</p>
“千防萬防，如今還不是防不勝防。人心險惡，入了府又入宮，真真是越來越看不清。”鶯兒小聲嘀咕。碧痕歎口氣：“一步步走的越來越勞心，娘娘身子原就不好，這般時不時就來一著，如何是辦法？”
燕兒啐一口：“人總說養不熟的是白眼狼，如今我看，養不熟的從來不是狼，是人心！”素心想了想：“那就讓她乖乖閉嘴。”三人你看我我看你，鶯兒問道：“姐姐有主意了？”
“沒有主意，也要有主意，難不成讓她逼死娘娘？你們且好好伺候著，我去壽安宮一次便罷了。”素心主意打定，留下三個人伺候，自己不帶宮女，獨自前往壽安宮。
長街上遇見李才人，似乎顏色好了很多，也似乎是因為學會了打扮，竟也明媚起來，遠遠地看見素心，帶著丫鬟走到素心麵前招唿道：“姑姑去哪裏？”素心一笑：“李才人客氣了，壽安宮娘娘得了疫症，奴婢去看看。”
“既是有差事在身，我便不耽擱姑姑了，我位分低下，沒有去朝見的資格，勞煩姑姑幫我給娘娘問安罷。”李才人笑道，欠身讓出路，給素心先行。素心也不推讓，給她行了禮，先走了。
小丫頭問李才人：“主子為何給她讓路？雖是皇後娘娘身邊的，但畢竟是奴才。”李才人搖搖頭：“皇後的奴才，比我們這些所謂的主子，要有分量多了。特別是這一位，是皇後娘娘最為倚重的，禮讓她三分，於人於己都是有好處的。”說罷，也迴去了。
行至壽安宮，守門的太監和侍衛齊刷刷行禮：“姑姑。”素心點點頭：“皇後娘娘不放心淑妃娘娘的病，讓我來瞧瞧。”小太監連忙給宮門開鎖，遞給素心一個帕子掩住口鼻。
素心做樣子的係好帕子，吩咐他們守好門，自己便進來。小丫頭見進來人了，放下灑掃的差事細瞧，又見是素心，連忙跑過來行禮：“姑姑萬福。”
“你家主子娘娘呢？”素心問，小丫頭伶俐道：“在正殿暖閣裏呢！奴婢給您帶路。”素心點點頭，隨她進了殿。店裏兩個擦洗陳設的宮女也一齊見禮，素心點點頭：“你們出去罷，我進去瞧瞧你們主子。”
小丫頭們識相的出去廊下說話。素心取下臉上的帕子，進了暖閣。蕙蘭不拾妝容，懶散的挽個發髻，不帶斜靠在榻上嗑瓜子。素心行禮：“奴婢給淑妃娘娘見禮。”
蕙蘭把手裏沒磕完的瓜子丟迴盤子，拍拍手才抬頭冷冷說道：“免禮，姑姑如何到本宮這裏來？不怕惹上疫症麽？”素心直起身，也不惱：“娘娘說笑了，奴婢和娘娘都清楚，娘娘並沒有疫症。”
“這話也就在本宮這裏說說罷！若是外麵說，豈不是打臉麽？”蕙蘭冷冷一笑。素心也笑了：“這倒無妨，這宮裏說話算數的就陛下一人，陛下說您是疫症，您就是疫症，別人說再多，也是沒要緊的。”
“你！”蕙蘭怒氣更盛，“你們心知肚明為何要閉宮。”素心不急不惱仍然笑意融融：“因為娘娘計算了不該計算的人。娘娘最初進府，是皇後娘娘拿的主意，吃水不忘打井人，娘娘如今貴為淑妃，不該算計皇後娘娘。”
蕙蘭聲音和怒氣都低了幾分：“本宮隻想拿迴本宮自己的東西。”素心卻還是淡淡的笑著：“宗譜玉牒，豈是說改就改的？如今太子是皇後娘娘的嫡長子，改成娘娘所出，是庶子，嫡庶尊卑，娘娘須再斟酌。”
“本宮並沒有要改宗譜玉牒，隻是宮裏親近便罷了。”蕙蘭又低矮幾分。素心收起笑意：“娘娘的意思，外間朝堂仍以太子為嫡長子，隻想曉諭宮裏人？”
蕙蘭點點頭：“是的。”素心卻冷冷道：“娘娘想的未免太簡單！後宮前朝本就是一體，宮裏知道的事情，宮外豈會不知？天下沒有不透風的牆，沒有永遠不開口的嘴。”
“那本宮懷胎十月隻為給旁人做嫁衣麽！本宮不平！”蕙蘭尖聲道。素心一笑：“這話娘娘隻在這裏說說便罷了，娘娘可還記得當初碽妃娘娘是怎麽死的麽？咱們陛下可不是好糊弄的慈悲菩薩！”
蕙蘭想起佩茹，打了個寒戰，嘴硬道：“她是謀害皇後，本宮並沒有害人。”素心又笑了：“娘娘說什麽不重要，最要緊是陛下心裏怎麽想，譬如翠縷，當初投毒謀害皇嗣闔宮盡知，她是娘娘宮裏的人，這是宮裏都知道的，她做的和娘娘做的，在陛下眼裏心裏，並無分別。”
“你胡說！投毒事大，當初本宮脫簪待罪，陛下隻是降位為嬪，可見並沒有疑心本宮！”蕙蘭惱怒道。素心冷笑一聲：“若陛下真的不疑心，怎會這麽多年不再召幸娘娘。甚至不再進娘娘的宮門一步？娘娘以為，活著就是不疑心麽？”
素心見蕙蘭低下頭，又道：“娘娘兵行險招，無非是怕太子地位不穩，隻想除掉皇後娘娘腹中的胎兒，恐怕並非想取皇後而代之。況且娘娘有上天護佑，皇嗣和皇後娘娘玉體都安然無虞，既如此，如今便更不該讓人多嘴告訴太子他是娘娘所生。否則名不正言不順，豈不是給太子心裏捅刀子？”
蕙蘭聽見她這麽說，反駁道：“標兒是我所生，我如何會害他！”素心搖搖頭：“害他不在於您說了什麽做了什麽，在與他心裏如何自處？自己的生母投毒謀害養母，在民間也是重罪，何況皇家？太子為自己的身份本就尷尬，更會替您所做的事蒙羞。恐怕到時，自己便會提請陛下遜位，娘娘那時又有什麽好處呢？”
素心又追問道：“奴婢鬥膽多問一句，娘娘是更在意太子的位置，還是在意母子情分呢？”蕙蘭想了很久，問素心：“當然是標兒的前途！可是若皇後產下嫡子，太子之位豈非一樣不保？”
“千防萬防，如今還不是防不勝防。人心險惡，入了府又入宮，真真是越來越看不清。”鶯兒小聲嘀咕。碧痕歎口氣：“一步步走的越來越勞心，娘娘身子原就不好，這般時不時就來一著，如何是辦法？”
燕兒啐一口：“人總說養不熟的是白眼狼，如今我看，養不熟的從來不是狼，是人心！”素心想了想：“那就讓她乖乖閉嘴。”三人你看我我看你，鶯兒問道：“姐姐有主意了？”
“沒有主意，也要有主意，難不成讓她逼死娘娘？你們且好好伺候著，我去壽安宮一次便罷了。”素心主意打定，留下三個人伺候，自己不帶宮女，獨自前往壽安宮。
長街上遇見李才人，似乎顏色好了很多，也似乎是因為學會了打扮，竟也明媚起來，遠遠地看見素心，帶著丫鬟走到素心麵前招唿道：“姑姑去哪裏？”素心一笑：“李才人客氣了，壽安宮娘娘得了疫症，奴婢去看看。”
“既是有差事在身，我便不耽擱姑姑了，我位分低下，沒有去朝見的資格，勞煩姑姑幫我給娘娘問安罷。”李才人笑道，欠身讓出路，給素心先行。素心也不推讓，給她行了禮，先走了。
小丫頭問李才人：“主子為何給她讓路？雖是皇後娘娘身邊的，但畢竟是奴才。”李才人搖搖頭：“皇後的奴才，比我們這些所謂的主子，要有分量多了。特別是這一位，是皇後娘娘最為倚重的，禮讓她三分，於人於己都是有好處的。”說罷，也迴去了。
行至壽安宮，守門的太監和侍衛齊刷刷行禮：“姑姑。”素心點點頭：“皇後娘娘不放心淑妃娘娘的病，讓我來瞧瞧。”小太監連忙給宮門開鎖，遞給素心一個帕子掩住口鼻。
素心做樣子的係好帕子，吩咐他們守好門，自己便進來。小丫頭見進來人了，放下灑掃的差事細瞧，又見是素心，連忙跑過來行禮：“姑姑萬福。”
“你家主子娘娘呢？”素心問，小丫頭伶俐道：“在正殿暖閣裏呢！奴婢給您帶路。”素心點點頭，隨她進了殿。店裏兩個擦洗陳設的宮女也一齊見禮，素心點點頭：“你們出去罷，我進去瞧瞧你們主子。”
小丫頭們識相的出去廊下說話。素心取下臉上的帕子，進了暖閣。蕙蘭不拾妝容，懶散的挽個發髻，不帶斜靠在榻上嗑瓜子。素心行禮：“奴婢給淑妃娘娘見禮。”
蕙蘭把手裏沒磕完的瓜子丟迴盤子，拍拍手才抬頭冷冷說道：“免禮，姑姑如何到本宮這裏來？不怕惹上疫症麽？”素心直起身，也不惱：“娘娘說笑了，奴婢和娘娘都清楚，娘娘並沒有疫症。”
“這話也就在本宮這裏說說罷！若是外麵說，豈不是打臉麽？”蕙蘭冷冷一笑。素心也笑了：“這倒無妨，這宮裏說話算數的就陛下一人，陛下說您是疫症，您就是疫症，別人說再多，也是沒要緊的。”
“你！”蕙蘭怒氣更盛，“你們心知肚明為何要閉宮。”素心不急不惱仍然笑意融融：“因為娘娘計算了不該計算的人。娘娘最初進府，是皇後娘娘拿的主意，吃水不忘打井人，娘娘如今貴為淑妃，不該算計皇後娘娘。”
蕙蘭聲音和怒氣都低了幾分：“本宮隻想拿迴本宮自己的東西。”素心卻還是淡淡的笑著：“宗譜玉牒，豈是說改就改的？如今太子是皇後娘娘的嫡長子，改成娘娘所出，是庶子，嫡庶尊卑，娘娘須再斟酌。”
“本宮並沒有要改宗譜玉牒，隻是宮裏親近便罷了。”蕙蘭又低矮幾分。素心收起笑意：“娘娘的意思，外間朝堂仍以太子為嫡長子，隻想曉諭宮裏人？”
蕙蘭點點頭：“是的。”素心卻冷冷道：“娘娘想的未免太簡單！後宮前朝本就是一體，宮裏知道的事情，宮外豈會不知？天下沒有不透風的牆，沒有永遠不開口的嘴。”
“那本宮懷胎十月隻為給旁人做嫁衣麽！本宮不平！”蕙蘭尖聲道。素心一笑：“這話娘娘隻在這裏說說便罷了，娘娘可還記得當初碽妃娘娘是怎麽死的麽？咱們陛下可不是好糊弄的慈悲菩薩！”
蕙蘭想起佩茹，打了個寒戰，嘴硬道：“她是謀害皇後，本宮並沒有害人。”素心又笑了：“娘娘說什麽不重要，最要緊是陛下心裏怎麽想，譬如翠縷，當初投毒謀害皇嗣闔宮盡知，她是娘娘宮裏的人，這是宮裏都知道的，她做的和娘娘做的，在陛下眼裏心裏，並無分別。”
“你胡說！投毒事大，當初本宮脫簪待罪，陛下隻是降位為嬪，可見並沒有疑心本宮！”蕙蘭惱怒道。素心冷笑一聲：“若陛下真的不疑心，怎會這麽多年不再召幸娘娘。甚至不再進娘娘的宮門一步？娘娘以為，活著就是不疑心麽？”
素心見蕙蘭低下頭，又道：“娘娘兵行險招，無非是怕太子地位不穩，隻想除掉皇後娘娘腹中的胎兒，恐怕並非想取皇後而代之。況且娘娘有上天護佑，皇嗣和皇後娘娘玉體都安然無虞，既如此，如今便更不該讓人多嘴告訴太子他是娘娘所生。否則名不正言不順，豈不是給太子心裏捅刀子？”
蕙蘭聽見她這麽說，反駁道：“標兒是我所生，我如何會害他！”素心搖搖頭：“害他不在於您說了什麽做了什麽，在與他心裏如何自處？自己的生母投毒謀害養母，在民間也是重罪，何況皇家？太子為自己的身份本就尷尬，更會替您所做的事蒙羞。恐怕到時，自己便會提請陛下遜位，娘娘那時又有什麽好處呢？”
素心又追問道：“奴婢鬥膽多問一句，娘娘是更在意太子的位置，還是在意母子情分呢？”蕙蘭想了很久，問素心：“當然是標兒的前途！可是若皇後產下嫡子，太子之位豈非一樣不保？”