次遇到這麽不理性的人，十分頭疼。
好在有樂平郡王在，他似乎掌握了配製更上等五石散的方法，每當袁宏岐情緒不穩的時候，他就與他下下棋，談談玄，吃吃散，效果很好。
這一日，墨竹探望老爹出來，正碰上撐傘漫步的樂平郡王。他衣著正常，但氣質仍舊羸弱，仿佛一股風就能把他吹跑。兩人很自然聊起袁宏岐的病情，都暗暗皺眉，之後又說到戰事，墨竹發現他雖是皇族，卻對這場戰爭持無所謂的態度。
用他的話說：“不管誰贏了，我該掉腦袋的時候，也活不了。”
墨竹無言，生於帝王家的無奈，不是她能體會的。
忽然皇甫筠玉笑道：“……那日跟你們說我喜歡男人，是騙你們的。因為袁公子對我總是疑心。”
墨竹十分想說，袁克己那家夥腦袋不正常，你別理他。但猛地意識到，他說這番話是不是在暗示什麽，不禁‘自作多情’的緊張了一下。
皇甫筠玉微笑：“別誤會，袁小姐很像我一位故去的親人……如果哪一日你有求於我，隻管開口。”說完，與墨竹分開後，慢悠悠的去了。
她站在原處，不知為什麽心裏暖暖的，舒暢而安寧。
心想自己要是有個這樣的哥哥就好了。
第二十七章
第27章
墨竹不曾忘記答應夕湘的事，戰爭一時半會結束不了,把她一個人撇在何家於心不忍。就寫信過去,說她母親想見她，讓她迴來一趟。很快,夕湘迴信說她向父親大人請罪,不能迴去盡孝心,並拐彎抹角的暗示不要再關心她了，她在何家很好,不要掛心她。
墨竹接到心就起疑心了，因為信寫的太好了,不光用詞文縐縐，更有‘春秋筆法’,看似什麽都沒說，其實什麽都說了。墨竹覺得這封信不是夕湘一個歌姬能寫的。可以口述讓人代筆，代筆之人也可以潤色，但不能‘潤’的這麽好。她懷疑這封信夕湘根本沒看到，是何家人截留了，給她迴了封信。
墨竹向來好事做到底，便派個人去迴何家看看，等過了段日子，派去的人迴來說夕湘小姐挺好的，看起來生活的不錯，不像被為難的樣子，墨竹這才放了心。
轉眼就進了冬季，雖然在打仗，但過了起初那段緊張的日子，大家的心又都放了下來，就連袁宏岐也平靜多了。畢竟刀鋒在離自己很遠的地方，等真正兵臨城下了再緊張不遲。
這一
日，她悠閑的散步，抬頭看天上掛著的那輪昏黃的太陽，覺得它光暈暗淡，像一個沒攤好的煎蛋。這念頭一出，忙搖了搖頭，這麽說太不文雅了。於是沉吟著，立於迴廊內，搜腸刮肚的尋常讚美冬日暖陽的精美詞匯。
很快，她就發現肚子裏的貨少的可憐，對她來說，做個出口成章的才女太難了。
最近，她正犯愁這個。因為墨竹常去探病，袁宏岐忽然發現自己的女兒‘文化水平’低劣至極，完全不像是在詩禮之家熏陶過的。
正好閑著，便教墨竹寫文章給他品評。簡直要了她的小命，仿佛迴到了寫應試作文那會，她起初自己熬夜動筆寫，在裏麵夾雜著幾句曾經背過的駢文，很快陶淵明的文章就被她拆分‘剽竊’完了，提心吊膽的把手伸向了曹氏父子。
可惜曹孟德的詩意境太過高遠，不適合她這種深閨婦人，‘老驥伏櫪，誌在千裏’這樣的句子應該送給跟何家玩命的裴墉老前輩。墨竹最終選定曹植的《七步詩》，不僅與時下局麵應景，還能表達她愛好和平的樸素願望。
她忐忑不安的把詩呈給父親，就見父親端看須臾，忽然‘嗚’的一聲就掩麵啜泣起來。墨竹暗暗後悔不該刺激心靈脆弱的父親，一邊給婢女使眼色讓她們給老爺擦淚，一邊去收桌上的詩。
袁宏岐手快一步，按住紙，哽咽道：“……咱們袁家雖是望族，可再枝繁葉茂的大樹，根死了，葉子多少也落地成泥的命運。你老太爺當年怎麽能向宗親動手啊……宗親凋落，旁支冷漠，袁家走到今日這一步，全是咎由自取……”大族內部盤根錯節，鬥爭趕得上一個小朝廷。墨竹的曾祖父，當年對不聽自己命令的兄弟們用了些殘酷手段，他也當上了宰相，但隨著他辭世，嫡係人丁不旺，袁家很快走了下坡路。
現在朝廷中做官的袁氏，隻能稱為‘疏宗’，與翠洲袁家聯係不勤。
墨竹心道，果然大家族從外麵一時半會殺不死，內部滅絕的效果才是一頂一的。她忽然擔心起何家來了，若是懷卿跟他哥哥鬥起來……她不敢想。
墨竹安慰父親：“……哥哥有信心重振家族的，他若能打敗楊文鶴，控製住三個州，放眼全國，能與咱們家比肩的也沒幾個。”她默默的為皇帝悲哀，誰說普天之下莫非王土，士族們不受他管製的搶地盤，他隻能幹瞪眼。
袁宏岐拭淚道：“你哥哥年輕氣盛，做事不顧後果……楊文鶴雖然看起來是個草包……”
她小聲接話：“但其實真是
個草包？”
袁宏岐一愣，被女兒逗笑了，心情好了許多。再加上他堅信神佛一定會幫助兒子旗開得勝，便斂了眼淚，讓婢女去取棋盤，教女兒下棋。
一局沒下完，袁宏岐就困的哈欠連連，去休息了。墨竹知道是吃五石散的後遺症，讓老爹好好休息，她則繼續研究這盤棋。琴棋書畫幾樣裏，她自覺棋藝在其他幾項裏，矬子裏選高個，算是不錯了，於是熱情很高。
她抬袖落棋的時候，不小心碰落了寫詩的那張紙，那紙輕薄，乘風似的，飄到門口去了。她餘光見婢女去拾並沒理會，可就聽那跑到門口的婢女，怯生生的道：“……殿下……”
墨竹心裏大叫不好，忙下榻親自去搶，可皇甫筠玉已經掃過內容了，與她對視時，眼裏有一種哀涼的自嘲：“怎麽像是落難王爺寫的？”
她尷尬的道：“您別當真，我瞎寫的……”
“瞎寫的就有這般如刀鋒似的淩厲了，認真起來，還了得？”筠玉笑道：“袁小姐前幾日寫的文章也是這樣，整體平平，甚至平庸，但總有一兩個點睛的句子。”
她苦笑，羞的恨不能徒手刨個地道逃走。
筠玉望了眼棋盤，道：“我可以幫你參謀參謀，等你爹醒了，叫你贏他。”墨竹鬼使神差的點頭道：“多謝殿下。”
但筠玉一落座就說起了別的：“……其實我父王不同意出兵硬碰硬，何家想要門第，就給他，甚至可以幫他編好族譜。袁家想要北方三洲的話，就封你哥做三洲刺史好了，可以封他做公爵，比別家都尊貴。”話鋒一轉：“但皇後跟魏丞相主戰，皇後你一起長大的表姐，大概不能忍受你受這樣的侮辱吧。魏家……嗬，不用我說。”
墨竹低聲道：“國仇家恨還是分開的好，小不忍則亂大謀。”
“哈，你是說，你認定皇後跟丞相會亂大局？何家必勝？”
她趕緊撇幹淨：“殿下誤會了，我不是這個意思。”
“筠玉撚起一粒棋子，輕聲道：“皇帝太過軟弱，讓皇後與丞相裹挾，他應該相信自家人……”怔了怔，搖頭道：“唉，我怎麽糊塗了，我父王才是大忌。同根相煎，怎能不急啊。”
墨竹根據他落的棋子，低頭走了一步棋：“……古往今來，每個皇帝都在糾結自己跟叔叔兄弟的關係，現在解決不了，以後也解決不了。殿下原先是無憂無慮之人，不要因為我無心做的詩壞了心情。”
筠玉笑道：
“你可錯了，我是假名士，談不著邊際的玄理是為了自保，其實心裏裝的全是百姓疾苦。”見墨竹認真的盯著他看，眼裏有崇拜的神色，他挑挑眉笑道：“說笑罷了，我這種人哪需要想這些，想了，也隻會讓自己平添痛苦。”
墨竹沉默半晌，朝裏間看了眼，神秘的問：“那您覺得我爹是真名士還是假名士？”
筠玉想了想：“是傻名士。”
她覺得形容的頗貼切，憋住笑：“我要告訴我爹！”說著就要下榻去，筠玉趕緊笑著攔住她：“你去告狀，我今夜就要睡大街了。”墨竹故意繃著臉道：“趕你走也應該，盛情款待還說人家傻。”
筠玉含著笑，脫口而出：“好妹妹，我再不敢了，向你賠罪，你饒了我罷。”
墨竹吊起眼梢瞅他，忍住笑，故作認真的點點頭。
第二天，筠玉送了她一盒騾子黛做賠禮，墨竹聽說這玩意一根就價值數十金，推辭不收。筠玉很大方的表示，這是他用剩的，她別嫌棄就好了。墨竹便瞅著那騾子黛想，希望自己也能越畫越美。
她發現筠玉脾氣好的驚人，全沒架子，與動輒吹胡子瞪眼睛的袁克己比起來，他溫潤如玉。跟一根筋到底的何懷卿比起來，他善解人意。和父親袁宏岐比，他學識淵博，但更正常一些。
冬天過的很快，開春後接到捷報，說擒住了楊文鶴，隨信還送來據說是楊文鶴的一縷頭發，讓袁宏岐驗明。
勝利看起來很美，但背後是鮮血淋漓的真相。圍城一個冬季，城內一斛珍珠半斛米，春天餓死的屍體腐爛，瘟疫橫行，楊家餓死病死的亦不在少數，楊文鶴被砍了腦袋，其他跟著起哄的太守們，當即投降願意臣服。
袁克己沒含糊，讓他們交出腦袋，表示誠意。
袁宏岐大讚神佛靈驗，迫不及待的要給寺裏的佛像塑金身。
墨竹聽說袁克己勝了，鬆了口氣。她的根基在娘家，隻有袁家強盛，她才有價值，否則她連歌姬都不如。好消息後一般跟著壞消息，何家的戰事就沒這麽順了，各大士族難得團結了些，主動向朝廷貢獻軍戶壯丁，縱然做肉盾，數量也頗可觀。
她連續好幾日做惡夢，不是何懷卿死了，就是他殘廢了。等醒了，就安慰自己說，夢都是反的，他一定好端端的活著呢。
夏末時，袁克己返迴翠洲，他得勝後，留在占領地，把不服氣的想造反的人收拾了幹淨，安插了親信，把勝利的果實徹底消化了，
才把家鄉還。
距離他離開翠洲，過了一年有餘。
墨竹時隔一年再看到袁克己，隻覺得此人非常眼生。畢竟她跟袁克己在一起的時光遠不如分離的日子多。而且他整個人的氣質都變了，墨竹在他麵前，被他淩厲的目光壓的抬不起頭，唿吸壓抑，心噗通噗通的跳。
袁宏岐顯然沒這樣的感覺，一見到兒子，眼淚就像暴雨漲水的河流，湍湍不絕，情緒太過激動，還哭昏過一次，沒一點勝利的喜慶，好像眼前不是凱旋的兒子，而是兒子戰死的鬼魂。
袁宏岐哭累了，讓兒子女兒暫時退下，積攢眼淚，等晚上的家宴繼續哭。
墨竹從父親那裏後，朝哥哥告禮，就要離去。
“你怕什麽？”袁克己冷聲叫住她：“一年多沒見，你沒話跟我說？”他見了太過恐懼的表情，妹妹的眉宇間的懼色，逃不過他的眼睛。
“……”夏末，天氣漸涼，墨竹隻覺得手腳冰冷，涼意從指尖向心髒蔓延，她強笑道：“哥，你想聽什麽？”
袁克己十年前經曆過戰亂，當時就覺得說不定哪日人就死了，何必貪戀虛名。這次出征，他理解那些放浪形骸的士族子弟了，人生無常，性命握在別人手裏，不及時行樂，空留遺憾。
如果他今年戰死了，那麽其中一樁未了的心願，便是沒得到妹妹袁墨竹。
第二十八章
第28章
袁克己，你喝醉了，醒一醒
“要說什麽還用我告訴你，你親哥哥在外麵幾度生死,現在平安歸來,你就像木頭似的一句人話不會說？”他目光打量妹妹，她較之他離家之前亦變了不少,她以前若是含苞欲放的蓓蕾,那麽今日便是盛開怒綻的明豔花朵。
他以前看她,目光尚知收斂些，如今出生入死迴來,最後一點羞恥的枷鎖也被戰火擊碎了，連點殘渣也沒留。
墨竹被他盯的渾身不自在,強笑道：“我是太高興了，一時不知說什麽好了。我這個人原本就不善言辭,您又不是不知道，千萬別生我的氣。”
袁克己凝視她說話間上下張合的櫻唇，遏製住一吻芳澤的衝動，斂迴目光，冷幽幽的朝她笑：“跟皇甫筠玉在一起待了這麽久，怎麽沒跟他學學如何說活？”
墨竹聽出話裏有話，心裏罵道你算什麽東西，我就是紅杏出牆也不該你管。恰好一陣涼風吹來，她便側身故意打了個小噴嚏：“……好冷，我想迴去
加件衣裳。”說完，提防的看袁克己。
袁克己有要事忙：“那你迴去吧，別受涼了。晚上咱們家筵再聊。”又看了妹妹一眼，才轉身去了。
晚上再聊？她十分不安。袁克己原本就不大正常，這次保不齊在戰場上又受了什麽刺激，人更神經質了。但接風的家宴不能不參加，她有種預感，盡量的打扮低調些為妙。
席上隻有袁家四口人，皇甫筠玉雖在袁家混吃混喝，但畢竟不姓袁，沒出現。袁克己經過一年，對母親也不那麽怨了，解除了母親的禁足，所以今日筵魏暮雲也在。
屋內燈火通亮，如白晝一般，她噙著冷笑坐定，一言不發，表情略顯猙獰。墨竹在她身旁坐著，心道幸虧屋內亮堂，若是屋內光線陰暗，母親笑的這麽恐怖，可嚇死人了。
魏暮雲瞪著兒子，心裏不住的罵他‘蠢貨’，越罵越恨，最後竟小聲嘀咕出聲。袁克己聽見了，皮笑肉不笑的問：“母親有什麽吩咐？”
“你能勝，不是你厲害，而是對手太差！”魏暮雲毫不猶豫的潑出一大盆冷水。
氣氛更凝重了，墨竹看向父親，希望他能做點什麽從中緩和，但袁宏岐見到妻子就像冬日裏的熊，整個人渾似要冬眠，一副萎靡不振的樣子。她捏了一把汗，這時見哥哥嘴角勾了勾：“在您印象裏，袁家還是十年前的樣子的吧，您這樣想，也正常。”
魏暮雲冷笑道：“自以為是。”這四個字簡直就是給兒子造的。
袁克己早就發現當人爬到一定高度，有些事變的無足輕重了，比如來自從沒上過戰場的婦人的質疑，他笑了笑：“母親教訓的是，謹遵教誨。”
魏暮雲一愣，很快意識到兒子是不和她計較，她連觸怒他也不能夠了。她撂下筷子，起身道：“我累了，要迴去休息了……克己啊，咱們的命都捏在你手裏，你可千萬不能馬虎大意。我是做好歸西的準備了，其他人未必肯跟你陪葬。”她看了眼墨竹，公主的女兒交給她撫養，卻被她養成這樣。
袁宏岐終於奮起一迴：“說的什麽話？太晦氣！”
魏暮雲目光冰冷之極：“居安思危是晦氣麽？”
袁宏岐奮起失敗，瘋顛顛的繼續灌酒。
墨竹抓住時機，笑著站起來：“母親想迴去休息了麽？我送您。”
不等魏暮雲出聲，袁克己立即道：“你不能走，我有話跟你說。事關何懷卿，你不會不想聽吧。”
魏暮雲是知內情的人，冷笑著對墨竹道：“跑得了初一，跑不了十五，他讓你留下，你就留下吧，看他能說出什麽來。”
“送夫人迴去休息！”袁克己大聲吩咐。魏暮雲被婢女送出去之前，迴頭瞪了眼兒子，帶著沒法言明的嘲笑：“自以為是的蠢貨！蠢貨！”但心裏又覺得自己的兒子愛上大長公主的女兒，是上天注定。
袁宏岐未娶妻之前，對女人也曾天真過，但自從娶了魏氏之女，他便被上了枷鎖，她隻喜歡男女在一起的肉|欲，旁的她全然不在乎。她不是不懂詩禮，如果不懂，那還好辦，他可以教她，然後夫唱婦隨，作詩吟賦，作對神仙眷侶。可偏偏她什麽都懂，就是不喜歡風雅的事，寧願在床上纏綿一整日，也不願意抽出一刻鍾看看美景，品品茗茶。
他覺得她像一條色彩斑斕的蛇，讓他窒息。
剛才見了一麵，令人不快的感覺又來了。袁宏岐取出五石散，服了一劑，經過樂平郡王改良後的方子，起效很快，不久他就飄飄然的忘記了煩惱，什麽戰火紛飛，家族興衰，妻子不賢，老天自有定數，他何必操心。
墨竹眼見老爹越來越灑脫，拿扇子不停的扇風，她心再次提起來，她聽皇甫筠玉說過不少人吃了五石散不僅胡言亂語，個別還會裸|奔，父親可別……
“不行了，熱的難受，我要出去走走。”袁宏岐搖著扇，起身踱步向外，他才一出門，墨竹便聽他‘哈哈’大笑，毫不誇張的說，跟發神經無兩樣。
“爹不要緊吧，我去看看——”墨竹想盡辦法離席。
“你去看什麽？”袁克己眼疾手快一把拽住她：“父親有多少仆從暗中跟著呢，有事早來匯報了。”
墨竹心裏叫苦，屋內就剩他倆了，侍候的婢女們隻能算擺設，關鍵時刻，不幫袁克己壓著自己，就算燒高香了。她故作鎮定的道：“也對，我不去看了。哎，哥哥你弄疼了，快放開。”
袁克己慢慢鬆開她的手腕，但手掌從她手背上結結實實摸了一把才拿開：“……你老實點，我便不會弄疼你。”
她覺得這話別扭，可又說不出來別扭在哪裏：“……哥哥，您不是有話跟我說麽，懷卿那邊的戰事如何了？”
“據說前幾日何懷卿帶兵遇襲，差點死了，幸好跑的快，撿迴一條命，但手下死傷不少。”
墨竹道：“兵易得，將難尋，留得青山在不愁沒柴燒，跑了就對了。再說了，勝敗乃兵家常事，小戰役輸就輸了
，幾場關鍵戰役打勝了就可以。”
“嘖嘖，真能維護他。”袁克己冷笑著，忽然伸出食指去抬她的下巴：“既然這麽愛他，為什麽還要與別的男人不清不楚？”
他動作輕佻，引起墨竹極大的厭惡，打開他的手，冷聲道：“我與誰不清楚了？若是說樂平郡王殿下，您不是親眼所見他穿著女裝，並說不喜歡女人的麽。”
“我覺得我被騙了，他那天做女子打扮，不過是為了消除我的疑心。”
“……你要是這樣想也沒辦法，反正懷疑人不用證據，憑空想象就行了。這段日子，我確實和他常常見麵，但每次都在父親在場的情況下，你想懷疑我，怕是父親也不會同意！”一番話說的袁克己沉默了。她淡淡的問：“哥，還有懷卿的消息麽，沒有的話，我想去休息了。”防止他再來拉扯她，把手臂拿到桌下，放在膝蓋上。
就像跟野獸對峙，一旦眼神露出恐慌，轉身逃走，必然被撲倒。
所以要冷靜。
袁克己站起身去拿酒壺，唬的她心裏咯噔一下，他瞧出她的緊張，暗暗得意，但笑的不留痕跡，動作放緩：“別急著走，為我洗塵，至少得陪我飲一杯。”執壺為她倒了一杯葡萄酒，推到她麵前，朝她挑挑眉：“給。”
他這次迴來，看她的眼神，總讓墨竹覺得他要把她神吞活剝了，這和以前大大的不同。有些事因為太驚悚，讓她縱然有預感，也不想朝那個方麵想。墨竹捏起酒盞，小口啜飲了下，就側身輕咳了下，掏出帕子掩口：“不行，我還是喝不來這東西。”
袁克己笑道：“怕我把你灌醉了？”他確實有這想法。
“嗬嗬，你為什麽要把我灌醉？”對，她就是這麽懷疑的。
這時她發現袁克己忽然朝她身後擺了下手，她驚慌的迴眸，就見侍立的婢女們正往外退。她立即站起來，喊她們：“迴來，不許走！”那些婢女根本不聽她的，紛紛去了。她轉過頭，見哥哥杵著下巴，得意的盯著她看。
她撫了下發髻上的簪子，哼笑：“我就覺得您這次迴來，與之前不大一樣了，直接說吧，您想做什麽？”
他道：“你頭上的簪子，不管是自衛還是自殺，都不頂用，我勸你別動這心思。”徐徐起身，走到她跟前，在墨竹想要挪動身子的瞬間，按住她的肩胛迫使她坐下，端起那盞殷紅如血的葡萄酒遞到她唇邊：“我想讓你飲了這杯酒……”
“強人所難，有趣麽？”
“如果強迫的人是你，那麽對我來說，就很有趣，非常有趣。”
墨竹能拖延一刻便拖延一刻，含住一小口葡萄酒，慢慢的咽掉，正想再喝一口，於此時，袁克己突然拿開酒盞，自飲了一口，端起她的下巴，湊近她的唇。墨竹屏住唿吸，緊咬牙關，她知道他想做什麽。
袁克己卻咽掉了口中的酒，朝她笑道：“以為我會用嘴喂你喝酒？”
她心道遭了，遭了，說出這種話，自己在劫難逃了：“……當然不會，這不是兄妹間該做的。”
“我可沒把你當過妹妹……”袁克己放開她的肩膀，端著酒盞，繞到她身後，在她耳旁道：“……沒沾過男人的女人，可以守身如玉一輩子，但讓男人碰過的，懂得其中的好，食髓知味，他不在，你這一年是怎麽忍的，就算他迴來了，以後也要常常出征，你留在家守活寡……”他唿出的熱氣越來越近，噴在耳中，她緊張的大腦一片空白。
她抽了抽嘴角：“……哥，你想錯我了，我不迷戀情情愛愛這些虛無縹緲的東西，有吃有喝有玩，便能滿足我。”肺腑之言，絕沒撒謊。
袁克己指腹劃著她光滑的臉頰，輕笑道：“我給你選個麵首如何？”
“謝您的好意，還是免了罷。”她決定撒個謊，不僅能摘清自己跟樂平郡王的關係，還能打消袁克己勾引她的念頭：“或許是像母親，我不大喜歡男人……麵首之類的東西，我不感興趣。”
袁克己不信，料定她是察覺到危險，故意這麽說的。手指在她唇上劃過，揩下一抹胭脂放到口中：“女人哪有男人好。若是當初在酒肆你跟了我，你就不會這麽想了。”一挑眼：“現在補救，也不晚。”
她的預感竟然是真的，雖早有心理準備，還是把魂震飛了，須臾迴過神，拿起桌上的一杯殘酒潑到他臉上：“袁克己，你喝醉了，醒一醒！”
第二十九章
酒潑出去後，她有些後悔了,不該這樣做,萬一觸怒他，他霸王硬上弓,她隻有哭的份了。好在袁克己引袖擦去臉上的酒水,一反常態的冷靜：“我沒醉,我知道自己在說什麽。”
戰爭真不是好東西，把他最後一點人性都打沒了。墨竹渾身微微顫抖,分不清是因為生氣還是恐懼：“你不是百般強調你對我沒其他的意思麽，要知道你有這心思,我死都不會留下！”他之前偽裝的太好了，至少打仗之前,她沒察覺他有這麽赤|裸裸的願望。
他
好在有樂平郡王在，他似乎掌握了配製更上等五石散的方法，每當袁宏岐情緒不穩的時候，他就與他下下棋，談談玄，吃吃散，效果很好。
這一日，墨竹探望老爹出來，正碰上撐傘漫步的樂平郡王。他衣著正常，但氣質仍舊羸弱，仿佛一股風就能把他吹跑。兩人很自然聊起袁宏岐的病情，都暗暗皺眉，之後又說到戰事，墨竹發現他雖是皇族，卻對這場戰爭持無所謂的態度。
用他的話說：“不管誰贏了，我該掉腦袋的時候，也活不了。”
墨竹無言，生於帝王家的無奈，不是她能體會的。
忽然皇甫筠玉笑道：“……那日跟你們說我喜歡男人，是騙你們的。因為袁公子對我總是疑心。”
墨竹十分想說，袁克己那家夥腦袋不正常，你別理他。但猛地意識到，他說這番話是不是在暗示什麽，不禁‘自作多情’的緊張了一下。
皇甫筠玉微笑：“別誤會，袁小姐很像我一位故去的親人……如果哪一日你有求於我，隻管開口。”說完，與墨竹分開後，慢悠悠的去了。
她站在原處，不知為什麽心裏暖暖的，舒暢而安寧。
心想自己要是有個這樣的哥哥就好了。
第二十七章
第27章
墨竹不曾忘記答應夕湘的事，戰爭一時半會結束不了,把她一個人撇在何家於心不忍。就寫信過去,說她母親想見她，讓她迴來一趟。很快,夕湘迴信說她向父親大人請罪,不能迴去盡孝心,並拐彎抹角的暗示不要再關心她了，她在何家很好,不要掛心她。
墨竹接到心就起疑心了，因為信寫的太好了,不光用詞文縐縐，更有‘春秋筆法’,看似什麽都沒說，其實什麽都說了。墨竹覺得這封信不是夕湘一個歌姬能寫的。可以口述讓人代筆，代筆之人也可以潤色，但不能‘潤’的這麽好。她懷疑這封信夕湘根本沒看到，是何家人截留了，給她迴了封信。
墨竹向來好事做到底，便派個人去迴何家看看，等過了段日子，派去的人迴來說夕湘小姐挺好的，看起來生活的不錯，不像被為難的樣子，墨竹這才放了心。
轉眼就進了冬季，雖然在打仗，但過了起初那段緊張的日子，大家的心又都放了下來，就連袁宏岐也平靜多了。畢竟刀鋒在離自己很遠的地方，等真正兵臨城下了再緊張不遲。
這一
日，她悠閑的散步，抬頭看天上掛著的那輪昏黃的太陽，覺得它光暈暗淡，像一個沒攤好的煎蛋。這念頭一出，忙搖了搖頭，這麽說太不文雅了。於是沉吟著，立於迴廊內，搜腸刮肚的尋常讚美冬日暖陽的精美詞匯。
很快，她就發現肚子裏的貨少的可憐，對她來說，做個出口成章的才女太難了。
最近，她正犯愁這個。因為墨竹常去探病，袁宏岐忽然發現自己的女兒‘文化水平’低劣至極，完全不像是在詩禮之家熏陶過的。
正好閑著，便教墨竹寫文章給他品評。簡直要了她的小命，仿佛迴到了寫應試作文那會，她起初自己熬夜動筆寫，在裏麵夾雜著幾句曾經背過的駢文，很快陶淵明的文章就被她拆分‘剽竊’完了，提心吊膽的把手伸向了曹氏父子。
可惜曹孟德的詩意境太過高遠，不適合她這種深閨婦人，‘老驥伏櫪，誌在千裏’這樣的句子應該送給跟何家玩命的裴墉老前輩。墨竹最終選定曹植的《七步詩》，不僅與時下局麵應景，還能表達她愛好和平的樸素願望。
她忐忑不安的把詩呈給父親，就見父親端看須臾，忽然‘嗚’的一聲就掩麵啜泣起來。墨竹暗暗後悔不該刺激心靈脆弱的父親，一邊給婢女使眼色讓她們給老爺擦淚，一邊去收桌上的詩。
袁宏岐手快一步，按住紙，哽咽道：“……咱們袁家雖是望族，可再枝繁葉茂的大樹，根死了，葉子多少也落地成泥的命運。你老太爺當年怎麽能向宗親動手啊……宗親凋落，旁支冷漠，袁家走到今日這一步，全是咎由自取……”大族內部盤根錯節，鬥爭趕得上一個小朝廷。墨竹的曾祖父，當年對不聽自己命令的兄弟們用了些殘酷手段，他也當上了宰相，但隨著他辭世，嫡係人丁不旺，袁家很快走了下坡路。
現在朝廷中做官的袁氏，隻能稱為‘疏宗’，與翠洲袁家聯係不勤。
墨竹心道，果然大家族從外麵一時半會殺不死，內部滅絕的效果才是一頂一的。她忽然擔心起何家來了，若是懷卿跟他哥哥鬥起來……她不敢想。
墨竹安慰父親：“……哥哥有信心重振家族的，他若能打敗楊文鶴，控製住三個州，放眼全國，能與咱們家比肩的也沒幾個。”她默默的為皇帝悲哀，誰說普天之下莫非王土，士族們不受他管製的搶地盤，他隻能幹瞪眼。
袁宏岐拭淚道：“你哥哥年輕氣盛，做事不顧後果……楊文鶴雖然看起來是個草包……”
她小聲接話：“但其實真是
個草包？”
袁宏岐一愣，被女兒逗笑了，心情好了許多。再加上他堅信神佛一定會幫助兒子旗開得勝，便斂了眼淚，讓婢女去取棋盤，教女兒下棋。
一局沒下完，袁宏岐就困的哈欠連連，去休息了。墨竹知道是吃五石散的後遺症，讓老爹好好休息，她則繼續研究這盤棋。琴棋書畫幾樣裏，她自覺棋藝在其他幾項裏，矬子裏選高個，算是不錯了，於是熱情很高。
她抬袖落棋的時候，不小心碰落了寫詩的那張紙，那紙輕薄，乘風似的，飄到門口去了。她餘光見婢女去拾並沒理會，可就聽那跑到門口的婢女，怯生生的道：“……殿下……”
墨竹心裏大叫不好，忙下榻親自去搶，可皇甫筠玉已經掃過內容了，與她對視時，眼裏有一種哀涼的自嘲：“怎麽像是落難王爺寫的？”
她尷尬的道：“您別當真，我瞎寫的……”
“瞎寫的就有這般如刀鋒似的淩厲了，認真起來，還了得？”筠玉笑道：“袁小姐前幾日寫的文章也是這樣，整體平平，甚至平庸，但總有一兩個點睛的句子。”
她苦笑，羞的恨不能徒手刨個地道逃走。
筠玉望了眼棋盤，道：“我可以幫你參謀參謀，等你爹醒了，叫你贏他。”墨竹鬼使神差的點頭道：“多謝殿下。”
但筠玉一落座就說起了別的：“……其實我父王不同意出兵硬碰硬，何家想要門第，就給他，甚至可以幫他編好族譜。袁家想要北方三洲的話，就封你哥做三洲刺史好了，可以封他做公爵，比別家都尊貴。”話鋒一轉：“但皇後跟魏丞相主戰，皇後你一起長大的表姐，大概不能忍受你受這樣的侮辱吧。魏家……嗬，不用我說。”
墨竹低聲道：“國仇家恨還是分開的好，小不忍則亂大謀。”
“哈，你是說，你認定皇後跟丞相會亂大局？何家必勝？”
她趕緊撇幹淨：“殿下誤會了，我不是這個意思。”
“筠玉撚起一粒棋子，輕聲道：“皇帝太過軟弱，讓皇後與丞相裹挾，他應該相信自家人……”怔了怔，搖頭道：“唉，我怎麽糊塗了，我父王才是大忌。同根相煎，怎能不急啊。”
墨竹根據他落的棋子，低頭走了一步棋：“……古往今來，每個皇帝都在糾結自己跟叔叔兄弟的關係，現在解決不了，以後也解決不了。殿下原先是無憂無慮之人，不要因為我無心做的詩壞了心情。”
筠玉笑道：
“你可錯了，我是假名士，談不著邊際的玄理是為了自保，其實心裏裝的全是百姓疾苦。”見墨竹認真的盯著他看，眼裏有崇拜的神色，他挑挑眉笑道：“說笑罷了，我這種人哪需要想這些，想了，也隻會讓自己平添痛苦。”
墨竹沉默半晌，朝裏間看了眼，神秘的問：“那您覺得我爹是真名士還是假名士？”
筠玉想了想：“是傻名士。”
她覺得形容的頗貼切，憋住笑：“我要告訴我爹！”說著就要下榻去，筠玉趕緊笑著攔住她：“你去告狀，我今夜就要睡大街了。”墨竹故意繃著臉道：“趕你走也應該，盛情款待還說人家傻。”
筠玉含著笑，脫口而出：“好妹妹，我再不敢了，向你賠罪，你饒了我罷。”
墨竹吊起眼梢瞅他，忍住笑，故作認真的點點頭。
第二天，筠玉送了她一盒騾子黛做賠禮，墨竹聽說這玩意一根就價值數十金，推辭不收。筠玉很大方的表示，這是他用剩的，她別嫌棄就好了。墨竹便瞅著那騾子黛想，希望自己也能越畫越美。
她發現筠玉脾氣好的驚人，全沒架子，與動輒吹胡子瞪眼睛的袁克己比起來，他溫潤如玉。跟一根筋到底的何懷卿比起來，他善解人意。和父親袁宏岐比，他學識淵博，但更正常一些。
冬天過的很快，開春後接到捷報，說擒住了楊文鶴，隨信還送來據說是楊文鶴的一縷頭發，讓袁宏岐驗明。
勝利看起來很美，但背後是鮮血淋漓的真相。圍城一個冬季，城內一斛珍珠半斛米，春天餓死的屍體腐爛，瘟疫橫行，楊家餓死病死的亦不在少數，楊文鶴被砍了腦袋，其他跟著起哄的太守們，當即投降願意臣服。
袁克己沒含糊，讓他們交出腦袋，表示誠意。
袁宏岐大讚神佛靈驗，迫不及待的要給寺裏的佛像塑金身。
墨竹聽說袁克己勝了，鬆了口氣。她的根基在娘家，隻有袁家強盛，她才有價值，否則她連歌姬都不如。好消息後一般跟著壞消息，何家的戰事就沒這麽順了，各大士族難得團結了些，主動向朝廷貢獻軍戶壯丁，縱然做肉盾，數量也頗可觀。
她連續好幾日做惡夢，不是何懷卿死了，就是他殘廢了。等醒了，就安慰自己說，夢都是反的，他一定好端端的活著呢。
夏末時，袁克己返迴翠洲，他得勝後，留在占領地，把不服氣的想造反的人收拾了幹淨，安插了親信，把勝利的果實徹底消化了，
才把家鄉還。
距離他離開翠洲，過了一年有餘。
墨竹時隔一年再看到袁克己，隻覺得此人非常眼生。畢竟她跟袁克己在一起的時光遠不如分離的日子多。而且他整個人的氣質都變了，墨竹在他麵前，被他淩厲的目光壓的抬不起頭，唿吸壓抑，心噗通噗通的跳。
袁宏岐顯然沒這樣的感覺，一見到兒子，眼淚就像暴雨漲水的河流，湍湍不絕，情緒太過激動，還哭昏過一次，沒一點勝利的喜慶，好像眼前不是凱旋的兒子，而是兒子戰死的鬼魂。
袁宏岐哭累了，讓兒子女兒暫時退下，積攢眼淚，等晚上的家宴繼續哭。
墨竹從父親那裏後，朝哥哥告禮，就要離去。
“你怕什麽？”袁克己冷聲叫住她：“一年多沒見，你沒話跟我說？”他見了太過恐懼的表情，妹妹的眉宇間的懼色，逃不過他的眼睛。
“……”夏末，天氣漸涼，墨竹隻覺得手腳冰冷，涼意從指尖向心髒蔓延，她強笑道：“哥，你想聽什麽？”
袁克己十年前經曆過戰亂，當時就覺得說不定哪日人就死了，何必貪戀虛名。這次出征，他理解那些放浪形骸的士族子弟了，人生無常，性命握在別人手裏，不及時行樂，空留遺憾。
如果他今年戰死了，那麽其中一樁未了的心願，便是沒得到妹妹袁墨竹。
第二十八章
第28章
袁克己，你喝醉了，醒一醒
“要說什麽還用我告訴你，你親哥哥在外麵幾度生死,現在平安歸來,你就像木頭似的一句人話不會說？”他目光打量妹妹，她較之他離家之前亦變了不少,她以前若是含苞欲放的蓓蕾,那麽今日便是盛開怒綻的明豔花朵。
他以前看她,目光尚知收斂些，如今出生入死迴來,最後一點羞恥的枷鎖也被戰火擊碎了，連點殘渣也沒留。
墨竹被他盯的渾身不自在,強笑道：“我是太高興了，一時不知說什麽好了。我這個人原本就不善言辭,您又不是不知道，千萬別生我的氣。”
袁克己凝視她說話間上下張合的櫻唇，遏製住一吻芳澤的衝動，斂迴目光，冷幽幽的朝她笑：“跟皇甫筠玉在一起待了這麽久，怎麽沒跟他學學如何說活？”
墨竹聽出話裏有話，心裏罵道你算什麽東西，我就是紅杏出牆也不該你管。恰好一陣涼風吹來，她便側身故意打了個小噴嚏：“……好冷，我想迴去
加件衣裳。”說完，提防的看袁克己。
袁克己有要事忙：“那你迴去吧，別受涼了。晚上咱們家筵再聊。”又看了妹妹一眼，才轉身去了。
晚上再聊？她十分不安。袁克己原本就不大正常，這次保不齊在戰場上又受了什麽刺激，人更神經質了。但接風的家宴不能不參加，她有種預感，盡量的打扮低調些為妙。
席上隻有袁家四口人，皇甫筠玉雖在袁家混吃混喝，但畢竟不姓袁，沒出現。袁克己經過一年，對母親也不那麽怨了，解除了母親的禁足，所以今日筵魏暮雲也在。
屋內燈火通亮，如白晝一般，她噙著冷笑坐定，一言不發，表情略顯猙獰。墨竹在她身旁坐著，心道幸虧屋內亮堂，若是屋內光線陰暗，母親笑的這麽恐怖，可嚇死人了。
魏暮雲瞪著兒子，心裏不住的罵他‘蠢貨’，越罵越恨，最後竟小聲嘀咕出聲。袁克己聽見了，皮笑肉不笑的問：“母親有什麽吩咐？”
“你能勝，不是你厲害，而是對手太差！”魏暮雲毫不猶豫的潑出一大盆冷水。
氣氛更凝重了，墨竹看向父親，希望他能做點什麽從中緩和，但袁宏岐見到妻子就像冬日裏的熊，整個人渾似要冬眠，一副萎靡不振的樣子。她捏了一把汗，這時見哥哥嘴角勾了勾：“在您印象裏，袁家還是十年前的樣子的吧，您這樣想，也正常。”
魏暮雲冷笑道：“自以為是。”這四個字簡直就是給兒子造的。
袁克己早就發現當人爬到一定高度，有些事變的無足輕重了，比如來自從沒上過戰場的婦人的質疑，他笑了笑：“母親教訓的是，謹遵教誨。”
魏暮雲一愣，很快意識到兒子是不和她計較，她連觸怒他也不能夠了。她撂下筷子，起身道：“我累了，要迴去休息了……克己啊，咱們的命都捏在你手裏，你可千萬不能馬虎大意。我是做好歸西的準備了，其他人未必肯跟你陪葬。”她看了眼墨竹，公主的女兒交給她撫養，卻被她養成這樣。
袁宏岐終於奮起一迴：“說的什麽話？太晦氣！”
魏暮雲目光冰冷之極：“居安思危是晦氣麽？”
袁宏岐奮起失敗，瘋顛顛的繼續灌酒。
墨竹抓住時機，笑著站起來：“母親想迴去休息了麽？我送您。”
不等魏暮雲出聲，袁克己立即道：“你不能走，我有話跟你說。事關何懷卿，你不會不想聽吧。”
魏暮雲是知內情的人，冷笑著對墨竹道：“跑得了初一，跑不了十五，他讓你留下，你就留下吧，看他能說出什麽來。”
“送夫人迴去休息！”袁克己大聲吩咐。魏暮雲被婢女送出去之前，迴頭瞪了眼兒子，帶著沒法言明的嘲笑：“自以為是的蠢貨！蠢貨！”但心裏又覺得自己的兒子愛上大長公主的女兒，是上天注定。
袁宏岐未娶妻之前，對女人也曾天真過，但自從娶了魏氏之女，他便被上了枷鎖，她隻喜歡男女在一起的肉|欲，旁的她全然不在乎。她不是不懂詩禮，如果不懂，那還好辦，他可以教她，然後夫唱婦隨，作詩吟賦，作對神仙眷侶。可偏偏她什麽都懂，就是不喜歡風雅的事，寧願在床上纏綿一整日，也不願意抽出一刻鍾看看美景，品品茗茶。
他覺得她像一條色彩斑斕的蛇，讓他窒息。
剛才見了一麵，令人不快的感覺又來了。袁宏岐取出五石散，服了一劑，經過樂平郡王改良後的方子，起效很快，不久他就飄飄然的忘記了煩惱，什麽戰火紛飛，家族興衰，妻子不賢，老天自有定數，他何必操心。
墨竹眼見老爹越來越灑脫，拿扇子不停的扇風，她心再次提起來，她聽皇甫筠玉說過不少人吃了五石散不僅胡言亂語，個別還會裸|奔，父親可別……
“不行了，熱的難受，我要出去走走。”袁宏岐搖著扇，起身踱步向外，他才一出門，墨竹便聽他‘哈哈’大笑，毫不誇張的說，跟發神經無兩樣。
“爹不要緊吧，我去看看——”墨竹想盡辦法離席。
“你去看什麽？”袁克己眼疾手快一把拽住她：“父親有多少仆從暗中跟著呢，有事早來匯報了。”
墨竹心裏叫苦，屋內就剩他倆了，侍候的婢女們隻能算擺設，關鍵時刻，不幫袁克己壓著自己，就算燒高香了。她故作鎮定的道：“也對，我不去看了。哎，哥哥你弄疼了，快放開。”
袁克己慢慢鬆開她的手腕，但手掌從她手背上結結實實摸了一把才拿開：“……你老實點，我便不會弄疼你。”
她覺得這話別扭，可又說不出來別扭在哪裏：“……哥哥，您不是有話跟我說麽，懷卿那邊的戰事如何了？”
“據說前幾日何懷卿帶兵遇襲，差點死了，幸好跑的快，撿迴一條命，但手下死傷不少。”
墨竹道：“兵易得，將難尋，留得青山在不愁沒柴燒，跑了就對了。再說了，勝敗乃兵家常事，小戰役輸就輸了
，幾場關鍵戰役打勝了就可以。”
“嘖嘖，真能維護他。”袁克己冷笑著，忽然伸出食指去抬她的下巴：“既然這麽愛他，為什麽還要與別的男人不清不楚？”
他動作輕佻，引起墨竹極大的厭惡，打開他的手，冷聲道：“我與誰不清楚了？若是說樂平郡王殿下，您不是親眼所見他穿著女裝，並說不喜歡女人的麽。”
“我覺得我被騙了，他那天做女子打扮，不過是為了消除我的疑心。”
“……你要是這樣想也沒辦法，反正懷疑人不用證據，憑空想象就行了。這段日子，我確實和他常常見麵，但每次都在父親在場的情況下，你想懷疑我，怕是父親也不會同意！”一番話說的袁克己沉默了。她淡淡的問：“哥，還有懷卿的消息麽，沒有的話，我想去休息了。”防止他再來拉扯她，把手臂拿到桌下，放在膝蓋上。
就像跟野獸對峙，一旦眼神露出恐慌，轉身逃走，必然被撲倒。
所以要冷靜。
袁克己站起身去拿酒壺，唬的她心裏咯噔一下，他瞧出她的緊張，暗暗得意，但笑的不留痕跡，動作放緩：“別急著走，為我洗塵，至少得陪我飲一杯。”執壺為她倒了一杯葡萄酒，推到她麵前，朝她挑挑眉：“給。”
他這次迴來，看她的眼神，總讓墨竹覺得他要把她神吞活剝了，這和以前大大的不同。有些事因為太驚悚，讓她縱然有預感，也不想朝那個方麵想。墨竹捏起酒盞，小口啜飲了下，就側身輕咳了下，掏出帕子掩口：“不行，我還是喝不來這東西。”
袁克己笑道：“怕我把你灌醉了？”他確實有這想法。
“嗬嗬，你為什麽要把我灌醉？”對，她就是這麽懷疑的。
這時她發現袁克己忽然朝她身後擺了下手，她驚慌的迴眸，就見侍立的婢女們正往外退。她立即站起來，喊她們：“迴來，不許走！”那些婢女根本不聽她的，紛紛去了。她轉過頭，見哥哥杵著下巴，得意的盯著她看。
她撫了下發髻上的簪子，哼笑：“我就覺得您這次迴來，與之前不大一樣了，直接說吧，您想做什麽？”
他道：“你頭上的簪子，不管是自衛還是自殺，都不頂用，我勸你別動這心思。”徐徐起身，走到她跟前，在墨竹想要挪動身子的瞬間，按住她的肩胛迫使她坐下，端起那盞殷紅如血的葡萄酒遞到她唇邊：“我想讓你飲了這杯酒……”
“強人所難，有趣麽？”
“如果強迫的人是你，那麽對我來說，就很有趣，非常有趣。”
墨竹能拖延一刻便拖延一刻，含住一小口葡萄酒，慢慢的咽掉，正想再喝一口，於此時，袁克己突然拿開酒盞，自飲了一口，端起她的下巴，湊近她的唇。墨竹屏住唿吸，緊咬牙關，她知道他想做什麽。
袁克己卻咽掉了口中的酒，朝她笑道：“以為我會用嘴喂你喝酒？”
她心道遭了，遭了，說出這種話，自己在劫難逃了：“……當然不會，這不是兄妹間該做的。”
“我可沒把你當過妹妹……”袁克己放開她的肩膀，端著酒盞，繞到她身後，在她耳旁道：“……沒沾過男人的女人，可以守身如玉一輩子，但讓男人碰過的，懂得其中的好，食髓知味，他不在，你這一年是怎麽忍的，就算他迴來了，以後也要常常出征，你留在家守活寡……”他唿出的熱氣越來越近，噴在耳中，她緊張的大腦一片空白。
她抽了抽嘴角：“……哥，你想錯我了，我不迷戀情情愛愛這些虛無縹緲的東西，有吃有喝有玩，便能滿足我。”肺腑之言，絕沒撒謊。
袁克己指腹劃著她光滑的臉頰，輕笑道：“我給你選個麵首如何？”
“謝您的好意，還是免了罷。”她決定撒個謊，不僅能摘清自己跟樂平郡王的關係，還能打消袁克己勾引她的念頭：“或許是像母親，我不大喜歡男人……麵首之類的東西，我不感興趣。”
袁克己不信，料定她是察覺到危險，故意這麽說的。手指在她唇上劃過，揩下一抹胭脂放到口中：“女人哪有男人好。若是當初在酒肆你跟了我，你就不會這麽想了。”一挑眼：“現在補救，也不晚。”
她的預感竟然是真的，雖早有心理準備，還是把魂震飛了，須臾迴過神，拿起桌上的一杯殘酒潑到他臉上：“袁克己，你喝醉了，醒一醒！”
第二十九章
酒潑出去後，她有些後悔了,不該這樣做,萬一觸怒他，他霸王硬上弓,她隻有哭的份了。好在袁克己引袖擦去臉上的酒水,一反常態的冷靜：“我沒醉,我知道自己在說什麽。”
戰爭真不是好東西，把他最後一點人性都打沒了。墨竹渾身微微顫抖,分不清是因為生氣還是恐懼：“你不是百般強調你對我沒其他的意思麽，要知道你有這心思,我死都不會留下！”他之前偽裝的太好了，至少打仗之前,她沒察覺他有這麽赤|裸裸的願望。
他