晚間,小紀氏自然要跟丈夫念叨一個姐妹兩個在秦府的事。
“要我說，這秦三太太也太失禮了。”小紀氏道,“咱們家的女孩兒,千嬌萬寵的長大，尤其是言姐兒,平日裏咱們家哪裏舍得讓孩子受到這種委屈,我一聽語兒說，真是氣的了不得。”
宋榮問，“你去瞧過言兒了麽,”
小紀氏心下有幾分不自在，道，“在老太太那裏，看言姐兒還好,我又怕問了，孩子不自在。女孩兒家，臉皮薄也是有的。”
宋榮點了點頭，沒再說什麽。關鍵，晚上看閨女有說有笑，不像被秦家氣著的模樣。真是豈有此理，他們宋家的閨女，用得著別人指指點點！真是豈有此理！雖說秦老尚書對他有座師之義，但，他又不是巴著秦家沾了秦家多大的光！今天竟然敢伸手教訓他女兒！
就是宋榮，不過是瞧著往日的交情罷了！哼，憑他現在的地位，還真不愁女兒找不到好人家！秦崢就是天之驕子，他也不是非秦崢就嫁不出閨女去！
小紀氏已經念叨，“要我說，以後孩子們還是要謹慎些，尤其是這些世交親戚人家，孩子們一道長大的，自然是熟的。但，走的太近，也容易被人說出些閑話來。女孩兒家，名節比性命還重要。以後，除了跟我出門，還是叫她們姐妹少見外男的好。”
宋榮道，“閑話？誰敢說閑話？”永遠都隻會說這些乖話，實事不做半件，宋榮就算想擺個好臉給小紀氏看也沒那個心情。
小紀氏一噎，宋榮已淡淡道，“誰要是說閑話，就是不想活了。”秦家敢傳出半絲風聲，他就敢叫秦崢仕途夭折，不信就試試看！
“你把家管好，有長舌的下人都割了舌頭發賣掉。”
小紀氏心下微凜，哪裏敢再多說半句，連忙低聲應了。
第二日，宋榮方問起宋嘉言這件事。
宋嘉言早沒事了，道，“秦家三太太是說了幾句不大中聽的話，我也堵了她迴去，沒事了。真以為自己兒子是天仙呢。”她不過是把秦崢當成哥哥看，根本沒有半分小兒女的心思，也不知秦家三太太吃了什麽藥來發顛，話裏話外的敢教導她，她若是不噎迴去，真不必活了。
宋榮點點頭，“那就好。”
接著，便有小廝來迴稟：秦家崢少爺來拜見老爺。
一聽這話，宋榮便知秦崢所來何意，道，“說我有事，日後再見罷。”
宋嘉言偷笑，說，“
其實我已經不生氣了，秦三太太以往也不這樣，不知這是怎麽了。爹爹晾一晾秦崢就好了，總不能因這麽一些小事，就不來往了吧。”
宋榮摸摸女兒的頭，越看越覺著自家閨女出色，也就是他不稀罕女兒去配王侯公子，不然，這世上，什麽樣的人女兒配不上呢？
宋榮一直晾著秦崢到下晌午，聽說那小子還在，瞧著秦崢尚自心誠，宋榮方見他一見。
秦崢枯坐半日，隻飲了一盞茶水，半粒米都沒吃，如今神色尚可，恭恭敬敬地將禮物呈上，道，“聽說言妹妹身子不大爽俐，侄兒奉家祖母之命來探望言妹妹。”
宋榮道，“不必了，男女有別，多謝老太太還記掛著言姐兒。”
秦崢起身一揖，道，“侄兒還要向伯父道歉。”
“這沒什麽好道歉的。”宋榮擺擺手道，“言姐兒是我的長女，如今年方十歲，我就是再著急女兒出嫁，也不會這時候去給女兒議親，更無需別人為我女兒操心。再者說了，你是我看著長大的，說句親若子侄不為過。我就兩個女兒，人心總是偏的，做父母的也一樣，她自幼失母，我更偏疼言姐兒一些。昨天的事我已知道，現在就明說了吧……”
不待宋榮說完，秦崢猛然站起來，沉聲道，“在伯父做決定之前，還請聽小侄一言，可好？”
不待宋榮允準，秦崢已道，“我母親，昨日實在失禮。今日來，我本是代母賠禮。相信，伯父也定能知曉我對言妹妹的心意。我並不是說我有多好，但起碼，我能做到我能力之內的最好。”
“如伯父所言，言妹妹年紀尚小，尚且不適合談論婚姻之事。再者，我現在無官無職無功名在身，身無長物，雖唯有一顆誠心，到底不敢貿然唐突的言明我的心意。怕的，就是伯父會看不上我。其實，這也無可厚非，誰家的女兒都是掌上明珠，我並無可取之處，伯父不願青眼以加，將掌上明珠相許，實屬一片愛女之心。”秦崢道，“正因如此，我方想效仿伯父當年之行，早日科舉，取得功名，有些許可談之資，才有臉麵向伯父求娶言妹妹。”
“你覺著，你有功名，我就會將女兒嫁給你？”若秦崢敢點頭，他就大巴掌抽他出去！
“有功名，是想告訴伯父，起碼我是有能力養活妻兒的。伯父看我長大，在品性上，我還是有一點自信，起碼不是令伯父與妹妹厭惡之人。再者，我家裏的男人們，少有納妾。”秦崢清清楚楚的明白自己的優勢在哪兒，坦誠道
，“就是我，現在也可以對伯父保證，隻要伯父許之以愛女，我終身絕不染二色。”
“說這樣唐突的話，的確很無禮。但是，我想讓伯父明白，我對妹妹，不是空口白牙的隨便一說而已。我一直，在為此做著準備。”秦崢認真坦誠的望著宋榮的眼睛，道，“我母親的事，我也很懊惱。隻是，與我長相廝守的是我的妻子，日後，與我白頭到老的也是我的妻子。這些家常瑣碎之事，實非一時半刻能解決的，隻得是兩人一起努力。我能承諾的就是，絕不會叫言妹妹受到任何委屈。何況，若是如我兩個伯父一樣，帶著妻兒外出做官，還不知何年何月才能迴到帝都。”
宋榮見這小子連婚後的事都考慮到了，深覺好笑，打斷他道，“行了，你這話就遠了，我還是那句話，言姐兒遠未到議親的年紀。何況，婚姻者，父母之命，媒妁之言，不是你一個毛頭小子說了算的。”這些話雖然好聽，卻未必可信。縱然一時可信，秦崢遠未到可自作主張的年紀與本事！
見宋榮尚未把話說絕，秦崢深深的鬆了一口氣，道，“情之所至，一時失禮，伯父教訓的是。”
“不要與我說什麽情不情的。”宋榮道，“我們兩家本是通家之好，老大人與我有座師之誼，不過，這與我會將女兒許配給誰是兩碼事。我隻會給自己的女兒選最合適的人，而不是看誰的臉麵來決定女兒的終身。秦崢，身為子侄，你的確不錯，我也欣賞你。不過，這與做女婿是兩碼事。”
“是。我明白。”秦崢恭敬的垂手應下。為了娶人家閨女，不論老丈人是晾自己，還是說什麽話，做女婿的都得恭恭敬敬的照單全收，不然，憑什麽人家看中你啊。
宋榮看這小子剛剛大放厥詞、如今又一派恭順模樣就來火，不耐煩道，“行了，沒什麽話要叮囑你了，迴去吧。”
秦崢恭敬有禮地，“那小侄告辭。”
臨走前，秦崢又道，“不論如何，請伯父認真的考慮一下小侄。小侄自認為是世上最適合言妹妹的人，小侄自信，這世上沒有誰會比小侄更加珍惜愛護言妹妹。”
宋榮的臉忽地黑了一半，秦崢頓時不敢多言，連忙告辭。
宋榮暗暗罵娘，混小子，什麽叫“世上沒有誰會比小侄更加珍惜愛護言妹妹”？放屁！老子比你愛惜自己的女兒一千倍！你個癡心妄想的混帳小子，竟敢大放厥詞至此！
混帳！混帳！
便是秦崢也未料到，他最後一句深
情告白，竟弄巧成拙，把宋榮氣的不輕！
對於這種死皮賴臉的追求他家閨女的家夥，宋榮實在沒啥經驗，趁弟弟還沒走，找了弟弟來商量。宋榮並未直接把事情跟弟弟說開，反是問他，“當年，你死皮賴臉的總是去安國侯府，沒少跟老侯爺拍馬屁吧？”他算是明白當年安國老侯爺的感受了。隻是天理循環，怎麽倒報應到他頭上，實在令人不爽啊！
宋耀嘿嘿直樂，“什麽叫拍馬屁，句句是真情實感。”
“現在啊……”宋榮看弟弟一眼，道，“有個小子，也對我說了一篇對言姐兒有好感的話。說的那叫一個花言巧語、感人肺腑。”
宋耀想都不想，問他哥，“是不是那姓秦的小子？”
宋榮沒說話，宋耀嘖嘖道，“我早看出那小子不是省油的燈啊。”
“秦崢倒還好。”
宋耀一聽就知這裏頭有事兒，道，“我看那小子心性穩健，現在言姐兒年紀尚小，他應該不會這麽快跟大哥你表露心意吧。”
也沒什麽好相瞞的，宋榮便將秦三太太說的那些不著調的話與弟弟說了。宋耀哈哈笑道，“看來，秦家是相中了咱家言姐兒啊。”
“這不以為奇，老大人已經退了，在朝中的影響力大不如前。至於秦妃，不要說如今無子，便是有子，也決定不了什麽。陛下有好幾位已經成年的皇子，再者，依陛下的心性，前朝決定後宮，後宮卻不一定能影響前朝。”宋榮呷一口茶道，“秦家現在勢力消退，便是秦崢天縱英才，沒有二十年，他也起不來。秦家想與咱家聯姻，無非是想借助咱家的力量而已。”
“那大哥的意思呢？”
“原本我想著，言姐兒語姐兒年紀相仿，若是與秦家聯姻，那小子未明言心意，叫語姐兒嫁過去，已經足夠了。”宋榮道，“言姐兒的婚事，我還想再看看。不想，那混小子今日過來，口口聲聲就認定了言姐兒。”
宋耀想了想，道，“其實，雖然有混小子打咱們閨女的事兒是挺叫人生氣。不過，我看秦家那小子，倒不像沒出息的。言姐兒年紀尚小，再等個四五年再說親事，也來得及。”
“隻是有一點不得不防。”宋耀看向兄長，“我在外頭倒沒什麽，哥你在朝中倍受重用。哥，你得防著一些上頭啊。皇子當中，可不是沒有與言姐兒年紀相仿的。”
“這個我早有防備，你不用擔心。”他絕不會叫女兒嫁入皇室的，不論外頭瞧著多
麽光鮮，在宋榮看來都如同將女兒押給皇家做人質一般。
宋耀撓了撓頭，還是說，“若是瞧著那小子還算有出息，要我說，這樁親事不是不能做得。言姐兒是個聰明人，憑她的本事，把日子過好不難。哪怕秦小子有個難纏的娘，咱家老太太都能給言姐兒哄的團團轉，秦小子他娘算個毛啊！”
“放肆！”哪怕深知母親是有些刁難脾氣，這話也不是做兒子能說的，宋榮瞪弟弟一眼，越發欠捶了！
宋耀嘿嘿賠笑，宋榮歎道，“母親喜歡言姐兒，這是親孫女，討親祖母喜歡有什麽難的。婆媳怎能相提並論？”
“我是覺著，秦小子這麽早就下定心意，對言姐兒生情，這份心意難得的很。言姐兒嫁了他，不容易委屈到。”宋耀自有其觀點，他與方氏多年和睦，與當年一見鍾情自然有極大的關係。
“若非如此，我根本不會給他這個機會。”若是秦崢求娶的是小女兒，宋榮就不會有此為難之處了。雖說一家女百家求，宋榮也知道自己女兒的斤兩。
商量半日，宋榮還是一句老話，“罷了，看看再說吧。”
接著，兩兄弟都說了許久宋耀外任福建的事，直待傍晚老太太命人來喊兒子們過去吃飯，兩人方去了。
“要我說，這秦三太太也太失禮了。”小紀氏道,“咱們家的女孩兒,千嬌萬寵的長大，尤其是言姐兒,平日裏咱們家哪裏舍得讓孩子受到這種委屈,我一聽語兒說，真是氣的了不得。”
宋榮問，“你去瞧過言兒了麽,”
小紀氏心下有幾分不自在，道，“在老太太那裏，看言姐兒還好,我又怕問了，孩子不自在。女孩兒家，臉皮薄也是有的。”
宋榮點了點頭，沒再說什麽。關鍵，晚上看閨女有說有笑，不像被秦家氣著的模樣。真是豈有此理，他們宋家的閨女，用得著別人指指點點！真是豈有此理！雖說秦老尚書對他有座師之義，但，他又不是巴著秦家沾了秦家多大的光！今天竟然敢伸手教訓他女兒！
就是宋榮，不過是瞧著往日的交情罷了！哼，憑他現在的地位，還真不愁女兒找不到好人家！秦崢就是天之驕子，他也不是非秦崢就嫁不出閨女去！
小紀氏已經念叨，“要我說，以後孩子們還是要謹慎些，尤其是這些世交親戚人家，孩子們一道長大的，自然是熟的。但，走的太近，也容易被人說出些閑話來。女孩兒家，名節比性命還重要。以後，除了跟我出門，還是叫她們姐妹少見外男的好。”
宋榮道，“閑話？誰敢說閑話？”永遠都隻會說這些乖話，實事不做半件，宋榮就算想擺個好臉給小紀氏看也沒那個心情。
小紀氏一噎，宋榮已淡淡道，“誰要是說閑話，就是不想活了。”秦家敢傳出半絲風聲，他就敢叫秦崢仕途夭折，不信就試試看！
“你把家管好，有長舌的下人都割了舌頭發賣掉。”
小紀氏心下微凜，哪裏敢再多說半句，連忙低聲應了。
第二日，宋榮方問起宋嘉言這件事。
宋嘉言早沒事了，道，“秦家三太太是說了幾句不大中聽的話，我也堵了她迴去，沒事了。真以為自己兒子是天仙呢。”她不過是把秦崢當成哥哥看，根本沒有半分小兒女的心思，也不知秦家三太太吃了什麽藥來發顛，話裏話外的敢教導她，她若是不噎迴去，真不必活了。
宋榮點點頭，“那就好。”
接著，便有小廝來迴稟：秦家崢少爺來拜見老爺。
一聽這話，宋榮便知秦崢所來何意，道，“說我有事，日後再見罷。”
宋嘉言偷笑，說，“
其實我已經不生氣了，秦三太太以往也不這樣，不知這是怎麽了。爹爹晾一晾秦崢就好了，總不能因這麽一些小事，就不來往了吧。”
宋榮摸摸女兒的頭，越看越覺著自家閨女出色，也就是他不稀罕女兒去配王侯公子，不然，這世上，什麽樣的人女兒配不上呢？
宋榮一直晾著秦崢到下晌午，聽說那小子還在，瞧著秦崢尚自心誠，宋榮方見他一見。
秦崢枯坐半日，隻飲了一盞茶水，半粒米都沒吃，如今神色尚可，恭恭敬敬地將禮物呈上，道，“聽說言妹妹身子不大爽俐，侄兒奉家祖母之命來探望言妹妹。”
宋榮道，“不必了，男女有別，多謝老太太還記掛著言姐兒。”
秦崢起身一揖，道，“侄兒還要向伯父道歉。”
“這沒什麽好道歉的。”宋榮擺擺手道，“言姐兒是我的長女，如今年方十歲，我就是再著急女兒出嫁，也不會這時候去給女兒議親，更無需別人為我女兒操心。再者說了，你是我看著長大的，說句親若子侄不為過。我就兩個女兒，人心總是偏的，做父母的也一樣，她自幼失母，我更偏疼言姐兒一些。昨天的事我已知道，現在就明說了吧……”
不待宋榮說完，秦崢猛然站起來，沉聲道，“在伯父做決定之前，還請聽小侄一言，可好？”
不待宋榮允準，秦崢已道，“我母親，昨日實在失禮。今日來，我本是代母賠禮。相信，伯父也定能知曉我對言妹妹的心意。我並不是說我有多好，但起碼，我能做到我能力之內的最好。”
“如伯父所言，言妹妹年紀尚小，尚且不適合談論婚姻之事。再者，我現在無官無職無功名在身，身無長物，雖唯有一顆誠心，到底不敢貿然唐突的言明我的心意。怕的，就是伯父會看不上我。其實，這也無可厚非，誰家的女兒都是掌上明珠，我並無可取之處，伯父不願青眼以加，將掌上明珠相許，實屬一片愛女之心。”秦崢道，“正因如此，我方想效仿伯父當年之行，早日科舉，取得功名，有些許可談之資，才有臉麵向伯父求娶言妹妹。”
“你覺著，你有功名，我就會將女兒嫁給你？”若秦崢敢點頭，他就大巴掌抽他出去！
“有功名，是想告訴伯父，起碼我是有能力養活妻兒的。伯父看我長大，在品性上，我還是有一點自信，起碼不是令伯父與妹妹厭惡之人。再者，我家裏的男人們，少有納妾。”秦崢清清楚楚的明白自己的優勢在哪兒，坦誠道
，“就是我，現在也可以對伯父保證，隻要伯父許之以愛女，我終身絕不染二色。”
“說這樣唐突的話，的確很無禮。但是，我想讓伯父明白，我對妹妹，不是空口白牙的隨便一說而已。我一直，在為此做著準備。”秦崢認真坦誠的望著宋榮的眼睛，道，“我母親的事，我也很懊惱。隻是，與我長相廝守的是我的妻子，日後，與我白頭到老的也是我的妻子。這些家常瑣碎之事，實非一時半刻能解決的，隻得是兩人一起努力。我能承諾的就是，絕不會叫言妹妹受到任何委屈。何況，若是如我兩個伯父一樣，帶著妻兒外出做官，還不知何年何月才能迴到帝都。”
宋榮見這小子連婚後的事都考慮到了，深覺好笑，打斷他道，“行了，你這話就遠了，我還是那句話，言姐兒遠未到議親的年紀。何況，婚姻者，父母之命，媒妁之言，不是你一個毛頭小子說了算的。”這些話雖然好聽，卻未必可信。縱然一時可信，秦崢遠未到可自作主張的年紀與本事！
見宋榮尚未把話說絕，秦崢深深的鬆了一口氣，道，“情之所至，一時失禮，伯父教訓的是。”
“不要與我說什麽情不情的。”宋榮道，“我們兩家本是通家之好，老大人與我有座師之誼，不過，這與我會將女兒許配給誰是兩碼事。我隻會給自己的女兒選最合適的人，而不是看誰的臉麵來決定女兒的終身。秦崢，身為子侄，你的確不錯，我也欣賞你。不過，這與做女婿是兩碼事。”
“是。我明白。”秦崢恭敬的垂手應下。為了娶人家閨女，不論老丈人是晾自己，還是說什麽話，做女婿的都得恭恭敬敬的照單全收，不然，憑什麽人家看中你啊。
宋榮看這小子剛剛大放厥詞、如今又一派恭順模樣就來火，不耐煩道，“行了，沒什麽話要叮囑你了，迴去吧。”
秦崢恭敬有禮地，“那小侄告辭。”
臨走前，秦崢又道，“不論如何，請伯父認真的考慮一下小侄。小侄自認為是世上最適合言妹妹的人，小侄自信，這世上沒有誰會比小侄更加珍惜愛護言妹妹。”
宋榮的臉忽地黑了一半，秦崢頓時不敢多言，連忙告辭。
宋榮暗暗罵娘，混小子，什麽叫“世上沒有誰會比小侄更加珍惜愛護言妹妹”？放屁！老子比你愛惜自己的女兒一千倍！你個癡心妄想的混帳小子，竟敢大放厥詞至此！
混帳！混帳！
便是秦崢也未料到，他最後一句深
情告白，竟弄巧成拙，把宋榮氣的不輕！
對於這種死皮賴臉的追求他家閨女的家夥，宋榮實在沒啥經驗，趁弟弟還沒走，找了弟弟來商量。宋榮並未直接把事情跟弟弟說開，反是問他，“當年，你死皮賴臉的總是去安國侯府，沒少跟老侯爺拍馬屁吧？”他算是明白當年安國老侯爺的感受了。隻是天理循環，怎麽倒報應到他頭上，實在令人不爽啊！
宋耀嘿嘿直樂，“什麽叫拍馬屁，句句是真情實感。”
“現在啊……”宋榮看弟弟一眼，道，“有個小子，也對我說了一篇對言姐兒有好感的話。說的那叫一個花言巧語、感人肺腑。”
宋耀想都不想，問他哥，“是不是那姓秦的小子？”
宋榮沒說話，宋耀嘖嘖道，“我早看出那小子不是省油的燈啊。”
“秦崢倒還好。”
宋耀一聽就知這裏頭有事兒，道，“我看那小子心性穩健，現在言姐兒年紀尚小，他應該不會這麽快跟大哥你表露心意吧。”
也沒什麽好相瞞的，宋榮便將秦三太太說的那些不著調的話與弟弟說了。宋耀哈哈笑道，“看來，秦家是相中了咱家言姐兒啊。”
“這不以為奇，老大人已經退了，在朝中的影響力大不如前。至於秦妃，不要說如今無子，便是有子，也決定不了什麽。陛下有好幾位已經成年的皇子，再者，依陛下的心性，前朝決定後宮，後宮卻不一定能影響前朝。”宋榮呷一口茶道，“秦家現在勢力消退，便是秦崢天縱英才，沒有二十年，他也起不來。秦家想與咱家聯姻，無非是想借助咱家的力量而已。”
“那大哥的意思呢？”
“原本我想著，言姐兒語姐兒年紀相仿，若是與秦家聯姻，那小子未明言心意，叫語姐兒嫁過去，已經足夠了。”宋榮道，“言姐兒的婚事，我還想再看看。不想，那混小子今日過來，口口聲聲就認定了言姐兒。”
宋耀想了想，道，“其實，雖然有混小子打咱們閨女的事兒是挺叫人生氣。不過，我看秦家那小子，倒不像沒出息的。言姐兒年紀尚小，再等個四五年再說親事，也來得及。”
“隻是有一點不得不防。”宋耀看向兄長，“我在外頭倒沒什麽，哥你在朝中倍受重用。哥，你得防著一些上頭啊。皇子當中，可不是沒有與言姐兒年紀相仿的。”
“這個我早有防備，你不用擔心。”他絕不會叫女兒嫁入皇室的，不論外頭瞧著多
麽光鮮，在宋榮看來都如同將女兒押給皇家做人質一般。
宋耀撓了撓頭，還是說，“若是瞧著那小子還算有出息，要我說，這樁親事不是不能做得。言姐兒是個聰明人，憑她的本事，把日子過好不難。哪怕秦小子有個難纏的娘，咱家老太太都能給言姐兒哄的團團轉，秦小子他娘算個毛啊！”
“放肆！”哪怕深知母親是有些刁難脾氣，這話也不是做兒子能說的，宋榮瞪弟弟一眼，越發欠捶了！
宋耀嘿嘿賠笑，宋榮歎道，“母親喜歡言姐兒，這是親孫女，討親祖母喜歡有什麽難的。婆媳怎能相提並論？”
“我是覺著，秦小子這麽早就下定心意，對言姐兒生情，這份心意難得的很。言姐兒嫁了他，不容易委屈到。”宋耀自有其觀點，他與方氏多年和睦，與當年一見鍾情自然有極大的關係。
“若非如此，我根本不會給他這個機會。”若是秦崢求娶的是小女兒，宋榮就不會有此為難之處了。雖說一家女百家求，宋榮也知道自己女兒的斤兩。
商量半日，宋榮還是一句老話，“罷了，看看再說吧。”
接著，兩兄弟都說了許久宋耀外任福建的事，直待傍晚老太太命人來喊兒子們過去吃飯，兩人方去了。