毫無懸念的要嫁給何懷卿。
全府上下，都知道她曾跟何懷卿外出一夜未歸。而去外宅哨探的奴仆，也把那裏有過拜堂成親的痕跡這件事，告訴了何禦榛。
此時，羅氏曾隔著門問墨竹願不願意嫁給懷卿，畢竟他是次子，又是寒族，迎娶望族嫡女，實在太不般配了。並且拐彎抹角的暗示，如果她想嫁給思卿，思卿本人仍舊十分期盼她下嫁。
隻要家族名望和勢力仍在，望族嫡女哪怕有殘疾，仍可以叫許多地位稍遜的士族踏破門檻。還有為數不少的望族之女孀居守寡後，仍再嫁門閥或者選入皇帝後宮。何家這種寒門將種別說拿思卿和懷卿選，就是所有族人中選個最優秀的，惦記腳尖也摸不到袁家的門檻。
之前，何禦榛戰戰兢兢就怕袁氏寧死不從。若是她自盡身亡，何家可就惹上天大的麻煩了。後來見袁氏進入府後，沒有尋死覓活的跡象，這讓何禦榛喜出望外，立即著手準備婚事，希望她和思卿早早拜堂成親，就在這個節骨眼上，懷卿又把人給劫走了。
何禦榛怕袁氏被次子劫走後，受到侮辱，生出輕生的念頭，趕緊派羅氏探口風。
墨竹聽了羅氏的話，挑挑眉悠悠輕歎。何懷卿搶了她兩次，結果選擇權還是在她手裏。她若是現在跟羅氏說選思卿嫁，何懷卿還是竹籃打水一場空。
不過，她是不會那麽做的，事情已經夠複雜的了，不能再複雜下去了。
“我昨夜與二公子已經私下拜了堂，他便是我的夫君了。我沒考慮過其他人，另請夫人轉告老爺，不要傷了他。”
羅氏忙迴去把墨竹的話原封不動的轉告給了何禦榛。何禦榛本已把次子捆了起來，準備拿出從沒有過的魄力好好給他長點記性，但聽了羅氏的話。重重哼了一聲，把手裏的鞭子扔到地上，吩咐道：“解開這畜生罷。”養子敬逸一喜，趕緊抽刀割開了二公子身上的捆繩，趁父帥不注意，低聲恭喜懷卿道：“袁小姐肯嫁給公子您了。”
何懷卿這才鬆了一口氣。士族重顏麵，墨竹跟他私下拜堂成親這件事，早晚要傳到袁家去。縱然思卿想娶她，她顧忌這點也不會再另作他嫁了。
想到這裏，不覺仰頭看向一直沉默不語的思卿。方才父親要教訓他，他一聲沒出，雖沒落井下石，但沉默足以表明他怨恨的態度了。
思卿聽父親要人給弟弟鬆綁，便知這場爭奪以弟弟的全麵勝利告終了。他失望的抿了抿唇，落寞的向門外走去，身後是
父親與繼母商量婚期的聲音，但那已與他無關了。
陽春暖意融融，他卻渾身冰冷。湖畔長堤，一排排煙柳的倩影倒映在恬謐的湖水中。他曾不止一次的設想過，有朝一日，能夠與妻子並肩在此處賞看美景。
那位出身高門的未婚妻會有怎樣的容貌和談吐？那段日子，憑想象勾勒她的容貌，都是一件快樂的事情。可現在，懷卿把一切都毀了。
“大公子！”
思卿迴頭，見是敬柊。
敬柊是何禦榛最早收養的養子之一，從孩童起便於兩位公子在一起。他與大公子感情甚篤，他認為比之不安分的二公子，他與思卿公子更像兄弟。
敬柊對二公子的做法自然是氣不過的，他陰沉著臉，因生得眉眼狹長，此時眯起眸子，麵容看起來似狐狸一般的狡黠。他瞅著正房客廳的方向，冷哼道：“他敢搶您的妻子，您不如搶他的洞房！三日後完婚，當夜您代替他去洞房，看他還怎麽猖狂？”
思卿苦笑道：“若對方是一般的女子，倒也無妨。可她是高門嫡女，欺負了她，咱們可擔不起。她今日選擇了懷卿，可見她是對他滿意的。罷了，唉，罷了。”
敬柊恨的咬牙切齒：“他這是打算奪嫡長子之位，你也縱著他。”
思卿拔|出佩劍，看著寒光閃閃的劍刃，道：“不縱著，我能如何？一奶同胞，我總不能殺了他。算了，他今日迎娶了袁氏，等咱們何家被士族認可，我也能娶個好人家的女子。我現在不奢望什麽了，隻求袁氏與他琴瑟調和，讓袁家接受咱們。我現在找麻煩，隻會對何家不利。”他在努力的說服自己，尋找讓自己咽下這口氣的合適理由。
敬柊見二公子這般態度，也不好再繼續埋怨，轉而道：“聽說還有個袁家的庶女在路上，原本是給魏開頤做妾的。二公子娶了袁氏嫡女，這位該輪到你收了。”
思卿嘴角浮出一絲自嘲的笑意：“……還不是懷卿不要的。”
—
結婚當日，長裙交裾，腰係五色，墨竹麗女盛飾，燦若春華。執扇遮麵進入禮堂，與何懷卿拜堂成親。她始終低著頭，蓮步盈盈，能感覺到身邊即將成為自己夫婿的人是何等的高興。
何禦榛跟羅氏正襟坐於上方，等待新人叩拜。羅氏緊張的頻頻攥帕子，她出身微寒，娘家累世經商，雖有一份龐大的家業，但因族中從沒出過一位讀書入仕的先祖，甚至許多寒族都不屑與他們打交道。此時竟被一個士
族以禮相待，她緊張的腦海一片空白，隻能保持僵硬的笑容呆坐著。
而何懷卿美夢成真，喜不自禁，牽起墨竹纖纖玉腕。
“執子之手，與子偕老”讚禮字正腔圓高喝：“夫妻對拜。”
何懷卿的體溫漸漸傳過來，溫熱了她原本僵硬冰冷的手，墨竹不覺微微一笑。此時餘光注意到兩旁看客中有一人，正直勾勾的看向這邊。她想起此人是何思卿，忙收迴目光，用扇子遮住麵龐，不再看那邊。
“新人入洞房——”
還有一部分禮儀需要在新房完成。
一根紅線將一對雕著瑞獸的酒杯連在一起，喝下這杯酒，夫妻將永結同心，矢誌不移。她輕啟朱|唇飲下瓊漿，與他相視一笑。撒帳後，婢女端出一個錦盒，裏麵是一縷黑發，是預先從何懷卿頭上剪下的。她拿過來，和自己頭發梳結在一起。
“從此，咱們便是結發夫妻了。”
何懷卿道，換來的是美人無比嬌豔的笑容。
本來新婚之夜還有鬧洞房一環，但因為墨竹的身份沒人敢動這個想法，進行了最後一個禮儀，包括婢女在內的所有人都撤去了。墨竹恬靜的坐下婚床|上，含羞帶怯的看他。她發現燭光溫柔的光暈遮蓋了他眉宇間的英氣，更像他哥哥思卿了。她一愣，心裏責怪自己怎麽會冒出這樣奇怪的念頭。
何懷卿如願以償，免不了要發感慨，扳住她的肩膀笑道：“終於娶到你了。”
這年月就是撐死膽大的餓死膽小的。墨竹不想破壞新婚之夜的氣氛，溫柔的點頭：“嗯，夫君。”
她越是好，他心裏越不安穩，就像揣了寶貝，總怕衝出個人把她搶跑。他再度許諾：“我一定比思卿好。”
“提他做什麽，我又沒想過要嫁他。”有些問題最好要及早澄清，免得留後患。
“可你那日說要思卿走，又遲遲不表態。我還以為你在猶豫嫁給誰好呢？”如果不是她悶著不吭氣，他也不會再度劫人。
墨竹輕撫他的臉頰，笑道：“誰叫你騙我的，你若是一早承認你是嫡次子，咱們坦誠相待，我也不會怨你了。”
“我要是坦白，你又怎麽會願意與我在一起。”
她笑著吻了下他的唇：“咱們士庶都通婚了，你覺得我還會在乎你是不是嫡長子麽？史上那麽多建功立業的英雄，有幾個是嫡長子？”
懷卿非常認同這句話，別有深意的笑
道：“所言極是。”說完這句，他動手解她的禮服，他不想再談這些不合時宜的話了。
今夜不用擔心任何人打擾他們，他有足夠的時間與妻子慢慢纏|綿。春宵一刻值千金，暫時放下盤根錯節的利益糾葛，享受她的溫柔繾綣。
—
第二天起來要行‘成婦’禮，其實就是拜見公婆和丈夫家的親戚們，讓他們“看新婦”。墨竹一走進廳堂，就感受到了不亞於昨晚婚禮的壓力，可昨晚上好歹有扇子遮麵，今日則得用臉皮抵住這些目光了。
她按照規矩獻上了棗栗花粉和衣物，與一般新婦無異。之後，讓她最難捱的‘看新婦’終於來了。她嫁入何家是一件轟動的大事，十年前就有傳聞，當時好多人都不信，畢竟士庶隔層天，袁家同意，其他士族也不同意，後來更是傳來袁家悔婚，把嫡女另作他嫁的消息。沒想到何大人當機立斷，搶親成婚。
這可能是一輩子唯一一次見到望族嫡女的機會。
所有眾人懷著緊張興奮的心情來‘觀摩’袁墨竹。
正常的看新婦肯定要說幾句關切的話，拉近拉近感情，讓以後彼此更融洽。但墨竹不知是不是他們太緊張，她發現，很多人看她的目光像是瞻仰遺體，一個個表情嚴肅而又認真。另外一些，則激動的像第一次進動物園看大熊貓。有個五六歲的小女孩，粉捏似的人兒，一雙黑葡萄般的大眼睛，一眨一眨的看她，估計是看的太忘我，竟一下子撲到在墨竹跟前。
墨竹趕緊俯身把人攙起來，柔聲道：“摔疼了嗎？”
就見她那小女孩咯咯一笑，轉身往羅氏懷裏一鑽：“娘，嫂子抱我了——嫂子抱我了——”說完了，不時迴眸笑嗬嗬的看她。
不用這麽激動吧……墨竹咽了口唾沫，繼續微笑。這時她發現，好像這些人中並沒有思卿，想來也是，他大概不好意思出現在這裏。
懷卿發現端倪，問她：“在找誰？”
“……”警惕性真高。墨竹搖頭笑道：“沒誰……”
看新婦，第一看的是所謂‘婦德’，第二才看‘婦容’。但‘婦德’這種東西，沒誰能第一眼就看出來，曆來被看新婦的人忽略，隻向別人描述看到的‘婦容’，或美或醜，成為一段時間內的談資。但看過的袁墨竹的人，首先跟別人說的，皆是她高貴的氣質和對待他人的溫柔和藹。而談及她容貌的時候，又都不禁讚歎她的花容月貌，最後豔羨何懷卿的好福氣。
墨竹
在婚後的第三天隨夫家人出城掃墓，完成最後一道‘廟見’禮。拜堂是夫妻互相承認，第二天見公婆，是讓父母承認新婦的地位，這‘廟見’是讓九泉下何家的列祖列宗承認她是何家的媳婦。
亡妻之墓前，何禦榛紅了眼圈。一個父親最樸實的願望就是給兒子娶一房好妻室，他現在至少已經讓懷卿做到了，感慨良多，但同時想起思卿，不由得心酸。
懷卿和思卿兩兄弟對亡母沒有絲毫印象，關於她的一切都是從父親那裏聽來的。此時何禦榛眼圈泛紅，幾度哽咽，但兩兄弟並沒什麽感覺。何禦榛拂去眼角的淚光，抓|住這難得的機會，在亡妻墓前，將思卿與懷卿叫到一起，道：“你們的母親也不希望你們兩個生罅隙，這世上還有比你們彼此更親近的人嗎？沒有。在你們母親墓前，你們能不能重修於好？”
思卿眼眸垂下，淡淡的道：“爹，我們從沒生過罅隙。不管是誰娶袁氏，都是為了何家好，既然袁氏與懷卿更能相處得來，自然讓他娶。這樣對咱們家更好。”
懷卿便對父親道：“您看，哥哥從沒怨過我。”
思卿朝弟弟暖笑：“沒錯，我怎麽會怨你呢？”
他們拜堂成親那日，他看到袁氏半遮半掩的容貌的時候，心中|出現的聲音絕不是讓自己原諒弟弟，酸楚不甘與憤懣，糾結成一團亂麻。思卿又餘光掃了眼正欲踏上車輦的袁氏，再度不帶感情的重複：“……懷卿，我怎麽會怨你呢？”
我是恨你。
墨竹一上車就捶肩揉腿，心道幸好癸水快來了，能歇兩天，不用隨懷卿折騰了。這麽一想，臉上略略發燒，趕緊自個捂上了。迴到何府，換了件衣裳後，她匆匆去參加一個宴會。
席上有何禦榛的數個養子和他們的麾下將領。這次相聚，是告訴他們，不久可能要與朝廷間有場大戰，打仗的目的是為了把這個叫袁墨竹的女子留下來。她若能留下來，何家自然不一般，在座的所有人都能從得到好處。
這些人不光是為何家賣命，也是為了袁家賣命。墨竹發自內心的想籠絡住這些人，表現的落落大方，彬彬有禮。可能是有她在場，筵席還算守禮，陪酒的婢女衣著整齊，在座的男子一開始也沒有出格的行為。但酒過三巡後，漸漸露了原形，與歌姬調笑的聲音越來越放肆。
何懷卿黑著臉飲了口酒，低聲道：“這幫家夥！”
墨竹倒很理解，要不是她在，沒準人家早就逍遙自在了。她很知趣的對懷卿低
聲道：“這樣吧，等下個舞開始跳的時候，我就離開。”
何懷卿想了想，同意了：“好吧。”
此時一行舞姬從室外進來，列隊而站，很快鼓聲、琴聲少頃合二為一，就見為首的那舞姬緩緩起舞，卓約窈窕，輕若仙子，裙似飛鸞，袖如迴雪，一雙美|目，送波迴情，勾人心魄。
墨竹一個女子都吸引的移不開眼睛，更別提在座血氣方剛的男子們了。她盯著那女子麵容看了一會，越看越覺得眼熟，此人好像在哪裏見過。她緊蹙眉頭迴想著。
猛地，在袁家的一副畫麵從她腦海裏閃過。
是夕湘！
她什麽時候到的何家，又是誰安排她在大庭廣眾之下跳舞？！女子拋頭露麵和在男人麵前跳舞可不是一迴事，她好歹姓袁，怎麽能在酒席上輕佻獻舞。墨竹去瞅懷卿，發現他緊鎖著眉頭，顯然對看到的一切十分不滿。
琴聲停下後，夕湘倩姿婀娜，來到思卿麵前，俯身給他斟酒，嬌|媚的道：“大公子請用。”
何思卿使了個眼色，淡聲吩咐：“給其他人也斟滿。”
何懷卿低頭森森冷笑，他明白哥哥是什麽意思，他是告訴他，這種歌姬出身的所謂滕妾，他何思卿根本沒放在眼裏，別想就這麽把他打發了。
他要的是袁氏嫡女，袁墨竹。
全府上下，都知道她曾跟何懷卿外出一夜未歸。而去外宅哨探的奴仆，也把那裏有過拜堂成親的痕跡這件事，告訴了何禦榛。
此時，羅氏曾隔著門問墨竹願不願意嫁給懷卿，畢竟他是次子，又是寒族，迎娶望族嫡女，實在太不般配了。並且拐彎抹角的暗示，如果她想嫁給思卿，思卿本人仍舊十分期盼她下嫁。
隻要家族名望和勢力仍在，望族嫡女哪怕有殘疾，仍可以叫許多地位稍遜的士族踏破門檻。還有為數不少的望族之女孀居守寡後，仍再嫁門閥或者選入皇帝後宮。何家這種寒門將種別說拿思卿和懷卿選，就是所有族人中選個最優秀的，惦記腳尖也摸不到袁家的門檻。
之前，何禦榛戰戰兢兢就怕袁氏寧死不從。若是她自盡身亡，何家可就惹上天大的麻煩了。後來見袁氏進入府後，沒有尋死覓活的跡象，這讓何禦榛喜出望外，立即著手準備婚事，希望她和思卿早早拜堂成親，就在這個節骨眼上，懷卿又把人給劫走了。
何禦榛怕袁氏被次子劫走後，受到侮辱，生出輕生的念頭，趕緊派羅氏探口風。
墨竹聽了羅氏的話，挑挑眉悠悠輕歎。何懷卿搶了她兩次，結果選擇權還是在她手裏。她若是現在跟羅氏說選思卿嫁，何懷卿還是竹籃打水一場空。
不過，她是不會那麽做的，事情已經夠複雜的了，不能再複雜下去了。
“我昨夜與二公子已經私下拜了堂，他便是我的夫君了。我沒考慮過其他人，另請夫人轉告老爺，不要傷了他。”
羅氏忙迴去把墨竹的話原封不動的轉告給了何禦榛。何禦榛本已把次子捆了起來，準備拿出從沒有過的魄力好好給他長點記性，但聽了羅氏的話。重重哼了一聲，把手裏的鞭子扔到地上，吩咐道：“解開這畜生罷。”養子敬逸一喜，趕緊抽刀割開了二公子身上的捆繩，趁父帥不注意，低聲恭喜懷卿道：“袁小姐肯嫁給公子您了。”
何懷卿這才鬆了一口氣。士族重顏麵，墨竹跟他私下拜堂成親這件事，早晚要傳到袁家去。縱然思卿想娶她，她顧忌這點也不會再另作他嫁了。
想到這裏，不覺仰頭看向一直沉默不語的思卿。方才父親要教訓他，他一聲沒出，雖沒落井下石，但沉默足以表明他怨恨的態度了。
思卿聽父親要人給弟弟鬆綁，便知這場爭奪以弟弟的全麵勝利告終了。他失望的抿了抿唇，落寞的向門外走去，身後是
父親與繼母商量婚期的聲音，但那已與他無關了。
陽春暖意融融，他卻渾身冰冷。湖畔長堤，一排排煙柳的倩影倒映在恬謐的湖水中。他曾不止一次的設想過，有朝一日，能夠與妻子並肩在此處賞看美景。
那位出身高門的未婚妻會有怎樣的容貌和談吐？那段日子，憑想象勾勒她的容貌，都是一件快樂的事情。可現在，懷卿把一切都毀了。
“大公子！”
思卿迴頭，見是敬柊。
敬柊是何禦榛最早收養的養子之一，從孩童起便於兩位公子在一起。他與大公子感情甚篤，他認為比之不安分的二公子，他與思卿公子更像兄弟。
敬柊對二公子的做法自然是氣不過的，他陰沉著臉，因生得眉眼狹長，此時眯起眸子，麵容看起來似狐狸一般的狡黠。他瞅著正房客廳的方向，冷哼道：“他敢搶您的妻子，您不如搶他的洞房！三日後完婚，當夜您代替他去洞房，看他還怎麽猖狂？”
思卿苦笑道：“若對方是一般的女子，倒也無妨。可她是高門嫡女，欺負了她，咱們可擔不起。她今日選擇了懷卿，可見她是對他滿意的。罷了，唉，罷了。”
敬柊恨的咬牙切齒：“他這是打算奪嫡長子之位，你也縱著他。”
思卿拔|出佩劍，看著寒光閃閃的劍刃，道：“不縱著，我能如何？一奶同胞，我總不能殺了他。算了，他今日迎娶了袁氏，等咱們何家被士族認可，我也能娶個好人家的女子。我現在不奢望什麽了，隻求袁氏與他琴瑟調和，讓袁家接受咱們。我現在找麻煩，隻會對何家不利。”他在努力的說服自己，尋找讓自己咽下這口氣的合適理由。
敬柊見二公子這般態度，也不好再繼續埋怨，轉而道：“聽說還有個袁家的庶女在路上，原本是給魏開頤做妾的。二公子娶了袁氏嫡女，這位該輪到你收了。”
思卿嘴角浮出一絲自嘲的笑意：“……還不是懷卿不要的。”
—
結婚當日，長裙交裾，腰係五色，墨竹麗女盛飾，燦若春華。執扇遮麵進入禮堂，與何懷卿拜堂成親。她始終低著頭，蓮步盈盈，能感覺到身邊即將成為自己夫婿的人是何等的高興。
何禦榛跟羅氏正襟坐於上方，等待新人叩拜。羅氏緊張的頻頻攥帕子，她出身微寒，娘家累世經商，雖有一份龐大的家業，但因族中從沒出過一位讀書入仕的先祖，甚至許多寒族都不屑與他們打交道。此時竟被一個士
族以禮相待，她緊張的腦海一片空白，隻能保持僵硬的笑容呆坐著。
而何懷卿美夢成真，喜不自禁，牽起墨竹纖纖玉腕。
“執子之手，與子偕老”讚禮字正腔圓高喝：“夫妻對拜。”
何懷卿的體溫漸漸傳過來，溫熱了她原本僵硬冰冷的手，墨竹不覺微微一笑。此時餘光注意到兩旁看客中有一人，正直勾勾的看向這邊。她想起此人是何思卿，忙收迴目光，用扇子遮住麵龐，不再看那邊。
“新人入洞房——”
還有一部分禮儀需要在新房完成。
一根紅線將一對雕著瑞獸的酒杯連在一起，喝下這杯酒，夫妻將永結同心，矢誌不移。她輕啟朱|唇飲下瓊漿，與他相視一笑。撒帳後，婢女端出一個錦盒，裏麵是一縷黑發，是預先從何懷卿頭上剪下的。她拿過來，和自己頭發梳結在一起。
“從此，咱們便是結發夫妻了。”
何懷卿道，換來的是美人無比嬌豔的笑容。
本來新婚之夜還有鬧洞房一環，但因為墨竹的身份沒人敢動這個想法，進行了最後一個禮儀，包括婢女在內的所有人都撤去了。墨竹恬靜的坐下婚床|上，含羞帶怯的看他。她發現燭光溫柔的光暈遮蓋了他眉宇間的英氣，更像他哥哥思卿了。她一愣，心裏責怪自己怎麽會冒出這樣奇怪的念頭。
何懷卿如願以償，免不了要發感慨，扳住她的肩膀笑道：“終於娶到你了。”
這年月就是撐死膽大的餓死膽小的。墨竹不想破壞新婚之夜的氣氛，溫柔的點頭：“嗯，夫君。”
她越是好，他心裏越不安穩，就像揣了寶貝，總怕衝出個人把她搶跑。他再度許諾：“我一定比思卿好。”
“提他做什麽，我又沒想過要嫁他。”有些問題最好要及早澄清，免得留後患。
“可你那日說要思卿走，又遲遲不表態。我還以為你在猶豫嫁給誰好呢？”如果不是她悶著不吭氣，他也不會再度劫人。
墨竹輕撫他的臉頰，笑道：“誰叫你騙我的，你若是一早承認你是嫡次子，咱們坦誠相待，我也不會怨你了。”
“我要是坦白，你又怎麽會願意與我在一起。”
她笑著吻了下他的唇：“咱們士庶都通婚了，你覺得我還會在乎你是不是嫡長子麽？史上那麽多建功立業的英雄，有幾個是嫡長子？”
懷卿非常認同這句話，別有深意的笑
道：“所言極是。”說完這句，他動手解她的禮服，他不想再談這些不合時宜的話了。
今夜不用擔心任何人打擾他們，他有足夠的時間與妻子慢慢纏|綿。春宵一刻值千金，暫時放下盤根錯節的利益糾葛，享受她的溫柔繾綣。
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第二天起來要行‘成婦’禮，其實就是拜見公婆和丈夫家的親戚們，讓他們“看新婦”。墨竹一走進廳堂，就感受到了不亞於昨晚婚禮的壓力，可昨晚上好歹有扇子遮麵，今日則得用臉皮抵住這些目光了。
她按照規矩獻上了棗栗花粉和衣物，與一般新婦無異。之後，讓她最難捱的‘看新婦’終於來了。她嫁入何家是一件轟動的大事，十年前就有傳聞，當時好多人都不信，畢竟士庶隔層天，袁家同意，其他士族也不同意，後來更是傳來袁家悔婚，把嫡女另作他嫁的消息。沒想到何大人當機立斷，搶親成婚。
這可能是一輩子唯一一次見到望族嫡女的機會。
所有眾人懷著緊張興奮的心情來‘觀摩’袁墨竹。
正常的看新婦肯定要說幾句關切的話，拉近拉近感情，讓以後彼此更融洽。但墨竹不知是不是他們太緊張，她發現，很多人看她的目光像是瞻仰遺體，一個個表情嚴肅而又認真。另外一些，則激動的像第一次進動物園看大熊貓。有個五六歲的小女孩，粉捏似的人兒，一雙黑葡萄般的大眼睛，一眨一眨的看她，估計是看的太忘我，竟一下子撲到在墨竹跟前。
墨竹趕緊俯身把人攙起來，柔聲道：“摔疼了嗎？”
就見她那小女孩咯咯一笑，轉身往羅氏懷裏一鑽：“娘，嫂子抱我了——嫂子抱我了——”說完了，不時迴眸笑嗬嗬的看她。
不用這麽激動吧……墨竹咽了口唾沫，繼續微笑。這時她發現，好像這些人中並沒有思卿，想來也是，他大概不好意思出現在這裏。
懷卿發現端倪，問她：“在找誰？”
“……”警惕性真高。墨竹搖頭笑道：“沒誰……”
看新婦，第一看的是所謂‘婦德’，第二才看‘婦容’。但‘婦德’這種東西，沒誰能第一眼就看出來，曆來被看新婦的人忽略，隻向別人描述看到的‘婦容’，或美或醜，成為一段時間內的談資。但看過的袁墨竹的人，首先跟別人說的，皆是她高貴的氣質和對待他人的溫柔和藹。而談及她容貌的時候，又都不禁讚歎她的花容月貌，最後豔羨何懷卿的好福氣。
墨竹
在婚後的第三天隨夫家人出城掃墓，完成最後一道‘廟見’禮。拜堂是夫妻互相承認，第二天見公婆，是讓父母承認新婦的地位，這‘廟見’是讓九泉下何家的列祖列宗承認她是何家的媳婦。
亡妻之墓前，何禦榛紅了眼圈。一個父親最樸實的願望就是給兒子娶一房好妻室，他現在至少已經讓懷卿做到了，感慨良多，但同時想起思卿，不由得心酸。
懷卿和思卿兩兄弟對亡母沒有絲毫印象，關於她的一切都是從父親那裏聽來的。此時何禦榛眼圈泛紅，幾度哽咽，但兩兄弟並沒什麽感覺。何禦榛拂去眼角的淚光，抓|住這難得的機會，在亡妻墓前，將思卿與懷卿叫到一起，道：“你們的母親也不希望你們兩個生罅隙，這世上還有比你們彼此更親近的人嗎？沒有。在你們母親墓前，你們能不能重修於好？”
思卿眼眸垂下，淡淡的道：“爹，我們從沒生過罅隙。不管是誰娶袁氏，都是為了何家好，既然袁氏與懷卿更能相處得來，自然讓他娶。這樣對咱們家更好。”
懷卿便對父親道：“您看，哥哥從沒怨過我。”
思卿朝弟弟暖笑：“沒錯，我怎麽會怨你呢？”
他們拜堂成親那日，他看到袁氏半遮半掩的容貌的時候，心中|出現的聲音絕不是讓自己原諒弟弟，酸楚不甘與憤懣，糾結成一團亂麻。思卿又餘光掃了眼正欲踏上車輦的袁氏，再度不帶感情的重複：“……懷卿，我怎麽會怨你呢？”
我是恨你。
墨竹一上車就捶肩揉腿，心道幸好癸水快來了，能歇兩天，不用隨懷卿折騰了。這麽一想，臉上略略發燒，趕緊自個捂上了。迴到何府，換了件衣裳後，她匆匆去參加一個宴會。
席上有何禦榛的數個養子和他們的麾下將領。這次相聚，是告訴他們，不久可能要與朝廷間有場大戰，打仗的目的是為了把這個叫袁墨竹的女子留下來。她若能留下來，何家自然不一般，在座的所有人都能從得到好處。
這些人不光是為何家賣命，也是為了袁家賣命。墨竹發自內心的想籠絡住這些人，表現的落落大方，彬彬有禮。可能是有她在場，筵席還算守禮，陪酒的婢女衣著整齊，在座的男子一開始也沒有出格的行為。但酒過三巡後，漸漸露了原形，與歌姬調笑的聲音越來越放肆。
何懷卿黑著臉飲了口酒，低聲道：“這幫家夥！”
墨竹倒很理解，要不是她在，沒準人家早就逍遙自在了。她很知趣的對懷卿低
聲道：“這樣吧，等下個舞開始跳的時候，我就離開。”
何懷卿想了想，同意了：“好吧。”
此時一行舞姬從室外進來，列隊而站，很快鼓聲、琴聲少頃合二為一，就見為首的那舞姬緩緩起舞，卓約窈窕，輕若仙子，裙似飛鸞，袖如迴雪，一雙美|目，送波迴情，勾人心魄。
墨竹一個女子都吸引的移不開眼睛，更別提在座血氣方剛的男子們了。她盯著那女子麵容看了一會，越看越覺得眼熟，此人好像在哪裏見過。她緊蹙眉頭迴想著。
猛地，在袁家的一副畫麵從她腦海裏閃過。
是夕湘！
她什麽時候到的何家，又是誰安排她在大庭廣眾之下跳舞？！女子拋頭露麵和在男人麵前跳舞可不是一迴事，她好歹姓袁，怎麽能在酒席上輕佻獻舞。墨竹去瞅懷卿，發現他緊鎖著眉頭，顯然對看到的一切十分不滿。
琴聲停下後，夕湘倩姿婀娜，來到思卿麵前，俯身給他斟酒，嬌|媚的道：“大公子請用。”
何思卿使了個眼色，淡聲吩咐：“給其他人也斟滿。”
何懷卿低頭森森冷笑，他明白哥哥是什麽意思，他是告訴他，這種歌姬出身的所謂滕妾，他何思卿根本沒放在眼裏，別想就這麽把他打發了。
他要的是袁氏嫡女，袁墨竹。