紅樓(27)
林雨楊迴了家,外麵聽來的葷話,自是不能跟姐姐說。可到底心裏存了事,匆匆的吃了飯,隻說今兒的功課太多,要用功,就去了外院。
林雨桐心說,這真是孩子大了,就有秘密了。一時倒有些失落。
黛玉一笑,也起身就要迴屋子。
可巧賈母打發鴛鴦來送兩道點心。黛玉尋思著今兒一天都沒給賈母請安了,也就起身想去看看老太太。
“眼看天都要暖起來了,忽而又冷了。下起了雪珠子。你出門把大毛鬥篷穿上。”林雨桐叮囑道,“老太太哪裏就缺了你一次請安。明兒再去,老太太還能怪罪你不成。偏偏這會子去,不成心叫人跟著不放心嗎。”
“姐姐如今忒的囉嗦。今兒才叫我出去走走。我如今聽了話,要出去走走了,你又不放心。”林黛玉轉身,問道:“我倒是如何才好。”
“罷罷罷。”林雨桐噎了一下。自打熟悉起來,林黛玉伶牙俐齒的性子就又漏了頭了。“早去早迴吧。”
“大姑娘放心,有我看著呢。”鴛鴦笑道,“就是晚了,陪著老太太住一晚也就是了。”
就是這樣我才不放心呢。那賈寶玉坐臥不忌,哪裏敢叫黛玉在賈母的院子過夜。
見姐姐臉色都變了,黛玉就知道她怕什麽。於是道:“我一準迴來。不多留。姐姐記得讓廚下給我準備一碗雪梨膏子,迴來我就要吃呢。吃那個怪受用的,晚上再不咳嗽。”
“知道了。”林雨桐送了二人出門。後頭就叫平嫂子帶兩個婆子沿路去接,在賈母的院子外麵等著。
卻說那賈寶玉在梨香苑吃了不少酒,帶著酒氣一路往迴走。跟黛玉與鴛鴦走了個麵對麵。
“我的老天爺,怎的叫你一個人走呢。這都多晚了。”鴛鴦驚詫的道。
哪裏就是一個人,跟著兩個粗使婆子呢。隻是都知道賈寶玉的脾性,不愛叫婆子離得近了。
林黛玉見賈寶玉腳下飄忽,就知道喝了不少。又見她鬥笠歪戴著,不由的道:“你那媽媽呢,又去哪裏吃酒受用去了。你慣常愛找那姐姐玩,又最是聽那姐姐的話,怎的這次你那姐姐倒不知道周全了。反倒叫你吃了許多酒,也不知道規勸。我平日裏說你,你隻不聽。人家的酒真就那般的甘甜不成。”
賈寶玉見了林黛玉,先就委屈上了。“妹妹如今大了,也有那親哥哥熱姐姐的。咱們這一處長大的,倒越發的靠後了。見了麵不說話也就罷了,連看一眼如今都不能了。我這心裏悶的慌,就多吃了幾杯,倒招的妹妹這般的排揎。別人的話我幾時聽了,妹妹的話,我幾時不聽了。哪裏有什麽姐姐,我隻有妹妹罷了。”
林黛玉想起往日的情分,眼睛就先濕了。手裏的帕子緊了又緊,才道:“整日裏胡說些什麽。”見他著實難受,到底忍不住伸手,將他頭上的鬥笠正了正。
鴛鴦跟著,也不敢說話,這兩位都是祖宗。老太太的心思誰不知道,隻看林家那位大姑娘的意思隻怕是不成。可要是兩人真的兩小無猜,倒也不是全無可能。
“妹妹這是去哪。”賈寶玉想去抓林黛玉的手,林黛玉馬上縮了迴來。
隻是笑道:“今兒一天沒見老太太,就過來瞧瞧。”
“正好順路。”賈寶玉笑道:“妹妹在家裏可自在。大妹妹沒管著你吧。”
林黛玉見他清醒,肯好好說話,就笑道:“能不管著麽。吃飯得盯著,不吃點肉不成。出門得看天,衣服不合適不成。到點不迴家也不成,早有婆子丫頭來接了。看書傷眼睛,過了時辰不成。吃完飯不動動,一味的坐著不成。晚上臨睡前,不打發人來看一次,絕對不成。”
“阿彌陀佛。竟是有人這樣管著才好。”賈寶玉懊惱的道:“我原不知大妹妹竟是個好的。我要是早知道這樣做對妹妹身子好,早幾年就該管著的。如今看妹妹康健了,心裏就喜歡。如今吃幾碗飯,睡幾個時辰,夜裏可還是愛醒來。還犯不犯咳嗽。”
“一頓還是那麽多,不過是姐姐有耐心,怕我不克化,少吃多餐。你們一天吃三頓飯,我一天得吃五頓甚至六頓。夜裏挨著枕頭一覺到天明。昨兒天突然冷了,有點咳嗽。姐姐弄了雪梨膏子,吃了一碗,倒是馬上就好了。如今覺得身上是輕省不少。”
兩人走著說著,迴了賈母的院子。
賈母還沒有吃晚飯,見兩人一塊進來,真是喜得無可無不可。
聽說兩人是路上碰上的,就點點頭。見寶玉吃了不少酒,先打發他迴屋子。拉了林黛玉的手直摩挲。“你這孩子,這大冷的天,怎麽過來了。今晚就陪外祖母住著,省的這一路要吹冷風。”
林黛玉一笑:“哪裏就冷了。這走了一路身上倒是起汗了。”
老太太還要留,鴛鴦就道:“隻怕林家大姑娘已經派了人來接了。”
有些事情,欲速則不達。老太太心太急了。寶玉出了這樣的事,林家不放心是正常的。
又說了一會子話,賈母才放林黛玉離開。心裏一歎,這林家還真不是好擺弄的。
那賈寶玉迴了院子,就見晴雯在貼自己早起寫的字,雙手凍得通紅。連忙握了,“我給你暖暖。”
兩人手握在一起,晴雯哈著氣。不一時的相視一笑。
那襲人自從跟寶玉的事被人發現,在丫頭們中間,就有些壓服不住了。她以往就憑著賢惠,品行好,來壓服人。別人都有這樣那樣的缺點。唯有她沒有,說話不氣短。唯一的短處就是長得不比別人齊整。可這當初看在老太太和太太眼裏,卻是最大的長處。
有兩位佛爺撐腰,她自然腰板子硬。可如今她先做了打臉的事,品行上有了大虧,誰還服她。除了麝月幾個老實的,哪個也不願意聽她的。
如今看著寶玉的麵子,大家麵上且還過得去。
黛玉出門,正好看見寶玉和晴雯相握在一起的手。沒打招唿就出了門。一時心裏就難受了起來。
平嫂子帶著人跟著黛玉,也不敢說話。
寶玉再問時,才知道黛玉已經走了,一時跌足歎息,又問了襲人在哪裏。
晴雯嘴上向來是不饒人的。隻道:“人家現在是姨奶奶呢。在炕上挺屍呢。隻說不舒服,二爺去瞧瞧,興許這一瞧,就又舒服了。”
這話沒壓著聲音,襲人在裏麵的炕上自然聽了個分明,緊緊的握住拳頭,咬著牙不吭聲。這口氣不忍也得忍。
寶玉朝裏麵看了一眼,沒說話。又問起晴雯豆腐皮包子的事。賈寶玉今兒本就吃了李嬤嬤一肚子氣,這會子已經有些壓不住了。又聽那茶也被李嬤嬤吃了。頓時就發作了起來。
襲人聽見說要攆了茜雪,這才起身出來:“要不二爺把我們都攆了,換好的來伺候。”她知道寶玉的性子,喜聚不喜散,這倒成了她拿捏寶玉的法寶了。
寶玉還沒怎麽樣,茜雪先冷笑起來,“這會子倒又裝起賢惠起來了。你放心,攆了誰,也攆不了你。我們是丫頭,你是奶奶。還就別在這裏裝好人。”
寶玉氣的直打顫:“罷罷罷,我才說了一句,你們倒有無數的話要說。誰也不攆,你們都在吧。我隻離了這裏才好。”
這話把一屋子丫頭都唬白了臉。直到鴛鴦叫人來問,這才消停下來。
平嫂子將黛玉送迴院子,就去跟林雨桐匯報了一聲,“……我遠遠瞧著,倒覺得兩人甚是親密。”
林雨桐點點頭,才讓平嫂子下去了。
她不由苦笑,想起人一著急,總是把‘上輩子是欠你的還是該你的’掛在嘴上。氣惱中帶著無奈。
林黛玉對賈寶玉或許就是這樣——真是上輩子欠了你的。
從這天開始,林雨桐就想辦法絆住了黛玉。什麽辦法呢。跟著黛玉學做針線。
刺繡這玩意,林雨桐當然想學。她就尋思著,穿來穿去的,這工作不可能幹一輩子吧。人總有厭倦的時候。這項工作帶來的好處,錢財到了其次,關鍵是平白多出幾輩子的時間來。
時間是什麽。時間就是金錢啊。
多了一輩子,要是不抓緊學點什麽,充實自己,這一輩子可不就白來了。
技多不壓身啊。
這刺繡學好了,也不說幹多大的事業。隻在網上掛個淘寶店,專賣繡品,估計也能把自己養活了。人家古代,手工刺繡常見的情況下,都能靠手藝吃飯。更遑論迴到現代了。那就是稀缺品啊。
如此一想,就越發堅定了要學會這一門手藝的決心。
黛玉的女紅其實是不錯了。人家是千金小姐,動針線,完全都看心情。並不是什麽不捏針不拿線的性子。
教導林雨桐還是盡心的。
“姐姐跟著我學,能學個什麽。”林黛玉手裏拿著書,看著林雨桐在刺繡架子上笨手笨腳的忙活。“該是請個繡娘迴來,正經的學學才好。”
“我這輩子,能學成你這樣,我就阿彌陀佛了。別的,還是不敢想。”林雨桐手裏忙活,頭也不抬。
林黛玉心道,姐姐這日子過得也太艱難。該姑娘家學的東西正經的一點沒學。這麽一想,教導起來倒越發的認真了。
據說那賈寶玉上學去了,林雨桐隻要與林黛玉錯開這個時間段去給賈母請安,這兩人就基本上碰不了麵。
日子就在姐妹倆一教一學中度過。偶爾幾個姐妹也過來一起說說話,做做針線。倒也不寂寞。
這一日,天氣和暖。不光三春來了,李紈也來了。
這倒是稀客。
林雨桐笑著將人請進來奉了茶:“大嫂子倒是稀客。很是該常來走動走動。”
“你們姑娘家在一處說笑,我過來,隻怕是你們不自在呢。”李紈笑著,才打量待客的屋子,見收拾的精致齊整,就不免讚了又讚。
林黛玉笑道:“大嫂子有什麽話就說。你再不是這般會誇人的人。你一誇人,總是有個緣故的。是不是有什麽事,隻管說就是。我不是那小氣的人,我姐姐就更不是了。你這一誇,到叫我好不自在。隻怕你誇得多的,我隻想著你要求的多,反而不敢答應了。”
這話像是笑話,可也直指本質。
李紈的笑意就有些牽強,臉上僵了一僵。
林雨桐心裏苦笑,瞪了黛玉一眼:“玩笑不是這麽開的。嫂子不用理她。她現在越發的猴兒了。如今教我針線,時不時的還拿一下先生的款。我可找誰說理去。外頭請的師傅都沒她這般磨人的。”
姐妹兩個一硬一軟,一個挑明一個收尾,愣是將人的話堵在嗓子眼,想惱都惱不得。
李紈失笑道:“都說著林丫頭牙尖嘴利,如今越發的見識了。”
林黛玉抿嘴一笑,就不多話了。
林雨桐從潛意識裏覺得,可能黛玉的敏感,讓她早就察覺到李紈的為人。這人身上有太多的功利色彩,是黛玉不喜的。
原著中李紈對於巧姐的遭遇袖手旁觀,也證明黛玉的眼光是準的。
她微微一笑道:“嫂子隻管說。”
李紈抿了一口茶才道:“是為了蘭兒的事。聽說林表弟在張家附學,我知道蘭兒去不合適。就想著等林表弟下學以後,叫蘭兒過來,問問功課也好。林家家學淵源,蘭兒跟著,想必也能有些進益。”
這讀書是大事,也是正事。
從林黛玉教香菱學詩就看得出來,她喜歡愛讀書的人。
林雨桐雖然因為原著的影響,覺得李紈為人涼薄,但也不能因此拒絕。賈蘭如今還小,說什麽都太早。
她點點頭,笑道:“這不難,隻管打發人將蘭兒送來就是。”
李紈忙謝了,對著黛玉道:“就是林表弟沒空,有林妹妹這般的才情,教導蘭兒也夠了。”
“這卻萬萬不可。”林黛玉臉上帶著幾分嚴肅之色,道:“我再不能這般的輕狂的。女子身在內宅,見識終是有限。男子要在外為官做宰,就得走出去見識正經的學問。”
“不錯!”林雨桐點點頭,“女子就是再聰明,整日裏圈在內宅,這胸襟,格局,見識都是不夠的。可不敢誤人子弟。家父在這些方麵,對我們要求極為嚴格。”
李紈直念阿彌陀佛:“我就說,林家書香世家,總有些不一樣的見識。看來,將蘭兒送來是送對了。”
探春接話道:“蘭兒不是每天跟二哥哥去上學嗎。迴來再念書,身子可還吃得消。”
“快別提去學了念書的事了。”李紈連連擺手,一句不肯多提。
林雨桐就知道這是從賈蘭口中知道了族學裏的事了。可這裏麵牽扯到賈寶玉,秦鍾,還有薛蟠。哪一個都不是她寡婦人家能說道的。
事情定了,李紈就起身要告辭。
林雨桐就留人道:“姐妹們都在,今兒就這我這裏吃了。還巴巴的迴去做什麽。”
“東府裏,蓉哥兒的媳婦這兩天身上不好。我過去不方便,正要打發丫頭去瞧瞧。”李紈解釋了一句。
林雨桐心裏就有數了,看來秦可卿和賈珍的事情,被人察覺了。秦可卿該是落下了心病才是。要不然前幾天還好好的,怎麽突然就一病不起了。
先前尤氏還疼著兒媳婦什麽似得,怎麽最後就有些漠不關心了。
她心裏這麽琢磨著,嘴上應著李紈的話:“那是得去瞧瞧。”
就聽那惜春冷笑一聲:“生死有命富貴在天。人都有這麽一遭的。”
眾人被這話說的一愣。林雨桐卻覺得惜春一定是知道什麽了。
迎春不愛說話,這會子卻道:“好好的,說了這話,豈不叫人誤會。”
惜春將臉扭到一邊,也不搭理人。
李紈笑笑,就起身去了。
林雨桐想,這秦可卿這事,隻怕這賈家的人,都應該聽到了一點風聲了。隻是都裝著聾子啞巴,不聽不說罷了。
等眾人散了,這才打發了平嫂子去送了兩樣藥材,算是把這一層事給了了。
林雨桐此時尚且關心不到秦可卿的死活上。因為按照原著,秦可卿死後,林如海就死了。
如今,秦可卿的死期就在眼前,那麽,林如海呢。他能否度過這個死劫呢。這關乎到自家以後的前程和命運啊。
這些焦躁的情緒,卻不能被林雨楊和林黛玉察覺。她白天一如既往的該幹什麽就幹什麽,晚上卻怎麽也睡不著了。
連著給林如海寫了幾封信,提前預警,都不能安撫這心中的煩躁。
林雨楊了解自家長姐,自然感覺的到她的不正常。
而林黛玉生性敏感,自然也瞞不過她的眼睛。
被兩人逼問著,林雨桐才道:“做了一個夢,夢不太好。心裏放不下父親罷了。沒事,許是我多想了。”
林雨楊突然道:“我昨兒迴來,倒是碰見靖海伯府上的侍衛,聽侍衛的口氣,似乎是要下一次江南。那就意味著靖海伯肯定要去的。如今江南,也就揚州是多事的地方。姐姐,要不然我去拜訪一下這位伯爺。興許能打聽到什麽。哪怕是求他多照看一二,也是好的。”
林雨桐苦笑一聲:“如今隻能這樣了。”
於是她立馬準備了幾色禮,送了林雨楊出門。
聞天方聽到屬下的稟報還愣了愣。這位林家的少爺就是初到京城的時候過來拜訪了一次。這才說要下江南,這小子就聞著味跑過來了。消息這般的靈通。肯定不是從賈家知道的。因為自從認識了林家的人,他就刻意留意了一下賈家。對這家人也算有些了解的。見她們年紀小小,就托庇在這樣一戶人家中,心裏多少有些憐惜。
“那就把人請進來吧。”聞天方放下手裏的筆,頭也不抬的道。
林雨楊進來的時候,還驚詫了一瞬。這書房一點都不像是一個武官的書房,倒是多了幾分儒雅之氣。
“想不到伯爺也是學富五車之人。”林雨楊讚了一聲。
“你別奉承我。”聞天方一笑,請他坐下:“無事不登三寶殿。咱們也算是熟人了,有事就說。我不是那磨磨唧唧的人,真是忙著呢。可沒時間招待你這小友啊。”
林雨楊嗬嗬一笑:“伯爺是要下江南嗎。”
“你消息倒是靈通。”聞天方應了一聲,看不出喜怒。
林雨楊肯定不會說是你身邊的人出賣了消息,隻道:“家姐這兩日噩夢不斷,心神恍惚,總是不安。很是擔心家父。我們就尋思著可能有些變故。所以……”
“來探聽消息,還是讓我保林大人無恙。”聞天方挑眉接過話頭,問道。此次去揚州的事,倒不是什麽隱秘的事。隻是暗地裏有些差事,卻不能隨便透露。若是真是因為心裏不安,才來求助,未免太巧合了吧。
“隻要家父保住性命,以後,但凡伯爺有用得著林家的地方,林家上下,絕不含糊。”林雨楊的神色極為鄭重,讓人不會因為他年紀小就小瞧了他。
聞天方挑挑眉,能說這樣的話,就證明人家林家已經意識到了兇險了。他沉吟半晌才道:“任何意外都有可能發生,我隻能說盡力而為。不敢給你什麽保證。”
這就是說確實有兇險,林雨楊深吸了一口氣,才讓自己的心盡量平穩下來,又道:“伯爺盡心就好。至於結果,隻能聽天由命了。我們姐弟,絕不敢有絲毫怨恨。”
好機靈的小子。
聞天方點點頭,“那就迴去等消息吧,快則兩個月,慢著半年,一準能有信。”
林雨楊起身,跪下磕了頭,才起身離開。
聞天方挑眉,這個林家還真是有點意思。
林雨桐在家已經等急了,見了弟弟趕緊打發了伺候的人問道:“如何。”
這般大的事,林雨楊自然不敢瞞著,一五一十的說了。
林雨桐反倒踏實了下來:“你做的很對。隻要等保住父親的性命,什麽承諾都值得。”到了賈家,她才真正體會到一家之主的蔭蔽意味著什麽。
就拿薛家來說吧,錢財是盡有的。可失了家裏頂梁柱的男人,唯一的男丁又是不頂事的。薛姨媽和薛寶釵的日子,可想而知。真的要是離了賈家,到外麵支應門戶。手裏的錢財哪裏還保得住。光是薛蟠三天兩頭的惹事,就是現成的把柄等著那些官老爺抓。一旦抓住了,錢財就得流水似得往外流。住在賈家,就有了賈家的蔭蔽,至少沒人為了他們手裏的銀子而故意找麻煩啊。
林雨桐還真就不想落到那樣一種境地。“人家要是想都不想,就一口答應下來,我反倒不會放心了。不能保證不出事,其實就是最好的承諾了。”她深吸一口氣,“這事隻怕是機密中的機密,我們還是隻做什麽都不知道的樣子。該幹什麽幹什麽。你照常去上學,不要露出行跡才好。”
等到林雨楊離開了,林黛玉才帶著雪雁來,“姐姐想要瞞著我不成。”
“不瞞你,可也怕你哭哭啼啼的,反而漏了行跡。”林雨桐皺眉道。
林黛玉雙眼果然就含了淚,“我就這般不得用不成。”
林雨桐就看著她的眼睛。林黛玉扭過頭,趕緊擦了眼淚。
“兇險是有,但性命無礙。這事跟任何人都不能提起。記住,是任何人!”林雨桐認真的看著林黛玉,“也別被人看出什麽來,或是套去什麽話。別忘了父親先前那場病是怎麽來的。”
林黛玉臉色一變:“我知道了,長姐。”
林雨桐見她鄭重,這才放下心,“以後一切照常,隻做萬事不知。”
“是!”林黛玉攥緊手裏的帕子。她心裏此時無比的慶幸,她不敢想象若是隻有自己一個人在賈家,會是什麽樣子。父親的消息,她隻怕是不能知道的。即便出了事,自己也必然是最後才知道的。不像現在,外麵有哥哥撐著,裏麵有姐姐周旋,她竟是沒有感覺到任何的不安。這跟前幾年自己在賈家的生活,變化是天翻地覆的。至少那個時候,沒人在乎她愛吃什麽,是不是合口味。就是用茶湯泡飯,那也是太挑食的緣故。好似沒人記得她身子弱,吃不得大油大葷一般。
“去歇著吧。”林雨桐叮囑,“晚上休息的好了,一天都有精神。”
林雨桐是家裏的主心骨,她穩了,弟弟妹妹自然就穩了。
日子就這麽一點點過去。春天慢慢的來了,脫了冬衣,換上春裳。滿院子都是桃紅柳綠。林雨桐哪有什麽心情欣賞春景,等待的日子總是煎熬的。最短兩個月,兩個月沒有消息。日子還得往前磨。
等到下麵的人送來幾筐新鮮的水蜜桃的時候,林雨桐才恍然,夏天已經到了。
“這桃兒味道好,跟蜜汁子似得。”林黛玉嚐了半個,就不吃了。
“打發人給各房裏的主子送去。”林雨桐吩咐平嫂子。
平嫂子做事穩妥,人又心細。別說賈環賈琮了,就是趙姨娘周姨娘這些姨娘,也都有份。不多,是個意思罷了。所以,這府裏再沒有人說什麽眼裏不容人的話。
尤其是寶玉院子裏,給的本來就多了,又特特指了一盤子,是給襲人的。
林雨桐知道後笑了一下。平嫂子略壞,這不是給襲人招眼嗎。想必她是在為黛玉不平吧。這每每的另眼相看,可比冷言冷語厲害多了。
平嫂子迴來就說了該是給寧國府準備一份壽禮去。林雨桐這才想起,賈敬的生日要到了。隻讓平嫂子準備一份中規中矩的禮,讓林平送過去就行。其他的不再多管。
到了正日子,王熙鳳親自來請。林雨桐就帶著林黛玉過寧國府,吃一日戲酒。
賈敬生日,賈母沒有到。
王熙鳳笑著解釋:“是林大妹妹送來的桃兒味好,老人家嘴饞,吃了半個,鬧肚子呢。”
林雨桐心裏一笑,也不當真。這話本就不能當真,隻是托詞罷了。
賈母是賈敬的長輩,哪有長輩給晚輩做生日的道理。賈母沒來,才是對的。
等沒人圍著了,林雨桐才跟王熙鳳磨牙:“嫂子倒是好口舌,老太太不來,你賴我的桃兒做什麽。”
“好妹子,你倒是小點聲啊。”王熙鳳一直看不上尤氏,撇撇嘴道:“她本就不該問的。隻到時候讓人送幾個好克化的菜去,是個意思就罷了。偏有這一問。倒叫我怎麽答。”
“像嫂子這般周全的人,能有幾個。要都照著你這模子衡量人,九成九都是不合格的。”林雨桐跟著笑道。
“以往有蓉兒媳婦幫她周全,還算看的過眼,如今越發的不濟了。”王熙鳳歎了一聲,道:“偏偏這個好人兒,怎麽就一病不好了。”
“誰說不是呢。”林雨桐應了一聲。見林黛玉叫自己,就道:“怕是你惦記她,去看看吧。我一個姑娘家,年紀小,偏偏又長了一輩。也不好到小媳婦的房裏去。你瞧了,過來給我說說境況。”
橫豎得攔一攔,別讓她撞見那個賈瑞才好。那個貨色怎麽收拾不行,偏偏要搭上自己的名聲。那賈蓉賈薔也不是好貨,這不是往兩人手裏送把柄嗎。這些人灌了黃湯子什麽話不往外兜。王熙鳳那些作風不正的名聲,隻怕就是這麽壞了的。
王熙鳳應了一聲,“你隻管去,我一會子就來尋你。”
難得兩人能說到一起,關係還是比較親密的。
林黛玉見林雨桐迴來就問:“姐姐跟二嫂子說什麽。”
“不過是有些擔心蓉兒媳婦的病罷了。這都病了多少日子了。”林雨桐應付了一聲。
“紅顏多薄命啊。”林黛玉歎道,看神情竟然有些悵然和感同身受。
“胡說八道。”林雨桐恥笑道:“隻要把得穩自己,長什麽樣都不會薄命。”
不一時,王熙鳳低頭出來了。看著眼睛有些紅,應該是哭過了。
“看著不好,竟是說些不祥的言語。”王熙鳳歎了一聲,有些傷感。
林雨桐見此地人多,就迴頭對林黛玉道:“我陪二嫂子出去走走,你跟著姐妹們一道,不可亂跑。外麵人多,別叫人衝撞了。”又叮囑幾個丫頭,“一步都不許離開你們主子。”
林黛玉點點頭:“我曉得,別一徑的管著我。”
林雨桐不理她的不滿,跟著王熙鳳出來。
“可是有話說。”王熙鳳多精明的人呐,一看就是要說私房話。
林雨桐見周圍還算空曠,丫頭們在後麵遠遠的跟著。就低聲道:“是我家的一個小丫頭,打院子裏過。聽見一個賈家的爺們,嘴裏念叨著嫂子之類的昏話。看著是喝了幾杯酒。我怕你出去了吃虧。有心算無心,你再厲害又是女人,傳出什麽話可怎麽好。”
“哪個長了這個爛腸子,老娘給他擠出來。”她雙眼一瞪,自有一番煞氣。
“我就是怕你這脾氣。”林雨桐道,“想收拾這樣的人,怎麽不能收拾。你這人一向腦子好使,怎麽到了要緊的時候,反倒直來直去了。你不讀書,難道還不曾聽過一句話,‘君不密失其臣,臣不密失其身,幾事不密則成害。’事關名節,最最要緊的反倒是‘密’。這事從都到尾,都不能讓人把你牽進來。”
王熙鳳壓下心頭的火,猛然間一身冷汗。沒錯,要不是林雨桐攔著,即便今日不收拾那人,過兩日也要找人叫他好看。
可是然後呢。這就成了一個把柄攥在別人的手上。世人不會說那男人肮髒齷齪,隻會說女子不檢點。
“好妹子!真真叫我不知道說什麽好了。”王熙鳳道,“放心,你的話我記下了。”
過了幾天,林雨桐聽平嫂子道:“那天在園子裏,出了老大的醜。那賈家有一個叫做賈瑞的爺們,衝撞了後街一個小媳婦。那小媳婦也是賈家旁支的媳婦,昨兒來賀壽,去園子裏轉轉。不想碰到了一起。那小媳婦也不是個本分人,兩人不知怎的就對了眼。倒叫那媳婦的男人給當場捉住了。那家子兄弟好幾個,將那賈瑞打的起不了身,還找上了族裏,要賈代儒賈老爺賠銀子,真鬧著呢。也不知道是怎麽一個了結法。”
林雨桐舒了一口氣。果然這才是王熙鳳的手段。幹淨利落,不留痕跡。就是那個小媳婦身上,不知被王熙鳳使了個什麽辦法,讓賈瑞認錯了人。
後來才聽王熙鳳道:“那賤蹄子本就不好,要不是那家的兄弟多,她不敢亂來,別人也不敢招惹她。早就傳出花名聲了。那天,叫了她陪我說了兩句話,就不小心將茶水潑到了她身上。於是,賠了她一身好衣裳好首飾,當場換了。她身量跟我極為肖似。打扮起來,倒也風流別致。又叫小丫頭引著她從那院子裏過。那賈瑞即便知道認錯了人,可碰上一個好得手的,哪裏能忍得住。剩下的不用管,就讓他們自己掐吧。”
林雨楊迴了家,外麵聽來的葷話,自是不能跟姐姐說。可到底心裏存了事,匆匆的吃了飯,隻說今兒的功課太多,要用功,就去了外院。
林雨桐心說,這真是孩子大了,就有秘密了。一時倒有些失落。
黛玉一笑,也起身就要迴屋子。
可巧賈母打發鴛鴦來送兩道點心。黛玉尋思著今兒一天都沒給賈母請安了,也就起身想去看看老太太。
“眼看天都要暖起來了,忽而又冷了。下起了雪珠子。你出門把大毛鬥篷穿上。”林雨桐叮囑道,“老太太哪裏就缺了你一次請安。明兒再去,老太太還能怪罪你不成。偏偏這會子去,不成心叫人跟著不放心嗎。”
“姐姐如今忒的囉嗦。今兒才叫我出去走走。我如今聽了話,要出去走走了,你又不放心。”林黛玉轉身,問道:“我倒是如何才好。”
“罷罷罷。”林雨桐噎了一下。自打熟悉起來,林黛玉伶牙俐齒的性子就又漏了頭了。“早去早迴吧。”
“大姑娘放心,有我看著呢。”鴛鴦笑道,“就是晚了,陪著老太太住一晚也就是了。”
就是這樣我才不放心呢。那賈寶玉坐臥不忌,哪裏敢叫黛玉在賈母的院子過夜。
見姐姐臉色都變了,黛玉就知道她怕什麽。於是道:“我一準迴來。不多留。姐姐記得讓廚下給我準備一碗雪梨膏子,迴來我就要吃呢。吃那個怪受用的,晚上再不咳嗽。”
“知道了。”林雨桐送了二人出門。後頭就叫平嫂子帶兩個婆子沿路去接,在賈母的院子外麵等著。
卻說那賈寶玉在梨香苑吃了不少酒,帶著酒氣一路往迴走。跟黛玉與鴛鴦走了個麵對麵。
“我的老天爺,怎的叫你一個人走呢。這都多晚了。”鴛鴦驚詫的道。
哪裏就是一個人,跟著兩個粗使婆子呢。隻是都知道賈寶玉的脾性,不愛叫婆子離得近了。
林黛玉見賈寶玉腳下飄忽,就知道喝了不少。又見她鬥笠歪戴著,不由的道:“你那媽媽呢,又去哪裏吃酒受用去了。你慣常愛找那姐姐玩,又最是聽那姐姐的話,怎的這次你那姐姐倒不知道周全了。反倒叫你吃了許多酒,也不知道規勸。我平日裏說你,你隻不聽。人家的酒真就那般的甘甜不成。”
賈寶玉見了林黛玉,先就委屈上了。“妹妹如今大了,也有那親哥哥熱姐姐的。咱們這一處長大的,倒越發的靠後了。見了麵不說話也就罷了,連看一眼如今都不能了。我這心裏悶的慌,就多吃了幾杯,倒招的妹妹這般的排揎。別人的話我幾時聽了,妹妹的話,我幾時不聽了。哪裏有什麽姐姐,我隻有妹妹罷了。”
林黛玉想起往日的情分,眼睛就先濕了。手裏的帕子緊了又緊,才道:“整日裏胡說些什麽。”見他著實難受,到底忍不住伸手,將他頭上的鬥笠正了正。
鴛鴦跟著,也不敢說話,這兩位都是祖宗。老太太的心思誰不知道,隻看林家那位大姑娘的意思隻怕是不成。可要是兩人真的兩小無猜,倒也不是全無可能。
“妹妹這是去哪。”賈寶玉想去抓林黛玉的手,林黛玉馬上縮了迴來。
隻是笑道:“今兒一天沒見老太太,就過來瞧瞧。”
“正好順路。”賈寶玉笑道:“妹妹在家裏可自在。大妹妹沒管著你吧。”
林黛玉見他清醒,肯好好說話,就笑道:“能不管著麽。吃飯得盯著,不吃點肉不成。出門得看天,衣服不合適不成。到點不迴家也不成,早有婆子丫頭來接了。看書傷眼睛,過了時辰不成。吃完飯不動動,一味的坐著不成。晚上臨睡前,不打發人來看一次,絕對不成。”
“阿彌陀佛。竟是有人這樣管著才好。”賈寶玉懊惱的道:“我原不知大妹妹竟是個好的。我要是早知道這樣做對妹妹身子好,早幾年就該管著的。如今看妹妹康健了,心裏就喜歡。如今吃幾碗飯,睡幾個時辰,夜裏可還是愛醒來。還犯不犯咳嗽。”
“一頓還是那麽多,不過是姐姐有耐心,怕我不克化,少吃多餐。你們一天吃三頓飯,我一天得吃五頓甚至六頓。夜裏挨著枕頭一覺到天明。昨兒天突然冷了,有點咳嗽。姐姐弄了雪梨膏子,吃了一碗,倒是馬上就好了。如今覺得身上是輕省不少。”
兩人走著說著,迴了賈母的院子。
賈母還沒有吃晚飯,見兩人一塊進來,真是喜得無可無不可。
聽說兩人是路上碰上的,就點點頭。見寶玉吃了不少酒,先打發他迴屋子。拉了林黛玉的手直摩挲。“你這孩子,這大冷的天,怎麽過來了。今晚就陪外祖母住著,省的這一路要吹冷風。”
林黛玉一笑:“哪裏就冷了。這走了一路身上倒是起汗了。”
老太太還要留,鴛鴦就道:“隻怕林家大姑娘已經派了人來接了。”
有些事情,欲速則不達。老太太心太急了。寶玉出了這樣的事,林家不放心是正常的。
又說了一會子話,賈母才放林黛玉離開。心裏一歎,這林家還真不是好擺弄的。
那賈寶玉迴了院子,就見晴雯在貼自己早起寫的字,雙手凍得通紅。連忙握了,“我給你暖暖。”
兩人手握在一起,晴雯哈著氣。不一時的相視一笑。
那襲人自從跟寶玉的事被人發現,在丫頭們中間,就有些壓服不住了。她以往就憑著賢惠,品行好,來壓服人。別人都有這樣那樣的缺點。唯有她沒有,說話不氣短。唯一的短處就是長得不比別人齊整。可這當初看在老太太和太太眼裏,卻是最大的長處。
有兩位佛爺撐腰,她自然腰板子硬。可如今她先做了打臉的事,品行上有了大虧,誰還服她。除了麝月幾個老實的,哪個也不願意聽她的。
如今看著寶玉的麵子,大家麵上且還過得去。
黛玉出門,正好看見寶玉和晴雯相握在一起的手。沒打招唿就出了門。一時心裏就難受了起來。
平嫂子帶著人跟著黛玉,也不敢說話。
寶玉再問時,才知道黛玉已經走了,一時跌足歎息,又問了襲人在哪裏。
晴雯嘴上向來是不饒人的。隻道:“人家現在是姨奶奶呢。在炕上挺屍呢。隻說不舒服,二爺去瞧瞧,興許這一瞧,就又舒服了。”
這話沒壓著聲音,襲人在裏麵的炕上自然聽了個分明,緊緊的握住拳頭,咬著牙不吭聲。這口氣不忍也得忍。
寶玉朝裏麵看了一眼,沒說話。又問起晴雯豆腐皮包子的事。賈寶玉今兒本就吃了李嬤嬤一肚子氣,這會子已經有些壓不住了。又聽那茶也被李嬤嬤吃了。頓時就發作了起來。
襲人聽見說要攆了茜雪,這才起身出來:“要不二爺把我們都攆了,換好的來伺候。”她知道寶玉的性子,喜聚不喜散,這倒成了她拿捏寶玉的法寶了。
寶玉還沒怎麽樣,茜雪先冷笑起來,“這會子倒又裝起賢惠起來了。你放心,攆了誰,也攆不了你。我們是丫頭,你是奶奶。還就別在這裏裝好人。”
寶玉氣的直打顫:“罷罷罷,我才說了一句,你們倒有無數的話要說。誰也不攆,你們都在吧。我隻離了這裏才好。”
這話把一屋子丫頭都唬白了臉。直到鴛鴦叫人來問,這才消停下來。
平嫂子將黛玉送迴院子,就去跟林雨桐匯報了一聲,“……我遠遠瞧著,倒覺得兩人甚是親密。”
林雨桐點點頭,才讓平嫂子下去了。
她不由苦笑,想起人一著急,總是把‘上輩子是欠你的還是該你的’掛在嘴上。氣惱中帶著無奈。
林黛玉對賈寶玉或許就是這樣——真是上輩子欠了你的。
從這天開始,林雨桐就想辦法絆住了黛玉。什麽辦法呢。跟著黛玉學做針線。
刺繡這玩意,林雨桐當然想學。她就尋思著,穿來穿去的,這工作不可能幹一輩子吧。人總有厭倦的時候。這項工作帶來的好處,錢財到了其次,關鍵是平白多出幾輩子的時間來。
時間是什麽。時間就是金錢啊。
多了一輩子,要是不抓緊學點什麽,充實自己,這一輩子可不就白來了。
技多不壓身啊。
這刺繡學好了,也不說幹多大的事業。隻在網上掛個淘寶店,專賣繡品,估計也能把自己養活了。人家古代,手工刺繡常見的情況下,都能靠手藝吃飯。更遑論迴到現代了。那就是稀缺品啊。
如此一想,就越發堅定了要學會這一門手藝的決心。
黛玉的女紅其實是不錯了。人家是千金小姐,動針線,完全都看心情。並不是什麽不捏針不拿線的性子。
教導林雨桐還是盡心的。
“姐姐跟著我學,能學個什麽。”林黛玉手裏拿著書,看著林雨桐在刺繡架子上笨手笨腳的忙活。“該是請個繡娘迴來,正經的學學才好。”
“我這輩子,能學成你這樣,我就阿彌陀佛了。別的,還是不敢想。”林雨桐手裏忙活,頭也不抬。
林黛玉心道,姐姐這日子過得也太艱難。該姑娘家學的東西正經的一點沒學。這麽一想,教導起來倒越發的認真了。
據說那賈寶玉上學去了,林雨桐隻要與林黛玉錯開這個時間段去給賈母請安,這兩人就基本上碰不了麵。
日子就在姐妹倆一教一學中度過。偶爾幾個姐妹也過來一起說說話,做做針線。倒也不寂寞。
這一日,天氣和暖。不光三春來了,李紈也來了。
這倒是稀客。
林雨桐笑著將人請進來奉了茶:“大嫂子倒是稀客。很是該常來走動走動。”
“你們姑娘家在一處說笑,我過來,隻怕是你們不自在呢。”李紈笑著,才打量待客的屋子,見收拾的精致齊整,就不免讚了又讚。
林黛玉笑道:“大嫂子有什麽話就說。你再不是這般會誇人的人。你一誇人,總是有個緣故的。是不是有什麽事,隻管說就是。我不是那小氣的人,我姐姐就更不是了。你這一誇,到叫我好不自在。隻怕你誇得多的,我隻想著你要求的多,反而不敢答應了。”
這話像是笑話,可也直指本質。
李紈的笑意就有些牽強,臉上僵了一僵。
林雨桐心裏苦笑,瞪了黛玉一眼:“玩笑不是這麽開的。嫂子不用理她。她現在越發的猴兒了。如今教我針線,時不時的還拿一下先生的款。我可找誰說理去。外頭請的師傅都沒她這般磨人的。”
姐妹兩個一硬一軟,一個挑明一個收尾,愣是將人的話堵在嗓子眼,想惱都惱不得。
李紈失笑道:“都說著林丫頭牙尖嘴利,如今越發的見識了。”
林黛玉抿嘴一笑,就不多話了。
林雨桐從潛意識裏覺得,可能黛玉的敏感,讓她早就察覺到李紈的為人。這人身上有太多的功利色彩,是黛玉不喜的。
原著中李紈對於巧姐的遭遇袖手旁觀,也證明黛玉的眼光是準的。
她微微一笑道:“嫂子隻管說。”
李紈抿了一口茶才道:“是為了蘭兒的事。聽說林表弟在張家附學,我知道蘭兒去不合適。就想著等林表弟下學以後,叫蘭兒過來,問問功課也好。林家家學淵源,蘭兒跟著,想必也能有些進益。”
這讀書是大事,也是正事。
從林黛玉教香菱學詩就看得出來,她喜歡愛讀書的人。
林雨桐雖然因為原著的影響,覺得李紈為人涼薄,但也不能因此拒絕。賈蘭如今還小,說什麽都太早。
她點點頭,笑道:“這不難,隻管打發人將蘭兒送來就是。”
李紈忙謝了,對著黛玉道:“就是林表弟沒空,有林妹妹這般的才情,教導蘭兒也夠了。”
“這卻萬萬不可。”林黛玉臉上帶著幾分嚴肅之色,道:“我再不能這般的輕狂的。女子身在內宅,見識終是有限。男子要在外為官做宰,就得走出去見識正經的學問。”
“不錯!”林雨桐點點頭,“女子就是再聰明,整日裏圈在內宅,這胸襟,格局,見識都是不夠的。可不敢誤人子弟。家父在這些方麵,對我們要求極為嚴格。”
李紈直念阿彌陀佛:“我就說,林家書香世家,總有些不一樣的見識。看來,將蘭兒送來是送對了。”
探春接話道:“蘭兒不是每天跟二哥哥去上學嗎。迴來再念書,身子可還吃得消。”
“快別提去學了念書的事了。”李紈連連擺手,一句不肯多提。
林雨桐就知道這是從賈蘭口中知道了族學裏的事了。可這裏麵牽扯到賈寶玉,秦鍾,還有薛蟠。哪一個都不是她寡婦人家能說道的。
事情定了,李紈就起身要告辭。
林雨桐就留人道:“姐妹們都在,今兒就這我這裏吃了。還巴巴的迴去做什麽。”
“東府裏,蓉哥兒的媳婦這兩天身上不好。我過去不方便,正要打發丫頭去瞧瞧。”李紈解釋了一句。
林雨桐心裏就有數了,看來秦可卿和賈珍的事情,被人察覺了。秦可卿該是落下了心病才是。要不然前幾天還好好的,怎麽突然就一病不起了。
先前尤氏還疼著兒媳婦什麽似得,怎麽最後就有些漠不關心了。
她心裏這麽琢磨著,嘴上應著李紈的話:“那是得去瞧瞧。”
就聽那惜春冷笑一聲:“生死有命富貴在天。人都有這麽一遭的。”
眾人被這話說的一愣。林雨桐卻覺得惜春一定是知道什麽了。
迎春不愛說話,這會子卻道:“好好的,說了這話,豈不叫人誤會。”
惜春將臉扭到一邊,也不搭理人。
李紈笑笑,就起身去了。
林雨桐想,這秦可卿這事,隻怕這賈家的人,都應該聽到了一點風聲了。隻是都裝著聾子啞巴,不聽不說罷了。
等眾人散了,這才打發了平嫂子去送了兩樣藥材,算是把這一層事給了了。
林雨桐此時尚且關心不到秦可卿的死活上。因為按照原著,秦可卿死後,林如海就死了。
如今,秦可卿的死期就在眼前,那麽,林如海呢。他能否度過這個死劫呢。這關乎到自家以後的前程和命運啊。
這些焦躁的情緒,卻不能被林雨楊和林黛玉察覺。她白天一如既往的該幹什麽就幹什麽,晚上卻怎麽也睡不著了。
連著給林如海寫了幾封信,提前預警,都不能安撫這心中的煩躁。
林雨楊了解自家長姐,自然感覺的到她的不正常。
而林黛玉生性敏感,自然也瞞不過她的眼睛。
被兩人逼問著,林雨桐才道:“做了一個夢,夢不太好。心裏放不下父親罷了。沒事,許是我多想了。”
林雨楊突然道:“我昨兒迴來,倒是碰見靖海伯府上的侍衛,聽侍衛的口氣,似乎是要下一次江南。那就意味著靖海伯肯定要去的。如今江南,也就揚州是多事的地方。姐姐,要不然我去拜訪一下這位伯爺。興許能打聽到什麽。哪怕是求他多照看一二,也是好的。”
林雨桐苦笑一聲:“如今隻能這樣了。”
於是她立馬準備了幾色禮,送了林雨楊出門。
聞天方聽到屬下的稟報還愣了愣。這位林家的少爺就是初到京城的時候過來拜訪了一次。這才說要下江南,這小子就聞著味跑過來了。消息這般的靈通。肯定不是從賈家知道的。因為自從認識了林家的人,他就刻意留意了一下賈家。對這家人也算有些了解的。見她們年紀小小,就托庇在這樣一戶人家中,心裏多少有些憐惜。
“那就把人請進來吧。”聞天方放下手裏的筆,頭也不抬的道。
林雨楊進來的時候,還驚詫了一瞬。這書房一點都不像是一個武官的書房,倒是多了幾分儒雅之氣。
“想不到伯爺也是學富五車之人。”林雨楊讚了一聲。
“你別奉承我。”聞天方一笑,請他坐下:“無事不登三寶殿。咱們也算是熟人了,有事就說。我不是那磨磨唧唧的人,真是忙著呢。可沒時間招待你這小友啊。”
林雨楊嗬嗬一笑:“伯爺是要下江南嗎。”
“你消息倒是靈通。”聞天方應了一聲,看不出喜怒。
林雨楊肯定不會說是你身邊的人出賣了消息,隻道:“家姐這兩日噩夢不斷,心神恍惚,總是不安。很是擔心家父。我們就尋思著可能有些變故。所以……”
“來探聽消息,還是讓我保林大人無恙。”聞天方挑眉接過話頭,問道。此次去揚州的事,倒不是什麽隱秘的事。隻是暗地裏有些差事,卻不能隨便透露。若是真是因為心裏不安,才來求助,未免太巧合了吧。
“隻要家父保住性命,以後,但凡伯爺有用得著林家的地方,林家上下,絕不含糊。”林雨楊的神色極為鄭重,讓人不會因為他年紀小就小瞧了他。
聞天方挑挑眉,能說這樣的話,就證明人家林家已經意識到了兇險了。他沉吟半晌才道:“任何意外都有可能發生,我隻能說盡力而為。不敢給你什麽保證。”
這就是說確實有兇險,林雨楊深吸了一口氣,才讓自己的心盡量平穩下來,又道:“伯爺盡心就好。至於結果,隻能聽天由命了。我們姐弟,絕不敢有絲毫怨恨。”
好機靈的小子。
聞天方點點頭,“那就迴去等消息吧,快則兩個月,慢著半年,一準能有信。”
林雨楊起身,跪下磕了頭,才起身離開。
聞天方挑眉,這個林家還真是有點意思。
林雨桐在家已經等急了,見了弟弟趕緊打發了伺候的人問道:“如何。”
這般大的事,林雨楊自然不敢瞞著,一五一十的說了。
林雨桐反倒踏實了下來:“你做的很對。隻要等保住父親的性命,什麽承諾都值得。”到了賈家,她才真正體會到一家之主的蔭蔽意味著什麽。
就拿薛家來說吧,錢財是盡有的。可失了家裏頂梁柱的男人,唯一的男丁又是不頂事的。薛姨媽和薛寶釵的日子,可想而知。真的要是離了賈家,到外麵支應門戶。手裏的錢財哪裏還保得住。光是薛蟠三天兩頭的惹事,就是現成的把柄等著那些官老爺抓。一旦抓住了,錢財就得流水似得往外流。住在賈家,就有了賈家的蔭蔽,至少沒人為了他們手裏的銀子而故意找麻煩啊。
林雨桐還真就不想落到那樣一種境地。“人家要是想都不想,就一口答應下來,我反倒不會放心了。不能保證不出事,其實就是最好的承諾了。”她深吸一口氣,“這事隻怕是機密中的機密,我們還是隻做什麽都不知道的樣子。該幹什麽幹什麽。你照常去上學,不要露出行跡才好。”
等到林雨楊離開了,林黛玉才帶著雪雁來,“姐姐想要瞞著我不成。”
“不瞞你,可也怕你哭哭啼啼的,反而漏了行跡。”林雨桐皺眉道。
林黛玉雙眼果然就含了淚,“我就這般不得用不成。”
林雨桐就看著她的眼睛。林黛玉扭過頭,趕緊擦了眼淚。
“兇險是有,但性命無礙。這事跟任何人都不能提起。記住,是任何人!”林雨桐認真的看著林黛玉,“也別被人看出什麽來,或是套去什麽話。別忘了父親先前那場病是怎麽來的。”
林黛玉臉色一變:“我知道了,長姐。”
林雨桐見她鄭重,這才放下心,“以後一切照常,隻做萬事不知。”
“是!”林黛玉攥緊手裏的帕子。她心裏此時無比的慶幸,她不敢想象若是隻有自己一個人在賈家,會是什麽樣子。父親的消息,她隻怕是不能知道的。即便出了事,自己也必然是最後才知道的。不像現在,外麵有哥哥撐著,裏麵有姐姐周旋,她竟是沒有感覺到任何的不安。這跟前幾年自己在賈家的生活,變化是天翻地覆的。至少那個時候,沒人在乎她愛吃什麽,是不是合口味。就是用茶湯泡飯,那也是太挑食的緣故。好似沒人記得她身子弱,吃不得大油大葷一般。
“去歇著吧。”林雨桐叮囑,“晚上休息的好了,一天都有精神。”
林雨桐是家裏的主心骨,她穩了,弟弟妹妹自然就穩了。
日子就這麽一點點過去。春天慢慢的來了,脫了冬衣,換上春裳。滿院子都是桃紅柳綠。林雨桐哪有什麽心情欣賞春景,等待的日子總是煎熬的。最短兩個月,兩個月沒有消息。日子還得往前磨。
等到下麵的人送來幾筐新鮮的水蜜桃的時候,林雨桐才恍然,夏天已經到了。
“這桃兒味道好,跟蜜汁子似得。”林黛玉嚐了半個,就不吃了。
“打發人給各房裏的主子送去。”林雨桐吩咐平嫂子。
平嫂子做事穩妥,人又心細。別說賈環賈琮了,就是趙姨娘周姨娘這些姨娘,也都有份。不多,是個意思罷了。所以,這府裏再沒有人說什麽眼裏不容人的話。
尤其是寶玉院子裏,給的本來就多了,又特特指了一盤子,是給襲人的。
林雨桐知道後笑了一下。平嫂子略壞,這不是給襲人招眼嗎。想必她是在為黛玉不平吧。這每每的另眼相看,可比冷言冷語厲害多了。
平嫂子迴來就說了該是給寧國府準備一份壽禮去。林雨桐這才想起,賈敬的生日要到了。隻讓平嫂子準備一份中規中矩的禮,讓林平送過去就行。其他的不再多管。
到了正日子,王熙鳳親自來請。林雨桐就帶著林黛玉過寧國府,吃一日戲酒。
賈敬生日,賈母沒有到。
王熙鳳笑著解釋:“是林大妹妹送來的桃兒味好,老人家嘴饞,吃了半個,鬧肚子呢。”
林雨桐心裏一笑,也不當真。這話本就不能當真,隻是托詞罷了。
賈母是賈敬的長輩,哪有長輩給晚輩做生日的道理。賈母沒來,才是對的。
等沒人圍著了,林雨桐才跟王熙鳳磨牙:“嫂子倒是好口舌,老太太不來,你賴我的桃兒做什麽。”
“好妹子,你倒是小點聲啊。”王熙鳳一直看不上尤氏,撇撇嘴道:“她本就不該問的。隻到時候讓人送幾個好克化的菜去,是個意思就罷了。偏有這一問。倒叫我怎麽答。”
“像嫂子這般周全的人,能有幾個。要都照著你這模子衡量人,九成九都是不合格的。”林雨桐跟著笑道。
“以往有蓉兒媳婦幫她周全,還算看的過眼,如今越發的不濟了。”王熙鳳歎了一聲,道:“偏偏這個好人兒,怎麽就一病不好了。”
“誰說不是呢。”林雨桐應了一聲。見林黛玉叫自己,就道:“怕是你惦記她,去看看吧。我一個姑娘家,年紀小,偏偏又長了一輩。也不好到小媳婦的房裏去。你瞧了,過來給我說說境況。”
橫豎得攔一攔,別讓她撞見那個賈瑞才好。那個貨色怎麽收拾不行,偏偏要搭上自己的名聲。那賈蓉賈薔也不是好貨,這不是往兩人手裏送把柄嗎。這些人灌了黃湯子什麽話不往外兜。王熙鳳那些作風不正的名聲,隻怕就是這麽壞了的。
王熙鳳應了一聲,“你隻管去,我一會子就來尋你。”
難得兩人能說到一起,關係還是比較親密的。
林黛玉見林雨桐迴來就問:“姐姐跟二嫂子說什麽。”
“不過是有些擔心蓉兒媳婦的病罷了。這都病了多少日子了。”林雨桐應付了一聲。
“紅顏多薄命啊。”林黛玉歎道,看神情竟然有些悵然和感同身受。
“胡說八道。”林雨桐恥笑道:“隻要把得穩自己,長什麽樣都不會薄命。”
不一時,王熙鳳低頭出來了。看著眼睛有些紅,應該是哭過了。
“看著不好,竟是說些不祥的言語。”王熙鳳歎了一聲,有些傷感。
林雨桐見此地人多,就迴頭對林黛玉道:“我陪二嫂子出去走走,你跟著姐妹們一道,不可亂跑。外麵人多,別叫人衝撞了。”又叮囑幾個丫頭,“一步都不許離開你們主子。”
林黛玉點點頭:“我曉得,別一徑的管著我。”
林雨桐不理她的不滿,跟著王熙鳳出來。
“可是有話說。”王熙鳳多精明的人呐,一看就是要說私房話。
林雨桐見周圍還算空曠,丫頭們在後麵遠遠的跟著。就低聲道:“是我家的一個小丫頭,打院子裏過。聽見一個賈家的爺們,嘴裏念叨著嫂子之類的昏話。看著是喝了幾杯酒。我怕你出去了吃虧。有心算無心,你再厲害又是女人,傳出什麽話可怎麽好。”
“哪個長了這個爛腸子,老娘給他擠出來。”她雙眼一瞪,自有一番煞氣。
“我就是怕你這脾氣。”林雨桐道,“想收拾這樣的人,怎麽不能收拾。你這人一向腦子好使,怎麽到了要緊的時候,反倒直來直去了。你不讀書,難道還不曾聽過一句話,‘君不密失其臣,臣不密失其身,幾事不密則成害。’事關名節,最最要緊的反倒是‘密’。這事從都到尾,都不能讓人把你牽進來。”
王熙鳳壓下心頭的火,猛然間一身冷汗。沒錯,要不是林雨桐攔著,即便今日不收拾那人,過兩日也要找人叫他好看。
可是然後呢。這就成了一個把柄攥在別人的手上。世人不會說那男人肮髒齷齪,隻會說女子不檢點。
“好妹子!真真叫我不知道說什麽好了。”王熙鳳道,“放心,你的話我記下了。”
過了幾天,林雨桐聽平嫂子道:“那天在園子裏,出了老大的醜。那賈家有一個叫做賈瑞的爺們,衝撞了後街一個小媳婦。那小媳婦也是賈家旁支的媳婦,昨兒來賀壽,去園子裏轉轉。不想碰到了一起。那小媳婦也不是個本分人,兩人不知怎的就對了眼。倒叫那媳婦的男人給當場捉住了。那家子兄弟好幾個,將那賈瑞打的起不了身,還找上了族裏,要賈代儒賈老爺賠銀子,真鬧著呢。也不知道是怎麽一個了結法。”
林雨桐舒了一口氣。果然這才是王熙鳳的手段。幹淨利落,不留痕跡。就是那個小媳婦身上,不知被王熙鳳使了個什麽辦法,讓賈瑞認錯了人。
後來才聽王熙鳳道:“那賤蹄子本就不好,要不是那家的兄弟多,她不敢亂來,別人也不敢招惹她。早就傳出花名聲了。那天,叫了她陪我說了兩句話,就不小心將茶水潑到了她身上。於是,賠了她一身好衣裳好首飾,當場換了。她身量跟我極為肖似。打扮起來,倒也風流別致。又叫小丫頭引著她從那院子裏過。那賈瑞即便知道認錯了人,可碰上一個好得手的,哪裏能忍得住。剩下的不用管,就讓他們自己掐吧。”