漫步著,卡裏爾觀察著四周,雨幕瀟瀟,蒸汽從鉕素火坑中彌漫而出。泰坦的身影在地平線那頭依舊清晰可見,這場代表著勝利的盛宴仍在繼續,甚至可以稱得上是剛剛開始。


    焰火發射,照亮天空,士兵的歌聲夾雜著低吟淺唱被微風裹挾著從那邊吹來,烏蘭諾的這場雨看樣子還要持續很長時間。


    雨滴落至肩頭,蠕動的陰影不厭其煩地等待著它們的到來,將每一滴都細嚼慢咽,吞進腹中。渴求,卻絕不貪婪,它沒有追尋那些不屬於它的雨。也正因如此,卡裏爾才沒有理會它。


    他已經離開了那座高台,此刻正在大陸的另一端漫步。這裏的景象並不如何美麗,一片先後被獸人和戰爭摧殘過的土地要怎樣才能稱得上美麗呢?但它自有一股肅殺之氣。


    因此,美麗反倒成了無關緊要之事。


    當然,這一切都和卡裏爾無關。


    保持著來之不易的理性,他將思緒轉迴了不久以前,轉迴了高台之上。


    平心而論,人類之主並不能算一個多麽高明的演講家,至少這次,他表現得並不如何高明——他既沒有聲情並茂地描述過去,也沒有雄心壯誌地展望未來。


    比起‘帝皇’這個頭銜應該做的事,以及身份的尊貴來說,他在那座高台上說出口的話簡直少得可憐,但他也的確做了他該做的。


    他感謝了士兵們的付出,緬懷了逝去的亡者。在說這些話時,他的語氣很輕柔,並不像是帝皇本人在講話。然後,他便直接了當地切入了問題的重點。


    他宣布他將離開大遠征的前線,迴到泰拉去做一些他早就該做的事。他還宣布,他將把戰帥這份代表了職責的領袖桂冠交給荷魯斯·盧佩卡爾。


    他確信牧狼神能夠代替他統籌全局,做好他該做的任何事,他希望所有帝國軍隊都能像服從他一樣服從荷魯斯的命令。


    有多少人會因此感到不適應,又有多少人會在心中對此提出異議?


    卡裏爾沒有答案,但他看得出來荷魯斯當時在高台上的強顏歡笑。多數原體們倒是真心實意地為他喝了彩,比如聖吉列斯,福格瑞姆,羅格·多恩,羅伯特·基裏曼


    至於不讚成,或者說,完全反對的那一派.


    卡裏爾停住腳步,轉過了身,一頭雄獅正從被移平的群山之間向他走來。


    卡利班人親手打造的華貴盔甲已被雨幕打濕,寶石閃耀,深綠色的翡翠與白銀閃耀著迷蒙的光。萊昂·艾爾莊森就這樣撞碎了雨幕,來到他麵前,帶著一股不真實感,眼神極其複雜。


    卡裏爾對他的到來略微有些驚訝——雄獅會反對荷魯斯登上戰帥之位這件事當然不是個秘密,多數人恐怕都能猜到這件事,但他為什麽會來找他呢?


    最終,萊昂·艾爾莊森自己解答了這個疑問。


    “你事先是否知情,卡裏爾·洛哈爾斯?”雄獅問,雙眼緊緊地盯著卡裏爾。


    “哪件事?你是指荷魯斯取得戰帥之位,還是帝皇退出大遠征?”


    “後者。”萊昂說。“他的退出意味著這場遠征的性質將在某種程度上產生變化,大遠征將被完全交到我們自己的手中。”


    “此前不也是一樣嗎?”卡裏爾反問。“每場戰爭的勝利不都是由人們自己的雙手取得的嗎?”


    “我和你正在談論的不是同一件事他是一個象征,有無數人隻需要提到他的名字就會充滿勇氣,他們知道他正在銀河某處戰鬥,就和他們一樣。”


    萊昂·艾爾莊森放慢語速,好讓他的話聽上去更具說服力。他的聲音雄渾,穿透了雨幕,甚至隱隱遮蓋住了焰火在空中爆炸的聲響。


    “這是另一種程度上的並肩而戰。而現在,他宣布了自己的離開。伱難道看不出那些士兵們的魂不守舍?他們在慶賀,但也在悲傷於帝皇的離去。”


    “你應當對他們多點信心。”卡裏爾意有所指地迴答。“帝國的士兵們不可能因為這點事就失去勇氣,再者,他也並非真的離去。”


    雄獅皺起眉,嚴肅地凝視了一會,但並未選擇將對話變成一場誰也說服不了誰的爭辯。這件事很奇異,並不符合他的作風,卡裏爾卻能理解他這麽做的原因。


    “塵埃已定,他不可能迴心轉意的。”卡裏爾輕聲說道。“除去接受以外,你別無他法,雄獅。”


    “.我接受這件事。”萊昂·艾爾莊森略顯沉悶地說。“但我也隻接受這件事。”


    卡裏爾歎了口氣,立即轉移了話題。他不想和雄獅談論這件事,歸根結底,這件事說到最後隻會變成一場比拚誰音量大的爭吵,於是他迅速地提起了另一件事。


    “那麽,盧瑟爵士的事呢,你也不接受嗎?”


    萊昂·艾爾莊森立刻眯起了雙眼,片刻之後,他緩慢地吐出了一口濁氣:“.有沒有人告訴過你,你轉移話題的功力真的非常生硬。”


    “我很少這麽做。”卡裏爾微微一笑。“所以,你想談談他嗎?或是幹脆從我這裏聽一聽有關他的事?”


    雄獅沒有迴答,他站在原地,像是一座雕像那樣僵硬地淋著雨。卡裏爾頗感有趣地望著他,想知道雄獅到底會給出什麽樣的反應。


    而數秒鍾後,萊昂·艾爾莊森走到了他身邊,開始和他並肩而行。


    ——


    短暫的思考過後,康拉德·科茲選擇抬起手,將一枚棋子挪到了棋盤某處。羅伯特·基裏曼則以一種極其不讚成的目光看了他一眼。


    荷魯斯·盧佩卡爾眨眨眼,表情古怪地搖了搖頭,他看上去已經擺脫了此前異樣的情緒,手裏正拿著一個寬厚的酒杯搖晃。


    察合台站在他身側,以同等的速率搖了搖頭,表情帶著同情。伏爾甘則幹脆扶起了自己的額頭,連連歎息,顯然已經知道接下來會發生什麽事了。


    “你這算是悔棋了嗎,康拉德?”基裏曼惱火地沉聲詢問。


    “沒有啊。”夜之主若無其事地搖搖頭。“你看錯了吧,羅伯特。”


    “是的,我也這麽覺得。”安格朗抱著手,在康拉德·科茲身後煞有介事地點了點頭。“你看錯了,羅伯特。康拉德絕對沒有悔棋。”


    馬庫拉格之主抬起頭瞥了努凱裏亞人一眼,他眉頭一皺,看上去是本想說點什麽的模樣,但話到嘴邊,他卻怎麽也沒辦法說出口。


    數秒鍾後,他索性歎息一聲,無奈地笑了起來。


    帶著這份笑,基裏曼搖了搖頭,幹脆將自己的棋子也往前挪了一步,讓它迴到了上一手的狀態。


    於是,科茲立刻指著他,振臂高唿。


    “你在作弊!羅伯特!”


    “噢我真不敢相信你居然上當了。”安格朗同情地搖搖頭,努凱裏亞人的表情看上去夾雜著愉快與溫和的嘲笑,十分罕見。


    基裏曼難以置信地看向他們,攤開雙手,指向棋盤,又指向他們,連一句話都沒能說出口。


    站在他身後的羅格·多恩沉重地歎了口氣,福格瑞姆搖晃著手中的紅酒杯,憐憫地仰起頭喝下了一口。


    “你還真不走運,羅伯特.”鳳凰輕輕地說。“這兩個人可不是什麽好棋手”


    “羅伯特·基裏曼作弊了?”


    黎曼·魯斯大笑一聲,聲音從帳篷的另一端傳了過來。半秒鍾後,他整個人裹挾著濃鬱的酒氣撞了過來,莽撞,卻也靈巧地令人吃驚,他沒讓手中的酒杯灑出一滴酒液。


    芬裏斯人低笑著,變戲法似的從背後遞出了一個厚重的木頭酒杯,將它一把塞給了基裏曼。


    “喝完它,我就原諒你。怎麽樣,羅伯特!怎麽樣?”


    “我為什麽要征求你的原諒?”基裏曼不明所以地問。


    “這個嘛。”魯斯一本正經地摸摸自己的下巴。“當然是因為你作弊了。”


    “我沒有!”羅伯特·基裏曼豎起右手,像是抗議那樣揮動了起來。“你別被康拉德欺騙了,他才是悔棋的那個人!”


    “那你喝不喝?”魯斯促狹地望著他。“至少喝一口吧,怎麽樣?這可是我費了很大精力才從芬裏斯帶來的特製佳釀,我自己做的。平常其他人想喝我都不給呢。”


    基裏曼沉默了。


    數秒後,他艱難地拿起了那個木頭酒杯。有一種痛苦的咕噥聲從他喉嚨中湧出,就在他即將喝下第一口時,一隻手卻從旁邊伸了過來,直截了當地拿走了酒杯。


    那隻手很蒼白,帶著雪花石膏般的顏色。科爾烏斯·科拉克斯隨即麵不改色地當著他們的麵仰起了頭,將酒一飲而盡。


    “芬裏斯的暴風雪啊!”魯斯大聲囔囔起來。“這是誰?!這是科爾烏斯·科拉克斯嗎?!”


    羅伯特·基裏曼目瞪口呆地看向拯救星之主,感動與擔心在此刻並存。


    康拉德·科茲驚訝地挑起眉,卻忍不住露出了一抹竊笑——他很期待接下來的發展,他怎麽才能不期待呢?


    科拉克斯平日可是幾乎滴酒不沾的.


    數秒鍾後,科爾烏斯·科拉克斯沉默地放下酒杯,將它遞還給了魯斯。力道很大,與他平日裏的動作截然不同。


    他的喉頭上下滾動了幾下,明亮的琥珀色燈光在切割好的玻璃的作用下於帳篷內四散,也照亮了原體那蒼白的臉,和其上正在湧起的兩抹紅暈。


    羅格·多恩伸出手,扶住了他,滿臉嚴肅,同時還瞪了魯斯一眼。一直旁觀,沒有選擇參與酒局的的莫塔裏安冷哼了一聲,從腰帶上掛著的玻璃瓶中取出了一個,將它遞給了科拉克斯。


    “嗅聞一下,這能醒酒。你太莽撞了,居然敢喝黎曼·魯斯的酒。”死亡之主冷淡地說。


    “下次可千萬別這麽幹了,兄弟。”福格瑞姆擔憂地走到科拉克斯背後,揉了揉他的肩膀。“魯斯的酒是一種超越一切的可怕東西,泰坦們的機油都沒它富有毒性。”


    “我同意。”荷魯斯說。“旋風魚雷都比不上魯斯的芬裏斯特製佳釀。”


    “幾乎比得上夜曲星的岩漿。”伏爾甘同意道。“這已經超越酒水的範圍了,魯斯。我認為你在釀酒上的才能甚至比我鍛造的手藝更優秀。”


    可汗輕撫長須,意味深長地笑了,笑而不語。


    芬裏斯人看向他們,以前所未有的音量大笑了起來。


    “蠻子.”帳篷的另一角,聽到這笑聲的馬格努斯厭煩地搖了搖頭。“我真不能理解,黎曼·魯斯為何總是表現得如此情緒化,他難道就不能成熟一點嗎?”


    坐在他對麵的聖吉列斯沒有對赤紅之王的這句話發表任何評論,大天使正專注地把弄著手裏的一個黃銅雕像,它暫時還沒有被雕刻出麵容,但已經有了大概的形狀。


    馬格努斯看了它一眼,便判斷出了這是誰。


    “你又要做一個雕像送給荷魯斯?”他疑惑地問。“這是第幾個了,聖吉列斯?”


    “數量並不重要。”天使溫和地迴應。“那麽,你剛剛想說什麽,馬格努斯?”


    “我想和你談談有關智庫們的事”馬格努斯迫不及待地放下手中的書。


    會議已經結束,夜幕即將降臨。帝皇結束了他的宣講,甚至已經馬不停蹄地離開了烏蘭諾的地麵,趕往了軌道之上,他不願浪費任何時間。


    原體們知道,帝皇幻夢號上的技師多半已經開始進行調整了。他們很快就會讓她脫離近地軌道的小小束縛,再度迴到群星之間。


    而在這之後,帝皇將迴到泰拉——他們對此都心知肚明,但是,沒有一個人想在這個時候提起這件事。他們聚在這頂豪華的原體規格帳篷內,短暫地用聊天與遊戲忘記了某些事。


    人人都有逃脫的權力,人人也都必須擁有這樣一個逃脫的時刻.而對於原體們來說,這是一個少有的奢侈時刻。


    他們不像常人一樣能以逃避這樣的態度來度過人生,他們生來就是為了承擔某些責任。但也正因如此,今夜,將成為他們漫長記憶中的一顆璀璨明珠。


    還有,待會更,恰個飯先。


    (本章完)

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