戴利領著伊菲格蕾絲過了馬路,對她說:“這個時候住在弗蘭特裏區的都是天底下最有骨氣的人了。”


    天災人禍是個人性的篩子,有氣節的人更加傲骨錚錚;心底藏奸的人平時掩飾的再好也露出本性。


    這裏是京城著名的“棚戶區”,最好的建築也就是磚頭砌出來的。地震一來,很多家裏原來的房子也散了架。放眼望去,完好的房子竟是一座也沒有了。


    原本的磚房因為質量不佳大多也損壞嚴重,都推了在準備重建。還有些不好拆的立在那裏。


    完整的磚頭和木頭被整理了起來,準備之後繼續用。騰出的大片可用的地方,搭起了帳篷,這些帳篷都是朝廷撥發的。


    男男女女在忙活著,砌牆的砌牆、平地的平地,遞材料的遞材料。


    這裏的女人們盤著頭發,也穿著男人的衣褲幹活。看到有孩子走近工地邊上,便厲聲斥責,讓他們遠離。


    孩子們呆在帳篷裏,大著大著小的。


    這些人似乎是幾戶人家在一塊兒合作,把帳篷整合起來放東西的放東西,住人的住人,孩子也是幾家的放在了一起相互照顧。


    放東西的帳篷裏的東西堆起來到頂也不占用路麵。路麵上有很多手推車駛過的痕跡。


    十七八個骨瘦如柴、衣衫襤褸的孩子們光著腳,站在街邊看著衣冠楚楚的他們,眼裏流露出羨慕。


    伊菲格蕾絲心裏一陣刺痛,她走到他們中間,拿著一些錢想給他們,對他們說:“拿這些去買一些衣服吧。”


    孩子們都搖搖頭,“大人們說過,我們不能隨便要別人的錢。”


    伊菲格蕾絲發現自己大意了,她問:“你們家大人為什麽會這麽說呢?”


    一個黑眼睛黑頭發的小男孩迴答道:“因為我們不是乞丐,爸爸媽媽能夠掙家,我們也能夠掙錢養家。等災難過去了,我們也就能出去工作掙錢了。”


    這個世界發展到如此時代,尚無童工的概念,窮人家的小孩到了5歲就要出去找活幹養家了。甚至沒落貴族家的孩子也要去更高等貴族家打工養家。


    伊菲格蕾絲深知他們貧賤不移,她把錢收起來,問道:“你們的爸爸媽媽呢?”


    一個女孩指著帳篷後麵的工地說:“在那裏工作呢!京都府雇傭他們做事,整理附近這一片的廢墟,也幫忙蓋房子,男人幹重活,女人幹輕活,每天男人能拿到1克微,女人能拿到10米爾,午餐管一頓飯。”


    戴利說:“這個工錢在京城不算高,不及平時工錢的一半。難得的是能管一餐飽飯,還可以留下一塊幹糧晚上帶迴去。京都府想要趁機整頓市容,承諾出材料給他們蓋新屋,雖可以料到不是什麽特別好的屋子,但新屋子至少能保證三年五載的不漏雨。”


    “你們中午吃什麽呢?”


    他們帶她進帳篷去,裏頭用磚頭砌起一個臨時的灶,架著一口大鍋,火被息掉了。打開烏黑沉重的鍋蓋,裏麵是一鍋很稀的“粥”,帶穀皮的糙米雜麥和發黃切碎的菜葉子煮在一起,成了一鍋漿糊狀的東西。


    伊菲格蕾絲感到不可思議:“你們中午就吃這?”


    都是在長身體的孩子!


    “爸爸媽媽中午能吃到飯就好了。”一個金發小女孩說:“爸爸媽媽說過,中午吃的飯都是他們用苦力掙來的,我們不能眼饞。等我們長大了,能幹活了就能吃上飯。哥哥姐姐們也說,我們不能幹活,所以晚上喝粥也不能全部喝完。”


    伊菲格蕾絲問大孩子們:“為什麽不喝完呢?”


    年齡小的孩子們也迴答不出來。


    一個看起來隻有10歲大的女孩說:“爸爸迴家吃幹糧,隻有我們剩下了,媽媽和姐姐晚上迴來才有的吃。”


    伊菲格蕾絲心裏五味雜陳,心裏更想著給他們做些什麽。


    伊菲格蕾絲問:“這裏原來不是有很多人嗎?其他鄰居都做什麽去了?”


    孩子們告訴她:“他們當了強盜,搶了別人的房子。”


    “他們有好房子住,你們羨慕嗎?”


    孩子們齊齊搖頭:“搶劫別人的人今世會遭報應,來世會成為畜生。”


    她跟著戴利先生繼續往前走,戴利先生告訴他:“前幾天,民生處的一個監工跟我講起一件事:這裏的工人工錢不要整的,要零的,一米爾的一米爾的給,因為這樣能夠避免一次性把錢全丟了。有次,他給工人發工錢的時候給一個男的多發了一米爾,那個男人還給他退了迴來。”


    伊菲格蕾絲由衷讚許:“純善之人呐。”


    他們沿著這條路直走,向左拐彎,在又一個路口聽到有人在叫她。


    “伊菲格蕾絲!”


    伊菲格蕾絲心裏刹那間涼半截。


    “父皇?”


    她表麵上驚訝,心裏怨氣衝天:怎麽哪哪都有你?我在我教父教母家裏遇到你,怎麽出來還能遇到你?


    諾克也不知道從哪個市政官員那裏搗鼓來紅條紋黑底的著裝,裝扮的就像一個普通的市容巡查官。


    就是身上殺氣太重,令人敬而遠之。


    諾克對於女兒出現在這種地方非常的不滿:“你怎麽到這種地方來了?”


    伊菲格蕾絲嬉皮笑臉地屈膝:“我就是好奇嘛,然後就拖著他倆來了。他們還不叫我來呢,小氣。”


    神經高度緊張的戴利和杜爾被她一句話洗白。兩人腦門都是汗,不知該哭還是該笑。


    諾克沒責怪他們,他知道自家的娃一般人收拾不了。


    諾克拉她起來:“感覺如何?”


    伊菲格蕾絲說:“貧而不亂,窮而不墮。”


    “誌窮的就不會待在這裏了。”諾克突然問:“那你本來是想要幹什麽呢?”


    伊菲格蕾絲老老實實迴:“出門買書。”


    據小道消息稱,帝國大學9月1日就要開始招生考試了。沒書怎麽學習?


    “這恐怕很難了。”諾克突然變臉,順手一把掐住她的後頸:“也不看看這是什麽時節,還到處亂逛!與其到處尋找沒有關門的書店,不如迴去借你教父的舊書好好學習。倒是你,自己不注意安全也就算了,還得叫長輩們操心!”


    伊菲格蕾絲連忙求饒:“哎呀哎呀哎呀,放手啦~”


    杜爾先生急忙說道:“陛下,您微服私訪體察民情,諸事多有不便,請賜給草民一個為主分憂的機會,讓草民把殿下帶迴去。”


    諾克毫不給情麵:“朕的事情已經忙完了,親自送她迴去。”


    伊菲格蕾絲摸著自己可憐的後頸,問:“您要怎麽跟那裏的人解釋您送我迴首相家的行為呢?”


    “除了上主,朕無需對任何人做解釋。”


    這迴答,既冷漠又霸氣。


    伊菲格蕾絲爭辯:“那我的書怎麽辦?”


    “說過了,看你教父的舊書。”


    伊菲格蕾絲耍起了小性子:“我不嘛!他的那些書過時的過時,陳舊的陳舊,又不能隨便寫寫畫畫,我就要買新的!”


    勞爾的那些書上,字寫的密密麻麻,但全都不是筆記,而是他自己的個人感想。


    “幾天不見,你都學會撒嬌啦?看來你教父教母沒少慣著你。”


    伊菲格蕾絲沒理他。


    諾克指著杜爾先生說道:“你給這位先生留個書目,讓他替你買!你,給我迴去!”


    “好......”


    伊菲格蕾絲蔫蔫的,沒精打采,把早就準備好的小紙條交給杜爾先生。


    諾克皺眉:“一叫你守些規矩你就這幅模樣,以後怎麽得了!”


    伊菲格蕾絲不服氣:“我哪有不守規矩嘛!宮廷儀典那麽一大本,我倒背如流了;禮儀那麽多宗,我學會了;母後叫我迴宮參加您兩位的結婚紀念日聚會,我也接受了;您叫我迴去,我也聽話了呀!”


    諾克板著臉反問:“我說一句,你頂十句,這又是哪來的規矩?”


    伊菲格蕾絲認慫,低頭認錯:“我錯了。”


    諾克把她帶到路邊,皇宮裏麵的車和衛隊在那兒等著,諾克領著她上車,也請戴利與杜爾同乘,這兩位先生哪敢呢?一個說自己要去打理生意,一個說要去給伊菲格蕾絲買書。


    諾克也不勉強他們,放他們去了。

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