從一進入亡靈古堡,菲爾娜就隱隱覺得自己這一行人似乎都在某雙……不,是很多眼睛的注視之下,在這座古堡之中,似乎生活著一群看不清的幽靈,自己這一行人的到來給它們帶來的不是打擾,而是樂趣。

    但是,這些幽靈的存在之處卻是個謎,而且它們的感知能力也不差,一旦發現菲爾娜在刻意的關注它們,就立即離開。而且,這古堡的範圍並不是很大,菲爾娜將神識輻射出去的時候,並沒有發現什麽異常,既看不到那件傳說中的神器,也沒發現那些幽靈的存在。

    直到冰魔扼守的那個空間以及那個神秘老者的出現,她才想到一個可能……這些人根本就是在另一個空間,一個類似於須彌界的地方,隻有這個解釋才能行得通,至於搜尋……那還是算了吧,如果她有搜尋異空間的能力,那就不如帶著一票人馬迴地球,找那個負心的家夥算賬,重塑一個東方不敗二世。

    無論如何,這些探險的成果是豐碩的,僅是十四名龍槍騎士,就足以將帕索領的武力提高到一個新的高度,當然,菲爾娜已經嚴令參與者保密,連那幾位僧侶也鄭重發出了誓言,更令她高興的是,那頭巨龜也被神秘老者不知道用什麽方法傳送到地麵,已經被養在軍營之中,巨龜對自己的新家非常滿意——地表世界的太陽可比那幽暗的地下強多了。

    這次古堡的探險,曆時一個多星期,在曆史的長河之中,一個星期的時間顯得那麽的微不足道。但是,對於帕索領、西北行省乃至整個比蒙帝國來說,足以發生n件重大的事情。

    卡諾地區已經完全脫離了阿西羅大公的控製,因而,從西北行省到帕索領的陸上通道也由此斷絕,除非是通過海路或者內河水路。但是,比蒙帝國在海軍艦船方麵的投入一向不是很大……這是出於種族的優勢,模特(龜)族等兩棲比蒙構成了一個相對穩定的海防線,而在遠海作戰的能力則由於海族比蒙的半分裂狀況,基本上已經喪失了。

    西北行省原本經營了一支實力可觀的內河艦隊,但在上次的戰鬥中,已經被帕索領的水軍消滅殆盡……隻要菲爾娜願意,隨時可以控製整個西北行省的內河。

    暴民起義在大陸上已經不是第一次了,許多貴族都大量的使用奴隸,而且也有許多平民因為戰爭或其它原因失去自己的生活來源被迫為貴族工作。但是,暴亂程度達到卡諾地區這樣的,確實是少見,這次曠日持久的暴亂不僅嚴重破壞了卡諾地區的經濟,最為嚴重的是,它嚴重動搖了貴族階層的統治地位,即便是其它省份的貴族,都紛紛叫囂著要對暴亂分子采取嚴厲製裁。

    出乎意料的是,帝國對於這種狀況采取了一種讓人覺得曖昧的沉默。但是,很多人都清楚,這並不意味著帝國容許暴民的惡行,而是出於對掌握西北行省的那位大人物的不滿。比較官方的說辭是,正是由於卡諾地區貴族們的貪得無厭,以及事後的懦弱(逃跑),才導致暴亂未能及時扼止,像滾雪球似的越來越大。

    本來,這是帝國對付西北那位大人物的最好時機,但由於東部戰場的大潰敗以及雪蘭特親王屯兵在外的舉動,使得整個帝國上層社會彌漫著一股令人窒息的氣氛,所有的人都已經將精力集中到皇室隨時有可能暴發的內亂上麵,西北行省的這些事情已經是小問題了。

    在帕索領介入卡諾地區之後,除了解除暴民武裝之外(這隻是對外宣稱的,實際上是裁減整頓),便是向皇室呈報了剝奪卡諾地區那些貴族身份的公文,按照帝國的法律,這些人在拋棄領地的時候,其實就是拋棄了他們的身份。

    不過,這份公文在呈報托裏斯克的時候,卻如同石沉大海一般沒有了下文,這確實有些出乎菲爾娜的意料。

    要知道,整頓卡諾地區事實上也是皇室的意思,既是打擊阿西羅大公的需要,也是給那些搖擺不定的中、小貴族們一個警告。

    菲爾娜介入卡諾地區,雖然是以‘代領’的名義,可她不僅看上卡諾地區富有的礦藏,同時也要將那裏打造成帕索領的第一扇門戶。如果皇室的態度不明朗……甚至將這塊領地收迴,那她就要推翻原先的計劃重新考慮了。

    就在領主府內為這件事憂心忡忡的時候,西尼帶來了托裏斯克最新的情報。

    皇室確實出現麻煩了,雪蘭特親王雖然並為造反,但說他‘擁兵自重’是絕對沒問題的,其性質與西北行省的局勢是兩個不同的概念。

    因此,皇室在無法兩線作戰的時候采取了一個妥協——並沒有剝奪那些貴族的身份,但也沒有恢複他們的領地。至於下一步……雙方都是連捂帶蓋的,至於將來如何或者會捂蓋出什麽怪胎出來,卻是他們目前都無暇顧及的。

    迴到領主府之後,有一件事情便不可避免的要菲爾娜解決——教會來使。

    和以往光明教會人員的囂張不同,這一次出使帕索領的那位德菲克主教,行事十分低調。在明知道領主府刻意怠慢的情況下,這位主教閣下除了每天定期向教會報告這裏的情況之外,便是走上布雷登堡的大街……他甚至還申請前去參觀集體農莊——這是領主府的新政策,將集體農莊做為一個窗口向領地內外的各界人士開放,讓更多的人了解並接受它。

    在得知菲爾娜迴到領主府後,這位主教閣下再一次命令隨行的騎士去領主府通報,而且再三要求執行這個命令的哈桑一定態度誠懇。

    “主教大人,我們為什麽要低聲下氣,在布雷登堡已經有那些苦修會的僧侶公然現身,這個領主分明就是異端!”哈桑氣憤的握緊了拳頭。

    “主說,讓我們要謙恭。”

    德菲克臉上波瀾不驚,隻有和煦的笑容:“哈桑,你不要忘記,那位領主大人是神曲薩滿,她信奉的是戰神,而不是光明神冕下。”

    “可是……戰神也是光明陣營中的一員。”

    哈桑猶自強辯。

    佛利爾在旁邊翻了個白眼,戰神是光明陣營的不假,可也不是光明神冕下的部下,苦修會當年信奉的那位據說還是光明神冕下的至交呢……不過,這話隻能在心裏打個轉,絕不能亂說,宗教裁判所那些狂勢分子是絕不會因為自己人而法外施恩的。

    “哈桑,你必須明白我們此行的目的,是為了傳播主的光輝,而不是為了罰除異端,那是裁判所的事情!”德菲克的語氣稍稍嚴厲了一些……這個哈桑似乎列應該去宗教裁判所當執事。

    “是,主教大人。”

    哈桑再魯莽,也知道主教大人生氣了,立即領命而去。

    這次,菲爾娜沒有推托,而是立即約好了會見的時間。

    當天下午,德菲克主教閣下終於在領主府的會客室時,見到了這位聞名已久的神曲薩滿。

    對於此行的主要目的,雙方都心知肚明,菲爾娜並不準備拒絕——這不符合她在領主政策中一貫宣傳的‘信仰自由’。

    菲爾娜允許光明教會在帕索領傳教,也允許他們建教堂。但是,這一切都必須是在遵從帕索領政策的基礎上,領主府不禁止那些信徒自由向教會捐贈,但不允許教堂擅自向信徒強行收取各種稅——除了領主府,沒有任何個人或團體可以收稅,教民也沒有免稅的權利。

    而且,教堂的設立和選址同樣要和那些商鋪一下,競價購置,按時繳納費用……

    “這太過分了吧?”

    饒是德菲克主教閣下涵養再好,臉色也有些脹紅了。

    “不過分。主教閣下,在帕索領,除了我領主府可以免費居住在領地之外,隻有那些服從於我的領民可以在此免費居住,其它的……無論是盈利性團體或非盈利性的團體,都要付出代價才可以在這裏獲得一席之地。您瞧,領地的運轉需要大量的人手,這些人都是要付工資的;維持治安的治安軍、城防軍也都需要大量的資金,如果我這個領主大手大腳的連土地和稅權都讓出去,那這些人吃什麽,穿什麽……”

    菲爾娜滔滔不絕,將‘女人’兩個字詮釋得淋漓盡致,德菲克主教閣下臉上的表情除了無奈還是無奈,而哈桑和弗利爾的額頭上已經滿是黑線,尤其是哈桑……如果不是弗利爾時刻注意他,恐怕早就暴走了。

    “神典薩滿閣下,我們同樣需要生活,按照大陸上的慣例,教會有權向教區的信徒收稅,以彰顯信徒們對主的虔誠。”德菲克試圖用所謂‘慣例’說服菲爾娜。

    想維持教堂的開支才是正經事。

    菲爾娜暗暗腹誹,正是教會有了自己的資金來源,他們才有能力養活數支龐大的騎士團,真不知道那些人類國家的帝王是怎麽想的,竟然會允許這樣一個國中之國出現。

    她臉上露出一個迷人的微笑,慢慢的、卻是語氣堅定的道:“主教閣下,我可以允許不同信仰的出現,但我必須對我的領地和領民的安定生活負責,決不允許出現獨立於領主府之外的團體!”

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    嗬嗬,女主無限流,大家看看就知道了。

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