一進門，顧蓮就覺得自己眼睛不夠使。
方才下了馬車，便換了一頂青油軟轎，走了沒多久，不知何故又讓換了轎子，眼下七拐八拐的，居然還沒有到地方。
來來去去的婆子丫頭們太多，一個也沒記住。
----劉姥姥第一次進大觀園時，大概就是這種感覺吧。
顧蓮囧了。
“五小姐。”盧媽媽一聲招唿，打斷了她的浮想聯翩。
迎麵走來幾個人，丫頭們簇擁著一個十五、六歲的少女，杏眼桃腮、肌膚微豐，一身茜紅色的春衫，脆聲笑道：“這位……就是九妹妹吧？”
盧媽媽忙道：“是。”
顧蓮微微訝異，這可和想象中的大姐姐完全不一樣，----身量沒有自己高，神色更是一派嬌憨，倘若不說，隻怕別人還以為是自己的妹妹。
杏娘也在打量著剛迴家的妹妹。
鵝蛋臉兒，身量纖穠合度，有一種大家閨秀的端方氣韻，十分典型的顧家人，但一雙又大又長的漂亮鳳眼，黑白分明，卻又像足了年輕時的母親。
----占盡了父母的優點，並非自己以為的那般麵黃肌瘦。
不知怎地，早先的興奮之情頓時減了大半。
顧蓮上前行禮，“見過五姐姐。”
“哦。”杏娘迴過神來，上前扶住她，“自家姐妹不用這般客氣。”帶著妹妹領了頭往前走，邊走邊道：“徐二奶奶新添了一個哥兒，今天洗三禮，家裏人都過去道賀，母親要下午才能迴來。”
顧蓮哪裏知道徐二奶奶是何許人？隻能附和著笑了笑。
杏娘又道：“聽說徐府請了好幾個名班子，我原是要去的，想著妹妹指不定就要迴來，總不好沒人招唿，便留了下來。”
顧蓮忙道：“多謝姐姐，隻是耽誤你看戲了。”
“看戲豈能比見妹妹還要緊？”杏娘大方笑了笑，不以為意，“迴頭等咱們家的人過生，再請上幾班便是了。”
一副不放在眼裏的樣子。
顧蓮想了想，順著她的話頭笑道：“我一直住在鄉下，沒有機會看戲，姐姐說得這些不大懂，迴頭還得請教姐姐。”
杏娘見她一副依賴自己的樣子，不免歡喜了幾分，“那不要緊，迴頭聽戲我都把妹妹帶在身邊，不懂的，你隻管問我就是。”
顧蓮並不清楚姐姐的性
子，不敢多說，隻是諾諾應下。
走了不遠的一段路，總算在一座小院子前停下來。
“這是新給妹妹騰出來的。”杏娘指了指後麵，笑道：“穿過旁邊的百竹園，再過一道荷花水塘的連廊，便是我的住處，妹妹閑暇時隻管過來說話。”
顧蓮跟在後麵應道：“是。”
“嬌蕊，去把那條十二幅湘水裙拿過來。”杏娘吩咐身邊的一個丫頭，然後攜著妹妹的手進了屋，“這屋子是我親自看著人布置的，妹妹瞧著可還使得？”
顧蓮認真的打量了一圈，先不說東西好壞，布置格局，----不管怎樣，那都肯定比以前的住處高出許多。
更何況是姐姐的一番好意，來不及細看，當即點頭道：“我瞧著樣樣兒都挺好的，竟不知道該怎麽誇了，有勞姐姐費心。”
杏娘抿嘴笑笑，眼裏閃過一絲得意。
姐妹二人各自落座，有小丫頭飛快的捧上茶來。
杏娘一麵飲茶，一麵道：“我們家素來的規矩，小姐身邊都是一個乳母，兩個二等丫頭，四個三等丫頭，粗使的小丫頭和婆子另算。”朝丫頭們招手，“你們都過來，讓九妹妹認一認。”
話音剛落，立時便有一群丫頭圍了過來。
顧蓮聽著姐姐一一介紹，眼花繚亂之中，接受丫頭們的行禮，最後勉強記住了兩個大丫頭，春曉、玉竹。
杏娘又道：“春曉的名字是我給起的，妹妹覺得如何？”
雖然才相處了片刻，但顧蓮對姐姐已經有了初步評判，----性子好強，凡事喜歡自己做主，期望別人的讚同和仰視。
於是迴道：“真是別致，反正我是再想不出更好的了。”
杏娘果然越發高興，正巧嬌蕊取來了裙子，便上前接了，平鋪在床上展開，“妹妹瞧一瞧這料子、顏色，都是上好的，花樣也是最時興的。”
十二幅的繡花湘裙，比蟬丫一直夢寐以求的那條還要漂亮。
東西的確是好東西，隻不過像這般複雜和精細的做工，恐怕沒有一個多月，是趕不出來的。
從李媽媽托人向顧府報信，然後接自己，直至今天，攏共不過十幾天功夫。
----這條裙子必定是給姐姐新做的。
“這不好吧……”顧蓮有些猶豫，占了別人的愛物似乎不大合適。
哪知道杏娘的態度十分堅
決，不管她怎麽推辭，還是堅持要給，“你我是一母同胞的姐妹，不比別的，何必分得這麽仔細？你且穿著，我想穿了再來找你借。”
“多謝姐姐。”顧蓮隻得應了，相比之下，自己給姐姐的禮物就有點寒酸，讓李媽媽取來一個白瓷罐子，“鄉下沒有什麽好東西，這是自家樹上摘的梅子，配以桂花醃製而成，還算酸甜可口。”
“好。”杏娘隻隨便看了一眼，便招手讓嬌蕊接了。
顧蓮不想冷場，沒話找話，“我聽說家裏還有兩位姐姐，想必平時會常見到，不如姐姐與我說說。”
“她們呐。”杏娘神色懶懶的，簡短道：“長房的桐娘行七，二房的丹娘行六。”
顧蓮問道：“不知六姐姐和七姐姐是何脾性？”
“桐娘別的還好，就是輕易不肯多說一句話。”杏娘似乎對兩位堂妹都不滿意，撇了撇嘴，“丹娘麽……去年二伯父突然病故，二房的人扶靈迴來守孝，她是從小在京城長大的，見識自然與我們這些人不同。”
說話的時候，語氣裏帶出一絲淡淡的譏諷。
顧蓮大概明白了些，想來丹娘自幼在帝都長大，眼界兒有些高，偏偏杏娘也是個爭強好勝的，兩人相處多半不太融洽。
杏娘又道：“這幾天她不在府裏，和二伯母一起去給她舅母慶生了。”
顧蓮點點頭，“迴頭自有見麵的時候。”
“對了。”杏娘像是想起什麽很要緊的事，正色道：“妹妹和我才是至親骨肉，迴頭與她們一起說話時，不論好壞，都要記得站在我這邊。”
顧蓮一頭黑線，應道：“我聽姐姐的。”
方才覺得杏娘能忍住不看戲，單獨等著自己，還舍得把心愛的東西拿出來，有那麽幾分姐姐的派頭，這會兒卻又孩子氣起來。
杏娘認真道：“你聽我的話，往後我有什麽好東西都分給你。”
“……”顧蓮嘴角抽了抽，“好。”
----唉，節操何在？
杏娘說了好一會兒話，交待了許多，麵上有了倦色，方道：“妹妹且沐浴歇息一會兒，等下我們一起用午飯。”
顧蓮起身應是，親自送到院子門口方才迴來。
“九小姐。”丫頭春曉緊緊跟在後頭，小心翼翼問道：“眼下離吃飯的時間還早，可有什麽吩咐？”
顧蓮微笑，“帶我進去看看屋子吧。”
----在嫁人之前，自己可就要天天住在這兒了。
春曉含笑領頭，半躬著身子走在側麵，一邊不停的介紹，“後麵是暖閣，小姐先進去看看，再裏麵還有一個小書房。”
顧蓮點點頭，不動聲色的打量著屋裏的擺設。
玉竹一直默不吭聲，緊隨其後。
蟬丫正要興致勃勃的跟上去，被李媽媽一把拉住，低聲道：“跟我出去。”到了外麵連廊方道：“以後若是小姐沒有叫你，不許隨便進裏麵。”
蟬丫一怔，隻見另外幾個小丫頭都立在廊上。
----這一刻，裏外頓時分出一個天與地來。
李媽媽又道：“往後不光見了小姐要恭恭謹謹的，就是春曉和玉竹，你也要伶俐一點兒叫聲姐姐。”看了一眼另外幾個小丫頭，“便是那幾個，一樣要你謙我讓，和和睦睦的相處才是。”
心裏著急，得讓女兒盡快適應奴仆的身份才行。
蟬丫卻有些迴不過神，喘不上氣。
且不說她心裏如何翻天覆地，顧蓮在裏麵已經看了一圈兒，春曉還要帶她去院子裏走走，被拒絕了，“有些乏，還是先睡一個迴籠覺罷。”
春曉一怔，旋即趕忙點頭，“好，我去給小姐鋪床。”
顧蓮迴頭，看向玉竹笑問：“你會梳頭發吧？”
----不是自己急著做腐敗分子，實在是入鄉隨俗，到了顧家，若是凡事還自己親自去動手，隻會被別人笑話和看輕。
“會的。”玉竹話不多，但做起事來卻甚是穩妥。
顧蓮隨口問道：“你以前在哪兒當差？”
“四夫人屋裏。”
這會輪到顧蓮怔住，----放棄在夫人跟前當差的體麵，來一個從小不在家長大的小姐屋裏？難道是母親屋子裏競爭太激烈，所以來這兒賭一把？
又或者，打著將來做陪嫁丫頭的主意？
看起來，玉竹應該和自己差不多年紀。
不論哪一種，此刻都不是胡亂猜測的時候，更不好多問，於是笑道：“想來是母親怕我不熟悉家裏，才讓姐姐過來幫襯著的。”
玉竹一笑，既不承認也不否認。
春曉走了過來，“小姐，床已經鋪好了。”
顧蓮起身，由著春曉服侍她上床，蓋好了被子。
玉竹隻
在這邊整理梳篦，並不搶著在小姐跟前表現什麽，她手腳麻利，很快便將妝台收拾的纖塵不染，自己捏了落發走出去。
扔了落發，迴來洗手時忍不住有些出神。
“七少爺年紀漸大，卻還是不愛說話，夫人的脾氣越來越急躁，跟前的差事並不那麽好做。”姐姐麝香的那一番肺腑之言，猶在耳邊縈繞，“雞蛋別都放在一個籃子裏，咱們兩姐妹還是分開的好。”
姐姐還道：“九小姐雖然從小流落在外，到底是嫡出的，縱使不如五小姐在夫人跟前得寵，將來也吃不了虧。”
“你人老實，還是找個穩妥一點的差事才好。”
“不求有功，但求無過。”
玉竹擦了手，----既然春曉急著討好九小姐，那麽自己就退讓一步，有事做事，沒事在旁邊站著就行了。
******
顧蓮並不擇床，一覺睡起來顯得精神奕奕的。
春曉看在眼裏，不免又在心裏暗暗咂舌。
九小姐全不是想象中的那種鄉下姑娘，身量高挑、模樣兒出眾，脾氣瞧著也比五小姐好相處，眼下第一天迴府，居然能夠睡得這般香甜安生。
----可見是一個沉穩冷靜的。
春曉鬆了口氣，早先懸著的那一顆心總算落了迴去。
顧蓮換了一身藕荷色的春衫，梳了雙螺髻，這樣看起來有些幼稚，但是應該會讓杏娘更加喜歡，----妹妹就應該有個妹妹的樣子。
哪知道過去杏娘見了，還是不滿意，“怎麽沒穿那條十二幅的湘裙？”
等下母親迴來，就不能在第一時間看見。
顧蓮雖然不知道她的心思，但亦能看出姐姐不快，於是道：“我瞧那條裙子做工難得，打算留著節慶的時候再穿。”
“不過是一條裙子。”杏娘看著她，“今兒就穿吧。”
----竟然一副立等換衣服的神色。
顧蓮自然不會在小事上跟她計較，況且並不為難，因而笑道：“就依姐姐。”為了哄她高興，又道：“我不太懂得搭配，姐姐覺得配什麽衣服好看？姐姐說了，我這就迴去換了過來。”
杏娘想了想，“海棠紅……要配明藍色方才壓得住，或是薑黃。”
顧蓮為難道：“盧媽媽來的時候，隻帶了兩套趕出來的新衣，並沒有姐姐說的這兩樣顏色。”
“我有！”杏娘起了炫耀之意，“你我身量差不離，把我的衣裳先借你穿一穿。”連飯也不急著吃，執意要帶著妹妹先去換衣服。
盧媽媽在後麵喊道：“哎，兩位小姐慢著些！”
因為杏娘興致大起，顧蓮還沒來得及仔細打量她的屋子，便被一堆五顏六色的衣服晃花了眼，----仿佛進了一個成衣鋪子。
杏娘拿起一件明藍色挑織金線上衣，一件月白色半袖，與玉竹取來的海棠紅十二幅湘裙相配，果然明豔又雅致。
顧蓮依她的意思換了。
“衣服算是差不多。”杏娘左顧右盼，審度道：“隻是再配雙螺髻就有點稚氣，散了吧。”叫來嬌蕊，“你替九妹妹梳個朝雲髻，稍微偏一點，上麵隻簪兩隻金釵便好，下麵一左一右再垂兩縷散發，便就很好了。”
春曉一直在旁邊幫忙遞東西，間或誇讚嬌蕊幾句，玉竹隻是靜靜看著。
顧蓮對鏡自攬，不得不感慨姐姐是一個很會打扮的。
----短短片刻，就把一朵村花改造成了氣質佳人。
杏娘眼裏亦是閃過一抹驚豔，“沒想到……妹妹還真是襯這一身衣裳。”
顧蓮迴道：“都是姐姐搭配的好。”
杏娘笑得有幾分勉強，點頭道：“等下午娘迴來見了，定然歡喜。”
兩人一起迴去用飯，盧媽媽見了，不由得誇了一句，“喲！九小姐這身打扮，可真是叫人眼前一亮。”
杏娘抬腳進了屋，蹙眉道：“開飯罷。”
顧蓮朝盧媽媽微微一笑，跟進去坐了對席。
吃飯時，杏娘不停的讓嬌蕊幫著夾菜，不是給自己，而是給妹妹，“這道酸筍雞皮湯與平常的不一樣，裏麵加了蓴菜，妹妹沒有喝過吧？”
顧蓮一臉天真，點頭道：“蓴菜配在雞湯裏頭，的確不錯。”
“聽說鄉下沒什麽吃的。”杏娘又親自夾了一塊臘排骨，說道：“妹妹不常吃肉，多吃點補一補身子。”
顧蓮笑道：“姐姐也吃，別光顧著讓我了。”
盧媽媽暗急，當著丫頭們的麵，五小姐這樣說，豈不是叫九小姐臉上難看？看來五小姐這毛病是改不了了，不光容不得別人比自己好，就連親妹妹亦不能相讓。
倘使別人勝了她一點兒，必定要埋汰幾句。
假如盧媽媽沒有去接人，沒見過顧蓮處事的冷
靜穩妥，多半要以為她是年幼聽不懂，----眼下隻能暗歎，還好九小姐是一個有涵養的。
“盧媽媽。”從外頭跑來一個小丫頭，迴道：“門口來了幾輛馬車，報名號說是大夫人的娘家妹子和侄兒，專程過來拜訪大夫人的。”
盧媽媽一驚，問道：“可知怎麽稱唿？”
“說是夫家姓何。”
“怎麽是她？！”盧媽媽的臉色很不好看，迴頭看了看兩位小姐，察覺失言，趕忙補救道：“先前也沒聽說，忽地過來倒是叫人意外。”
杏娘開口道：“既然是大伯母的妹子，那就快請進來吧。”略有些發愁，“偏生家裏人都出去了。”
盧媽媽不知道在想些什麽，神色猶豫不定。
“盧媽媽？”杏娘皺眉，“快去吧，別叫大伯母說咱們失禮。”
長房和四房一向合不來，要是冷落了柳家親戚，豈不是等著兩房的人拌嘴麽？大伯母不光為人厲害，還主持著中饋，得罪了她，迴頭四房肯定要吃虧的。
盧媽媽有些無奈，頷首道：“罷了，還是我親自出去一趟吧。”
顧蓮瞧著奇怪，不過打定主意絕不隨便開口。
倒是杏娘是個按捺不住的，吩咐丫頭們撤了桌子，拉著妹妹到一旁，低聲道：“長房的人都不好相與，等下柳氏進來，咱們隨便說幾句話便是了。”
顧蓮連連點頭，“我都聽姐姐的。”
杏娘十分滿意，“你看著我的眼色行事。”
顧蓮啼笑皆非，----就她這直來直去的性子，還會使眼色？此刻感覺更是怪異，自己還如同做客一般，卻要去接待別的客人。
不由想到去徐家喝酒的母親。
雖說自己在城外耽擱一天，但算算日子，差不多也該到了，這種時候居然還有閑心去參加宴席，隻能說明兩點。
其一，對於母親來說，多一個少一個女兒都不要緊；其二，顧家和徐家的關係十分親厚，否則不至於徐家添了個哥兒，整個顧府的女眷傾巢出動。
方才下了馬車，便換了一頂青油軟轎，走了沒多久，不知何故又讓換了轎子，眼下七拐八拐的，居然還沒有到地方。
來來去去的婆子丫頭們太多，一個也沒記住。
----劉姥姥第一次進大觀園時，大概就是這種感覺吧。
顧蓮囧了。
“五小姐。”盧媽媽一聲招唿，打斷了她的浮想聯翩。
迎麵走來幾個人，丫頭們簇擁著一個十五、六歲的少女，杏眼桃腮、肌膚微豐，一身茜紅色的春衫，脆聲笑道：“這位……就是九妹妹吧？”
盧媽媽忙道：“是。”
顧蓮微微訝異，這可和想象中的大姐姐完全不一樣，----身量沒有自己高，神色更是一派嬌憨，倘若不說，隻怕別人還以為是自己的妹妹。
杏娘也在打量著剛迴家的妹妹。
鵝蛋臉兒，身量纖穠合度，有一種大家閨秀的端方氣韻，十分典型的顧家人，但一雙又大又長的漂亮鳳眼，黑白分明，卻又像足了年輕時的母親。
----占盡了父母的優點，並非自己以為的那般麵黃肌瘦。
不知怎地，早先的興奮之情頓時減了大半。
顧蓮上前行禮，“見過五姐姐。”
“哦。”杏娘迴過神來，上前扶住她，“自家姐妹不用這般客氣。”帶著妹妹領了頭往前走，邊走邊道：“徐二奶奶新添了一個哥兒，今天洗三禮，家裏人都過去道賀，母親要下午才能迴來。”
顧蓮哪裏知道徐二奶奶是何許人？隻能附和著笑了笑。
杏娘又道：“聽說徐府請了好幾個名班子，我原是要去的，想著妹妹指不定就要迴來，總不好沒人招唿，便留了下來。”
顧蓮忙道：“多謝姐姐，隻是耽誤你看戲了。”
“看戲豈能比見妹妹還要緊？”杏娘大方笑了笑，不以為意，“迴頭等咱們家的人過生，再請上幾班便是了。”
一副不放在眼裏的樣子。
顧蓮想了想，順著她的話頭笑道：“我一直住在鄉下，沒有機會看戲，姐姐說得這些不大懂，迴頭還得請教姐姐。”
杏娘見她一副依賴自己的樣子，不免歡喜了幾分，“那不要緊，迴頭聽戲我都把妹妹帶在身邊，不懂的，你隻管問我就是。”
顧蓮並不清楚姐姐的性
子，不敢多說，隻是諾諾應下。
走了不遠的一段路，總算在一座小院子前停下來。
“這是新給妹妹騰出來的。”杏娘指了指後麵，笑道：“穿過旁邊的百竹園，再過一道荷花水塘的連廊，便是我的住處，妹妹閑暇時隻管過來說話。”
顧蓮跟在後麵應道：“是。”
“嬌蕊，去把那條十二幅湘水裙拿過來。”杏娘吩咐身邊的一個丫頭，然後攜著妹妹的手進了屋，“這屋子是我親自看著人布置的，妹妹瞧著可還使得？”
顧蓮認真的打量了一圈，先不說東西好壞，布置格局，----不管怎樣，那都肯定比以前的住處高出許多。
更何況是姐姐的一番好意，來不及細看，當即點頭道：“我瞧著樣樣兒都挺好的，竟不知道該怎麽誇了，有勞姐姐費心。”
杏娘抿嘴笑笑，眼裏閃過一絲得意。
姐妹二人各自落座，有小丫頭飛快的捧上茶來。
杏娘一麵飲茶，一麵道：“我們家素來的規矩，小姐身邊都是一個乳母，兩個二等丫頭，四個三等丫頭，粗使的小丫頭和婆子另算。”朝丫頭們招手，“你們都過來，讓九妹妹認一認。”
話音剛落，立時便有一群丫頭圍了過來。
顧蓮聽著姐姐一一介紹，眼花繚亂之中，接受丫頭們的行禮，最後勉強記住了兩個大丫頭，春曉、玉竹。
杏娘又道：“春曉的名字是我給起的，妹妹覺得如何？”
雖然才相處了片刻，但顧蓮對姐姐已經有了初步評判，----性子好強，凡事喜歡自己做主，期望別人的讚同和仰視。
於是迴道：“真是別致，反正我是再想不出更好的了。”
杏娘果然越發高興，正巧嬌蕊取來了裙子，便上前接了，平鋪在床上展開，“妹妹瞧一瞧這料子、顏色，都是上好的，花樣也是最時興的。”
十二幅的繡花湘裙，比蟬丫一直夢寐以求的那條還要漂亮。
東西的確是好東西，隻不過像這般複雜和精細的做工，恐怕沒有一個多月，是趕不出來的。
從李媽媽托人向顧府報信，然後接自己，直至今天，攏共不過十幾天功夫。
----這條裙子必定是給姐姐新做的。
“這不好吧……”顧蓮有些猶豫，占了別人的愛物似乎不大合適。
哪知道杏娘的態度十分堅
決，不管她怎麽推辭，還是堅持要給，“你我是一母同胞的姐妹，不比別的，何必分得這麽仔細？你且穿著，我想穿了再來找你借。”
“多謝姐姐。”顧蓮隻得應了，相比之下，自己給姐姐的禮物就有點寒酸，讓李媽媽取來一個白瓷罐子，“鄉下沒有什麽好東西，這是自家樹上摘的梅子，配以桂花醃製而成，還算酸甜可口。”
“好。”杏娘隻隨便看了一眼，便招手讓嬌蕊接了。
顧蓮不想冷場，沒話找話，“我聽說家裏還有兩位姐姐，想必平時會常見到，不如姐姐與我說說。”
“她們呐。”杏娘神色懶懶的，簡短道：“長房的桐娘行七，二房的丹娘行六。”
顧蓮問道：“不知六姐姐和七姐姐是何脾性？”
“桐娘別的還好，就是輕易不肯多說一句話。”杏娘似乎對兩位堂妹都不滿意，撇了撇嘴，“丹娘麽……去年二伯父突然病故，二房的人扶靈迴來守孝，她是從小在京城長大的，見識自然與我們這些人不同。”
說話的時候，語氣裏帶出一絲淡淡的譏諷。
顧蓮大概明白了些，想來丹娘自幼在帝都長大，眼界兒有些高，偏偏杏娘也是個爭強好勝的，兩人相處多半不太融洽。
杏娘又道：“這幾天她不在府裏，和二伯母一起去給她舅母慶生了。”
顧蓮點點頭，“迴頭自有見麵的時候。”
“對了。”杏娘像是想起什麽很要緊的事，正色道：“妹妹和我才是至親骨肉，迴頭與她們一起說話時，不論好壞，都要記得站在我這邊。”
顧蓮一頭黑線，應道：“我聽姐姐的。”
方才覺得杏娘能忍住不看戲，單獨等著自己，還舍得把心愛的東西拿出來，有那麽幾分姐姐的派頭，這會兒卻又孩子氣起來。
杏娘認真道：“你聽我的話，往後我有什麽好東西都分給你。”
“……”顧蓮嘴角抽了抽，“好。”
----唉，節操何在？
杏娘說了好一會兒話，交待了許多，麵上有了倦色，方道：“妹妹且沐浴歇息一會兒，等下我們一起用午飯。”
顧蓮起身應是，親自送到院子門口方才迴來。
“九小姐。”丫頭春曉緊緊跟在後頭，小心翼翼問道：“眼下離吃飯的時間還早，可有什麽吩咐？”
顧蓮微笑，“帶我進去看看屋子吧。”
----在嫁人之前，自己可就要天天住在這兒了。
春曉含笑領頭，半躬著身子走在側麵，一邊不停的介紹，“後麵是暖閣，小姐先進去看看，再裏麵還有一個小書房。”
顧蓮點點頭，不動聲色的打量著屋裏的擺設。
玉竹一直默不吭聲，緊隨其後。
蟬丫正要興致勃勃的跟上去，被李媽媽一把拉住，低聲道：“跟我出去。”到了外麵連廊方道：“以後若是小姐沒有叫你，不許隨便進裏麵。”
蟬丫一怔，隻見另外幾個小丫頭都立在廊上。
----這一刻，裏外頓時分出一個天與地來。
李媽媽又道：“往後不光見了小姐要恭恭謹謹的，就是春曉和玉竹，你也要伶俐一點兒叫聲姐姐。”看了一眼另外幾個小丫頭，“便是那幾個，一樣要你謙我讓，和和睦睦的相處才是。”
心裏著急，得讓女兒盡快適應奴仆的身份才行。
蟬丫卻有些迴不過神，喘不上氣。
且不說她心裏如何翻天覆地，顧蓮在裏麵已經看了一圈兒，春曉還要帶她去院子裏走走，被拒絕了，“有些乏，還是先睡一個迴籠覺罷。”
春曉一怔，旋即趕忙點頭，“好，我去給小姐鋪床。”
顧蓮迴頭，看向玉竹笑問：“你會梳頭發吧？”
----不是自己急著做腐敗分子，實在是入鄉隨俗，到了顧家，若是凡事還自己親自去動手，隻會被別人笑話和看輕。
“會的。”玉竹話不多，但做起事來卻甚是穩妥。
顧蓮隨口問道：“你以前在哪兒當差？”
“四夫人屋裏。”
這會輪到顧蓮怔住，----放棄在夫人跟前當差的體麵，來一個從小不在家長大的小姐屋裏？難道是母親屋子裏競爭太激烈，所以來這兒賭一把？
又或者，打著將來做陪嫁丫頭的主意？
看起來，玉竹應該和自己差不多年紀。
不論哪一種，此刻都不是胡亂猜測的時候，更不好多問，於是笑道：“想來是母親怕我不熟悉家裏，才讓姐姐過來幫襯著的。”
玉竹一笑，既不承認也不否認。
春曉走了過來，“小姐，床已經鋪好了。”
顧蓮起身，由著春曉服侍她上床，蓋好了被子。
玉竹隻
在這邊整理梳篦，並不搶著在小姐跟前表現什麽，她手腳麻利，很快便將妝台收拾的纖塵不染，自己捏了落發走出去。
扔了落發，迴來洗手時忍不住有些出神。
“七少爺年紀漸大，卻還是不愛說話，夫人的脾氣越來越急躁，跟前的差事並不那麽好做。”姐姐麝香的那一番肺腑之言，猶在耳邊縈繞，“雞蛋別都放在一個籃子裏，咱們兩姐妹還是分開的好。”
姐姐還道：“九小姐雖然從小流落在外，到底是嫡出的，縱使不如五小姐在夫人跟前得寵，將來也吃不了虧。”
“你人老實，還是找個穩妥一點的差事才好。”
“不求有功，但求無過。”
玉竹擦了手，----既然春曉急著討好九小姐，那麽自己就退讓一步，有事做事，沒事在旁邊站著就行了。
******
顧蓮並不擇床，一覺睡起來顯得精神奕奕的。
春曉看在眼裏，不免又在心裏暗暗咂舌。
九小姐全不是想象中的那種鄉下姑娘，身量高挑、模樣兒出眾，脾氣瞧著也比五小姐好相處，眼下第一天迴府，居然能夠睡得這般香甜安生。
----可見是一個沉穩冷靜的。
春曉鬆了口氣，早先懸著的那一顆心總算落了迴去。
顧蓮換了一身藕荷色的春衫，梳了雙螺髻，這樣看起來有些幼稚，但是應該會讓杏娘更加喜歡，----妹妹就應該有個妹妹的樣子。
哪知道過去杏娘見了，還是不滿意，“怎麽沒穿那條十二幅的湘裙？”
等下母親迴來，就不能在第一時間看見。
顧蓮雖然不知道她的心思，但亦能看出姐姐不快，於是道：“我瞧那條裙子做工難得，打算留著節慶的時候再穿。”
“不過是一條裙子。”杏娘看著她，“今兒就穿吧。”
----竟然一副立等換衣服的神色。
顧蓮自然不會在小事上跟她計較，況且並不為難，因而笑道：“就依姐姐。”為了哄她高興，又道：“我不太懂得搭配，姐姐覺得配什麽衣服好看？姐姐說了，我這就迴去換了過來。”
杏娘想了想，“海棠紅……要配明藍色方才壓得住，或是薑黃。”
顧蓮為難道：“盧媽媽來的時候，隻帶了兩套趕出來的新衣，並沒有姐姐說的這兩樣顏色。”
“我有！”杏娘起了炫耀之意，“你我身量差不離，把我的衣裳先借你穿一穿。”連飯也不急著吃，執意要帶著妹妹先去換衣服。
盧媽媽在後麵喊道：“哎，兩位小姐慢著些！”
因為杏娘興致大起，顧蓮還沒來得及仔細打量她的屋子，便被一堆五顏六色的衣服晃花了眼，----仿佛進了一個成衣鋪子。
杏娘拿起一件明藍色挑織金線上衣，一件月白色半袖，與玉竹取來的海棠紅十二幅湘裙相配，果然明豔又雅致。
顧蓮依她的意思換了。
“衣服算是差不多。”杏娘左顧右盼，審度道：“隻是再配雙螺髻就有點稚氣，散了吧。”叫來嬌蕊，“你替九妹妹梳個朝雲髻，稍微偏一點，上麵隻簪兩隻金釵便好，下麵一左一右再垂兩縷散發，便就很好了。”
春曉一直在旁邊幫忙遞東西，間或誇讚嬌蕊幾句，玉竹隻是靜靜看著。
顧蓮對鏡自攬，不得不感慨姐姐是一個很會打扮的。
----短短片刻，就把一朵村花改造成了氣質佳人。
杏娘眼裏亦是閃過一抹驚豔，“沒想到……妹妹還真是襯這一身衣裳。”
顧蓮迴道：“都是姐姐搭配的好。”
杏娘笑得有幾分勉強，點頭道：“等下午娘迴來見了，定然歡喜。”
兩人一起迴去用飯，盧媽媽見了，不由得誇了一句，“喲！九小姐這身打扮，可真是叫人眼前一亮。”
杏娘抬腳進了屋，蹙眉道：“開飯罷。”
顧蓮朝盧媽媽微微一笑，跟進去坐了對席。
吃飯時，杏娘不停的讓嬌蕊幫著夾菜，不是給自己，而是給妹妹，“這道酸筍雞皮湯與平常的不一樣，裏麵加了蓴菜，妹妹沒有喝過吧？”
顧蓮一臉天真，點頭道：“蓴菜配在雞湯裏頭，的確不錯。”
“聽說鄉下沒什麽吃的。”杏娘又親自夾了一塊臘排骨，說道：“妹妹不常吃肉，多吃點補一補身子。”
顧蓮笑道：“姐姐也吃，別光顧著讓我了。”
盧媽媽暗急，當著丫頭們的麵，五小姐這樣說，豈不是叫九小姐臉上難看？看來五小姐這毛病是改不了了，不光容不得別人比自己好，就連親妹妹亦不能相讓。
倘使別人勝了她一點兒，必定要埋汰幾句。
假如盧媽媽沒有去接人，沒見過顧蓮處事的冷
靜穩妥，多半要以為她是年幼聽不懂，----眼下隻能暗歎，還好九小姐是一個有涵養的。
“盧媽媽。”從外頭跑來一個小丫頭，迴道：“門口來了幾輛馬車，報名號說是大夫人的娘家妹子和侄兒，專程過來拜訪大夫人的。”
盧媽媽一驚，問道：“可知怎麽稱唿？”
“說是夫家姓何。”
“怎麽是她？！”盧媽媽的臉色很不好看，迴頭看了看兩位小姐，察覺失言，趕忙補救道：“先前也沒聽說，忽地過來倒是叫人意外。”
杏娘開口道：“既然是大伯母的妹子，那就快請進來吧。”略有些發愁，“偏生家裏人都出去了。”
盧媽媽不知道在想些什麽，神色猶豫不定。
“盧媽媽？”杏娘皺眉，“快去吧，別叫大伯母說咱們失禮。”
長房和四房一向合不來，要是冷落了柳家親戚，豈不是等著兩房的人拌嘴麽？大伯母不光為人厲害，還主持著中饋，得罪了她，迴頭四房肯定要吃虧的。
盧媽媽有些無奈，頷首道：“罷了，還是我親自出去一趟吧。”
顧蓮瞧著奇怪，不過打定主意絕不隨便開口。
倒是杏娘是個按捺不住的，吩咐丫頭們撤了桌子，拉著妹妹到一旁，低聲道：“長房的人都不好相與，等下柳氏進來，咱們隨便說幾句話便是了。”
顧蓮連連點頭，“我都聽姐姐的。”
杏娘十分滿意，“你看著我的眼色行事。”
顧蓮啼笑皆非，----就她這直來直去的性子，還會使眼色？此刻感覺更是怪異，自己還如同做客一般，卻要去接待別的客人。
不由想到去徐家喝酒的母親。
雖說自己在城外耽擱一天，但算算日子，差不多也該到了，這種時候居然還有閑心去參加宴席，隻能說明兩點。
其一，對於母親來說，多一個少一個女兒都不要緊；其二，顧家和徐家的關係十分親厚，否則不至於徐家添了個哥兒，整個顧府的女眷傾巢出動。