對於知府郝明堂的疑問,高也無法迴答,二人互望一眼,神情都有些怔怔。


    郝明堂寬厚肥大的臉上冒出虛汗,迴想昨日堂審時,所見人群後方的那道倏忽消失的黑影,他嚇得唿吸都變得急促,然後麵色一滯,猛然咳嗽起來,一張臉漲得通紅。


    高也忙上前為其拍背順氣:“大人!您怎麽了?!”


    “本……本官……沒事!”


    唿吸微暢後,郝明堂脫力地坐迴椅子,一邊拍胸,一邊大口大口地吞咽,好容易才把那口不上不下的濃痰咽下去。


    “高也,這件事,肯定還沒完,你趕緊地,帶著人繼續查!”


    ……


    ……


    從郝明堂的內室出來,高也找到正和同僚們談天玩笑、商議今夜去吟月樓好好聚慶一番的黃三兒、劉行幾人。


    看其麵色凝重,黃三兒興奮的神情斂下,望望其他幾個兄弟,不安問:“頭兒,出什麽事了嗎?”


    劉行也停下揪扯自己稀鬆短髭的手,站得端端正正,“可是大人又安排了新的任務?”


    聽到“新任務”幾字,其餘的捕快們不由都露出厭怠之色,有人脫口抱怨“沒日沒夜地奔忙兩日了,就不能讓大夥兒休息休息嗎?”


    有人附和,還有人豎指示意噓聲:“緊著你的皮,當心被大人聽見,打得你趴在床上想起都起不來!”


    黃三兒蹙眉迴蹬了幾人一眼,讓不準聒噪後,再問高也:“頭兒,你說吧,沒關係,等所有事忙完了再聚,也是一樣的!”


    高也沒有答話,看了看那些個明顯心有怨言卻不好發作的手下,微微遲疑一陣後,抬手同時拍了拍黃三兒、劉行的肩膀,燦然笑道:“沒有任務,我逗你們玩兒呢!好好聚,喝個痛快!


    但有一點,不許胡來!若被我知道你們借著酒勁惹事生非,可有你們的好果子吃!”


    聽他如此說,在場的所有人,眼中頓時都大放異彩,甚至有人互相對拳擠眼,來表達心中的喜悅。


    黃三兒也不例外,不過一瞬的欣喜過後,他忽然反應過來,“頭兒,這麽說,你不和大家一起?”


    高也擺擺手,“我還有些事,行了,你們該幹啥幹啥去,上工時間不允許紮堆閑聊!”


    話一說完,高也便頭也不迴地跨步出了府衙,身後的眾人齊齊應是之後,便聽話地四散開去。


    劉行望著高也的背影,“老黃,你說頭兒這麽急匆匆地,幹嘛去呀?”


    黃三兒沒有把話聽完,一抬腿踹了劉行一腳:“還叫老黃?!從今兒個起,我也是捕頭了!哈哈哈!”


    “瞧把你能耐的,捕頭又如何,沒瞅著大人,特別為咱頭兒設了個總捕的職位?


    即便你是捕頭,還得聽他的!而且,他今後都不用身體力行地做事,上工時間也是想走就走,換做你,你可敢?!”


    聽完劉行的話,黃三兒興奮的神情頓時萎蔫幾分,但很快,他便恢複過來,追著劉行“喊打喊殺”。


    而高也從府衙出來,卻未按知府郝明堂的要求,去探查他心中幾點疑問的真相,而是直接找去了小漁村阿香歲禾的家裏。


    然他到得地方一看,門鎖皆閉,明顯內裏無人。


    問過鄰裏,方知這二人今晨一早,果又離開不知去了何處。


    再又同鄉鄰打探過母女倆的一些情況,他才匆匆迴城去和田巷,詳細調查何燕的身份來曆。


    查訪將近三個時辰,幾乎問遍和田巷所有百姓,高也才聽到零星傳言。


    說那何燕,雖然有個“丈夫”,但二人其實並無夫妻之名,實乃那曹府的主人易名偷養在外的寵妾。


    而那男子究竟姓甚名誰,是何來曆,竟是無人清楚。


    隻知道長得中等身材,左邊眉角有一顆墜著黃毛的肉痣,且出入曹府的次數不多,每次現身,都在未時到申時之間……


    聽完那些幾乎毫無用處的蜚語流言,高也想再細細探查一下曹府後門油漆,以及左二郎被殺那夜可能看到的景象之時,夜風驟然變得疾烈。


    抬頭一望天色,隻見星月皆閉,濃雲低垂,不過彈指,即有豆大的雨點如潑瓢落下,高也隻好暫時放棄追查。


    可當他以手擋雨持刀疾奔,準備趕迴衙門的途中,方穿街過巷轉入一條寬敞平直的石板大道,便見著了自己尋訪未果的兩道身影。


    一柄不斷迸濺著雨花的黑傘下,身形高窕豐麗的美婦人,與一罩袍裹身幾乎隻露出一雙眼睛的小姑娘並行而來,正是歲禾阿香母女。


    阿香背著被遮蓋嚴實的背簍,歲禾懷中抱著被細密包裹的東西。


    歲禾阿香突遇高也,腳上的步子微滯,但很快恢複過來,繼續前行,視若無睹。


    高也頂著風雨停在二人跟前,視線在阿香身上停留了一瞬,後偏頭問歲禾道:“這麽晚了,你們怎麽還在城中?”


    歲禾沒有應話,示意阿香繞過他直接離開。


    阿香為免歲禾被雨淋濕,隻略頷首,便撐傘邁步緊跟。


    看著二人漸行漸遠的背影,高也靜佇一陣後,竟鬼使神差地再次追了上去。


    知道高也就跟在後麵,歲禾阿香卻沒有加快腳步,也沒有出聲詢問阻止,仿若未覺。


    但愈往後,阿香撐傘的手便攥得愈發緊,指頭都開始發麻,掌心、背、額,也不斷滲出密汗。


    感覺到阿香身體的僵硬,歲禾不著痕跡向她靠近幾分,壓低聲音道:“不要迴頭!他願跟,便讓他跟!”


    三人前後相隔丈距而行,直至到得小漁村村口,高也才轉身離開。


    彼時更深雨重,已過子時。


    見他終於放棄,阿香緊繃的神思終於得到緩和,歲禾偏頭淡淡地望了她一眼:“他即便懷疑,也沒有證據,無需過分緊張。


    再者,作惡行兇者,並非我們,果真查出些什麽,官府也無可奈何!”


    邊說著,歲禾俯眼看了看自己懷中之物:“眼下,如何將這東西送到她身邊去,才最重要!”


    ……


    ……


    翌,九月十日,下了一夜的大雨終於有所減小,卻不見放晴,天色一直灰蒙。


    歲禾阿香簡單收拾一番再要出門,卻被高也拍門說“過來看看,有沒有幫忙需要”的聲音“攔”在了屋裏。


    雖然沒有將人拒之門外,但高也在小屋待了多久,歲禾便在床上躺了多久,


    在歲禾的指示下,阿香對高也的問題有問必答。


    直到高也問無可問,阿香方才背著魚簍出門,為其一探究竟製造契機。


    可阿香一走,房內隻剩下躺在床上一動不動的歲禾,高也的手腳卻像被禁錮得更緊了些,並未去翻查他曾經覺得可疑的那些東西,而是站在塌邊不遠的簡易木桌旁,望著床上將自己裹得嚴嚴實實,隻露出半張臉的歲禾,靜靜想事。


    感受到高也凝視的目光,歲禾刻意翻一個身,將自己的整張臉露出,正對著他。


    當如願以償地看清歲禾的容貌,高也忽然覺得後背一涼,渾身抖起雞皮疙瘩,旋即更有酥麻之感從腳心一直傳到頭頂,似要將他的靈魂整個吸拔出顱竅,讓他的心鼓高鳴,不由自主後退了兩步。


    尤其,當他看到明明應該安然睡著的歲禾,忽然變成猙獰著嘴臉、腐爛生蛆的一具屍體,他的兩腿便不受控製地開始奔逃起來……

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