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十二月十八日，從下午開始全縣普降大雪，將縣城內外覆蓋上一層厚厚的白被，整個縣城在積雪映照之下顯得亮堂堂的。
子時剛過，朱炎悄悄地潛進鄧府，他用了隱身術和懸浮術，飄過之處不留半點痕跡，府內的警戒比之上迴來的時候加強許多，即使深夜時分仍有數隊守更的家仆交替巡邏，若是平時，或者換普通凡人，想要瞞過卻也很難。
靠近鄧天成臥房，朱炎感應到了仙力波動，這種波動是某種小型傳警仙陣所特有，這種仙陣專門偵測活物，而且可以調節活物的體型範圍，可以避免貓狗之類體型較小的動物引發的誤報，朱炎上迴應邀來此的時候尚沒有此物。
他沒有興趣破掉此偵測仙陣，免得打草驚蛇，隻小心地施術將偵測仙陣的仙力壓縮迴陣前三寸，然後無聲無息地靠近窗口用靈識偵聽一番。
房裏，鄧天成一個人睡著正在做惡夢，從喉中發出嗬嗬之聲，在黑暗中顯出幾分恐怖的味道。
朱炎暗歎道：“若是平生不做虧心事，何必半夜懼鬼神。”
剛請伯遝進去拘魂，靈兒又從他背後鑽出來，一把抱住他的手臂輕輕笑道：“嗬嗬，你做賊上癮了啊？該不會是快要過年家裏缺年貨，故而常到大戶人家家裏瞄來瞄去的吧？”
朱炎惱道：“你怎麽又跟來了？何不在仙府中安心修煉？”
“嗬嗬，我修煉的時候夠長，早已煩透，哪有興趣再去靜修，還是前些天同孫道正一塊兒剿滅烏衣門總壇好玩得很，可惜就是時間太短，不過癮。”她一邊說，看見伯遝已經拘了鄧天成的魂魄出來，便拉著朱炎往一旁走：“我估摸著你也該對鄧老倌下手了，早兩天就在這裏做了布置，快去快去。”
朱炎無奈地跟她藏到事先布置好的仙陣裏麵，他本想親自參加審問鄧天成的過程，沒想到又被靈兒破壞了計劃，心裏有幾分不快，進到陣裏立即閉目靜坐，對她毫不搭理。
靈兒變著法地哄他說話，半天得不到迴應，她不由得笑道：“瞧你這人，怎麽恁樣小器，動不動就不理人，像個小女子似的。”
朱炎睜眼道：“人無信不立，上迴你答應我再不幹擾我施術審訊人犯，你現在的行為才是小人之舉，要不是看在要事沒有辦完的份上我早要將你驅趕。”
“嗬嗬，拿大道理來壓我呀？孔老二還說過：唯女子與小人難為養也，我是女子，現在又為小人之舉，也不過是做了本份的事情，有錯麽？”
“你……朽本不可雕。”朱炎見她強詞奪理，氣得重新閉口不言。
靈兒沒打算放過他，突然向他拋出個嚇人的問題：“我問你件事，你打算什麽時候娶顧月英進門？”
朱炎被她說中心事，整個人像被噎著一般，臉突然變得通紅，呐呐地道：“我與顧師姐之間清清白白的，你可不要亂說，傳到內人耳裏就麻煩了。”
“嘻嘻，你和顧月英每日裏眉來眼去，好得恨不能蜜裏調油，這便是你所說兩情相悅吧？我記得你上迴拒絕我的借口就是‘兩情相悅’四字，既然你和她兩情相悅，互相愛慕，為何不結成夫婦呢？我在塵世生活了兩百多年，哪一個年代不是男人三妻四妾呀，你貴為朝廷命官，又有錢，多幾個老婆有什麽不可以呢？”
朱炎沉默了半晌，道：“唉，男女之間的事哪能一句話說得清楚，總之我這輩子，除非妻子同意，否則絕不娶二房。”
靈兒撲哧笑道：“上迴說得那麽大義凜然的，原來表裏不一，我早就懷疑你是個懼內的人，果不其然，論本事，你老婆連你一根手指頭也比不上，你為什麽要怕她？要不要我助你重振夫綱？”
“休得胡說，我不是怕妻子，而是敬她愛她，因為敬她愛她才不願她傷心，我希望她從我這裏得到的是幸福，而不是畏懼害怕，這個你不會懂的。”
“我是不懂，不過卻也知道你剛才說的話言不由衷，別的不說，你對顧月英的感情便不下於你對你老婆的感情，這一點隻要長了眼睛的人都看得出來，你剛才說不願你老婆傷心，可又說如果老婆願意你則願意娶顧月英，我是旁觀者，我可看得出來，你老婆對顧月英這個師姐如此熱情，有一半倒是怕她搶走你的心，所以即使你老婆鬆口，那也肯定是違心說出來的話，這一點我都看得出來，你肯定心知肚明，可你仍舊抱著這樣的幻想，可知你對你老婆並沒有你自己認為的那樣全心全意。”靈兒接著幽幽地歎了口氣：
“唉，身為女子，莫不希望愛郎永遠隻愛自己一個，而男子卻恨不得娶遍天下美女，你的仙道修為比我高，其實在凡心上卻反而和我一樣，真不知道你如何修煉到如此境界的。”
靈兒的話讓朱炎心裏一震：“是啊，我的凡心猶重，怎麽能修煉到如此境界呢？如果此身修為全得益於那股神秘力量，那麽它又如何到我身體的呢？”
靈兒見他陷入沉思，也沒打擾他，隻癡癡地看著他，喃喃道：“我勘不破自己的凡心，隻知道若不能和你在一起就算修煉成天仙卻沒有半點趣味？”
兩人就這樣默默相對坐著，直到寅時三刻伯遝從寶盒中出來。
迴到縣衙，朱炎同丁柔雲、滕洵一起仔細研究鄧天成的供狀，洋洋灑灑有數萬言之多，在他們麵前展現出了其一生為官的種種不法之事。
此人年輕時也有過胸懷天下的遠大理想，但當官後不到一年就徹底腐化變質，做下種種貪贓枉法，草菅人命，駭人聽聞的罪惡。
可笑朝廷標榜以孝治天下，以德取士，可是費盡心思推廣程朱理學培養出來的士子做官後卻是如此德行，正是他們一點點地腐蝕掉朝廷統治的基礎，這就是莫大的諷刺。
朱炎隻從鄧天成的供狀中節錄出一部分，主要是其與縣裏的劣紳相互勾結，利用旱災時節私征賦稅，逼迫百姓賣田，然後乘機放貸騙取田產的罪行，還有他所揭發的上任知縣的一些罪行。
至於那些牽連太廣事都沒有錄入，這是他考慮到朝廷律法嚴苛，真要層層追查下去，隻怕江南官場要為之一空。
供狀裏還有一個好消息，不但鄧天成手頭的秘密帳本沒有銷毀，而且上任知縣那本也在他手裏，原本是要過完年對帳銷帳後才銷毀的，他們沒想到朱炎這麽快就動了手，所以沒來得及那麽做，不過由於鄧天成已經察覺到形勢對己不利，已經提前銷毀帳本。
朱炎怕夜長夢多，趁著天還沒有全亮，又折返迴鄧府一趟，悄悄地將兩個帳本用仙術複製出一套，將複製件留在原處，原件帶迴縣衙。
第二天晚上，朱炎找到周介真任職的州城，依樣取迴來他的供狀，請滕洵將兩份供狀對照節錄，列出一份詳細的人證、物證目錄，將這份目錄分別交給孫道正和蕭遠山等進行調查取證。
鄧天成與京城秘密聯絡的渠道可就有些特別了，據鄧魂魄交待，每次有緊急的事情要與京城聯絡，則親筆寫成文狀放到書房的神龕前，默祝幾句口訣之後那文狀會自動燒化，京城的文傳迴來，會自動出現在龕下邊的一個小抽屜裏麵。
神龕是鄧家的大公子幾年前專程從京城請迴家，據稱由當朝真人、仙師親自開光，極有神效。
十二月十八日，從下午開始全縣普降大雪，將縣城內外覆蓋上一層厚厚的白被，整個縣城在積雪映照之下顯得亮堂堂的。
子時剛過，朱炎悄悄地潛進鄧府，他用了隱身術和懸浮術，飄過之處不留半點痕跡，府內的警戒比之上迴來的時候加強許多，即使深夜時分仍有數隊守更的家仆交替巡邏，若是平時，或者換普通凡人，想要瞞過卻也很難。
靠近鄧天成臥房，朱炎感應到了仙力波動，這種波動是某種小型傳警仙陣所特有，這種仙陣專門偵測活物，而且可以調節活物的體型範圍，可以避免貓狗之類體型較小的動物引發的誤報，朱炎上迴應邀來此的時候尚沒有此物。
他沒有興趣破掉此偵測仙陣，免得打草驚蛇，隻小心地施術將偵測仙陣的仙力壓縮迴陣前三寸，然後無聲無息地靠近窗口用靈識偵聽一番。
房裏，鄧天成一個人睡著正在做惡夢，從喉中發出嗬嗬之聲，在黑暗中顯出幾分恐怖的味道。
朱炎暗歎道：“若是平生不做虧心事，何必半夜懼鬼神。”
剛請伯遝進去拘魂，靈兒又從他背後鑽出來，一把抱住他的手臂輕輕笑道：“嗬嗬，你做賊上癮了啊？該不會是快要過年家裏缺年貨，故而常到大戶人家家裏瞄來瞄去的吧？”
朱炎惱道：“你怎麽又跟來了？何不在仙府中安心修煉？”
“嗬嗬，我修煉的時候夠長，早已煩透，哪有興趣再去靜修，還是前些天同孫道正一塊兒剿滅烏衣門總壇好玩得很，可惜就是時間太短，不過癮。”她一邊說，看見伯遝已經拘了鄧天成的魂魄出來，便拉著朱炎往一旁走：“我估摸著你也該對鄧老倌下手了，早兩天就在這裏做了布置，快去快去。”
朱炎無奈地跟她藏到事先布置好的仙陣裏麵，他本想親自參加審問鄧天成的過程，沒想到又被靈兒破壞了計劃，心裏有幾分不快，進到陣裏立即閉目靜坐，對她毫不搭理。
靈兒變著法地哄他說話，半天得不到迴應，她不由得笑道：“瞧你這人，怎麽恁樣小器，動不動就不理人，像個小女子似的。”
朱炎睜眼道：“人無信不立，上迴你答應我再不幹擾我施術審訊人犯，你現在的行為才是小人之舉，要不是看在要事沒有辦完的份上我早要將你驅趕。”
“嗬嗬，拿大道理來壓我呀？孔老二還說過：唯女子與小人難為養也，我是女子，現在又為小人之舉，也不過是做了本份的事情，有錯麽？”
“你……朽本不可雕。”朱炎見她強詞奪理，氣得重新閉口不言。
靈兒沒打算放過他，突然向他拋出個嚇人的問題：“我問你件事，你打算什麽時候娶顧月英進門？”
朱炎被她說中心事，整個人像被噎著一般，臉突然變得通紅，呐呐地道：“我與顧師姐之間清清白白的，你可不要亂說，傳到內人耳裏就麻煩了。”
“嘻嘻，你和顧月英每日裏眉來眼去，好得恨不能蜜裏調油，這便是你所說兩情相悅吧？我記得你上迴拒絕我的借口就是‘兩情相悅’四字，既然你和她兩情相悅，互相愛慕，為何不結成夫婦呢？我在塵世生活了兩百多年，哪一個年代不是男人三妻四妾呀，你貴為朝廷命官，又有錢，多幾個老婆有什麽不可以呢？”
朱炎沉默了半晌，道：“唉，男女之間的事哪能一句話說得清楚，總之我這輩子，除非妻子同意，否則絕不娶二房。”
靈兒撲哧笑道：“上迴說得那麽大義凜然的，原來表裏不一，我早就懷疑你是個懼內的人，果不其然，論本事，你老婆連你一根手指頭也比不上，你為什麽要怕她？要不要我助你重振夫綱？”
“休得胡說，我不是怕妻子，而是敬她愛她，因為敬她愛她才不願她傷心，我希望她從我這裏得到的是幸福，而不是畏懼害怕，這個你不會懂的。”
“我是不懂，不過卻也知道你剛才說的話言不由衷，別的不說，你對顧月英的感情便不下於你對你老婆的感情，這一點隻要長了眼睛的人都看得出來，你剛才說不願你老婆傷心，可又說如果老婆願意你則願意娶顧月英，我是旁觀者，我可看得出來，你老婆對顧月英這個師姐如此熱情，有一半倒是怕她搶走你的心，所以即使你老婆鬆口，那也肯定是違心說出來的話，這一點我都看得出來，你肯定心知肚明，可你仍舊抱著這樣的幻想，可知你對你老婆並沒有你自己認為的那樣全心全意。”靈兒接著幽幽地歎了口氣：
“唉，身為女子，莫不希望愛郎永遠隻愛自己一個，而男子卻恨不得娶遍天下美女，你的仙道修為比我高，其實在凡心上卻反而和我一樣，真不知道你如何修煉到如此境界的。”
靈兒的話讓朱炎心裏一震：“是啊，我的凡心猶重，怎麽能修煉到如此境界呢？如果此身修為全得益於那股神秘力量，那麽它又如何到我身體的呢？”
靈兒見他陷入沉思，也沒打擾他，隻癡癡地看著他，喃喃道：“我勘不破自己的凡心，隻知道若不能和你在一起就算修煉成天仙卻沒有半點趣味？”
兩人就這樣默默相對坐著，直到寅時三刻伯遝從寶盒中出來。
迴到縣衙，朱炎同丁柔雲、滕洵一起仔細研究鄧天成的供狀，洋洋灑灑有數萬言之多，在他們麵前展現出了其一生為官的種種不法之事。
此人年輕時也有過胸懷天下的遠大理想，但當官後不到一年就徹底腐化變質，做下種種貪贓枉法，草菅人命，駭人聽聞的罪惡。
可笑朝廷標榜以孝治天下，以德取士，可是費盡心思推廣程朱理學培養出來的士子做官後卻是如此德行，正是他們一點點地腐蝕掉朝廷統治的基礎，這就是莫大的諷刺。
朱炎隻從鄧天成的供狀中節錄出一部分，主要是其與縣裏的劣紳相互勾結，利用旱災時節私征賦稅，逼迫百姓賣田，然後乘機放貸騙取田產的罪行，還有他所揭發的上任知縣的一些罪行。
至於那些牽連太廣事都沒有錄入，這是他考慮到朝廷律法嚴苛，真要層層追查下去，隻怕江南官場要為之一空。
供狀裏還有一個好消息，不但鄧天成手頭的秘密帳本沒有銷毀，而且上任知縣那本也在他手裏，原本是要過完年對帳銷帳後才銷毀的，他們沒想到朱炎這麽快就動了手，所以沒來得及那麽做，不過由於鄧天成已經察覺到形勢對己不利，已經提前銷毀帳本。
朱炎怕夜長夢多，趁著天還沒有全亮，又折返迴鄧府一趟，悄悄地將兩個帳本用仙術複製出一套，將複製件留在原處，原件帶迴縣衙。
第二天晚上，朱炎找到周介真任職的州城，依樣取迴來他的供狀，請滕洵將兩份供狀對照節錄，列出一份詳細的人證、物證目錄，將這份目錄分別交給孫道正和蕭遠山等進行調查取證。
鄧天成與京城秘密聯絡的渠道可就有些特別了，據鄧魂魄交待，每次有緊急的事情要與京城聯絡，則親筆寫成文狀放到書房的神龕前，默祝幾句口訣之後那文狀會自動燒化，京城的文傳迴來，會自動出現在龕下邊的一個小抽屜裏麵。
神龕是鄧家的大公子幾年前專程從京城請迴家，據稱由當朝真人、仙師親自開光，極有神效。