紅樓(31)
卻說那賈元春見了家人,且喜且悲。一屋子女眷跟著落了幾滴淚。除了賈母王夫人之外,也就王熙鳳的眼淚是真實的。她是看著如今的盛景不由的不悲涼。她有時寧願不知道未來的方向,光景好一日,她便跟著受用一日。不像現在,眾人皆醉我獨醒,這一步步煎熬,又算什麽呢。
她這幅樣子,惹得旁邊的尤氏不停的扭頭來看。心道這鳳丫頭今兒是吃錯什麽藥了。
就聽賈元春在上首已經問道:“聽聞姑媽家的表妹在家住著,如今怎麽不見。”
賈母道:“外眷無職,未敢擅入。如今,有薛家太太帶著姑娘,另有史家的姑娘在外恭候。”
賈元春一聽,如何不知道賈母的意思。便道:“快請姨媽並兩個姐妹進來。再打發人去請林家表妹。一家子骨肉,倒也不妨。”
賈母應了一聲,自有人去辦。
林雨桐和林黛玉估摸著元春會召見,所以,身上衣裳首飾都是齊整的。不想,這一等都到了華燈初上的時候。來接的人還帶著馬車肩輿,顯然事為了趕時間。
可等林家姐妹到的時候,詩也做完了,詞也賦完了。林雨桐本就不擅此道,林黛玉如今倒沒有壓下眾人的心思。她的家世,處境,樣樣都比其他姐妹強。心態也跟著變了。兩人絲毫沒有稀罕,反倒鬆了一口氣。
探春正在謄抄。元春將這姐妹兩人叫到跟前,噓寒問暖,好不親熱。賈家的姐妹尚且不及。
“兩位表妹果然很好。”元春讚了一聲。
等到邊上的宮娥提醒時辰,元春才放了二人。
一時又讓點戲。往常聽著也就罷了,可如今聽在王熙鳳的耳朵裏,隻覺得句句都是預示。一出出的悲歡離合,隻叫她心裏憋的快喘不上來起。
“……君子多欲則貪慕富貴，枉道速禍；小人多欲則多求妄用，敗家喪身……”
小戲子的聲音清亮,句句都戳在了王熙鳳的心上。
林雨桐並不擔心其他,隻一味的享受著難得的盛宴。不一時,元春又有賞賜下來,聽來,自己姐妹比賈家幾個姑娘還重了幾分,就連林雨楊沒到,元春也賜了跟寶玉一樣的賞。
賈家人誰不是眼明心亮的。心道,即便如今封妃了,這有些人家也是怠慢不得的。比如,林家。
至於賈元春臨走之前一再囑咐不得奢靡的話,大概也就王熙鳳聽在耳朵裏了。
省親完了,賈家眾人終於能歇歇了。林家的日子還是照常過。
林黛玉看看書,寫寫詩,然後找林雨桐品評。林雨桐叫她把這些詩詞都收攏起來,將來等父親迴來了,讓他甄選一二。自家刊印成冊,也不說拿到外麵去,隻留在林家給後輩子孫看,也是好的。
這話倒正應了林黛玉的脾氣,如今越發的用心思。隻怕詩中有用典錯疏之處,叫後人笑話。每每念書,越發的認真起來。別的都顧不上了。
林雨桐除了料理家事,其餘的心思都在針線女紅上。這兩年廚藝從來沒拉下來過,就是一些菜式,也學了不少。等真的會做了,才發現當初想收攏菜譜的想法其實是不靠譜的。因為這裏麵大部分的食材,在現代都已經被列入保護動物之中。連食材都沒有,菜譜有人要嗎。於是,在如今能吃的著的時候,她哪裏還會客氣。林家的餐桌,一直都是極為豐盛的。
她一直認為,吃的好點沒什麽。隻要別浪費就行。像是賈家這般,一個人擺上十幾個菜,臨了動了筷子的也就那麽幾個,吃不完全都賞了下人。
雖然下人也是人,善待點沒錯。但是你可以長月錢,卻不能日日跟主子一般的養著。難怪這家裏的丫頭們沒一個願意出去的。除了賈家,上哪找這麽好的地方去。
賈家整個的氛圍,都是懶散的。好似要把之前一年的忙碌給找補迴來。
但林家隨著將林雨楊進入考場,就陷入了緊張之中。這事,根本就沒有驚動賈家之人,用林雨桐的話說,就是去考個秀才,還不至於大張旗鼓。
因著家裏有事,林黛玉隻推說自己懶得動彈,也沒往賈母那邊請安。不過是家常做的茶點,得著了,少不得打發丫頭給賈母送一些。賈母逢人就讚,再沒有比這孩子更貼心的了。
今兒林雨桐做了豌豆黃,林黛玉覺得比這府裏做的要可口些,就打發紫娟去送,臨走叮囑道:“別一徑的多嘴多舌,要是再不好,我也隻能攆了你了。”
這是不叫紫娟把林家的事隨便往外說。
紫娟垂頭聽了,這才告辭出來。如今,要不是姑娘念著舊情,這身邊早就沒有自己立足的地方了。不說林家的丫頭能幹,就是雪雁,如今也被□□的利索了。辦起事來,也一樣不比人差什麽。自己比別人多的,也就是姑娘一個人再賈家那兩年伺候的情分罷了。
老太太的屋裏,薛姨媽,寶姑娘,雲姑娘陪著老太太說笑。
紫娟將手裏的食盒交給邊上的小丫頭,才道:“這是我們姑娘聽說昨兒晚上老太太不曾吃多少東西,叫給老太太送來的。請老太太看在一片心意的份上,好歹賞臉多吃兩口。”
賈母點點頭,就對薛姨媽道:“原不過是積食,正好少吃兩口順順,不想這孩子就知道了。都道我平時疼她,她這般叫我如何不疼她。”
薛姨媽笑著點頭應是。
鴛鴦一會子就端了豌豆黃來,賈母果然賞臉吃了一塊,“吃著倒比咱們平日裏吃的細膩些。”
又讓與薛姨媽,薛寶釵和史湘雲也嚐嚐。
史湘雲吃了一塊,就道:“林姐姐也忒的小氣,又不是稀罕物,多送幾塊,還能吃窮了他們家不成。”
紫娟頓時有些憋氣,就笑道:“雲姑娘說笑了。這原就是家裏的大姑娘親手做的。隻給我們姑娘平日裏用。因著姑娘這幾日有些燥熱,大姑娘就選了這應季的豌豆黃來。又怕粗糙了不入口,真是十斤的豌豆麵裏篩不出一斤合適我們姑娘吃的。倒真真不是舍不得。”
史湘雲不服氣,還要說話,被薛寶釵拉了一把。
賈母笑道:“看來,這東西的好壞,還在這用不用心上。”似乎有些感慨。
林黛玉的身體就是在她眼皮底下變好的。也沒見請醫問藥。雖看著比別人弱些,不過卻甚少生病。說到底,還是有人照管的精心。一個燥熱,就費這許多心思。就算她心裏對林雨桐多般的不喜,也說不出個不好來。
紫娟拿了賈母給的賞賜,這才往迴走。恍惚聽著寶玉的屋子裏又鬧了起來。是為了一碗酥酪的。
她無心往下聽。剛要走,就見晴雯從裏麵走了出來。
兩人倒在門口說起了話。
“襲人姐姐呢,怎麽不見。”紫娟笑道:“鬧成了這般,看來,還是得有個鎮山太歲才成。”
晴雯冷笑一聲:“如今不同往日了。她也休想壓服住誰。寶玉待她也不如以往了。要不然她也不會想著迴家住幾日。咱們那位二爺,你還不知道。最是心腸軟的,要不了兩天,就又想起她的好處來。也就這一半天的功夫,準打發人又把襲人給接迴來。今兒宮裏的娘娘賞了酥酪,可不就巴巴的給她留著。如今那姓李的老虔婆不知道在哪裏輸了錢,又灌了幾口黃湯子,正鬧著呢。”
紫娟咂舌道:“這娘娘賞的,多少主子都得不著。卻偏偏要留給襲人,這李嬤嬤要的還這般的理直氣壯,可不是讓人不知道要說什麽好。”這在林家絕對不會有的。
“你們主子也沒得吧。”晴雯嘴角一抿,笑道。
“一碗酥酪罷了,能是什麽稀罕東西。”紫娟從荷包了就掏出幾塊酥酪幹來,“就是牛乳做的罷了。我們折騰這個不知道糟踐了多少好東西。咱們府裏人多,什麽好東西分到主子手裏,都沒多少了。可這牛乳,在林家,真不是稀罕物。我們姑娘日日用它泡澡。”說著,就把裝著酥酪幹的荷包塞給晴雯,“這個用溫水化了,放些幹果子進去,不比那蒸酥酪差什麽。去給了李嬤嬤,也省得鬧成這樣不好看。沒有了隻管打發人來拿,這個主,我還做的了。平日裏院子裏的小丫頭隻把這幹酥酪的放進嘴裏當糖塊吃。”
晴雯看著紫娟的背影,喘了兩口氣,冷笑道:“如今不比以往你求著我們的時候了,倒越發的闊氣起來。”
這才轉身進屋子,叉著腰,罵了一通,將這些丫頭都暫時壓服了。才又拿了荷包給李嬤嬤,“這是我們二爺從林姑娘那專門給您求來的。這東西能存的住,給您帶迴家哄孫子,不比這捂了半天,是不是變酸的東西強啊。”
李嬤嬤這才看了晴雯一眼,“沒想到往日倒是老婆子我看走了眼,你倒是個好的。那原本看著好的,卻原來才是個奸的。”
就聽外麵有個丫頭冷笑道:“如今那人是二爺的心尖尖,別說我們這些個素日裏隻知道一味埋頭幹活的,就是嬤嬤如今不也靠後了嗎。”
晴雯忙嗬斥了一聲。但這話著實是火上澆油,李嬤嬤心裏又記了襲人一筆。
等送走了李嬤嬤,晴雯才把剛才在外麵說話的秋紋叫進來,“你說那些話做甚。咱們自是不怕事的,可也架不住她這日日挑事。”
秋紋冷笑一聲:“剛走了一個賢良的,又來一個賢良的。我們不做賊,卻日日被當成賊防著。那做了賊被拿了髒的,反而越發的得臉了。”
晴雯一甩簾子出去了,隻聽著聲音道:“不服氣,你也去做賊去。我幹幹淨淨一個人,別帶累了我。”
麝月在一邊聽著,什麽話也沒說,隻把兩人說的話記在心裏,尋思著等襲人姐姐迴來的,還是得說給她聽聽的。
寶玉屋子裏的官司,紫娟迴來後就細細的說給黛玉聽。
林黛玉隻看著手裏的書道:“你跟我說這個作甚。這天下不論何事,最怕這‘公平’二字。凡是有事端,必從‘不公’來。寶玉做事向來隨心,不去想那麽多。可架不住別人不想。這一屋子丫頭,可不就是寶玉的態度偏頗,才惹出了許多故事來。”
紫娟點點頭,應了一聲‘是’,再不敢多話。
日子在等待中過,就顯得尤其的艱難。但終有熬過去的一天。林雨楊在京城科舉,他自己倒是覺得輕鬆,可林雨桐看著焦心。
等考完了,林雨桐發揚好家長的作風,考的好壞一概不問。隻讓好好休息,然後換著花樣做吃的給他。
林雨楊在家養了兩天膘,實在受不了姐姐這般的關心,就拿了自己在考場做的文章去了張家。之後迴來才道:“舅爺爺倒是說沒有什麽大問題。端看名次如何。”
“考上就行,名次不名次的,不要緊。”林雨桐揮揮手,完全是大學裏六十分萬歲的思想。反正考的再好,不也還是秀才。在不能進一步成為舉人的情況下,在她看來,有什麽差別呢。雖然是‘廩生’能好聽些。證明名次不錯。但林雨桐又有話安慰,“如今不同以往了,咱家也不缺廩米吃。這名額給那更需要的人,也沒甚關係。”
林雨楊突然發現,這麽一劃拉,他真的毫無壓力啊。
“我就不信那秀才們還能把自己的名次貼在腦門上。”林雨桐笑道,“從古至今,考生多了,我能記住的就一個‘孫山’。”
林黛玉聽她說的好笑,不由的伏在桌子上笑的直岔氣,“這話要是叫爹爹聽見了,該是得氣的跳腳的。”
林雨楊無奈一笑,“橫豎隻要姐姐不覺得弟弟沒出息,不失望就成了。”
“不失望,凡事別太執著。將名利看淡些,自己就輕鬆了。”林雨桐細心的灌心靈雞湯給弟弟,緩解不知道有沒有的考試壓力。
張榜的那天,林雨楊帶著林平去看了。林雨桐在家坐立難安。
林黛玉打趣道:“把名利看淡些,自己就輕鬆了。”
林雨桐也沒不好意思,“那就是糊弄人的鬼話。身處名利場,大約隻有兩種人能超凡脫俗,一種是已經在名利場取得了巨大利益的人,一種是知道即便再努力也不過徒勞的人。”
林黛玉在心裏想了一遍,“可有那真的不在乎世俗名利之人。”
“妹妹算一個吧!”林雨桐挑眉道。心裏卻笑,將林妹妹生在貧寒之家,食不果腹衣不蔽體之時,又不知該作何。
姐妹倆說話,外麵就有小廝稟報,“少爺中了,考了第二。”
林雨桐蹭的一下子站起身來,“好好好!賞。”
又吩咐平嫂子,凡是院子裏的下人,每人賞三個月的月例銀子。一時歡喜無限。
林雨桐又問:“如今人呢,怎麽不見。”
“少爺迴了咱們家,報喜的來了也有個招待。另外,得給先祖上柱香。”那小廝迴話利索,林雨桐又給了賞。
一想這也對,報喜總不能報到賈家吧。
“平嫂子,將事先準備好的喜餅子,給這府裏的各位主子送去。”林雨桐眉飛色舞,一點也不介意別人認為她得意忘形。
就連林黛玉都理解,那幾年,那般艱難的掙銀子養家,供養弟弟讀書,說不盼著成才,那都是假話。
賈家眾人一接到喜餅,這一打聽,才知道林家的表少爺中了,中了第二名呢。
可這案首已經三十多歲了。而林雨楊才多大,還是個十幾歲的孩子啊。不用問,也不用看其他,隻這本事,就知道這前程已經可期了。
這其中震動最大的就是王夫人。這林家的孩子跟寶玉年紀相仿,甚至還小一些。如今都已經考上秀才了,名次還很好。就是自己的珠兒,也比不上的。
反觀寶玉,如今還整日裏胡混,一年裏頭,倒有大半年是在家裏不出門的。整日裏跟丫頭們混在一起,能有什麽出息。雖說宮裏有娘娘,可每常娘娘也說些讀書上進,好好教養的話。
要是寶玉還是這般,掰不過來,倒真得考慮考慮這爵位的事了。自己就這一個寶貝疙瘩,不為了他籌謀,能為了誰呢。
賈母笑著叫人接了喜餅,又給了賞賜的東西,將人打發迴去,自己才獨自沉吟半晌。這林家真真是動不得了。這有了男丁也就罷了,可偏偏這孩子還是個極為出息的。
而兩個玉兒的事卻不好說了。
想了半晌,突然問鴛鴦,“這楊哥兒該是十四了吧。”
鴛鴦心裏一突,道:“是啊!比寶二爺小了些。”
賈母點點頭,又搖搖頭,還真有些愁眉不展。自己的寶玉林家都瞧不上,不肯把黛玉許過來,那楊哥兒的親事,隻怕自家的幾個丫頭也是不成的。二丫頭性子綿軟,三丫頭倒是好的。隻可惜老二如今還隻是從五品。一個從五品的庶女,想說給一品大員的嫡子,別說是原配正妻,就是那繼室,都未必有資格。
這麽一想,心裏不免添了許多的煩悶。
另一邊,王熙鳳李紈帶著三春,及薛寶釵史湘雲前去林家道賀。
林雨桐讓平嫂子準備酒席招待。王熙鳳本就跟林雨桐投緣,又得了林雨桐的提點。兩人間又有秘密,關係自然就比別人親近幾分。又想著以後家裏若當真敗落了,靠著林家的時候還多,自然就更親近幾分。李紈因為賈蘭在林家,每天林雨楊都正經的教賈蘭大半個時辰的書,賈蘭就告訴她,覺著在林家一日比在學裏半月學的還多些。李紈心裏直念佛,覺得林家不是那等心裏藏私的人。倒也更親近些。迎春跟誰都沒有不好過,惜春向來就跟黛玉有幾分投脾氣。探春是看著賈母和王氏的臉色,才決定自己的態度的。林家在建造大觀園這事上慷慨大方,王氏哪裏好意思給人家臉色看。探春的態度也自然就親熱了。而薛寶釵最是隨分從時。一屋子人說笑,也其樂融融。隻史湘雲不說話,眾人也不在意。
不一時,又有賈環,賈琮,帶著賈蘭前來道賀。林雨桐笑著叫人傳給林雨楊,讓他出麵正經接待。
卻說這幾個都是不被重視的。原本賈環就是跟幾個丫頭賭色子,輸了錢正惱呢。碰上要去道賀的賈蘭。想著林家豪富,能得些什麽也未可知。於是就叫了賈琮一起過來了。
隻以為有嫂子姑娘在做客呢,怕是沒人招待他們。最多換個體麵的丫頭就將他們打發了。卻不想是林雨楊親自將他們接到了前院的客廳。先是奉了茶,又說了一會子閑話,然後正經的酒席就擺了出來。
“原不知表哥還要待客的。”賈環從不認為林家會招待自己,就有些不自在的道。
“待什麽客,就咱們兄弟叔侄一起,吃頓飯罷了。酒也隻有甜酒,真要叫你們喝醉了我可沒法子交代。”
賈環和賈琮都有些受寵若驚。賈蘭倒是常來的,他也知道林家最重規矩,從來沒有無端的看輕人的事。就笑道:“可是大表姑姑自釀的酒。”
林雨楊笑道:“正是呢。味道輕些,不醉人。”
那邊的李紈聽林雨桐如此鄭重的接待,就笑道:“他們才多大的人,哪裏就這般的鄭重。”
林雨桐笑道:“正經的爺們家,哪裏能怠慢。”
王熙鳳就看了林雨桐一眼,心裏倒若有所思起來。
卻說王夫人因為林雨楊的事,也想看看寶玉讀書的成色究竟如何了。就帶著周瑞家的,沒驚動人,往寶玉的屋子來。就怕這些丫頭替寶玉瞞著,給自己弄鬼。迴迴問,都說看了幾張書。但也不能天天看,總是沒半點進益。要是叫她逮住又是哪個作妖,非整治她不可。
這不,還沒進院子,就聽見裏麵吵吵嚷嚷的聲音。
“這是誰在嚷。”王氏臉上頓時就沉了下來。
“是李嬤嬤吧。”周瑞家的小聲道,“這老貨估計也是被這些個丫頭給氣著了。”
能當寶玉的奶嬤嬤,就證明至少王夫人和賈母是信得過的這個人。周瑞家的自然知道往哪邊說話。
王氏點點頭,“她待寶玉的心倒是好的。”
親手拉拔大的孩子,怎麽著也比別人多幾分真感情。
就聽李嬤嬤罵道:“青天白日的,你就大模大樣的躺在炕上。作妖作態的狐媚子,寶玉才多大的年紀。”
王夫人臉一黑,問周瑞家的,“這說的是誰。”
“隻怕是襲人那丫頭。”周瑞家的笑道:“許是有個什麽緣故。那丫頭斷不是這等讓人拿捏把柄的人。”
裏麵還罵著,“……早晚拉出去陪了小廝,省得你們哄得寶玉……”
周瑞家的看著不像,趕緊攔了。出聲道:“你這老貨,怎的脾氣這般的橫。”
李嬤嬤道:“橫豎不要這幾十年的體麵,鬧上一場子,省得受這娼婦的氣。”
襲人本來就有些發熱,今兒是著實不舒坦,這才躺著呢。不想就叫李嬤嬤給逮住了,這才一場大鬧。
王氏扶著周瑞家的一露麵。可把一屋子人都嚇了一跳。往日裏鬧歸鬧,可也沒真把太太引出來過。
李嬤嬤請了罪,兀自心裏不平,就小聲對王夫人道:“前一兩年還好,哥兒到底小些。如今越發大了,這襲人身上又偏偏不舒坦。我這心裏就不踏實。許是我多想了吧。但如今又不得不妨。萬一坐下了胎,可如何是好。”
王夫人心下一愣,點點頭,“你對寶玉的心,我是知道的。”
這下才打量襲人,看著慵懶,臉上有些潮紅。這兩年倒也長了不少,有了幾分媚態。就知道未必就是老實的,沒引著寶玉夜了鬧騰。
她心裏記掛這事,就敲打了院子裏的丫頭幾句,又道:“襲人既然身子不舒服,就歇著吧。”
匆匆的帶著周瑞家的迴了院子。
“那藥可還有嗎。”王氏低聲問。
周瑞家的心裏一跳,低聲道:“有的。隻是這藥霸道……”畢竟對丈夫的妾室和對兒子的妾室態度還是有差別的。
“嗯。”王氏點點頭,又合上眼睛撚著手裏的佛珠,再不說話。
周瑞家的就知道王氏的意思了。她低頭退了出去。
襲人自覺的逃過一劫,身體越發的發軟,被寶玉扶著躺到炕上,就道:“得虧了太太慈悲。”
又有雜役婆子端了二和藥來,賈寶玉叫麝月給喂。“你安心躺著,我去瞧瞧老太太。”
說著轉身就出了門。整日裏吵吵嚷嚷,這日子過的有什麽趣。
襲人眼裏閃過一絲傷感,這要是以前,他斷不會就這樣撇下自己先走了的。
寶玉出了門,想著這會子離晚飯還早,正不知去哪。
就見遠遠的傳來說話聲,正是林家的宴席散了,賈家眾人往迴走呢。
李紈帶了賈蘭迴自己的院子。王熙鳳日日都有家事要處理,一出林家,就被幾個管家的媳婦給拉去了,也不知道要忙些什麽。
三春去了惜春屋子瞧她畫的畫。
倒是薛寶釵史湘雲帶著丫頭,連同賈環賈琮一道。
鶯兒就跟賈環搭話:“先前最後那一把是我贏了。你倒拿了錢就走。還是個爺呢。”
賈環辯解道:“誰混賴你了。你自家看錯了去,這會子卻來說我。”
鶯兒還要還嘴,薛寶釵就嗬斥道:“胡說些什麽。”
賈環看了薛寶釵一眼,心裏冷笑:“要真是覺得自己的丫頭不尊重,早先為什麽不說。非得等到把人的臉皮子都揭下來,才來當好人。這人比二嫂子還厲害。好歹二嫂子那厲害在麵上,這個人可厲害在心裏了。”
也不搭理,拉了賈琮就往前走。
賈寶玉聽了這半晌,見人已經轉過彎,剛好跟自己走了個對麵。
賈環拉著賈琮給賈寶玉見了禮,就準備走。
賈寶玉道:“擲色子做耍,本就是為了取樂的,你倒認了真。如此認了真,還有什麽樂子。幹脆別玩就罷了。”
賈環一口氣堵在心裏,這人以為誰過的都跟他似的,錦衣玉食,銀錢在他眼裏從來就是沒有數的。哪裏知道他們的艱難。
見寶玉要跟薛寶釵說話,就帶著賈琮連忙告辭。
“這哥哥還不如人家林家的表哥親近呢。”賈琮吸吸鼻子,“好歹人家把咱們當個正經人看。”
賈環心裏又如何不是做此想法的。
垂頭喪氣迴了屋子,趙姨娘一見他的樣子,就道:“這是上那個高台麵去,又讓人將你踹迴來了。”
賈環梗著脖子道:“忒的小瞧人。今兒給林家的表哥賀喜去了。林家的兩位表姐招待大嫂子二嫂子,幾個姐妹。表哥親自接待了我跟琮兒,蘭兒。留了我們用飯,置辦了上好的酒席。怕喝壞了我們,隻給了甜酒喝。”
“這可真是……”趙姨娘一愣才道:“你可知道些什麽。那甜酒可比那黃湯子金貴多了。老爺書房裏存了一罐子,等閑都不拿出來。”
賈環一驚,“這可如何是好,我們三個可是喝了一小壇子。”
“林家豪富,拔根汗毛比咱們腰粗。不計較這些。”趙姨娘嗔道。
“不能這麽說。人家這般待我們,是把我們當個正經人看。不似那有些人,隻把寶玉當做寶貝。”賈環冷哼一聲。
趙姨娘跟著冷笑一聲,“又不是什麽大家子小姐,不過是仗著有個體麵的親戚罷了。”
從窗戶外過的王熙鳳心說,這母子兩人說的該是薛寶釵吧。
她悄悄的經過,也沒嗬斥。她想起林雨桐對賈環等人的態度,又聽見賈環對林家的評價。不由的有幾分明悟。
即便對方再不濟,善待一份,就會有一份善意的迴報。林家不在乎賈環這樣的小人物。可多一個說好話的人,總比多一個說壞話的人強些。
另一邊寶玉跟薛寶釵史湘雲一路往賈母的院子去。
就聽見薛寶釵道:“今兒都是給林家的兄弟道喜去了。我們這麽些人,就獨獨缺了你。”
賈寶玉道:“我哪裏是不想去。也有好些日子沒跟林妹妹見麵了。可林家的大妹妹也不知哪裏學來的老學究脾氣,是不會讓我跟著姐妹們一道的。必是叫林家的表弟出來接待。這林表弟人品樣貌端是讓人無話說,哪樣不是拔尖的人物。但隻一說文章,我這哪裏受的了他這個。明兒打發人送份賀儀去便罷了。再不能一處說話的。”
“那你可得抓緊念幾頁書了。”薛寶釵笑道:“這林家的兄弟一考上,姨丈多半又要拿住你問功課的。好歹努力上兩日,也是好的。”
這話叫賈寶玉著實不歡喜了。他眉頭一皺,正要說話,就聽史湘雲接話道:“他林家考他們的,咱們自是過咱們的日子。”
要是往常,她自是不會說出這樣的話。一定會順著薛寶釵的話頭,說一些經濟仕途的話來。隻是一樣都在賈家住著,林家卻處處顯出高人一等來。叫人著實歡喜不起來。
薛寶釵被史湘雲搶了話,也不惱,隻抿嘴一笑便罷了。
賈寶玉卻如同遇見了知己,道:“還是妹妹知道我。”
史湘雲嗤笑一聲:“你的妹妹多了去了,就是不知道說的是哪個。”
賈寶玉一笑。道:“妹妹便是妹妹,偏你來饒舌。”
“隻恐怕你記得這個妹妹,人家妹妹不記得你。你道自己是那侯門公子,可惜人家的身份,隻怕眼裏隻有王孫公子吧。”史湘雲斜了寶玉一眼,道。
“你說這話,怎麽越發的混賴起來了。”賈寶玉聽著不像樣,就道:“你以前可不這樣。”
史湘雲甩手就走:“我以前什麽樣,如今什麽樣。橫豎都不過是個孤零零的野丫頭,比不得別人的身份,水漲船高。”
賈寶玉趕緊攆了過去,道:“我說錯了行不行啊。你如今怎麽也說惱就惱的。以前可不是這樣愛惱人的。”
“隻許她愛惱人,就不許我愛惱人了……”
薛寶釵看著兩人相繼離去的背影,若有所思,轉了個彎,就往榮禧堂而去。
“我的兒,你怎麽這會子來了。”王夫人拉了薛寶釵的手,讓她坐在自己身邊。
“今兒去賀了林家的喜事,吃了兩杯甜酒,竟然也上了頭,也不過是四處走走散了散。想著姨媽心裏隻怕想著寶兄弟的事,就過來看看,”薛寶釵抿嘴一笑,端是貼心又可親。
王夫人摩挲著薛寶釵的手,歎道:“還是你明白我的苦心。”
“我才和他還說起好歹念幾頁書的話,省得姨丈考教又得生一場子閑氣。”薛寶釵搖頭道:“我瞧著倒像是聽進去了幾分。”
王夫人點點頭,“也就你能勸勸了。”又問,“這孽障怎麽沒跟著一起過來。”
“就正說的是呢。”薛寶釵一笑,有些無奈的道:“剛才,叫雲丫頭一打岔,我的話說了一半,就給岔過去了。兩人又不知道為了哪句話惱了。不過,姨媽也不必擔心,一個惱,一個哄,說話就又好了。如今真是越發的孩子氣了。”
王夫人聽了,就知道是史湘雲那丫頭。哪個當娘的願意看著兒子在那伏低做小的哄人啊。一時之間,心裏更添了幾層不喜。
卻說那賈元春見了家人,且喜且悲。一屋子女眷跟著落了幾滴淚。除了賈母王夫人之外,也就王熙鳳的眼淚是真實的。她是看著如今的盛景不由的不悲涼。她有時寧願不知道未來的方向,光景好一日,她便跟著受用一日。不像現在,眾人皆醉我獨醒,這一步步煎熬,又算什麽呢。
她這幅樣子,惹得旁邊的尤氏不停的扭頭來看。心道這鳳丫頭今兒是吃錯什麽藥了。
就聽賈元春在上首已經問道:“聽聞姑媽家的表妹在家住著,如今怎麽不見。”
賈母道:“外眷無職,未敢擅入。如今,有薛家太太帶著姑娘,另有史家的姑娘在外恭候。”
賈元春一聽,如何不知道賈母的意思。便道:“快請姨媽並兩個姐妹進來。再打發人去請林家表妹。一家子骨肉,倒也不妨。”
賈母應了一聲,自有人去辦。
林雨桐和林黛玉估摸著元春會召見,所以,身上衣裳首飾都是齊整的。不想,這一等都到了華燈初上的時候。來接的人還帶著馬車肩輿,顯然事為了趕時間。
可等林家姐妹到的時候,詩也做完了,詞也賦完了。林雨桐本就不擅此道,林黛玉如今倒沒有壓下眾人的心思。她的家世,處境,樣樣都比其他姐妹強。心態也跟著變了。兩人絲毫沒有稀罕,反倒鬆了一口氣。
探春正在謄抄。元春將這姐妹兩人叫到跟前,噓寒問暖,好不親熱。賈家的姐妹尚且不及。
“兩位表妹果然很好。”元春讚了一聲。
等到邊上的宮娥提醒時辰,元春才放了二人。
一時又讓點戲。往常聽著也就罷了,可如今聽在王熙鳳的耳朵裏,隻覺得句句都是預示。一出出的悲歡離合,隻叫她心裏憋的快喘不上來起。
“……君子多欲則貪慕富貴，枉道速禍；小人多欲則多求妄用，敗家喪身……”
小戲子的聲音清亮,句句都戳在了王熙鳳的心上。
林雨桐並不擔心其他,隻一味的享受著難得的盛宴。不一時,元春又有賞賜下來,聽來,自己姐妹比賈家幾個姑娘還重了幾分,就連林雨楊沒到,元春也賜了跟寶玉一樣的賞。
賈家人誰不是眼明心亮的。心道,即便如今封妃了,這有些人家也是怠慢不得的。比如,林家。
至於賈元春臨走之前一再囑咐不得奢靡的話,大概也就王熙鳳聽在耳朵裏了。
省親完了,賈家眾人終於能歇歇了。林家的日子還是照常過。
林黛玉看看書,寫寫詩,然後找林雨桐品評。林雨桐叫她把這些詩詞都收攏起來,將來等父親迴來了,讓他甄選一二。自家刊印成冊,也不說拿到外麵去,隻留在林家給後輩子孫看,也是好的。
這話倒正應了林黛玉的脾氣,如今越發的用心思。隻怕詩中有用典錯疏之處,叫後人笑話。每每念書,越發的認真起來。別的都顧不上了。
林雨桐除了料理家事,其餘的心思都在針線女紅上。這兩年廚藝從來沒拉下來過,就是一些菜式,也學了不少。等真的會做了,才發現當初想收攏菜譜的想法其實是不靠譜的。因為這裏麵大部分的食材,在現代都已經被列入保護動物之中。連食材都沒有,菜譜有人要嗎。於是,在如今能吃的著的時候,她哪裏還會客氣。林家的餐桌,一直都是極為豐盛的。
她一直認為,吃的好點沒什麽。隻要別浪費就行。像是賈家這般,一個人擺上十幾個菜,臨了動了筷子的也就那麽幾個,吃不完全都賞了下人。
雖然下人也是人,善待點沒錯。但是你可以長月錢,卻不能日日跟主子一般的養著。難怪這家裏的丫頭們沒一個願意出去的。除了賈家,上哪找這麽好的地方去。
賈家整個的氛圍,都是懶散的。好似要把之前一年的忙碌給找補迴來。
但林家隨著將林雨楊進入考場,就陷入了緊張之中。這事,根本就沒有驚動賈家之人,用林雨桐的話說,就是去考個秀才,還不至於大張旗鼓。
因著家裏有事,林黛玉隻推說自己懶得動彈,也沒往賈母那邊請安。不過是家常做的茶點,得著了,少不得打發丫頭給賈母送一些。賈母逢人就讚,再沒有比這孩子更貼心的了。
今兒林雨桐做了豌豆黃,林黛玉覺得比這府裏做的要可口些,就打發紫娟去送,臨走叮囑道:“別一徑的多嘴多舌,要是再不好,我也隻能攆了你了。”
這是不叫紫娟把林家的事隨便往外說。
紫娟垂頭聽了,這才告辭出來。如今,要不是姑娘念著舊情,這身邊早就沒有自己立足的地方了。不說林家的丫頭能幹,就是雪雁,如今也被□□的利索了。辦起事來,也一樣不比人差什麽。自己比別人多的,也就是姑娘一個人再賈家那兩年伺候的情分罷了。
老太太的屋裏,薛姨媽,寶姑娘,雲姑娘陪著老太太說笑。
紫娟將手裏的食盒交給邊上的小丫頭,才道:“這是我們姑娘聽說昨兒晚上老太太不曾吃多少東西,叫給老太太送來的。請老太太看在一片心意的份上,好歹賞臉多吃兩口。”
賈母點點頭,就對薛姨媽道:“原不過是積食,正好少吃兩口順順,不想這孩子就知道了。都道我平時疼她,她這般叫我如何不疼她。”
薛姨媽笑著點頭應是。
鴛鴦一會子就端了豌豆黃來,賈母果然賞臉吃了一塊,“吃著倒比咱們平日裏吃的細膩些。”
又讓與薛姨媽,薛寶釵和史湘雲也嚐嚐。
史湘雲吃了一塊,就道:“林姐姐也忒的小氣,又不是稀罕物,多送幾塊,還能吃窮了他們家不成。”
紫娟頓時有些憋氣,就笑道:“雲姑娘說笑了。這原就是家裏的大姑娘親手做的。隻給我們姑娘平日裏用。因著姑娘這幾日有些燥熱,大姑娘就選了這應季的豌豆黃來。又怕粗糙了不入口,真是十斤的豌豆麵裏篩不出一斤合適我們姑娘吃的。倒真真不是舍不得。”
史湘雲不服氣,還要說話,被薛寶釵拉了一把。
賈母笑道:“看來,這東西的好壞,還在這用不用心上。”似乎有些感慨。
林黛玉的身體就是在她眼皮底下變好的。也沒見請醫問藥。雖看著比別人弱些,不過卻甚少生病。說到底,還是有人照管的精心。一個燥熱,就費這許多心思。就算她心裏對林雨桐多般的不喜,也說不出個不好來。
紫娟拿了賈母給的賞賜,這才往迴走。恍惚聽著寶玉的屋子裏又鬧了起來。是為了一碗酥酪的。
她無心往下聽。剛要走,就見晴雯從裏麵走了出來。
兩人倒在門口說起了話。
“襲人姐姐呢,怎麽不見。”紫娟笑道:“鬧成了這般,看來,還是得有個鎮山太歲才成。”
晴雯冷笑一聲:“如今不同往日了。她也休想壓服住誰。寶玉待她也不如以往了。要不然她也不會想著迴家住幾日。咱們那位二爺,你還不知道。最是心腸軟的,要不了兩天,就又想起她的好處來。也就這一半天的功夫,準打發人又把襲人給接迴來。今兒宮裏的娘娘賞了酥酪,可不就巴巴的給她留著。如今那姓李的老虔婆不知道在哪裏輸了錢,又灌了幾口黃湯子,正鬧著呢。”
紫娟咂舌道:“這娘娘賞的,多少主子都得不著。卻偏偏要留給襲人,這李嬤嬤要的還這般的理直氣壯,可不是讓人不知道要說什麽好。”這在林家絕對不會有的。
“你們主子也沒得吧。”晴雯嘴角一抿,笑道。
“一碗酥酪罷了,能是什麽稀罕東西。”紫娟從荷包了就掏出幾塊酥酪幹來,“就是牛乳做的罷了。我們折騰這個不知道糟踐了多少好東西。咱們府裏人多,什麽好東西分到主子手裏,都沒多少了。可這牛乳,在林家,真不是稀罕物。我們姑娘日日用它泡澡。”說著,就把裝著酥酪幹的荷包塞給晴雯,“這個用溫水化了,放些幹果子進去,不比那蒸酥酪差什麽。去給了李嬤嬤,也省得鬧成這樣不好看。沒有了隻管打發人來拿,這個主,我還做的了。平日裏院子裏的小丫頭隻把這幹酥酪的放進嘴裏當糖塊吃。”
晴雯看著紫娟的背影,喘了兩口氣,冷笑道:“如今不比以往你求著我們的時候了,倒越發的闊氣起來。”
這才轉身進屋子,叉著腰,罵了一通,將這些丫頭都暫時壓服了。才又拿了荷包給李嬤嬤,“這是我們二爺從林姑娘那專門給您求來的。這東西能存的住,給您帶迴家哄孫子,不比這捂了半天,是不是變酸的東西強啊。”
李嬤嬤這才看了晴雯一眼,“沒想到往日倒是老婆子我看走了眼,你倒是個好的。那原本看著好的,卻原來才是個奸的。”
就聽外麵有個丫頭冷笑道:“如今那人是二爺的心尖尖,別說我們這些個素日裏隻知道一味埋頭幹活的,就是嬤嬤如今不也靠後了嗎。”
晴雯忙嗬斥了一聲。但這話著實是火上澆油,李嬤嬤心裏又記了襲人一筆。
等送走了李嬤嬤,晴雯才把剛才在外麵說話的秋紋叫進來,“你說那些話做甚。咱們自是不怕事的,可也架不住她這日日挑事。”
秋紋冷笑一聲:“剛走了一個賢良的,又來一個賢良的。我們不做賊,卻日日被當成賊防著。那做了賊被拿了髒的,反而越發的得臉了。”
晴雯一甩簾子出去了,隻聽著聲音道:“不服氣,你也去做賊去。我幹幹淨淨一個人,別帶累了我。”
麝月在一邊聽著,什麽話也沒說,隻把兩人說的話記在心裏,尋思著等襲人姐姐迴來的,還是得說給她聽聽的。
寶玉屋子裏的官司,紫娟迴來後就細細的說給黛玉聽。
林黛玉隻看著手裏的書道:“你跟我說這個作甚。這天下不論何事,最怕這‘公平’二字。凡是有事端,必從‘不公’來。寶玉做事向來隨心,不去想那麽多。可架不住別人不想。這一屋子丫頭,可不就是寶玉的態度偏頗,才惹出了許多故事來。”
紫娟點點頭,應了一聲‘是’,再不敢多話。
日子在等待中過,就顯得尤其的艱難。但終有熬過去的一天。林雨楊在京城科舉,他自己倒是覺得輕鬆,可林雨桐看著焦心。
等考完了,林雨桐發揚好家長的作風,考的好壞一概不問。隻讓好好休息,然後換著花樣做吃的給他。
林雨楊在家養了兩天膘,實在受不了姐姐這般的關心,就拿了自己在考場做的文章去了張家。之後迴來才道:“舅爺爺倒是說沒有什麽大問題。端看名次如何。”
“考上就行,名次不名次的,不要緊。”林雨桐揮揮手,完全是大學裏六十分萬歲的思想。反正考的再好,不也還是秀才。在不能進一步成為舉人的情況下,在她看來,有什麽差別呢。雖然是‘廩生’能好聽些。證明名次不錯。但林雨桐又有話安慰,“如今不同以往了,咱家也不缺廩米吃。這名額給那更需要的人,也沒甚關係。”
林雨楊突然發現,這麽一劃拉,他真的毫無壓力啊。
“我就不信那秀才們還能把自己的名次貼在腦門上。”林雨桐笑道,“從古至今,考生多了,我能記住的就一個‘孫山’。”
林黛玉聽她說的好笑,不由的伏在桌子上笑的直岔氣,“這話要是叫爹爹聽見了,該是得氣的跳腳的。”
林雨楊無奈一笑,“橫豎隻要姐姐不覺得弟弟沒出息,不失望就成了。”
“不失望,凡事別太執著。將名利看淡些,自己就輕鬆了。”林雨桐細心的灌心靈雞湯給弟弟,緩解不知道有沒有的考試壓力。
張榜的那天,林雨楊帶著林平去看了。林雨桐在家坐立難安。
林黛玉打趣道:“把名利看淡些,自己就輕鬆了。”
林雨桐也沒不好意思,“那就是糊弄人的鬼話。身處名利場,大約隻有兩種人能超凡脫俗,一種是已經在名利場取得了巨大利益的人,一種是知道即便再努力也不過徒勞的人。”
林黛玉在心裏想了一遍,“可有那真的不在乎世俗名利之人。”
“妹妹算一個吧!”林雨桐挑眉道。心裏卻笑,將林妹妹生在貧寒之家,食不果腹衣不蔽體之時,又不知該作何。
姐妹倆說話,外麵就有小廝稟報,“少爺中了,考了第二。”
林雨桐蹭的一下子站起身來,“好好好!賞。”
又吩咐平嫂子,凡是院子裏的下人,每人賞三個月的月例銀子。一時歡喜無限。
林雨桐又問:“如今人呢,怎麽不見。”
“少爺迴了咱們家,報喜的來了也有個招待。另外,得給先祖上柱香。”那小廝迴話利索,林雨桐又給了賞。
一想這也對,報喜總不能報到賈家吧。
“平嫂子,將事先準備好的喜餅子,給這府裏的各位主子送去。”林雨桐眉飛色舞,一點也不介意別人認為她得意忘形。
就連林黛玉都理解,那幾年,那般艱難的掙銀子養家,供養弟弟讀書,說不盼著成才,那都是假話。
賈家眾人一接到喜餅,這一打聽,才知道林家的表少爺中了,中了第二名呢。
可這案首已經三十多歲了。而林雨楊才多大,還是個十幾歲的孩子啊。不用問,也不用看其他,隻這本事,就知道這前程已經可期了。
這其中震動最大的就是王夫人。這林家的孩子跟寶玉年紀相仿,甚至還小一些。如今都已經考上秀才了,名次還很好。就是自己的珠兒,也比不上的。
反觀寶玉,如今還整日裏胡混,一年裏頭,倒有大半年是在家裏不出門的。整日裏跟丫頭們混在一起,能有什麽出息。雖說宮裏有娘娘,可每常娘娘也說些讀書上進,好好教養的話。
要是寶玉還是這般,掰不過來,倒真得考慮考慮這爵位的事了。自己就這一個寶貝疙瘩,不為了他籌謀,能為了誰呢。
賈母笑著叫人接了喜餅,又給了賞賜的東西,將人打發迴去,自己才獨自沉吟半晌。這林家真真是動不得了。這有了男丁也就罷了,可偏偏這孩子還是個極為出息的。
而兩個玉兒的事卻不好說了。
想了半晌,突然問鴛鴦,“這楊哥兒該是十四了吧。”
鴛鴦心裏一突,道:“是啊!比寶二爺小了些。”
賈母點點頭,又搖搖頭,還真有些愁眉不展。自己的寶玉林家都瞧不上,不肯把黛玉許過來,那楊哥兒的親事,隻怕自家的幾個丫頭也是不成的。二丫頭性子綿軟,三丫頭倒是好的。隻可惜老二如今還隻是從五品。一個從五品的庶女,想說給一品大員的嫡子,別說是原配正妻,就是那繼室,都未必有資格。
這麽一想,心裏不免添了許多的煩悶。
另一邊,王熙鳳李紈帶著三春,及薛寶釵史湘雲前去林家道賀。
林雨桐讓平嫂子準備酒席招待。王熙鳳本就跟林雨桐投緣,又得了林雨桐的提點。兩人間又有秘密,關係自然就比別人親近幾分。又想著以後家裏若當真敗落了,靠著林家的時候還多,自然就更親近幾分。李紈因為賈蘭在林家,每天林雨楊都正經的教賈蘭大半個時辰的書,賈蘭就告訴她,覺著在林家一日比在學裏半月學的還多些。李紈心裏直念佛,覺得林家不是那等心裏藏私的人。倒也更親近些。迎春跟誰都沒有不好過,惜春向來就跟黛玉有幾分投脾氣。探春是看著賈母和王氏的臉色,才決定自己的態度的。林家在建造大觀園這事上慷慨大方,王氏哪裏好意思給人家臉色看。探春的態度也自然就親熱了。而薛寶釵最是隨分從時。一屋子人說笑,也其樂融融。隻史湘雲不說話,眾人也不在意。
不一時,又有賈環,賈琮,帶著賈蘭前來道賀。林雨桐笑著叫人傳給林雨楊,讓他出麵正經接待。
卻說這幾個都是不被重視的。原本賈環就是跟幾個丫頭賭色子,輸了錢正惱呢。碰上要去道賀的賈蘭。想著林家豪富,能得些什麽也未可知。於是就叫了賈琮一起過來了。
隻以為有嫂子姑娘在做客呢,怕是沒人招待他們。最多換個體麵的丫頭就將他們打發了。卻不想是林雨楊親自將他們接到了前院的客廳。先是奉了茶,又說了一會子閑話,然後正經的酒席就擺了出來。
“原不知表哥還要待客的。”賈環從不認為林家會招待自己,就有些不自在的道。
“待什麽客,就咱們兄弟叔侄一起,吃頓飯罷了。酒也隻有甜酒,真要叫你們喝醉了我可沒法子交代。”
賈環和賈琮都有些受寵若驚。賈蘭倒是常來的,他也知道林家最重規矩,從來沒有無端的看輕人的事。就笑道:“可是大表姑姑自釀的酒。”
林雨楊笑道:“正是呢。味道輕些,不醉人。”
那邊的李紈聽林雨桐如此鄭重的接待,就笑道:“他們才多大的人,哪裏就這般的鄭重。”
林雨桐笑道:“正經的爺們家,哪裏能怠慢。”
王熙鳳就看了林雨桐一眼,心裏倒若有所思起來。
卻說王夫人因為林雨楊的事,也想看看寶玉讀書的成色究竟如何了。就帶著周瑞家的,沒驚動人,往寶玉的屋子來。就怕這些丫頭替寶玉瞞著,給自己弄鬼。迴迴問,都說看了幾張書。但也不能天天看,總是沒半點進益。要是叫她逮住又是哪個作妖,非整治她不可。
這不,還沒進院子,就聽見裏麵吵吵嚷嚷的聲音。
“這是誰在嚷。”王氏臉上頓時就沉了下來。
“是李嬤嬤吧。”周瑞家的小聲道,“這老貨估計也是被這些個丫頭給氣著了。”
能當寶玉的奶嬤嬤,就證明至少王夫人和賈母是信得過的這個人。周瑞家的自然知道往哪邊說話。
王氏點點頭,“她待寶玉的心倒是好的。”
親手拉拔大的孩子,怎麽著也比別人多幾分真感情。
就聽李嬤嬤罵道:“青天白日的,你就大模大樣的躺在炕上。作妖作態的狐媚子,寶玉才多大的年紀。”
王夫人臉一黑,問周瑞家的,“這說的是誰。”
“隻怕是襲人那丫頭。”周瑞家的笑道:“許是有個什麽緣故。那丫頭斷不是這等讓人拿捏把柄的人。”
裏麵還罵著,“……早晚拉出去陪了小廝,省得你們哄得寶玉……”
周瑞家的看著不像,趕緊攔了。出聲道:“你這老貨,怎的脾氣這般的橫。”
李嬤嬤道:“橫豎不要這幾十年的體麵,鬧上一場子,省得受這娼婦的氣。”
襲人本來就有些發熱,今兒是著實不舒坦,這才躺著呢。不想就叫李嬤嬤給逮住了,這才一場大鬧。
王氏扶著周瑞家的一露麵。可把一屋子人都嚇了一跳。往日裏鬧歸鬧,可也沒真把太太引出來過。
李嬤嬤請了罪,兀自心裏不平,就小聲對王夫人道:“前一兩年還好,哥兒到底小些。如今越發大了,這襲人身上又偏偏不舒坦。我這心裏就不踏實。許是我多想了吧。但如今又不得不妨。萬一坐下了胎,可如何是好。”
王夫人心下一愣,點點頭,“你對寶玉的心,我是知道的。”
這下才打量襲人,看著慵懶,臉上有些潮紅。這兩年倒也長了不少,有了幾分媚態。就知道未必就是老實的,沒引著寶玉夜了鬧騰。
她心裏記掛這事,就敲打了院子裏的丫頭幾句,又道:“襲人既然身子不舒服,就歇著吧。”
匆匆的帶著周瑞家的迴了院子。
“那藥可還有嗎。”王氏低聲問。
周瑞家的心裏一跳,低聲道:“有的。隻是這藥霸道……”畢竟對丈夫的妾室和對兒子的妾室態度還是有差別的。
“嗯。”王氏點點頭,又合上眼睛撚著手裏的佛珠,再不說話。
周瑞家的就知道王氏的意思了。她低頭退了出去。
襲人自覺的逃過一劫,身體越發的發軟,被寶玉扶著躺到炕上,就道:“得虧了太太慈悲。”
又有雜役婆子端了二和藥來,賈寶玉叫麝月給喂。“你安心躺著,我去瞧瞧老太太。”
說著轉身就出了門。整日裏吵吵嚷嚷,這日子過的有什麽趣。
襲人眼裏閃過一絲傷感,這要是以前,他斷不會就這樣撇下自己先走了的。
寶玉出了門,想著這會子離晚飯還早,正不知去哪。
就見遠遠的傳來說話聲,正是林家的宴席散了,賈家眾人往迴走呢。
李紈帶了賈蘭迴自己的院子。王熙鳳日日都有家事要處理,一出林家,就被幾個管家的媳婦給拉去了,也不知道要忙些什麽。
三春去了惜春屋子瞧她畫的畫。
倒是薛寶釵史湘雲帶著丫頭,連同賈環賈琮一道。
鶯兒就跟賈環搭話:“先前最後那一把是我贏了。你倒拿了錢就走。還是個爺呢。”
賈環辯解道:“誰混賴你了。你自家看錯了去,這會子卻來說我。”
鶯兒還要還嘴,薛寶釵就嗬斥道:“胡說些什麽。”
賈環看了薛寶釵一眼,心裏冷笑:“要真是覺得自己的丫頭不尊重,早先為什麽不說。非得等到把人的臉皮子都揭下來,才來當好人。這人比二嫂子還厲害。好歹二嫂子那厲害在麵上,這個人可厲害在心裏了。”
也不搭理,拉了賈琮就往前走。
賈寶玉聽了這半晌,見人已經轉過彎,剛好跟自己走了個對麵。
賈環拉著賈琮給賈寶玉見了禮,就準備走。
賈寶玉道:“擲色子做耍,本就是為了取樂的,你倒認了真。如此認了真,還有什麽樂子。幹脆別玩就罷了。”
賈環一口氣堵在心裏,這人以為誰過的都跟他似的,錦衣玉食,銀錢在他眼裏從來就是沒有數的。哪裏知道他們的艱難。
見寶玉要跟薛寶釵說話,就帶著賈琮連忙告辭。
“這哥哥還不如人家林家的表哥親近呢。”賈琮吸吸鼻子,“好歹人家把咱們當個正經人看。”
賈環心裏又如何不是做此想法的。
垂頭喪氣迴了屋子,趙姨娘一見他的樣子,就道:“這是上那個高台麵去,又讓人將你踹迴來了。”
賈環梗著脖子道:“忒的小瞧人。今兒給林家的表哥賀喜去了。林家的兩位表姐招待大嫂子二嫂子,幾個姐妹。表哥親自接待了我跟琮兒,蘭兒。留了我們用飯,置辦了上好的酒席。怕喝壞了我們,隻給了甜酒喝。”
“這可真是……”趙姨娘一愣才道:“你可知道些什麽。那甜酒可比那黃湯子金貴多了。老爺書房裏存了一罐子,等閑都不拿出來。”
賈環一驚,“這可如何是好,我們三個可是喝了一小壇子。”
“林家豪富,拔根汗毛比咱們腰粗。不計較這些。”趙姨娘嗔道。
“不能這麽說。人家這般待我們,是把我們當個正經人看。不似那有些人,隻把寶玉當做寶貝。”賈環冷哼一聲。
趙姨娘跟著冷笑一聲,“又不是什麽大家子小姐,不過是仗著有個體麵的親戚罷了。”
從窗戶外過的王熙鳳心說,這母子兩人說的該是薛寶釵吧。
她悄悄的經過,也沒嗬斥。她想起林雨桐對賈環等人的態度,又聽見賈環對林家的評價。不由的有幾分明悟。
即便對方再不濟,善待一份,就會有一份善意的迴報。林家不在乎賈環這樣的小人物。可多一個說好話的人,總比多一個說壞話的人強些。
另一邊寶玉跟薛寶釵史湘雲一路往賈母的院子去。
就聽見薛寶釵道:“今兒都是給林家的兄弟道喜去了。我們這麽些人,就獨獨缺了你。”
賈寶玉道:“我哪裏是不想去。也有好些日子沒跟林妹妹見麵了。可林家的大妹妹也不知哪裏學來的老學究脾氣,是不會讓我跟著姐妹們一道的。必是叫林家的表弟出來接待。這林表弟人品樣貌端是讓人無話說,哪樣不是拔尖的人物。但隻一說文章,我這哪裏受的了他這個。明兒打發人送份賀儀去便罷了。再不能一處說話的。”
“那你可得抓緊念幾頁書了。”薛寶釵笑道:“這林家的兄弟一考上,姨丈多半又要拿住你問功課的。好歹努力上兩日,也是好的。”
這話叫賈寶玉著實不歡喜了。他眉頭一皺,正要說話,就聽史湘雲接話道:“他林家考他們的,咱們自是過咱們的日子。”
要是往常,她自是不會說出這樣的話。一定會順著薛寶釵的話頭,說一些經濟仕途的話來。隻是一樣都在賈家住著,林家卻處處顯出高人一等來。叫人著實歡喜不起來。
薛寶釵被史湘雲搶了話,也不惱,隻抿嘴一笑便罷了。
賈寶玉卻如同遇見了知己,道:“還是妹妹知道我。”
史湘雲嗤笑一聲:“你的妹妹多了去了,就是不知道說的是哪個。”
賈寶玉一笑。道:“妹妹便是妹妹,偏你來饒舌。”
“隻恐怕你記得這個妹妹,人家妹妹不記得你。你道自己是那侯門公子,可惜人家的身份,隻怕眼裏隻有王孫公子吧。”史湘雲斜了寶玉一眼,道。
“你說這話,怎麽越發的混賴起來了。”賈寶玉聽著不像樣,就道:“你以前可不這樣。”
史湘雲甩手就走:“我以前什麽樣,如今什麽樣。橫豎都不過是個孤零零的野丫頭,比不得別人的身份,水漲船高。”
賈寶玉趕緊攆了過去,道:“我說錯了行不行啊。你如今怎麽也說惱就惱的。以前可不是這樣愛惱人的。”
“隻許她愛惱人,就不許我愛惱人了……”
薛寶釵看著兩人相繼離去的背影,若有所思,轉了個彎,就往榮禧堂而去。
“我的兒,你怎麽這會子來了。”王夫人拉了薛寶釵的手,讓她坐在自己身邊。
“今兒去賀了林家的喜事,吃了兩杯甜酒,竟然也上了頭,也不過是四處走走散了散。想著姨媽心裏隻怕想著寶兄弟的事,就過來看看,”薛寶釵抿嘴一笑,端是貼心又可親。
王夫人摩挲著薛寶釵的手,歎道:“還是你明白我的苦心。”
“我才和他還說起好歹念幾頁書的話,省得姨丈考教又得生一場子閑氣。”薛寶釵搖頭道:“我瞧著倒像是聽進去了幾分。”
王夫人點點頭,“也就你能勸勸了。”又問,“這孽障怎麽沒跟著一起過來。”
“就正說的是呢。”薛寶釵一笑,有些無奈的道:“剛才,叫雲丫頭一打岔,我的話說了一半,就給岔過去了。兩人又不知道為了哪句話惱了。不過,姨媽也不必擔心,一個惱,一個哄,說話就又好了。如今真是越發的孩子氣了。”
王夫人聽了,就知道是史湘雲那丫頭。哪個當娘的願意看著兒子在那伏低做小的哄人啊。一時之間,心裏更添了幾層不喜。