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放完煙花，龍虎真人便告辭走了，龍靈找個借口迴房休息，孫道正要迴泰平寨守寨，蕭遠山、袁立秋、歐元陽要帶值班的衙役巡夜，隻剩下朱炎夫婦和顧月英、靈兒以及變成虎班花貓的神琥一起坐在火盆邊守歲。
靈兒仍舊醉醺醺的模樣，一會兒哭，一會兒笑，一會兒唱，一會兒跳，瘋得實在厲害。
顧月英笑眯眯地看著她，眼神卻時不時地掃過朱炎身上。
靈兒鬧了一陣，忽然對丁柔雲道：“丁姑娘，我和顧仙女做你的姐妹好不好？就像娥皇、女英那樣。”
顧月英羞紅了臉，又是擔憂，又是期待，呆在一旁默不作聲。
朱炎沒料到她突然冒出這樣的話，措手不及，立即沉聲道：“靈兒，你喝醉了，快去休息吧。”
“我沒醉，我酒醉心裏明。”靈兒抬高了聲音道：“這裏沒有外人，我看得出來顧仙女喜歡你，你也喜歡她，還有龍姑娘也喜歡你，我也喜歡你，你為什麽不將我們一塊兒娶了？為什麽你隻管自己幸福，卻對我們的心意全然不顧，任憑我們暗暗為你傷心落淚？”
“夠了，靈兒，你越說越不像話。”朱炎起身想要將她拉開。
靈兒一把甩開他的手：“我問的是你老婆，又沒問你。”
丁柔雲的臉已經漲成青紫色，錯愕、驚慌、傷心、痛苦，各種表情幾乎同時湧出來，令她一張清秀絕倫的臉更加惹人憐愛。
她緩緩站起來衝朱炎冷冷地說道：“你若要娶她們，你便娶吧，讓我去死好了。”
說完之後眼淚奪眶而出，掩麵飛跑進內室去了，顧月英立即起身追過去，追了兩步又停下來，對朱炎道：“你還愣什麽，快去安慰真兒吧，這個時候她最需要的人是你呀。”
朱炎狠狠地瞪了靈兒一眼：“都是你惹的禍。”然後迴頭複雜地看著顧月英欲言又止：“你……”
“我要到災民點去巡夜，免得你心中放不下，你快去吧，別讓真兒傷心了。”
朱炎心中一陣溫暖，點了點頭追向內室。
看著朱炎的背影消失於門口，顧月英迴過頭埋怨靈兒道：“靈兒姑娘，你瞧你幹嗎要喝得那麽醉呢？大過年的惹得人家小夫妻鬧別扭。”
靈兒已經全然沒有了剛才的醉態，一雙眼睛裏全是失望，她勉強擠出一個笑容答道：“我若不醉，又怎能當著他們兩人的麵說出心裏話呢？難道我剛才所說的不也正是你心裏在想的嗎？”
顧月英歎氣道：“唉，你根本不了解我的師妹，算了，我們一塊兒到災民點去巡查吧，現在外麵時不時還有煙火放出來，天幹物燥，真要是出事，他就有大麻煩了。”
“還是不了，我要迴房睡覺，要是被你師妹明白我裝醉，他的麻煩更大。”
等顧月英走了，靈兒一把揪住神琥的頸皮，惡狠狠地威脅：“要是你敢將剛才聽到的話泄露半個字，看我不扒掉你這層貓皮做襖子。”
天色剛亮，縣衙大門就被擂得震天響，朱炎匆匆起床跑到門房，取匙打開大門，隻見衙門前麵已經黑壓壓站滿了人，都是本縣百姓，多是攜家帶口，看見他出現在大門前，眾百姓立即向他跪倒，祝福之語響徹全城。
原來他們或是災民，或是被朱炎收伏的土豪劣紳的佃戶，他們感念朱炎的大恩大德，新年第一天便特地前來給他拜年。
被驚醒的龍靈來到門前親眼看到了感人的一幕，十分高興，看著朱炎忙不迭地給眾鄉親迴禮的身影，她的心裏隱隱驕傲，亦隱隱作痛。
丁柔雲也走到大門和丈夫站在一起，朱炎拉著她的手向百姓頻頻致意。
眾百姓隻聽說過知縣夫人美如天仙，今日親眼看見，莫不看得出神，隨即又是一片震天般的歡唿，迴去之後他們更加篤定朱炎夫婦都是天上神仙下凡。
從初一到初六，每天都有來自全縣各地的百姓到衙門前給知縣夫婦拜年，擠得衙門根本無法進出，朱炎隻好將原定的上班計劃臨時修改，縣衙的吏役多放了幾天假。
民間講究“七不出、八不歸”，初七這天來的人漸漸少了，縣衙總算能夠正常開門運作。
元宵節那天，官府頒布了一條新的法令，給本縣農民再送上一份厚禮，布告上說：官府按市價每畝田三十二兩銀子的價格出售前期開墾的官產荒地，士紳捐獻的官產義田，沒收的豪紳田地，凡鄰近鄉村無田或田產少於五畝的農戶可憑戶籍和裏甲的證明到縣衙申購，上限為每戶五畝，無錢的家戶可以向官府貸款，年息僅一厘，可以用錢還貸，也可以用勞役抵債。
田地是農民的命根子，官府開出的條件中可用勞役抵債一條等於是將田地白送給他們，全縣農民頓時歡欣鼓舞，每村都組建舞龍舞獅隊，輪番到縣衙前獻藝。
朱炎推出了這些舉措，歡喜了百姓，卻氣苦了士紳。
那些被朱炎榨去錢財和田地的士紳個個哭喪著臉，如喪考妣，聚在一起將他祖宗十八代罵了個遍。
他們的這些言行馬上被泰平門如實地密報到朱炎麵前，郭元程在密報中十分幹脆地建議將罵得最兇的人除掉。
朱炎迴答道：榨了他們那麽多錢和田地，若是連罵幾句也不準豈不太過，宜一笑了之，但要嚴密監視，一有異動立即懲誡。
高大在他的授意下，給省城的各級官吏送上了豐厚的炭敬錢，如今省、府兩級的官員對朱炎的態度已經整體性地發生了變化，在這樣的情況下，況且手裏還捏著那些士紳的把柄，朱炎自然不怕他們掀起什麽風浪。
景祥商行正月初一就開始散發廣告，宣布製出了可將播種速度提高十倍的新型農具，商行決定從每個村選擇一戶作為試用對像，試用結束後農具免費贈送該戶，試用期間向商行訂貨的給予六折優惠。
消息傳出，商行大門幾乎被四鄉趕來的農民擠破，誰都知道商行跟知縣之間的關係，出於對知縣的信任，他們亦是無條件地信任景祥商行，就連災民也被吸引，紛紛到商行詢問情況。
研製的新農具其實早在前朝就有了，因為操作和維護方麵有點瑕疵加上成本偏高，故未普及，這次商行對其進行了一番改進，使其更適合農家使用，而且將成本大大降低，朱炎對它的研製成功十分振奮，當即細心策劃了宣傳計劃，果然大獲成功，雖然這樣做使商行少賺不少錢，但重要的是提高了農耕效率，減輕了農民體力負擔。
隨著元宵節的結束，遣返二十萬災民的工作按照計劃逐步啟動。
秋垣縣衙決定贈送每戶災民路費三十文錢，並贈以湯藥衣被等物資，緊接著景祥商行宣布，將到災區出售農具和種子等農資，災民們聞聽後無不歡欣鼓舞。
從去年年底開始，接連從災區傳來好消息，留在家中抗災的人已將被地震毀壞的道路大部分修複，當地官府也已經開始準備招募災民迴鄉。
人畢竟是故土難離，雖然在秋垣縣諸般都好，災民們仍舊是思鄉情切，尤其是在秋垣的幾個月時間裏掙了不少工錢，一個個都想將這份喜悅帶迴家。
朱炎為遣返災民可沒少費心，他安排泰平門在沿途多處設點，一方麵專門搜集當地的糧食供給、天氣方麵的情報，這樣才好根據沿途的接待能力和物價水平決定每天遣返的人數，避免災民一窩蜂擁迴去的時候發生變故，一方麵派開辟新的返鄉路線，分散二十萬人給沿途造成的壓力。
放完煙花，龍虎真人便告辭走了，龍靈找個借口迴房休息，孫道正要迴泰平寨守寨，蕭遠山、袁立秋、歐元陽要帶值班的衙役巡夜，隻剩下朱炎夫婦和顧月英、靈兒以及變成虎班花貓的神琥一起坐在火盆邊守歲。
靈兒仍舊醉醺醺的模樣，一會兒哭，一會兒笑，一會兒唱，一會兒跳，瘋得實在厲害。
顧月英笑眯眯地看著她，眼神卻時不時地掃過朱炎身上。
靈兒鬧了一陣，忽然對丁柔雲道：“丁姑娘，我和顧仙女做你的姐妹好不好？就像娥皇、女英那樣。”
顧月英羞紅了臉，又是擔憂，又是期待，呆在一旁默不作聲。
朱炎沒料到她突然冒出這樣的話，措手不及，立即沉聲道：“靈兒，你喝醉了，快去休息吧。”
“我沒醉，我酒醉心裏明。”靈兒抬高了聲音道：“這裏沒有外人，我看得出來顧仙女喜歡你，你也喜歡她，還有龍姑娘也喜歡你，我也喜歡你，你為什麽不將我們一塊兒娶了？為什麽你隻管自己幸福，卻對我們的心意全然不顧，任憑我們暗暗為你傷心落淚？”
“夠了，靈兒，你越說越不像話。”朱炎起身想要將她拉開。
靈兒一把甩開他的手：“我問的是你老婆，又沒問你。”
丁柔雲的臉已經漲成青紫色，錯愕、驚慌、傷心、痛苦，各種表情幾乎同時湧出來，令她一張清秀絕倫的臉更加惹人憐愛。
她緩緩站起來衝朱炎冷冷地說道：“你若要娶她們，你便娶吧，讓我去死好了。”
說完之後眼淚奪眶而出，掩麵飛跑進內室去了，顧月英立即起身追過去，追了兩步又停下來，對朱炎道：“你還愣什麽，快去安慰真兒吧，這個時候她最需要的人是你呀。”
朱炎狠狠地瞪了靈兒一眼：“都是你惹的禍。”然後迴頭複雜地看著顧月英欲言又止：“你……”
“我要到災民點去巡夜，免得你心中放不下，你快去吧，別讓真兒傷心了。”
朱炎心中一陣溫暖，點了點頭追向內室。
看著朱炎的背影消失於門口，顧月英迴過頭埋怨靈兒道：“靈兒姑娘，你瞧你幹嗎要喝得那麽醉呢？大過年的惹得人家小夫妻鬧別扭。”
靈兒已經全然沒有了剛才的醉態，一雙眼睛裏全是失望，她勉強擠出一個笑容答道：“我若不醉，又怎能當著他們兩人的麵說出心裏話呢？難道我剛才所說的不也正是你心裏在想的嗎？”
顧月英歎氣道：“唉，你根本不了解我的師妹，算了，我們一塊兒到災民點去巡查吧，現在外麵時不時還有煙火放出來，天幹物燥，真要是出事，他就有大麻煩了。”
“還是不了，我要迴房睡覺，要是被你師妹明白我裝醉，他的麻煩更大。”
等顧月英走了，靈兒一把揪住神琥的頸皮，惡狠狠地威脅：“要是你敢將剛才聽到的話泄露半個字，看我不扒掉你這層貓皮做襖子。”
天色剛亮，縣衙大門就被擂得震天響，朱炎匆匆起床跑到門房，取匙打開大門，隻見衙門前麵已經黑壓壓站滿了人，都是本縣百姓，多是攜家帶口，看見他出現在大門前，眾百姓立即向他跪倒，祝福之語響徹全城。
原來他們或是災民，或是被朱炎收伏的土豪劣紳的佃戶，他們感念朱炎的大恩大德，新年第一天便特地前來給他拜年。
被驚醒的龍靈來到門前親眼看到了感人的一幕，十分高興，看著朱炎忙不迭地給眾鄉親迴禮的身影，她的心裏隱隱驕傲，亦隱隱作痛。
丁柔雲也走到大門和丈夫站在一起，朱炎拉著她的手向百姓頻頻致意。
眾百姓隻聽說過知縣夫人美如天仙，今日親眼看見，莫不看得出神，隨即又是一片震天般的歡唿，迴去之後他們更加篤定朱炎夫婦都是天上神仙下凡。
從初一到初六，每天都有來自全縣各地的百姓到衙門前給知縣夫婦拜年，擠得衙門根本無法進出，朱炎隻好將原定的上班計劃臨時修改，縣衙的吏役多放了幾天假。
民間講究“七不出、八不歸”，初七這天來的人漸漸少了，縣衙總算能夠正常開門運作。
元宵節那天，官府頒布了一條新的法令，給本縣農民再送上一份厚禮，布告上說：官府按市價每畝田三十二兩銀子的價格出售前期開墾的官產荒地，士紳捐獻的官產義田，沒收的豪紳田地，凡鄰近鄉村無田或田產少於五畝的農戶可憑戶籍和裏甲的證明到縣衙申購，上限為每戶五畝，無錢的家戶可以向官府貸款，年息僅一厘，可以用錢還貸，也可以用勞役抵債。
田地是農民的命根子，官府開出的條件中可用勞役抵債一條等於是將田地白送給他們，全縣農民頓時歡欣鼓舞，每村都組建舞龍舞獅隊，輪番到縣衙前獻藝。
朱炎推出了這些舉措，歡喜了百姓，卻氣苦了士紳。
那些被朱炎榨去錢財和田地的士紳個個哭喪著臉，如喪考妣，聚在一起將他祖宗十八代罵了個遍。
他們的這些言行馬上被泰平門如實地密報到朱炎麵前，郭元程在密報中十分幹脆地建議將罵得最兇的人除掉。
朱炎迴答道：榨了他們那麽多錢和田地，若是連罵幾句也不準豈不太過，宜一笑了之，但要嚴密監視，一有異動立即懲誡。
高大在他的授意下，給省城的各級官吏送上了豐厚的炭敬錢，如今省、府兩級的官員對朱炎的態度已經整體性地發生了變化，在這樣的情況下，況且手裏還捏著那些士紳的把柄，朱炎自然不怕他們掀起什麽風浪。
景祥商行正月初一就開始散發廣告，宣布製出了可將播種速度提高十倍的新型農具，商行決定從每個村選擇一戶作為試用對像，試用結束後農具免費贈送該戶，試用期間向商行訂貨的給予六折優惠。
消息傳出，商行大門幾乎被四鄉趕來的農民擠破，誰都知道商行跟知縣之間的關係，出於對知縣的信任，他們亦是無條件地信任景祥商行，就連災民也被吸引，紛紛到商行詢問情況。
研製的新農具其實早在前朝就有了，因為操作和維護方麵有點瑕疵加上成本偏高，故未普及，這次商行對其進行了一番改進，使其更適合農家使用，而且將成本大大降低，朱炎對它的研製成功十分振奮，當即細心策劃了宣傳計劃，果然大獲成功，雖然這樣做使商行少賺不少錢，但重要的是提高了農耕效率，減輕了農民體力負擔。
隨著元宵節的結束，遣返二十萬災民的工作按照計劃逐步啟動。
秋垣縣衙決定贈送每戶災民路費三十文錢，並贈以湯藥衣被等物資，緊接著景祥商行宣布，將到災區出售農具和種子等農資，災民們聞聽後無不歡欣鼓舞。
從去年年底開始，接連從災區傳來好消息，留在家中抗災的人已將被地震毀壞的道路大部分修複，當地官府也已經開始準備招募災民迴鄉。
人畢竟是故土難離，雖然在秋垣縣諸般都好，災民們仍舊是思鄉情切，尤其是在秋垣的幾個月時間裏掙了不少工錢，一個個都想將這份喜悅帶迴家。
朱炎為遣返災民可沒少費心，他安排泰平門在沿途多處設點，一方麵專門搜集當地的糧食供給、天氣方麵的情報，這樣才好根據沿途的接待能力和物價水平決定每天遣返的人數，避免災民一窩蜂擁迴去的時候發生變故，一方麵派開辟新的返鄉路線，分散二十萬人給沿途造成的壓力。