次日，葉家的馬車一大早出了城。
進入冬月，晨間清風寒冽，葉東海有點後悔帶妻子出來了。
一麵給她裹緊了披風，一麵說道：“這會兒早起的寒氣還沒散，先別掀簾子，等會兒晌午太陽出來了，再看外麵也不遲。”又道：“其實外頭光禿禿的沒啥看頭，等到了雙泉，我帶你去買好玩兒的。”
顧蓮微笑，“我聽二爺的。”
“哎喲！”段九在另一輛車上怪叫，咋唿道：“二爺你娶的是一個美人燈呢？吹吹就壞了。”
顧蓮笑了笑，隔車問道：“段九你可曾吹壞過美人燈？”
段九一愣，“不曾。”
“你看你看……”顧蓮一本正經，說道：“像你這般五大三粗的人，都吹不壞美人燈，二爺這等斯文人，怎麽就能把我給吹壞了？可知是在瞎說。”
“五大三粗？”段九不樂意了，拔了劍出來晃了晃，朝同車的高管事問道：“你仔細看看，我是不是風流倜儻、玉樹臨風？嗯……，你來說說。”
“二爺，二奶奶！”高管事朝對麵喊話，一副怕得要死的腔調，“段九的劍架在我的脖子上，逼著我撒謊，……求二爺二奶奶救我！”
顧蓮“撲哧”一聲笑了。
葉東海也是忍俊不禁，迴道：“老高快來我們這邊，你坐車頭。”
“不行，不行！”段九嗷嗷亂叫，“你們三個欺負我一個，好不公平！”
一路上從長清耍寶耍到雙泉，笑聲不斷。
到了雙泉以後，葉東海不放心顧蓮一個人呆著，便邀了客人到茶樓說話，另外要了一間樓上雅室，讓李媽媽和蟬丫伺候妻子。
樓下的台子中央有人說書，還有各色小吃點心，倒也不會無趣。
顧蓮還是頭一次來茶樓聽書，頗有幾分新鮮。
蟬丫更是興奮不已，不時的朝下麵探頭，一會兒迴頭，“賣驢打滾的來了”，一會兒又道：“那說書的扇子抖得真好看……”
“安生坐著！”李媽媽拍了她一把，“你一直呱唧呱唧的，奶奶還怎麽聽？”
樓下一個段子利落說畢，全場掌聲雷動。
“下麵……，要講一個新鮮段子。”那說書的嘴角伶俐，聲音抑揚頓挫，頗能調動聽眾們的情緒，“叫做《負心記》，說得是本朝某地某處，有一家姓趙的富戶，勾引官家小姐私奔……”
顧蓮原本還是含笑聽得有趣，漸漸的……，不由變了臉色。
那趙家公子家中行二，官家小姐家中行九，兩人花園幽會、私定終身，趙二公子為了一個淫奔無恥的女子，拋棄家中訂下的大好親事……
本來還在疑惑，……是不是巧合？
場內突然有人插嘴，“哎喲……，這麽巧？前些日子，我去長清姑母家賀壽時，就聽說城裏有個富戶，娶了一門官家小姐的親事。”
“是嗎？那快說說。”
“不會這個段子，說得就是你們長清的那一家吧？”
真實的緋聞，遠比說書人嘴裏的段子更吸引人。
在場的聽眾都被吸引過去，紛紛嚷著，讓那姑母家在長清的年輕人說一說，因為人多嚷嚷得厲害，竟然把說書人的聲音都給壓了下去。
“蓮娘……！”葉東海忽然推門而入，臉色十分難看。
顧蓮看著他焦急惱怒的臉色，更加確定了。
“我們走。”葉東海伸手去拉妻子，見她有些抗拒，放軟聲音，“這裏人多不是說話的地方，出去再說好嗎？”
顧蓮掙紮了下，最終還是不願意在茶樓拌嘴，悶聲不吭出了門。
下樓上了馬車，段九忽地跑了過來，隔著車簾低聲道：“二奶奶，要不要我去把那人的舌頭割了？這迴不要銀子。”
顧蓮淡聲，“天下悠悠之口……，割得完嗎？再說，那人又沒有錯。”
葉東海看了妻子一眼，目光微斂。
高管事被留在雙泉處理茶樓的麻煩，馬車很快出了城門。
車上的小夫妻倆都是沉默不語，直到走出好幾裏路了，顧蓮突然冷笑，“我可不記得，什麽時候跟二爺私定過終身！”
----古代女子的名節，何異性命？！
自己無奈嫁到葉家是事實，但也想好好的過日子，可是葉家……，一會兒漏出一點餡兒？昨兒是要過繼，今天是曾經悔婚，誰知道明天會是什麽？！如此沒完沒了的鬧騰日子，什麽時候才能結束？
不知道那被退親的女子是什麽人？和葉東海認識有多深？心裏又對葉家存了多大的怨憤？既然不惜這樣編成段子詆毀自己！
然而置氣並不是解決問題的辦法，顧蓮忍了忍，總得先把事情鬧清楚再說，於是問道：“二爺說吧，到底之前訂了誰家的小姐？又為什麽要悔婚？！”
“蓮娘……”葉東海歎了口氣，“不是我有意要瞞你，隻是以為……，袁家的事情都已經過去了。”
“袁家？”顧蓮聞言一驚，“哪個袁家？”
******
----事情出乎顧蓮的意料。
葉東海皺眉道：“當時我根本不知道家裏訂親，為了退親，讓大嫂給了袁家三千兩銀子，將來再給袁大小姐找一門好親事。”有些惱怒，“袁老爺和袁太太親口應允，怎麽事後……”
顧蓮勾起嘴角，打斷道：“袁家大小姐沒有親口應允吧？”
葉東海目光一跳，“她一個未出閣的姑娘家，怎麽能……”難聽的話，到底忍下沒有說，以免汙了妻子的耳朵，“我竟不知道她一個姑娘家，居然如此豁得出去！”目光一寒，“我們沒臉……，難道她就會有好日子過了？！”
那雙在家中溫柔似水的眼睛，閃過一絲戾氣。
他不是徐離那種手起刀落的人，但是被人欺負到頭上，也絕對不會忍下！
而顧蓮，正在迴憶印象中的袁幼娘，想起那張神采飛揚的麵龐，----被人退婚，的確是難以忍受的巨大羞辱。
可是……，自己何其無辜？！
而且她足不出戶，是怎麽做成這件事情的呢？
就算可以支使婆子丫頭，但要說書人答應宣傳這個段子，肯定是要花銀子的，而且誇張的是，連雙泉這種小地方都被打點過了。
那麽，其他地方……
葉東海握住妻子的手，柔聲勸道：“別生氣了，不值得。”又道：“你放心，這件事我會處理好的。”
“二爺……”顧蓮忍住不痛快，把自己心中的猜測說了出來，“既然連雙泉都有人說書，隻怕長清和別處早就有了，隻是我們沒聽不知道罷了。”
葉東海目光一跳，片刻沉默，“我知道了，迴去就讓人去茶樓裏麵打點。”
所謂打點，不過就是用高價封口罷了。
“這件事是我沒有處理妥當。”妻子受了這麽大的侮辱，葉東海心裏不好受，偏偏妻子還忍耐不發，更是心疼，“你別生氣了，當心再慪壞了身子。”
“我這會兒沒有功夫生氣。”顧蓮不是在說氣話，而是認真的，“不管這件事到底是誰對誰錯，首先都要解決了問題，然後才有閑功夫考慮心情。”她道：“先讓我靜一靜吧。”
葉東海看著她，
目光閃爍不定。
馬車比來的時候快多了，早早的迴了長清。
一到家，葉東海就讓湯圓帶上銀子，去長清的各個茶樓打聽，凡有類似之事，一律高價封口！自己則陪妻子迴了屋。
原是想親自出去一趟的，又怕妻子解不開。
湯圓很快迴來，稟道：“都打點好了。”
顧蓮沒有因為這個消息放鬆，而是更加迷惑不解。
看來事情真的像自己猜想的那樣，連雙泉那種小地方都有風言風語，長清果然沒能幸免，隻怕附近的州縣也是一樣。
於是吩咐湯圓，“明兒去附近的州縣看一看。”
接下來，顧蓮繼續陷入沉思……
這件事……，的確是袁幼娘下手的可能性最大，畢竟她是直接的受害者，但是她一個未出閣的姑娘家，怎麽能做出這麽大的手筆？
----不對，不對！
袁幼娘哪裏來的這麽多錢？這麽大的能耐？！
葉東海一直坐在旁邊陪她，等著妻子消氣。
“二爺，你聽我說。”顧蓮真沒功夫生氣，說道：“有句話叫做‘夫妻同心，其利斷金’。”側目看著丈夫的眼睛，認真道：“不管旁人使什麽鬼蜮手段，隻要你我夫妻一心，總會有解決的辦法；但要是你和我先離了心，那些小人就更加稱心如意了。”
葉東海正在琢磨怎麽哄好妻子，沒想到她說出這麽一番話來。
他點頭，“蓮娘，你說的對。”
“我也有一件事沒跟二爺說。”顧蓮看著他，“之前我和徐三爺訂過親，二爺是知道的，後來他娶了薛氏……”把之前張家求親的事講了，頓了頓，“大約是因為顧家碰巧來了濟南，薛家的人似乎挺在意的，所以……”
認真說起來，葉家娶了自己壓力也很大吧。
葉東海有一瞬的沉默。
顧蓮說道：“就是不知道，那件事是薛氏的意思……，還是薛家的意思。”繼而蹙眉分析，“不過據我推斷，多半是薛氏自己私下做的，否則若是薛家嫌我礙眼，直接殺人滅口不就行了。”
隻怕不用動手，隻消說一聲，顧家就會親自逼著自己去上吊。
葉東海不傻，很快反應過來，“你是想說，今天這件事也可能有薛氏摻和？”
“不是有可能。”顧蓮一聲冷笑，“基本上就是她。”說道：“二爺你
想一想，袁家大小姐一個未出閣的姑娘家，還是庶出，她能有幾兩銀子花？能支使得動幾個人？怎麽可能把手伸到雙泉去？這麽大的一件事情，她辦不到！”
葉東海頷首，“的確是這麽一個道理。”
“薛氏就不同了。”顧蓮繼續道：“整個山東都是薛家的天下，她又是薛家的千金大小姐，如今嫁了人，手裏肯定有一堆陪房可以使喚。”笑了笑，“再說薛氏的嫁妝豈會少了？此事換她來做，根本就是不費吹灰之力。”
----妻子比自己以為的還要聰明、冷靜，有著不同一般婦人理智。
葉東海想了想，說道：“如果是薛氏的話……，想來她也是要臉麵的，不好意思把自己牽扯進來，應該是瞞著薛家和徐家的。”靠著墊子靜了靜，“既如此……，我會讓人把整個山東都打點妥當。”
“暫且隻能這樣了。”顧蓮也沒有其他更好的辦法，但願薛氏還要臉麵，別沒完沒了的糾纏下去，否則真是煩不勝煩。
葉東海卻沒有這麽擔心，笑道：“別發愁……，若是薛氏再繼續不知收斂，我會有法子讓她收斂的。”
----對於徐氏兄弟來說，天下遠遠要比女人要緊的多。
葉家真的不能解決，徐家看在軍糧的份上，一定會想出妥當的法子解決問題，免得讓自己這個軍需官亂了心、分了神，拖了他們大業的後腿。
顧蓮又道：“袁家還是要讓人去一趟。”
葉東海笑道：“我知道。”怕妻子不放心，說明了，“我不會提起薛家的，隻管怒氣衝衝的找袁家問話，從今往後，他們肯定會看好自家的大小姐。”
顧蓮搖了搖頭，軟軟的依靠在丈夫懷裏。
比起在顧家的時候好一點的是，自己總算還能和丈夫一起商量，做點什麽，但仍然覺得壓力沉重，……突然盼望著，要是徐家早點得了天下就好了。
徐離再冷情，總還是會給自己一條活路吧。
或者……，勸丈夫離開山東？
這個念頭隻是一閃而過，丈夫既然做了徐家的軍需官，就必定有大投資，不然一介商戶如何獲得此等要職？既如此……，又怎麽會輕易舍得離去。
薛氏……，自己惹不起，躲也躲不起。
顧蓮覺得有點累。
葉東海上前摟了她，“蓮娘……”
顧蓮閉上了眼睛，已經沒有力氣去考慮自己的
心情，隻道：“夜長夢多，還是讓袁家趕緊把女兒嫁了吧。”補了一句，“……越遠越好。”
進入冬月，晨間清風寒冽，葉東海有點後悔帶妻子出來了。
一麵給她裹緊了披風，一麵說道：“這會兒早起的寒氣還沒散，先別掀簾子，等會兒晌午太陽出來了，再看外麵也不遲。”又道：“其實外頭光禿禿的沒啥看頭，等到了雙泉，我帶你去買好玩兒的。”
顧蓮微笑，“我聽二爺的。”
“哎喲！”段九在另一輛車上怪叫，咋唿道：“二爺你娶的是一個美人燈呢？吹吹就壞了。”
顧蓮笑了笑，隔車問道：“段九你可曾吹壞過美人燈？”
段九一愣，“不曾。”
“你看你看……”顧蓮一本正經，說道：“像你這般五大三粗的人，都吹不壞美人燈，二爺這等斯文人，怎麽就能把我給吹壞了？可知是在瞎說。”
“五大三粗？”段九不樂意了，拔了劍出來晃了晃，朝同車的高管事問道：“你仔細看看，我是不是風流倜儻、玉樹臨風？嗯……，你來說說。”
“二爺，二奶奶！”高管事朝對麵喊話，一副怕得要死的腔調，“段九的劍架在我的脖子上，逼著我撒謊，……求二爺二奶奶救我！”
顧蓮“撲哧”一聲笑了。
葉東海也是忍俊不禁，迴道：“老高快來我們這邊，你坐車頭。”
“不行，不行！”段九嗷嗷亂叫，“你們三個欺負我一個，好不公平！”
一路上從長清耍寶耍到雙泉，笑聲不斷。
到了雙泉以後，葉東海不放心顧蓮一個人呆著，便邀了客人到茶樓說話，另外要了一間樓上雅室，讓李媽媽和蟬丫伺候妻子。
樓下的台子中央有人說書，還有各色小吃點心，倒也不會無趣。
顧蓮還是頭一次來茶樓聽書，頗有幾分新鮮。
蟬丫更是興奮不已，不時的朝下麵探頭，一會兒迴頭，“賣驢打滾的來了”，一會兒又道：“那說書的扇子抖得真好看……”
“安生坐著！”李媽媽拍了她一把，“你一直呱唧呱唧的，奶奶還怎麽聽？”
樓下一個段子利落說畢，全場掌聲雷動。
“下麵……，要講一個新鮮段子。”那說書的嘴角伶俐，聲音抑揚頓挫，頗能調動聽眾們的情緒，“叫做《負心記》，說得是本朝某地某處，有一家姓趙的富戶，勾引官家小姐私奔……”
顧蓮原本還是含笑聽得有趣，漸漸的……，不由變了臉色。
那趙家公子家中行二，官家小姐家中行九，兩人花園幽會、私定終身，趙二公子為了一個淫奔無恥的女子，拋棄家中訂下的大好親事……
本來還在疑惑，……是不是巧合？
場內突然有人插嘴，“哎喲……，這麽巧？前些日子，我去長清姑母家賀壽時，就聽說城裏有個富戶，娶了一門官家小姐的親事。”
“是嗎？那快說說。”
“不會這個段子，說得就是你們長清的那一家吧？”
真實的緋聞，遠比說書人嘴裏的段子更吸引人。
在場的聽眾都被吸引過去，紛紛嚷著，讓那姑母家在長清的年輕人說一說，因為人多嚷嚷得厲害，竟然把說書人的聲音都給壓了下去。
“蓮娘……！”葉東海忽然推門而入，臉色十分難看。
顧蓮看著他焦急惱怒的臉色，更加確定了。
“我們走。”葉東海伸手去拉妻子，見她有些抗拒，放軟聲音，“這裏人多不是說話的地方，出去再說好嗎？”
顧蓮掙紮了下，最終還是不願意在茶樓拌嘴，悶聲不吭出了門。
下樓上了馬車，段九忽地跑了過來，隔著車簾低聲道：“二奶奶，要不要我去把那人的舌頭割了？這迴不要銀子。”
顧蓮淡聲，“天下悠悠之口……，割得完嗎？再說，那人又沒有錯。”
葉東海看了妻子一眼，目光微斂。
高管事被留在雙泉處理茶樓的麻煩，馬車很快出了城門。
車上的小夫妻倆都是沉默不語，直到走出好幾裏路了，顧蓮突然冷笑，“我可不記得，什麽時候跟二爺私定過終身！”
----古代女子的名節，何異性命？！
自己無奈嫁到葉家是事實，但也想好好的過日子，可是葉家……，一會兒漏出一點餡兒？昨兒是要過繼，今天是曾經悔婚，誰知道明天會是什麽？！如此沒完沒了的鬧騰日子，什麽時候才能結束？
不知道那被退親的女子是什麽人？和葉東海認識有多深？心裏又對葉家存了多大的怨憤？既然不惜這樣編成段子詆毀自己！
然而置氣並不是解決問題的辦法，顧蓮忍了忍，總得先把事情鬧清楚再說，於是問道：“二爺說吧，到底之前訂了誰家的小姐？又為什麽要悔婚？！”
“蓮娘……”葉東海歎了口氣，“不是我有意要瞞你，隻是以為……，袁家的事情都已經過去了。”
“袁家？”顧蓮聞言一驚，“哪個袁家？”
******
----事情出乎顧蓮的意料。
葉東海皺眉道：“當時我根本不知道家裏訂親，為了退親，讓大嫂給了袁家三千兩銀子，將來再給袁大小姐找一門好親事。”有些惱怒，“袁老爺和袁太太親口應允，怎麽事後……”
顧蓮勾起嘴角，打斷道：“袁家大小姐沒有親口應允吧？”
葉東海目光一跳，“她一個未出閣的姑娘家，怎麽能……”難聽的話，到底忍下沒有說，以免汙了妻子的耳朵，“我竟不知道她一個姑娘家，居然如此豁得出去！”目光一寒，“我們沒臉……，難道她就會有好日子過了？！”
那雙在家中溫柔似水的眼睛，閃過一絲戾氣。
他不是徐離那種手起刀落的人，但是被人欺負到頭上，也絕對不會忍下！
而顧蓮，正在迴憶印象中的袁幼娘，想起那張神采飛揚的麵龐，----被人退婚，的確是難以忍受的巨大羞辱。
可是……，自己何其無辜？！
而且她足不出戶，是怎麽做成這件事情的呢？
就算可以支使婆子丫頭，但要說書人答應宣傳這個段子，肯定是要花銀子的，而且誇張的是，連雙泉這種小地方都被打點過了。
那麽，其他地方……
葉東海握住妻子的手，柔聲勸道：“別生氣了，不值得。”又道：“你放心，這件事我會處理好的。”
“二爺……”顧蓮忍住不痛快，把自己心中的猜測說了出來，“既然連雙泉都有人說書，隻怕長清和別處早就有了，隻是我們沒聽不知道罷了。”
葉東海目光一跳，片刻沉默，“我知道了，迴去就讓人去茶樓裏麵打點。”
所謂打點，不過就是用高價封口罷了。
“這件事是我沒有處理妥當。”妻子受了這麽大的侮辱，葉東海心裏不好受，偏偏妻子還忍耐不發，更是心疼，“你別生氣了，當心再慪壞了身子。”
“我這會兒沒有功夫生氣。”顧蓮不是在說氣話，而是認真的，“不管這件事到底是誰對誰錯，首先都要解決了問題，然後才有閑功夫考慮心情。”她道：“先讓我靜一靜吧。”
葉東海看著她，
目光閃爍不定。
馬車比來的時候快多了，早早的迴了長清。
一到家，葉東海就讓湯圓帶上銀子，去長清的各個茶樓打聽，凡有類似之事，一律高價封口！自己則陪妻子迴了屋。
原是想親自出去一趟的，又怕妻子解不開。
湯圓很快迴來，稟道：“都打點好了。”
顧蓮沒有因為這個消息放鬆，而是更加迷惑不解。
看來事情真的像自己猜想的那樣，連雙泉那種小地方都有風言風語，長清果然沒能幸免，隻怕附近的州縣也是一樣。
於是吩咐湯圓，“明兒去附近的州縣看一看。”
接下來，顧蓮繼續陷入沉思……
這件事……，的確是袁幼娘下手的可能性最大，畢竟她是直接的受害者，但是她一個未出閣的姑娘家，怎麽能做出這麽大的手筆？
----不對，不對！
袁幼娘哪裏來的這麽多錢？這麽大的能耐？！
葉東海一直坐在旁邊陪她，等著妻子消氣。
“二爺，你聽我說。”顧蓮真沒功夫生氣，說道：“有句話叫做‘夫妻同心，其利斷金’。”側目看著丈夫的眼睛，認真道：“不管旁人使什麽鬼蜮手段，隻要你我夫妻一心，總會有解決的辦法；但要是你和我先離了心，那些小人就更加稱心如意了。”
葉東海正在琢磨怎麽哄好妻子，沒想到她說出這麽一番話來。
他點頭，“蓮娘，你說的對。”
“我也有一件事沒跟二爺說。”顧蓮看著他，“之前我和徐三爺訂過親，二爺是知道的，後來他娶了薛氏……”把之前張家求親的事講了，頓了頓，“大約是因為顧家碰巧來了濟南，薛家的人似乎挺在意的，所以……”
認真說起來，葉家娶了自己壓力也很大吧。
葉東海有一瞬的沉默。
顧蓮說道：“就是不知道，那件事是薛氏的意思……，還是薛家的意思。”繼而蹙眉分析，“不過據我推斷，多半是薛氏自己私下做的，否則若是薛家嫌我礙眼，直接殺人滅口不就行了。”
隻怕不用動手，隻消說一聲，顧家就會親自逼著自己去上吊。
葉東海不傻，很快反應過來，“你是想說，今天這件事也可能有薛氏摻和？”
“不是有可能。”顧蓮一聲冷笑，“基本上就是她。”說道：“二爺你
想一想，袁家大小姐一個未出閣的姑娘家，還是庶出，她能有幾兩銀子花？能支使得動幾個人？怎麽可能把手伸到雙泉去？這麽大的一件事情，她辦不到！”
葉東海頷首，“的確是這麽一個道理。”
“薛氏就不同了。”顧蓮繼續道：“整個山東都是薛家的天下，她又是薛家的千金大小姐，如今嫁了人，手裏肯定有一堆陪房可以使喚。”笑了笑，“再說薛氏的嫁妝豈會少了？此事換她來做，根本就是不費吹灰之力。”
----妻子比自己以為的還要聰明、冷靜，有著不同一般婦人理智。
葉東海想了想，說道：“如果是薛氏的話……，想來她也是要臉麵的，不好意思把自己牽扯進來，應該是瞞著薛家和徐家的。”靠著墊子靜了靜，“既如此……，我會讓人把整個山東都打點妥當。”
“暫且隻能這樣了。”顧蓮也沒有其他更好的辦法，但願薛氏還要臉麵，別沒完沒了的糾纏下去，否則真是煩不勝煩。
葉東海卻沒有這麽擔心，笑道：“別發愁……，若是薛氏再繼續不知收斂，我會有法子讓她收斂的。”
----對於徐氏兄弟來說，天下遠遠要比女人要緊的多。
葉家真的不能解決，徐家看在軍糧的份上，一定會想出妥當的法子解決問題，免得讓自己這個軍需官亂了心、分了神，拖了他們大業的後腿。
顧蓮又道：“袁家還是要讓人去一趟。”
葉東海笑道：“我知道。”怕妻子不放心，說明了，“我不會提起薛家的，隻管怒氣衝衝的找袁家問話，從今往後，他們肯定會看好自家的大小姐。”
顧蓮搖了搖頭，軟軟的依靠在丈夫懷裏。
比起在顧家的時候好一點的是，自己總算還能和丈夫一起商量，做點什麽，但仍然覺得壓力沉重，……突然盼望著，要是徐家早點得了天下就好了。
徐離再冷情，總還是會給自己一條活路吧。
或者……，勸丈夫離開山東？
這個念頭隻是一閃而過，丈夫既然做了徐家的軍需官，就必定有大投資，不然一介商戶如何獲得此等要職？既如此……，又怎麽會輕易舍得離去。
薛氏……，自己惹不起，躲也躲不起。
顧蓮覺得有點累。
葉東海上前摟了她，“蓮娘……”
顧蓮閉上了眼睛，已經沒有力氣去考慮自己的
心情，隻道：“夜長夢多，還是讓袁家趕緊把女兒嫁了吧。”補了一句，“……越遠越好。”