墨竹雙唇略一翕張，被他嗆聲,她沒覺得痛苦,倒有幾分想笑：“是呀,我跟表姐的區別就在這兒。真可惜你跟袁克己都不好男色,其實你們才是彼此最般配的那個,門第權勢兵馬，你們自相交易就好了,不必經過我這道關卡。”
“……”懷卿不知該怎麽迴答,憋了半天才道：“你能生兒育女,傳宗接代！”說的好像如果袁克己能生孩子,就會按照墨竹所說，他們倆成一對兒似的。他被自己的想法惡心了一迴，閉嘴不語,見墨竹眼中有笑意，才硬著頭皮道：“不管是士族還是庶族，女人終究要依仗男人。”
她不否認：“我知道，我現在不就依仗娘家的地位，跟你叫板呢麽。”
懷卿被氣笑了：“我方才說，小心有朝一日，你步你表姐後塵。”
墨竹道：“就是袁家敗落那日嗎？我還不知道會不會活到那一天呢。你也知道，戰亂頻繁，處處流血，說不定早上好好的，晚上就遇到政變死全家了。士族喜歡五石散，是有理由的，人生短暫，不如醉生夢死。”
很難想象她一個妙齡少女說出這樣喪氣的話，懷卿道：“你倒像活了幾輩子，看破生死了似的。”
對不起，她老氣橫秋了。墨竹擠出笑容：“你不想聽，我就不說了。”
而何懷卿一時找不到別的話可說，於是兩人沉默著，尷尬難當。這時敬柊進來有戰情稟告，懷卿便讓墨竹先出去了。
原本皇甫筠瑤住的府邸，這會已經被何懷卿占了，墨竹離開囚禁皇帝和皇後的地方，先迴到這處府邸休憩。府內樓亭山水一應俱全，有幾處景色，一看便知是用心設計過的。估計皇甫筠瑤的心思全用在了這裏。
晚上何懷卿沒迴來，墨竹自個洗洗先睡了。到半夜的時候，忽然來人喚她，說大將軍請她過去一趟。墨竹罵他沒人性，真當自己是皇帝了，要她上趕著去侍寢。
可沒別的選擇，她隻得穿戴好了去見他。何懷卿好幾日沒休息好了，她進來的時候，他正托著腮打瞌睡。墨竹推門的吱嘎聲，讓他猛地的驚醒。
“……半夜叫我來，什麽事？”看樣子，不像侍寢。
“皇帝絕食，不見裴皇後，絕不吃東西。”懷卿正頭疼這件事，本以為分開兩人，皇帝能夠馬上受他控製，但顯然沒這麽簡單，裴皇後對他的影響之大，超乎想象。
墨竹道：“那你的意思是，讓我再去勸勸我表姐？”
懷卿很認真的道：“你
幫我這一次，我會記得你的功績的。”
“……唉，好吧。”
他對她如此爽快的態度吃驚：“你願意？”
“無所謂願不願意。隻要不是觸及我底線事，我可以幫你做，免得你脾氣暴躁，傷及無辜。萬一你不高興了，屠個城什麽的，多嚇人。”
懷卿趕緊反駁：“這個時候，我怎麽會做這種失去人心的事！”
墨竹心想，果然他做每一件事都是算計清楚的，不屠城不是因為仁慈，而是怕失去人心支持。她改說正事：“我這就去見表姐，看不能說服她改觀。我是沒什麽信心的，你也試著想想別的辦法罷。”
懷卿派人送她去關押裴皇後的地方，防止裴皇後動粗，他派了兩個婢女掌燈跟著她。但到了門口，墨竹讓兩人留在外麵，自己提著燈走了進去。這處偏殿，比之前去過的還要冷清，幾乎和冷宮無異了，空蕩蕩的室內，隻留了一個軟榻。
地上擺著許多盤菜肴，想是裴寧檀在絕食。
寧檀端坐榻上，於黑暗中睜開眼睛：“你又來做什麽？我已經說過，不許你再出現了。”墨竹見她說話都沒底氣了，忽然心酸：“唉，你這是何苦呢？”裴寧檀大概是為了節省力氣，隻哼了一聲，不與她廢話。
墨竹用鞋尖碰翻了幾盤菜：“殺死士族，不可用尖刀利刃，隻能生生餓死你了。看起來，表姐也願意這樣選擇。”
裴寧檀無所謂的道：“隨便你們，我死了，皇上會恨你們一輩子。”參透了墨竹心事一般的道：“你來找我，就是因為皇上也在絕食罷，哼，以為分開我們，你們就能控製皇帝了？”
墨竹道：“表姐，你說我被庶族玷汙了，我承認。但是我告訴你，我不甘心，這樣的滋味，我想讓你也嚐一嚐，你懂我的痛，你就不會這麽說了！”
“你想做什麽？”裴寧檀站起來，怒氣衝衝的道。
“我想……”突然上前一步，將裴寧檀摁在榻上，對方沒吃飯，餓的沒力氣，掙紮了幾下，就被墨竹死死按住了。墨竹騎在她身上，按著她的肩胛笑道：“你連我都打不過，要是我喊幾個侍衛進來侮辱您，您能如何呢？”
“你敢？！”
“我有什麽不敢的？最壞的結果是你含恨自盡，你還能怎樣？”墨竹道：“還想擺皇後的架子嗎？後權來自皇權，皇帝自身難保，你這個皇後還能算數嗎？！哦，你想說你是士族嫡女，哈哈，士族嫡女，士族嫡女，除了
這四個字，你還有什麽？邵淩哥哥關押在皇都，生死未卜，姑父被廣漢王所殺，你不想報仇，隻想著你所謂的血統，可是沒有姑父的血液，哪有你的存在？你就願意這麽一死了之，眼睜睜看著殺父仇人在皇都逍遙自在？”
裴寧檀終於有所觸動：“……我……我……”
“姑母在翠洲，知道我們攻占了陽淵，不知多高興，以為我們是來救你們的，可誰知道，我願意救，有人不願意被搭救，不想見母親，隻想一死了之。”
裴寧檀死鴨子嘴硬：“有的時候，為了名節是可以……”
墨竹此時語氣悲傷的道：“……如果你覺得有東西比親人重要，那我無話可說了。這大概就是我和你的不同吧，我嫁給何懷卿，不是我想嫁給他，而是我為父母兄長著想。我來勸你，並非因你是皇後，而是因為你是與我一起長大的姐姐，雖然我不記得在裴家生活的事了，但我相信，你是把我當做親妹妹對待的。”
裴寧檀不禁鼻子一酸，含淚笑道：“是啊，我是把你當做親妹妹看待的……”所以才會，不忍你被庶族玷汙，將你推到河裏。
墨竹從寧檀身上下來，扶她起身：“表姐，你我同處這樣的境地，難道就不能互相幫助麽？”
寧檀不出聲，幾度哽咽抽噎，許是想起了慘死的父親和在押的哥哥。
勸說初見成效，墨竹便讓她自己冷靜冷靜：“你先好好想想，我明日再來看你。”說完，輕輕起身，提起燈籠向外走去。寧檀獨自在榻上坐了一會，然後俯身端起地上剩下的白飯，往嘴裏填塞著。
沒錯，她還不能死，至少殺掉廣漢王之前，不能死！
—
墨竹迴去見何懷卿，將與寧檀的對話如實說了，表示今晚上不會有進展了，得看明天，所以她今晚上想迴去睡了，問他行不行。不等他迴答，她率先道：“那我迴去了。”說完，轉身就走。
迴到住處，天擦亮了，天邊泛著魚肚白，這讓她想起兩人初次歡好的那晚，她心煩意亂的栽到榻上，用衣袖蒙住臉，逼迫自己睡。不知過了多久，她似乎是睡著了，好像還做了一個夢，夢裏是袁克己在問她，願不願意繼續在酒肆的事。她一陣惡心，猛地驚醒，見腰間摟著一條胳膊，她忙側身迴眸，見何懷卿正一臉愧疚的看她。
竟如此反感他？懷卿道：“不用瞪我，不會放手的。”
還好是夢，不是袁克己。她讓他抱：“你怎麽迴來了，軍務
忙完了？”懷卿疲倦的道：“我幾日沒睡實了，皇帝剛才用膳了，我暫時能鬆一口氣了。”
“你讓他見皇後了？”
“沒有。我跟他說，陛下您絕食一天，臣下便也一天不給皇後娘娘與眾位妃嬪膳食。”何懷卿道：“……那些嬪妃哭哭啼啼，沒多久，陛下就用膳了。”
她失望的道：“這麽說，我勸表姐沒什麽用了……”
“不，有用。我許諾皇上，初一十五讓他見皇後娘娘。裴寧檀若是餓死了，皇上記仇，必然不肯配合了。”
“唉，說不定我表姐過了一夜，又開始抽風絕食了。”
懷卿蹭著她脖頸道：“這點，你比她強，你從沒幼稚的絕食過。”墨竹道：“你都說幼稚了，我又怎麽會做？！”
他笑：“好像你從沒做過幼稚的事似的。”
“我可沒這麽說，我經常做幼稚的事，比如現在跟你抬杠。”
“……”懷卿冷聲道：“那咱們說點不幼稚的，你說讓你哥哥也來勤王護駕，我想過了，現在還不是時候，至少要等我再多占幾座城池再說。現在隻有幾座孤城和一個皇帝，他未必肯幫我。”
“你怕他會來殺掉你，然後搶走皇帝和我，對不對？”她輕笑的猜到。
何懷卿掰過她的臉，再次問：“奇怪，我好像沒什麽事能瞞過你，我怎麽想，你全知道。”
墨竹被他掰的脖子疼，痛苦的推他：“你太抬舉我了，我不是能看穿你，隻要……”
他放開她：“隻是怎樣？”
“隻要不考慮任何感情，單純用利益去衡量你們，就能得出這樣的結論了。”墨竹歎道：“一群冷冰冰的人，唉，我反倒覺得像我爹那樣有血有肉的人，雖然做事荒唐，但人很可愛。”
懷卿道：“你也是冷冰冰的，也不可愛。”
“……”雖然說的是實話，但身為一個女人，被人這麽評價，多少有點傷心。墨竹沉重的說道：“……委屈你摟著如此冰冷的我睡覺了。”
懷卿悵然道：“墨竹，你有沒有想要的東西？”至少給他一個目標，他可以為之努力。
“有啊，可惜你們誰都給不了。”
“啊？”他不信：“隻要你開口，赴湯蹈火，我也給你找來。”
“我想要安穩太平的生活。”她道：“這東西在這世道根本就沒有吧，皇族士族庶族，人人自危。你覺得我
依仗家族，可是我在家裏也沒安全的感覺，一會庶族逼婚了，一會臨郡攻打來了，我隻要不死，就要被哥哥拿去和親。在你們何家呢，嫡長子嫡次子之爭，我不說，你也明白。現在……唉，跟著你造反，啊，不，是匡複社稷，也還不知未來會如何。”
“……”
“你覺得我冷冰冰的，這很正常啊。我把自己當做棋子或者一塊士族招牌，如果把自己當人的話，未免太痛苦了。”
“……”
“唉——”她深深歎氣：“不過，我到底是希望過安穩的日子，所以你把我從何家劫出來，我一度很反感很痛苦。但這幾日，逐漸適應了，日子多少還過得去。”
“……”
一直是她自說自話，他卻不說話。半晌，他道：“你覺得未來會變成什麽樣？”
“未來啊，就算戰亂平定。你進入皇都以大將軍的身份輔佐皇帝，那些個士族們礙於刀鋒，對你俯首稱臣，但日子絕不會太平。他們會鄙視你的出身，你的言談舉止，總之他們能看到的地方會鄙視你，看不到的地方更加鄙視你，還會把這些鄙視的話，寫到書裏，讓後人傳看。”
懷卿能想象得到，重重歎氣。
“你生氣，卻無能為力，至少不能把他們都殺光。”
“我可以讓庶族掌控實權，架空這幫屍位素餐的士族！”他狠道。
“的確可以，但是就怕你等不到見成效的那一天。”她皺眉道：“我覺得吧，士族終究一日會沒落殞滅，但那一天，你我都等不到。”
“……”他有生之年，別想跟妻子身份平等了。
墨竹希望自己悲觀的解說，沒打擊到他：“……你想要什麽？”
他想要的東西很多，士族身份，袁墨竹還有天下。
他將她摟的緊緊的：“你想要安穩的生活，對嗎？”
“嗯……”
“那我就為你開創太平之世！”
“……”懷卿不知該怎麽迴答,憋了半天才道：“你能生兒育女,傳宗接代！”說的好像如果袁克己能生孩子,就會按照墨竹所說，他們倆成一對兒似的。他被自己的想法惡心了一迴，閉嘴不語,見墨竹眼中有笑意，才硬著頭皮道：“不管是士族還是庶族，女人終究要依仗男人。”
她不否認：“我知道，我現在不就依仗娘家的地位，跟你叫板呢麽。”
懷卿被氣笑了：“我方才說，小心有朝一日，你步你表姐後塵。”
墨竹道：“就是袁家敗落那日嗎？我還不知道會不會活到那一天呢。你也知道，戰亂頻繁，處處流血，說不定早上好好的，晚上就遇到政變死全家了。士族喜歡五石散，是有理由的，人生短暫，不如醉生夢死。”
很難想象她一個妙齡少女說出這樣喪氣的話，懷卿道：“你倒像活了幾輩子，看破生死了似的。”
對不起，她老氣橫秋了。墨竹擠出笑容：“你不想聽，我就不說了。”
而何懷卿一時找不到別的話可說，於是兩人沉默著，尷尬難當。這時敬柊進來有戰情稟告，懷卿便讓墨竹先出去了。
原本皇甫筠瑤住的府邸，這會已經被何懷卿占了，墨竹離開囚禁皇帝和皇後的地方，先迴到這處府邸休憩。府內樓亭山水一應俱全，有幾處景色，一看便知是用心設計過的。估計皇甫筠瑤的心思全用在了這裏。
晚上何懷卿沒迴來，墨竹自個洗洗先睡了。到半夜的時候，忽然來人喚她，說大將軍請她過去一趟。墨竹罵他沒人性，真當自己是皇帝了，要她上趕著去侍寢。
可沒別的選擇，她隻得穿戴好了去見他。何懷卿好幾日沒休息好了，她進來的時候，他正托著腮打瞌睡。墨竹推門的吱嘎聲，讓他猛地的驚醒。
“……半夜叫我來，什麽事？”看樣子，不像侍寢。
“皇帝絕食，不見裴皇後，絕不吃東西。”懷卿正頭疼這件事，本以為分開兩人，皇帝能夠馬上受他控製，但顯然沒這麽簡單，裴皇後對他的影響之大，超乎想象。
墨竹道：“那你的意思是，讓我再去勸勸我表姐？”
懷卿很認真的道：“你
幫我這一次，我會記得你的功績的。”
“……唉，好吧。”
他對她如此爽快的態度吃驚：“你願意？”
“無所謂願不願意。隻要不是觸及我底線事，我可以幫你做，免得你脾氣暴躁，傷及無辜。萬一你不高興了，屠個城什麽的，多嚇人。”
懷卿趕緊反駁：“這個時候，我怎麽會做這種失去人心的事！”
墨竹心想，果然他做每一件事都是算計清楚的，不屠城不是因為仁慈，而是怕失去人心支持。她改說正事：“我這就去見表姐，看不能說服她改觀。我是沒什麽信心的，你也試著想想別的辦法罷。”
懷卿派人送她去關押裴皇後的地方，防止裴皇後動粗，他派了兩個婢女掌燈跟著她。但到了門口，墨竹讓兩人留在外麵，自己提著燈走了進去。這處偏殿，比之前去過的還要冷清，幾乎和冷宮無異了，空蕩蕩的室內，隻留了一個軟榻。
地上擺著許多盤菜肴，想是裴寧檀在絕食。
寧檀端坐榻上，於黑暗中睜開眼睛：“你又來做什麽？我已經說過，不許你再出現了。”墨竹見她說話都沒底氣了，忽然心酸：“唉，你這是何苦呢？”裴寧檀大概是為了節省力氣，隻哼了一聲，不與她廢話。
墨竹用鞋尖碰翻了幾盤菜：“殺死士族，不可用尖刀利刃，隻能生生餓死你了。看起來，表姐也願意這樣選擇。”
裴寧檀無所謂的道：“隨便你們，我死了，皇上會恨你們一輩子。”參透了墨竹心事一般的道：“你來找我，就是因為皇上也在絕食罷，哼，以為分開我們，你們就能控製皇帝了？”
墨竹道：“表姐，你說我被庶族玷汙了，我承認。但是我告訴你，我不甘心，這樣的滋味，我想讓你也嚐一嚐，你懂我的痛，你就不會這麽說了！”
“你想做什麽？”裴寧檀站起來，怒氣衝衝的道。
“我想……”突然上前一步，將裴寧檀摁在榻上，對方沒吃飯，餓的沒力氣，掙紮了幾下，就被墨竹死死按住了。墨竹騎在她身上，按著她的肩胛笑道：“你連我都打不過，要是我喊幾個侍衛進來侮辱您，您能如何呢？”
“你敢？！”
“我有什麽不敢的？最壞的結果是你含恨自盡，你還能怎樣？”墨竹道：“還想擺皇後的架子嗎？後權來自皇權，皇帝自身難保，你這個皇後還能算數嗎？！哦，你想說你是士族嫡女，哈哈，士族嫡女，士族嫡女，除了
這四個字，你還有什麽？邵淩哥哥關押在皇都，生死未卜，姑父被廣漢王所殺，你不想報仇，隻想著你所謂的血統，可是沒有姑父的血液，哪有你的存在？你就願意這麽一死了之，眼睜睜看著殺父仇人在皇都逍遙自在？”
裴寧檀終於有所觸動：“……我……我……”
“姑母在翠洲，知道我們攻占了陽淵，不知多高興，以為我們是來救你們的，可誰知道，我願意救，有人不願意被搭救，不想見母親，隻想一死了之。”
裴寧檀死鴨子嘴硬：“有的時候，為了名節是可以……”
墨竹此時語氣悲傷的道：“……如果你覺得有東西比親人重要，那我無話可說了。這大概就是我和你的不同吧，我嫁給何懷卿，不是我想嫁給他，而是我為父母兄長著想。我來勸你，並非因你是皇後，而是因為你是與我一起長大的姐姐，雖然我不記得在裴家生活的事了，但我相信，你是把我當做親妹妹對待的。”
裴寧檀不禁鼻子一酸，含淚笑道：“是啊，我是把你當做親妹妹看待的……”所以才會，不忍你被庶族玷汙，將你推到河裏。
墨竹從寧檀身上下來，扶她起身：“表姐，你我同處這樣的境地，難道就不能互相幫助麽？”
寧檀不出聲，幾度哽咽抽噎，許是想起了慘死的父親和在押的哥哥。
勸說初見成效，墨竹便讓她自己冷靜冷靜：“你先好好想想，我明日再來看你。”說完，輕輕起身，提起燈籠向外走去。寧檀獨自在榻上坐了一會，然後俯身端起地上剩下的白飯，往嘴裏填塞著。
沒錯，她還不能死，至少殺掉廣漢王之前，不能死！
—
墨竹迴去見何懷卿，將與寧檀的對話如實說了，表示今晚上不會有進展了，得看明天，所以她今晚上想迴去睡了，問他行不行。不等他迴答，她率先道：“那我迴去了。”說完，轉身就走。
迴到住處，天擦亮了，天邊泛著魚肚白，這讓她想起兩人初次歡好的那晚，她心煩意亂的栽到榻上，用衣袖蒙住臉，逼迫自己睡。不知過了多久，她似乎是睡著了，好像還做了一個夢，夢裏是袁克己在問她，願不願意繼續在酒肆的事。她一陣惡心，猛地驚醒，見腰間摟著一條胳膊，她忙側身迴眸，見何懷卿正一臉愧疚的看她。
竟如此反感他？懷卿道：“不用瞪我，不會放手的。”
還好是夢，不是袁克己。她讓他抱：“你怎麽迴來了，軍務
忙完了？”懷卿疲倦的道：“我幾日沒睡實了，皇帝剛才用膳了，我暫時能鬆一口氣了。”
“你讓他見皇後了？”
“沒有。我跟他說，陛下您絕食一天，臣下便也一天不給皇後娘娘與眾位妃嬪膳食。”何懷卿道：“……那些嬪妃哭哭啼啼，沒多久，陛下就用膳了。”
她失望的道：“這麽說，我勸表姐沒什麽用了……”
“不，有用。我許諾皇上，初一十五讓他見皇後娘娘。裴寧檀若是餓死了，皇上記仇，必然不肯配合了。”
“唉，說不定我表姐過了一夜，又開始抽風絕食了。”
懷卿蹭著她脖頸道：“這點，你比她強，你從沒幼稚的絕食過。”墨竹道：“你都說幼稚了，我又怎麽會做？！”
他笑：“好像你從沒做過幼稚的事似的。”
“我可沒這麽說，我經常做幼稚的事，比如現在跟你抬杠。”
“……”懷卿冷聲道：“那咱們說點不幼稚的，你說讓你哥哥也來勤王護駕，我想過了，現在還不是時候，至少要等我再多占幾座城池再說。現在隻有幾座孤城和一個皇帝，他未必肯幫我。”
“你怕他會來殺掉你，然後搶走皇帝和我，對不對？”她輕笑的猜到。
何懷卿掰過她的臉，再次問：“奇怪，我好像沒什麽事能瞞過你，我怎麽想，你全知道。”
墨竹被他掰的脖子疼，痛苦的推他：“你太抬舉我了，我不是能看穿你，隻要……”
他放開她：“隻是怎樣？”
“隻要不考慮任何感情，單純用利益去衡量你們，就能得出這樣的結論了。”墨竹歎道：“一群冷冰冰的人，唉，我反倒覺得像我爹那樣有血有肉的人，雖然做事荒唐，但人很可愛。”
懷卿道：“你也是冷冰冰的，也不可愛。”
“……”雖然說的是實話，但身為一個女人，被人這麽評價，多少有點傷心。墨竹沉重的說道：“……委屈你摟著如此冰冷的我睡覺了。”
懷卿悵然道：“墨竹，你有沒有想要的東西？”至少給他一個目標，他可以為之努力。
“有啊，可惜你們誰都給不了。”
“啊？”他不信：“隻要你開口，赴湯蹈火，我也給你找來。”
“我想要安穩太平的生活。”她道：“這東西在這世道根本就沒有吧，皇族士族庶族，人人自危。你覺得我
依仗家族，可是我在家裏也沒安全的感覺，一會庶族逼婚了，一會臨郡攻打來了，我隻要不死，就要被哥哥拿去和親。在你們何家呢，嫡長子嫡次子之爭，我不說，你也明白。現在……唉，跟著你造反，啊，不，是匡複社稷，也還不知未來會如何。”
“……”
“你覺得我冷冰冰的，這很正常啊。我把自己當做棋子或者一塊士族招牌，如果把自己當人的話，未免太痛苦了。”
“……”
“唉——”她深深歎氣：“不過，我到底是希望過安穩的日子，所以你把我從何家劫出來，我一度很反感很痛苦。但這幾日，逐漸適應了，日子多少還過得去。”
“……”
一直是她自說自話，他卻不說話。半晌，他道：“你覺得未來會變成什麽樣？”
“未來啊，就算戰亂平定。你進入皇都以大將軍的身份輔佐皇帝，那些個士族們礙於刀鋒，對你俯首稱臣，但日子絕不會太平。他們會鄙視你的出身，你的言談舉止，總之他們能看到的地方會鄙視你，看不到的地方更加鄙視你，還會把這些鄙視的話，寫到書裏，讓後人傳看。”
懷卿能想象得到，重重歎氣。
“你生氣，卻無能為力，至少不能把他們都殺光。”
“我可以讓庶族掌控實權，架空這幫屍位素餐的士族！”他狠道。
“的確可以，但是就怕你等不到見成效的那一天。”她皺眉道：“我覺得吧，士族終究一日會沒落殞滅，但那一天，你我都等不到。”
“……”他有生之年，別想跟妻子身份平等了。
墨竹希望自己悲觀的解說，沒打擊到他：“……你想要什麽？”
他想要的東西很多，士族身份，袁墨竹還有天下。
他將她摟的緊緊的：“你想要安穩的生活，對嗎？”
“嗯……”
“那我就為你開創太平之世！”