這些日子發生在西溝的不都是臭事，窩囊事，丟人的事，還有讓全村拍手高興的事。全公社一百多青年到縣裏驗兵，最後選上八個，西溝就有兩個，一個是劉誌堅，另一個是範小虎。他倆從縣裏迴村的時候，就像英雄凱旋歸來。村裏的小青年加上知青們，把他們圍得裏三層外三層。羨慕的，看望的，盤三問四的，吵吵嚷嚷的，其樂無窮。李支書說，咱西溝就是風水好，要不怎能驗上倆。當兵光榮，我知道那滋味，一般人體會不到。除了上了年紀的人，已經沒人知道當年工作隊把他們在炕上烙的事了。上了年紀的人都很知趣，都說李支書當年參軍相當積極。那已成了西溝最光彩奪目的曆史，誰也篡改不了。一年一年的傳承，李支書就一年一年的光榮，光榮了大半輩子了。看著劉誌堅和範小虎，李支書就想起了當年的自己。李支書挺佩服他們，有膽量，有血氣。這兩年有人不願意當兵，原因就是前年珍寶島那麵打仗了，出了不少英雄，也犧牲了不少人。別看嘴上都說不怕犧牲，但真怕死的還不在少數。這倆小子行，真上了戰場也差不了。張鐵軍提議，咱們照張全家福，得到了大家的積極響應。男生馬上到屋外，擺上凳子站好。女生遲遲湊不齊，不少的人都去換衣服，梳妝打扮去了。照像當然是舍陳小明其誰也，他聽到張鐵軍叫他，端著照像機就來了。雖然自己出了事，但全點沒一個瞧不起他，都勸他在哪摔倒在哪爬起來。當然這些都是張鐵軍精心安排的，生怕他出什麽意外。但張鐵軍還沒找他談，一來工作忙，二來心裏有氣。陳小明照得很認真，左一張，右一張，照完大合影照小合影，忙得滿頭大汗。李小豔是後趕迴來的，是請了假專程來向劉誌堅和範小虎祝賀的。她說我要和他倆單獨照，說著站到他們中間。照完了他把範小虎推開，說要和劉誌堅單獨照。劉誌堅一點思想準備沒有，他從來沒和女生單獨照過相。當著大夥的麵，和一個女生照像，太不可思意了，太讓人難為情了，而且是李小豔。劉誌堅臊得臉通紅，局促著不知如何是好。李支書說劉誌堅嘴上啥都敢說，到真事時就完蛋。李小豔大大方方地站在他的右邊，頭向左邊的劉誌堅略歪著。劉誌堅的頭也向左邊使勁，似要掙脫——不應是掙脫；是躲開——也不準確；反正他倆很滑稽，都笑眯眯的。李小豔見陳小明傻愣著，就催促他快點照。陳小明從取景窗看著他倆，心裏酸酸的。他曾多少次對李小豔說，咱倆照張像吧，留個紀念，我會自拍，不用別人就能照上咱倆，但李小豔就是不肯照。李小豔說，有啥紀念的，一天累得腰酸腿疼的。他是多麽希望李小豔的旁邊是他呀，但那咧著大嘴傻笑的是劉誌堅。
大夥正為他們當兵的事高興著，公社來了消息，說西溝隻能去一個，另一個指標要勻給別的村。劉誌堅和範小虎聽到這個消息都傻了，都不知道和對方說什麽。兩個好哥們頭一迴覺得，我們之間多了一個。劉誌堅要去，範小虎就要留下；反過來，劉誌堅就要留下。這是決定人生命運的一個機會，可能一輩子就這麽一次。沒想到的是競爭者竟然是自己的手足哥們。他們倆都把這次機會看得極其重要，都不願輕言放棄，但又無法麵對眼前的對手。仿佛有一隻魔杖，在他們麵前上下翻滾，攪動得一切都亂七八糟。全青年點的人，全村的貧下中農都看著他倆——看他們怎麽辦，看大隊頭頭怎麽辦。他倆目不轉睛地看著李支書，請他拿辦法。李支書很為難，無法給他倆一個滿意的迴答。李支書揮了揮手，讓他們迴去聽信。一天過去了這件事情一點頭緒也沒有，倆人的日子過得難受極了。
李支書撓著頭皮說：“真他媽邪了門了，怎麽趕上這麽個點子？我去找公社，公社也不能拉屎往迴坐。”李支書工作在中國的最基層，遇到的問題多了去了，但這樣的問題還是第一次。
李支書帶著他倆來到公社武裝部，見到了部長。還沒等李支書開口，張廣亮部長先說話了：“我這兩天是焦頭爛額，你們可饒了我吧！你們驗上倆，那是縣上定的。後來發現是一個村的，通知已經發下去了。沒驗上的村有意見，輪著班告到縣武裝部，帶頭的都是知青。他們寫血書，送到縣委，非要當兵不可。縣武裝部長把我劈頭蓋腦好頓熊，說我工作不細，非調過來不可。你們迴去吧，誰來都沒辦法。你們別飽漢子不知餓漢饑，有的村三年沒攤上一個，找誰說理去？”
一聽武裝部長這麽說，李支書長長地歎了口氣，招唿他倆往迴走。坐在迴來的馬車上，誰也不吱聲。李小豔也搭車迴西溝，給狗子他媽送藥。看著他倆難受的樣子，想勸勸他們，但琢磨了半天也沒找到合適的話。李小豔很少像今天這樣，覺得自己愚蠢至極，搜腸刮肚也不知道該對他倆說些什麽。因為是初冬，雪還沒有把大地蓋嚴，露出來的土地沒有一點生機。樹枝禿禿的，山的顏色很單調，視野裏盡是蕭瑟和荒涼。這個時候是山裏最不招人看的時候，再過幾天才能夠千裏冰封，萬裏雪飄——雖然寒冷，但會讓人感到清新。按理說有李小豔在車上，氣氛一定會很熱鬧，可車上的兩人卻愁腸百轉，悶悶不樂。悶著，四個人都悶著，隻有車輪軋在雪地上格吱格吱的聲音。
快到村口的時候劉誌堅突然說：“小虎，你去吧！你去了就等於我去了。”
範小虎很激動，懷疑自己是不是聽錯了。
當他確認劉誌堅是說“你去吧”的時候，忽然覺得很對不起劉誌堅，眼圈紅紅地說：“我對不起你，還是你去吧，我不和你爭。我知道你做夢都想當兵，你去了比我進步還能快，我去了還把指標白瞎了。”
劉誌堅更激動，說話的速度明顯快了許多：“讓你去，你就去，廢話不要說了。我是你哥，能和你爭？”
李小豔在旁邊也激動的不得了，在背後用拳頭在劉誌堅的肩膀上砸了一下說：“劉誌堅，我佩服你，是男子漢，夠哥們意思。”
劉誌堅下意識地調過頭，看到的是李小豔火辣辣的目光。
李小豔說：“你幹嘛老盯著我？”
劉誌堅說：“是你先盯著我的。”
他倆目不轉睛地互相盯著，好像是用目光在決鬥，都不願敗在對方手裏。實際上是在交流，是心靈上的急促媾和。劉誌堅的目光很大膽，透出一股英姿勃發的陽剛之氣。李小豔的臉上從來不缺少快樂，再加上那山泉般清澈的目光。這種媾和隻持續了幾十秒鍾，倆個人都已經心潮澎湃。
李支書如釋重負，語重心長地說：“啥時候能考驗人，必須是關鍵時刻。平時哥們長，哥們短，喝點酒就豪言壯語，那不是哥們，都靠不住。小虎啊！誌堅是你的好哥哥，要一輩子不能忘。”
範小虎說：“你放心吧，我一輩子也忘不了誌堅大哥。”
第二天新軍裝就發下來了，範小虎穿上後樂得合不上嘴。大夥圍成一圈，評頭品足，感慨萬分，其中女生尤為興奮。她們以前從沒這麽關注過範小虎，真的沒想到他今天成了羊群裏的駱駝。有人提議讓範小虎在屋裏走一圈，他竟半天不知邁哪隻腳。範小虎極力滿足大家的要求，在屋地上走了好幾圈，贏得一片鼓掌聲。大家都說軍裝挺合身，挺精神。
牛新城口氣嫉妒地說：“別說他穿上精神，誰穿上都精神。”
馬成彬說：“咱沒那個命，體格不行，報國無門哪。”
牛新城說：“我身體還行，但政治上不合格，沒人要咱。”
範小虎瞅了一眼劉誌堅，那目光裏充滿了感激。劉誌堅在人群裏也深情地看著他。這身軍裝原本可能是劉誌堅的，範小虎知道，在縣裏的名單上劉誌堅是排在範小虎前麵的，如果劉誌堅不主動讓出來，範小虎肯定去不了。
劉誌堅緊緊地摟著他的肩膀說：“咱都二十多歲了，到了部隊好好幹，首先要守紀律，絕不能再犯咱倆以前的老毛病。你要要求入黨，一不怕苦，二不怕死，搶髒活累活幹，最好是去養豬，聽說部隊考驗人就讓你到豬圈去，幹好了入黨就快。”
範小虎麵露難色——他不是害怕去養豬，他不怕任何艱苦繁重的勞動。對於在青年點幹過的人來說，那點活不算累，不算苦，更不能算髒。他是覺得自己不是黨員的材料，距離太大，怕黨不要自己，更怕別人笑話。
範小虎怯生生地問：“我還能入黨？”
劉誌堅說：“那有啥不能的，解放軍是個大學校，不管是誰，到了那進步就快。”
範小虎說：“我聽你的，一定好好幹。”
劉誌堅說：“咱倆比賽，看誰先入黨。別看我當不了兵，我也一定要幹出了樣來。”
武裝部和接兵部隊的領導來青年點來走訪。走訪就是到新兵家裏看看，進一步了解情況，和新兵家長做詳細的交流，看有沒有什麽困難。因為知青的家都在哈爾濱，不可能去那見他們的父母，就到青年點來了。接兵的解放軍領導很欣賞劉誌堅，對他沒去上很遺憾，也對他把當兵的機會讓給範小虎很讚賞。張廣亮說了，明年一定把劉誌堅排在第一號。張廣亮囑咐範小虎，這幾天要站好最後一班崗，不能脫產，積極參家隊裏的勞動，為西溝做最後的貢獻。正趕上積造糞肥，小虎把軍裝脫了，板板整整地放好，和大夥一起刨糞，一連幹了三天。
戰麗和張鐵軍說：“人要出息快，就幾天的功夫，範小虎像似換了個人。突然就長大了，穩重多了，懂了很多事情，不是以前的淘小子了。”
張鐵軍說：“你還不知道，昨天劉誌堅和他研究了半宿，寫了份入黨申請交給李支書了。李支書讓咱們給他寫個鑒定，和入黨申請書一起裝檔案裏，帶到部隊去。”
晚上劉誌堅陪著範小虎來到生產隊，說好了他們要和劉富一起給牲口鍘草。幹了半個點劉富說，行了，比劃比劃就得了，還有兩天就要走了，快迴去歇歇吧。範小虎不肯，一定要把裝草的棚子裝滿，不然就沒機會了。誰也沒想到，就在鍘草的時候出事了。開始是範小虎掌鍘刀把，劉富續草，劉誌堅在旁邊把鍘下來的草往草了棚子裏麵倒。劉富看範小虎累出汗了，就和他換了過來。沒鍘幾下，範小虎一聲慘叫，右手食指被鍘掉一節。原來他不小心，續草時太往裏了，沒及時收迴來。這下禍可闖大了，驚動了縣武裝部和接兵部隊，公社武裝部張部長連夜就來了。
劉富一臉的慌恐和自責，嘴裏不停地叨咕：“這可咋整，這可咋整……。”
範小虎忍著疼痛說：“不怨你，和你沒關係。不怨你，和你沒管係。”
劉富帶著哭腔說：“我一輩子沒幹過對不起人的事，這事怎麽讓我攤上了，這不耽誤小虎一輩子嘛。我對不起小虎兄弟啊！他是幫我鍘草啊，讓我替他掉一個指頭吧。”
李支書說：“算了，算了，現在不是說這個的時候。你把解放軍的手指頭給鍘掉了，要是頭兩年給你上綱上線你就完了。”
李支書告訴張鐵軍馬上開拖拉機拉著範小虎去縣裏接手指頭。李支書說快點開，晚了就接不上了。李支書還說，當兵沒哪個手指都行，就不能沒右食指，那是扣扳機的。然而一切努力都是徒勞的，第二天接兵部隊就決定將範小虎退迴，讓劉誌堅補上。
來不及再發新軍裝，劉誌堅穿的軍裝就是範小虎的那套軍裝，顯然小了兩號。首長說先穿著，到了部隊在調換。軍裝穿在身上，劉誌堅的心裏很不是滋味。他實在不願穿這套已經是範小虎的軍裝，總覺得很別扭，對不起範小虎。新兵們都高興地不得了，可劉誌堅臉上卻掛著幾絲憂傷。
李小豔說：“我知道你為啥憂傷，是為範小虎。你放心走吧，我們會安慰他。他也不是窩囊人，能挺得住。”
劉誌堅說：“昨天在醫院他啥也不說，就是掉眼淚。我從沒看他這樣痛苦過，勸了半天也沒作用”
李小豔說：“遇上那樣的事他能不傷心嗎？放誰身上都得上火。我昨天去縣醫院辦事，順便去看他。他這兩天好多了，馬成彬在那護理他，有說有笑”
劉誌堅說：“我就擔心他經受不了打擊，爬不起來，破罐子破摔。”
李小豔說：“他都那麽大的人了，過了這陣子能緩過來。”
劉誌堅說：“我真想不走了，在家陪著他，等他出院了再走。”
李小豔說：“淨說傻話，你當咱老百姓呢，想晚走就晚走。這是當兵，李支書不是多次說過，軍令如山倒嘛。”
劉誌堅要走了，戴著大紅花，精神煥發，英姿颯爽。青年點的五六十人唿唿啦啦送到縣城，還有那麽多知青和貧下中農都想來，但讓李支書苦口婆心地攔迴去了。原因是路途較遠，沒交通工具。這五六十個人分兩夥走，一夥是女生，坐長途汽車，男生都陪劉誌堅坐拖拉機。天雖然很冷，但大夥穿著大棉襖二棉褲，沒覺得太冷，更主要的是心是熱的。沒來的人在村口，久久地，輪番地拉著劉誌堅的手，重複地說著送別的話。他們知道劉誌堅這一走，就不可能再迴來了，想再見麵可能不容易了。劉誌堅為人大大咧咧，脾氣直性，仗義執言，不管男生女生，不管男社員女社員，都念他的好，都舍不得他走。許多人眼淚汪汪的，哭得最厲害的是劉富，大鼻涕淌出老長。別人的心裏都是舍不得劉誌堅走，又為他高興。他的心裏多一樣，那就是窩囊，越想越窩囊，眼淚就嘩嘩的。
李支書對劉誌堅說：“人到部隊進步快，我要是不參軍，能入黨嗎？能當大隊幹部嗎？都是解放軍鍛煉的。到了部隊好好幹，早把立功的喜報寄迴來。”
劉誌堅說：“請李支書和全體貧下中農放心，請全體知青戰友放心，我不會給你們丟臉的。”
張鐵軍他們來到縣城，先要到醫院去看範小虎，晚上再送劉誌堅上火車。正像李小豔說的那樣，範小虎果然豁達，一臉笑嗬嗬的，不像發生了什麽變故，與前天的他判若兩人。
範小虎晃動著包著紗布的手說：“手指頭接不上了，縣醫院技術不行，在哈爾濱還可以，但不趕趟了。接不上就接不上吧，不就一節手指頭嘛，有它沒它都一樣，啥都不耽誤。”
看到範小虎這樣的精神狀態，劉誌堅心裏的石頭落了地。
戰麗說：“讓馬成彬在這陪著你，我們隔幾天就來看你，好好養傷，千萬別著急。
張鐵軍說：“真沒想到你會這樣堅強，這麽樂觀。”
範小虎說：“我還不是讓劉誌堅把我教育的。如果我手不出問題，今天晚上走的應該是我。我穿著新軍裝的時候，他心裏肯定不好受，但他硬是能挺住。”
劉誌堅說：“快別說了。”劉誌堅想攔住他的話。
範小虎說：“我知道，他是多麽想參軍啊！但把當兵的機會讓給我。通過這件事，讓我真正看清了劉誌堅這個人，太讓人佩服了。”
劉誌堅說：“我們是朋友，理應這樣做。”
範小虎說：“我現在遇到了挫折，心裏確實挺上火，但一想到劉誌堅，我心裏就寬敞多了。我畢竟穿過軍裝了，還有那麽多連軍裝都沒摸過的，我夠幸運的了，滿足了。等我好了，我要加倍努力，和劉誌堅比賽……。”他想說“看誰先入黨”，但當著這麽多的人，琢磨了半天沒好意思說。
大夥正為他們當兵的事高興著，公社來了消息，說西溝隻能去一個，另一個指標要勻給別的村。劉誌堅和範小虎聽到這個消息都傻了，都不知道和對方說什麽。兩個好哥們頭一迴覺得，我們之間多了一個。劉誌堅要去，範小虎就要留下；反過來，劉誌堅就要留下。這是決定人生命運的一個機會，可能一輩子就這麽一次。沒想到的是競爭者竟然是自己的手足哥們。他們倆都把這次機會看得極其重要，都不願輕言放棄，但又無法麵對眼前的對手。仿佛有一隻魔杖，在他們麵前上下翻滾，攪動得一切都亂七八糟。全青年點的人，全村的貧下中農都看著他倆——看他們怎麽辦，看大隊頭頭怎麽辦。他倆目不轉睛地看著李支書，請他拿辦法。李支書很為難，無法給他倆一個滿意的迴答。李支書揮了揮手，讓他們迴去聽信。一天過去了這件事情一點頭緒也沒有，倆人的日子過得難受極了。
李支書撓著頭皮說：“真他媽邪了門了，怎麽趕上這麽個點子？我去找公社，公社也不能拉屎往迴坐。”李支書工作在中國的最基層，遇到的問題多了去了，但這樣的問題還是第一次。
李支書帶著他倆來到公社武裝部，見到了部長。還沒等李支書開口，張廣亮部長先說話了：“我這兩天是焦頭爛額，你們可饒了我吧！你們驗上倆，那是縣上定的。後來發現是一個村的，通知已經發下去了。沒驗上的村有意見，輪著班告到縣武裝部，帶頭的都是知青。他們寫血書，送到縣委，非要當兵不可。縣武裝部長把我劈頭蓋腦好頓熊，說我工作不細，非調過來不可。你們迴去吧，誰來都沒辦法。你們別飽漢子不知餓漢饑，有的村三年沒攤上一個，找誰說理去？”
一聽武裝部長這麽說，李支書長長地歎了口氣，招唿他倆往迴走。坐在迴來的馬車上，誰也不吱聲。李小豔也搭車迴西溝，給狗子他媽送藥。看著他倆難受的樣子，想勸勸他們，但琢磨了半天也沒找到合適的話。李小豔很少像今天這樣，覺得自己愚蠢至極，搜腸刮肚也不知道該對他倆說些什麽。因為是初冬，雪還沒有把大地蓋嚴，露出來的土地沒有一點生機。樹枝禿禿的，山的顏色很單調，視野裏盡是蕭瑟和荒涼。這個時候是山裏最不招人看的時候，再過幾天才能夠千裏冰封，萬裏雪飄——雖然寒冷，但會讓人感到清新。按理說有李小豔在車上，氣氛一定會很熱鬧，可車上的兩人卻愁腸百轉，悶悶不樂。悶著，四個人都悶著，隻有車輪軋在雪地上格吱格吱的聲音。
快到村口的時候劉誌堅突然說：“小虎，你去吧！你去了就等於我去了。”
範小虎很激動，懷疑自己是不是聽錯了。
當他確認劉誌堅是說“你去吧”的時候，忽然覺得很對不起劉誌堅，眼圈紅紅地說：“我對不起你，還是你去吧，我不和你爭。我知道你做夢都想當兵，你去了比我進步還能快，我去了還把指標白瞎了。”
劉誌堅更激動，說話的速度明顯快了許多：“讓你去，你就去，廢話不要說了。我是你哥，能和你爭？”
李小豔在旁邊也激動的不得了，在背後用拳頭在劉誌堅的肩膀上砸了一下說：“劉誌堅，我佩服你，是男子漢，夠哥們意思。”
劉誌堅下意識地調過頭，看到的是李小豔火辣辣的目光。
李小豔說：“你幹嘛老盯著我？”
劉誌堅說：“是你先盯著我的。”
他倆目不轉睛地互相盯著，好像是用目光在決鬥，都不願敗在對方手裏。實際上是在交流，是心靈上的急促媾和。劉誌堅的目光很大膽，透出一股英姿勃發的陽剛之氣。李小豔的臉上從來不缺少快樂，再加上那山泉般清澈的目光。這種媾和隻持續了幾十秒鍾，倆個人都已經心潮澎湃。
李支書如釋重負，語重心長地說：“啥時候能考驗人，必須是關鍵時刻。平時哥們長，哥們短，喝點酒就豪言壯語，那不是哥們，都靠不住。小虎啊！誌堅是你的好哥哥，要一輩子不能忘。”
範小虎說：“你放心吧，我一輩子也忘不了誌堅大哥。”
第二天新軍裝就發下來了，範小虎穿上後樂得合不上嘴。大夥圍成一圈，評頭品足，感慨萬分，其中女生尤為興奮。她們以前從沒這麽關注過範小虎，真的沒想到他今天成了羊群裏的駱駝。有人提議讓範小虎在屋裏走一圈，他竟半天不知邁哪隻腳。範小虎極力滿足大家的要求，在屋地上走了好幾圈，贏得一片鼓掌聲。大家都說軍裝挺合身，挺精神。
牛新城口氣嫉妒地說：“別說他穿上精神，誰穿上都精神。”
馬成彬說：“咱沒那個命，體格不行，報國無門哪。”
牛新城說：“我身體還行，但政治上不合格，沒人要咱。”
範小虎瞅了一眼劉誌堅，那目光裏充滿了感激。劉誌堅在人群裏也深情地看著他。這身軍裝原本可能是劉誌堅的，範小虎知道，在縣裏的名單上劉誌堅是排在範小虎前麵的，如果劉誌堅不主動讓出來，範小虎肯定去不了。
劉誌堅緊緊地摟著他的肩膀說：“咱都二十多歲了，到了部隊好好幹，首先要守紀律，絕不能再犯咱倆以前的老毛病。你要要求入黨，一不怕苦，二不怕死，搶髒活累活幹，最好是去養豬，聽說部隊考驗人就讓你到豬圈去，幹好了入黨就快。”
範小虎麵露難色——他不是害怕去養豬，他不怕任何艱苦繁重的勞動。對於在青年點幹過的人來說，那點活不算累，不算苦，更不能算髒。他是覺得自己不是黨員的材料，距離太大，怕黨不要自己，更怕別人笑話。
範小虎怯生生地問：“我還能入黨？”
劉誌堅說：“那有啥不能的，解放軍是個大學校，不管是誰，到了那進步就快。”
範小虎說：“我聽你的，一定好好幹。”
劉誌堅說：“咱倆比賽，看誰先入黨。別看我當不了兵，我也一定要幹出了樣來。”
武裝部和接兵部隊的領導來青年點來走訪。走訪就是到新兵家裏看看，進一步了解情況，和新兵家長做詳細的交流，看有沒有什麽困難。因為知青的家都在哈爾濱，不可能去那見他們的父母，就到青年點來了。接兵的解放軍領導很欣賞劉誌堅，對他沒去上很遺憾，也對他把當兵的機會讓給範小虎很讚賞。張廣亮說了，明年一定把劉誌堅排在第一號。張廣亮囑咐範小虎，這幾天要站好最後一班崗，不能脫產，積極參家隊裏的勞動，為西溝做最後的貢獻。正趕上積造糞肥，小虎把軍裝脫了，板板整整地放好，和大夥一起刨糞，一連幹了三天。
戰麗和張鐵軍說：“人要出息快，就幾天的功夫，範小虎像似換了個人。突然就長大了，穩重多了，懂了很多事情，不是以前的淘小子了。”
張鐵軍說：“你還不知道，昨天劉誌堅和他研究了半宿，寫了份入黨申請交給李支書了。李支書讓咱們給他寫個鑒定，和入黨申請書一起裝檔案裏，帶到部隊去。”
晚上劉誌堅陪著範小虎來到生產隊，說好了他們要和劉富一起給牲口鍘草。幹了半個點劉富說，行了，比劃比劃就得了，還有兩天就要走了，快迴去歇歇吧。範小虎不肯，一定要把裝草的棚子裝滿，不然就沒機會了。誰也沒想到，就在鍘草的時候出事了。開始是範小虎掌鍘刀把，劉富續草，劉誌堅在旁邊把鍘下來的草往草了棚子裏麵倒。劉富看範小虎累出汗了，就和他換了過來。沒鍘幾下，範小虎一聲慘叫，右手食指被鍘掉一節。原來他不小心，續草時太往裏了，沒及時收迴來。這下禍可闖大了，驚動了縣武裝部和接兵部隊，公社武裝部張部長連夜就來了。
劉富一臉的慌恐和自責，嘴裏不停地叨咕：“這可咋整，這可咋整……。”
範小虎忍著疼痛說：“不怨你，和你沒關係。不怨你，和你沒管係。”
劉富帶著哭腔說：“我一輩子沒幹過對不起人的事，這事怎麽讓我攤上了，這不耽誤小虎一輩子嘛。我對不起小虎兄弟啊！他是幫我鍘草啊，讓我替他掉一個指頭吧。”
李支書說：“算了，算了，現在不是說這個的時候。你把解放軍的手指頭給鍘掉了，要是頭兩年給你上綱上線你就完了。”
李支書告訴張鐵軍馬上開拖拉機拉著範小虎去縣裏接手指頭。李支書說快點開，晚了就接不上了。李支書還說，當兵沒哪個手指都行，就不能沒右食指，那是扣扳機的。然而一切努力都是徒勞的，第二天接兵部隊就決定將範小虎退迴，讓劉誌堅補上。
來不及再發新軍裝，劉誌堅穿的軍裝就是範小虎的那套軍裝，顯然小了兩號。首長說先穿著，到了部隊在調換。軍裝穿在身上，劉誌堅的心裏很不是滋味。他實在不願穿這套已經是範小虎的軍裝，總覺得很別扭，對不起範小虎。新兵們都高興地不得了，可劉誌堅臉上卻掛著幾絲憂傷。
李小豔說：“我知道你為啥憂傷，是為範小虎。你放心走吧，我們會安慰他。他也不是窩囊人，能挺得住。”
劉誌堅說：“昨天在醫院他啥也不說，就是掉眼淚。我從沒看他這樣痛苦過，勸了半天也沒作用”
李小豔說：“遇上那樣的事他能不傷心嗎？放誰身上都得上火。我昨天去縣醫院辦事，順便去看他。他這兩天好多了，馬成彬在那護理他，有說有笑”
劉誌堅說：“我就擔心他經受不了打擊，爬不起來，破罐子破摔。”
李小豔說：“他都那麽大的人了，過了這陣子能緩過來。”
劉誌堅說：“我真想不走了，在家陪著他，等他出院了再走。”
李小豔說：“淨說傻話，你當咱老百姓呢，想晚走就晚走。這是當兵，李支書不是多次說過，軍令如山倒嘛。”
劉誌堅要走了，戴著大紅花，精神煥發，英姿颯爽。青年點的五六十人唿唿啦啦送到縣城，還有那麽多知青和貧下中農都想來，但讓李支書苦口婆心地攔迴去了。原因是路途較遠，沒交通工具。這五六十個人分兩夥走，一夥是女生，坐長途汽車，男生都陪劉誌堅坐拖拉機。天雖然很冷，但大夥穿著大棉襖二棉褲，沒覺得太冷，更主要的是心是熱的。沒來的人在村口，久久地，輪番地拉著劉誌堅的手，重複地說著送別的話。他們知道劉誌堅這一走，就不可能再迴來了，想再見麵可能不容易了。劉誌堅為人大大咧咧，脾氣直性，仗義執言，不管男生女生，不管男社員女社員，都念他的好，都舍不得他走。許多人眼淚汪汪的，哭得最厲害的是劉富，大鼻涕淌出老長。別人的心裏都是舍不得劉誌堅走，又為他高興。他的心裏多一樣，那就是窩囊，越想越窩囊，眼淚就嘩嘩的。
李支書對劉誌堅說：“人到部隊進步快，我要是不參軍，能入黨嗎？能當大隊幹部嗎？都是解放軍鍛煉的。到了部隊好好幹，早把立功的喜報寄迴來。”
劉誌堅說：“請李支書和全體貧下中農放心，請全體知青戰友放心，我不會給你們丟臉的。”
張鐵軍他們來到縣城，先要到醫院去看範小虎，晚上再送劉誌堅上火車。正像李小豔說的那樣，範小虎果然豁達，一臉笑嗬嗬的，不像發生了什麽變故，與前天的他判若兩人。
範小虎晃動著包著紗布的手說：“手指頭接不上了，縣醫院技術不行，在哈爾濱還可以，但不趕趟了。接不上就接不上吧，不就一節手指頭嘛，有它沒它都一樣，啥都不耽誤。”
看到範小虎這樣的精神狀態，劉誌堅心裏的石頭落了地。
戰麗說：“讓馬成彬在這陪著你，我們隔幾天就來看你，好好養傷，千萬別著急。
張鐵軍說：“真沒想到你會這樣堅強，這麽樂觀。”
範小虎說：“我還不是讓劉誌堅把我教育的。如果我手不出問題，今天晚上走的應該是我。我穿著新軍裝的時候，他心裏肯定不好受，但他硬是能挺住。”
劉誌堅說：“快別說了。”劉誌堅想攔住他的話。
範小虎說：“我知道，他是多麽想參軍啊！但把當兵的機會讓給我。通過這件事，讓我真正看清了劉誌堅這個人，太讓人佩服了。”
劉誌堅說：“我們是朋友，理應這樣做。”
範小虎說：“我現在遇到了挫折，心裏確實挺上火，但一想到劉誌堅，我心裏就寬敞多了。我畢竟穿過軍裝了，還有那麽多連軍裝都沒摸過的，我夠幸運的了，滿足了。等我好了，我要加倍努力，和劉誌堅比賽……。”他想說“看誰先入黨”，但當著這麽多的人，琢磨了半天沒好意思說。