那天晚上齊桂香跑來告訴鐵軍：“我爸說了，你們青年點好長時間沒看見葷腥了，我爸明天要領你上山，打點野味給你們改善夥食。”
張鐵軍興奮的一宿都沒睡著，把半自動步槍擦了一遍又一遍。天沒亮就和桂香她爸出了村，剛走出十多裏，齊大叔感到肚子疼。
張鐵軍說：“咱們迴去吧？”
齊大叔說：“肚子疼不是病，就是巴巴沒拉淨。”
齊大叔到林子裏解了一個大手，感覺好多了。又走了幾裏，發現了麅子溜。齊大叔端著槍時而急行，時而慢走，時而蹲下來看著麅子溜琢磨。張鐵軍無比興奮，一步不落地在後麵跟著。他倆跟著麅子溜翻了一座山又一座山，來到一個南北走向的溝裏，齊大叔又發現了新鮮的野豬的蹄溜子。
考慮再三齊大叔說：“野豬肥，出肉多，咱先把麅子扔了，先收拾這頭豬。”
張鐵軍心裏害怕，兩腿發沉，邁不動步。他聽人講過，野豬很厲害，兩顆獠牙能豁開黑熊的肚子，連老虎都躲著它。
齊大叔知道他想的啥，就說：“拿著槍你怕啥？動物都怕人，見著人先跑，老虎也一樣。
張鐵軍問：“你打過老虎嗎？”
齊大叔說：“現在沒老虎，要是有就敢打。五幾年的時候老虎常吃牛犢子，被人打死過。”
張鐵軍問：“打老虎很危險吧？”
齊大叔說：“那能沒危嗎？但聽說過打老虎的，沒聽誰叫老虎傷著。聽老一輩人講，日本鬼來之前，咱著老虎不少。中國人敢打的不多，老毛子時不時就打。他們這些人是修中東鐵路時來中國的護路警察和鐵路工人，還有就是蘇聯十月革命跑出來的地主、富農和舊軍官。他們有鋼槍，比咱們使的獵槍來得快。但他們打虎時常常不用不用槍，十多個人拿著木叉把虎圍住，硬是把虎叉住，然後用繩子綁住，用爬犁拉著滿鎮子轉。”
張鐵軍問：“那不是抓老虎嗎？能是真的嗎？”
齊大叔說：“老一輩子的人都親眼看過老毛子拉著老虎滿鎮子轉。”
他倆邊嘮邊跟著溜子來到一個石砬子後頭，探頭一看，百米開外一頭黑乎乎的野豬正在灌木叢中爬著。
齊大叔輕聲告訴張鐵軍：“瞄準了，別著急。”
張鐵軍把氣喘勻了，瞄準了，叭叭叭一口氣打了十發。那野豬嗷嗷叫，亂轉圈，就是不跑。張鐵軍裝上子彈又打了幾槍，野豬一動不動了。張鐵軍到跟前一看，野豬脖子套著鋼絲套。原來這套子是齊大叔剛落雪時下的，剛才齊大叔已看見野豬被套住了。讓張鐵軍猛勁打，就是為了讓他練膽量，練槍法。他倆把野豬拖到一棵大樹下，這家夥能有四百多斤，累得他倆喘粗氣。齊大叔說，明天告訴村裏壯勞力套爬犁來拉。張鐵軍擔心丟了，齊大叔說絕對不會。轉過頭來他倆又追那倆麅子，剛攆了百十米，齊大叔肚子疼得不行了，臉色蒼白，嘴唇沒有血色。
張鐵軍說：“咱們迴去吧？”
齊大叔感覺很不好，艱難地點了點頭。張鐵軍把兩顆槍都背在自己身上，攙扶著齊大叔往迴走。齊大叔告訴他把子彈都退出來，小心忙亂中走火。走了幾裏地，齊大叔實在走不了，捂著肚子坐在一塊大石頭上。張鐵軍怕他受涼，要讓他坐在一個直徑有一米的鬆樹墩子上。
齊大叔艱難的說：“在山裏誰也不能坐樹……樹墩子。”
張鐵軍問：“為什麽？”
齊大叔告訴他：“咱山裏人在山裏出來進去的，全……全靠山神爺爺保佑平安。山上的動物，山上的樹都……都歸他管。樹墩子是山神爺爺的飯桌子，如果坐了樹……樹墩子，就是對他老人家的不敬，就要惹禍上身。”
張鐵軍頓時有些緊張，四處察看，看看山神爺爺在沒在跟前。齊大叔忍住疼痛把雪攥成饅頭狀，一共攥了三個，小心翼翼地放在樹墩子上。又把三棵蒿杆像燒香一樣插在樹墩子邊上，口中念叨著：“山神爺爺，我叫齊成林，山東省濟南府人，今天遇到難處了，還請你老人家保佑。”
齊大叔還說了什麽張鐵軍沒聽清。然後齊大叔跪在雪窩裏恭恭敬敬地磕了三個頭，起來後示意張鐵軍也磕頭。張鐵軍沒加思索，撲通跪在地下也磕了仨頭。開始張鐵軍對什麽山神爺爺一笑了知，但看到齊大叔一臉的虔誠，禁不住也肅然起敬起來。後來張鐵軍注意到，村裏的人再累，地上在濕，也沒有坐樹墩子的。還注意到齊大叔不信鬼神，但特別恭敬山神爺爺。齊大叔告訴張鐵軍，山神爺爺不是一個人，家裏還有山神奶奶。
張鐵軍按齊大叔說的把槍藏在一塊大石頭下的雪窩裏，身上頓時輕巧了不少。他背起齊大叔往前走，心裏萬分著急。走一陣歇一會，老半天也沒走出去三裏地。齊大叔很痛，堅強地咬著牙。張鐵軍想大喊唿救，但馬上就打消了這個念頭。他知道在這條溝裏頭就他們爺倆，雪地上沒第二個人的腳印。張鐵軍艱難地背著齊大叔往迴走，抬頭看看還看不到溝頭。再走，再抬頭看看，還不見溝頭。
齊大叔說：“你把我放下，背著我走得太慢。你自己快點走，溝口那有一個砍柴的，你求他把馬爬犁趕過來。”
張鐵軍把棉襖脫下來給齊大叔披上，三步並做兩步趕緊奔溝口。那果然有一個砍柴的，是鄰村的。他聽張鐵軍一說，很樂意幫忙，趕著馬爬犁飛奔著把齊大叔送到西溝。到了家仍然肚子疼，外加發燒、嘔吐。沒顧上吃晌飯就往縣上去，縣醫院疹斷是闌尾炎，已經穿孔了，馬上就做了手術。本來以為沒事了，誰知連續兩天發高燒，腹痛難忍。縣醫院說是感染了，有生命危險，讓他們轉院到哈爾濱。齊家的人都沒去過哈爾濱，聽大夫說需要轉院，全家不知如何是好。李支書說不要急，車到山前必有路。他安排張鐵軍帶兩個男青年護送，齊桂香抹著眼淚也跟著去了。到了哈爾濱又進行了一次手術，齊桂香她爸脫離了危險。
家裏麵早把那頭野豬燉到鍋裏，滿院子飄香，吃得知青們滿嘴流油。張鐵軍和桂香她爸有特殊的感情，他覺得齊大叔遭的罪全是為了知青們吃上野豬肉。張鐵軍像護理自己親爹那樣護理她爸，生怕出一點差錯。張鐵軍父母是副食商店的營業員，走後門買來奶粉，給桂香她爹營養身體。還買來一隻老母雞，在家裏做了雞湯給她爸補養。
齊大叔激動的說：“咱們不是親戚，比親戚還親哪。”
張鐵軍爸說：“孩子們在你們那接受貧下中農再教育，給你們添了不少麻煩，你們沒少費心。”
齊大叔說：“俺們農村人到這兩眼陌生不夠使，連道都找不到，虧了鐵軍他們。”
張鐵軍爸說：“等你好了，上江邊，兆麟公園溜達溜達，多來幾趟就熟了。”
齊大叔說：“你可到我們西溝去呀！涼水咱們燒成熱水，那是咱們一片心哪。”
從哈爾濱迴來第二天齊桂香對她爹說：“和你們商量點事。”
她爹問：“什麽事？”
齊桂香說：“以後不管你叫爹了。”
聽了姑娘的話把她爹媽嚇了一大跳，覺得蹊蹺。老齊沒兒子，兩口子就把倆姑娘當兒子養。老齊心想，姑娘都讓自己寵壞了。
她爹說：“上了一趟哈爾濱出息了，連爹都不認了？”
齊桂香說：“不是那個意思，我看人家張鐵軍、劉琴和那些知青都叫爸，聽著順耳。叫爹太落後了，人家知青背後都笑話我們。”
他爹說：“沒那事，唱歌都唱‘天大地大沒有毛主席的恩情大，爹親娘親不如毛主席親’，叫爹怎麽了？”
齊桂香說：“反正我就想叫爸媽，你要不同意以後我啥也不管你叫了。”
媽說叫啥都行，他爸沒同意，也沒當迴事。自那以後齊桂香就沒叫過爹，想方設法把“爹”字繞過去。
過了些日子她爹說：“那就叫爸。”她妹妹說：“俺不改，俺還叫爹。”
張鐵軍讓馬踢著那迴，他爸爸媽媽來到西溝，吃住都在桂香她們家。齊家的人把好吃的東西全拿出來，要好好報達張鐵軍父母。第三天張鐵軍爸媽要迴去，齊大叔兩口子說什麽也不讓走，盛情難卻就又住了兩天。臨走時桂香她家還給帶的木耳、蘑菇和兩隻小公雞。
大夥圍著隊長，摳根問底非要他說齊桂香為啥這兩天沒來上工。
隊長說：“你們到她家看看就知道了。”
莊稼飯十點半，馬要吃草，人要吃飯。還沒到十點半，大夥就奔齊桂香家去了。原來齊桂香她爸媽給他找了個對象，是長途汽車的司機。這個司機比桂香大五歲，長得不算俊，但個子挺高，比張鐵軍還猛一點。他是齊桂香爸爸的戰友王發財的兒子王強，開著長途汽車經常路過西溝。有時候受他爸爸委托來看望齊大叔，一來二去他相中了桂香。兩家經常來往，有時桂香他爸媽領著桂香和她妹妹桂雲到縣上他們家串門，有時他們家三口人到西溝來玩，不亦樂乎。但兩家從未提起聯姻的事，老人們雖然談的是戰友情，但小夥子卻是衝桂香來的。小夥子後來到桂香家的頻率快起來，哪次來都不空手。有時拎兩瓶酒，有時拿二斤紅糖，有時拎著二斤槽子糕。有一次把一車乘客扔在公路上，他在桂香家幫忙打了一個小時苞米。全縣長途汽車不過十輛，在縣城汽車司機也是鳳毛麟角。他說啥時站就啥時站，啥時走就啥時走，旅客們敢怒不敢言。時間一長，齊家老兩口看出門道，但又不好張嘴說透。咱必畢竟是農業戶，和人家城裏人差半截哪，怕人說是賴蛤螞上樹——亂攀高枝。直到有一天他們老兩口到縣上戰友家去串門，王發財在酒桌上親口說：“我兒子看上你姑娘了，咱兩家嘠親家吧。”
桂香她媽喜出眼淚來了，說：“我姑娘到你家，那是我們高攀了！”
“看你說的，孩子樂意比什麽都好”。戰友的老伴說。
桂香爸說：“你兒子看好哪個姑娘了？我可是倆姑娘，就差一歲。”
戰友說：“老大，桂香。”
酒桌上兩家商量好就這麽定了，高興地互相稱親家，無比歡暢。到了家媽瞅著姑娘樂嗬嗬地說了這門親的事，桂香臉騰地就紅了。
妹妹桂雲逗姐姐：“還害臊。快說！同意不同意？”
媽再追問，桂香拿起鋤頭上地了。晚上迴來媽又追問，桂香還有些猶豫不決。
媽說：“人家是工人戶，吃供應糧的，打著燈籠都找不到。
桂香說：“我不了解他。”
媽說：“這好辦，明天你就去，和他處一處就了解了。”
桂香還沒去，小夥子就來了。正好返縣城休班，王強要順道拉她們全家到縣上玩兩天。
爸說：“正種地，我就不去了。”
媽說：“本來也沒想讓你去。”
娘仨趕緊梳洗打扮，跟著王強上了車。
上了車王強扯著嗓子對旅客喊：“前麵那幾個到後麵去，把座讓出來。”
前麵那幾個農村打扮的中年人很不高興，瞪著眼睛不動窩。售票員是個中年婦女，人挺和氣。
她對那幾個乘客說：“幫幫忙，那是師傅的丈母娘，你不倒地方他不開車。”
那幾個人極不情願地到後麵去了，嘴裏嘟囔：“司機開車老丈母娘也沾光，明天告訴咱們屯子姑娘都找這樣的姑爺。”
王強聽了很高興，告訴售票員：“那幾個老農業社的免票了。”雖然是對那幾個讓座位的獎賞，但語氣中帶著輕蔑。
桂香媽挺舒坦，腰板拔溜直，心裏有唿風喚雨，無限風光的感覺。她美滋滋地尋思，這個姑爺是找定了，桂香跟著他肯定能吃香的喝辣的。她瞅瞅全車的人，一個個都窩裏窩囊，灰頭土臉，感覺頂數她最風光。每當王強來西溝，全村的人都伸長了脖子看，腦袋跟著王強轉。大夥有點眼熱，特別是大姑娘們，沒有不羨慕的。打那以後隻要是在西溝上車的，王強都高看一眼，主動搭話，親似家人——誰叫咱是西溝的姑爺。隔了半個月，桂香媽讓桂香給王強家送粘麵子去。當天桂香就返迴來了，一臉的不高興，說什麽要和王強黃。
桂香說：“這些天我就想，他條件那麽好，為什麽到農村找對象？”
媽說：“那是看中你了”。
桂香說：“不是！他在城裏根本找不著。”
媽說：“這是從哪說起啊！”
張鐵軍興奮的一宿都沒睡著，把半自動步槍擦了一遍又一遍。天沒亮就和桂香她爸出了村，剛走出十多裏，齊大叔感到肚子疼。
張鐵軍說：“咱們迴去吧？”
齊大叔說：“肚子疼不是病，就是巴巴沒拉淨。”
齊大叔到林子裏解了一個大手，感覺好多了。又走了幾裏，發現了麅子溜。齊大叔端著槍時而急行，時而慢走，時而蹲下來看著麅子溜琢磨。張鐵軍無比興奮，一步不落地在後麵跟著。他倆跟著麅子溜翻了一座山又一座山，來到一個南北走向的溝裏，齊大叔又發現了新鮮的野豬的蹄溜子。
考慮再三齊大叔說：“野豬肥，出肉多，咱先把麅子扔了，先收拾這頭豬。”
張鐵軍心裏害怕，兩腿發沉，邁不動步。他聽人講過，野豬很厲害，兩顆獠牙能豁開黑熊的肚子，連老虎都躲著它。
齊大叔知道他想的啥，就說：“拿著槍你怕啥？動物都怕人，見著人先跑，老虎也一樣。
張鐵軍問：“你打過老虎嗎？”
齊大叔說：“現在沒老虎，要是有就敢打。五幾年的時候老虎常吃牛犢子，被人打死過。”
張鐵軍問：“打老虎很危險吧？”
齊大叔說：“那能沒危嗎？但聽說過打老虎的，沒聽誰叫老虎傷著。聽老一輩人講，日本鬼來之前，咱著老虎不少。中國人敢打的不多，老毛子時不時就打。他們這些人是修中東鐵路時來中國的護路警察和鐵路工人，還有就是蘇聯十月革命跑出來的地主、富農和舊軍官。他們有鋼槍，比咱們使的獵槍來得快。但他們打虎時常常不用不用槍，十多個人拿著木叉把虎圍住，硬是把虎叉住，然後用繩子綁住，用爬犁拉著滿鎮子轉。”
張鐵軍問：“那不是抓老虎嗎？能是真的嗎？”
齊大叔說：“老一輩子的人都親眼看過老毛子拉著老虎滿鎮子轉。”
他倆邊嘮邊跟著溜子來到一個石砬子後頭，探頭一看，百米開外一頭黑乎乎的野豬正在灌木叢中爬著。
齊大叔輕聲告訴張鐵軍：“瞄準了，別著急。”
張鐵軍把氣喘勻了，瞄準了，叭叭叭一口氣打了十發。那野豬嗷嗷叫，亂轉圈，就是不跑。張鐵軍裝上子彈又打了幾槍，野豬一動不動了。張鐵軍到跟前一看，野豬脖子套著鋼絲套。原來這套子是齊大叔剛落雪時下的，剛才齊大叔已看見野豬被套住了。讓張鐵軍猛勁打，就是為了讓他練膽量，練槍法。他倆把野豬拖到一棵大樹下，這家夥能有四百多斤，累得他倆喘粗氣。齊大叔說，明天告訴村裏壯勞力套爬犁來拉。張鐵軍擔心丟了，齊大叔說絕對不會。轉過頭來他倆又追那倆麅子，剛攆了百十米，齊大叔肚子疼得不行了，臉色蒼白，嘴唇沒有血色。
張鐵軍說：“咱們迴去吧？”
齊大叔感覺很不好，艱難地點了點頭。張鐵軍把兩顆槍都背在自己身上，攙扶著齊大叔往迴走。齊大叔告訴他把子彈都退出來，小心忙亂中走火。走了幾裏地，齊大叔實在走不了，捂著肚子坐在一塊大石頭上。張鐵軍怕他受涼，要讓他坐在一個直徑有一米的鬆樹墩子上。
齊大叔艱難的說：“在山裏誰也不能坐樹……樹墩子。”
張鐵軍問：“為什麽？”
齊大叔告訴他：“咱山裏人在山裏出來進去的，全……全靠山神爺爺保佑平安。山上的動物，山上的樹都……都歸他管。樹墩子是山神爺爺的飯桌子，如果坐了樹……樹墩子，就是對他老人家的不敬，就要惹禍上身。”
張鐵軍頓時有些緊張，四處察看，看看山神爺爺在沒在跟前。齊大叔忍住疼痛把雪攥成饅頭狀，一共攥了三個，小心翼翼地放在樹墩子上。又把三棵蒿杆像燒香一樣插在樹墩子邊上，口中念叨著：“山神爺爺，我叫齊成林，山東省濟南府人，今天遇到難處了，還請你老人家保佑。”
齊大叔還說了什麽張鐵軍沒聽清。然後齊大叔跪在雪窩裏恭恭敬敬地磕了三個頭，起來後示意張鐵軍也磕頭。張鐵軍沒加思索，撲通跪在地下也磕了仨頭。開始張鐵軍對什麽山神爺爺一笑了知，但看到齊大叔一臉的虔誠，禁不住也肅然起敬起來。後來張鐵軍注意到，村裏的人再累，地上在濕，也沒有坐樹墩子的。還注意到齊大叔不信鬼神，但特別恭敬山神爺爺。齊大叔告訴張鐵軍，山神爺爺不是一個人，家裏還有山神奶奶。
張鐵軍按齊大叔說的把槍藏在一塊大石頭下的雪窩裏，身上頓時輕巧了不少。他背起齊大叔往前走，心裏萬分著急。走一陣歇一會，老半天也沒走出去三裏地。齊大叔很痛，堅強地咬著牙。張鐵軍想大喊唿救，但馬上就打消了這個念頭。他知道在這條溝裏頭就他們爺倆，雪地上沒第二個人的腳印。張鐵軍艱難地背著齊大叔往迴走，抬頭看看還看不到溝頭。再走，再抬頭看看，還不見溝頭。
齊大叔說：“你把我放下，背著我走得太慢。你自己快點走，溝口那有一個砍柴的，你求他把馬爬犁趕過來。”
張鐵軍把棉襖脫下來給齊大叔披上，三步並做兩步趕緊奔溝口。那果然有一個砍柴的，是鄰村的。他聽張鐵軍一說，很樂意幫忙，趕著馬爬犁飛奔著把齊大叔送到西溝。到了家仍然肚子疼，外加發燒、嘔吐。沒顧上吃晌飯就往縣上去，縣醫院疹斷是闌尾炎，已經穿孔了，馬上就做了手術。本來以為沒事了，誰知連續兩天發高燒，腹痛難忍。縣醫院說是感染了，有生命危險，讓他們轉院到哈爾濱。齊家的人都沒去過哈爾濱，聽大夫說需要轉院，全家不知如何是好。李支書說不要急，車到山前必有路。他安排張鐵軍帶兩個男青年護送，齊桂香抹著眼淚也跟著去了。到了哈爾濱又進行了一次手術，齊桂香她爸脫離了危險。
家裏麵早把那頭野豬燉到鍋裏，滿院子飄香，吃得知青們滿嘴流油。張鐵軍和桂香她爸有特殊的感情，他覺得齊大叔遭的罪全是為了知青們吃上野豬肉。張鐵軍像護理自己親爹那樣護理她爸，生怕出一點差錯。張鐵軍父母是副食商店的營業員，走後門買來奶粉，給桂香她爹營養身體。還買來一隻老母雞，在家裏做了雞湯給她爸補養。
齊大叔激動的說：“咱們不是親戚，比親戚還親哪。”
張鐵軍爸說：“孩子們在你們那接受貧下中農再教育，給你們添了不少麻煩，你們沒少費心。”
齊大叔說：“俺們農村人到這兩眼陌生不夠使，連道都找不到，虧了鐵軍他們。”
張鐵軍爸說：“等你好了，上江邊，兆麟公園溜達溜達，多來幾趟就熟了。”
齊大叔說：“你可到我們西溝去呀！涼水咱們燒成熱水，那是咱們一片心哪。”
從哈爾濱迴來第二天齊桂香對她爹說：“和你們商量點事。”
她爹問：“什麽事？”
齊桂香說：“以後不管你叫爹了。”
聽了姑娘的話把她爹媽嚇了一大跳，覺得蹊蹺。老齊沒兒子，兩口子就把倆姑娘當兒子養。老齊心想，姑娘都讓自己寵壞了。
她爹說：“上了一趟哈爾濱出息了，連爹都不認了？”
齊桂香說：“不是那個意思，我看人家張鐵軍、劉琴和那些知青都叫爸，聽著順耳。叫爹太落後了，人家知青背後都笑話我們。”
他爹說：“沒那事，唱歌都唱‘天大地大沒有毛主席的恩情大，爹親娘親不如毛主席親’，叫爹怎麽了？”
齊桂香說：“反正我就想叫爸媽，你要不同意以後我啥也不管你叫了。”
媽說叫啥都行，他爸沒同意，也沒當迴事。自那以後齊桂香就沒叫過爹，想方設法把“爹”字繞過去。
過了些日子她爹說：“那就叫爸。”她妹妹說：“俺不改，俺還叫爹。”
張鐵軍讓馬踢著那迴，他爸爸媽媽來到西溝，吃住都在桂香她們家。齊家的人把好吃的東西全拿出來，要好好報達張鐵軍父母。第三天張鐵軍爸媽要迴去，齊大叔兩口子說什麽也不讓走，盛情難卻就又住了兩天。臨走時桂香她家還給帶的木耳、蘑菇和兩隻小公雞。
大夥圍著隊長，摳根問底非要他說齊桂香為啥這兩天沒來上工。
隊長說：“你們到她家看看就知道了。”
莊稼飯十點半，馬要吃草，人要吃飯。還沒到十點半，大夥就奔齊桂香家去了。原來齊桂香她爸媽給他找了個對象，是長途汽車的司機。這個司機比桂香大五歲，長得不算俊，但個子挺高，比張鐵軍還猛一點。他是齊桂香爸爸的戰友王發財的兒子王強，開著長途汽車經常路過西溝。有時候受他爸爸委托來看望齊大叔，一來二去他相中了桂香。兩家經常來往，有時桂香他爸媽領著桂香和她妹妹桂雲到縣上他們家串門，有時他們家三口人到西溝來玩，不亦樂乎。但兩家從未提起聯姻的事，老人們雖然談的是戰友情，但小夥子卻是衝桂香來的。小夥子後來到桂香家的頻率快起來，哪次來都不空手。有時拎兩瓶酒，有時拿二斤紅糖，有時拎著二斤槽子糕。有一次把一車乘客扔在公路上，他在桂香家幫忙打了一個小時苞米。全縣長途汽車不過十輛，在縣城汽車司機也是鳳毛麟角。他說啥時站就啥時站，啥時走就啥時走，旅客們敢怒不敢言。時間一長，齊家老兩口看出門道，但又不好張嘴說透。咱必畢竟是農業戶，和人家城裏人差半截哪，怕人說是賴蛤螞上樹——亂攀高枝。直到有一天他們老兩口到縣上戰友家去串門，王發財在酒桌上親口說：“我兒子看上你姑娘了，咱兩家嘠親家吧。”
桂香她媽喜出眼淚來了，說：“我姑娘到你家，那是我們高攀了！”
“看你說的，孩子樂意比什麽都好”。戰友的老伴說。
桂香爸說：“你兒子看好哪個姑娘了？我可是倆姑娘，就差一歲。”
戰友說：“老大，桂香。”
酒桌上兩家商量好就這麽定了，高興地互相稱親家，無比歡暢。到了家媽瞅著姑娘樂嗬嗬地說了這門親的事，桂香臉騰地就紅了。
妹妹桂雲逗姐姐：“還害臊。快說！同意不同意？”
媽再追問，桂香拿起鋤頭上地了。晚上迴來媽又追問，桂香還有些猶豫不決。
媽說：“人家是工人戶，吃供應糧的，打著燈籠都找不到。
桂香說：“我不了解他。”
媽說：“這好辦，明天你就去，和他處一處就了解了。”
桂香還沒去，小夥子就來了。正好返縣城休班，王強要順道拉她們全家到縣上玩兩天。
爸說：“正種地，我就不去了。”
媽說：“本來也沒想讓你去。”
娘仨趕緊梳洗打扮，跟著王強上了車。
上了車王強扯著嗓子對旅客喊：“前麵那幾個到後麵去，把座讓出來。”
前麵那幾個農村打扮的中年人很不高興，瞪著眼睛不動窩。售票員是個中年婦女，人挺和氣。
她對那幾個乘客說：“幫幫忙，那是師傅的丈母娘，你不倒地方他不開車。”
那幾個人極不情願地到後麵去了，嘴裏嘟囔：“司機開車老丈母娘也沾光，明天告訴咱們屯子姑娘都找這樣的姑爺。”
王強聽了很高興，告訴售票員：“那幾個老農業社的免票了。”雖然是對那幾個讓座位的獎賞，但語氣中帶著輕蔑。
桂香媽挺舒坦，腰板拔溜直，心裏有唿風喚雨，無限風光的感覺。她美滋滋地尋思，這個姑爺是找定了，桂香跟著他肯定能吃香的喝辣的。她瞅瞅全車的人，一個個都窩裏窩囊，灰頭土臉，感覺頂數她最風光。每當王強來西溝，全村的人都伸長了脖子看，腦袋跟著王強轉。大夥有點眼熱，特別是大姑娘們，沒有不羨慕的。打那以後隻要是在西溝上車的，王強都高看一眼，主動搭話，親似家人——誰叫咱是西溝的姑爺。隔了半個月，桂香媽讓桂香給王強家送粘麵子去。當天桂香就返迴來了，一臉的不高興，說什麽要和王強黃。
桂香說：“這些天我就想，他條件那麽好，為什麽到農村找對象？”
媽說：“那是看中你了”。
桂香說：“不是！他在城裏根本找不著。”
媽說：“這是從哪說起啊！”