重歸來路（20）
林雨桐拿著名帖給四爺看：“這麽個人, 見還是不見？”
四爺眯著眼睛，手在名帖上點了點：“這人知道的陰司不少。”但是見他？四爺冷哼一聲, 將名帖直接給扔了：“不見！”
什麽狼心狗肺的東西？！
行吧！不見就不見。
四爺剛要脫衣服, 外麵又稟報說：“王爺來了，隻帶了一個人, 從角門進來的。”
這下四爺就更不得空了，叫人打發了賈雨村出去就完了。
被拒絕了，賈雨村也沒露出別的神色來。扭過身帶著人就走。
結果在側麵的角門瞧見有人牽著馬進去，看那姿態，他心裏頓了一下。越發認定自己這次找的門路才是正確的，那牽馬的人分明就是個太監。
這個發現, 叫她把心裏那點不滿全給扔了。
沒過幾天, 就又是賈敬的生日。
四爺是沒去賈府給賈敬祝壽的，反而是去了玄真觀。可這次, 賈敬卻沒見四爺。
這家夥大概知道見麵不好，見了難免要說起一些不能說的話, 於是幹脆選擇不見。
賈敬是不是真的知道的那麽多, 四爺不好下結論。但是要說他一點也不知道, 那誰也不信。可賈敬自己也知道自己的處境, 他是說出來不行，不說出來也不行。說出來就等於背叛了先太子, 太上皇對他能有什麽好的感官？可要是死守著不說, 皇上那裏他又能落什麽好呢？
所以, 他出家了。俗世一概不管, 他曾是先太子的近臣，那對先太子也是盡忠了。之後他出家了，至死能落個忠貞不二的名頭也算是死得其所了。
因此，他是不見四爺了。
不光是不見四爺了，就是賈蓉代替賈珍抬著果品過來接賈敬迴去做生日，賈敬也沒見。隻打發人出來說，東西留下，人不必進來。
四爺也帶了一份禮，禮到了也就行了。
賈雨村早早的就去了東府裏，想著今兒能見到那位老聖人的近臣。可惜了，這位隻去了城外，迴來隻叫賈蓉給賈珍帶了話，拜壽了，但人顧不上過來。
賈珍無所謂了，能親自去城外，已經很給麵子了。
賈璉還問：“珩兄弟今兒不來？”
賈珍擺手：“去了城外。叫蓉兒捎話了，說今兒得進宮去，就不過來了。”
正說著話，林雨桐打發送禮的又來了。
十壇子上好的葡萄酒。
蓉哥兒就湊到跟前：“叔叔嬸子真是客氣，剛才寶二叔還問有沒有葡萄酒，如今得了，倒是省的出去另外找了。”
賈珍覺得很有麵子：“給你寶二叔送一壇子去，他小孩子家家的，叫少喝些。”
賈璉在一邊道：“蓉兒到底是晚輩，哪有這麽說叔叔的，送去老太太那邊，自有人看著他。”
把賈蓉打發了，賈璉低聲跟賈珍說：“那賈雨村怎麽偏今兒來了？革職了就不比以往，老爺顧著交情不好將人攆出去，你又何苦還拿他當座上賓？”
賈珍低聲道：“這人暫時還打發不得。當年在金陵，他是很替咱們兩府辦了一些事的。倘若將人攆走了，一時他惱了，出去胡說八道，又是一樁麻煩事。不若就那麽叫在族學裏呆著，一年也沒多少銀子。況且，當年他是幫了薛大傻子大忙的，如今薛家不得供著他。”
賈璉皺眉：“其實，這事你最好問問珩兄弟，看有什麽打緊沒有？”
賈珍搖頭：“就是有什麽打緊的，到事上了，再去問他也使得。我可是聽戴權說了，如今他可是老聖人跟前第一紅人。聽說，老聖人說他的性子像是是當年的二皇子……”
賈璉愣了一下，便不再說話，眼裏卻帶著幾分若有所思。
賈雨村過了這邊，但是賈家的爺們願意捧著他的卻沒有。如今生活困頓，偏再謀起複又不是短時間能辦成的事。賈政那邊呢，本來倒是好說話，但是他身邊的那些清客，怕自己搶了他們的飯碗一般，一個個的跟防賊似的，等閑連見麵都見不上。往後該如何，還真有些坐困愁城。
薛蟠知道賈雨村幫過忙，如今案子要重審，這到底該如何是好，其實，他是想聽聽賈雨村的主意的，於是，在酒宴上待他就格外的熱情。
酒宴完了，還專門挑了日子帶了厚禮去拜訪了。
賈雨村如今的日子，正需要這些厚禮呢，想想著是薛家，隻能咬牙，薛家再不濟，用好了未必不能再搭一次順風車。想了想當年的事，便道：“薛大爺還記得當年被大爺帶迴家的那個女子？”
香菱？
怎麽不記得？正在家呢。
他就問：“怎麽提起她來了？”心裏還有些惱意，知道如今賈雨村的夫人就是個丫頭出身的女子，如今好端端單位問起香菱，難不成是想討要她。
卻不想賈雨村一臉驚訝的問：“大爺原來不知道？”
“知道什麽？”薛蟠急忙道：“恩人可別瞞著我，有什麽事隻管說便是。”
賈雨村低聲道：“那姑娘也不是小戶人家出來的。薛大爺想來知道甄家？”
“嗯？”薛蟠疑惑：“甄家自然知道的，隻是好端端的如何提起他們家？”
賈雨村也一臉的懊惱：“這也是近一兩年才知道的事情，原本真是不知道的。當年，我在姑蘇，跟一位甄姓的舉人相交甚密，他姓甄名費字士隱，家與葫蘆廟相鄰，娶妻封氏，膝下一女，眉心一顆紅痣，愛若掌珠。可惜，那孩子那年燈節走失了，甄家落的個妻離子散的下場。後來，見了薛大爺帶著的那姑娘，我身邊的人就認出那是甄家的孩子……那時，我也才聽說，甄士隱是甄家的旁支，還不算遠宗，是極親近的宗親。隻是本宗在金陵，他這一支，卻在姑蘇，也算是頗有家資，在當地也是望族。隻因不在一地，倒是來往的少些。但究其本緣，卻也真真是一家骨肉。”
薛蟠大驚：“是甄家的姑娘？”
“錯不了的。”賈雨村就看向薛蟠：“我知道薛大爺為難的地方。可這賈家是親戚，難道甄家不能成為親戚？那宮裏的太妃娘娘，可是那姑娘的本家姑姑。”
薛蟠手裏的酒杯一下子給掉在桌子上了：“該死該死真該死！提著肉到處的找不到廟門，卻不想，門早在家裏了。”他起身對著賈雨村作揖：“恩人又救了薛家一次，大恩不敢言謝，迴頭叫人送謝禮來。”
賈雨村常出一口氣。心道：果然是柳暗花明又一村！
卻說那薛蟠迴去之後，將香菱先支出去，然後才跟薛姨媽這麽那麽的一說。
薛姨媽當真是又驚又喜：“此事可作準嗎？”
“怎麽不作準？”薛蟠低聲道：“那賈雨村想靠著咱們再攀上甄家，能說假話嗎？這與咱們而言，是再好沒有的事。一旦跟甄家連上親，一則，金陵那邊的案子便不用咱們管了，這事自有處置。二則，一直苦於宮中無人遞話，若是跟太妃娘娘攀上關係，咱家的生意如今就算是活了。也省的再把妹妹搭進去。”
薛寶釵連連點頭：“這就收拾東西，哥哥親自去找那甄家。正兒八經的下聘，對外隻說是早就定下親事的。如此，當年的事就不再是事了，哥哥隻是討迴嫂子，哪裏就有什麽罪過？”
薛蟠大手一拍：“可不就是這個話。”
等第一場大雪來的時候，林雨桐收到了薛家的帖子。薛家要給薛蟠成親。
薛家的婆子跟林雨桐說的口沫橫飛的：“……原本就是打小定了娃娃親的，隻是我們家的少奶奶，命苦。當年走丟了，也想著這婚事就不了了之了。後來少爺瞧見被發賣的少奶奶，就覺得這人就是，可這也無憑無據的，怎麽辦呢？就先把人給帶迴來，再想辦法證明身份。可憐見的，那麽大點的年紀丟的，長大了也一概不記得父母親人，連自己個多大都不記得。那邊甄老爺，早就不知道去向了。找了這兩年了總算是有信了。找到甄太太，我們家大爺又把甄太太親自給接來叫認了，再是不會錯的，那香菱，真是甄家的小姐，名喚英蓮的。這可不是天做的媒人。當年還說為了一個丫頭打死了人，真真是冤枉的狠了。”
林雨桐都目瞪口呆了。
這些變故可真是出於預料的。四爺和林雨桐都覺得，自己隻是過自己的日子，真沒有太過的去幹涉，真的，幹涉的不算是多吧。一天到晚忙的也沒顧得上幹涉。
隻有那些撲到自己身前的，自家也沒幹什麽，就是輕輕的推開了，僅此而已。
卻沒想到，這種變故隻是因為兩個小人物。
一個是賈瑞，一個是賴尚榮。
賈瑞沒死，他活活氣死了賈代儒，然後族學那邊缺了先生。
賴尚榮想謀官，四爺不讚成，在太上皇跟前借著這點小事給皇上找了一個清理吏部的借口，然後賈雨村被打迴了原型。
於是，賈雨村接替了賈代儒，留在了族學。此人心高，不甘於如今的日子。另辟蹊徑，從薛家身上下手，跟甄家間接的搭上關係。
於是，導致的結果一定不止是薛蟠娶了香菱這一點。還有薛寶釵，若是薛家攀上了甄家在宮裏的關係，薛寶釵有非要嫁給寶玉的必要嗎？
林雨桐沒法子估計了，下來得看薛家怎麽做，甄家怎麽做。還得看這中間，是不是有別的變故了。
她接了貼子，笑著說恭喜，又說了那天一定到的話。
香菱不錯，可真要是出了府，想過好日子，卻也不容易。不嫁給薛蟠，跟著母親迴去，以後呢？找個老實人嫁了，可失了庇護，她的日子又能好過到哪裏去？況且，失貞再嫁，以如今對女子的苛刻，真的就好嗎？
封氏不愛女兒嗎？
愛極了。
不知道薛家這薛蟠不妥當嗎？怎麽會不知道？
可還是答應了，隻怕也是心裏不知道斟酌過多少迴的。
這婚事辦的很著急，金陵甄家估計是因為薛家賈家王家的關係，對本家的姑娘出嫁，也表示了表示，很是給了幾千兩銀子置辦了嫁妝，叫體麵的嫁了。本家還來了人，以示鄭重。
吃喜宴的時候，王熙鳳緊挨著林雨桐坐呢，輕哼一聲：“如今真是什麽人，都成了奶奶了？”
誰不知道香菱是丫頭，還是買來的不祥的丫頭，如今偏成了薛家的當家奶奶，跟王熙鳳都能平起平坐了。
林雨桐就說她：“也是呢！原你是千金小姐成了國公府裏的奶奶，咱們都是野丫頭，不配跟你平起平坐呢！”
王熙鳳把手裏的瓜子皮朝林雨桐扔了一個：“偏你多心。”說著，就瞧林雨桐的肚子：“沒叫太醫瞧瞧，是個哥兒還是個姐兒？”
“我倒盼著是個跟你家大姐兒一般的姑娘家呢。”她這麽說。
王熙鳳才不信：“老太太太太可都說是個哥兒。”
邵華就接口道：“姑爺都說了，姐兒哥兒是一樣的。是姐兒得操心的更多了。”
餘梁是怕生了姑娘四爺嫌棄，不止一迴的跟四爺說過：“要是姐兒，將來到我們家去。我比疼我家那小子要疼她的。”
四爺能樂意嗎？他是一點也不嫌棄閨女，可也害怕真是個閨女。如今這世道，誰家的閨女日子都不好過。所以，還是盼著是個小子，讀書習武，哪個都能出人頭地。
薛家走這一步還真走對了。聽四爺說，內務府把明年的采買銀子都已經撥給薛家了。而薛家得了甄家的利，這賺的銀子裏，就得分給甄家一份。
如此一來，甄家跟賈家的關係莫名的有些微妙起來。
當然了，賈家如今還得靠著甄家在宮裏使勁呢，倒是對薛家比之前更為殷勤了些。
奉承寶釵的，比奉承黛玉的可多了去了。
林如海入了京城，就頗為低調。職位呢，是協理大學士。
這個協理大學士，從一品的官員沒錯。也在內閣行走，但卻屬於內閣的編外人員，不是很固定。有點臨時工的感覺。林如海呢，也是三天打魚兩天曬網。今兒病了，明兒又不好了。就是這麽個樣子。
這也有個好處就是，賈家想再把黛玉一個勁的留在賈家，那肯定不行。
林如海‘病了’，林家就打發人接黛玉。所以，往常在林家的時間要比在賈家的時間長。偶爾過去住，也是三五天的就迴去了。
賈家愛巴結哪個巴結哪個，黛玉並不是很在意。
不過，林雨桐見黛玉的時候也就不多了，如今四爺所在的位置，那就是跟誰都不要有過多的交集，畢竟是老聖人身邊的近臣，還是‘孤’一些比較好。
做孤臣不容易，有時候這聽的不光是公事，朝廷上的事，不由自主的，也會聽到一些皇家私事。
比如這充盈後宮，甄太妃真是不遺餘力，在太上皇跟前說了不止一迴。
之前皇後整頓宮務，把甄太妃的人手清理了一大半。本來嘛，你也不是皇太後，宮裏的事情早該交到皇後的手裏了。可這甄太妃能答應嗎？
真要是一點影響力都沒有了，像是薛家的事，她又怎麽能管的動呢？
女人給女人添堵的方式不外乎那幾個，像是皇後沒有生下子嗣，皇上這登基也有一年多了，一個孩子都沒添，這是不是你皇後的失職？
所以甄太妃拿住這一點，好幾次在太上皇麵前提這事。
太上皇笑著打發了甄太妃，但臉上神情四爺卻讀懂了，這是惱了甄太妃了。
甄太妃的話，太上皇也沒給聽見的人封口，所以轉臉就傳到皇後的耳朵去了。皇後是好相與的？
隨後就跟請旨去了，覺得這個賈元春能拿出來用不用了。
甄家不是霸著江南不撒手嗎？宮裏不是拿甄太妃沒法子嗎？
這樣的人家，許是不用自己動手的。賈家以甄家馬首是瞻，可等賈家覺得自家起來了，能瞧的上甄家？
正隆帝和皇後兩人，人家也是兩口子，在收攏權利這一點上，兩人的意見是一致的。
於是，這年的十一月十三，賈政的生日。
四爺沒在家，林雨桐卻得過去祝壽。也不是大生日，就是散生。一家子吃頓飯而已。
結果宴席還沒擺上來呢，宮裏來人了，宣賈政進宮。
賈政哪裏有什麽機會進宮？
別說是賈政了，就是賈家別的爺們，也是有好些年不知道進宮是怎麽迴事了。
嚇的啊，不知道該如何是好。
又怕跟繕國公家一樣，這一去就迴不來了。如今這樣敏|感的時候，一家子坐立不安的。一個個的都大妝起來，擱在外頭站著。
林雨桐挺著肚子，可站不了的。
她主動扶賈母迴去，低聲道：“您老人家迴去安坐，許是好事呢？”別人說好事，賈母再是不信的。林雨桐暗示這是好事，她卻信了八分。蓋因四爺出入宮廷，消息應該是別人都靈通幾分的。
賈母一把就攥住林雨桐的手：“當真？”
林雨桐輕輕的拍了賈母的手：“您老安坐便是。好事！大大的好事呢。”
兩人的聲音不高，但王夫人邢夫人尤氏王熙鳳還是都聽見了。就是三春也好奇的看過去，不知道這說的好事是什麽好事。
薛姨媽跟薛寶釵對視一眼，然後就笑道：“桐丫頭最是有福氣的，她說是好事，那必然是好事。”
氣氛稍微鬆快了一些，卻更顯的躁動。
以前不敢想，現在敢想了，卻覺得那一錘子不落下來，心裏就不能踏實。
大冷的天，屋裏的炭盆被撤去好幾個，王夫人還是熱的不時的要擦一把頭上的汗。
得有半天的工夫，賴大才迴來了，說是大姑娘封妃了，老爺往東宮謝恩去了。
頓時，空氣中好似都冒起了喜悅張揚的泡泡。這個喊著賞，那個喊著賞的。
迴去之後，林雨桐才道：“真是不知死活！”充盈後宮這事嚷了多長時間了，把選秀的時間都放在明年了。結果如今冷不丁單獨的，把一個都二十多的女官直接給封了貴妃，不急著打聽到底是什麽緣由，倒是真就那麽傻乎乎的歡喜起來了。”也不想想，皇上要寵元春，早就寵上了。能這麽莫名其妙的突然就給這麽大的恩典？她就問四爺：“這是要用賈家拉下甄家？”
四爺‘嗯’了一聲。
皇上動甄家，因著甄家勾連著甄太妃，而甄太妃又是留在太上皇身邊為數不多的女人之一，一旦動了甄家，這就會給人一個錯誤的信號，以為皇上要對太上皇的老勢力動手。所以，正隆帝幹脆不出手了。借了賈家的手，除掉這顆釘子。
林雨桐就想起探春說的話：可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的，這是古人曾說的‘百足之蟲、死而不僵’，必須先從家裏自殺自滅起來，才能一敗塗地！
這甄家和賈家，某種程度上而言，可不就是‘一家’。既然從外頭殺不好殺，那便從內部殺也便是了。
在對甄家的態度上，賈家又未嚐不是那‘得誌便猖狂’的中山狼。
皇後的娘家承恩侯府還沒怎麽著呢，賈家這一個個的國舅爺的威風就抖起來了。
這邊封了妃，太上皇還好像覺得給的恩寵還不夠大，又添了一把火，準許省親。甄家不是接駕了嘛，你們也都接駕。
賈家這就成了‘新貴’，力壓甄家一頭。
下了這樣的旨意了，太上皇才一臉的疲憊，跟四爺說：“朕信得過你。有件差事交給你辦。別聲張，隻悄悄的辦了就是了。”
四爺明白，太上皇是趁著這一家比一家都熱鬧的當口，悄悄的叫人也修個園子。
老人家是想搬出去住了，不想這麽礙事。
而這件事，提前不能鬧的滿城風雨。提前說了，正隆帝麵上也會攔的。可他心裏真不是想攔的。
反正就是個尷尬事。
與其那樣，倒不如交代下去，叫人辦了也就是了。
修園子修府邸，四爺有的是經驗，還說了：“不用另外撥銀子，一準讓您滿意。”
於是，四爺在宮裏的時間短了，在家的時間倒是長了。
在家也沒閑著，被恩準省親的這幾家也是有意思，這設計園林，都找了山子野。而山子野找四爺，兩人關在書房，一關就是大半天。
這幾家的園子，設計成什麽樣，用什麽材質，不是從他們各自的角度考慮的。得先是看給太上皇的園子需要什麽，這幾家的園子分攤下來大致得要什麽。
然後列出單子，他們幾家要分擔太上皇這個園子的。
這事四爺自己一個人幹不了，又叫人請了忠順王。
忠順王這才知道，這麽一個大才之人，竟然是算計著省錢給自家父皇蓋園子的事。他也就明白這是什麽意思了，不用問，他這是叫自己幹這個獨家的買賣。獨家的買賣好叫價啊！而且，他們還不得不認這個價。
成吧！會辦事！
這就不花錢無成本的把老爺子給搓出去了。
得這麽一個人比千軍萬馬還好用。事情跟忠順王說了，然後忠順王又給正隆帝說了。正隆帝也沒迴避太上皇，又專門宣召把四爺給宣進去，關心園子的事，也是關心太上皇的事。
一聽四爺這省錢的法們，就不由的哈哈一笑：“還別說，你們倒是想到一塊去了。”
忠順王還問呢：“誰還給皇兄出這樣的主意了？”
正隆帝就道：“是聞家那小子。不光是出主意了，還跟朕討要賜婚的旨意呢。”
四爺就知道是誰了，他心裏嗬嗬的笑：估計是桐桐以前搭著順風車賺過這個錢吧，數目還小不了。
他就覺得，迴去得好好的再盤算盤算，要是設計的巧妙，說不得在太上皇園子的跟前，還能給正隆帝修一個不錯的園子呢。
這事他也沒聲張，正隆帝叫自己有事隻管叫忠順王去，又把身邊的太監指給四爺認識：“不方便出麵的，找他去辦。”
四爺又擱在家裏悶了好幾天，把園子調整了再調整。最後決定改建城外的兩處早就不怎麽用的破敗行宮。
那行宮再破敗，也有基礎在。周圍都是皇家的地，不用興師動眾。
這次，賈家要修園子的事，再叫四爺去，四爺肯定去啊！知己知彼不說，這還得自己在裏麵煽風點火，好哄的他們想辦法出銀子。
他倒是出去糊弄人家花銀子去了，卻不想，王熙鳳和王夫人，兩人是謀劃著怎麽籌措銀子。親戚都得表示表示的吧，林家說山石這一類的東西，他們家出。這就省下不少了。鋪地的石頭，所用的石墩子，這都不是小數目。
像是林雨桐這樣的小富人家，也包括餘家，人家也都沒有放過的意思。
林雨桐就說：“園子裏的花木，是我跟哥哥的。”
這要是去采買，也是一項不小的開支。
林雨桐和餘家在通州買的荒地荒山，種的都是花木。往出賣的話，也確實是值些銀子。可這些花木本就是從賈赦的園子裏弄來進而繁殖出來的。要叫自家掏銀子，這個沒有！東西可以，叫人移栽過來便是了。
王夫人和王熙鳳包括賈母都很滿意。
隻薛家就難為了，如今對賈家是巴結還是不巴結。薛姨媽給了五萬兩銀子，人家都不滿意。隻一心覺得背後給甄家的更多。
甄家要，賈家又要，哪邊又不能說得罪就得罪了。
真真是兩下裏犯難。
薛寶釵就說：“哥哥何不尋你那恩人去，問問他如今這個局，當如何來解？”
元春封妃，突然的很，之前一點征兆都沒露出來。賈雨村上哪知道去？
這不，攀上甄家之後，就很尷尬了。
不過被薛蟠問了，他就道：“哪裏有彼此聯姻更好的法子？我自來賈家時間不長，可也知道那‘金玉良緣’的話。”
薛蟠‘蹭’的一下給站起來：“先生從哪裏聽來的胡話？”
“未必就是胡話！”賈雨村忙道：“甄家……太妃隻是老太妃了，終究是要看以後的。若是跟賈家聯姻，縱使你做的有些不到的地方，甄家也不會真的就計較。他們未嚐不知道要往以後看的道理。那時，大爺你是得奔著賈家，可甄家卻得奔著你。你得看賈家的臉色，卻不用再聽甄家的使喚。這夾在兩家之中的兩難之局，便也算是解開了。”
聽著又好像很有道理。
薛蟠迴去一五一十的跟薛姨媽說了，裏麵的薛寶釵聽的真真的。
薛姨媽朝裏間看了一眼，歎了一口氣：“你這先生，是個什麽先生。出的這些個主意……兜兜轉轉的……”不是又給繞迴來了嗎？
薛蟠歎了一聲：“那媽說怎麽辦？可還有別的辦法？”
薛寶釵掀開簾子進來，也不顧羞臊的事，便道：“此一時彼一時！當日，林家老爺就是那麽一個境況，姨媽自是瞧不上林家的。如今又是不同，林家清貴人家，林老爺當朝一品，家裏的哥兒也爭氣。又有長女跟靖海侯有婚……姨媽如何會舍了林家就咱們家？”
薛蟠卻道：“姨媽想奔著林家，那林家就想跟他們家聯姻不成？人家那長女嫁了侯府門第，又是世子。難道這嫡女反倒是低嫁了？你們都拿寶玉當個鳳凰蛋如寶似玉的寶貝，難道出了賈家的門，誰還寶貝他？跟靖海侯世子，又哪裏有可比的地方？”
薛姨媽倒是覺得兒子這話不動聽，但終究是有些道理。自家奔著賈家，賈家想奔著林家。林家瞧不上賈家，賈家迴頭來還得找自家。這事耗到最後，終是能成的。
薛寶釵麵色通紅，那句‘你們拿寶玉當鳳凰蛋如寶似玉的寶貝’這樣的話，將她羞的隻恨不能有條地縫給鑽進去：“哥哥又胡說什麽？你那先生，隻說了這麽一句，你就當奉了金科玉律，當了真。說到底，不過是個官都做不下去的糊塗鬼。不想著再找人問問主意，隻在家跟我和媽說這些做什麽？橫豎這家將來都是你的……”
薛蟠趕緊起身作揖：“妹妹贖罪，是我該死。心裏不自在，說的都是糊塗話。這事我知道了，明兒就去珩兄弟家去問問……”
話沒說完，薛寶釵甩了簾子又進去了。
薛姨媽點了點薛蟠，一臉的恨鐵不成鋼：“我攏共就你跟你妹妹兩個孽障。我這還活著呢，你都這麽著……你看看人家餘家的孩子，媽死爹不管的，你瞧瞧人家餘家哥兒給他妹子安排的。如今你瞅瞅去，有誰家的日子有那孩子過的舒心？”
把薛蟠說的不敢迴話，迴屋子對著香菱發了好大一頓脾氣才歇了。
第二天，四爺和林雨桐才起，下麵的人就稟報說薛大爺天不亮就在門口等著了。帶了好些東西，隻求一見。
跟無賴似的，賴在你門口了，你說怎麽著吧。
隻得叫進來，問是有什麽急事。
薛蟠把事情一說，四爺就跟看傻子似的看他：“甄家欠著國庫的銀子，早就入不敷出了。誰給銀子誰就是大爺。甄太妃不比以前了，她得用你，甄家也得分這一筆。所以不滿歸不滿，卻也撇不開你。賈家又是正用銀子的時候，園子蓋起來之後隻有更缺銀子。一樣的道理，銀子在誰的手裏誰是大爺，你倒是謹小慎微個什麽？他們如今都離不開你，不是你離不開他們。怎麽做，隻看你高興不高興。沒的銀子搭進去了還得瞧人家的臉色。你隻管試試按你的心意行事，他們會不會惱了你。他們身份是貴，可這此一時彼一時……”
這話全都說到薛蟠心坎上了，沒錯，當初進京，是咱們求奔人家。如今，是他們都想要咱家手裏的銀子，那還不捧著我？
瞬間就覺得那些出主意的所謂謀士全都是蠢蛋。
對四爺是千恩萬謝，留了一車的禮連帶兩千兩的銀票，走人了。
林雨桐覺得四爺是真壞，欺負一個傻子，他也下的去手。而且，這家夥的銀子忒好糊弄。一出手就是兩千兩，多求四爺出幾迴主意，自家都可以靠著薛家發家致富了。
薛蟠迴去一說，薛姨媽也覺得有些道理。
這薛蟠又說了：“五萬兩銀子給了，那是親戚間的情分。想要再多，也行。給寶玉和妹妹正式定親，換庚帖告四友，不能偷摸的不黑不白的……”
薛寶釵這迴沒有反駁。如今哪怕鬧的不愉快，可這姻親締結了，確實是最為保險的紐帶。
薛姨媽就找王夫人說去了，王夫人如何肯答應？
這賈家，這個國舅那個國舅的，可真說到國舅，隻有寶玉是娘娘的親兄弟。這麽個尊貴的身份，配寶丫頭，是委屈了的。況且，老太太也不能答應啊。
於是，她就道：“不瞞妹妹，這婚事我何嚐不願意。可一則，老太太那邊不好違背。二則，我對寶丫頭另有安排。你不是外人，有些話我也能同你說說。娘娘說起來也都二十大幾的人了，這個年紀，沒有一子半女的……你道是迎春為何如今沒說人家，就是怕娘娘需要個幫襯的人手。可迎春那性子……去了宮裏又能如何呢？反倒是不如寶丫頭，色|色都是周全的……”
意思是私下裏送寶釵去宮裏，服侍元春。若是元春還是不能有孕，寶釵便是備好的嬴妾人選。
要是這麽說，薛姨媽一時沒有說話：“我得迴去跟她哥哥商量。”
其實還是問寶釵的意思。
薛寶釵眼睛一亮，“……這求人終歸不如求己，攀著誰上去，都不如自己個站在高處……”
林雨桐拿著名帖給四爺看：“這麽個人, 見還是不見？”
四爺眯著眼睛，手在名帖上點了點：“這人知道的陰司不少。”但是見他？四爺冷哼一聲, 將名帖直接給扔了：“不見！”
什麽狼心狗肺的東西？！
行吧！不見就不見。
四爺剛要脫衣服, 外麵又稟報說：“王爺來了，隻帶了一個人, 從角門進來的。”
這下四爺就更不得空了，叫人打發了賈雨村出去就完了。
被拒絕了，賈雨村也沒露出別的神色來。扭過身帶著人就走。
結果在側麵的角門瞧見有人牽著馬進去，看那姿態，他心裏頓了一下。越發認定自己這次找的門路才是正確的，那牽馬的人分明就是個太監。
這個發現, 叫她把心裏那點不滿全給扔了。
沒過幾天, 就又是賈敬的生日。
四爺是沒去賈府給賈敬祝壽的，反而是去了玄真觀。可這次, 賈敬卻沒見四爺。
這家夥大概知道見麵不好，見了難免要說起一些不能說的話, 於是幹脆選擇不見。
賈敬是不是真的知道的那麽多, 四爺不好下結論。但是要說他一點也不知道, 那誰也不信。可賈敬自己也知道自己的處境, 他是說出來不行，不說出來也不行。說出來就等於背叛了先太子, 太上皇對他能有什麽好的感官？可要是死守著不說, 皇上那裏他又能落什麽好呢？
所以, 他出家了。俗世一概不管, 他曾是先太子的近臣，那對先太子也是盡忠了。之後他出家了，至死能落個忠貞不二的名頭也算是死得其所了。
因此，他是不見四爺了。
不光是不見四爺了，就是賈蓉代替賈珍抬著果品過來接賈敬迴去做生日，賈敬也沒見。隻打發人出來說，東西留下，人不必進來。
四爺也帶了一份禮，禮到了也就行了。
賈雨村早早的就去了東府裏，想著今兒能見到那位老聖人的近臣。可惜了，這位隻去了城外，迴來隻叫賈蓉給賈珍帶了話，拜壽了，但人顧不上過來。
賈珍無所謂了，能親自去城外，已經很給麵子了。
賈璉還問：“珩兄弟今兒不來？”
賈珍擺手：“去了城外。叫蓉兒捎話了，說今兒得進宮去，就不過來了。”
正說著話，林雨桐打發送禮的又來了。
十壇子上好的葡萄酒。
蓉哥兒就湊到跟前：“叔叔嬸子真是客氣，剛才寶二叔還問有沒有葡萄酒，如今得了，倒是省的出去另外找了。”
賈珍覺得很有麵子：“給你寶二叔送一壇子去，他小孩子家家的，叫少喝些。”
賈璉在一邊道：“蓉兒到底是晚輩，哪有這麽說叔叔的，送去老太太那邊，自有人看著他。”
把賈蓉打發了，賈璉低聲跟賈珍說：“那賈雨村怎麽偏今兒來了？革職了就不比以往，老爺顧著交情不好將人攆出去，你又何苦還拿他當座上賓？”
賈珍低聲道：“這人暫時還打發不得。當年在金陵，他是很替咱們兩府辦了一些事的。倘若將人攆走了，一時他惱了，出去胡說八道，又是一樁麻煩事。不若就那麽叫在族學裏呆著，一年也沒多少銀子。況且，當年他是幫了薛大傻子大忙的，如今薛家不得供著他。”
賈璉皺眉：“其實，這事你最好問問珩兄弟，看有什麽打緊沒有？”
賈珍搖頭：“就是有什麽打緊的，到事上了，再去問他也使得。我可是聽戴權說了，如今他可是老聖人跟前第一紅人。聽說，老聖人說他的性子像是是當年的二皇子……”
賈璉愣了一下，便不再說話，眼裏卻帶著幾分若有所思。
賈雨村過了這邊，但是賈家的爺們願意捧著他的卻沒有。如今生活困頓，偏再謀起複又不是短時間能辦成的事。賈政那邊呢，本來倒是好說話，但是他身邊的那些清客，怕自己搶了他們的飯碗一般，一個個的跟防賊似的，等閑連見麵都見不上。往後該如何，還真有些坐困愁城。
薛蟠知道賈雨村幫過忙，如今案子要重審，這到底該如何是好，其實，他是想聽聽賈雨村的主意的，於是，在酒宴上待他就格外的熱情。
酒宴完了，還專門挑了日子帶了厚禮去拜訪了。
賈雨村如今的日子，正需要這些厚禮呢，想想著是薛家，隻能咬牙，薛家再不濟，用好了未必不能再搭一次順風車。想了想當年的事，便道：“薛大爺還記得當年被大爺帶迴家的那個女子？”
香菱？
怎麽不記得？正在家呢。
他就問：“怎麽提起她來了？”心裏還有些惱意，知道如今賈雨村的夫人就是個丫頭出身的女子，如今好端端單位問起香菱，難不成是想討要她。
卻不想賈雨村一臉驚訝的問：“大爺原來不知道？”
“知道什麽？”薛蟠急忙道：“恩人可別瞞著我，有什麽事隻管說便是。”
賈雨村低聲道：“那姑娘也不是小戶人家出來的。薛大爺想來知道甄家？”
“嗯？”薛蟠疑惑：“甄家自然知道的，隻是好端端的如何提起他們家？”
賈雨村也一臉的懊惱：“這也是近一兩年才知道的事情，原本真是不知道的。當年，我在姑蘇，跟一位甄姓的舉人相交甚密，他姓甄名費字士隱，家與葫蘆廟相鄰，娶妻封氏，膝下一女，眉心一顆紅痣，愛若掌珠。可惜，那孩子那年燈節走失了，甄家落的個妻離子散的下場。後來，見了薛大爺帶著的那姑娘，我身邊的人就認出那是甄家的孩子……那時，我也才聽說，甄士隱是甄家的旁支，還不算遠宗，是極親近的宗親。隻是本宗在金陵，他這一支，卻在姑蘇，也算是頗有家資，在當地也是望族。隻因不在一地，倒是來往的少些。但究其本緣，卻也真真是一家骨肉。”
薛蟠大驚：“是甄家的姑娘？”
“錯不了的。”賈雨村就看向薛蟠：“我知道薛大爺為難的地方。可這賈家是親戚，難道甄家不能成為親戚？那宮裏的太妃娘娘，可是那姑娘的本家姑姑。”
薛蟠手裏的酒杯一下子給掉在桌子上了：“該死該死真該死！提著肉到處的找不到廟門，卻不想，門早在家裏了。”他起身對著賈雨村作揖：“恩人又救了薛家一次，大恩不敢言謝，迴頭叫人送謝禮來。”
賈雨村常出一口氣。心道：果然是柳暗花明又一村！
卻說那薛蟠迴去之後，將香菱先支出去，然後才跟薛姨媽這麽那麽的一說。
薛姨媽當真是又驚又喜：“此事可作準嗎？”
“怎麽不作準？”薛蟠低聲道：“那賈雨村想靠著咱們再攀上甄家，能說假話嗎？這與咱們而言，是再好沒有的事。一旦跟甄家連上親，一則，金陵那邊的案子便不用咱們管了，這事自有處置。二則，一直苦於宮中無人遞話，若是跟太妃娘娘攀上關係，咱家的生意如今就算是活了。也省的再把妹妹搭進去。”
薛寶釵連連點頭：“這就收拾東西，哥哥親自去找那甄家。正兒八經的下聘，對外隻說是早就定下親事的。如此，當年的事就不再是事了，哥哥隻是討迴嫂子，哪裏就有什麽罪過？”
薛蟠大手一拍：“可不就是這個話。”
等第一場大雪來的時候，林雨桐收到了薛家的帖子。薛家要給薛蟠成親。
薛家的婆子跟林雨桐說的口沫橫飛的：“……原本就是打小定了娃娃親的，隻是我們家的少奶奶，命苦。當年走丟了，也想著這婚事就不了了之了。後來少爺瞧見被發賣的少奶奶，就覺得這人就是，可這也無憑無據的，怎麽辦呢？就先把人給帶迴來，再想辦法證明身份。可憐見的，那麽大點的年紀丟的，長大了也一概不記得父母親人，連自己個多大都不記得。那邊甄老爺，早就不知道去向了。找了這兩年了總算是有信了。找到甄太太，我們家大爺又把甄太太親自給接來叫認了，再是不會錯的，那香菱，真是甄家的小姐，名喚英蓮的。這可不是天做的媒人。當年還說為了一個丫頭打死了人，真真是冤枉的狠了。”
林雨桐都目瞪口呆了。
這些變故可真是出於預料的。四爺和林雨桐都覺得，自己隻是過自己的日子，真沒有太過的去幹涉，真的，幹涉的不算是多吧。一天到晚忙的也沒顧得上幹涉。
隻有那些撲到自己身前的，自家也沒幹什麽，就是輕輕的推開了，僅此而已。
卻沒想到，這種變故隻是因為兩個小人物。
一個是賈瑞，一個是賴尚榮。
賈瑞沒死，他活活氣死了賈代儒，然後族學那邊缺了先生。
賴尚榮想謀官，四爺不讚成，在太上皇跟前借著這點小事給皇上找了一個清理吏部的借口，然後賈雨村被打迴了原型。
於是，賈雨村接替了賈代儒，留在了族學。此人心高，不甘於如今的日子。另辟蹊徑，從薛家身上下手，跟甄家間接的搭上關係。
於是，導致的結果一定不止是薛蟠娶了香菱這一點。還有薛寶釵，若是薛家攀上了甄家在宮裏的關係，薛寶釵有非要嫁給寶玉的必要嗎？
林雨桐沒法子估計了，下來得看薛家怎麽做，甄家怎麽做。還得看這中間，是不是有別的變故了。
她接了貼子，笑著說恭喜，又說了那天一定到的話。
香菱不錯，可真要是出了府，想過好日子，卻也不容易。不嫁給薛蟠，跟著母親迴去，以後呢？找個老實人嫁了，可失了庇護，她的日子又能好過到哪裏去？況且，失貞再嫁，以如今對女子的苛刻，真的就好嗎？
封氏不愛女兒嗎？
愛極了。
不知道薛家這薛蟠不妥當嗎？怎麽會不知道？
可還是答應了，隻怕也是心裏不知道斟酌過多少迴的。
這婚事辦的很著急，金陵甄家估計是因為薛家賈家王家的關係，對本家的姑娘出嫁，也表示了表示，很是給了幾千兩銀子置辦了嫁妝，叫體麵的嫁了。本家還來了人，以示鄭重。
吃喜宴的時候，王熙鳳緊挨著林雨桐坐呢，輕哼一聲：“如今真是什麽人，都成了奶奶了？”
誰不知道香菱是丫頭，還是買來的不祥的丫頭，如今偏成了薛家的當家奶奶，跟王熙鳳都能平起平坐了。
林雨桐就說她：“也是呢！原你是千金小姐成了國公府裏的奶奶，咱們都是野丫頭，不配跟你平起平坐呢！”
王熙鳳把手裏的瓜子皮朝林雨桐扔了一個：“偏你多心。”說著，就瞧林雨桐的肚子：“沒叫太醫瞧瞧，是個哥兒還是個姐兒？”
“我倒盼著是個跟你家大姐兒一般的姑娘家呢。”她這麽說。
王熙鳳才不信：“老太太太太可都說是個哥兒。”
邵華就接口道：“姑爺都說了，姐兒哥兒是一樣的。是姐兒得操心的更多了。”
餘梁是怕生了姑娘四爺嫌棄，不止一迴的跟四爺說過：“要是姐兒，將來到我們家去。我比疼我家那小子要疼她的。”
四爺能樂意嗎？他是一點也不嫌棄閨女，可也害怕真是個閨女。如今這世道，誰家的閨女日子都不好過。所以，還是盼著是個小子，讀書習武，哪個都能出人頭地。
薛家走這一步還真走對了。聽四爺說，內務府把明年的采買銀子都已經撥給薛家了。而薛家得了甄家的利，這賺的銀子裏，就得分給甄家一份。
如此一來，甄家跟賈家的關係莫名的有些微妙起來。
當然了，賈家如今還得靠著甄家在宮裏使勁呢，倒是對薛家比之前更為殷勤了些。
奉承寶釵的，比奉承黛玉的可多了去了。
林如海入了京城，就頗為低調。職位呢，是協理大學士。
這個協理大學士，從一品的官員沒錯。也在內閣行走，但卻屬於內閣的編外人員，不是很固定。有點臨時工的感覺。林如海呢，也是三天打魚兩天曬網。今兒病了，明兒又不好了。就是這麽個樣子。
這也有個好處就是，賈家想再把黛玉一個勁的留在賈家，那肯定不行。
林如海‘病了’，林家就打發人接黛玉。所以，往常在林家的時間要比在賈家的時間長。偶爾過去住，也是三五天的就迴去了。
賈家愛巴結哪個巴結哪個，黛玉並不是很在意。
不過，林雨桐見黛玉的時候也就不多了，如今四爺所在的位置，那就是跟誰都不要有過多的交集，畢竟是老聖人身邊的近臣，還是‘孤’一些比較好。
做孤臣不容易，有時候這聽的不光是公事，朝廷上的事，不由自主的，也會聽到一些皇家私事。
比如這充盈後宮，甄太妃真是不遺餘力，在太上皇跟前說了不止一迴。
之前皇後整頓宮務，把甄太妃的人手清理了一大半。本來嘛，你也不是皇太後，宮裏的事情早該交到皇後的手裏了。可這甄太妃能答應嗎？
真要是一點影響力都沒有了，像是薛家的事，她又怎麽能管的動呢？
女人給女人添堵的方式不外乎那幾個，像是皇後沒有生下子嗣，皇上這登基也有一年多了，一個孩子都沒添，這是不是你皇後的失職？
所以甄太妃拿住這一點，好幾次在太上皇麵前提這事。
太上皇笑著打發了甄太妃，但臉上神情四爺卻讀懂了，這是惱了甄太妃了。
甄太妃的話，太上皇也沒給聽見的人封口，所以轉臉就傳到皇後的耳朵去了。皇後是好相與的？
隨後就跟請旨去了，覺得這個賈元春能拿出來用不用了。
甄家不是霸著江南不撒手嗎？宮裏不是拿甄太妃沒法子嗎？
這樣的人家，許是不用自己動手的。賈家以甄家馬首是瞻，可等賈家覺得自家起來了，能瞧的上甄家？
正隆帝和皇後兩人，人家也是兩口子，在收攏權利這一點上，兩人的意見是一致的。
於是，這年的十一月十三，賈政的生日。
四爺沒在家，林雨桐卻得過去祝壽。也不是大生日，就是散生。一家子吃頓飯而已。
結果宴席還沒擺上來呢，宮裏來人了，宣賈政進宮。
賈政哪裏有什麽機會進宮？
別說是賈政了，就是賈家別的爺們，也是有好些年不知道進宮是怎麽迴事了。
嚇的啊，不知道該如何是好。
又怕跟繕國公家一樣，這一去就迴不來了。如今這樣敏|感的時候，一家子坐立不安的。一個個的都大妝起來，擱在外頭站著。
林雨桐挺著肚子，可站不了的。
她主動扶賈母迴去，低聲道：“您老人家迴去安坐，許是好事呢？”別人說好事，賈母再是不信的。林雨桐暗示這是好事，她卻信了八分。蓋因四爺出入宮廷，消息應該是別人都靈通幾分的。
賈母一把就攥住林雨桐的手：“當真？”
林雨桐輕輕的拍了賈母的手：“您老安坐便是。好事！大大的好事呢。”
兩人的聲音不高，但王夫人邢夫人尤氏王熙鳳還是都聽見了。就是三春也好奇的看過去，不知道這說的好事是什麽好事。
薛姨媽跟薛寶釵對視一眼，然後就笑道：“桐丫頭最是有福氣的，她說是好事，那必然是好事。”
氣氛稍微鬆快了一些，卻更顯的躁動。
以前不敢想，現在敢想了，卻覺得那一錘子不落下來，心裏就不能踏實。
大冷的天，屋裏的炭盆被撤去好幾個，王夫人還是熱的不時的要擦一把頭上的汗。
得有半天的工夫，賴大才迴來了，說是大姑娘封妃了，老爺往東宮謝恩去了。
頓時，空氣中好似都冒起了喜悅張揚的泡泡。這個喊著賞，那個喊著賞的。
迴去之後，林雨桐才道：“真是不知死活！”充盈後宮這事嚷了多長時間了，把選秀的時間都放在明年了。結果如今冷不丁單獨的，把一個都二十多的女官直接給封了貴妃，不急著打聽到底是什麽緣由，倒是真就那麽傻乎乎的歡喜起來了。”也不想想，皇上要寵元春，早就寵上了。能這麽莫名其妙的突然就給這麽大的恩典？她就問四爺：“這是要用賈家拉下甄家？”
四爺‘嗯’了一聲。
皇上動甄家，因著甄家勾連著甄太妃，而甄太妃又是留在太上皇身邊為數不多的女人之一，一旦動了甄家，這就會給人一個錯誤的信號，以為皇上要對太上皇的老勢力動手。所以，正隆帝幹脆不出手了。借了賈家的手，除掉這顆釘子。
林雨桐就想起探春說的話：可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的，這是古人曾說的‘百足之蟲、死而不僵’，必須先從家裏自殺自滅起來，才能一敗塗地！
這甄家和賈家，某種程度上而言，可不就是‘一家’。既然從外頭殺不好殺，那便從內部殺也便是了。
在對甄家的態度上，賈家又未嚐不是那‘得誌便猖狂’的中山狼。
皇後的娘家承恩侯府還沒怎麽著呢，賈家這一個個的國舅爺的威風就抖起來了。
這邊封了妃，太上皇還好像覺得給的恩寵還不夠大，又添了一把火，準許省親。甄家不是接駕了嘛，你們也都接駕。
賈家這就成了‘新貴’，力壓甄家一頭。
下了這樣的旨意了，太上皇才一臉的疲憊，跟四爺說：“朕信得過你。有件差事交給你辦。別聲張，隻悄悄的辦了就是了。”
四爺明白，太上皇是趁著這一家比一家都熱鬧的當口，悄悄的叫人也修個園子。
老人家是想搬出去住了，不想這麽礙事。
而這件事，提前不能鬧的滿城風雨。提前說了，正隆帝麵上也會攔的。可他心裏真不是想攔的。
反正就是個尷尬事。
與其那樣，倒不如交代下去，叫人辦了也就是了。
修園子修府邸，四爺有的是經驗，還說了：“不用另外撥銀子，一準讓您滿意。”
於是，四爺在宮裏的時間短了，在家的時間倒是長了。
在家也沒閑著，被恩準省親的這幾家也是有意思，這設計園林，都找了山子野。而山子野找四爺，兩人關在書房，一關就是大半天。
這幾家的園子，設計成什麽樣，用什麽材質，不是從他們各自的角度考慮的。得先是看給太上皇的園子需要什麽，這幾家的園子分攤下來大致得要什麽。
然後列出單子，他們幾家要分擔太上皇這個園子的。
這事四爺自己一個人幹不了，又叫人請了忠順王。
忠順王這才知道，這麽一個大才之人，竟然是算計著省錢給自家父皇蓋園子的事。他也就明白這是什麽意思了，不用問，他這是叫自己幹這個獨家的買賣。獨家的買賣好叫價啊！而且，他們還不得不認這個價。
成吧！會辦事！
這就不花錢無成本的把老爺子給搓出去了。
得這麽一個人比千軍萬馬還好用。事情跟忠順王說了，然後忠順王又給正隆帝說了。正隆帝也沒迴避太上皇，又專門宣召把四爺給宣進去，關心園子的事，也是關心太上皇的事。
一聽四爺這省錢的法們，就不由的哈哈一笑：“還別說，你們倒是想到一塊去了。”
忠順王還問呢：“誰還給皇兄出這樣的主意了？”
正隆帝就道：“是聞家那小子。不光是出主意了，還跟朕討要賜婚的旨意呢。”
四爺就知道是誰了，他心裏嗬嗬的笑：估計是桐桐以前搭著順風車賺過這個錢吧，數目還小不了。
他就覺得，迴去得好好的再盤算盤算，要是設計的巧妙，說不得在太上皇園子的跟前，還能給正隆帝修一個不錯的園子呢。
這事他也沒聲張，正隆帝叫自己有事隻管叫忠順王去，又把身邊的太監指給四爺認識：“不方便出麵的，找他去辦。”
四爺又擱在家裏悶了好幾天，把園子調整了再調整。最後決定改建城外的兩處早就不怎麽用的破敗行宮。
那行宮再破敗，也有基礎在。周圍都是皇家的地，不用興師動眾。
這次，賈家要修園子的事，再叫四爺去，四爺肯定去啊！知己知彼不說，這還得自己在裏麵煽風點火，好哄的他們想辦法出銀子。
他倒是出去糊弄人家花銀子去了，卻不想，王熙鳳和王夫人，兩人是謀劃著怎麽籌措銀子。親戚都得表示表示的吧，林家說山石這一類的東西，他們家出。這就省下不少了。鋪地的石頭，所用的石墩子，這都不是小數目。
像是林雨桐這樣的小富人家，也包括餘家，人家也都沒有放過的意思。
林雨桐就說：“園子裏的花木，是我跟哥哥的。”
這要是去采買，也是一項不小的開支。
林雨桐和餘家在通州買的荒地荒山，種的都是花木。往出賣的話，也確實是值些銀子。可這些花木本就是從賈赦的園子裏弄來進而繁殖出來的。要叫自家掏銀子，這個沒有！東西可以，叫人移栽過來便是了。
王夫人和王熙鳳包括賈母都很滿意。
隻薛家就難為了，如今對賈家是巴結還是不巴結。薛姨媽給了五萬兩銀子，人家都不滿意。隻一心覺得背後給甄家的更多。
甄家要，賈家又要，哪邊又不能說得罪就得罪了。
真真是兩下裏犯難。
薛寶釵就說：“哥哥何不尋你那恩人去，問問他如今這個局，當如何來解？”
元春封妃，突然的很，之前一點征兆都沒露出來。賈雨村上哪知道去？
這不，攀上甄家之後，就很尷尬了。
不過被薛蟠問了，他就道：“哪裏有彼此聯姻更好的法子？我自來賈家時間不長，可也知道那‘金玉良緣’的話。”
薛蟠‘蹭’的一下給站起來：“先生從哪裏聽來的胡話？”
“未必就是胡話！”賈雨村忙道：“甄家……太妃隻是老太妃了，終究是要看以後的。若是跟賈家聯姻，縱使你做的有些不到的地方，甄家也不會真的就計較。他們未嚐不知道要往以後看的道理。那時，大爺你是得奔著賈家，可甄家卻得奔著你。你得看賈家的臉色，卻不用再聽甄家的使喚。這夾在兩家之中的兩難之局，便也算是解開了。”
聽著又好像很有道理。
薛蟠迴去一五一十的跟薛姨媽說了，裏麵的薛寶釵聽的真真的。
薛姨媽朝裏間看了一眼，歎了一口氣：“你這先生，是個什麽先生。出的這些個主意……兜兜轉轉的……”不是又給繞迴來了嗎？
薛蟠歎了一聲：“那媽說怎麽辦？可還有別的辦法？”
薛寶釵掀開簾子進來，也不顧羞臊的事，便道：“此一時彼一時！當日，林家老爺就是那麽一個境況，姨媽自是瞧不上林家的。如今又是不同，林家清貴人家，林老爺當朝一品，家裏的哥兒也爭氣。又有長女跟靖海侯有婚……姨媽如何會舍了林家就咱們家？”
薛蟠卻道：“姨媽想奔著林家，那林家就想跟他們家聯姻不成？人家那長女嫁了侯府門第，又是世子。難道這嫡女反倒是低嫁了？你們都拿寶玉當個鳳凰蛋如寶似玉的寶貝，難道出了賈家的門，誰還寶貝他？跟靖海侯世子，又哪裏有可比的地方？”
薛姨媽倒是覺得兒子這話不動聽，但終究是有些道理。自家奔著賈家，賈家想奔著林家。林家瞧不上賈家，賈家迴頭來還得找自家。這事耗到最後，終是能成的。
薛寶釵麵色通紅，那句‘你們拿寶玉當鳳凰蛋如寶似玉的寶貝’這樣的話，將她羞的隻恨不能有條地縫給鑽進去：“哥哥又胡說什麽？你那先生，隻說了這麽一句，你就當奉了金科玉律，當了真。說到底，不過是個官都做不下去的糊塗鬼。不想著再找人問問主意，隻在家跟我和媽說這些做什麽？橫豎這家將來都是你的……”
薛蟠趕緊起身作揖：“妹妹贖罪，是我該死。心裏不自在，說的都是糊塗話。這事我知道了，明兒就去珩兄弟家去問問……”
話沒說完，薛寶釵甩了簾子又進去了。
薛姨媽點了點薛蟠，一臉的恨鐵不成鋼：“我攏共就你跟你妹妹兩個孽障。我這還活著呢，你都這麽著……你看看人家餘家的孩子，媽死爹不管的，你瞧瞧人家餘家哥兒給他妹子安排的。如今你瞅瞅去，有誰家的日子有那孩子過的舒心？”
把薛蟠說的不敢迴話，迴屋子對著香菱發了好大一頓脾氣才歇了。
第二天，四爺和林雨桐才起，下麵的人就稟報說薛大爺天不亮就在門口等著了。帶了好些東西，隻求一見。
跟無賴似的，賴在你門口了，你說怎麽著吧。
隻得叫進來，問是有什麽急事。
薛蟠把事情一說，四爺就跟看傻子似的看他：“甄家欠著國庫的銀子，早就入不敷出了。誰給銀子誰就是大爺。甄太妃不比以前了，她得用你，甄家也得分這一筆。所以不滿歸不滿，卻也撇不開你。賈家又是正用銀子的時候，園子蓋起來之後隻有更缺銀子。一樣的道理，銀子在誰的手裏誰是大爺，你倒是謹小慎微個什麽？他們如今都離不開你，不是你離不開他們。怎麽做，隻看你高興不高興。沒的銀子搭進去了還得瞧人家的臉色。你隻管試試按你的心意行事，他們會不會惱了你。他們身份是貴，可這此一時彼一時……”
這話全都說到薛蟠心坎上了，沒錯，當初進京，是咱們求奔人家。如今，是他們都想要咱家手裏的銀子，那還不捧著我？
瞬間就覺得那些出主意的所謂謀士全都是蠢蛋。
對四爺是千恩萬謝，留了一車的禮連帶兩千兩的銀票，走人了。
林雨桐覺得四爺是真壞，欺負一個傻子，他也下的去手。而且，這家夥的銀子忒好糊弄。一出手就是兩千兩，多求四爺出幾迴主意，自家都可以靠著薛家發家致富了。
薛蟠迴去一說，薛姨媽也覺得有些道理。
這薛蟠又說了：“五萬兩銀子給了，那是親戚間的情分。想要再多，也行。給寶玉和妹妹正式定親，換庚帖告四友，不能偷摸的不黑不白的……”
薛寶釵這迴沒有反駁。如今哪怕鬧的不愉快，可這姻親締結了，確實是最為保險的紐帶。
薛姨媽就找王夫人說去了，王夫人如何肯答應？
這賈家，這個國舅那個國舅的，可真說到國舅，隻有寶玉是娘娘的親兄弟。這麽個尊貴的身份，配寶丫頭，是委屈了的。況且，老太太也不能答應啊。
於是，她就道：“不瞞妹妹，這婚事我何嚐不願意。可一則，老太太那邊不好違背。二則，我對寶丫頭另有安排。你不是外人，有些話我也能同你說說。娘娘說起來也都二十大幾的人了，這個年紀，沒有一子半女的……你道是迎春為何如今沒說人家，就是怕娘娘需要個幫襯的人手。可迎春那性子……去了宮裏又能如何呢？反倒是不如寶丫頭，色|色都是周全的……”
意思是私下裏送寶釵去宮裏，服侍元春。若是元春還是不能有孕，寶釵便是備好的嬴妾人選。
要是這麽說，薛姨媽一時沒有說話：“我得迴去跟她哥哥商量。”
其實還是問寶釵的意思。
薛寶釵眼睛一亮，“……這求人終歸不如求己，攀著誰上去，都不如自己個站在高處……”