又過兩日,李睿的信終於到了。
信中一幅不知所措的語氣,以表示自己對於宋嘉讓離家出走之事的惶恐不安，借此擇清自己的嫌疑。宋榮一目十行的閱過,冷笑三聲，看向宋嘉言。
宋嘉言那過人的心理素質再次發揮了作用,笑著將信折起來,說，“這迴才算真正放心，一行人在一處，肯定沒問題的。”
宋榮瞅宋嘉言幾眼，道，“你以後再這樣大膽，可要打你屁股了。”
“什麽事啊,爹爹可不要誣陷好人。真是冤死了，這要是六月天都得飄了雪。”宋嘉言把信放好，死活不承認，挽住父親的手臂笑嘻嘻地，“不過，我不會怪爹爹的。爹爹，我剛從李伯父那裏弄了兩壇二十年的好酒，我送爹爹一壇？”改賄賂了。
宋榮曲指敲宋嘉言額角一記，道，“兩壇都拿過來。”
“一壇啦一壇啦，我也隻有兩壇而已。”
宋榮一眼瞟過去，宋嘉言無奈的撅撅嘴，一幅割她心肝兒的萬分舍不得的模樣，“兩壇就兩壇吧。”還裝模作樣的抽嗒兩下，倒把宋榮逗笑了。
宋榮如今已經勉強接受宋嘉讓遊曆的事，隻要兒子平安，也就不提了。
倒是秦崢，秀才試後，一舉奪得案首之位。
秦家素來矜持，並未擺酒慶賀，不過，家中老少也美的夠嗆。秦老尚書賞了報喜的奴才，對秦崢道，“你這一年來，長進頗多。若無子熙盡心盡力的指點於你，你何能有今日呢？叫你祖母給你備份禮，現在就過去。”
秦老太太笑，“我早備好了。”孫子苦讀這些年，不是她吹，孫子比老頭子當年可出息多啦，越看越出息。秦老太太道，“咱們兩家通家之好，去了別忘了去給他家老太太請安。”她早猜得孫子能中秀才，就提前備下了禮。
“是。”
秦崢趕去宋家送禮，秦老尚書欣慰的拈著胡子道，“阿崢比我那時有出息多了，我二十二上才中秀才。”
三子秦鳳初笑道，“明年正是秋闈，若能一鼓作氣才好。”望子成龍，古今皆是。
“先進國子監。”秦老尚書道，“咱們這樣的家境，阿崢僥幸中了案首，少不得許多人讚他。家裏人斷不能再去捧他，萬不要把好好的孩子捧殺了。”
秦鳳初心下一凜，“父親說的是。”
“就是阿崢的婚事，別人瞧他有個星點兒出息，難免打聽，莫叫孩子在這上麵分心。”
上次秦三太太個腦子不拎清的，去了迴承恩公府，被人家兩句好話就哄的找不著北了。事兒沒打聽清楚，拿個充作嫡女養的庶女就要給兒子說媳婦。秦崢當時隻問了一句，“莫非在母親眼中，兒子隻配娶個庶女？”
之後，秦崢直到考秀才都未迴家，秦三太太也悔的了不得。
聽父親這樣講，秦鳳初麵上微熱，道，“父親放心，兒子曉得的。”那糊塗老婆，秦鳳初唯有歎息。
秦崢去的時間好，宋榮未在家。
秦宋兩家交情擺著，他要給老太太、太太請安，下人稟於小紀氏。小紀氏便命婆子引秦崢進了內宅。秦崢奉上禮單，道，“小侄得叔父指點，僥幸考中案首。叔父之恩，不敢相忘，特意前來給老太太、太太、叔父請安。”
小紀氏笑，“我們老爺早就說你是個出息的孩子，今日一看，果然如此。好孩子，你叔父指點你是應該的，你考的好，我們也為你高興。去見見老太太吧，她最喜歡跟你們這些出息的孩子說話兒。”
宋老太太的確是喜歡考科舉的孩子，無他，她兩個兒子都是科舉出身，老太太對科舉懷有一種祟高的感情。見秦崢小小年紀就中了案首，老太太笑，“考的好，考的好。我就喜歡科舉的人，這是憑自己真材實學的本事來做官。自己有本事，才能做得好官。”
秦崢笑，“老太太說的是。虧得叔父肯指點於我，不然，我哪裏能這樣順利的考中秀才。”秀才其實並不難，如秦崢這般，資源都是上好，若連個秀才都考不中，這就有問題了。不過，秦崢年紀尚小，而且，秀才不難，但，考中案首就需要一點本事了。
老太太見秦崢謙虛，搖一搖頭道，“是你自己爭氣。俗話說，師父領進門，修行在個人。老師多了去，也不是每個人都成才的。是你自己用功，學的好，聰明。”說著說著，老太太又說到自己兒子，“你大叔也是，他們兄弟小時候啊，哪兒有名師，就是跟村東頭兒的秀才念書……”
因未見到宋嘉言，秦崢就聽老太太說起了宋大叔的當年。秦崢這人，有耐心，還時不時的接兩句話，老太太說的更是來勁兒。就是辛老太太，瞧著秦崢模樣俊秀，人也斯文有禮，也喜歡的不得。
秦崢就陪這兩位老太太說話，一說，說到了晌午。
這都是吃午飯的時候了，真不好意思不留客，何況是秦崢這樣討人喜歡的少年。
秦崢笑辭，“老太太與舅老太太賜飯，是小子的榮幸。隻是老
太太、舅老太太這裏，姐妹們常來常往，小子年紀漸長，怕唐突了妹妹姑娘們。若老太太愛惜，小子去前院兒用就行了，待叔父迴來，小子給叔父請過安，便迴家了。”
老太太在帝都這些年頭兒，這些規矩上的事兒也知道些，聽秦崢如此一說，倒給她提了醒兒，笑道，“看我，都老糊塗了。好，你這就去前頭用飯吧。我叫人從我小廚房給你送好吃的去。”
秦崢一笑謝過。
宋嘉言在秦崢走後方到老太太屋裏來，老太太說，“丫頭，秦家崢小子中了案首，你知道不？”
宋嘉言笑，“在外頭聽人說了。”
辛竹箏微驚，道，“不是秀才中第一才能被稱為案首的麽？”可真是厲害。
別看老太太對別的不大清楚，科舉的品階她一清二楚，聽辛竹箏一說，老太太喜滋滋的笑，“是啊，秀才中成績最好，做的文章最漂亮的人才能叫案首，別的可是不行的。當年，你表哥中了案首，唉喲，村東頭兒的財主還送了咱家一口豬。我高興的喲，都用來擺酒席了，從一出太陽熱鬧到伸手不見五指，鄉親們才走了。”
宋嘉言也知道這件可樂的事，問，“祖母，人家財主不是想把家裏的女兒嫁給爹爹麽。”
宋老太太將下巴一揚，將嘴一撇，鼻孔朝天的模樣，哼一聲，“是啊，原本我以為他家是白送的豬呢。還是媒婆子登門兒，我才知曉是要跟咱家做親。唉喲，簡直能把人愁死，你爹爹那會兒才十二，哪兒是說親的年紀。再說了，他家那丫頭我早就瞧過，不是我吹牛，圖她哪樣呢？就沒一樣能配得上你爹爹的。後來，這些不開眼的家夥，又要把豬要迴去，哼！”害她到處借錢才補足了豬錢還給了財主家，現在想起這事兒，老太太都是滿心氣憤。
大家念叨了一迴科舉啥的，就擺開桌碟吃午飯了。
秦崢亦在前頭用的飯，奴才小心侍奉，格外殷勤。
及至傍晚，宋榮還未迴家，倒是杜君來了。
秦崢早知曉杜君與宋家的關係，笑道，“阿君，還沒向你道喜。”杜君一直在秦家家學念書，這次也參加了秀才試，雖然他排名不若秦崢高，不過，也是榜上有名。
杜君笑著拱手，打趣，“秦案首，同喜同喜。”能一舉中得秀才，對於秦崢是意料之中，對於杜君就是意外之喜了。
不過，既然中了，杜君還是來了宋家。不為別的，姐姐已然如此，他有出息，姐姐在宋
家就更有臉麵。
倆人一直等到宋榮迴府，說過話後，秦崢就告辭迴家了，杜君則被允許去見了姐姐一麵。
杜月娘聽弟弟說中了秀才，喜極而泣。摸著弟弟的頭臉道，“迴去後買個豬頭供奉爹娘，再給爹娘的牌位上柱香，叫爹娘在九泉之下也高興高興。”
杜君點點頭，其實他半點兒不記得爹娘的樣子，但，每次聽姐姐這樣說，心下總是酸楚難耐。
姐弟兩個說了幾句話，杜月娘又從櫃子裏找出前些天為弟弟做的衣裳，用包袱皮包好，將自己攢的幾兩碎銀子給弟弟，說，“天也黑了，這是內宅，你不好多呆的，這就出去吧。”
杜君不舍的與姐姐告辭。
家裏一下子來了兩個秀才，老太太沒見到杜君，晚間對秦崢可是讚了又讚。宋嘉諾也很為秦崢高興，道，“不枉崢大哥苦讀這些年。明天我去給崢大哥賀喜！”
老太太笑，“這也沒啥？我看我們諾哥兒以後也不會比秦家哥兒差。你爹爹有空才會指點他一下，等諾兒以後考秀才的時候，天天叫你老子指點你，他也樂得很。”自家有名師指點。
宋榮笑，“是秦崢自己爭氣。”當然，他兒子的天分也半點兒不比秦崢差。
秦家事，於宋家而言，不過是飯後談資而已。
秦崢迴家時，天色稍晚。
秦崢中了案首，家裏不對外擺酒，不過，對內，自己人也擺了兩桌酒，小賀一下。
自五歲啟蒙至今，念了近十年的書，如今能考中案首，秦崢自己也高興的緊。兄弟姐妹們都賀了秦崢一迴，及至飯後，秦崢與父親去了書房。秦鳳初好生教導了兒子一番，大意是，如今不過是個小案首，雖可以直接進國子監繼續念書，到底隻是個秀才，切不可驕傲自滿，甚至別人那些讚他的話，委實不可當真。
秦崢性情沉穩，即使父親不說，他也不可能被人捧的不知天高地厚。
自書房出來，秦崢迴房休息。剛剛洗漱過後，母親又過來了。
兒子自從上次惱過後，直接迴了莊子，到秀才試結束也未迴家，反是繼續迴莊上苦讀，直待秀才試的結果出來，此方迴家。
秦三太太知曉上次的事傷了兒子的心，就是女兒也常勸她，“難道充作嫡女養的庶女就不是庶女了？哥哥展眼就能考秀才、考舉人、考進士，進士出來就能作官。母親給哥哥說一個國公府的庶女，實在太委屈哥哥了。哪
怕是國公府的嫡女，國公府說來體麵，不過是外戚人家。娶他家的閨女，對哥哥有什麽幫助呢？母親別怪哥哥不高興，就是女兒，聽到母親要給哥哥娶這樣的媳婦，也惱怒的很。”
婆婆罵了一頓，丈夫懶的與她說話，女兒又抱怨她，兒子直接麵兒都見不著了，秦三太太眾叛親離，也悔的很。
見母親進來，秦崢起身喚道，“母親。”
秦三太太道，“坐吧。”打量著兒子愈發清俊的臉龐，歎氣，“這小半年的都住在莊子上，瘦了。”
秦崢道，“莊子上也好，清靜。”
打發了丫環下去，秦三太太問，“崢兒，你怪母親的吧？”
秦崢依舊淡淡地，，“母親說哪裏話，兒子豈敢。”
秦三太太人雖糊塗，不過有一樣好處，拉得下麵子。握住兒子的手，秦三太太道，“母親是一時受了別人的蒙騙，母親哪裏舍得委屈你呢。我委屈自己都舍不得委屈你，如今我明白了，你好生念書，這些事以後再提，如何？”
秦崢看母親一眼，道，“以後也不必提，兒子根本不想成親。”
秦三太太大驚失色，道，“這是什麽糊塗話！不想成親，不成親怎麽行呢？”
“兒子隻想守著母親過日子，對成親什麽的，沒有半分念頭。”秦崢慢悠悠地，語氣篤定，“母親，這樣不好嗎？兒子不成親，隻守著母親。兒子這一輩子，隻守著母親。”
秦三太太，呆了。
信中一幅不知所措的語氣,以表示自己對於宋嘉讓離家出走之事的惶恐不安，借此擇清自己的嫌疑。宋榮一目十行的閱過,冷笑三聲，看向宋嘉言。
宋嘉言那過人的心理素質再次發揮了作用,笑著將信折起來,說，“這迴才算真正放心，一行人在一處，肯定沒問題的。”
宋榮瞅宋嘉言幾眼，道，“你以後再這樣大膽，可要打你屁股了。”
“什麽事啊,爹爹可不要誣陷好人。真是冤死了，這要是六月天都得飄了雪。”宋嘉言把信放好，死活不承認，挽住父親的手臂笑嘻嘻地，“不過，我不會怪爹爹的。爹爹，我剛從李伯父那裏弄了兩壇二十年的好酒，我送爹爹一壇？”改賄賂了。
宋榮曲指敲宋嘉言額角一記，道，“兩壇都拿過來。”
“一壇啦一壇啦，我也隻有兩壇而已。”
宋榮一眼瞟過去，宋嘉言無奈的撅撅嘴，一幅割她心肝兒的萬分舍不得的模樣，“兩壇就兩壇吧。”還裝模作樣的抽嗒兩下，倒把宋榮逗笑了。
宋榮如今已經勉強接受宋嘉讓遊曆的事，隻要兒子平安，也就不提了。
倒是秦崢，秀才試後，一舉奪得案首之位。
秦家素來矜持，並未擺酒慶賀，不過，家中老少也美的夠嗆。秦老尚書賞了報喜的奴才，對秦崢道，“你這一年來，長進頗多。若無子熙盡心盡力的指點於你，你何能有今日呢？叫你祖母給你備份禮，現在就過去。”
秦老太太笑，“我早備好了。”孫子苦讀這些年，不是她吹，孫子比老頭子當年可出息多啦，越看越出息。秦老太太道，“咱們兩家通家之好，去了別忘了去給他家老太太請安。”她早猜得孫子能中秀才，就提前備下了禮。
“是。”
秦崢趕去宋家送禮，秦老尚書欣慰的拈著胡子道，“阿崢比我那時有出息多了，我二十二上才中秀才。”
三子秦鳳初笑道，“明年正是秋闈，若能一鼓作氣才好。”望子成龍，古今皆是。
“先進國子監。”秦老尚書道，“咱們這樣的家境，阿崢僥幸中了案首，少不得許多人讚他。家裏人斷不能再去捧他，萬不要把好好的孩子捧殺了。”
秦鳳初心下一凜，“父親說的是。”
“就是阿崢的婚事，別人瞧他有個星點兒出息，難免打聽，莫叫孩子在這上麵分心。”
上次秦三太太個腦子不拎清的，去了迴承恩公府，被人家兩句好話就哄的找不著北了。事兒沒打聽清楚，拿個充作嫡女養的庶女就要給兒子說媳婦。秦崢當時隻問了一句，“莫非在母親眼中，兒子隻配娶個庶女？”
之後，秦崢直到考秀才都未迴家，秦三太太也悔的了不得。
聽父親這樣講，秦鳳初麵上微熱，道，“父親放心，兒子曉得的。”那糊塗老婆，秦鳳初唯有歎息。
秦崢去的時間好，宋榮未在家。
秦宋兩家交情擺著，他要給老太太、太太請安，下人稟於小紀氏。小紀氏便命婆子引秦崢進了內宅。秦崢奉上禮單，道，“小侄得叔父指點，僥幸考中案首。叔父之恩，不敢相忘，特意前來給老太太、太太、叔父請安。”
小紀氏笑，“我們老爺早就說你是個出息的孩子，今日一看，果然如此。好孩子，你叔父指點你是應該的，你考的好，我們也為你高興。去見見老太太吧，她最喜歡跟你們這些出息的孩子說話兒。”
宋老太太的確是喜歡考科舉的孩子，無他，她兩個兒子都是科舉出身，老太太對科舉懷有一種祟高的感情。見秦崢小小年紀就中了案首，老太太笑，“考的好，考的好。我就喜歡科舉的人，這是憑自己真材實學的本事來做官。自己有本事，才能做得好官。”
秦崢笑，“老太太說的是。虧得叔父肯指點於我，不然，我哪裏能這樣順利的考中秀才。”秀才其實並不難，如秦崢這般，資源都是上好，若連個秀才都考不中，這就有問題了。不過，秦崢年紀尚小，而且，秀才不難，但，考中案首就需要一點本事了。
老太太見秦崢謙虛，搖一搖頭道，“是你自己爭氣。俗話說，師父領進門，修行在個人。老師多了去，也不是每個人都成才的。是你自己用功，學的好，聰明。”說著說著，老太太又說到自己兒子，“你大叔也是，他們兄弟小時候啊，哪兒有名師，就是跟村東頭兒的秀才念書……”
因未見到宋嘉言，秦崢就聽老太太說起了宋大叔的當年。秦崢這人，有耐心，還時不時的接兩句話，老太太說的更是來勁兒。就是辛老太太，瞧著秦崢模樣俊秀，人也斯文有禮，也喜歡的不得。
秦崢就陪這兩位老太太說話，一說，說到了晌午。
這都是吃午飯的時候了，真不好意思不留客，何況是秦崢這樣討人喜歡的少年。
秦崢笑辭，“老太太與舅老太太賜飯，是小子的榮幸。隻是老
太太、舅老太太這裏，姐妹們常來常往，小子年紀漸長，怕唐突了妹妹姑娘們。若老太太愛惜，小子去前院兒用就行了，待叔父迴來，小子給叔父請過安，便迴家了。”
老太太在帝都這些年頭兒，這些規矩上的事兒也知道些，聽秦崢如此一說，倒給她提了醒兒，笑道，“看我，都老糊塗了。好，你這就去前頭用飯吧。我叫人從我小廚房給你送好吃的去。”
秦崢一笑謝過。
宋嘉言在秦崢走後方到老太太屋裏來，老太太說，“丫頭，秦家崢小子中了案首，你知道不？”
宋嘉言笑，“在外頭聽人說了。”
辛竹箏微驚，道，“不是秀才中第一才能被稱為案首的麽？”可真是厲害。
別看老太太對別的不大清楚，科舉的品階她一清二楚，聽辛竹箏一說，老太太喜滋滋的笑，“是啊，秀才中成績最好，做的文章最漂亮的人才能叫案首，別的可是不行的。當年，你表哥中了案首，唉喲，村東頭兒的財主還送了咱家一口豬。我高興的喲，都用來擺酒席了，從一出太陽熱鬧到伸手不見五指，鄉親們才走了。”
宋嘉言也知道這件可樂的事，問，“祖母，人家財主不是想把家裏的女兒嫁給爹爹麽。”
宋老太太將下巴一揚，將嘴一撇，鼻孔朝天的模樣，哼一聲，“是啊，原本我以為他家是白送的豬呢。還是媒婆子登門兒，我才知曉是要跟咱家做親。唉喲，簡直能把人愁死，你爹爹那會兒才十二，哪兒是說親的年紀。再說了，他家那丫頭我早就瞧過，不是我吹牛，圖她哪樣呢？就沒一樣能配得上你爹爹的。後來，這些不開眼的家夥，又要把豬要迴去，哼！”害她到處借錢才補足了豬錢還給了財主家，現在想起這事兒，老太太都是滿心氣憤。
大家念叨了一迴科舉啥的，就擺開桌碟吃午飯了。
秦崢亦在前頭用的飯，奴才小心侍奉，格外殷勤。
及至傍晚，宋榮還未迴家，倒是杜君來了。
秦崢早知曉杜君與宋家的關係，笑道，“阿君，還沒向你道喜。”杜君一直在秦家家學念書，這次也參加了秀才試，雖然他排名不若秦崢高，不過，也是榜上有名。
杜君笑著拱手，打趣，“秦案首，同喜同喜。”能一舉中得秀才，對於秦崢是意料之中，對於杜君就是意外之喜了。
不過，既然中了，杜君還是來了宋家。不為別的，姐姐已然如此，他有出息，姐姐在宋
家就更有臉麵。
倆人一直等到宋榮迴府，說過話後，秦崢就告辭迴家了，杜君則被允許去見了姐姐一麵。
杜月娘聽弟弟說中了秀才，喜極而泣。摸著弟弟的頭臉道，“迴去後買個豬頭供奉爹娘，再給爹娘的牌位上柱香，叫爹娘在九泉之下也高興高興。”
杜君點點頭，其實他半點兒不記得爹娘的樣子，但，每次聽姐姐這樣說，心下總是酸楚難耐。
姐弟兩個說了幾句話，杜月娘又從櫃子裏找出前些天為弟弟做的衣裳，用包袱皮包好，將自己攢的幾兩碎銀子給弟弟，說，“天也黑了，這是內宅，你不好多呆的，這就出去吧。”
杜君不舍的與姐姐告辭。
家裏一下子來了兩個秀才，老太太沒見到杜君，晚間對秦崢可是讚了又讚。宋嘉諾也很為秦崢高興，道，“不枉崢大哥苦讀這些年。明天我去給崢大哥賀喜！”
老太太笑，“這也沒啥？我看我們諾哥兒以後也不會比秦家哥兒差。你爹爹有空才會指點他一下，等諾兒以後考秀才的時候，天天叫你老子指點你，他也樂得很。”自家有名師指點。
宋榮笑，“是秦崢自己爭氣。”當然，他兒子的天分也半點兒不比秦崢差。
秦家事，於宋家而言，不過是飯後談資而已。
秦崢迴家時，天色稍晚。
秦崢中了案首，家裏不對外擺酒，不過，對內，自己人也擺了兩桌酒，小賀一下。
自五歲啟蒙至今，念了近十年的書，如今能考中案首，秦崢自己也高興的緊。兄弟姐妹們都賀了秦崢一迴，及至飯後，秦崢與父親去了書房。秦鳳初好生教導了兒子一番，大意是，如今不過是個小案首，雖可以直接進國子監繼續念書，到底隻是個秀才，切不可驕傲自滿，甚至別人那些讚他的話，委實不可當真。
秦崢性情沉穩，即使父親不說，他也不可能被人捧的不知天高地厚。
自書房出來，秦崢迴房休息。剛剛洗漱過後，母親又過來了。
兒子自從上次惱過後，直接迴了莊子，到秀才試結束也未迴家，反是繼續迴莊上苦讀，直待秀才試的結果出來，此方迴家。
秦三太太知曉上次的事傷了兒子的心，就是女兒也常勸她，“難道充作嫡女養的庶女就不是庶女了？哥哥展眼就能考秀才、考舉人、考進士，進士出來就能作官。母親給哥哥說一個國公府的庶女，實在太委屈哥哥了。哪
怕是國公府的嫡女，國公府說來體麵，不過是外戚人家。娶他家的閨女，對哥哥有什麽幫助呢？母親別怪哥哥不高興，就是女兒，聽到母親要給哥哥娶這樣的媳婦，也惱怒的很。”
婆婆罵了一頓，丈夫懶的與她說話，女兒又抱怨她，兒子直接麵兒都見不著了，秦三太太眾叛親離，也悔的很。
見母親進來，秦崢起身喚道，“母親。”
秦三太太道，“坐吧。”打量著兒子愈發清俊的臉龐，歎氣，“這小半年的都住在莊子上，瘦了。”
秦崢道，“莊子上也好，清靜。”
打發了丫環下去，秦三太太問，“崢兒，你怪母親的吧？”
秦崢依舊淡淡地，，“母親說哪裏話，兒子豈敢。”
秦三太太人雖糊塗，不過有一樣好處，拉得下麵子。握住兒子的手，秦三太太道，“母親是一時受了別人的蒙騙，母親哪裏舍得委屈你呢。我委屈自己都舍不得委屈你，如今我明白了，你好生念書，這些事以後再提，如何？”
秦崢看母親一眼，道，“以後也不必提，兒子根本不想成親。”
秦三太太大驚失色，道，“這是什麽糊塗話！不想成親，不成親怎麽行呢？”
“兒子隻想守著母親過日子，對成親什麽的，沒有半分念頭。”秦崢慢悠悠地，語氣篤定，“母親，這樣不好嗎？兒子不成親，隻守著母親。兒子這一輩子，隻守著母親。”
秦三太太，呆了。