雨聲淅淅瀝瀝。
濕潤而冰冷的空氣於唿吸間換化為白霧，不知其名的雀鳥在遠處此起彼伏地啼叫。雨水打濕了每個人的披風下擺，斑斑水痕讓顏色更深了一度，呈現出某種隨性的漸變紋。正好諾堤一行又走到了泥濘前麵，路迦把手伸給旁邊的卡蓮，扶著她跨過的同時，也移首看了一眼遠遠走在前麵的三個人。
多拉蒂家三姐弟走在最前，穿著獵裝的雙胞胎一左一右地把塞拉菲娜夾在中間，用意已經不能夠更明顯了──反正不是想要一路護送。
奧戈哲.多拉蒂的表現要比之前親切太多。他伸出自己的臂彎給二姐挽上，甚至願意把自己的雨傘分她半邊。三個人不時低聲交談，都一致地把聲音壓得很低，以確保談話內容除了他們自己之外沒有人能夠聽見。
另一個雙胞胎──路迦到現在都不知道他的名字──站在女孩另一側，與她既沒有任何肢體接觸，在絕大多數時候也隻是沉默著聆聽，甚少直接參與對話。
居中的塞拉菲娜.多拉蒂把長發挽成低髻，從後方看去，一眼便能看見她頸上突起的一塊小骨頭，隻有半截拇指大小，小巧得好像貓掌上的肉墊。她比自己的兩位弟弟高了寸餘，發色一致，身形同樣高挑，卻仍然不令人覺得他們是血親。
有風倏然刮至，由始至終沒怎麽說過話的另一個少年反手掩著嘴，披風下擺被風吹起，露出了藏在後腰上足有手掌長的匕首鞘，和觸感粗糙的鮫魚皮刀柄。礙於角度，塞拉菲娜不可能看得見，但路迦看得一清二楚。
似是覺察到來自後方的目光，少年迴頭看看，朝路迦抿出一個純真的微笑。
“下雨天真是討厭啊。”奧戈哲開口打破沉默，話音落在靜謐的夜裏，好像又迴到了那個晚上。這句話聽起來好像是句無關痛癢的開場白，但塞拉菲娜很清楚他真正想說的是什麽──果不其然，重點緊隨其後：“都過了那麽多年了，腳上的傷疤還是隱隱作痛。塞拉，妳說是不是那時候妳刺得太深的緣故？”
“或許吧。”她答得從容，甚至把奧戈哲的手臂又拉近了一些，聲音刻意染上一些甜膩，像是杯調得正好的熱蜂蜜。彼此之間的舊仇太多，她看不見一絲和好的可能性，既然如此，徹底撕破臉似乎也是個選擇。“不過不是紮得太深，而是太淺。遠遠太淺。當時我是想齊膝切斷的。”
她直視前方，神色叫人難以揣測，語氣卻認真得過份。奧戈哲拿不準她是隨口一說還是確有此意，然畫在他來得及分辨之前，他便已下意識想抽出自己的臂膀。注意到這點的塞拉菲娜.多拉蒂抓緊了他的手臂不讓奧戈哲逃離自己，隨即找到了裏麵的諷刺：看來那次她給兩個人留下了童年陰影，嘴上是處處不饒人，但仍然沒有勇氣麵對她。
懦弱得已經算得上可愛了。
“就像你的腿一樣，我肩上的傷口也會在每天雨季發疼。”她輕聲呢喃，話語像是咒一般軟軟鑽進奧戈哲.多拉蒂的耳朵裏麵，讓他從脊骨底部開始戰栗。“至少在這個層麵之上，我們扯平了，不是麽？”
胡桃木所製的門扉被人打開，燈光照射到外麵，在三個人背後拉出了漆黑的細針。眼看她想要踏上台階，一路都反常地安靜的格列多.多拉蒂走前一步，橫臂攔在她身前。
落後數米的諾堤一行也往這邊投來目光。
塞拉菲娜看不見格列多被陰影模糊的神色，然而他已用聲音準確地把每一分情緒傳達。這種徹骨恨意即使融入低語聲中，也讓人不覺悚然。“不，我們之間永遠不可能扯平，一輩子都不可能。妳不知道他差一點便無法走路，也不知道當時我隻想……塞拉菲娜.多拉蒂，妳別想要忘記自己一手創造的悲劇。”
她眯起眼睛來，逆著光打量自己的弟弟。異色雙眸剔透如水晶，女孩的指尖有點不耐地擦過衣料，像是要迸發出誰都看不見的火花。
“最後一句，我原話奉還。”塞拉菲娜.多拉蒂最終如此迴應，隨即側身示意身後在等對話完結的六個人。“諾堤家族的客人奔波多日，此刻想必已經又餓又累。你們還要站在這裏多久？”
卡奧.諾堤扯扯唇角，泛出一個“我就說吧”的笑容。
無端被她牽扯進來的諾堤資格者沒有應話。他們顯然不想卷進這場夙怨之中。氣氛驟然緊繃起來，格列多卻深深垂首，緊握拳頭，半點不願退讓。
塞拉菲娜不想在這裏與兩人多作糾纏，相比起消極地見招拆招，她更喜歡采取主導權，無論戰況對她有多不利。對方如此隨興地找到她想要與她對質，卻又準備得不甚周詳，那麽她不應戰便是為雙方節省時間──即使她的沉默，在雙胞胎看來更像是挑釁。
會被輕易撩動情緒的人，輸了也不值得可憐吧。
他們在主宅門前耽擱太久，很快便會有人注意到他們，或許迪齊索.多拉蒂也會出來調停，可以想像他在看見這個組合時會有什麽感受。卡奧.諾堤先是多看了塞拉菲娜一眼，清了清喉嚨正想以長輩的身份去打圓場，格列多卻已安靜地讓到一旁，空出了容一人穿行的通道。
“別。我自己來。”塞拉菲娜.多拉蒂示意自己不需要協助。她不喜歡被普通人近身，尤其是在她身上帶了武器的情況下，再小的動作也能令她警惕──有些時候，過份地警惕。
女孩解開自己的披風扣鏈，然後遞到侍從手裏。
宴會廳裏四個火爐都燃得正盛，暖和得連窗戶都模糊起來，隻能看見一片霧氣。大半到場的多拉蒂具已落座，塞拉菲娜看見了有仆人在角落醒酒，木桶與葡萄的香氣彌散，僅僅聞到氣味便足以使人醉倒。
迪齊索.多拉蒂坐在主位之上，原本正與族內成員對話，眼看諾堤一行到臨，便轉而看向這邊。在看清領著他們進來的人之後，男人的臉色顯著一沉，目光率先在塞拉菲娜身上轉了一圈，確定她安好之後，才招手示意雙胞胎過去。
女孩對這個表情並不陌生。她待在多拉蒂山的七年裏，也曾無數次看過父親這個模樣。幸而他一般不在她麵前擺出那張臉。她一邊依照名牌的指示找到座位，一邊分出心神來關注主位上的動靜。
父親似乎動了真火，厲色說了兩句話之後便擺擺手示意兩人離開宴會廳，應該是罰他們禁足一晚。她不覺得這樣便能夠解決問題。
他們三個和她不可能真心親近彼此，一旦被困在同一個地方，前者便不會無所作為，就像她不會一聲不吭地任他們欺負。無論是哪一方，都不會完全按照父親的指令行事。
座位有限，每個人該坐的位置也早已被安排好，就算雙胞胎已被逐出宴會廳，塞拉菲娜.多拉蒂仍然要與諾堤同席。
侍從為她拉開椅子，女孩向對方道謝過後，隨即落座其上。她坐在長桌盡頭，接近主席的那一端，對麵是諾堤派來的出遊監督者，負責把資格者送到主辦是次出遊的多拉蒂家裏，並且處理好出發前的大小事務──名字好像是卡奧.諾堤？
或許是她多心，對方待她的態度竟然沒什麽敵意，甚至帶了幾分長輩看晚輩一般的親切感。塞拉菲娜.多拉蒂不習慣接收來自陌生人的惡意，然而來自敵人的橄欖枝讓她更不舒服。諾堤家族不至於對她毫無防備，女孩也不可能迴應對方的示好。起碼不在父親和那麽多的族人麵前。
她不敢再與卡奧.諾堤對望下去，隻好把自己的注意力轉移到旁邊的人身上。塞拉菲娜看了看斜對麵的黑發少年，和他碟上的名牌。路迦.諾堤，她想她聽說過這個名字。
和身為下任家主的長姐同齡，他也是個四元素共鳴者。縱觀諾堤家族的曆史，能用四元素的法師並不算少，他卻無疑是最特別的一位：對治療魔法共鳴力為零，這代表他痊愈的速度與普通人無異。
這本算是個致命的缺點，為此褫奪他的繼承權也不算過份，更何況他是族中長子，所承擔的責任本就比其他法師重。但他的祖父──諾堤家族當下的掌舵者──似乎相當偏愛他，甚至為了彌補這個不足，而賜予他現世任何一個法師也無法匹敵的力量。
不會有一個神智正常的人敢惹上龍族，路迦.諾堤在大陸上闖出名號，隻不過是早晚問題。至於他以手中之劍為善還是作惡，那名號又是褒還是貶，就全由他自己來決定了。
就像是多拉蒂因其發色而被冠上黃金之名，發色黑似鴉羽的諾堤家族也被人形容成暗夜。她眼前的少年也不例外。路迦.諾堤的黑發蓄到肩上長度，撲克臉與天然卷毫不協和，卻也正因如此，生出幾分少年人獨有的可愛。
瀏海之下，是諾堤標誌性的湛藍色雙眸。他的眼眸好像比其他人還要更深邃一些，那眸色漂亮得好像極南之海，在光線之下又會變成冰藍色的潮汐，無論呈現哪一種顏色，都讓人一眼看不到底。鼻梁比她的還要更高，唇弓形狀不甚分明，雙唇薄而色淡，但形狀仍然漂亮。
不細看的話大概注意不了，路迦.諾堤的左眼角有一顆淚痣，大小不算顯眼，顏色卻深得好像是用墨點上去的一般，稍稍軟化了少年眉眼中的冷漠。
他長得相當，此刻慵懶地靠在椅子上麵，也比她高出大半個頭。這樣推算下來，如果她與對方並排而立，應該正好差上一個頭的距離。
塞拉菲娜這才想起，這一路上，對方好像未曾開過口。
是不喜歡說話嗎？
似乎察覺到她在打量，路迦.諾堤把自己的酒杯往側移過兩寸，方便侍從倒酒的同時，又半轉過臉，問了一句酒的品種。直至仆人轉而服務下一名客人，少年方施施然抬眸迴望，似乎用雙眼問“有何貴幹”。
比發現別人偷看自己更尷尬的事情，莫過於偷看別人被抓著正著了吧。塞拉菲娜眨了眨眼睛，正想要找一個不那麽荒唐的借口，卻有人已為她解圍。
“──多拉蒂小姐，”卡蓮放下湯羹，禮貌地向她搭話，“不好意思，可以把妳左手邊的餐桌鹽遞過來嗎？”
……得救了。
女孩拿起了白瓷小瓶，遞給旁邊的人，再一個接一個地將之傳過，最後直至小瓶到達卡蓮手上。塞拉菲娜一臉認真地目送鹽瓶，在心裏默默倒數，在跳上三位數之後才敢以餘光再瞄一眼對麵，路迦.諾堤早已托腮看著紅酒出神。
她鬆了一口氣。
對於路迦來說，那場晚宴本身並沒有什麽值得懷念的地方──菜底全是絕不會出錯、卻也全無驚喜的選擇，酒類的選擇也極中庸。他依稀記得晚餐吃到一小半的時候，多拉蒂的代表曾發表過一篇說辭，內容也泛泛得沒必要留心去聽。
要找出最大的亮點，恐怕還得由塞拉菲娜.多拉蒂身上開始。
晚宴的主菜是小牛排配燒雜菜，主食與配菜都被烙出了燒烤網的方形痕跡，牛肉以海鹽、黑椒和一種隻在精靈聯邦腹地才出產的香料調味，端上來的時候以鐵蓋掩住，以確保香氣半點不失。
侍從把碟子端上來，為她揭開蓋掩的一瞬間，仆人退到一半的腳步也頓住了。路迦聞聲看去，很快便明白了為什麽對方會失態至此。
塞拉菲娜明明白白地發出一聲嗤笑。
和其他人都不一樣，她的那一份被人剁成肉碎狀，連一點焦痕都找不著，可見是就這樣放進爐裏燒烤，而廚師也知道它本來就是碎屑。她原先以為缺了餐具隻是忙中有錯，這個晚宴的規模並不算小，她也能夠體諒一點小錯誤。
但現在已經可以確定是有人故意為之了吧。
塞拉菲娜隨意地瞟向台上的橫席，坐在正中的父親被人纏著脫不開身，她看不見他臉上的神情，然而她知道對方不會做出這種事來；雙胞胎早已得到了自己的懲罰，若想要繼續招惹她的話，出手不會如此低微；唯有是旁邊空著兩個座位的長姐，正往這邊投來一瞥，目光裏隱有試探之意，顯然是想看她的反應。
同樣是挑釁，大姐的方法做得比另外兩個人安靜太多。
很好，下命令的人已經找到了。塞拉菲娜.多拉蒂端起酒杯徹底喝光，然後對卡奧和路迦.諾堤含笑點頭。“請恕我先失陪。”
女孩先是把蓋子重新弄好，然後高舉右手，喚來另一名侍從。她低聲在對方耳邊說了幾句話，又拍了拍他的肩頭示意。那人並不明白她的用意，卻還是接過了那一碟主菜，走向了坐在最顯眼處的多拉蒂家主。
塞拉菲娜連人帶椅往後一退，站起身來，向著同為金發的長姐做了一個口型。在場收到這個宣戰之辭的人並不多，隻有主家席上一直在看她的女孩，還有對麵兩個諾堤家族的成員。然而這也足夠了，畢竟她想要說給對方聽的人，就隻有大姐而已。
──“放馬過來”。女孩這樣說。
她甚至懶得再看對方的反應，轉身離席的時候也沒有迴頭看過一眼。
卡奧目送她走出宴會廳，不禁咧嘴一笑，明明沒有籌碼卻想要挑戰下屆的家主，單是這份張狂已有趣得他想要繼續把戲看下去。男人轉過首想要跟路迦說什麽，整個宴會廳的燭火卻被風流所吹動，一瞬間統統飄往側旁，旋即又恢複原狀。
沒人能夠發現一兩秒的不尋常，除卻知道這意味著什麽的諾堤。
酒杯照樣高舉，表麵上的氣氛融洽得好像什麽都沒發生過。路迦拿杯的手仍然很穩，神色與動作都沒透出一點訝然。
卡奧.諾堤挑了挑眉：“你下午的時候，不是說過他要明天上午才到？”
“精靈聯邦離這裏不遠。”話下之意，是以那個人的腳程會提早趕至也不意外。路迦說完這句之後又想了一想，似乎是想讓自己聽上去更得體一些，於是作出補充，“也可能是過來避雨。我事先並不知情。”
男人早已習慣路迦的寡言，和他說話時已自然地多想一步，去領會他真正想要說出口的話語，想不到少年今天反常地多話起來。“我知道了。宴會完了之後，我去跟多拉蒂說一聲，以免產生誤會。你也讓他收斂一些。”
路迦轉了轉酒杯，看裏麵的液體晃動。一池細小的、不平靜的紫紅色水潭。
少年還沒應下叔父的要求，卡奧並不怪責他。那兩個人都不是輕易被什麽所束縛的性格，那家夥也就算了，路迦自己在某些地方也有幾分殘存的孩子氣，不願意過份管束前者也是正常。
男人歎了口氣，看向主家席的方向，正好看見了迪齊索.多拉蒂揉揉額角、揮手讓侍從把那碟原封不動的主菜又送走。塞拉菲娜並不是如此隱忍的人，她今天晚上兩次不戰便退，應該是還未適應好的緣故。不論是誰動的手，半天便小動作多多的話，可以想像明天的出遊選拔會何等棘手。
不過這也不關諾堤的事情。他們在旁邊靜觀便可。
卡奧.諾堤這樣想著，把最後一片牛肉送進嘴裏。
塞拉菲娜單手拉上紅色的兜帽，手持提燈，走出屋簷。那光亮不多不少，照亮了她身前四步的地麵，然而在此以外的地方，伸手不見五指。
外麵的天色比開宴前又暗沉了一些，女孩低頭看了看，皺起眉來。
燈盞明明已關上蓋子，裏麵的燭火卻時熄時亮，好像一直被不存在的風吹動。守門人說從剛才起所有蠟燭便是這樣了，前後給她換了三盞燈，前兩次剛打開門便已熄滅，這一枝也不知道能撐多久。
但她不可能再迴到宴會廳，主宅裏的房間也早已被移作他用。
隻能迴別館。
女孩踏上小徑，沿著原路慢慢地走迴去。今晚的天空格外陰暗，可能是因為下了半天的雨，也可能是她記憶中的法塔市永遠放晴，她無法分辨出是哪一邊。
直至那人從濃霧裏現出身影，她才驚覺自己早已走到森林深處。由正宅到別館的路上有一小段必須經過樹林，對方的時機拿捏得很準──她已記不清別館附近的地勢，對方若埋伏於此，處於下風的人會、且隻會是她。
女孩把提燈又舉高了點，這是第一次雙胞胎超出了她的料想。“奧戈哲。”
明明方才最激動的人是格列多，現身的竟然會是另一個，她還以為對方會趁熱血衝昏頭腦連夜刺殺她。塞拉菲娜往左右看了看，“隻有你一個人？我以為你們兩個從來形影不離。”
“我讓他待在主宅裏麵了。弄得太難看的話會嚇壞別人。”奧戈哲.多拉蒂從後腰處抽出一把短刀，和她綁在大腿上的一樣由精鋼鑄造，手柄卻包了一層鮫魚皮。女孩花了一眼便認出來，那是父親放在書房裏的一把。她當年就是用這把刀刺傷了少年的腿。“反正我一個人也足夠了吧。”
“原來如此。”對方口裏的“不想弄得太難看”，是在暗示他今晚的目的並不是要殺死她，而是想要讓她還債。想通了這一點，塞拉菲娜.多拉蒂把提燈隨手掛上枝椏，又咬著指尖褪下手套。“她不是在宣泄私憤，而是想要引我離開晚宴。那如果我沒有先行離席的話，你是不是打算站上一整晚呢，奧戈哲？”
“妳沒有資格喊我的名字。”少年反手握著匕首，刀刃與他的手臂呈平行線，腳上的舊傷隱隱作痛，提醒了他再不是當年那個隻懂得以挑釁她來轉移注意力的小男孩。匕首並不是他常用的武器，但他樂意用它在塞拉菲娜.多拉蒂身上留下疤痕。就像他右邊小腿上的那一個。
塞拉菲娜輕笑一聲，這傲慢將會殺死他。或者他們。
奧戈哲眼神一凜，揮臂向著她的右頰直衝而去！
距離太近，她不可能退出他的攻擊範圍之外，所以女孩選擇不這樣做。
就在他衝前的一刻，塞拉菲娜抬腿勾過他的膝後，順著力道一拖，輕易便讓他失去重心。在樹林動手的好處便是附近充滿了直立的支撐物，她把奧戈哲推到樹上，斜臂擊上他的胸膛，少年的唿吸立馬粗重起來。
早在十多年前，他們兩個打架的時候重心便已不夠穩，動起手來像個柔弱的小女孩，這個壞習慣到現在都沒改過來。在對上兩個人的時候她自然無法一下子擊潰他們的重心點，但單獨對付他們之中的一個，比她所推斷的更為容易。
這當然也有代價。被割開的創口似是被冰碎擦過，那痛楚寒得她一顫。刃身太過鋒利，足足在受傷幾秒鍾後，她才感覺到血液劃過臉頰的溫度。
“奧戈哲。”塞拉菲娜一手壓著他肋下一手控製著他的手腕，找到了合適的位置便以指甲尖捏下去，少年悶哼一聲，手不自覺鬆開，匕首便跌到地上。她承認自己故意叫喚他的名字。“這麽多年了，你還是一點長進都沒有？”
天空上方隱隱有巨大的黑影掠過。
“你躲在一邊用魔法的話，說不定現在我們的位置便要調轉了。”她的口吻仍然讓人分不出真假，“別跟我扯什麽騎士風度不玩偷襲，我是世上第四清楚你的人。你根本不在乎公平戰鬥，隻是太執著於形式而已──我怎樣傷過你，所以你也要以同樣的方法攻擊？十年前你們三個加起來都無法阻止我，你是由衷認為十年之後你能不靠魔法來贏我？作為戰士、作為法師，你都太過自信了。”
她刻意偏首看向小路，隻把左頰露給他看。“父親知道我提前離席，也未必不知道你的去向。不出數分鍾，他大概便會來了……你覺得他在趕過來的時候，會看見什麽？嗯？”
奧戈哲緊抿嘴唇，默然不語。眼前這個人不為他所熟悉，少年卻說不出對方的什麽地方有所改變。不是眸色之類誰都能發現的東西，而是更深的、沒有實形的某樣概念。十年前她眼裏還有他們，她想要報仇，想要把自己曾吃過的苦一點不落地奉還，每一次對視他都能從塞拉菲娜.多拉蒂眼裏找到厭憎，現在奧戈哲卻什麽都找不到。她再不把誰放在眼裏，好像這不過是一場太幼稚的玩鬧。
看他不欲答話，塞拉菲娜放下了壓在他胸前的手，轉而去拿提燈。“感人的重逢要結束了，別妄想你可以從後偷襲，就算不用你帶來的匕首我也有武器防身。晚安，奧戈哲，祝你明天選拔順利。縱使你我都知你不可能不進五強。”
腳下的路早已被雨水打得濕骨，月光黯淡，卻仍然足以照亮她的臉容。
塞拉菲娜.多拉蒂的頰邊光滑如初，傷口早已消失。
濕潤而冰冷的空氣於唿吸間換化為白霧，不知其名的雀鳥在遠處此起彼伏地啼叫。雨水打濕了每個人的披風下擺，斑斑水痕讓顏色更深了一度，呈現出某種隨性的漸變紋。正好諾堤一行又走到了泥濘前麵，路迦把手伸給旁邊的卡蓮，扶著她跨過的同時，也移首看了一眼遠遠走在前麵的三個人。
多拉蒂家三姐弟走在最前，穿著獵裝的雙胞胎一左一右地把塞拉菲娜夾在中間，用意已經不能夠更明顯了──反正不是想要一路護送。
奧戈哲.多拉蒂的表現要比之前親切太多。他伸出自己的臂彎給二姐挽上，甚至願意把自己的雨傘分她半邊。三個人不時低聲交談，都一致地把聲音壓得很低，以確保談話內容除了他們自己之外沒有人能夠聽見。
另一個雙胞胎──路迦到現在都不知道他的名字──站在女孩另一側，與她既沒有任何肢體接觸，在絕大多數時候也隻是沉默著聆聽，甚少直接參與對話。
居中的塞拉菲娜.多拉蒂把長發挽成低髻，從後方看去，一眼便能看見她頸上突起的一塊小骨頭，隻有半截拇指大小，小巧得好像貓掌上的肉墊。她比自己的兩位弟弟高了寸餘，發色一致，身形同樣高挑，卻仍然不令人覺得他們是血親。
有風倏然刮至，由始至終沒怎麽說過話的另一個少年反手掩著嘴，披風下擺被風吹起，露出了藏在後腰上足有手掌長的匕首鞘，和觸感粗糙的鮫魚皮刀柄。礙於角度，塞拉菲娜不可能看得見，但路迦看得一清二楚。
似是覺察到來自後方的目光，少年迴頭看看，朝路迦抿出一個純真的微笑。
“下雨天真是討厭啊。”奧戈哲開口打破沉默，話音落在靜謐的夜裏，好像又迴到了那個晚上。這句話聽起來好像是句無關痛癢的開場白，但塞拉菲娜很清楚他真正想說的是什麽──果不其然，重點緊隨其後：“都過了那麽多年了，腳上的傷疤還是隱隱作痛。塞拉，妳說是不是那時候妳刺得太深的緣故？”
“或許吧。”她答得從容，甚至把奧戈哲的手臂又拉近了一些，聲音刻意染上一些甜膩，像是杯調得正好的熱蜂蜜。彼此之間的舊仇太多，她看不見一絲和好的可能性，既然如此，徹底撕破臉似乎也是個選擇。“不過不是紮得太深，而是太淺。遠遠太淺。當時我是想齊膝切斷的。”
她直視前方，神色叫人難以揣測，語氣卻認真得過份。奧戈哲拿不準她是隨口一說還是確有此意，然畫在他來得及分辨之前，他便已下意識想抽出自己的臂膀。注意到這點的塞拉菲娜.多拉蒂抓緊了他的手臂不讓奧戈哲逃離自己，隨即找到了裏麵的諷刺：看來那次她給兩個人留下了童年陰影，嘴上是處處不饒人，但仍然沒有勇氣麵對她。
懦弱得已經算得上可愛了。
“就像你的腿一樣，我肩上的傷口也會在每天雨季發疼。”她輕聲呢喃，話語像是咒一般軟軟鑽進奧戈哲.多拉蒂的耳朵裏麵，讓他從脊骨底部開始戰栗。“至少在這個層麵之上，我們扯平了，不是麽？”
胡桃木所製的門扉被人打開，燈光照射到外麵，在三個人背後拉出了漆黑的細針。眼看她想要踏上台階，一路都反常地安靜的格列多.多拉蒂走前一步，橫臂攔在她身前。
落後數米的諾堤一行也往這邊投來目光。
塞拉菲娜看不見格列多被陰影模糊的神色，然而他已用聲音準確地把每一分情緒傳達。這種徹骨恨意即使融入低語聲中，也讓人不覺悚然。“不，我們之間永遠不可能扯平，一輩子都不可能。妳不知道他差一點便無法走路，也不知道當時我隻想……塞拉菲娜.多拉蒂，妳別想要忘記自己一手創造的悲劇。”
她眯起眼睛來，逆著光打量自己的弟弟。異色雙眸剔透如水晶，女孩的指尖有點不耐地擦過衣料，像是要迸發出誰都看不見的火花。
“最後一句，我原話奉還。”塞拉菲娜.多拉蒂最終如此迴應，隨即側身示意身後在等對話完結的六個人。“諾堤家族的客人奔波多日，此刻想必已經又餓又累。你們還要站在這裏多久？”
卡奧.諾堤扯扯唇角，泛出一個“我就說吧”的笑容。
無端被她牽扯進來的諾堤資格者沒有應話。他們顯然不想卷進這場夙怨之中。氣氛驟然緊繃起來，格列多卻深深垂首，緊握拳頭，半點不願退讓。
塞拉菲娜不想在這裏與兩人多作糾纏，相比起消極地見招拆招，她更喜歡采取主導權，無論戰況對她有多不利。對方如此隨興地找到她想要與她對質，卻又準備得不甚周詳，那麽她不應戰便是為雙方節省時間──即使她的沉默，在雙胞胎看來更像是挑釁。
會被輕易撩動情緒的人，輸了也不值得可憐吧。
他們在主宅門前耽擱太久，很快便會有人注意到他們，或許迪齊索.多拉蒂也會出來調停，可以想像他在看見這個組合時會有什麽感受。卡奧.諾堤先是多看了塞拉菲娜一眼，清了清喉嚨正想以長輩的身份去打圓場，格列多卻已安靜地讓到一旁，空出了容一人穿行的通道。
“別。我自己來。”塞拉菲娜.多拉蒂示意自己不需要協助。她不喜歡被普通人近身，尤其是在她身上帶了武器的情況下，再小的動作也能令她警惕──有些時候，過份地警惕。
女孩解開自己的披風扣鏈，然後遞到侍從手裏。
宴會廳裏四個火爐都燃得正盛，暖和得連窗戶都模糊起來，隻能看見一片霧氣。大半到場的多拉蒂具已落座，塞拉菲娜看見了有仆人在角落醒酒，木桶與葡萄的香氣彌散，僅僅聞到氣味便足以使人醉倒。
迪齊索.多拉蒂坐在主位之上，原本正與族內成員對話，眼看諾堤一行到臨，便轉而看向這邊。在看清領著他們進來的人之後，男人的臉色顯著一沉，目光率先在塞拉菲娜身上轉了一圈，確定她安好之後，才招手示意雙胞胎過去。
女孩對這個表情並不陌生。她待在多拉蒂山的七年裏，也曾無數次看過父親這個模樣。幸而他一般不在她麵前擺出那張臉。她一邊依照名牌的指示找到座位，一邊分出心神來關注主位上的動靜。
父親似乎動了真火，厲色說了兩句話之後便擺擺手示意兩人離開宴會廳，應該是罰他們禁足一晚。她不覺得這樣便能夠解決問題。
他們三個和她不可能真心親近彼此，一旦被困在同一個地方，前者便不會無所作為，就像她不會一聲不吭地任他們欺負。無論是哪一方，都不會完全按照父親的指令行事。
座位有限，每個人該坐的位置也早已被安排好，就算雙胞胎已被逐出宴會廳，塞拉菲娜.多拉蒂仍然要與諾堤同席。
侍從為她拉開椅子，女孩向對方道謝過後，隨即落座其上。她坐在長桌盡頭，接近主席的那一端，對麵是諾堤派來的出遊監督者，負責把資格者送到主辦是次出遊的多拉蒂家裏，並且處理好出發前的大小事務──名字好像是卡奧.諾堤？
或許是她多心，對方待她的態度竟然沒什麽敵意，甚至帶了幾分長輩看晚輩一般的親切感。塞拉菲娜.多拉蒂不習慣接收來自陌生人的惡意，然而來自敵人的橄欖枝讓她更不舒服。諾堤家族不至於對她毫無防備，女孩也不可能迴應對方的示好。起碼不在父親和那麽多的族人麵前。
她不敢再與卡奧.諾堤對望下去，隻好把自己的注意力轉移到旁邊的人身上。塞拉菲娜看了看斜對麵的黑發少年，和他碟上的名牌。路迦.諾堤，她想她聽說過這個名字。
和身為下任家主的長姐同齡，他也是個四元素共鳴者。縱觀諾堤家族的曆史，能用四元素的法師並不算少，他卻無疑是最特別的一位：對治療魔法共鳴力為零，這代表他痊愈的速度與普通人無異。
這本算是個致命的缺點，為此褫奪他的繼承權也不算過份，更何況他是族中長子，所承擔的責任本就比其他法師重。但他的祖父──諾堤家族當下的掌舵者──似乎相當偏愛他，甚至為了彌補這個不足，而賜予他現世任何一個法師也無法匹敵的力量。
不會有一個神智正常的人敢惹上龍族，路迦.諾堤在大陸上闖出名號，隻不過是早晚問題。至於他以手中之劍為善還是作惡，那名號又是褒還是貶，就全由他自己來決定了。
就像是多拉蒂因其發色而被冠上黃金之名，發色黑似鴉羽的諾堤家族也被人形容成暗夜。她眼前的少年也不例外。路迦.諾堤的黑發蓄到肩上長度，撲克臉與天然卷毫不協和，卻也正因如此，生出幾分少年人獨有的可愛。
瀏海之下，是諾堤標誌性的湛藍色雙眸。他的眼眸好像比其他人還要更深邃一些，那眸色漂亮得好像極南之海，在光線之下又會變成冰藍色的潮汐，無論呈現哪一種顏色，都讓人一眼看不到底。鼻梁比她的還要更高，唇弓形狀不甚分明，雙唇薄而色淡，但形狀仍然漂亮。
不細看的話大概注意不了，路迦.諾堤的左眼角有一顆淚痣，大小不算顯眼，顏色卻深得好像是用墨點上去的一般，稍稍軟化了少年眉眼中的冷漠。
他長得相當，此刻慵懶地靠在椅子上麵，也比她高出大半個頭。這樣推算下來，如果她與對方並排而立，應該正好差上一個頭的距離。
塞拉菲娜這才想起，這一路上，對方好像未曾開過口。
是不喜歡說話嗎？
似乎察覺到她在打量，路迦.諾堤把自己的酒杯往側移過兩寸，方便侍從倒酒的同時，又半轉過臉，問了一句酒的品種。直至仆人轉而服務下一名客人，少年方施施然抬眸迴望，似乎用雙眼問“有何貴幹”。
比發現別人偷看自己更尷尬的事情，莫過於偷看別人被抓著正著了吧。塞拉菲娜眨了眨眼睛，正想要找一個不那麽荒唐的借口，卻有人已為她解圍。
“──多拉蒂小姐，”卡蓮放下湯羹，禮貌地向她搭話，“不好意思，可以把妳左手邊的餐桌鹽遞過來嗎？”
……得救了。
女孩拿起了白瓷小瓶，遞給旁邊的人，再一個接一個地將之傳過，最後直至小瓶到達卡蓮手上。塞拉菲娜一臉認真地目送鹽瓶，在心裏默默倒數，在跳上三位數之後才敢以餘光再瞄一眼對麵，路迦.諾堤早已托腮看著紅酒出神。
她鬆了一口氣。
對於路迦來說，那場晚宴本身並沒有什麽值得懷念的地方──菜底全是絕不會出錯、卻也全無驚喜的選擇，酒類的選擇也極中庸。他依稀記得晚餐吃到一小半的時候，多拉蒂的代表曾發表過一篇說辭，內容也泛泛得沒必要留心去聽。
要找出最大的亮點，恐怕還得由塞拉菲娜.多拉蒂身上開始。
晚宴的主菜是小牛排配燒雜菜，主食與配菜都被烙出了燒烤網的方形痕跡，牛肉以海鹽、黑椒和一種隻在精靈聯邦腹地才出產的香料調味，端上來的時候以鐵蓋掩住，以確保香氣半點不失。
侍從把碟子端上來，為她揭開蓋掩的一瞬間，仆人退到一半的腳步也頓住了。路迦聞聲看去，很快便明白了為什麽對方會失態至此。
塞拉菲娜明明白白地發出一聲嗤笑。
和其他人都不一樣，她的那一份被人剁成肉碎狀，連一點焦痕都找不著，可見是就這樣放進爐裏燒烤，而廚師也知道它本來就是碎屑。她原先以為缺了餐具隻是忙中有錯，這個晚宴的規模並不算小，她也能夠體諒一點小錯誤。
但現在已經可以確定是有人故意為之了吧。
塞拉菲娜隨意地瞟向台上的橫席，坐在正中的父親被人纏著脫不開身，她看不見他臉上的神情，然而她知道對方不會做出這種事來；雙胞胎早已得到了自己的懲罰，若想要繼續招惹她的話，出手不會如此低微；唯有是旁邊空著兩個座位的長姐，正往這邊投來一瞥，目光裏隱有試探之意，顯然是想看她的反應。
同樣是挑釁，大姐的方法做得比另外兩個人安靜太多。
很好，下命令的人已經找到了。塞拉菲娜.多拉蒂端起酒杯徹底喝光，然後對卡奧和路迦.諾堤含笑點頭。“請恕我先失陪。”
女孩先是把蓋子重新弄好，然後高舉右手，喚來另一名侍從。她低聲在對方耳邊說了幾句話，又拍了拍他的肩頭示意。那人並不明白她的用意，卻還是接過了那一碟主菜，走向了坐在最顯眼處的多拉蒂家主。
塞拉菲娜連人帶椅往後一退，站起身來，向著同為金發的長姐做了一個口型。在場收到這個宣戰之辭的人並不多，隻有主家席上一直在看她的女孩，還有對麵兩個諾堤家族的成員。然而這也足夠了，畢竟她想要說給對方聽的人，就隻有大姐而已。
──“放馬過來”。女孩這樣說。
她甚至懶得再看對方的反應，轉身離席的時候也沒有迴頭看過一眼。
卡奧目送她走出宴會廳，不禁咧嘴一笑，明明沒有籌碼卻想要挑戰下屆的家主，單是這份張狂已有趣得他想要繼續把戲看下去。男人轉過首想要跟路迦說什麽，整個宴會廳的燭火卻被風流所吹動，一瞬間統統飄往側旁，旋即又恢複原狀。
沒人能夠發現一兩秒的不尋常，除卻知道這意味著什麽的諾堤。
酒杯照樣高舉，表麵上的氣氛融洽得好像什麽都沒發生過。路迦拿杯的手仍然很穩，神色與動作都沒透出一點訝然。
卡奧.諾堤挑了挑眉：“你下午的時候，不是說過他要明天上午才到？”
“精靈聯邦離這裏不遠。”話下之意，是以那個人的腳程會提早趕至也不意外。路迦說完這句之後又想了一想，似乎是想讓自己聽上去更得體一些，於是作出補充，“也可能是過來避雨。我事先並不知情。”
男人早已習慣路迦的寡言，和他說話時已自然地多想一步，去領會他真正想要說出口的話語，想不到少年今天反常地多話起來。“我知道了。宴會完了之後，我去跟多拉蒂說一聲，以免產生誤會。你也讓他收斂一些。”
路迦轉了轉酒杯，看裏麵的液體晃動。一池細小的、不平靜的紫紅色水潭。
少年還沒應下叔父的要求，卡奧並不怪責他。那兩個人都不是輕易被什麽所束縛的性格，那家夥也就算了，路迦自己在某些地方也有幾分殘存的孩子氣，不願意過份管束前者也是正常。
男人歎了口氣，看向主家席的方向，正好看見了迪齊索.多拉蒂揉揉額角、揮手讓侍從把那碟原封不動的主菜又送走。塞拉菲娜並不是如此隱忍的人，她今天晚上兩次不戰便退，應該是還未適應好的緣故。不論是誰動的手，半天便小動作多多的話，可以想像明天的出遊選拔會何等棘手。
不過這也不關諾堤的事情。他們在旁邊靜觀便可。
卡奧.諾堤這樣想著，把最後一片牛肉送進嘴裏。
塞拉菲娜單手拉上紅色的兜帽，手持提燈，走出屋簷。那光亮不多不少，照亮了她身前四步的地麵，然而在此以外的地方，伸手不見五指。
外麵的天色比開宴前又暗沉了一些，女孩低頭看了看，皺起眉來。
燈盞明明已關上蓋子，裏麵的燭火卻時熄時亮，好像一直被不存在的風吹動。守門人說從剛才起所有蠟燭便是這樣了，前後給她換了三盞燈，前兩次剛打開門便已熄滅，這一枝也不知道能撐多久。
但她不可能再迴到宴會廳，主宅裏的房間也早已被移作他用。
隻能迴別館。
女孩踏上小徑，沿著原路慢慢地走迴去。今晚的天空格外陰暗，可能是因為下了半天的雨，也可能是她記憶中的法塔市永遠放晴，她無法分辨出是哪一邊。
直至那人從濃霧裏現出身影，她才驚覺自己早已走到森林深處。由正宅到別館的路上有一小段必須經過樹林，對方的時機拿捏得很準──她已記不清別館附近的地勢，對方若埋伏於此，處於下風的人會、且隻會是她。
女孩把提燈又舉高了點，這是第一次雙胞胎超出了她的料想。“奧戈哲。”
明明方才最激動的人是格列多，現身的竟然會是另一個，她還以為對方會趁熱血衝昏頭腦連夜刺殺她。塞拉菲娜往左右看了看，“隻有你一個人？我以為你們兩個從來形影不離。”
“我讓他待在主宅裏麵了。弄得太難看的話會嚇壞別人。”奧戈哲.多拉蒂從後腰處抽出一把短刀，和她綁在大腿上的一樣由精鋼鑄造，手柄卻包了一層鮫魚皮。女孩花了一眼便認出來，那是父親放在書房裏的一把。她當年就是用這把刀刺傷了少年的腿。“反正我一個人也足夠了吧。”
“原來如此。”對方口裏的“不想弄得太難看”，是在暗示他今晚的目的並不是要殺死她，而是想要讓她還債。想通了這一點，塞拉菲娜.多拉蒂把提燈隨手掛上枝椏，又咬著指尖褪下手套。“她不是在宣泄私憤，而是想要引我離開晚宴。那如果我沒有先行離席的話，你是不是打算站上一整晚呢，奧戈哲？”
“妳沒有資格喊我的名字。”少年反手握著匕首，刀刃與他的手臂呈平行線，腳上的舊傷隱隱作痛，提醒了他再不是當年那個隻懂得以挑釁她來轉移注意力的小男孩。匕首並不是他常用的武器，但他樂意用它在塞拉菲娜.多拉蒂身上留下疤痕。就像他右邊小腿上的那一個。
塞拉菲娜輕笑一聲，這傲慢將會殺死他。或者他們。
奧戈哲眼神一凜，揮臂向著她的右頰直衝而去！
距離太近，她不可能退出他的攻擊範圍之外，所以女孩選擇不這樣做。
就在他衝前的一刻，塞拉菲娜抬腿勾過他的膝後，順著力道一拖，輕易便讓他失去重心。在樹林動手的好處便是附近充滿了直立的支撐物，她把奧戈哲推到樹上，斜臂擊上他的胸膛，少年的唿吸立馬粗重起來。
早在十多年前，他們兩個打架的時候重心便已不夠穩，動起手來像個柔弱的小女孩，這個壞習慣到現在都沒改過來。在對上兩個人的時候她自然無法一下子擊潰他們的重心點，但單獨對付他們之中的一個，比她所推斷的更為容易。
這當然也有代價。被割開的創口似是被冰碎擦過，那痛楚寒得她一顫。刃身太過鋒利，足足在受傷幾秒鍾後，她才感覺到血液劃過臉頰的溫度。
“奧戈哲。”塞拉菲娜一手壓著他肋下一手控製著他的手腕，找到了合適的位置便以指甲尖捏下去，少年悶哼一聲，手不自覺鬆開，匕首便跌到地上。她承認自己故意叫喚他的名字。“這麽多年了，你還是一點長進都沒有？”
天空上方隱隱有巨大的黑影掠過。
“你躲在一邊用魔法的話，說不定現在我們的位置便要調轉了。”她的口吻仍然讓人分不出真假，“別跟我扯什麽騎士風度不玩偷襲，我是世上第四清楚你的人。你根本不在乎公平戰鬥，隻是太執著於形式而已──我怎樣傷過你，所以你也要以同樣的方法攻擊？十年前你們三個加起來都無法阻止我，你是由衷認為十年之後你能不靠魔法來贏我？作為戰士、作為法師，你都太過自信了。”
她刻意偏首看向小路，隻把左頰露給他看。“父親知道我提前離席，也未必不知道你的去向。不出數分鍾，他大概便會來了……你覺得他在趕過來的時候，會看見什麽？嗯？”
奧戈哲緊抿嘴唇，默然不語。眼前這個人不為他所熟悉，少年卻說不出對方的什麽地方有所改變。不是眸色之類誰都能發現的東西，而是更深的、沒有實形的某樣概念。十年前她眼裏還有他們，她想要報仇，想要把自己曾吃過的苦一點不落地奉還，每一次對視他都能從塞拉菲娜.多拉蒂眼裏找到厭憎，現在奧戈哲卻什麽都找不到。她再不把誰放在眼裏，好像這不過是一場太幼稚的玩鬧。
看他不欲答話，塞拉菲娜放下了壓在他胸前的手，轉而去拿提燈。“感人的重逢要結束了，別妄想你可以從後偷襲，就算不用你帶來的匕首我也有武器防身。晚安，奧戈哲，祝你明天選拔順利。縱使你我都知你不可能不進五強。”
腳下的路早已被雨水打得濕骨，月光黯淡，卻仍然足以照亮她的臉容。
塞拉菲娜.多拉蒂的頰邊光滑如初，傷口早已消失。