昨天的寒冷仿佛騙人一般，溫暖的微風徐徐吹過草原。彷佛受到熱鬧的氣氛邀請，幾隻小鳥停在庭院的樹枝上，興致勃勃地俯視著人們的樣子。
從餐廳搬出來的大桌子擺放在寬廣的前院裏，紗夏的教會正開著不合時節的庭院派對。像魔法一樣從大大的烤架拿出食物的瞬間，孩子們發出了如雷的歡聲。
「這個世界竟然……有這麽好吃的東西……」
昨晚剛被救出來的「軍隊」最高指揮者辛卡，一邊吃著亞絲娜做的烤肉，一邊露出感激的表情說著。在他身旁的由莉耶兒也麵露微笑看著他的模樣。雖然她給人的第一印象是個冷靜的女戰士，但在辛卡的身邊時，隻讓人覺得是個開朗的少婦。
關於辛卡，昨天雖然連與他麵對麵的時間都沒有，但如今同桌吃飯，就覺得他給人的印象意外的穩重，實在很難想象是龐大組織的領導者。
身高比亞絲娜高一點，但明顯比由莉耶兒矮上許多。微胖的身上穿著顏色樸實的衣服，沒有配備任何武裝。而他身邊的由莉耶兒今天也沒穿軍隊的製服。
桐人拿著紅酒瓶幫辛卡添了酒。辛卡再次鄭重地深深鞠了個躬。
「亞絲娜小姐、桐人先生，這次真是受你們照顧了。真不知道該怎麽跟你們道謝……」
「不，我在另一邊時也深受『mmotoday』的照顧啊。」
露出笑容的桐人如此迴答。
「真是令人懷念的名字啊。」
辛卡聽了，他那張圓臉也跟著笑了出來。
「那時候每天都忙著更新，還讓我有種『我可不是在做新聞網站啊!』的感覺。但那跟當公會會長比起來根本不算什麽。應該在這裏也來辦個報紙才對。」
說完，桌上響起一陣和諧的笑聲。
「那個……『軍隊』後來怎麽了……?」
亞絲娜這麽一問，辛卡正色說道：
「我已經將牙王跟他的手下除名了。其實更早以前就該這麽做……都是因為我的個性不擅於鬥爭，才導致事態惡化成這樣——軍隊本身應該會解散吧。」
亞絲娜與桐人稍微睜大了眼。
「這還……真是吃了秤鉉鐵了心啊。」
「軍隊實在太過龐大了……我打算先將公會解散，再重新打造更平和的互助組織。畢竟解散後就什麽都不管，實在太沒責任感了。」
由莉耶兒輕輕握住辛卡的手，接著說道：
「——除了成員外，軍隊累積的資產也會平均分配給這個城鎮的居民。畢竟之前真的帶給大家非常嚴重的困擾……紗夏小姐，真的很抱歉。」
麵對突然深深低下頭去的由莉耶兒及辛卡，紗夏不禁眨了眨那對在眼鏡後方的眼睛，慌忙地在麵前揮動雙手。
「不，沒這迴事。軍隊裏也有很善良的成員在練功區幫助過孩子們啊。」
聽見紗夏率直地這麽說著，現場再度充斥平和的笑聲。
「那個，還有一件事……」
由莉耶兒歪著頭說道。
「昨天那個名叫結衣的女孩……怎麽了……?」
亞絲娜與桐人對望了一眼，微笑著迴答：
「結衣她——迴家了……」
右手指伸到胸前。有一條昨天之前還沒出現的細項鏈在胸口發著光芒。華麗的銀煉前端垂著同為銀製的墜飾，中央有顆大大的透明石頭正閃耀著光輝。撫摸著淚滴狀的寶石，就感覺到一股溫暖滲入指尖。
那時——
當結衣消失在光芒之中，跪在石板地上痛哭的亞絲娜身旁，突然傳出桐人的吼聲。
「cardinal!」
抬起滿是淚水的臉，桐人瞪著房間的天花板高聲大叫：
「不要以為……你可以一直為所欲為!」
接著，緊咬牙關的他突然往房間中央的黑色控製裝置飛奔而去，並開始迅速敲打還顯示在那裏的虛擬鍵盤。驚訝瞬間將亞絲娜的哀傷吹跑，她瞪大了雙眼大叫：
「桐、桐人……你在做什麽……?」
「現在……現在應該還能使用gm權限介入係統……」
一邊喃喃說著一邊快速敲打鍵盤的桐人眼前，砰的一聲跳出一個巨大的窗口，高速移動的文字列所發出的光芒照亮了整個房間。在亞絲娜呆愣地注視下，桐人又另外輸入了不少指令，接著一個小小的進度條窗口跳了出來。當橫線即將到達右端的瞬間——
以黑色岩石製成的控製裝置突然發出青白色的閃光。下一秒，桐人就伴隨著爆破音整個人彈飛出去。
「桐、桐人!」
亞絲娜連忙跑到倒在地上的他身邊。
搖著頭撐起上半身的桐人麵帶憔悴，但還是浮現出微笑，向亞絲娜伸出握拳的右手。雖然完全搞不懂狀況，但亞絲娜也伸出了手。
從桐人手中落到亞絲娜手掌上的，是個大大的淚滴狀水晶。經過複雜切割的石頭中央，正不斷閃耀著白色的光芒。
「這、這個是……?。」
「……我在結衣啟動的管理者權限消失前，將結衣的程序本體整個從係統切離，進行對象化……這裏麵，有結衣的心。」
說完這些話，桐人就精疲力盡地倒在地板上，閉上了眼睛。亞絲娜看著手中的寶石。
「結衣……妳在這裏，對吧……我的……結衣……」
止不住的淚水再度流了出來。在模糊的光源下，水晶的中心就像迴應著亞絲娜一樣，發出了一次強烈的閃光。
對著依依不舍的紗夏、由莉耶兒、辛卡以及孩子們揮手道別後，迎接經由轉移門迴到第二十二層的亞絲娜與桐人的，是帶著森林香氣的涼風。雖然隻是為期短短三天的旅行，內心卻覺得仿佛很久沒迴來的亞絲娜，深深地吸了一口空氣。
這世界真是大啊——
亞絲娜重新思考這個不可思議的浮遊世界。在這算得上是無數的每一層樓中，都有住在那裏的人們過著或悲或喜的每一天。不，對大多數人來說，應該都過得很辛苦吧。即使如此，大家每天還是持續著自己的戰鬥。
屬於我的棲身之地……
亞絲娜看著通往家的小路，接著抬頭仰望上層的底部。
——迴前線去吧。這個念頭突然冒了出來。
再過不久，我將必須重新握起劍，迴到屬於我的戰場。雖然不知道還要花多久的時間，但直到終結這個世界，並讓大家重新拾迴真正的笑容，我會一直戰鬥下去。因為——帶給大家喜悅——正是結衣的願望。
「欸，桐人。」
「嗯?」
「如果遊戲攻略完成，這個世界也跟著消失，結衣會怎麽樣?」
「啊啊……幾乎把容量用完了啊……不過是以下載程序部分環境數據的形式，保存在我的nervgear外部內存裏。雖然想在另一邊啟動結衣會有點困難……但應該還是有辦法吧。」
「這樣啊。」
亞絲娜轉過身去緊緊抱住桐人。
「那麽，迴到另一邊後，還能再見到我們的第一個孩子結衣，對吧。」
「嗯，一定會的。」
亞絲娜低下頭，看著在兩人胸前閃閃發亮的水晶。耳中彷佛聽見細微的聲音說著：「媽媽，加油喔……」
――――――――
紅鼻子麋鹿
艾恩葛朗特第四十六層
2023年十二月
「絕命重擊」的血色閃光貫穿了黑暗，並同時將兩隻大型昆蟲怪物的生命值降為零。
一邊用眼角餘光確認多邊型的碎片四散，並在硬直時間解除的同時收迴劍，轉身彈開往背後逼近的尖銳大顎攻擊。接著，我再次發出相同技能，將發出哪哪唧哪這種刺耳叫聲，身體往後仰的巨大螞蟻解決。
這個單發重攻擊技在約三天前，單手直劍技能的熟練度到達950時，出現在劍技列表中，連我自己都很驚訝用起來是如此方便。雖然放出技能後的硬直時間稍長，但比刀身大一倍以上的攻擊範圍，以及匹敵雙手用重槍的威力卻足以徹底彌補缺點。當然，如果是在與人對戰時使用，應該立刻就會被讀出時間空檔。但若與隻依照單純ai動作的怪物對戰則無妨。毫不客氣地連發，以大紅色的效果光將衝上前來的敵群全都擊飛。
——話說迴來，我自覺在微弱的火把光線下，持續戰鬥約一小時後，集中力果然還是會用盡。從稍早之前開始，即使隻是麵對以大顎啃咬，然後噴出酸性黏液這種單純的攻擊模式，都無法立刻做出反應。這群大螞蟻數量雖多，但絕不是小兵。棲息地在隻距離現在最前線第四十九層三層的下方，是非常強力的怪物。雖然以等級來說，是在安全範圍內，但如果遭到多數圍攻，hp條應該很快就會降到黃色區域。
會冒著這樣的危險隻身跑來已攻略完畢的樓層戰鬥，理由隻有一個。這裏是現在所知的練功區中，最能有效率地賺取經驗值的最受歡迎地點。這些從周圍的山崖上開著數個洞的巢穴，接二連三湧出的巨大螞蟻擁有高攻擊力，但生命值、防禦力卻很低，隻要能持續避開攻擊，就能在短時間內打倒大量的怪物。但就如同剛才所說的，一旦遭到圍攻，就有可能連穩住陣腳的機會都沒有，而直接被連段至死，因此不能算是適合獨行玩家的練功區。也因為這裏是很受歡迎的地點，所以有一個隊伍每次隻能使用一個小時的協議。而在等待的隊伍中，隻有我是獨自一人。現在也一樣，熟麵孔的公會成員們正在山穀的入口等待我練完。但並排的他們臉上，應該都露出了像用印章蓋出來的厭煩表情。不對，如果隻是讓他們不耐煩倒還好，但團隊意識強烈的大公會成員們，似乎都以「最強笨蛋」、「離群封弊者」取笑我——不過，當然我並不知道這件事。
看到顯示在視野左端的定時器轉到五十七分後，我決定在解決下一波怪物的時間點撤退，為了擠出最後的集中力而大大地吸了口氣憋住。
先對從左右同時接近的兩隻螞蟻中右邊的那隻，投出匕首牽製牠的動作，接著以間距較短的三連擊技「銳爪」解決左邊的家夥。在轉過身的同時，用「絕命重擊」往大大張開的大顎中央砍了下去。在硬直時間當中，我用左臂的手套揮落從稍遠處發射過來的綠色酸液。對隨著效果音稍微減少的hp條咋舌，同時踢向地麵跳起，從空中往螞蟻最柔軟的腹部砍下，給予致命一擊。接著用完全習得中最強的六連擊技，各三刀解決對麵的最後兩隻後，在下一波怪物湧出前猛然跑了起來。
在五秒之內跑完全長三十公尺左右的螞蟻穀，直到從狹窄出口連滾帶爬地逃出之後，我才首次吐了口氣。一邊劇烈喘息渴求新鮮空氣，一邊思考著這痛苦究竟隻存在於意識中，還是現實的肉體也一起停止了唿吸呢?還沒想出答案，就先感到胃部一陣痙攣，忍耐不住的我數度作嘔之後，像塊破布般撲倒在嚴冬結冰的路麵。
倒地的我耳邊，傳來往這裏靠近的複數腳步聲。雖然是認識的人，但我現在實在懶得打招唿。有氣無力地揮了揮右手要他們快走之後，就聽見粗獷的聲音隨著大大的歎氣聲傳了過來：
「我的等級已經跟你們拉開，所以今天就不下場了。聽好啦，不要讓圓陣崩潰，隨時注意掩護身邊的人。碰到危險千萬別客氣，給我大聲唿救。還有，女王出現就立刻逃跑啊。」
從餐廳搬出來的大桌子擺放在寬廣的前院裏，紗夏的教會正開著不合時節的庭院派對。像魔法一樣從大大的烤架拿出食物的瞬間，孩子們發出了如雷的歡聲。
「這個世界竟然……有這麽好吃的東西……」
昨晚剛被救出來的「軍隊」最高指揮者辛卡，一邊吃著亞絲娜做的烤肉，一邊露出感激的表情說著。在他身旁的由莉耶兒也麵露微笑看著他的模樣。雖然她給人的第一印象是個冷靜的女戰士，但在辛卡的身邊時，隻讓人覺得是個開朗的少婦。
關於辛卡，昨天雖然連與他麵對麵的時間都沒有，但如今同桌吃飯，就覺得他給人的印象意外的穩重，實在很難想象是龐大組織的領導者。
身高比亞絲娜高一點，但明顯比由莉耶兒矮上許多。微胖的身上穿著顏色樸實的衣服，沒有配備任何武裝。而他身邊的由莉耶兒今天也沒穿軍隊的製服。
桐人拿著紅酒瓶幫辛卡添了酒。辛卡再次鄭重地深深鞠了個躬。
「亞絲娜小姐、桐人先生，這次真是受你們照顧了。真不知道該怎麽跟你們道謝……」
「不，我在另一邊時也深受『mmotoday』的照顧啊。」
露出笑容的桐人如此迴答。
「真是令人懷念的名字啊。」
辛卡聽了，他那張圓臉也跟著笑了出來。
「那時候每天都忙著更新，還讓我有種『我可不是在做新聞網站啊!』的感覺。但那跟當公會會長比起來根本不算什麽。應該在這裏也來辦個報紙才對。」
說完，桌上響起一陣和諧的笑聲。
「那個……『軍隊』後來怎麽了……?」
亞絲娜這麽一問，辛卡正色說道：
「我已經將牙王跟他的手下除名了。其實更早以前就該這麽做……都是因為我的個性不擅於鬥爭，才導致事態惡化成這樣——軍隊本身應該會解散吧。」
亞絲娜與桐人稍微睜大了眼。
「這還……真是吃了秤鉉鐵了心啊。」
「軍隊實在太過龐大了……我打算先將公會解散，再重新打造更平和的互助組織。畢竟解散後就什麽都不管，實在太沒責任感了。」
由莉耶兒輕輕握住辛卡的手，接著說道：
「——除了成員外，軍隊累積的資產也會平均分配給這個城鎮的居民。畢竟之前真的帶給大家非常嚴重的困擾……紗夏小姐，真的很抱歉。」
麵對突然深深低下頭去的由莉耶兒及辛卡，紗夏不禁眨了眨那對在眼鏡後方的眼睛，慌忙地在麵前揮動雙手。
「不，沒這迴事。軍隊裏也有很善良的成員在練功區幫助過孩子們啊。」
聽見紗夏率直地這麽說著，現場再度充斥平和的笑聲。
「那個，還有一件事……」
由莉耶兒歪著頭說道。
「昨天那個名叫結衣的女孩……怎麽了……?」
亞絲娜與桐人對望了一眼，微笑著迴答：
「結衣她——迴家了……」
右手指伸到胸前。有一條昨天之前還沒出現的細項鏈在胸口發著光芒。華麗的銀煉前端垂著同為銀製的墜飾，中央有顆大大的透明石頭正閃耀著光輝。撫摸著淚滴狀的寶石，就感覺到一股溫暖滲入指尖。
那時——
當結衣消失在光芒之中，跪在石板地上痛哭的亞絲娜身旁，突然傳出桐人的吼聲。
「cardinal!」
抬起滿是淚水的臉，桐人瞪著房間的天花板高聲大叫：
「不要以為……你可以一直為所欲為!」
接著，緊咬牙關的他突然往房間中央的黑色控製裝置飛奔而去，並開始迅速敲打還顯示在那裏的虛擬鍵盤。驚訝瞬間將亞絲娜的哀傷吹跑，她瞪大了雙眼大叫：
「桐、桐人……你在做什麽……?」
「現在……現在應該還能使用gm權限介入係統……」
一邊喃喃說著一邊快速敲打鍵盤的桐人眼前，砰的一聲跳出一個巨大的窗口，高速移動的文字列所發出的光芒照亮了整個房間。在亞絲娜呆愣地注視下，桐人又另外輸入了不少指令，接著一個小小的進度條窗口跳了出來。當橫線即將到達右端的瞬間——
以黑色岩石製成的控製裝置突然發出青白色的閃光。下一秒，桐人就伴隨著爆破音整個人彈飛出去。
「桐、桐人!」
亞絲娜連忙跑到倒在地上的他身邊。
搖著頭撐起上半身的桐人麵帶憔悴，但還是浮現出微笑，向亞絲娜伸出握拳的右手。雖然完全搞不懂狀況，但亞絲娜也伸出了手。
從桐人手中落到亞絲娜手掌上的，是個大大的淚滴狀水晶。經過複雜切割的石頭中央，正不斷閃耀著白色的光芒。
「這、這個是……?。」
「……我在結衣啟動的管理者權限消失前，將結衣的程序本體整個從係統切離，進行對象化……這裏麵，有結衣的心。」
說完這些話，桐人就精疲力盡地倒在地板上，閉上了眼睛。亞絲娜看著手中的寶石。
「結衣……妳在這裏，對吧……我的……結衣……」
止不住的淚水再度流了出來。在模糊的光源下，水晶的中心就像迴應著亞絲娜一樣，發出了一次強烈的閃光。
對著依依不舍的紗夏、由莉耶兒、辛卡以及孩子們揮手道別後，迎接經由轉移門迴到第二十二層的亞絲娜與桐人的，是帶著森林香氣的涼風。雖然隻是為期短短三天的旅行，內心卻覺得仿佛很久沒迴來的亞絲娜，深深地吸了一口空氣。
這世界真是大啊——
亞絲娜重新思考這個不可思議的浮遊世界。在這算得上是無數的每一層樓中，都有住在那裏的人們過著或悲或喜的每一天。不，對大多數人來說，應該都過得很辛苦吧。即使如此，大家每天還是持續著自己的戰鬥。
屬於我的棲身之地……
亞絲娜看著通往家的小路，接著抬頭仰望上層的底部。
——迴前線去吧。這個念頭突然冒了出來。
再過不久，我將必須重新握起劍，迴到屬於我的戰場。雖然不知道還要花多久的時間，但直到終結這個世界，並讓大家重新拾迴真正的笑容，我會一直戰鬥下去。因為——帶給大家喜悅——正是結衣的願望。
「欸，桐人。」
「嗯?」
「如果遊戲攻略完成，這個世界也跟著消失，結衣會怎麽樣?」
「啊啊……幾乎把容量用完了啊……不過是以下載程序部分環境數據的形式，保存在我的nervgear外部內存裏。雖然想在另一邊啟動結衣會有點困難……但應該還是有辦法吧。」
「這樣啊。」
亞絲娜轉過身去緊緊抱住桐人。
「那麽，迴到另一邊後，還能再見到我們的第一個孩子結衣，對吧。」
「嗯，一定會的。」
亞絲娜低下頭，看著在兩人胸前閃閃發亮的水晶。耳中彷佛聽見細微的聲音說著：「媽媽，加油喔……」
――――――――
紅鼻子麋鹿
艾恩葛朗特第四十六層
2023年十二月
「絕命重擊」的血色閃光貫穿了黑暗，並同時將兩隻大型昆蟲怪物的生命值降為零。
一邊用眼角餘光確認多邊型的碎片四散，並在硬直時間解除的同時收迴劍，轉身彈開往背後逼近的尖銳大顎攻擊。接著，我再次發出相同技能，將發出哪哪唧哪這種刺耳叫聲，身體往後仰的巨大螞蟻解決。
這個單發重攻擊技在約三天前，單手直劍技能的熟練度到達950時，出現在劍技列表中，連我自己都很驚訝用起來是如此方便。雖然放出技能後的硬直時間稍長，但比刀身大一倍以上的攻擊範圍，以及匹敵雙手用重槍的威力卻足以徹底彌補缺點。當然，如果是在與人對戰時使用，應該立刻就會被讀出時間空檔。但若與隻依照單純ai動作的怪物對戰則無妨。毫不客氣地連發，以大紅色的效果光將衝上前來的敵群全都擊飛。
——話說迴來，我自覺在微弱的火把光線下，持續戰鬥約一小時後，集中力果然還是會用盡。從稍早之前開始，即使隻是麵對以大顎啃咬，然後噴出酸性黏液這種單純的攻擊模式，都無法立刻做出反應。這群大螞蟻數量雖多，但絕不是小兵。棲息地在隻距離現在最前線第四十九層三層的下方，是非常強力的怪物。雖然以等級來說，是在安全範圍內，但如果遭到多數圍攻，hp條應該很快就會降到黃色區域。
會冒著這樣的危險隻身跑來已攻略完畢的樓層戰鬥，理由隻有一個。這裏是現在所知的練功區中，最能有效率地賺取經驗值的最受歡迎地點。這些從周圍的山崖上開著數個洞的巢穴，接二連三湧出的巨大螞蟻擁有高攻擊力，但生命值、防禦力卻很低，隻要能持續避開攻擊，就能在短時間內打倒大量的怪物。但就如同剛才所說的，一旦遭到圍攻，就有可能連穩住陣腳的機會都沒有，而直接被連段至死，因此不能算是適合獨行玩家的練功區。也因為這裏是很受歡迎的地點，所以有一個隊伍每次隻能使用一個小時的協議。而在等待的隊伍中，隻有我是獨自一人。現在也一樣，熟麵孔的公會成員們正在山穀的入口等待我練完。但並排的他們臉上，應該都露出了像用印章蓋出來的厭煩表情。不對，如果隻是讓他們不耐煩倒還好，但團隊意識強烈的大公會成員們，似乎都以「最強笨蛋」、「離群封弊者」取笑我——不過，當然我並不知道這件事。
看到顯示在視野左端的定時器轉到五十七分後，我決定在解決下一波怪物的時間點撤退，為了擠出最後的集中力而大大地吸了口氣憋住。
先對從左右同時接近的兩隻螞蟻中右邊的那隻，投出匕首牽製牠的動作，接著以間距較短的三連擊技「銳爪」解決左邊的家夥。在轉過身的同時，用「絕命重擊」往大大張開的大顎中央砍了下去。在硬直時間當中，我用左臂的手套揮落從稍遠處發射過來的綠色酸液。對隨著效果音稍微減少的hp條咋舌，同時踢向地麵跳起，從空中往螞蟻最柔軟的腹部砍下，給予致命一擊。接著用完全習得中最強的六連擊技，各三刀解決對麵的最後兩隻後，在下一波怪物湧出前猛然跑了起來。
在五秒之內跑完全長三十公尺左右的螞蟻穀，直到從狹窄出口連滾帶爬地逃出之後，我才首次吐了口氣。一邊劇烈喘息渴求新鮮空氣，一邊思考著這痛苦究竟隻存在於意識中，還是現實的肉體也一起停止了唿吸呢?還沒想出答案，就先感到胃部一陣痙攣，忍耐不住的我數度作嘔之後，像塊破布般撲倒在嚴冬結冰的路麵。
倒地的我耳邊，傳來往這裏靠近的複數腳步聲。雖然是認識的人，但我現在實在懶得打招唿。有氣無力地揮了揮右手要他們快走之後，就聽見粗獷的聲音隨著大大的歎氣聲傳了過來：
「我的等級已經跟你們拉開，所以今天就不下場了。聽好啦，不要讓圓陣崩潰，隨時注意掩護身邊的人。碰到危險千萬別客氣，給我大聲唿救。還有，女王出現就立刻逃跑啊。」