眾人又討論了一會。


    就在這時,皺紋的表情忽然有點難受,他將手搭在嘴前,一副忍耐模樣,直至將臉都憋紅。


    他終於憋不住了,嗆聲地咳嗽起來:“咳咳——咳咳咳!”


    他這一咳嗽,所有人都安靜下來,目光齊刷刷地看向他。


    “沒事,我沒事。”皺紋連忙解釋道,然後又不禁咳嗽起來,“咳咳咳,咳咳咳——”


    下雨天說:“你可能也感染了,也在家自行隔離一下吧,我們各位也都要注意。這可能是我們唯一能做的辦法了。”


    “唉,如果老師在就好了。”人們紛紛感歎。


    下雨天沉默片刻:“的確,他是我們所有人的老師。但大酋長總有不在的時候,我們也不能完全依靠他的力量,也應該學會獨自麵對一些問題。”


    “好了,散會。一切按照剛剛討論的進行……希望我們能挺過這一關。”


    在下雨天等人的意誌下,眠熊城開始了戒嚴和隔離,將已經患病或者疑似患病的人統統隔離起來,以遏製瘟疫的蔓延。


    而隨著戒嚴和隔離的進行,關於瘟疫的消息也迅速擴散開來。


    看著一個又一個人患病、被隔離,人們很快意識到,瘟疫確實降臨了。恐懼和驚慌的情緒在全城彌漫。


    下雨天也直接宣布了消息,確認瘟疫開始流行,同時號召族人減少外出,盡可能待在家裏。


    軍也全麵運轉起來,承擔了戒嚴和隔離過程中的所有強製環節,監督著族人,當然還有那些勞動改造的犯人。


    如此快速而有力的行動,不說與其他印第安人相比,就是與同時代的白人相比,也絕不遜色。


    畢竟,這個時代的瘟疫防治也就這樣了,除了隔離沒有其它辦法,能做好隔離就是滿分。


    即使到後世,隔離也依然是最主要的防治措施。


    然而,盡管眠熊城的應對已經相當及時和到位,但壓抑、恐慌和混亂還是不可避免地蔓延開來。


    印第安人可能是最害怕瘟疫的人,在他們的記憶裏,祖先的可怕遭遇早就扭曲成了關於地獄和惡魔的種種傳說。


    冷冰冰的戒嚴和隔離對控製瘟疫很有效,但卻難以安撫人們的情緒。


    越來越多的流言在城內散播。


    一些蟄伏的野心家也暗中開始了行動。


    幾天之後。


    天空下起了雪,為這個夢魘般的冬季更增添了幾分白色的恐怖。


    而幾乎同時,隔離區傳來了第一個死亡的消息,有人病死了。


    “禿鷹的夢境成真了,哈哈,這果然是大靈的懲罰!”得知這個消息的鹿手激動不已,房間裏的其他幾人也都麵帶笑容。


    磨骨嘬著煙,一副仙人似的表情:“我早就料到了。馬哨和下雨天褻瀆傳統,遲早會得到報應。”


    鹿手說:“對馬哨來說,這是懲罰,但對我們來說,這是恩賜和啟示——大靈顯然希望我們把阿帕奇帶迴正軌!”


    “你打算怎麽做?”磨骨問。


    鹿手:“我們首先要讓真正的薩滿重新起舞。磨骨,你和你的朋友們要把舞蹈的傳統帶迴來,讓族人們利用舞蹈的力量對抗瘟疫,就像我們的祖先們那樣。”


    磨骨點頭:“的確,舞蹈才是真正的醫術。我的父親就是因為在瘟疫中堅持跳舞,所以才活了下來,可以說沒有舞蹈就沒有我,我一定會讓這項傳統恢複光榮。”


    “讓薩滿再次偉大!”幾位老薩滿紛紛說道。


    “我們不僅需要召集薩滿,還要召集一些士兵。”鹿手接著說道。


    “士兵……”磨骨沉吟著。


    一位薩滿說:“現在馬哨不在部落,瘟疫又在不斷擴散,據我所知,一些士兵也不像以前那麽堅定了。”


    鹿手點頭:“沒錯,這次我應該能找來一些士兵,甚至包括一位什長,他們都曾和我並肩作戰過。”


    “有了薩滿和士兵,在合適的時機,我們可以直接控製酋長大廳,割了下雨天的頭皮!”他惡狠狠地說道。


    “對,割了下雨天的頭皮!”房間裏的人們應和道。


    死亡的病人逐漸增多。


    一個人,三個人,十個人……越來越多的噩耗從隔離區傳出。


    隻不過,爆發的情況倒是沒有發生。


    死亡人數達到十人之後,新增患者和新增死亡的數量就開始了緩慢的下降。


    鹿手等人期待的“合適的時機”,遲遲沒有等來,反而把馬哨給等了迴來。


    當馬哨迴到眠熊城的時候,第一眼就看到了分散守在城外的至少兩百名戰士,有士兵也有民兵。


    “這是怎麽迴事?”望著這些如臨大敵的守衛,獨眺不禁說道。


    “難道美國人來過了?”馬哨這樣想到。


    很快他們就知道了真相。


    “大酋長,你終於迴來了!”看到馬哨之後,守衛們的反應幾乎可以用喜極而泣來形容。


    馬哨看著精神狀態有點不太正常的士兵們,連忙問道:“發生了什麽?”


    “瘟疫!”守衛解釋說,“城裏發生了瘟疫,已經有幾百人染上咳病!大酋長,你快把瘟神趕走吧!”


    聽到居然是發生了瘟疫,馬哨也是神色一變。


    他連忙進到城裏,找來下雨天詢問。


    “謝天謝地,你可總算迴來了!”下雨天見到馬哨的第一句話也是這個,他看起來有些憔悴,顯然最近承受了不小的壓力。


    “疫情怎麽樣了?多少人感染?多少人死亡?”馬哨接連問道。


    “算上犯人,目前我們總共隔離了五百三十人,包括確認生病的和疑似生病的。”下雨天如數家珍地匯報道,“死亡人數是二十八人,還有四十一人病重。”


    馬哨怔了一會。


    “怎麽了?”下雨天問。


    馬哨搖頭:“沒什麽,你們做得很好,比我想象中的好。”


    確實是這樣,如果換成其他印第安部族,這會多半在集體跳大神呢,白人也不會好到哪去。


    即使在21世紀,有些人感染了瘟疫之後也是湊在一起高唿哈利路亞。


    眠熊城第一時間采取了隔離措施,而且還區分了確診和疑似,這表現得簡直接近完美了。


    馬哨自問,即使是自己來處理這場瘟疫,也隻能做得稍微好一點而已。


    所謂稍微好一點,指的當然是後世疫情防控中最常見的工具——口罩。

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