢而已。”
“不知道才最好，”阿諾德歎了口氣，在那場夢境的最後，他根本不知道要怎麽麵對勞倫斯，“隻要他肯相信，就算是騙局也能成真。”
“你又怎麽能確定你身處的現實就是真實的？”夢魔一邊說著，一邊脫下自己的禮帽，躬身行了一個優雅的紳士禮，“那麽，我們下次再見。”
濃霧之外，一絲微弱的燭火透了進來，不一會兒，大霧散去，阿諾德重新站在了那個營帳之中，而倒在他身邊的勞倫斯則再也不會醒來了。
蹲下身從勞倫斯的身上摸出了每個騎士專屬的徽章，阿諾德注視著這具屍體許久，最終又取走了勞倫斯的佩劍。那是一把由帝都最著名的工匠鍛造而成的長劍，最初，這把長劍被進獻給皇室。
阿諾德的父親十分中意這件武器，為了讓它更加鋒利輕巧，老國王還命令宮廷魔法師為這把長劍附了魔。在幾年前的一場戰役之中，老國王為了嘉獎勞倫斯的英勇，這才將這把長劍贈與了他。
阿諾德站起身，將長劍收在了自己的腰間，他想，與其讓這樣的寶劍隨著勞倫斯埋葬，倒不如讓它跟隨自己，繼續為薩萊帝國而戰。
“沒有人的犧牲會是無意義的，”沉默了一會兒，阿諾德低聲地開口，立下了一個除了他自己之外，沒有任何人會知道的誓言，“等我奪迴王位，一定會驅散帝國的所有陰霾。”
在夢中，時間的流逝要遠比現實緩慢，阿諾德明明覺得自己度過了比一生還要漫長的時光，但等到他迴到旅舍的時候，座鍾隻敲響了兩下。
寂靜的大堂沒有了白天的喧囂，他放慢了步子小心翼翼地朝著樓上走去，然而才剛剛走上樓梯，一個聲音就毫無預兆地在他的身後響起。
“我得知道你去做了什麽，”考官的聲音如同大提琴深沉的顫音，在夜晚的死寂之中，他的話語聽起來格外具有壓迫力，“13號，如果你有任何違規的行為，我會立馬將你逐出考核——用殺死你的方式。”
能夠站在這裏的人都不蠢，他們知道自己隻有借助同伴的力量才能順利地完成考核，然而他們也很清楚，這些所謂的“同伴”，同時也是他們的競爭者。每個人都在想盡一切辦法讓自己成為計劃中最關鍵的角色，而其他人，就隻有做他們墊腳石的份。
這樣原地打轉的討論讓自始至終站在人群之外的阿諾德打了個哈欠，他垂眼摩挲著自己衣兜裏的那把沙錐，暗地裏打起了自己的算盤。
夜晚的瓦拉城很早就沉寂了下來，旅舍裏的人們也終於停止了爭執，各自迴房睡覺了。在確定所有人都睡下之後，阿諾德才悄無聲息地離開了旅舍，獨自一人朝著地圖上那處敵軍營地的方向走去。
白天緊張的戰事讓大多數士兵都變得疲憊不堪，而曾經身為王子的阿諾德又很熟悉薩萊帝國的軍團布防，因此他沒費多少工夫就繞過了幾個昏昏欲睡的警衛，悄然潛入了騎士的營帳。
昏暗的燈光之下，那個卸下了自己的裝備，一邊擦拭著長劍一邊沉思著什麽的家夥顯然還沒有意識到危險的降臨，等到他留意到阿諾德靠近他時在地上留下的狹長黑影時，一切都已經太遲了。
“你……”
察覺到異樣的騎士本能地拔劍試圖與闖入者搏鬥，然而早有準備的阿諾德顯然比他要快得多，那個倒黴的騎士甚至還來不及說出一句完整的話，就隻覺得左眼傳來一陣劇痛，隨後便失去了意識。
大霧正如阿諾德所預料的那樣從營帳之外湧出，帶著他進入夢境的世界，深深地歎了口氣，他收起了錐子，也強迫自己抑製住心底的愧疚之情。
在整個襲擊之中，阿諾德盡可能地沒有讓這個騎士看到自己的臉，因為他認識這個很快就會死在他手下的人，這是第二軍團戰功顯赫的騎士，勞倫斯·伯尼。
阿諾德之所以對勞倫斯有印象，是因為他曾經在跟隨父親巡視第二軍團的時候見過這位整個軍團之中聲望頗高的騎士。這世上的任何一個角落都不缺少明爭暗鬥，而軍隊之中就更是如此，但在第二軍團之中，每一個士兵都對勞倫斯有著極高的評價。
這位出身於平民家庭的騎士通過自己在戰場上舍身忘死的表現得以躋身於帝國的第二軍團，沒有人見過他退縮的樣子，在大家的眼裏，他似乎沒有半點對死亡的恐懼。
這是一位對帝國絕對忠誠的騎士，雖然隻有一麵之緣，但阿諾德卻記住了這個人眼中的堅毅。如果可以的話，他本不希望和這樣的人為敵，然而現在的他已經站在了薩萊帝國的對立麵，稍有猶豫，死去的人或許就會換做他自己。
當然，也正是因為那一次見麵之中阿諾德對勞倫斯的了解，這才讓他在此時能夠找到這位英勇的騎士身上的漏洞。
讓勞倫斯從恍惚之中迴過神來的，從遙遠的地方傳來的歡唿聲與節慶時才會奏響的樂曲。
此時的他正置身於熟悉的營帳之中，鏡中的他身上掛著代表了榮譽的綬帶和沉甸甸的徽章，最初他完全忘了自己剛才正在做什麽，然而很快，記憶就迴到了他的腦海之中。
那場薩萊帝國與黎戈尼帝國的戰爭已經結束了，而親手俘虜了黎戈尼帝國的那個無能國王的人，就是勞倫斯。現在軍隊已經迴到了薩萊帝國，駐紮在帝都之外的空地上，而在走神之前，勞倫斯本來在為慶祝戰爭勝利的慶典做準備。
他是凱旋而歸的英雄，而作為他戰功的獎勵，很快，他就會成為薩萊帝國曆史上絕無僅有的，出身平民的騎士團團長。
最後檢查了一遍自己的裝束之後，勞倫斯離開了營帳，在同僚們讚許豔羨的注視之下，他翻身上馬，帶領著整個軍團的人浩浩蕩蕩地向著帝都行進。
高大的城門在他的眼前緩緩開啟，而人們的歡唿聲也湧入了他的耳中。平民們高唿著他的名字，將他當做英雄膜拜，在激動之下，這位大半生都在征戰沙場的騎士，雙手卻在止不住地微微顫抖。
沒有人知道勞倫斯為了今天而等待了多久，從加入軍隊的那一天起，他幾乎時時刻刻都能感受到平民的身份給他帶來的阻礙。
他要比那些貴族出身的騎士努力千倍百倍才能勉強換得長官的一次嘉獎，而唯有豁出去性命，他才能得到晉升的機會。
勞倫斯相信自己比任何人都要更忠誠也更勇敢，因此，他也理應得到一位忠誠的騎士應有的嘉獎。
榮譽即是騎士的生命，而正是對榮譽的渴望，造就了這位戰場上將生死拋到腦後的騎士。
遠遠地，勞倫斯就看到了站在高台上的國王。和他記憶之中的樣子一樣，眼前的國王陛下身上沒有半點貴族身上的頹靡，身披鎧甲的他站在那裏，就如同一麵薩萊帝國的旗幟。
然而這張熟悉而威嚴的麵孔卻讓勞倫斯感到了些許的違和，仿佛在他的腦海深處，有什麽記憶要打破他麵前的景象一般。
還不等他去思考這份違和感的源頭，行進的軍隊就停了下來，所有人都在注視著勞倫斯，等待著他們的英雄上前接受榮耀。
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人們期待的眼神讓勞倫斯心底最後一絲疑慮也消失殆盡，他翻身下馬，在人們的歡唿之中走向了高台，在國王的麵前單膝跪地。
“勞倫斯·伯尼，你為薩萊帝國帶來了榮耀，現在，帝國也將賜予你應得的獎賞！”國王拔出了自己腰間的佩劍，將劍尖點在他的右肩，“你是否願意成為第一騎士團的團長，永遠留在帝都，守衛你的國王，守衛整個帝國？”
這番話讓勞倫斯一愣，他不由得抬頭看向了國王，想要確定自己有沒有聽錯。
第一騎士團在整個軍隊之中有著特殊的地位，他們直屬於國王，常年駐守在帝都，負責帝都的安全。
能夠進入第一騎士團的人大多出自國王信任的貴族世家，而這個騎士團的團長，更是深受國王的器重。勞倫斯做夢也想不到自己有朝一日可以得到這樣的職位，身為一個平民，他的一生原本注定了要在戰場上奔波，用生命和鮮血擦亮胸前的徽章。
“你是否願意留在帝都？”在等待了一會兒之後，國王看著勞倫斯，又一次發問，“你已經用戰功證明了自己配得上這個職位。”
“我將用接下來的一生來證明我對您的忠誠！”勞倫斯行了一個鄭重的騎士禮，開口時，他的聲音都在顫抖，“陛下，我願意留在帝都！”
勞倫斯原以為自己的宣誓能夠換來國王的讚賞，然而聽到這句話的國王臉上卻露出了遺憾的表情。
所有的歡唿聲都漸漸變得遙遠了，勞倫斯睜大了眼，看到不知從何處刮來的沙暴湧動著吞噬了偌大的廣場，也吞噬了四周的人群。
周遭的一切景象都模糊了起來，勞倫斯覺得自己也成了沙暴中的一粒沙礫，而麵前的國王陛下則背過了身，似乎不願意多看他一眼。
“陛下！”
勞倫斯感到一股巨大的力量撕碎了他的身體，他想要開口，然而就連他的聲音也被狂風所吞噬。很快，他的眼前就隻剩下了一片黑暗，而他的靈魂也墜入了永恆的虛無，在生命的最後，他仍然在記掛著自己尚未得到的榮耀。
直到風暴平息，褪去了那層國王的假麵，變迴原樣的阿諾德才終於轉過身來，在一片黑暗的中央，收走了勞倫斯靈魂的夢魔露出了幸災樂禍的笑容：“他到最後都不知道，所有的一切都隻是一場夢而已。”
“不知道才最好，”阿諾德歎了口氣，在那場夢境的最後，他根本不知道要怎麽麵對勞倫斯，“隻要他肯相信，就算是騙局也能成真。”
“你又怎麽能確定你身處的現實就是真實的？”夢魔一邊說著，一邊脫下自己的禮帽，躬身行了一個優雅的紳士禮，“那麽，我們下次再見。”
濃霧之外，一絲微弱的燭火透了進來，不一會兒，大霧散去，阿諾德重新站在了那個營帳之中，而倒在他身邊的勞倫斯則再也不會醒來了。
蹲下身從勞倫斯的身上摸出了每個騎士專屬的徽章，阿諾德注視著這具屍體許久，最終又取走了勞倫斯的佩劍。那是一把由帝都最著名的工匠鍛造而成的長劍，最初，這把長劍被進獻給皇室。
阿諾德的父親十分中意這件武器，為了讓它更加鋒利輕巧，老國王還命令宮廷魔法師為這把長劍附了魔。在幾年前的一場戰役之中，老國王為了嘉獎勞倫斯的英勇，這才將這把長劍贈與了他。
阿諾德站起身，將長劍收在了自己的腰間，他想，與其讓這樣的寶劍隨著勞倫斯埋葬，倒不如讓它跟隨自己，繼續為薩萊帝國而戰。
“沒有人的犧牲會是無意義的，”沉默了一會兒，阿諾德低聲地開口，立下了一個除了他自己之外，沒有任何人會知道的誓言，“等我奪迴王位，一定會驅散帝國的所有陰霾。”
在夢中，時間的流逝要遠比現實緩慢，阿諾德明明覺得自己度過了比一生還要漫長的時光，但等到他迴到旅舍的時候，座鍾隻敲響了兩下。
寂靜的大堂沒有了白天的喧囂，他放慢了步子小心翼翼地朝著樓上走去，然而才剛剛走上樓梯，一個聲音就毫無預兆地在他的身後響起。
“我得知道你去做了什麽，”考官的聲音如同大提琴深沉的顫音，在夜晚的死寂之中，他的話語聽起來格外具有壓迫力，“13號，如果你有任何違規的行為，我會立馬將你逐出考核——用殺死你的方式。”