這天階比他想象得還要難走, 建造者采用了類似於棧道打樁的方式，先在懸崖峭壁上打一個洞，然後把方形石階嵌進去。單塊石板的長度在一米左右, 寬度大約半米，它們一半被插在岩壁內部，另一半在岩壁外作為作為階梯, 每隔一段距離就嵌有一塊石板作為落腳點，相互之間的距離和落差也是半米。在那個科技水平約等於零的年代, 古人竟然用自己的智慧征服了這懸崖峭壁。這種話方法既減緩了台階的坡度, 又節省了材料，唯一的美中不足就是體驗不好——一低頭就能看見白茫茫的穀底, 死神站在你家門口的感覺實在是過於刺激了。謝行吟想起某些旅遊景區的天階經常打出什麽“中國最長”“亞洲最陡”的噱頭，可是和眼前這真正的天階比起來, 那完全是小巫見大巫。大家光是看著這天階都有點腿腳發軟, 但是俗話說得好，來都來了。沒辦法，眾人隻能硬著頭皮上。出於安全考慮, 所有人在前進時都相互保持著一個台階的距離，盡可能分散開來行走，以免兩人同時踏上一個石階，使石階承重過度。李鐵峰打頭，剩下的人一個接一個地上了台階。老梁看著麵前那狹窄的石階，悄悄迴頭對謝行吟說：“不用怕，老謝。反正我們這裏侯老板最重，有他在前麵當小白鼠，我們應該、應該挺安全的……”他這話不知道是用來安慰謝行吟還是安慰他自己的。“行了，注意腳下。走慢一點不會有事的。”謝行吟雖然沒得恐高症，但是站在這麽高的地方往下看，心裏也止不住有點悶得慌。那種不踏實的感覺就像是心髒被掏空了一塊。和恐怖穀效應的原理類似，人站在高處時會生理性地產生害怕的情緒。恐懼感輕重不一，但每個人或多或少都會有一點，這種本能產生的恐懼可以促使人們遠離墜落的危險。不過他們現在有任務在身，非但不能遠離，還必須負重前行。這份恐懼感也就由警示變成了負擔。謝行吟剛安慰了老梁兩句，忽然感覺腰間一緊，被什麽東西勒住了。低頭一看，原來陸焚正貼在他背後，雙手悄無聲息地環過了謝行吟的腰，把一根繩子套在了他身上。謝行吟不知道他要幹什麽，就看著陸焚動作迅速，修長的十指幹脆利落地舞動著，在他腰間打了個漂亮的死結。緊接著，陸焚又把另一端纏在了他自己腰上，也牢牢打了個結。這樣一來他們兩個人就被死死地綁在了一起，成了一根繩上的螞蚱。謝行吟忽然被他綁住了，莫名地看著陸焚，叫了他一聲：“陸焚？”“……哥哥放鬆一點，這是為了防止有人掉下去。”陸焚言簡意賅地說著，拔出那柄軍刀將多餘的部分切斷了。那條繩子長度足夠，掛在他們兩個人之間並不會影響活動。謝行吟低頭檢查了一下被他纏在自己腰間的繩子，繩結看上去相當的牢固。雖然陸焚沒有明說，謝行吟也知道他用意了。他們兩個人像這樣緊緊拴在一起，如果其中一個不小心滑倒，另一個可以拉住他，不至於直接從懸崖上墜落。“你就不怕我們兩個人會一起掉下去，適得其反嗎？”謝行吟盡可能放鬆地笑笑。“不會。”陸焚衝他眨眨眼，也不知道那信心從何而來，是對他的還是對自己的。看著他這幅模樣，不知怎麽的，謝行吟莫名有點輕鬆。他們兩個人都不是那種四體不勤的人，隻要不同時滑倒，拉住對方的力氣還是有的。“……謝謝。”無論怎麽說，謝行吟知道陸焚的身手比自己強，願意和他綁一塊兒基本屬於主動扶貧了。謝行吟挺感激他的好意。前麵的老梁已經哆哆嗦嗦走上了石階，謝行吟也小心翼翼地跟了上去。他腰間拴著的那根繩子連著陸焚，就好像攀岩時係的安全繩一樣，同時在他生理和心裏上兩方麵提供了一層安全保障。沿途石階陡峭，呈45度傾角向下，那些台階相互之間的高度落差足有半米，一級的跨度能抵得上普通台階的三級。走在上麵與說是在走台階，不如說更像是走梅花樁，每一步的下腳都得小心翼翼，以免不慎墜入萬丈深淵。縱使看不清這天階究竟有多長，謝行吟知道這山穀的深度絕不是開玩笑的，一個不小心就會粉身碎骨摔成肉泥。影視劇裏經常有墜入深淵恰好掉進水中活下來的橋段，但是現實中是根本不可能的。先不說水夠不夠深，裏麵有沒有礁石，光是從數百米高空墜落，人體拍在水麵上承受的瞬時壓力和拍在水泥地上沒什麽區別。總而言之，要是掉下去，很快就可以去閻羅殿門口排隊了。一行人在萬丈懸崖之上攀爬，就像古絲綢之路紀錄片裏那些在峭壁之間穿行的人一樣。甚至他們所處的位置還要高，腳下的石階還要陡。這天階建造的年代不知道是多久之前，想必曾經這附近也有過繁華熱鬧的村落，後來漸漸沒落了，變成了荒無人煙的沙地，台階也沒人定期保修了。偶爾有些石階微微鬆動了，踩上去搖搖欲墜，並不是很牢固。謝行吟用手扶著內側的岩壁，遇到險峻的地方，就把刀插到側邊的岩壁裏，以此維持平衡。他目不斜視，隻盯著眼前的路，盡量不去看腳下的雲層。眾人小心翼翼地前行。漸漸的，峽穀裏的大霧重新升騰了起來，四周都變成了白蒙蒙的一片，能見度顯著降低，兩個台階以外的東西就看不見了。石階狹窄，所有人都隻能緊貼著岩壁行走，恨不得像壁虎一樣黏在上麵。有時候崖壁的岩石凹凸不平，石階的位置也跟著忽左忽右，走起來異常艱辛。前麵的老梁每次遇到鬆動的石階，就咽著口水念叨什麽阿彌陀佛，然後哭爹喊娘地狠心跨過去。如他所說，侯老板最重，走在石階上也就最害怕，空曠的峽穀裏迴聲嘹亮，屁滾尿流地叫了一聲，整個峽穀方圓百裏都迴蕩起來。“還好不是在爬雪山，要不然按他這個叫法立馬就雪崩了，把咱們都埋底下。”老梁抱怨說。謝行吟笑笑，攀著崖壁抬頭看了一眼紅雲遍布的天空。峽穀裏繚繞的雲霧被夕陽染紅了。他們足足走了有三個小時，這天階竟然還沒走到頭。此時大家已經進入了雲層最厚重的地方，四周能見度極低，完全是伸手不見五指。謝行吟再抬頭時，已經看不見走在前麵的老梁了。濃濃白霧裏隻有一個黑糊糊的輪廓，但聞其聲不見其人。