眨眼間要過年了，一個難題擺在了她麵前：是不是該把傻姐姐送迴去過年？因為傻姐姐是娘家人呀，這裏娘家人是沒有在閨女家過年的鄉俗的。可如果把傻姐姐送迴去，再接過來就難了，可如果不把傻姐姐送迴去，這明顯的是把這件事挑明了。最後她下定決心把傻姐姐留下來，因為她想明白了自己的遮遮掩掩是掩耳盜鈴了，實際上外人早看出來自己要幹什麽了，自己再表演下去不是在丟醜了嗎？也就是說再隱秘的勾當也如雪埋的死娃子，總有露出來的一天，這一天是躲不過去的。不要以為你觀察了很久的那片草叢一直就那麽搖晃著，那些和草色一樣的獅子比你還有耐心地蹲伏在草叢裏呢，就為了你這頭麋鹿鬆懈後發出致命的一撲！不要以為娘家人以及丈夫的沉默裏什麽也沒有，隱在沉默裏的怒火就要撲出來了，而且直覺告訴她，這致命的一撲就要在正月裏發生，於是她做好了準備嚴陣以待，但奇怪自己心裏並不緊張——要是被撲倒了也沒什麽，因為自己已經盡力了，良心也就解脫了——這使她不由得臉燒了起來，這使她遮羞似得趕快扯起了第二種結果：如果扛過去了，姐姐就能光明正大地住在自己家了。
她佯裝不知，保持著沉默，讓哥哥們先出拳，然後見招拆招，因為她知道丈夫隻會借助哥哥們的拳頭打自己的。可是結果大出她的意料：在整個正月姊妹之間頻繁的互相串門作客期間，沒有一個人提敘這件事，一個個歡言笑語的，好像根本沒這迴事。尤其讓她吃驚的是，娘家人在自己家呆了兩天，竟然問都沒問津住在自己東糧房裏的姐姐，這是最起碼的禮貌呀！於是她豁然明白，人家巴不得你把姐姐接過去呢！
人家是以沉默對付你的沉默，人家是以姐姐在你家“住一向”對付你的我接姐姐去“住一向”的，誰要是敢嘲笑他們把養活姐姐的事推給了妹妹，他們就會理直氣壯地說：“她接自己的姐姐去住一向，難道就不可以嗎？”於是她就覺得有個深遠的陰謀早已瞄上了自己，自己竟然像盜書的蔣幹那樣自以為神不知鬼不覺呢，殊不知人家都藏在幕後捂著嘴看著你竊笑呢！也就是說傻姐姐猶如你想不露麵送給一個男孩你不想要了的玩具，你把玩具放在這個男孩必經的路旁，就躲在一邊，偷看著那男孩走了過來，狐疑地站在了那玩具前，然後看看左右沒人，就露出了竊喜，可仍遊移了一會兒，然後拿起了那玩具自言自語地就走就說：“要是有人來責罵我，我就說是揀的，還給他就是了，再說我本來就是揀的嘛！”不同的是在這件事中，哥哥們處在你的位置上，而她處在了那男孩的位置上了，而且她馬上想到母親也參與了這個陰謀，而且是執行者！但不管母親是被逼的，還是被利用了，母親那可憐巴巴的目光使她很不起母親來，還慚愧自己竟然這樣去想母親，這使她又認為這根本不是個陰謀，是事情一步一步自己走到這個地步的，哥哥們也是後來才猜到自己要幹什麽，但一個個都明哲保身地都保持著沉默——誰先開口責問自己為什麽要給娘家臉上抹黑，誰就會被別的哥哥恨在心裏：你把姐姐從妹妹家弄迴來，那你就養活她吧！當然他們一句話也不會責備那先開口的人，但會暗中伸出手腳來把姐姐推在這個開口的人的身上！這樣一想，使她對哥哥們的沉默氣憤起來，因為這沉默裏羼入了人性中的奸巧和猥瑣，這使她不由得想到婆家人對自己的行為的沉默，想到了村裏人對自己的行為的沉默，這沉默雖然和哥哥們的沉默不一樣，但使她更難受，因為這沉默即不讚稱也不反對，一副大街上陌生人之間漠不關心的樣子，就連女兒和丈夫對自己也是如此！這使她想起小時候母親無償地給爺爺和二爺爺養老送終的時候，人們衷心的讚揚，這讚揚使幼小的自己對母親熱愛到了極點，因為能得到別人的讚揚是一種幸福！而自己養活姐姐的初衷是不是也是在追求這種讚揚呢？這使她不由得慢慢地品嚐這沉默的味道：如果反對你就有被人罵他無情無義的可能，如果讚揚你又怕你懷疑他忽悠你，因為現在的人對什麽都懷疑呀，所以最好是對什麽也不發表意見，更重要的原因是人們懷疑你借養活姐姐來換取美名，自己要是讚揚你就正中你的下懷了！因為電視上到處是做善事炒作自己的人，現在的人是跟著電視學的。想到這裏她苦笑一下：“我一個農村女人，炒作自己有什麽用呢？能圖到金還是圖到銀呢？因為人們渴望出名，無非是想用名聲去換錢財而已——現在的人心真是不可捉摸：人心不古呀！”這樣胡思亂想著她就一下泄了氣了：“姐姐什麽時候才能死呀，因為我不得不養活她呀！”就如同你騎著摩托車飛馳向某個目的地，忽然兩顆長釘使你的摩托車輪胎尖銳地嘶鳴著泄了氣，於是你被撂在了半路上，這時不由得推著摩托車望著一下變得遙遠了的目的地：“我何時才能推著這輛破摩托車走到那裏呀！”
這天下午她正和丈夫在耙地，白二毛騎著自行車過來了，停在小路上衝他倆揚著手，嘴一張一張的，但四輪車的轟鳴聲掩蓋住了他的叫聲。丈夫就停下了四輪車，她就跳下耙來，向白二毛那裏走了幾步，才聽清是在叫自己的名字，就答應著，又朝白二毛走了幾步，才聽清白二毛對自己說：“你媽快走到咱村了你還不去接一接。”她就笑罵道：“你姑奶奶正忙得要命呢，沒功夫陪你扯淡。”就要折轉身子，就見白二毛焦急地一擰車把，仿佛急得直恨自己抓不住她似得：“真的，你去看看吧。我地裏也忙得要命呢，哪有心情逗你玩呀。”她說：“我媽現在能走到村頭已經是奇跡了，還能走到咱村來？”白二毛推起自行車就往上騙腿就說：“真的，我不騙你，我怕你媽出點兒事，才特意來告訴你一聲的。你去看看吧。”
她就不再懷疑了，和丈夫給四輪車卸了耙，掛上車鬥，往去娘家的路上開去。出村二三裏地，望見一個人蹲在路上。再往近點兒，才發覺那人不是蹲著，是在拄著拐杖站著，隻是身子像馬字的第二筆那樣彎曲著，再加上鄉路的起伏，使你覺得那人是蹲著的。再靠近了點兒，才看出來那人不是站著，而是向前挪著，因為那人挪一小步的時間，劉翔已從起點飆到了終點了。而且那人還得吃力地握緊了拐杖保持著重心，挎在那人肩膀上的一隻褪成青白色的軍挎包，就像掛在了橫杆上，在微風的吹動下搖晃著那樣搖晃著。
這時她覺得那人的灰白的頭頂很熟悉，這時她透過蓋著這人的臉的灰白的頭發的縫隙，認出那張蒼老的臉確實是老母親的臉！她心裏不由得緊揪揪的：“是什麽事逼得老母親這麽不要命呢？”
四輪車停在了母親身邊。母親停下來，開始遲鈍地往車這邊轉頭，開始遲鈍地往起抬手。等她從車鬥上跳下來，走到了母親跟前，母親的手才在眼前搭了個涼棚。可母親想要看清的自己已站在她眼前了，遲滯的眼睛就吃驚地望著她，就如同弓箭手吃力地拉開了弓，可弓箭手想射的人已捏住了他弓上的箭頭站在了他眼前時的吃驚。三秒鍾後，吃驚的神色收斂進了母親那遲滯地收縮的瞳孔裏了，顯然母親認出了她。
她埋怨母親說：“媽，你想我姐了，給人捎個話，我們開車去接你就是了，你這不是往死嚇我們嗎？”母親：“現在地裏忙，我怕耽誤你們的營生。”她：“再忙也不在這一兩個小時上呀！”她就看見母親像做錯了事的靦腆的小姑娘般紅了臉，低了頭。她就和丈夫把母親扶上了車鬥，坐穩妥了，自己就挨著母親坐好了，車就走開了，轉了彎往迴走。
她見母親不像以前那樣一見麵就對自己熱切地說開了話，而是別轉臉看著別處，生怕和自己的目光碰上了，就像心懷鬼胎的小孩子一般忐忑不安，她的心又突突地跳了起來，問母親有什麽事，母親越發窘迫的臉通紅，直說沒什麽。她也沒法，就轉了話題，問母親軍挎包裏裝著什麽寶貝，要不然沉甸甸的帶它幹什麽。母親說是一塊烙餅和一瓶水。她打開軍挎包一看，烙餅已吃的剩下巴掌大小了，酒瓶裏的水也隻剩下二兩多了，可見母親老早就動身走開了——到底是什麽事呢？
母親天天如坐針氈，她知道是那件事在熬煎著母親，母親隻有熬不住了說出來才會解脫。果然第十天早上，母親吞吞吐吐地說：“小娥，我把你姐接迴去吧。”她像以往那樣說：“再讓我姐住幾天吧，你要不放心家裏，就先迴去吧。”可母親這次的迴答出人意料：“不能了，天底下串親戚哪有不迴家的呀。”
她吃驚地看著母親：“媽，我姐讓你忙碌了幾十年，我是想讓你多過幾天清閑的日子呀，是多想讓你活幾年，讓我們多有幾年媽呀。”母親眼裏閃著淚光望著她說：“小娥呀，你的孝心媽知道，隻是這樣被外人白眼相看戳著脊梁骨活著，還不如讓媽早死幾年呢！”她驚問：“到底是什麽迴事呀。”母親低下頭緩緩地說：“小娥呀，你姐是我生的，我活一天就得盡一天心，這是任何人也替代不了我的，就如同誰也替代不了你穿衣吃飯一樣，因為這是我上輩子欠下了你姐的債了，這輩子得一分不差地還給你姐呀，中間要是偷奸取巧，就得受懲罰，那懲罰就是世人的白眼呀。”她憤恨地說：“任外人嚼舌頭去吧，就是你真欠著我姐姐上輩子的債，我難道就不能替你還嗎？礙別人什麽事呀！”母親歎口氣說：“你姐死那天我的債就算還清了，要是我死了你姐還沒死，就說明我還沒還清她的債，但這也輪不到你來替我還呀，因為有父債子還的規矩，沒有父債女還的規矩呀，要是讓你替我還債，就頂如趙家沒有頂門立戶的人了，因為娉出去的女兒是外人呀，要外人去還債，自己兒子的臉往哪擱呀！”她說：“媽，你已經是快死的人了，還替你的兒子們的臉麵操心，你就不能撒開手為自己活幾年？他們為你想過嗎？”母親哽咽著：“這由不得我呀，小娥。他們不講規矩是他們的事，可我的講呀，因為我們這茬人，規矩比命重要呀。你就依了我吧，要是你真親母親的話。”她還能說什麽呢？
在往迴送母親的路上，她百思不得其解：“為什麽在冬天和正月裏人們最閑空，流言蜚語最容易發生的時候，人們對這件事卻沉默著，而現在正是春忙的時候，這流言蜚語反而爆發了呢？是的，該用爆發這個詞，要不然哪有這麽大的威力，能迫使一個平時連村頭都走不到的老太婆，冒著死在路上的危險，走十幾裏路來往迴接姐姐呢？”可說來也奇怪，在迴家的路上，她忽然感到如釋重負，那種頭也不抬地拉著滿滿一車糧食隻管走——因為目的地太遠，抬頭望也是白搭，可意外地在半路上卸了車，然後拉著空車往迴走時的騾子的如釋重負，這使她的心不敢麵對良心，猶如偷奸取巧了的學生不敢麵對老師，當老師看他的時候就不由地扯起別的話題遮掩自己的忐忑那樣，她也是這樣，又恨恨地把思想扯到了那個問題上：“這流言蜚語怎麽會在不是它爆發的時候爆發了呢？”
車停在自家的院子裏了，她見丈夫跳下車就頭也不迴地往家裏走，像揣了人家東西的人，怕一耽擱就被人家發現了走不脫了一般——他怕什麽呢？對了，他怕和我的目光相遇，他怕我看他！因為她忽然想起來了，這次自從母親來了後，丈夫就很不自在，至於為什麽不自在她也一時說不清，但現在她清楚了，就是想躲開自己和母親！於是她豁然明白，這流言蜚語的爆發，丈夫是罪魁禍首，但苦於一時沒有證據，也奈何他不得。可她不得不麵對一個事實：她恨不起丈夫來，怎麽鼓動自己也鼓動不起來，猶如你往露氣的輪胎裏充氣一般。她羞愧地想：“自己是該感謝丈夫的，是他解放了自己！”
她佯裝不知，保持著沉默，讓哥哥們先出拳，然後見招拆招，因為她知道丈夫隻會借助哥哥們的拳頭打自己的。可是結果大出她的意料：在整個正月姊妹之間頻繁的互相串門作客期間，沒有一個人提敘這件事，一個個歡言笑語的，好像根本沒這迴事。尤其讓她吃驚的是，娘家人在自己家呆了兩天，竟然問都沒問津住在自己東糧房裏的姐姐，這是最起碼的禮貌呀！於是她豁然明白，人家巴不得你把姐姐接過去呢！
人家是以沉默對付你的沉默，人家是以姐姐在你家“住一向”對付你的我接姐姐去“住一向”的，誰要是敢嘲笑他們把養活姐姐的事推給了妹妹，他們就會理直氣壯地說：“她接自己的姐姐去住一向，難道就不可以嗎？”於是她就覺得有個深遠的陰謀早已瞄上了自己，自己竟然像盜書的蔣幹那樣自以為神不知鬼不覺呢，殊不知人家都藏在幕後捂著嘴看著你竊笑呢！也就是說傻姐姐猶如你想不露麵送給一個男孩你不想要了的玩具，你把玩具放在這個男孩必經的路旁，就躲在一邊，偷看著那男孩走了過來，狐疑地站在了那玩具前，然後看看左右沒人，就露出了竊喜，可仍遊移了一會兒，然後拿起了那玩具自言自語地就走就說：“要是有人來責罵我，我就說是揀的，還給他就是了，再說我本來就是揀的嘛！”不同的是在這件事中，哥哥們處在你的位置上，而她處在了那男孩的位置上了，而且她馬上想到母親也參與了這個陰謀，而且是執行者！但不管母親是被逼的，還是被利用了，母親那可憐巴巴的目光使她很不起母親來，還慚愧自己竟然這樣去想母親，這使她又認為這根本不是個陰謀，是事情一步一步自己走到這個地步的，哥哥們也是後來才猜到自己要幹什麽，但一個個都明哲保身地都保持著沉默——誰先開口責問自己為什麽要給娘家臉上抹黑，誰就會被別的哥哥恨在心裏：你把姐姐從妹妹家弄迴來，那你就養活她吧！當然他們一句話也不會責備那先開口的人，但會暗中伸出手腳來把姐姐推在這個開口的人的身上！這樣一想，使她對哥哥們的沉默氣憤起來，因為這沉默裏羼入了人性中的奸巧和猥瑣，這使她不由得想到婆家人對自己的行為的沉默，想到了村裏人對自己的行為的沉默，這沉默雖然和哥哥們的沉默不一樣，但使她更難受，因為這沉默即不讚稱也不反對，一副大街上陌生人之間漠不關心的樣子，就連女兒和丈夫對自己也是如此！這使她想起小時候母親無償地給爺爺和二爺爺養老送終的時候，人們衷心的讚揚，這讚揚使幼小的自己對母親熱愛到了極點，因為能得到別人的讚揚是一種幸福！而自己養活姐姐的初衷是不是也是在追求這種讚揚呢？這使她不由得慢慢地品嚐這沉默的味道：如果反對你就有被人罵他無情無義的可能，如果讚揚你又怕你懷疑他忽悠你，因為現在的人對什麽都懷疑呀，所以最好是對什麽也不發表意見，更重要的原因是人們懷疑你借養活姐姐來換取美名，自己要是讚揚你就正中你的下懷了！因為電視上到處是做善事炒作自己的人，現在的人是跟著電視學的。想到這裏她苦笑一下：“我一個農村女人，炒作自己有什麽用呢？能圖到金還是圖到銀呢？因為人們渴望出名，無非是想用名聲去換錢財而已——現在的人心真是不可捉摸：人心不古呀！”這樣胡思亂想著她就一下泄了氣了：“姐姐什麽時候才能死呀，因為我不得不養活她呀！”就如同你騎著摩托車飛馳向某個目的地，忽然兩顆長釘使你的摩托車輪胎尖銳地嘶鳴著泄了氣，於是你被撂在了半路上，這時不由得推著摩托車望著一下變得遙遠了的目的地：“我何時才能推著這輛破摩托車走到那裏呀！”
這天下午她正和丈夫在耙地，白二毛騎著自行車過來了，停在小路上衝他倆揚著手，嘴一張一張的，但四輪車的轟鳴聲掩蓋住了他的叫聲。丈夫就停下了四輪車，她就跳下耙來，向白二毛那裏走了幾步，才聽清是在叫自己的名字，就答應著，又朝白二毛走了幾步，才聽清白二毛對自己說：“你媽快走到咱村了你還不去接一接。”她就笑罵道：“你姑奶奶正忙得要命呢，沒功夫陪你扯淡。”就要折轉身子，就見白二毛焦急地一擰車把，仿佛急得直恨自己抓不住她似得：“真的，你去看看吧。我地裏也忙得要命呢，哪有心情逗你玩呀。”她說：“我媽現在能走到村頭已經是奇跡了，還能走到咱村來？”白二毛推起自行車就往上騙腿就說：“真的，我不騙你，我怕你媽出點兒事，才特意來告訴你一聲的。你去看看吧。”
她就不再懷疑了，和丈夫給四輪車卸了耙，掛上車鬥，往去娘家的路上開去。出村二三裏地，望見一個人蹲在路上。再往近點兒，才發覺那人不是蹲著，是在拄著拐杖站著，隻是身子像馬字的第二筆那樣彎曲著，再加上鄉路的起伏，使你覺得那人是蹲著的。再靠近了點兒，才看出來那人不是站著，而是向前挪著，因為那人挪一小步的時間，劉翔已從起點飆到了終點了。而且那人還得吃力地握緊了拐杖保持著重心，挎在那人肩膀上的一隻褪成青白色的軍挎包，就像掛在了橫杆上，在微風的吹動下搖晃著那樣搖晃著。
這時她覺得那人的灰白的頭頂很熟悉，這時她透過蓋著這人的臉的灰白的頭發的縫隙，認出那張蒼老的臉確實是老母親的臉！她心裏不由得緊揪揪的：“是什麽事逼得老母親這麽不要命呢？”
四輪車停在了母親身邊。母親停下來，開始遲鈍地往車這邊轉頭，開始遲鈍地往起抬手。等她從車鬥上跳下來，走到了母親跟前，母親的手才在眼前搭了個涼棚。可母親想要看清的自己已站在她眼前了，遲滯的眼睛就吃驚地望著她，就如同弓箭手吃力地拉開了弓，可弓箭手想射的人已捏住了他弓上的箭頭站在了他眼前時的吃驚。三秒鍾後，吃驚的神色收斂進了母親那遲滯地收縮的瞳孔裏了，顯然母親認出了她。
她埋怨母親說：“媽，你想我姐了，給人捎個話，我們開車去接你就是了，你這不是往死嚇我們嗎？”母親：“現在地裏忙，我怕耽誤你們的營生。”她：“再忙也不在這一兩個小時上呀！”她就看見母親像做錯了事的靦腆的小姑娘般紅了臉，低了頭。她就和丈夫把母親扶上了車鬥，坐穩妥了，自己就挨著母親坐好了，車就走開了，轉了彎往迴走。
她見母親不像以前那樣一見麵就對自己熱切地說開了話，而是別轉臉看著別處，生怕和自己的目光碰上了，就像心懷鬼胎的小孩子一般忐忑不安，她的心又突突地跳了起來，問母親有什麽事，母親越發窘迫的臉通紅，直說沒什麽。她也沒法，就轉了話題，問母親軍挎包裏裝著什麽寶貝，要不然沉甸甸的帶它幹什麽。母親說是一塊烙餅和一瓶水。她打開軍挎包一看，烙餅已吃的剩下巴掌大小了，酒瓶裏的水也隻剩下二兩多了，可見母親老早就動身走開了——到底是什麽事呢？
母親天天如坐針氈，她知道是那件事在熬煎著母親，母親隻有熬不住了說出來才會解脫。果然第十天早上，母親吞吞吐吐地說：“小娥，我把你姐接迴去吧。”她像以往那樣說：“再讓我姐住幾天吧，你要不放心家裏，就先迴去吧。”可母親這次的迴答出人意料：“不能了，天底下串親戚哪有不迴家的呀。”
她吃驚地看著母親：“媽，我姐讓你忙碌了幾十年，我是想讓你多過幾天清閑的日子呀，是多想讓你活幾年，讓我們多有幾年媽呀。”母親眼裏閃著淚光望著她說：“小娥呀，你的孝心媽知道，隻是這樣被外人白眼相看戳著脊梁骨活著，還不如讓媽早死幾年呢！”她驚問：“到底是什麽迴事呀。”母親低下頭緩緩地說：“小娥呀，你姐是我生的，我活一天就得盡一天心，這是任何人也替代不了我的，就如同誰也替代不了你穿衣吃飯一樣，因為這是我上輩子欠下了你姐的債了，這輩子得一分不差地還給你姐呀，中間要是偷奸取巧，就得受懲罰，那懲罰就是世人的白眼呀。”她憤恨地說：“任外人嚼舌頭去吧，就是你真欠著我姐姐上輩子的債，我難道就不能替你還嗎？礙別人什麽事呀！”母親歎口氣說：“你姐死那天我的債就算還清了，要是我死了你姐還沒死，就說明我還沒還清她的債，但這也輪不到你來替我還呀，因為有父債子還的規矩，沒有父債女還的規矩呀，要是讓你替我還債，就頂如趙家沒有頂門立戶的人了，因為娉出去的女兒是外人呀，要外人去還債，自己兒子的臉往哪擱呀！”她說：“媽，你已經是快死的人了，還替你的兒子們的臉麵操心，你就不能撒開手為自己活幾年？他們為你想過嗎？”母親哽咽著：“這由不得我呀，小娥。他們不講規矩是他們的事，可我的講呀，因為我們這茬人，規矩比命重要呀。你就依了我吧，要是你真親母親的話。”她還能說什麽呢？
在往迴送母親的路上，她百思不得其解：“為什麽在冬天和正月裏人們最閑空，流言蜚語最容易發生的時候，人們對這件事卻沉默著，而現在正是春忙的時候，這流言蜚語反而爆發了呢？是的，該用爆發這個詞，要不然哪有這麽大的威力，能迫使一個平時連村頭都走不到的老太婆，冒著死在路上的危險，走十幾裏路來往迴接姐姐呢？”可說來也奇怪，在迴家的路上，她忽然感到如釋重負，那種頭也不抬地拉著滿滿一車糧食隻管走——因為目的地太遠，抬頭望也是白搭，可意外地在半路上卸了車，然後拉著空車往迴走時的騾子的如釋重負，這使她的心不敢麵對良心，猶如偷奸取巧了的學生不敢麵對老師，當老師看他的時候就不由地扯起別的話題遮掩自己的忐忑那樣，她也是這樣，又恨恨地把思想扯到了那個問題上：“這流言蜚語怎麽會在不是它爆發的時候爆發了呢？”
車停在自家的院子裏了，她見丈夫跳下車就頭也不迴地往家裏走，像揣了人家東西的人，怕一耽擱就被人家發現了走不脫了一般——他怕什麽呢？對了，他怕和我的目光相遇，他怕我看他！因為她忽然想起來了，這次自從母親來了後，丈夫就很不自在，至於為什麽不自在她也一時說不清，但現在她清楚了，就是想躲開自己和母親！於是她豁然明白，這流言蜚語的爆發，丈夫是罪魁禍首，但苦於一時沒有證據，也奈何他不得。可她不得不麵對一個事實：她恨不起丈夫來，怎麽鼓動自己也鼓動不起來，猶如你往露氣的輪胎裏充氣一般。她羞愧地想：“自己是該感謝丈夫的，是他解放了自己！”