三年一度的春闈向來是帝都盛事,這一年的春闈更令世人難忘。

    開國太祖皇帝最敬仰的便是大鳳王朝的鳳武皇帝陛下,故此,東穆國一些科場規矩皆仿照當年大鳳王朝設立。譬如,每三年一界的春闈,考的不隻是文科狀元,同樣,武科春闈也是在這一時間舉行。故此,春闈過後,向來是文武狀元一道出爐,然後文武狀元帶領著文武進士們一道於朱雀大街遊行,令帝都百姓自由圍觀讚歎,其場景之熱鬧,堪比廟會。

    今年,尤為出眾。

    無他,文武狀元竟出自一對孌生兄弟,吳雙吳玉。

    尤其,這一雙兄弟非但文武出眾,其相貌風采更是天上有人間無,昭文帝笑對宋榮道,“子熙,你可是被人比下去了。”

    宋榮一笑,“長江後浪推前浪。不過,臣這個前浪還想多為陛下盡忠幾年,還請陛下不嫌棄臣才好。”

    昭文帝哈哈大笑,“記得朕初見你與子燾,當時朕就驚歎世間怎有這樣出眾的兄弟。如今見了吳雙吳玉,才知,上天實在厚待於朕。”若不是吳家兄弟是兩個大活人,昭文帝幾乎當二人是上天賜給自己的祥瑞了。

    宋榮笑,“世間俊傑倍出,都是陛下施仁政所致。”

    昭文帝最愛才,尤喜才貌雙全的年輕子弟。吳雙吳玉這一對孌生子,又生的這樣的相貌才幹,禦前對答條理清楚,昭文帝心喜不已。

    昭文帝笑,“聽說他們之前是住在默林狀元屋的,如今想來狀元屋的名聲該更加大了。”

    宋榮笑,“狀元屋有沒有效臣不知,不過,默林裏活計不重,月錢又豐,是一樁不錯的活計。”

    昭文帝忽然想起來,問,“你不是把你家丫頭送去宜德姑媽那裏了麽?宜德姑母還真是給你麵子。”昭文帝心情大好,與近臣說話也隨意了些。

    宋榮歎,“倒不是師太給臣麵子,是臣亡妻的一點兒麵子吧。”

    昭文帝倒是知此一節,亦知今年年初宋榮又去廟中給亡妻做了道場,想著宋榮也是難得的情深誼重之人了。昭文帝問,“你是不想讓你家閨女從姑母那兒出來了?”

    宋榮忙道,“庵中地界兒清靜,不好長久打擾師太清修,臣正準備過些日子接她迴家教導。”他實在擔心昭文帝隨口來一句,難得你家丫頭投了宜德姑媽的眼緣兒,那就讓你家丫頭多陪姑媽幾年吧。若昭文帝這樣說,宋榮得愁死。

    “你家那丫頭,是個機伶人,有

    幾分機智靈敏。”

    “她太過浮躁,臣送她去庵裏,也是盼她性子能沉靜一些。”宋榮提心吊膽的迴答著昭文帝的問話。

    昭文帝與宋榮年輕時相識,又君臣多年,似是看破了宋榮心中所思,微微一笑,感歎,“宋子熙還是宋子熙啊。”別人看天家富貴,求不之得的將女兒嫁入天家。就是秦家,當初也不是沒有這個意思。當年,正是給四皇子議婚之初,秦氏女及之年,才名遠播,求親的人幾要踏平秦家的門坎兒,秦家都挑不中個合適的女婿來,真是笑話!當時,不是沒人在他跟前提過秦氏女賢良德淑、才貌雙全的名聲。

    昭文帝能自一眾兄弟中間脫穎而出,做了這些年的皇帝,絕對不是蠢貨。他是明白秦老尚書之心的,老尚書退了,若家中能出一任皇子妃,秦家榮耀尚可延續十數年。

    隻是,昭文帝是皇帝,他寧可將秦氏女納入宮闈。

    打皇家主意的人太多了,昭文帝反倒喜歡宋榮這種生怕將兒女與皇室扯上關係的性子。當然,他更喜歡看宋榮提心吊膽的模樣。

    有一個撞破頭的韓妃已經夠了,就宋嘉言那樣脾性,昭文帝實不敢要她來做兒媳婦,女人嘛,還是溫順一些的好。

    宋榮迴家後,一麵因皇帝陛下打聽自家閨女而心下惴惴,一麵盤算著接閨女迴家的時間。昭文帝都這樣講了,宋榮便不能再再讓宋嘉言繼續呆在老梅庵裏。

    老太太正在跟兒孫說笑,見兒子迴來,笑問,“我聽嘉讓與嘉諾說,新的文武狀元是一雙孌生兄弟,俊秀的了不得,可是真的?”

    宋榮笑,“自然是真的,給他們兩個狗膽,他們也不敢糊弄老太太啊。那兄弟二人的確生的極好。”

    小紀氏跟著湊趣,“老太太有所不知,如今帝都可有了新風潮,就是看狀元兄弟。”

    辛竹箏笑道,“我聽說,那日兩位狀元遊街,整個朱雀大街都堵的動不得了。以往狀元進士得遊街,有個大半天也就結束了。那一日,可是直到傍晚,狀元進士們才走完朱雀大街。”

    這些時日,耳邊盡是狀元兄弟的傳言,宋嘉語也好奇的很,問,“大哥,你跟狀元兄弟很熟麽?”

    宋嘉讓笑,“我跟二弟還吃過狀元燒的臘肉飯呢,是不是,阿諾?”

    宋嘉諾點點頭,心下暗笑,大姐姐還吃了好幾年呢。不過,這種話,現在卻是不好再說的。

    辛竹箏記性好,人也機伶,笑道,“以前讓

    兒說的,言兒常去守林人那裏吃飯,是不是就是去吳家兄弟那裏吃飯?”

    宋榮不露半點痕跡的微笑,“聽嘉讓胡言亂語,老梅庵是宜德大長公主的居所,宜德大長公主門戶何等森嚴,平日裏女尼們都是足不出庵門半步,鮮少出來。就是我要去看望言姐兒一迴,都得提前遞帖子等信兒,得到庵中允準,方能進去。言姐兒陪伴在大長公主身邊,日日燒香禮佛,庵門都不能出得一步,更不會與守林人來往。”

    辛竹箏笑的有絲牽強,連忙道,“原來是嘉讓胡說,我險些誤會。”

    “自家人說笑無妨,不過,宜德大長公主是皇室中輩份最長者,乃是當今皇上嫡親的姑媽,平日裏就是景惠長公主親去求見都進不了老梅庵的門兒。言姐兒不過僥幸去老梅庵住些時日,過幾天,我也要接她迴來的。”宋榮正色道,“尤其咱們家人,不能隨意說老梅庵的事,不然,你們年紀小不留意,若是犯了大長公主的忌諱,一家子就完了!”

    這也是宋榮的心機所在了,老梅庵永遠是安全的,不隻是人身安全上,就是名節上,亦是如此。宋嘉言是去了老梅庵居住,若有人敢壞女兒的名聲,就是壞老梅庵的清白。不要忘了,宜德大長公主終身未嫁。你要說住進老梅庵的人名聲不好,是要將宜德大長公主的麵子置於何地?

    不論宋嘉言是住進老梅庵,還是自老梅庵出來,身上都已經打上了宜德大長公主的標記。有這一重保障,許多事,宋榮都可以放心了。

    宋榮這樣鄭重其是的交待,孩子們都垂手應了。

    見孩子們有些緊張,宋榮笑,“嘉讓,你既然與他們兄弟熟,什麽時候請他們到府裏坐一坐,讓老太太見見。就是箏兒、語兒,你們女孩兒家,大家閨秀,不好見外男。不過,在你祖母這裏置一扇屏風,於屏風後悄悄看一看狀元也是無妨的。吳家兄弟,的確出色。”

    宋嘉語與辛竹箏都有些不好意思。

    宋榮哈哈一笑,不以為意。小女孩兒那些心思,他清楚的很。隻要無傷大雅,他樂得寵著女孩兒些。

    把一家子看狀元兄弟的事兒交給宋嘉讓安排,宋榮得操持著把閨女接下山了。

    宋嘉言在老梅庵將將住了兩年的時間,第二年的時候又常陪老梅師太說說話用用飯,雖然話都是沒啥用的話,吃飯也是她吃人家的。不過,與庵中的女尼,宋嘉言很有些感情。

    老梅師太道,“我已經很久沒見過像你這樣聰明的女孩子了

    。”更多的人是自作聰明,一個人有些機伶不難,難得的是踏實,心性寬厚。宋嘉言即便有機會親近於她,也一直恪守本分,從不主動巴結討好,做出蠢事來。

    這種謹慎與耐性,能一直堅持到離開時,對於宋嘉言的年紀而言,十分難得。

    當然,更難得的是宋嘉言對於庵中女尼的態度,一如繼往。

    所以,老梅師太才會說宋嘉言聰明。

    聰明,有時不僅僅是說這個人腦筋是快是慢,更多的時候,聰明是一種品性。

    宋嘉言謙道,“師太喜歡我,自然看我好。”

    老梅師太笑,“是你自己做的好。在我這裏住了兩年,希望能對你的人生有一些幫助。”

    宋嘉言滿心感激,“師太庇護了我,我在庵裏學到很多。”

    老梅師太道,“迴去後好好過日子,以後不要來了。”

    宋嘉言問,“悄悄的來看望師太也不行麽?”

    老梅師太未料到宋嘉言會問出這樣的話,一愣之下就笑了,點頭,“可以。”

    宋嘉言唇角上翹,眼中透出歡喜來。老梅師太是棵大樹,不過,並不好抱。她也沒打算沾太多老梅師太的光,隻是,老梅師太庇護她這兩年,她受益頗多。偶爾過來看看,方不算忘恩負義。

    “給你準備了些東西,你父親想必在外麵等著,這就迴家吧。”

    宋嘉言道,“我不曉得要送什麽給師太,抄了些經書獻給師太,已經交給知善師父了。”

    老梅師太點點頭,宋嘉言起身,給老梅師太磕了個頭,就隨著庵中女尼離開了。

    如玉女尼等都送了宋嘉言一些東西,不過,宮人自有規矩,並未有執手淚眼相送的場景出現。說了一些道別的話後,宋嘉言就與宋榮離開了。

    說是一些東西,宜德大長公主出手,怎會小氣?

    宋嘉言見好幾個箱子,小驚一把,問父親,“這都是師太給我的嗎?”宋榮匆匆將她送到老梅庵,就帶了幾件身上穿的衣裳,餘者啥都沒有。如今要迴去了,倒是大包袱小行禮的。

    宋榮笑,“是了。”

    宋嘉言依依不舍的看了庵門幾眼,問宋榮,“爹爹,阿雙哥、阿玉哥春闈考的怎麽樣啊?要是沒中,不知道他們有沒有迴林子裏的小屋呢。”宋嘉言在山上各種消息不靈通,她還想去瞧瞧呢。

    宋榮唇角微抽,道,“他們中了狀元。

    ”

    宋嘉言大驚,“唉喲,不得了啊?”又有些奇怪,“難道是並列第一。”

    “吳雙是文狀元,吳玉是武狀元。”

    宋嘉言呆了一會兒,方道,“太神奇了,不可思議。”過一會兒,自己又笑起來,說,“以後默林那小屋,我估計倒找銀子都有人願意去住的。”

    有隨從搬抬著箱子跟在父女二人身後,往下走了一段路,有馬車停靠,宋嘉讓也在呢,宋嘉言笑嘻嘻了喚了聲,“哥,你也來了?”

    宋嘉讓笑,“我當然得來,要不還不知怎麽被你念叨呢。”說著,服侍著父親與妹妹上車,宋嘉讓看著仆從將箱籠裝好,自己上馬,一道迴家去。

    宋嘉言一去老梅庵將將兩年,如今宋榮去接她迴家,老太太打前天就開始念叨了,家裏人都沒出去,等著相見。

    聽到婆子進來迴稟,說老爺、大爺、大姑娘已經進門兒了,辛竹箏滿麵笑意,拉著宋嘉語的手道,“母親、姑媽,我們語兒去院子裏迎一迎言兒。”

    宋老太太笑,“去吧去吧,你們兩年沒見到言姐兒,肯定也想的。”反正老太太喜歡的人,她就一廂情願的認為別人也一定喜歡。

    辛竹箏宋嘉語攜手出去了,其實,就是宋嘉語也十分想看看,大姐姐變成什麽樣了。然而,第一眼看到宋嘉言,宋嘉言還是被驚到了。

    宋嘉言已經十三歲,她每日晨練,從不間斷,自來身量就較同齡女孩兒高。如今,宋嘉言已經頗有些女孩子的味道,一身娟紗金絲繡花長裙,頭上簪一枝紅翡滴珠金步搖,與腰間一圈滾珠流蘇相應,走起路來搖曳生姿。再看宋嘉言長眉杏目,鼻梁高挺,膚色白嫩中透出一股淡淡的紅暈,半點脂粉不必點綴,已是天生的好氣色。唇角微微上翹,透露出她的好心情,一雙眼楮明亮中透出淡淡的沉靜,氣勢淡淡,已有雍容之態。

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