是的，那是一場對他的生命的摧殘，是被眾人的貪婪嫉恨摧殘的，就因為窮人見不得自己暴富的夥伴在他們眼前晃來晃去，沉重的影子像山一樣壓著他們！況且是他自己得意忘形露出了可怕的破綻，猶如驕狂的拳手不做任何防禦的架勢。於是他們商量好了一般，用捧這迷魂湯灌得他不知自己是在雲裏霧裏，然後把他推上眾望所歸，其實是囚車的龍攆上，把他推上了刑場。當那個賭場老手打開那滿滿一皮箱錢時，才如一瓢冷水潑向了他的臉，使他從迷幻中驚醒過來，才發現自己被綁在了柱子上，那賭場老手的一捆捆錢分明是一把把用來剔肉的刀！他不由得環顧眾人的眼睛，那些眼睛分明是讓他做在劊子手的零刀碎割下吼喊著再過二十年老子又是一條好漢的悲壯的英雄！他知道他不硬充一陣好漢也不行，否則這些人會撕碎他。他打定主義忍著痛讓劊子手割幾刀，眾人見了他的可憐相就會出來打圓場，於是他就能體麵地退出了賭場。於是他忍著痛輸了一把又一把，卻聽不見一聲出來打圓場的聲氣。他的底氣很快耗完了，不由得覷眼環顧，卻看見一雙雙滴著涎水的狼的眼睛，仿佛那劊子手割下來的肉就要分給他們似得！於是他明白這是真的，而不是兒戲，因為以前他們賭的時候，有人蠻幹，別人就會勸說：“找死呀！手氣這麽背，還往上押了？”也就是說人們雖是為了贏錢，但是在耍的前提下贏錢的，是不往死裏逼的，這是不是自己敢走到這個賭場老手麵前真正的原因呢？以為這場力量懸殊的賭博很快就會被人們製止了呢？也就是說自己的意誌一直被盼拉架的思想左右著，因為不論在家鄉或是在工地上打架，人們都會一哄而上拉開了雙方，雙方都像英雄般地對罵一陣就都體麵地完事了，也就是說在自己的一生經曆的事裏幾乎都帶有玩耍的性質，可這次他從人們的眼睛裏看出，這可不是在耍，而是在玩命呀！他馬上明白該撲通一聲跪下來，因為他這花拳繡腿根本就不是上戰場的料！於是他一把摟住僅剩下的三萬塊錢放聲大哭，於是人們把汙言誶語瓢潑大雨般傾瀉向他，生的欲望使他頑強地挺下來沒有被嗆死淹死！但也落了個人不像人鬼不像鬼的模樣，在人們的腿腳底下苟且偷生。於是他想起了二哥，偷偷地對就站在自己麵前的二哥痛哭流涕：“二哥呀，二哥，天底下還有咱弟兄倆這樣傻的人嗎？你用生命做成了炸藥，我用多半條命把你包裹成了焰火，就為了被人家點燃了竄上天去絢爛幾分鍾，引得人們仰起頭來跳一跳、笑一笑，然後你熄滅了，而我的多半條命紛紛揚揚地落下來，成了垃圾，被人們踢來踏去！二哥呀，咱弟兄倆太冤了！十幾萬浪的太不值了！我那天鬼迷心竅了！要不然我像富人那樣瀟灑一迴，去了陰間像遠遊迴來時那樣給你說叨說叨，你死的這麽早也值呀！二哥，我要迴家了，這外麵不是人呆的地方，家裏不管咋樣，不要人的命呀！因為咱們是兄弟呀！二哥呀，這三萬元我給二嫂帶迴去，要不然我怎麽進家門呀！”
工程總算結束了，他總算拿到了工錢，就逃離地獄般逃離了工地。上了火車才長出一口氣，猶如爬上接應的汽車，看著緊咬著的追兵被漸漸甩遠了時長出一口氣時那樣。當工地的陰影終於從心裏淡去了，他不由得展望迴家後的情景，又一頭撞進了新的愁苦裏了，就如同瞭不見了追兵的影子，擰迴頭來又看見前麵堵攔的關卡。因為浸泡在工地上的屈辱裏時，他覺得家裏就是有油鍋等著他去跳，也比呆在工地上強，可現在越離家近，那油鍋沸騰的聲音越駭人地傳來，他才覺得自己以前是自欺欺人：潛意識裏認為那油鍋隻是擺擺樣子，以鼓勵自己有個奔頭硬挺下來，可現在那強烈的翻滾爆裂聲哪像是擺設呀！可他明白自己現在除了迴家再無路可走了，猶如被愛國的名義逼上戰場的士兵，除了在戰場上或許能僥幸不死之外再無路可走了。
他就像死人一樣閉著眼任火車把自己拉迴了縣城，像劉大第一次從他那裏迴來時那樣在候車室裏消磨到了太陽快落山了，才偷偷摸摸溜進了汽車站。
盡管他遊魂野鬼般地潛迴了家，但他迴來的消息仍像八級地震，把小村的安寧搖為了一片廢墟，人們露宿在了騷動不安裏了。因為人們知道翹首以待的正戲真正開始了！於是人們絡繹不絕地來他家刺探風聲，卻發現他不但風幹成了個小老頭，而且臉色灰敗敗的，答非所問，像聽不懂人話似得。或者幹脆像偌大的世界就剩他一個人似得瓷呆呆地出神，對人們的問話沒一點兒反應。於是人們一致認定劉三中邪了，而且很快統一了認識，認定是劉二的鬼魂附在了劉三身上。至於為什麽偏偏是劉二的鬼魂附在了劉三身上，明地裏的說法是劉二怕當孤魂野鬼。因為劉三在工地時劉二還覺得不孤單，劉三一離開工地，就要把他一個人丟在千裏之外了，他能不怕孤單嗎？於是就跟著劉三迴來了。暗地裏的一種說法是劉三總是在這筆錢上做了手腳，劉二才變成厲鬼整拾他呢，要不然親兄弟的鬼魂附在身上，怎麽會像把仇人攥在了手心裏了似得往死裏整呢？因為兩種猜測像陰陽兩氣交惡一般攪成一團麻，人們的心被懸在了上不著天下不著地的半空中了。
而最痛苦的莫過於李霞了。劉三剛迴家，他猶如水深火熱之中的老百姓終於盼來了人民解放軍般的狂喜，她趁人們還沒有來探聽虛實，安頓劉三無論劉翠怎樣軟磨硬泡，無論爹媽怎樣尋死覓活，就一口咬定把密碼忘了。隻要熬到劉翠再嫁了，這筆錢就是劉家的了！可她很快發覺自己是對牛彈琴了：恍恍惚惚中的劉三根本聽不見她說什麽！她先是一驚，後又一喜：“這樣也好，誰也拿他沒辦法了！”果然第二天等劉翠來問候劉三時，劉三就像個鑽牛角尖鑽成了偏執狂的瘋子一般，眼睛隻是直盯盯地盯著隻有他才能看見的某個東西，全神貫注，忘記了世界。劉翠隻得失望地走了。那些一撥一撥心懷叵測的人的刺探同樣是狗吃刺蝟，無功而返。這使李霞高興的直跳：“看不出來劉三出門兩年就活脫脫變了個人！摶玩眾人像貓摶耗子！不用我提醒他就看出這筆錢不能讓劉翠獨吞；出乎我的意料，一個密碼就像孫悟空的金箍棒畫了一個圓圈使白骨精走不近唐僧般使劉翠走不近那筆錢，而現在我就是八輩子也想不到，他一個裝瘋賣傻，使人人都對他無可奈何！”當人們對劉三中邪了的猜測傳進她的耳朵裏時她高興的心裏直叫：“這就對了，劉三的計謀成功了！”當夜深人靜時她心急火燎地去和劉三親熱，可劉三還是白天那樣的傻樣。先開始她理解劉三，強壓下欲火，等全村人都認定劉三中邪了，可劉三夜裏還是那樣，她就不高興了，你連老婆也信不過，你還能信過誰呀！可劉三不語。她就變著法子刺激劉三，撩逗劉三，可劉三像塊石頭一樣，這使她的心涼了下來，不由得認真觀察劉三，終於認定劉三真得中邪了！她知道邪魔病是最難治的，自己弄不好下半輩子就得跟著個瘋子過日子了！於是就撕心裂肺唿天搶地起來，於是人們還存有的一點兒疑惑像烈日下的冰一樣化掉了——有誰一絲一毫的變異能瞞過整天鑽在一個被窩裏的老婆呢？人們不由得竊喜上眉，長出一口氣——眼紅的人終於看見一路走紅的人載了跟鬥時就是這樣，而隻有這時他們的憐憫才會泛起在心間，紛紛勸說李霞趁劉三剛中了邪，趕緊請神婆來驅邪，要不然等邪魔立穩了腳跟就難辦了！於是李霞慌慌張張請來了神婆。
劉三是不信鬼神的，但由於他心中有鬼，見了神婆不由得渾身抖成一團，這使人們可憐起了劉三，嘀嘀咕咕譴責開了死鬼劉二，卻不知劉三在顫抖的同時明白自己是背水一戰了：如果趕不走神婆，自己的計謀就曝光了！原來劉三並沒有想到要裝瘋賣傻，一進縣城近在眼前的油鍋駭得他暫時神情恍惚：哪個被拖向油鍋的人不是這樣的呢？可恍惚中的他還能本能地覺得與其給家人露出這三萬塊錢，還不如不露——那十五萬哪去了？就借著暮色把那個存折埋在了自家路邊的地裏了。可等他再往迴走時，心裏更駭怕了，就陷入了深度得恍惚裏了。迴了家，看著老婆又說又笑，像看著無聲電視那樣莫名其妙。模糊地感覺到老婆對自己沒有了辦法，可過了一會兒又模糊地覺得老婆又喜形於色，而且最關鍵的一兩句話從恍惚的網眼裏漏進了他的耳朵裏，滴在了他的心上：“對！就這麽裝瘋賣傻，誰也對你沒辦法了！”猶如太陽從雲縫裏露了一下臉就又不見了，他的理智這時從恍惚的縫隙裏露了一下：“老婆說得對，就這麽辦！我能騙過老婆，誰還能識破我呢？唉，走一步算一步吧，先就這麽挨著吧！”可他真沒想到老婆真的認為他中邪了，竟然請來了神婆！他覺得隻有這神婆洞察了他的內心，他有一種要殺人滅口的瘋狂，狂怒的野獸般撕扯神婆，被眾人救出的神婆失魂落魄地就逃就說：“他哪是劉二附身呀，是狼陽附身了！”於是這句話給他披上了黃蓉的軟蝟甲，人們避之唯恐不及。看著天天以淚洗麵的老婆，他隻能無奈地心裏說：“你先忍耐些吧！”
而另一個急著要上吊的人就是劉翠了。劉三瘋成了這樣，告知了哥哥他們劉三迴來了又能怎樣呢？她隻能罵劉三是咎由自取來安慰自己。可一天晚上哥哥忽然來了。她不由得痛哭了起來。哥哥對她說：“你不要傷心絕望，事情還沒到那個地步。”她抬起頭來：“劉三瘋了！連他老婆也不認得了，還能知道密碼了？你別安慰我了！”哥哥說：“我剛從劉三的工地上迴來，劉三把那筆錢賭的輸的隻剩下三萬了！”劉翠像麻雷那樣咚一聲跳起來：“這……這不可能！存折在他媽手裏呢！”哥哥：“我開始也不信，可這件事工地上的人異口同聲，能有假嗎？我就壯著膽子去銀行請教，才知道存折是可以掛失的！然後憑辦存折時的身份證再補辦一個存折就行了。你要知道那筆錢是劉三用他的身份證辦的存折呀！”劉翠像電視上演的那種幻化鏡頭——一道激光射向她的頭頂，然後渾身嘩嘩嘩罩在一身閃爍的光網裏，這身光網繞著她渾身迴環往複，仿佛在搜尋著什麽，然後這身光網從她的頭頂一下被捋走了，人仿佛脫穎而出般清醒了過來 .她無限敬佩地望著哥哥說：“哥，你真行……了不起，敢去這麽遠的地方去調查。”又馬上絕望地說：“可調查清楚了又能怎樣呢？他人也瘋了，總是被這沉重的打擊整瘋了！錢也剩下三萬了！唉！劉二呀！你為什麽要死呢？你這一死，把這個家也攪的四分五裂了！”
等她哭的平靜下來，哥哥問她：“劉翠，你……還留戀這個家了？”劉翠：“我留戀這個家的以前，現在個個麵和心不合的，我還留戀它幹啥呀！就是我硬著頭皮呆下去，地裏的重活累活誰還替我幹呢？”大哥：“這就對了，咱撕破了情麵還能撈迴點兒損失來，不然太虧了！”劉翠茫然地問：“你要怎樣？”大哥：“逼劉三的老婆李霞拿出劉三的身份證來，咱用他的辦法把剩下的三萬塊錢奪迴來！”劉翠：“這……這……哥……這行嗎？”大哥：“這你就別管了，一切有我擔著。”
劉翠提心吊膽一夜沒睡好，等睜開眼已是日上三竿了。她急忙爬起來收拾了家，剛做好早飯，大哥和兩個弟弟兩個妹夫就帶著六個叔伯兄弟來了。她怔在了那裏，半天問：“大哥，你……你們這是……”大哥說：“你趕緊吃飯，吃完了和我們一起去劉三家。”劉翠：“你們……要去打架……？”大哥：“你趕快吃你的飯！”劉翠：“我……吃不下。”大哥：“那就走吧。”劉翠想反抗，想勸說，想辯護，可一股強大的威懾力使她無聲地馴順地跟著大哥他們向劉三家走去。
路上先後遇見過四個村裏人，都緊張疑惑地望著他們走了過去，這使劉翠更變得像木偶那樣直僵僵的走著。
進了劉三的家，見劉三一個人像在地裏尋寶一般直勾勾地盯著地麵機械地來迴走著，嘴裏韶韶叨叨地不知念叨著什麽。見他們進來了，哈哈地笑著說：“你們來了？坐！”可又仿佛是對著一片虛無在練習表演似得，然後自己兀自坐在了牆角的一把椅子上望著他們，又像一個人正在出神時睜著的兩眼實際上什麽也不看著，可又像目光穿透了他們，落在了千裏之外的某個地方上了。眾人也不理他，各自找地方坐下了。
劉三八歲的兒子正跪在椅子上，趴在桌子上玩打火機，一見劉翠，高興地跳下椅子跑過來，依偎著她，用腦袋蹭著她的胸口說：“二媽，你怎麽不帶我哥來呀。”劉翠心有所動，對他說：“你哥讓我叫你去我們家和他玩。昨天我給他買了一把手槍。”劉三的兒子唰一下仰起頭來盯著她：“真的？”劉翠：“二媽什麽時候騙過你呀！”劉三的兒子就嗷嗷地叫著一溜煙跑了。
過了一會兒，李霞提著豬食桶走了進來，不由得楞在了當地。劉翠強笑著問：“喂完豬了？”李霞答非所問：“你們……唉！我這就給你們倒杯水來。”劉翠贖罪般地急忙說：“我來倒吧，你先洗洗手。”就給一幹人一人倒了一杯水。
李霞的手終於洗完了，忐忑不安地轉過身來，目光卻不知道該往哪裏擱，到處亂轉。
大哥陰鬱地望著李霞：“李霞，我們來不為別的，就是想借用一下劉三的身份證。”李霞莫名其妙地緊張起來，因為直覺告訴她這裏麵有個大圈套，就問：“什麽事，非得用劉三的身份證呀。”大哥：“你最好不要問，這對你沒好處。”李霞：“問清了才對我有好處呢，就是你向我借根針，我也得問問你縫什麽呀，更不要說是身份證了。現在電視上演的借別人的身份證做壞事的人太多了，我能不問清嗎？你為什麽不用你的身份證，偏偏要用劉三的身份證呢？”一家人都被問的喘不過氣來。
大哥說：“李霞，我是為你好，為劉三好……”李霞：“我又不是三歲小孩，你得給我說清楚。”大哥抽了幾口煙：“李霞，劉三把那筆錢輸得隻剩下三萬元了！”李霞跳起來：“你……你胡說！劉家人從來就沒有賭的毛病！……再說……再說，存折在他媽手裏呢！”大哥隻得說了前因後果，最後說：“李霞，我本不想告訴你這些，不想讓劉三的醜事傳到咱這裏，因為他還要在咱這裏活人呀，更不想讓你知道他的醜事，因為你還得和他過日子呀，就這樣讓劉三心知肚明裝糊塗，我們也糊裏糊塗了了這事算了，但你逼得我不得不把劉三千裏之外的醜事帶迴咱這裏來了。你要是不信，我現在可以帶你去證實一下，不就是花百八十塊路費嘛。李霞，這筆錢已經被劉三快浪完了，剩下的錢如果不讓劉翠得，這真是傷天理呀！李霞，現在你要是站在劉翠的位置上，你是什麽心情呢？”李霞就變的神魔起來，湊到劉三麵前努力辨認著劉三。然後急遄遄地繞著劉三轉起圈來。
一家人看著她轉了五六圈。
大哥說：“這是真的。我們現在也不想張揚，隻想撈迴我們該撈的一些錢來。”李霞釘子一樣釘在了當地，竭斯底裏地喊：“我不相信，除非劉三親口對我說：這是真的！你們的謊話裏有個大漏洞——那三萬塊錢在哪？他隻帶迴來了他掙的八千塊錢呀！”大哥：“他又存起來了。”李霞：“存折呢？”大哥：“這隻有你和劉三知道。”李霞氣得一口要吞了大哥：“你血口噴人！你汙蔑好人！你……你……你夢著去吧！”大哥就惱了：“那別怪我們撕破臉皮了！咱們自己找！”李霞尖叫一聲撲向大哥：“你敢！”可被她身後的劉翠的兩個叔伯弟弟一人抓住一條胳膊，反剪在背後，按坐在了一把椅子上動彈不得，隻是一個勁地瘋罵著。就聽窗外傳來小孩驚駭的哭叫聲，一家人循聲望去，見劉翠的兒子和劉三的兒子互相緊緊地摟抱著，隔著窗玻璃哭叫著。一個說別打我媽，一個說別打我三媽。同時他們看見院門口攢了十幾個人。劉翠心軟了，也慌了：“哥，不能這樣呀，咱這不就跟土匪一樣了嗎？”大哥直撓頭：“那……該咋辦呢？”目光茫然地飄蕩著，又像在尋找著什麽。忽然他的目光落在了仍然置身事外的劉三身上：“要是能讓他開口說話就好了！”李霞喊：“你說得對，他就是說他把那十幾萬一把火燒了，我也認！”眾人不由得苦笑著瞅一眼劉三搖搖頭。
大哥忽然對李霞說：“李霞，你舍不舍得讓劉三吃點兒苦頭？”李霞：“什麽苦頭？”大哥：“真瘋了的人感覺不到痛，咱用紅火柱燙他一下。”李霞笑：“哈哈，你原來懷疑他在裝瘋呀！好，隨你的便。”眾人心裏各漾了一下，仿佛那紅火柱正指向自己的腿，不由得去看劉三，見他仍是老樣子。可劉翠總感覺到了劉三有了一絲一毫的變化。
大哥就把火柱插進了火爐裏。一家人都默默地盯著火柱，胸脯把衣服一撐一撐的。
劉翠的心裏真不是滋味，眼睛朝窗子一瞟一瞟的，既在關心著那兩個孩子，也關心著院門口的人。她見院門口的人越聚越多了，心更緊張了。
大哥煩躁地從火爐裏拉出火柱來，鐵青的火柱頭變的暗紅了。
劉翠不由得去看劉三，見劉三仍是老樣子，但她覺得劉三的麵頰抖了一下，就如同一隻驚慌的眼睛在密葉的縫隙間一閃就不見了。
傳來兩個孩子不安的低嗚聲。
大哥又把火柱插進了火爐裏，一家人又在難受地等著。
忽地院子裏響起一片嘈雜聲。一家人不由得向窗外望去，隻見劉大劉四帶著二十幾個叔伯兄弟罵罵咧咧氣勢洶洶地進了院子向家撲來。一家人緊張地站了起來。
大哥忽地抓起屁股下的凳子使勁往地上摔了幾下，然後飛快地撕扯下一根凳腿子來握在手裏，飛快地搬過桌子來頂在家門上。他在做這一切的時候，嘴裏邊發著十萬火急的命令：“你們還傻在那裏幹什麽？趕快找家夥守住門窗，千萬不要讓他們闖進來！”其餘十個人有的學著大哥摔凳子往下撕扯凳腿子，有的幹脆提著個囫圇凳子，有的拿了根擀麵棒，有的拿了菜刀，轉眼間紛亂就結束了，都像受過訓練似得各就各位嚴陣以待了。而劉大他們也剛好湧到了門窗前，見他們擺好了架勢，就隔著門窗謾罵威脅著他們，而剛才攢在院門口的人們也跟著進來了。一時間院子裏人聲鼎沸起來，而其中最突顯的就是劉三兒子尖細的哭聲了：“大爹，四爹，他們打我媽，趕快把我媽救出來。”劉翠就看見兒子兒子不知該怎麽辦，驚駭地盯著自己。
被拍得欲碎的門窗使大哥急躁不安，忽地站起來，拔出火柱說：“現在咱們隻有證明劉三是裝瘋賣傻這條路了，要不然咱們走不出去了！”窗外兒子和侄子的驚駭的哭聲又破空而來，劉翠又不由得去看，見叔伯兄弟倆摟得要合二為一了，劇烈地抖成一團。劉翠看不下去了，轉迴頭來，目光盯在了劉三的臉上，見劉三麵頰上的肌肉一跳一跳的，猶如握在手掌心裏的小鳥的心跳！她什麽也明白了，對大哥說：“哥，別這樣，看在你的外甥和他的兒子是叔伯兄弟的份上！”大哥：“呸！關鍵時候親弟兄都靠不上呢！更別提什麽叔伯兄弟了！他們現在是親的不行，可一長大就變了！劉三和劉二小時候不也好的像一個人似得嗎？”劉翠：“以後再說以後的事吧，咱隻說現在，你這一火柱燙下去，這叔伯弟兄倆就成了仇人了！大哥！我給你跪下了！”就撲通一聲跪下了。大哥手足無措：“劉翠，你這是幹啥呀！”劉翠跪著說：“大哥，我算明白了，你一火柱燙下去就是證明了他是裝瘋賣傻，咱也隻能撈到三萬塊錢了，這對咱們的幫助並不大，卻害得他一輩子在人前抬不起頭來。就讓他這樣下去吧：如果他是真瘋，這是他的報應，如果他是裝瘋，那他更難受，而且他總有一天會裝不下去的，到那時不用咱們動手，劉家人也會向他要個說法的。大哥，算了吧。”大哥：“可我們被困住出不去了呀！”劉翠：“他們闖進來再說吧，車到山前必有路，再說他們也進不來呀。”於是大哥哐啷啷把火柱扔在地上，蹲在了地上抽煙去了。於是對峙的雙方緊張的氣氛鬆懈了下來，各自守著疆界，井水不犯河水。看上去互不理睬，心裏卻都緊張地算計著對方。
門窗上的太陽光隻剩下一指頭寬了。
忽然已經疲倦的院子裏爆發出一片嘈雜聲。家裏人站起來朝窗外望去，見村長引著三個公安局走進院子來。外麵的人畏縮緊張激動地讓開一條通向家裏的走道。家裏的人都不由得驚慌起來：“公安局來了！公安局來了！”
一直被按在椅子上的李霞長出了一口氣，對劉翠說：“二嫂，你不要怕，我會開脫你們的。”
這時人們聽到了絕望的哭聲，驚得都循聲望去，隻見劉三抱著腦袋縮成一團直嚎叫：“我不想坐牢！我不想坐牢！”
（完）
工程總算結束了，他總算拿到了工錢，就逃離地獄般逃離了工地。上了火車才長出一口氣，猶如爬上接應的汽車，看著緊咬著的追兵被漸漸甩遠了時長出一口氣時那樣。當工地的陰影終於從心裏淡去了，他不由得展望迴家後的情景，又一頭撞進了新的愁苦裏了，就如同瞭不見了追兵的影子，擰迴頭來又看見前麵堵攔的關卡。因為浸泡在工地上的屈辱裏時，他覺得家裏就是有油鍋等著他去跳，也比呆在工地上強，可現在越離家近，那油鍋沸騰的聲音越駭人地傳來，他才覺得自己以前是自欺欺人：潛意識裏認為那油鍋隻是擺擺樣子，以鼓勵自己有個奔頭硬挺下來，可現在那強烈的翻滾爆裂聲哪像是擺設呀！可他明白自己現在除了迴家再無路可走了，猶如被愛國的名義逼上戰場的士兵，除了在戰場上或許能僥幸不死之外再無路可走了。
他就像死人一樣閉著眼任火車把自己拉迴了縣城，像劉大第一次從他那裏迴來時那樣在候車室裏消磨到了太陽快落山了，才偷偷摸摸溜進了汽車站。
盡管他遊魂野鬼般地潛迴了家，但他迴來的消息仍像八級地震，把小村的安寧搖為了一片廢墟，人們露宿在了騷動不安裏了。因為人們知道翹首以待的正戲真正開始了！於是人們絡繹不絕地來他家刺探風聲，卻發現他不但風幹成了個小老頭，而且臉色灰敗敗的，答非所問，像聽不懂人話似得。或者幹脆像偌大的世界就剩他一個人似得瓷呆呆地出神，對人們的問話沒一點兒反應。於是人們一致認定劉三中邪了，而且很快統一了認識，認定是劉二的鬼魂附在了劉三身上。至於為什麽偏偏是劉二的鬼魂附在了劉三身上，明地裏的說法是劉二怕當孤魂野鬼。因為劉三在工地時劉二還覺得不孤單，劉三一離開工地，就要把他一個人丟在千裏之外了，他能不怕孤單嗎？於是就跟著劉三迴來了。暗地裏的一種說法是劉三總是在這筆錢上做了手腳，劉二才變成厲鬼整拾他呢，要不然親兄弟的鬼魂附在身上，怎麽會像把仇人攥在了手心裏了似得往死裏整呢？因為兩種猜測像陰陽兩氣交惡一般攪成一團麻，人們的心被懸在了上不著天下不著地的半空中了。
而最痛苦的莫過於李霞了。劉三剛迴家，他猶如水深火熱之中的老百姓終於盼來了人民解放軍般的狂喜，她趁人們還沒有來探聽虛實，安頓劉三無論劉翠怎樣軟磨硬泡，無論爹媽怎樣尋死覓活，就一口咬定把密碼忘了。隻要熬到劉翠再嫁了，這筆錢就是劉家的了！可她很快發覺自己是對牛彈琴了：恍恍惚惚中的劉三根本聽不見她說什麽！她先是一驚，後又一喜：“這樣也好，誰也拿他沒辦法了！”果然第二天等劉翠來問候劉三時，劉三就像個鑽牛角尖鑽成了偏執狂的瘋子一般，眼睛隻是直盯盯地盯著隻有他才能看見的某個東西，全神貫注，忘記了世界。劉翠隻得失望地走了。那些一撥一撥心懷叵測的人的刺探同樣是狗吃刺蝟，無功而返。這使李霞高興的直跳：“看不出來劉三出門兩年就活脫脫變了個人！摶玩眾人像貓摶耗子！不用我提醒他就看出這筆錢不能讓劉翠獨吞；出乎我的意料，一個密碼就像孫悟空的金箍棒畫了一個圓圈使白骨精走不近唐僧般使劉翠走不近那筆錢，而現在我就是八輩子也想不到，他一個裝瘋賣傻，使人人都對他無可奈何！”當人們對劉三中邪了的猜測傳進她的耳朵裏時她高興的心裏直叫：“這就對了，劉三的計謀成功了！”當夜深人靜時她心急火燎地去和劉三親熱，可劉三還是白天那樣的傻樣。先開始她理解劉三，強壓下欲火，等全村人都認定劉三中邪了，可劉三夜裏還是那樣，她就不高興了，你連老婆也信不過，你還能信過誰呀！可劉三不語。她就變著法子刺激劉三，撩逗劉三，可劉三像塊石頭一樣，這使她的心涼了下來，不由得認真觀察劉三，終於認定劉三真得中邪了！她知道邪魔病是最難治的，自己弄不好下半輩子就得跟著個瘋子過日子了！於是就撕心裂肺唿天搶地起來，於是人們還存有的一點兒疑惑像烈日下的冰一樣化掉了——有誰一絲一毫的變異能瞞過整天鑽在一個被窩裏的老婆呢？人們不由得竊喜上眉，長出一口氣——眼紅的人終於看見一路走紅的人載了跟鬥時就是這樣，而隻有這時他們的憐憫才會泛起在心間，紛紛勸說李霞趁劉三剛中了邪，趕緊請神婆來驅邪，要不然等邪魔立穩了腳跟就難辦了！於是李霞慌慌張張請來了神婆。
劉三是不信鬼神的，但由於他心中有鬼，見了神婆不由得渾身抖成一團，這使人們可憐起了劉三，嘀嘀咕咕譴責開了死鬼劉二，卻不知劉三在顫抖的同時明白自己是背水一戰了：如果趕不走神婆，自己的計謀就曝光了！原來劉三並沒有想到要裝瘋賣傻，一進縣城近在眼前的油鍋駭得他暫時神情恍惚：哪個被拖向油鍋的人不是這樣的呢？可恍惚中的他還能本能地覺得與其給家人露出這三萬塊錢，還不如不露——那十五萬哪去了？就借著暮色把那個存折埋在了自家路邊的地裏了。可等他再往迴走時，心裏更駭怕了，就陷入了深度得恍惚裏了。迴了家，看著老婆又說又笑，像看著無聲電視那樣莫名其妙。模糊地感覺到老婆對自己沒有了辦法，可過了一會兒又模糊地覺得老婆又喜形於色，而且最關鍵的一兩句話從恍惚的網眼裏漏進了他的耳朵裏，滴在了他的心上：“對！就這麽裝瘋賣傻，誰也對你沒辦法了！”猶如太陽從雲縫裏露了一下臉就又不見了，他的理智這時從恍惚的縫隙裏露了一下：“老婆說得對，就這麽辦！我能騙過老婆，誰還能識破我呢？唉，走一步算一步吧，先就這麽挨著吧！”可他真沒想到老婆真的認為他中邪了，竟然請來了神婆！他覺得隻有這神婆洞察了他的內心，他有一種要殺人滅口的瘋狂，狂怒的野獸般撕扯神婆，被眾人救出的神婆失魂落魄地就逃就說：“他哪是劉二附身呀，是狼陽附身了！”於是這句話給他披上了黃蓉的軟蝟甲，人們避之唯恐不及。看著天天以淚洗麵的老婆，他隻能無奈地心裏說：“你先忍耐些吧！”
而另一個急著要上吊的人就是劉翠了。劉三瘋成了這樣，告知了哥哥他們劉三迴來了又能怎樣呢？她隻能罵劉三是咎由自取來安慰自己。可一天晚上哥哥忽然來了。她不由得痛哭了起來。哥哥對她說：“你不要傷心絕望，事情還沒到那個地步。”她抬起頭來：“劉三瘋了！連他老婆也不認得了，還能知道密碼了？你別安慰我了！”哥哥說：“我剛從劉三的工地上迴來，劉三把那筆錢賭的輸的隻剩下三萬了！”劉翠像麻雷那樣咚一聲跳起來：“這……這不可能！存折在他媽手裏呢！”哥哥：“我開始也不信，可這件事工地上的人異口同聲，能有假嗎？我就壯著膽子去銀行請教，才知道存折是可以掛失的！然後憑辦存折時的身份證再補辦一個存折就行了。你要知道那筆錢是劉三用他的身份證辦的存折呀！”劉翠像電視上演的那種幻化鏡頭——一道激光射向她的頭頂，然後渾身嘩嘩嘩罩在一身閃爍的光網裏，這身光網繞著她渾身迴環往複，仿佛在搜尋著什麽，然後這身光網從她的頭頂一下被捋走了，人仿佛脫穎而出般清醒了過來 .她無限敬佩地望著哥哥說：“哥，你真行……了不起，敢去這麽遠的地方去調查。”又馬上絕望地說：“可調查清楚了又能怎樣呢？他人也瘋了，總是被這沉重的打擊整瘋了！錢也剩下三萬了！唉！劉二呀！你為什麽要死呢？你這一死，把這個家也攪的四分五裂了！”
等她哭的平靜下來，哥哥問她：“劉翠，你……還留戀這個家了？”劉翠：“我留戀這個家的以前，現在個個麵和心不合的，我還留戀它幹啥呀！就是我硬著頭皮呆下去，地裏的重活累活誰還替我幹呢？”大哥：“這就對了，咱撕破了情麵還能撈迴點兒損失來，不然太虧了！”劉翠茫然地問：“你要怎樣？”大哥：“逼劉三的老婆李霞拿出劉三的身份證來，咱用他的辦法把剩下的三萬塊錢奪迴來！”劉翠：“這……這……哥……這行嗎？”大哥：“這你就別管了，一切有我擔著。”
劉翠提心吊膽一夜沒睡好，等睜開眼已是日上三竿了。她急忙爬起來收拾了家，剛做好早飯，大哥和兩個弟弟兩個妹夫就帶著六個叔伯兄弟來了。她怔在了那裏，半天問：“大哥，你……你們這是……”大哥說：“你趕緊吃飯，吃完了和我們一起去劉三家。”劉翠：“你們……要去打架……？”大哥：“你趕快吃你的飯！”劉翠：“我……吃不下。”大哥：“那就走吧。”劉翠想反抗，想勸說，想辯護，可一股強大的威懾力使她無聲地馴順地跟著大哥他們向劉三家走去。
路上先後遇見過四個村裏人，都緊張疑惑地望著他們走了過去，這使劉翠更變得像木偶那樣直僵僵的走著。
進了劉三的家，見劉三一個人像在地裏尋寶一般直勾勾地盯著地麵機械地來迴走著，嘴裏韶韶叨叨地不知念叨著什麽。見他們進來了，哈哈地笑著說：“你們來了？坐！”可又仿佛是對著一片虛無在練習表演似得，然後自己兀自坐在了牆角的一把椅子上望著他們，又像一個人正在出神時睜著的兩眼實際上什麽也不看著，可又像目光穿透了他們，落在了千裏之外的某個地方上了。眾人也不理他，各自找地方坐下了。
劉三八歲的兒子正跪在椅子上，趴在桌子上玩打火機，一見劉翠，高興地跳下椅子跑過來，依偎著她，用腦袋蹭著她的胸口說：“二媽，你怎麽不帶我哥來呀。”劉翠心有所動，對他說：“你哥讓我叫你去我們家和他玩。昨天我給他買了一把手槍。”劉三的兒子唰一下仰起頭來盯著她：“真的？”劉翠：“二媽什麽時候騙過你呀！”劉三的兒子就嗷嗷地叫著一溜煙跑了。
過了一會兒，李霞提著豬食桶走了進來，不由得楞在了當地。劉翠強笑著問：“喂完豬了？”李霞答非所問：“你們……唉！我這就給你們倒杯水來。”劉翠贖罪般地急忙說：“我來倒吧，你先洗洗手。”就給一幹人一人倒了一杯水。
李霞的手終於洗完了，忐忑不安地轉過身來，目光卻不知道該往哪裏擱，到處亂轉。
大哥陰鬱地望著李霞：“李霞，我們來不為別的，就是想借用一下劉三的身份證。”李霞莫名其妙地緊張起來，因為直覺告訴她這裏麵有個大圈套，就問：“什麽事，非得用劉三的身份證呀。”大哥：“你最好不要問，這對你沒好處。”李霞：“問清了才對我有好處呢，就是你向我借根針，我也得問問你縫什麽呀，更不要說是身份證了。現在電視上演的借別人的身份證做壞事的人太多了，我能不問清嗎？你為什麽不用你的身份證，偏偏要用劉三的身份證呢？”一家人都被問的喘不過氣來。
大哥說：“李霞，我是為你好，為劉三好……”李霞：“我又不是三歲小孩，你得給我說清楚。”大哥抽了幾口煙：“李霞，劉三把那筆錢輸得隻剩下三萬元了！”李霞跳起來：“你……你胡說！劉家人從來就沒有賭的毛病！……再說……再說，存折在他媽手裏呢！”大哥隻得說了前因後果，最後說：“李霞，我本不想告訴你這些，不想讓劉三的醜事傳到咱這裏，因為他還要在咱這裏活人呀，更不想讓你知道他的醜事，因為你還得和他過日子呀，就這樣讓劉三心知肚明裝糊塗，我們也糊裏糊塗了了這事算了，但你逼得我不得不把劉三千裏之外的醜事帶迴咱這裏來了。你要是不信，我現在可以帶你去證實一下，不就是花百八十塊路費嘛。李霞，這筆錢已經被劉三快浪完了，剩下的錢如果不讓劉翠得，這真是傷天理呀！李霞，現在你要是站在劉翠的位置上，你是什麽心情呢？”李霞就變的神魔起來，湊到劉三麵前努力辨認著劉三。然後急遄遄地繞著劉三轉起圈來。
一家人看著她轉了五六圈。
大哥說：“這是真的。我們現在也不想張揚，隻想撈迴我們該撈的一些錢來。”李霞釘子一樣釘在了當地，竭斯底裏地喊：“我不相信，除非劉三親口對我說：這是真的！你們的謊話裏有個大漏洞——那三萬塊錢在哪？他隻帶迴來了他掙的八千塊錢呀！”大哥：“他又存起來了。”李霞：“存折呢？”大哥：“這隻有你和劉三知道。”李霞氣得一口要吞了大哥：“你血口噴人！你汙蔑好人！你……你……你夢著去吧！”大哥就惱了：“那別怪我們撕破臉皮了！咱們自己找！”李霞尖叫一聲撲向大哥：“你敢！”可被她身後的劉翠的兩個叔伯弟弟一人抓住一條胳膊，反剪在背後，按坐在了一把椅子上動彈不得，隻是一個勁地瘋罵著。就聽窗外傳來小孩驚駭的哭叫聲，一家人循聲望去，見劉翠的兒子和劉三的兒子互相緊緊地摟抱著，隔著窗玻璃哭叫著。一個說別打我媽，一個說別打我三媽。同時他們看見院門口攢了十幾個人。劉翠心軟了，也慌了：“哥，不能這樣呀，咱這不就跟土匪一樣了嗎？”大哥直撓頭：“那……該咋辦呢？”目光茫然地飄蕩著，又像在尋找著什麽。忽然他的目光落在了仍然置身事外的劉三身上：“要是能讓他開口說話就好了！”李霞喊：“你說得對，他就是說他把那十幾萬一把火燒了，我也認！”眾人不由得苦笑著瞅一眼劉三搖搖頭。
大哥忽然對李霞說：“李霞，你舍不舍得讓劉三吃點兒苦頭？”李霞：“什麽苦頭？”大哥：“真瘋了的人感覺不到痛，咱用紅火柱燙他一下。”李霞笑：“哈哈，你原來懷疑他在裝瘋呀！好，隨你的便。”眾人心裏各漾了一下，仿佛那紅火柱正指向自己的腿，不由得去看劉三，見他仍是老樣子。可劉翠總感覺到了劉三有了一絲一毫的變化。
大哥就把火柱插進了火爐裏。一家人都默默地盯著火柱，胸脯把衣服一撐一撐的。
劉翠的心裏真不是滋味，眼睛朝窗子一瞟一瞟的，既在關心著那兩個孩子，也關心著院門口的人。她見院門口的人越聚越多了，心更緊張了。
大哥煩躁地從火爐裏拉出火柱來，鐵青的火柱頭變的暗紅了。
劉翠不由得去看劉三，見劉三仍是老樣子，但她覺得劉三的麵頰抖了一下，就如同一隻驚慌的眼睛在密葉的縫隙間一閃就不見了。
傳來兩個孩子不安的低嗚聲。
大哥又把火柱插進了火爐裏，一家人又在難受地等著。
忽地院子裏響起一片嘈雜聲。一家人不由得向窗外望去，隻見劉大劉四帶著二十幾個叔伯兄弟罵罵咧咧氣勢洶洶地進了院子向家撲來。一家人緊張地站了起來。
大哥忽地抓起屁股下的凳子使勁往地上摔了幾下，然後飛快地撕扯下一根凳腿子來握在手裏，飛快地搬過桌子來頂在家門上。他在做這一切的時候，嘴裏邊發著十萬火急的命令：“你們還傻在那裏幹什麽？趕快找家夥守住門窗，千萬不要讓他們闖進來！”其餘十個人有的學著大哥摔凳子往下撕扯凳腿子，有的幹脆提著個囫圇凳子，有的拿了根擀麵棒，有的拿了菜刀，轉眼間紛亂就結束了，都像受過訓練似得各就各位嚴陣以待了。而劉大他們也剛好湧到了門窗前，見他們擺好了架勢，就隔著門窗謾罵威脅著他們，而剛才攢在院門口的人們也跟著進來了。一時間院子裏人聲鼎沸起來，而其中最突顯的就是劉三兒子尖細的哭聲了：“大爹，四爹，他們打我媽，趕快把我媽救出來。”劉翠就看見兒子兒子不知該怎麽辦，驚駭地盯著自己。
被拍得欲碎的門窗使大哥急躁不安，忽地站起來，拔出火柱說：“現在咱們隻有證明劉三是裝瘋賣傻這條路了，要不然咱們走不出去了！”窗外兒子和侄子的驚駭的哭聲又破空而來，劉翠又不由得去看，見叔伯兄弟倆摟得要合二為一了，劇烈地抖成一團。劉翠看不下去了，轉迴頭來，目光盯在了劉三的臉上，見劉三麵頰上的肌肉一跳一跳的，猶如握在手掌心裏的小鳥的心跳！她什麽也明白了，對大哥說：“哥，別這樣，看在你的外甥和他的兒子是叔伯兄弟的份上！”大哥：“呸！關鍵時候親弟兄都靠不上呢！更別提什麽叔伯兄弟了！他們現在是親的不行，可一長大就變了！劉三和劉二小時候不也好的像一個人似得嗎？”劉翠：“以後再說以後的事吧，咱隻說現在，你這一火柱燙下去，這叔伯弟兄倆就成了仇人了！大哥！我給你跪下了！”就撲通一聲跪下了。大哥手足無措：“劉翠，你這是幹啥呀！”劉翠跪著說：“大哥，我算明白了，你一火柱燙下去就是證明了他是裝瘋賣傻，咱也隻能撈到三萬塊錢了，這對咱們的幫助並不大，卻害得他一輩子在人前抬不起頭來。就讓他這樣下去吧：如果他是真瘋，這是他的報應，如果他是裝瘋，那他更難受，而且他總有一天會裝不下去的，到那時不用咱們動手，劉家人也會向他要個說法的。大哥，算了吧。”大哥：“可我們被困住出不去了呀！”劉翠：“他們闖進來再說吧，車到山前必有路，再說他們也進不來呀。”於是大哥哐啷啷把火柱扔在地上，蹲在了地上抽煙去了。於是對峙的雙方緊張的氣氛鬆懈了下來，各自守著疆界，井水不犯河水。看上去互不理睬，心裏卻都緊張地算計著對方。
門窗上的太陽光隻剩下一指頭寬了。
忽然已經疲倦的院子裏爆發出一片嘈雜聲。家裏人站起來朝窗外望去，見村長引著三個公安局走進院子來。外麵的人畏縮緊張激動地讓開一條通向家裏的走道。家裏的人都不由得驚慌起來：“公安局來了！公安局來了！”
一直被按在椅子上的李霞長出了一口氣，對劉翠說：“二嫂，你不要怕，我會開脫你們的。”
這時人們聽到了絕望的哭聲，驚得都循聲望去，隻見劉三抱著腦袋縮成一團直嚎叫：“我不想坐牢！我不想坐牢！”
（完）